“哦？自那时你就一直没有离开柳府？”
“是啊！师弟不走，我怎么能离开呢？他平日要我洗衣做饭，睡时要我铺床叠被，上台要我化妆更衣，练功要我扶腰压腿……没有我，师弟怎么能够生活？”
“你……你喜欢你师弟？”丁芙蓉惊道。
“是啊！我喜欢他，今生今世只喜欢他一个人。”符七龄悠悠地道：“问世间情为何物？直教人生死相许！只是师弟自从认识了柳萍儿之后，心里面就只有她了！那个妖媚的柳萍儿啊！到底是怎么风流的？让师弟对她死心塌地？我不懂！十五年来我一直不懂！”
“那么，柳小姐和骆公子之间的事情你应该很清楚了？”
“我不清楚又有谁能清楚呢？丁总管，你人府时娇梅已经离开了。柳萍儿也嫁到了塞北。要说我恨她，但我也不忍心师弟受伤。柳萍儿的消息还是我托彭乙告诉给师弟的呢。唉……”符七龄垂头抹泪：“师弟他自从与柳萍儿相好以后就再也不肯见我，他怎能知道我思念他的苦是怎样的？”
“原来是这样，那你为什么没有随他去塞北呢？”
“我本想柳萍儿是柳青山独一的爱女，迟早有一天柳青山会改变主意接她回来的，到时候娇梅也就会回来了。我就留在这里等。准知道这一等就是七年。七年了，师弟真的回来了，我很开心。他却背着一个婴儿回来，那就是他和柳萍儿的儿子！对了，就是你把他接回来的。我想，这—回柳萍儿死了，师弟就可以跟我在一起了。那天晚上我去了西厢。可是，可是……没想到他竟然上吊死了，他那么狠心啊……”两行清泪自他浑浊的眼里缓缓流下，月光下他的目光无比凄凉。
符七龄道：“我虽然活着，却生不如死。我要守着师弟的尸骨，永远也不放手！丁总管，你告诉我，为什么我那么喜欢师弟，而师弟却不喜欢我呢？他为什么只喜欢柳萍儿……”丁芙蓉语哽，片刻才道：“这个问题……我也不清楚。我想，因为柳小姐是个女人吧！”
“女人？”符七龄喃喃道：“我只知道喜欢师弟，从未想到过喜欢女人。再好的女人也比不过我的师弟！唉，问世间情为何物？……”
丁芙蓉没再理会符七龄。他知道符七龄早已经不可自拔了，也根本不会去追寻真正的男欢女爱了。所贵之处是无论如何符七龄毕竟用情至专，宁肯伤害自己也不愿意违背师弟的意愿。
丁芙蓉心下奇怪，那个落魄的戏子讲究竟有怎样的魔力？女人喜欢他，就连男人也对他痴心不悔。想想自己当年于城郊坡岗子初会骆君宇的时候，也曾被他清秀的外表，白皙的皮肤，言谈举止间不经意散发出的独特气质所深深吸引。还有那西厢墙外，骆公子坐在石椅上模仿柳萍儿与自己对话，那份神似可令所有人拍案叫绝！也许他原本就是天生的尤物，难怪会死于非命。想到这里，丁芙蓉甩手给自己一个耳光。
骆公子死时托孤的离奇事情仍让他想起来就觉得惊心动魄。他一直坚信自己的好运都是骆公子的魂灵所赐。
骆公子，如果你真的有灵，就让我与绮虹再见一面吧！丁芙蓉想。
丁芙蓉返回西厢，锁好房门院门。难怪有人传闻西厢闹鬼，谁知道竟是符七龄作怪呢？所幸西厢贤园都成了废地，倒不如留给符七龄作栖身之所，让他开荒种地，也有个生计。符七龄原本也是个七尺男儿，没想到错情迷踪，以至于荒废了一生。原以为只有轻薄无知的少年有趣搞龙阳之僻，没想到竟还有人痴迷一生。丁芙蓉慨叹不已。
回到蜗居，天色微明，他几乎一夜未睡。感觉困倦袭来，便和衣而卧。丁芙蓉刚闭上双眼，便觉得恍然间只身走人云端，周围鲜花怒放云雾缭绕，头顶上羽衣仙鸟呜叫不已。有隐约的器乐齐奏仙乐飘飘。一个身着素纱的仙女乘一只美丽无比金光闪闪的大鸟降落到面前。那仙女含笑盈盈，眉眼唇鼻与翁绮虹一般无异。丁芙蓉大喜，抢前一步唤道：“绮虹，你让我想得好苦！”那仙女呵斥道：“芙蓉休得无礼！”他慌忙止步，仍不甘心，道：“你不是翁府小姐绮虹么？”仙女道：“前尘往事，休要再提。芙蓉君，你奉王母之命寻找浴尘童子，现巳时日不多了，不知结果如何呀？”丁芙蓉不知所云，正在思忖间听得有人在耳畔叫：“回来！回来！”他猛地睁开双眼，只见红豆和兰草两个婢女一左一右侍立在自己的身旁，邓九松慌慌张张在门口叫：“回来！回来！”红豆道：“别在这里吵，丁总管在睡呢！”丁芙蓉缓缓起身，问：“什么时候了？”红豆道：“现在是正午。”丁芙蓉道：“你们帮邓先生找一找吧！我去洗涑，顺便换一件衣服。”红豆道：“让奴婢侍侯您吧！”丁芙蓉摇头拒绝了，一个人衣冠不整地出了门，举目望去，秋高气爽，万里无云，刚才南柯一梦，心中怅然若失。
邓九松在卧室床底下揪出了邓文西。邓文西的脸脏得象一只大花猫一般，免不了被一顿臭骂，他满不在乎，找了一个空子又溜了出去。
丁芙蓉洗涑完毕，用了餐，换了衣服，把梦中的不愉快忘得差不多了，才信步到后园学堂来。隔着私塾的雕花檀木窗，他望里面，却见空荡荡的房间里只有天赐一个人，坐在椅子上，左手抚纸，右手拿着笔又撑着头，白皙的小脸上却显出一副冥思苦想的神情。
丁芙蓉叹道：“这孩子从小就如此与众不同，长大了不知会是什么样子呢！”又见他眉宇紧锁之间的神态竟与骆公子酷似，偌小的年纪，很少见他开心地笑，天真地开心，这份早熟也不知道是喜是悲。
丁芙蓉推门进去，天赐也不知觉。丁芙蓉轻咳一声，问：“邓先生到哪里去了？”天赐抬头，道：“先生出了题目，就出去了。”
“出了题目？”丁芙蓉奇怪地问：“你们才开始识字，刚刚启蒙吧！大概三字经百家姓都背不全，就出题目了？”天赐答：“那些东西我早就背下来了。四书、五经也在读。先生说我进步快些，所以单独出了题目给我做。文西、侯显贵、禹期铭还在背书。”
“哦？”丁芙蓉暗惊。料想八岁的孩童未必有如此聪明。走向前将他桌上的纸拿起来看。见上面的字迹歪歪斜斜，仔细辨认，识得是一首七言绝句：一轮明月照夜空，半圆秋桂半圆梦。
问谁对月常相叹？只因风雨争天晴！
“这是你写的吗？”丁芙蓉脱口惊问。这样的涛句，这样的心境，怎能是出自八岁小孩子之手的呢？更何况他刚刚启蒙，识得几个字是有限的，而诗中虽无生涩字眼华丽辞藻，但“圆桂圆梦”“争天晴”等词汇岂是一般人能够体会的？他再次惊问：“这真是你做的诗么？”
“是啊！”天赐道：“今天先生给我出了题目。以明月为题做七绝诗一首。我已经想了一个下午了，才凑足四句。还不知道先生回来会有什么评语。”丁芙蓉叹道：“看来不过几日，叔叔又要为你再寻名师了！”他轻轻抚摩天赐的头，没再说什么。缓缓地踱出门去。看来天赐的聪慧远非凡人可比，只是他少年老成，行为、秉性都有一种令人觉得可怕的凝重，不知道这是否与他从小无父无母有关呢？
丁芙蓉走过后花园。有见邓文西、侯显贵、禹期铭三个顽童正躲在假山石丛中做游戏。三个人轮流当狗，在地上爬来爬去，玩得不亦乐乎，衣服弄得全是泥土，发髻也散乱了，全无贵族少爷的样子，与天赐相比真有天壤之别。丁芙蓉喝了一声：“不去读书，竟在这里胡闹！看不告诉你们老子，打烂你们的屁股厂吓得他们屁滚尿流地夺路而逃了。
丁芙蓉便有些气恼了。心想这个邓九松竟然玩忽职守，才人府几日，竟然开始懈怠功课了。想着想着心里更加气恼，出了花园，径直向落雨轩方向走去。还未到门口，就见映秋神色慌张地从房内走了出来，急匆匆地往外走。他叫了一声：“光天化日的你丢了魂么？慌里慌张地奔哪门子丧？”吓得映秋当即跪倒在地，口呼该死！
丁芙蓉问：“你慌什么呢？邓先生在房里么？”映秋道：“邓先生在呢。只是……刚才还好好的，不知什么时候又喝醉了酒，胡言乱语的。我正想去厨房给他拿点醒酒的汤来。”丁芙蓉道：“你去吧。”便进了落雨轩。只见邓九松躺在床上，闭着双眼，浑身上下酒气熏天。他嘴里喃喃道：“没见过，没见过这样的学生，奇才啊奇才！没见过……”丁芙蓉知他说的就是天赐，心下好笑。没想到邓九松竟然会因此烂醉如泥。又见邓九松一翻身，从衣襟里掉出一迭叠好的纸来。他心里好奇，拾起来一看，上面歪歪扭扭的字迹也是天赐的手笔。写道：逃花美酒醉不归，一凭长笑伴落霞。
还有：剪断心头千千结，难解往事寸寸丝。
等等数句。从字迹上看是天赐所书，但字句当中的意境语气哪里还是个孩子能及的？丁芙蓉的心里徒然增生了无限恐惧。
如果不是天赐所为，又有谁能借他之手写下“难解往事寸寸丝”的凄婉诗句呢？难道是骆公子不变的魂灵么？
丁芙蓉的手心一片冰凉。
映秋端了一碗酸梅汤来，扶持着邓九松给他灌下。听得他喉咙间咕咕噜噜作响，生怕他呕吐出来，一边慌忙寻找器皿以防万一，一边道：“要脏死了。丁总管您要不先回去吧；回头我叫邓先生去给您请安。”丁芙蓉道：“你派遣着我是不？”吓得映秋忙跪在地上求饶。丁芙蓉摇了摇头，叫她起来，继续给邓九松捶背灌汤。
丁芙蓉拿了一把椅子过来，带着微笑看邓九松在床上折腾。他心里本来很恼火，责怪邓九松玩忽职守，没能安心执教，但是今天看了天赐的诗之后，倒是淡了这种恼恨。他倒想看看邓九松的醉态，听一听他的胡言乱语。
邓九松折腾了一阵倒没有吐，渐渐平息下来，迷迷糊糊躺在床上。映秋顾不得有人在侧，忙给他脱了鞋子，盖好被子。邓九松哪里知道丁芙蓉正坐在身边看戏一般地看着自己，只是乘乱捏住替自己盖被子的一只稳软的手，一直拿上来，按在胸口。映秋“哎呀”一声，脸红得象只辣椒，用力往外抽手，叫道：“邓先生，你干什么？快松手啊，丁总管在呢！”邓九松哪里听得进去，嘴巴里胡乱说道：“你不用骗我，我也不再受骗了。现在我才知道这世界上只哟你对我最好，其余什么都是假的！”丁芙蓉听得出这话中必有缘故，计上心来，喝道：“映秋，你且别动，听他胡说什么。”映秋仿佛吞吃了一只蚯蚓一般难过，又羞又惊，眼泪禁不住颗颗滚落下来，强忍抽泣，道：“邓先生，你在胡说什么呢？”邓九松仍握住她的手不放，迷迷糊糊说：“你当我是喝醉了么？就当我是喝醉了吧！我终日里高叫着金钱如粪土，我自持才高，今日里才知道凡是有钱的人，都在腰间有那么一股硬气！真是马行无力皆因瘦，人不风流只为贫啊！我以为自己年人不惑，结发妻惜才怜学是个贤妻，没想到多年的恩情还是禁不住一只紫风钗的诱惑啊！唉……”
“什么紫凤钗啊！我听不懂。”映秋道。
“紫凤钗？哼哼。紫金风钗嵌绿玉，妃竹墙头解风情啊！你自是不懂，我却懂得这般滋味！”邓九松挣扎着想起身，无奈头重如石，挣扎着几下还是起不来，又躺了下去，仍把映秋的手紧握住不放。
丁芙蓉心想：这厮是受了什么侮辱吧。多半是自己老婆与谁作出了苟且之事，什么紫凤钗，什么妃竹墙的，都是男男女女风月之事，不堪一提。正想抬步出去，映秋大叫：“丁总管，救我！”丁芙蓉上前握住邓九松的手腕，暗暗用力，邓九松虽然酒醉，仍惨叫一声松开了手，睁开双眼。丁芙蓉恶骂：“混帐！你当柳府是什么地方？岂是你撒混的地方？！”邓九松满腔的醉意顿时醒了一大半。映秋捂着脸到一边嘤嘤啜泣去了，他一翻身从床上跌下来，又爬起来跪在丁芙蓉的脚下。忙叫：“丁总管，我该死，我该死！我原本是一时酒醉鬼迷心窍，根本没有别的用心啊！映秋姑娘是府上的人，我哪里敢打半点主意？都怪我一时贪杯。我真的是该死啊……”他又抡圆了胳膊对自己左右开弓打起了耳光。丁芙蓉止住了他，又扶他坐在床上。问道：“今天非礼非节，先生是因为什么缘故有如此雅兴，这么贪杯啊？”
“我——”邓九松欲言又止。
丁芙蓉冷笑，“什么紫金风钗，什么妃竹墙边？邓先生，我丁某人是因为你博学多才才找你人府的，可不是让你饮酒忘形，墙头偷欢的啊！”
“啊一丁总管，我——”邓九松正想解释，丁芙蓉将他的话语打断，道：“今天的事情暂且放下。你可以借酒抒怀，乘兴而为，但千万别自轻自贱误人子弟。最近少爷的功课怎么样了？”邓九松面露难色，嗫喏道：“少爷是个奇才，在诗词歌赋方面的造化恐怕不可估量啊。而在下学识有限……”
“没关系，偌大的省城里先生也算是个名流啊，我想，值得少爷学习的地方还很多。你不用推辞了。还有，你看我是不是应该派人将先生的内室接入府里与你有个照应呢？”邓九松思忖片刻，道：“九娘是我的结发妻，原本温柔贤淑，谁料到跟我一起吃糠咽菜餐风露宿，难免会有怨言。昨天的紫金风钗一事使我明白她竟也是闲贫爱富、放荡贱格的人！如果我再重拾过往，未免太过于委屈了！我自会休书一封把她休掉，从此以后形同陌路！只是还请丁总管不要为难柳管家。事出有因，全是那九娘淫下……”
“柳聚财是么？”丁芙蓉冷冷一笑，道：“原来是他！”邓九松见丁芙蓉道出紫金凤钗一事，原以为此事已全部败露，必是柳聚财自己招认了。富人护短，他休妻泄愤，求情也是顺水人情。没想到丁芙蓉竟然不知。眼见得丁芙蓉脸色阴晴不定，心知自己失言了，不知道会惹下什么祸端。
丁芙蓉心中却窃喜。柳聚财啊柳聚财，这许多年来一直当你是最后一个障碍没有铲除，正愁没什么把柄呢，而今天这个丑闻正是良机！这件事官办可以让他服刑，私了可以使他赌钱，不管怎样都会让他颜面扫地。试问柳府千亩家园怎能由一个声名狼藉的人来掌持呢？那么除掉了柳聚财，这园中上下全为丁姓所有了。哈哈……”他把脸色一沉，一巴掌拍在桌子上，站身怒骂：“真有这样猪狗不如的畜生之事么？我们柳府岂能有这种有辱门楣的事情发生？又岂能容许这样的道德败坏的人存在？！哼！映秋，你立即叫柳聚财过一个时辰后到正厅见我！这件事情于公于私我都要还给邓先生一个公道！怎能让先生白白受了这绿帽之冤奇耻大辱啊！”说罢愤愤拂袖而去。
映秋、邓九松早已经吓得脸色发青。映秋万万没有想到会有这样的事情发生，慌里慌张三步并做两步奔出门外了。邓九松也才缓过神来，奔到门外，又不知道自己是往自己的家里去还是追到蜗居去看究竟，踌躇之间，见迎面走过来一个人，青衣白靴，年纪很轻，只觉得面熟，一时又想不起来在哪里见过。
那年轻人很是斯文，对邓九松施礼。道：“见过邓先生。”邓九松回了礼，仍焦灼不安地四下张望。此际也根本没心思琢磨他是谁，也不知道他到落雨轩有什么事。那年轻人见状，含笑道：“先生不记得我了吧，我们曾在后花园见过的。我是乐嫂的儿子安朋啊。”乐嫂就是天赐的奶娘，自从天赐回到柳府之后，一直由乐嫂抚养。乐嫂尽心尽力，将天赐视同己出。她年轻守寡，忍痛弃子进入柳府，心里自然痛苦不已，日夜思念，暗自垂泪。她有两个儿子，长子安朋，比天赐大四岁，次子安乐，与天赐同龄。柳青山死后，丁芙蓉主事，大动恻隐之心，允许乐嫂将安朋、安乐接入府中。安乐四岁的时候在花园玩耍，不慎落人井里夭折了，只剩下安朋一个人，安朋今年十二岁，却很是成熟健壮。不知情者还以为他已经十六、七岁了。他今天到落雨轩来是被所乐嫂怂恿，想认邓九松为老师，也学得一文半字的。乐嫂只想如今丁芙蓉很是器重邓九松，经他推荐一定能够办成。安朋哪知道自己来的不是时候？邓九松正焦头烂额，哪还有心思听他说什么。安朋却是个聪明的孩子，须臾道：“先生有什么急事么？不知道我能不能帮上什么忙？”邓九松听言，眼睛一亮。