即将召开之事时，心下都不禁为自家少谷主暗中捏了把冷汗。

可不论众人心下如何担忧，流影谷内部又因而掀起了怎么样的波澜，族议仍是如期于巳时

展了开。

族议的地点向来在北园中心的居易堂。可当西门晔将一应仪容打点妥当来到居易堂时，往

日议事时呈马蹄形排列的九张太师椅却给人挪了位置，其中八张于堂前一字排开，剩余的

一张则孤零零地背靠大门与前头的一字相对。

至于那张孤座究竟是为谁而设的，不必猜也晓得——如此安排也不知是谁授意的，竟连这

等将他当犯人审的态势都摆了出。看来他的几位亲戚……是打算借此机会进一步试探他和

父亲的底限了。

心下思量间，但见堂后几人鱼贯而出，正是连同西门暮云在内的其余几名流影谷核心人物

。谷主以下，二执事西门练云，三执事西门逸云，此三人乃西门家嫡系出身；四执事西门

浩、五执事西门清则是上一代才分出去的旁系，亦是谷内旁系的头领人物；再来则是代表

外姓势力——尤其是出名的流影十胜——的客卿，孤塔一剑邵青云。

而后是陪于末席的两名年轻人，一是西门昊，西门练云之子，人称流影谷年轻一辈的第二

把交椅；二是西门阳，此人本是出身于一支地位极低的旁系，后因才智不凡而给西门浩收

为义子，和西门昊相同，均是年轻一辈中被认为有资格与西门晔竞争的继承人选。

进到室内时，见着桌椅的摆设，事先并不知情的西门暮云微微皱了皱眉，却终究没多说什

么，径自带头入了座。堂前的西门晔则是含笑依礼同几名长辈请安之后，神态如常地坐进

了那张太师椅中。

以他的心术修养，且不说这等小手段能否起到一丝作用，即便真有什么作用，也绝不至于

让他有所失态——出生至今三十年，他真正给逼得在敌手前失态的，似乎也就只有淮阴那

一遭……相比于软肋全给对手掌握的那趟会面，眼前的阵势虽大，却远未到足以令他头疼

的地步。

至少，刻下的他不仅心中全无半分忧虑，亦连半分紧张都无。

众人依序坐定后，居于主位的西门暮云略一颔首示意族议可以开始，而旋即阖上双眸、摆

出了一派置身事外的态势。西门练云等人虽早习惯了他如此作派，可今日己方已是摆明了

要朝其子西门晔发难，他却依旧稳如泰山，也不知是认命了、亦或是另有盘算？饶是几人

早已认定他内伤未愈不足为惧，心下却也不免有了几分惴惴。

没有忽略前方几位叔伯眸中闪现的迟疑，西门晔心下冷冷一笑，面上却只是一个挑眉，启

唇道：「三叔和大堂伯摆出如此阵仗，不会只是为了让小侄前来叙叙久别之宜吧？若是如

此，咱们还是赶紧由居易堂撤了，改到明华轩设宴才好。」

他口中的三叔指的是西门练云，大堂伯则是指西门浩，乃是流影谷内除己方外另两大派系

的头领人物，各自扶持自家看重的子侄同他争位。今日之所以召开族议，便是这两位联手

发起——除谷主外，临时族议须得有两名以上执事级人物发起才得召开。西门晔身为少谷

主，与执事平级；客卿亦同。

至胜西门昊和西门阳，地位却比在场的每位都要矮个一阶以上，虽有资格赴会，却没有主

动发起族议的权力。

西门晔的态度虽连半点恭敬都欠奉，但以眼下的态势，谁也不期待这次族议能在平和的情

况下进行、落幕——事实上，几名对立之人还巴不得西门晔火气大到失去冷静而露出可趁

之机——也因此，正对着西门晔的西门练云心下虽有些不悦，却还是一派可亲地笑了笑，

道：「晔儿舟车劳顿，确实也需得好生歇息……这样吧，咱们便略去无谓之言，直接进到

主题好了。」

言罢，他朝居于末座的西门昊递了个眼色。后者会意颔首，而旋即神情一肃，凌厉目光直

对向西门晔，语带质问地开了口：「大哥此次南行，以少谷主身分率谷内暨六扇门精锐前

往清剿行云寨，却刚愎自用，不听建言，赏罚不明，以致部属心寒尽皆离心……诸般行止

失常，显然有负于少谷主之位吧？」

「『尽皆』离心？一人之事便是尽皆，三弟倒是好算数。这少谷主之位若是交到三弟手中

，我流影谷只怕一个日夜便能尽占天下行当、一统江湖了？」

西门昊发难的内容早在西门晔意料之中，当下也不急着反驳指控，而仅是挑了挑对方刻意

夸大所导致的语病。他神色从容，明明是十分尖锐的讽刺，音调却似发自真心的称赞，而

令听着的西门昊微微一滞，面色亦微微胀红了几分。

可后者毕竟是公认的年轻一辈第二把交椅，自不会如此轻易便败下了阵。当下索性直接忽

略了关于自身算术能力的讨论，紧揪着族兄那「一人」二字道：「如此，大哥是承认自个

儿不听建言，赏罚不明之失，以致下属离心了？」

「三弟既如此执着于这点，何妨直言出大哥究竟何时不听建言，又何时赏罚不明？将话说

白些，也省得你我继续在次打哑谜。」

「如此，我就不客气了——结盟大曲前，大哥手下的管事姚峰成得着线报，确认了在逃的

凌冱羽行踪并前往追捕，并成功将凌冱羽困在了现场……这件事，我没有说错吧，大哥？

」

「如果省略了他困住凌冱羽的方法……没错。」

「可事情过后，大哥不仅没奖赏姚峰成，反倒对他多加斥责，事后更夺了他的职务……如

此作为，难道不是赏罚不明么？」

「在三弟眼里，是区区一个凌冱羽重要，亦或我流影谷在江湖上的声名重要？」

没有正面回复而仅是一个反问，西门晔态度沉稳依旧，直望向堂弟的眸光却已隐隐带上了

一丝讥诮。

他本没打算将姚峰成在岭南引发的「民愤」报上去，毕竟这事儿多少可以牵扯到他驭下不

严上头。可眼下姚峰成为求报复攀上西门昊，却又隐瞒了之间的实情，以致后者误判情势

、自以为得着把柄在族议上对他发难……两害相权取其轻，相较于「赏罚不明」甚至是「

抢夺下属功劳」这等诛心罪名，一个已经补救过了的驭下不严自然要轻上许多，自然无须

再继续隐瞒下去。

西门昊毕竟不是傻子，瞧堂兄模样不似虚张声势，心下不由一凛，神情微肃、一个颔首谨

慎答道：「流影谷的声名自是重中之重。」

「既是如此，三弟指摘大哥赏罚不明，原因何在？」

西门晔略一挑眉淡淡反问道。他的音声平稳如旧，听来倒好似单纯地感到不解。但语尾那

「原因何在」四字，却是结结实实地让听着的西门昊周身窜起一股凉气，本能地察觉了事

情的蹊跷。

打得知西门暮云在南安寺一战中受了重伤以来，多年来总是给西门晔光芒所掩盖的他便一

心冀盼着将对方取而代之的一口。可他这位族兄行事向来谨慎，多年来累积的功勋又远胜

于己，竟是难以找到可供下手的错处，所以当姚峰成和他的人马联系上主动表示投效，并

道出了族兄在报告中刻意隐瞒了的「真相」时，西门昊只觉得苦等多时的机会终于来了，

这才有了今日这一幕。

当然，他不是没想过这可能是个套儿，可西门晔冷遇姚峰成是事实，随行人马对该事支吾

其词也是事实。再加上先前西门晔围剿行云寨却独独走脱了凌冱羽，又刻意将那个山贼首

脑说得无甚大恶，将这几件事联系上的西门昊便自认为捕捉到了事情的真相，哪还会去怀

疑姚峰成是否隐藏了什么？

在他想来，真相无非是西门晔行动失误以致凌冱羽逃脱，为了掩饰罪责才将凌冱羽从案子

里摘得干干净净。后来姚峰成掌握线报出手擒人，族兄自觉面子挂不住，又忽略了谷主一

系的影响力已大不如前，结果便是赏罚不明却又堵不住下属的嘴，这才给了自个儿可趁之

机。

——说也奇妙，实则岭南一行，诸般波折中，西门晔最忧心的莫过于让人知晓他对凌冱羽

的情思以及刻意放走对方的事实。偏生他虽因海天门的插手而露了破绽，作为其主要敌手

之一的西门昊却怎么也没想到这一层。或许在他眼里，以这个族兄冷峻傲岸的性子，是说

什么也不可能真正同一个乡下野小子产生如何深厚的情谊，更遑论那等惊世骇俗的……也

正因为如此，即便整件事的几个关键处全给西门昊串了起，却依然没能得出真正得以扳倒

西门晔的答案，甚至因而让对方得着了反击的契机。

这厢西门昊因察觉情势不妙而神色微变、止住了话头，另一边的西门阳也从他的反应中猜

到了什么，眸光一转便趁着他迟疑的当儿开口插了话：「听少谷主之意，莫非事情的真相

与昊弟所言不符？」

西门阳较西门晔稍长两岁，只是出身旁系不计排行，地位又低于对方，即便心下不服，碍

于族规仍只得恭称西门晔一声「少谷主」。

这话一插，表面上被质问的西门晔双唇微勾、带着兴味的笑容扬起，视线却未对向两名同

辈，而是对向了位于父亲一侧比邻而坐的西门练云和西门浩，眸中已然带上了几分嘲弄—

—两个阵营连双方合作的目的都未达成便已开始互扯后腿，未免也太可笑了些。

虽说对此，他倒乐见其成就是。

「当时泉州一间客店走水，姚峰成得了线报称行云寨余孽牵涉其中，遂派人封锁了邻近区

域。他一心求功，无视客店中仍有人受困见死不救，此其一；后凌冱羽现身救人，周遭围

观百姓和武林人士尽皆叫好，他却于此时派人围攻凌冱羽，更大声宣扬此事以吓阻他人插

手，此其二……就凭着这两点，我流影谷之名便给他在众多江湖人士齐集的泉州坏了大半

。更别提他费尽心思安排，遣人围攻却遭凌冱羽压制，白白让人看了笑话……如此作为，

在几位眼里，却不知该赏……还是该罚？」

最后的一句，自是冲着西门昊那番「赏罚不明」的指控而来。西门晔神色从容依旧，眸中

讥诮之外却已再添上了一丝冷意。

听得这番叙述，在场几人都是眉头一皱——流影谷虽无需刻意搏什么名声，可岭南毕竟是

新近掌控的势力范围，又有擎云山庄在旁虎视眈眈，姚峰成如此行动无疑自毁长城，没重

惩就不错了，更遑论赏？原先出言指控的西门昊更因而形同坐蜡，心底恨不得将那姚峰成

千刀万剐凌迟至死。

西门晔这趟南行可供挑剔之处不少，他却偏偏选了这个做开头，给对方反将一军不说，只

怕更要因此而落入了挨打的境地。

果不其然，一旁的西门阳听着如此回答，有些恍然地「喔」了一声：「如此说来，这姚峰

成确实该罚。昊弟此番替那姚峰成出头，指称少谷主赏罚不明，未免也有些……」

话语未尽，可言下的质疑之意却已溢于言表。

若西门昊早知此事真相，自然得落个谣言惑众、是非不分的罪名；若事前不知，却也少不

了个轻信谣言、思虑不周的错处。

眼见今日是避不过这一遭，西门昊倒也干脆，起身便朝西门晔一礼：「如此，倒是思虑不

周，以至为小人所利用，昊在此向大哥赔个不是。」

「三弟客气了。」

「只不过在大哥的带领下竟还让姚峰成闹出这么大动静，却是让我有些意外了。不知是不

是手头事务过于繁忙，这才疏忽了注意？」

一句道歉揭过先前误判之事后，西门昊语气一转，已然针对着族兄驭下不严这点再次发难

。

可这一回，西门晔没有回话。

那天晚上，若他不曾离开柳林山庄外出，不曾因留心到冱羽在旁而心神大乱，便绝不至于

让姚峰成有贸然行动的机会。与其多加辩解引得对手进一步深究、甚至因而对他在岭南的

行动生出疑心，还不如就此默认了下。

见他不再言语显是认了那份指控，西门昊心绪稍定，一整衣袍坐回位上，瞥向一旁西门阳

的目光却已带上了几分怒色。

可后者自然不会在意这些——若真在意，又岂会有先前那一遭？见西门昊已暂时告了个段

落，西门阳容色一整，接续着朝前方那「曾经的」流影谷天之骄子开了口：「少谷主，我

便单刀直入地问了——淮阴之事，不知您要做何解释？」

「我以为谷内的情报系统本是为了传递消息而设……如今听表哥此言，倒似没有存在的必

要了？」

淮阴之事，西门晔早在调查刚告一段落后便写了报告递回流影谷，有资格在场列席的自然

没有不清楚的道理，故有此言。

西门阳那么说不过是寻个由头，不想对方却这么径自驳了回，神情不由得一僵，却是再次

重温了往昔给对方死死克制着的憋屈。但他能从一众旁系之中脱颖而出，自然不会如此轻

易便败下阵来，当下深吸口气扬唇一笑，道：「只言片语，怎及得上少谷主亲口叙述？」

「喔……？若非先前那番质问，旁人乍然听得此语，只怕还以为表哥对晔怀有什么念想。

」

因西门阳含笑道出的那句话而起了这么番感叹，西门晔依旧是那派沉稳冷峻的模样，心下

却忍不住暗暗叹起「近墨者黑」——若在以往，他便要损人，也不至于从这方面下手。只

是见表哥笑得恶心，那句话又腻得可以，忍不住便按着白冽予那等称不上正经的方式回了

。

此言一出，本就对西门阳怀有不满的西门昊当即干脆地笑出了声。在场的长辈们自持身分

自然无从反应起，可身为西门阳义父的西门浩却仍忍不住瞪了义子一眼。

西门阳千算万算也算不到西门晔竟会开这种玩笑，羞怒之余自也再难维持唇畔强作的笑意

，冷笑道：「少谷主如此转移话题，莫不是因为心虚吧？在淮阴分舵和少谷主随行人员的

警备下竟还让人犯被劫，怎么也躲不开『失职』二字。」

「若让淮阴分舵的人知晓表哥如此言词，只怕会无比心寒吧。还是说，表哥的武功进境一

日千里，已有了足以同黄泉剑对撼的本事？如此，倒真是我流影谷之大幸了。」

「你说是黄泉剑，便是黄泉剑？」

「最先认出黄泉剑的可不是我，表哥莫要急了便胡乱攀咬……以来人的的气势和那手高超

的黄泉剑法，除黄泉剑聂扬本人之外，再找不出第二人选。」

顿了顿，西门晔同样回以一笑，无比讽刺地：「当然，若表哥知道什么内情有助于确认的

，晔自当洗耳恭听。可若是没有……还请莫再纠缠于此事上头。」

「可你若无失职，为何对上黄泉剑之时竟一招未出？」

「听表哥之言，似是巴不得我流影谷和黄泉剑这等宗师级的高手结下梁子了？如此用心，

倒让人不禁怀疑表哥是否真忠心于流影谷了。」

「你——」

「事急从权。凌冱羽本无大恶，就算擒了回来也只是小添一笔功绩，还不如借势同黄泉剑

表示善意。当然，如果表哥认为流影谷在此当头正好缺一个宗师级的敌手，现在便出去追

捕也不迟。」