鼓足勇气，他推开大门走了进去。结果，今天没有巨蟒、没有猛犬、没有丑陋又吵闹的鹦鹉，甚至连一向热情如火的小毛也一反常态、很安分地缩在笼子里睡觉……唯一看起来像是病患的好象只有手术台旁小笼子里的兔子。

这个新发现让宋沛元终于放下心头一块大石。

「你这边总算有一些比较温驯的动物了，」宋沛元的脸色在看到笼子里的兔子时，终于很难得地柔和了些，他欣慰地说着「多养点这种草食性的动物不是很好吗？」

看到宋沛元弯下腰就要靠近那只兔子，沉却有些为难地说道「宋先生，有些动物是不能光看表面的，你还是别太接近……」

「哦，是吗？」不过，无视于沉的劝阻，宋沛元仍旧满不在乎地蹲在兔笼前「那你倒是说说看，这只兔子会咬断我的手指吗？牠有剧毒吗？牠会拖着我去撞树吗？还是牠会吸我的血？难不成……啊──」

才一眨眼的功夫，笼内的兔子就以迅雷不及掩耳的速度冲到宋沛元面前，然后朝他的脸喷出一大泡温温热热的不明液体！

「啊！呸、呸……」宋沛元吓得跳起来，一边抹着脸一边惨叫「这是什么鬼东西呀？！呸……」

「这是兔子尿。」沉皱了皱眉头，给了他一个很务实也很中肯的建议「……你去洗个脸应该会好一点。」

「废话！我当然知道要洗脸啊！」宋沛元火速往洗手间的方向移动，但是他的惨叫声依然不绝于耳「呸呸呸！见了鬼的兔子尿！好恶心……」

接下来的五分钟，沈可以清楚听到洗手间的水龙头没关过，里面甚至还传来有人猛挖喉咙催吐的声音。等到宋沛元打开门走出来时，他的头看起来简直就像是整个被压进水里去一样，湿漉漉地猛滴水。

「……你为什么不跟我说这兔子有攻击性？」宋沛元一脸怨恨地吼道。

面对宋沛元的质问，沉倒是满脸无辜「我有警告你不要靠近牠啊，是你自己……」

「──你应该明白地跟我说牠会攻击人类！」宋沛元凶巴巴地打断沉的话。

「这不算攻击啦！你想得太严重了！」看见宋沛元一副严肃的模样，沉却忍不住发笑「正值发情期的公兔子想要划出势力范围也没什么不对啊！只不过牠们采用的方式对饲主来说有点困扰罢了。」

「……发情？」宋沛元愣了一愣。

「嗯，牠是被送来阉割的，」沉抽出几张面纸把笼子里和地板上的兔子尿擦干净：「饲主说牠记录不良，曾经让好几只朋友养的母兔怀孕，还喜欢在家里乱喷尿……所以，虽然舍不得牠受苦，却还是不得不把牠带来去势。」

「所以，你等一下要帮牠动手术？」瞄到手术台旁边一堆闪着森森寒光的手术用具，宋沛元不禁开始想象挨那么一刀可能会带来的痛楚。

「没错，」沉点点头：「不过我正在等饲主过来。」

「为什么要等饲主过来才能动手术？」宋沛元一脸不解。

「就算饲主不在，当然还是可以动手术啊！只不过有主人在旁边，兔子的情绪会比较镇定，也比较不会害怕，」沉认真地解说着：「所以，除非真的有困难，否则我一向都会要求饲主留在医院里，全程陪伴要动手术的宠物。」

「就跟人一样？」宋沛元抓抓头。

「对啊！如果你被丢到一个陌生的地方，一定也会很害怕吧！对动物来说也是这样的，主人不在旁边会让牠们很慌张，」沉轻声说道：「……所以，我不希望让牠们在这种情况下接受手术。」

然而，就在等候兔子主人来到动物医院的时候，却临时发生了紧急状况。

「──医生！你能不能救救牠？！」一个穿著军装的年轻人抱着某个东西冲进诊所：「这只猫被黏鼠板黏到了！」

黏鼠板？！宋沛元探头一看，发现一只大约只有巴掌大小的虎斑猫被黏鼠板紧紧黏住，甚至连眼睛都快张不开了！

「来，我看看！」沈快步走上前去，小心地接过那只小猫：「……牠黏得还满严重的，处理起来有点棘手……」

年轻的军人说，这并不是他饲养的猫，牠是在营区里面被人发现的；他说，由于军营里老鼠猖獗，因此使用黏鼠板也是司空见惯的事，怎料居然黏到一只才出生没多久的小猫！语毕，那个军人一脸慌张地站在原地，一动也不动地盯着那只不停挣扎扭动的小猫，等着兽医说明救治的方法。

「实在黏得太紧了……我非得用柴油洗不可，」顿了顿，沉冷静地分析道：「不过这是有危险性的，牠有可能会吸进柴油而中毒死亡。」

闻言，军人的脸色开始有点发白。就连宋沛元也没想到，只不过是一块小小的黏鼠板，居然也可以要了一只小猫的命！

「牠年纪还小，体力本来就比较差，再加上挣扎的时候应该有受一点伤……老实说，牠现在状况很不好，我也没有把握能不能救得活……」沉神情严肃地说道：「如果你坚持要救牠的话，我们就只能赌一赌了……还是，你选择让牠现在就解脱？」

「我……」看了小猫一眼，军人做出了决定：「我要救牠。」

「好，」沉朝他点了点头：「……我会尽力的。」

「宋先生，麻烦你帮我把柴油拿过来好吗？就放在洗手间的角落里。」沈一边把水槽清出一个空位一边解释道：「为了怕牠挣扎的时候会吸进柴油，我会先帮牠打一针镇静剂……」

宋沛元从来没有看过沉这么严肃的表情。彷佛被这股慌张恐惧的气氛所影响，他觉得自己的手好象在微微发着抖……真可笑，自己只不过是当个跑腿的助手，居然也可以紧张到这种地步！宋沛元非常庆幸沉在这种紧要关头总能保持镇定。

沉帮那只小猫施打镇静剂后没多久，小猫就陷入沉睡了。宋沛元取来一小桶柴油，他站在一旁、看着沉用棉花棒沾着柴油，动作轻柔地清洗着黏剂与毛皮沾黏的地方；虽然他们都戴上了口罩，但是柴油呛鼻的气味还是让宋沛元头昏，不过沉依旧面不改色地继续处理被黏住的小猫。

大约过了二十分钟，沉才总算把小猫与黏鼠板分开。可能是被黏住已经有好一段时间了吧！小猫看起来还是非常虚弱，气息很不稳定；而为了治疗脱水，沉替牠吊上点滴，并且在点滴中加入营养剂，希望帮小猫储备一些体力，好让牠顺利脱离鬼门关。

「牠需要休养一段时间，而且现在还处于观察期，」沈把水槽清理干净后，转头问那位军人：「你可以留在这边吗？还是你必须先回部队？」

「我……我可能要先回去部队耶！我只能出来一个小时。」军人看看手表。

「对了，这不是你养的猫吧？」沉把口罩丢进垃圾桶中：「你怎么会想救牠？」

「我发现牠的时候，牠一直不停挣扎，旁边有一只母猫带着三只小猫一直在喵喵叫，母猫还想把牠咬走……」说着说着，军人低下了头：「我看了好难过，我实在没办法见死不救，所以……」

沉点点头，露出一个鼓励的微笑：「别担心，我保证，我会想办法让牠回家跟妈妈团聚的。」

听到沈的话，军人的心中终于又燃起一线希望。「我现在必须要回部队了，我先把医疗费用付给你吧！」他问道：「请问总共多少钱？」

「三百元。」沉在收据上面写下了金额。

「只要三百元？！」军人讶异地说：「不可能吧，打针、打点滴再加上住院，应该不只……」

「没错，是三百元没错。」沉淡淡地打断对方的话。

「医生，谢谢你救了牠……」军人一脸感激地付了钱，还拿了一张动物医院的名片：「我明天会再打电话来问牠的状况的，今天晚上就拜托你照顾牠了！」

「那有什么问题！」沉笑道：「我相信牠可以撑过去的。」

沉的双眼流露出温和而善良的光芒。对宋沛元来说，这是他第一次这么接近兽医这个职业，这也是他第一次体会到绝不能失去某个小生命的焦急心情……虽然他从来没有养过任何宠物，但是刚刚这段急救的过程，却让他对人和动物之间的情感羁绊有了更深一层的体认。也许那个军人就跟自己一样吧！即使在眼前受伤的是一只与自己毫无关系的猫狗，但是自己就是没办法装作没看到、狠下心转身离去……

在那位军人离开后，沉走到手术台旁、温柔地摸着小猫的头，而宋沛元则是忍不住追问：「喂，医这只猫到底要花多少钱啊？」

「我刚刚不是说了吗？」沉笑咪咪地回答：「三百元啊！」

「我的意思是，一般兽医的收费到底要多少啦！」宋沛元完全不相信这么浩大的工程只要收三百元。

「唔，」沉想了想：「……其它的兽医啊，大概一千八吧！」

「什么？！」宋沛元不可思议地瞪大双眼：「你居然让一千五白白飞走？！」

「哎呀，这又不是他养的猫，他只是好心想救牠而已，没必要跟他收全额吧！」沉轻描淡写地说道：「反正我自己也会从路上捡一些受伤的动物回来呀……真的不差那些钱啦！」

「可是……好歹你也是个执业兽医耶，你多少也考虑一下自己的荷包好不好？」碰到这个对金钱完全没有概念的兽医，宋沛元觉得自己真的是败给他了！

「如果真的想要赚钱，我就不会来当兽医了，」沉只是浅浅一笑：「……可以让每一只动物都健健康康的，这才是最重要的。」

好吧，宋沛元再度证实一件事，那就是他真的没有办法跟科学怪人沟通。

可爱动物医院 9

动物医院就像所有的医院一样，每天都重复着种种生老病死的故事。宋沛元还记得，就在那个年轻军人开开心心地把康复的小猫带走那天，动物医院里却又住进了另一只大约一岁半、除了四只白脚掌以外全身都是黑短毛的猫咪。

猫咪的精神看起来很不好，送牠来看诊的女孩剪着一头清汤挂面的短发，应该还是个高中生。

「……巧克力从一个星期前就怪怪的，好象吃不太下东西，只会偶尔喝一点水，」女孩忧愁地描述着爱猫的症状：「我本来以为是因为下过雨后天气有点变凉，所以牠才会无精打采，可是现在我越看越不对劲……」

沉摸摸巧克力的肚子，又把牠的嘴巴扳开来检查。呆呆站在旁边的宋沛元完全看不出个所以然来，他只看得出来猫咪四肢无力，就连沉翻动牠的身躯，牠都无力抵抗，甚至连喵喵叫的声音都发不出来……照常理来说，如果在正常情况下这么对待一只猫，大概早就被抓得伤痕累累了吧！就像自己小时候一样……

「我想，牠应该是得了腹膜炎，」沉把猫咪从冰冷的手术台抱到一块软垫上：「……症状都已经很明显了，应该是腹膜炎没错。」

「……腹膜炎？」女孩睁大眼睛，不自觉地重复着沉的话：「腹膜炎？那……那不就是没救了？」

「……嗯。」沉点点头，露出了严肃的表情：「……到目前为止，腹膜炎仍然是猫的绝症。」

女孩没说话，只是低着头。她把那只叫做巧克力的黑猫紧紧抱回怀中，她的肩头隐隐颤动着……接着，女孩抬起头来，两串晶亮剔透的泪珠就这么从她的颊上滚落下来。宋沛元看着女孩，心里忽地一阵抽痛。

「……医生，你真的没办法救救巧克力吗？」女孩的声音发着抖。

「不知道妳有没有注意到，牠的腹部开始胀大，背脊这边的皮肤松松垮垮的，嘴巴和牙龈也开始发炎溃烂、飘出一些臭味？这就是很典型的腹膜炎症状。」沉神色黯淡地说道：「……但是，我真的很抱歉，目前世界上还没有出现治愈腹膜炎的例子。」

听到沈这么说，女孩流露出一副无法置信的模样，她只是抱着爱猫，慌张无助地又掉下眼泪。那种近乎绝望的神情，任谁看了都会心酸。

宋沛元站在一旁，他完全不知道该怎么面对这种情况……对于安慰伤心难过的人，他一向很不在行，他也不太会说什么劝勉的话，因此，现在他也只好手足无措地呆立着，希望沉能够赶快找到安抚女孩的方法……老天，他最害怕看到女孩子哭了……

「都是我不好，我早就应该想到带牠来看医生才对，怎么会拖到现在……」把猫咪放进篮子里后，女孩满心哀伤地呜咽道：「都是我的错，才会让巧克力受这么多苦……可是……可是我不能没有牠啊……」

「别这样怪罪自己，这不是妳的错……」沉叹了一口气：「这种年纪的小猫，本来就容易感染腹膜炎，有些甚至是天生就有这种病的……就算妳及早发现，也还是没有办法救啊！」

「可是，至少我可以让牠早一点接受治疗，牠就不会……」女孩忍不住嘤嘤啜泣了起来。

「坦白说，腹膜炎没有什么真正有效的治疗方式，顶多……顶多只是在拖时间而已，」顿了顿，沉终究还是把最难说出口的话讲了出来：「通常碰到这种状况，我都会建议让牠安乐死……」

「──不！我不要！」彷佛忽然被针刺到一般，女孩顿时反射性地尖叫道：「我绝不答应让牠安乐死！我相信一定有什么办法可以救牠的！」

沉看着她，一个字一个字慢慢地说道：「让牠解脱吧！这样子拖下去只会让牠更痛苦而已……妳应该不希望巧克力痛苦吧？」

「不！我当然不希望看到牠痛苦……可是……可是我绝对不会答应让牠安乐死的！」女孩的泪痕已经爬满了她整张苍白的小脸：「你不会懂的，我从牠还是只小小猫就开始养起了，我真的不能没有牠，我不能失去牠啊……」

宋沛元转头看着沉，却发现他在听到这句话后，脸上的表情居然起了微妙的变化；他看见沉眨了眨眼，微微张口似乎想要说些什么，但是却欲言又止……宋沛元不知道这到底代表了什么意义，但是他很肯定，沉心底一定有某些东西被触动了……

「……那就这么办吧，先把巧克力放我这边好了！牠已经好几天没吃东西了，身体很虚弱，有点脱水，我会帮牠打一剂营养针，补充一下体力……」沉温柔地对女孩说道：「然后，我希望妳回家好好想一想，做一个聪明的决定，明天再请妳把答案告诉我，好吗？」

「……嗯。」女孩红着眼睛，点了点头。她不舍地抱起猫咪、爱怜地亲了牠一下，然后才沮丧地把牠留下，拖着沉重的脚步离开了可爱动物医院。

女孩离开之后，他们两人有好一阵子都没有说话。沉忙着安顿巧克力，在帮牠打了一针后，沉将牠放到一个铺着柔软舒适坐垫的笼子里，让牠可以好好休息静养；而宋沛元则是一个人坐在柜台后，不自觉地回想着刚刚那些让人听了都会心碎的对话……

救不了了……好残忍的答案！也就是说，这只猫已经摆明了是在等死了啊！他没有办法想象，如果自己是一个兽医，又该怎么把这种情况跟饲主说明才好？尤其对方又是一个看起来那么脆弱的小女孩……

「你刚刚为什么马上就建议她把猫安乐死？为什么不试着医医看呢？也许还有万分之一的机会可以拯救牠的生命啊！」不知不觉，宋沛元开口打破静默：「你没有看到她有多难过吗？你为什么不先……」