他转而又问轿夫，「齐木怎么没来？」
轿夫答：「他夫人就要临盆了，吩咐我们来接两位去泸沽湖。」
中原的轿子有篷有顶，相较下，坐上云南的「露天轿」行在路上，极为引人注目。董贤摆手说：「我可不坐这个，被人举在肩上，像祭品一样。」他执意要走着去，轿夫们连连催促，也说不动他。刘欣见状，上前耳语：「入乡就要随俗，你可想要我抱你上轿？」
心猛地一跳，董贤看他一眼，带些委屈，乖乖地坐上竹轿。刘欣笑着坐上另一顶。轿夫们齐声大喊，猛然抬起，上肩，一路向泸沽湖行去。
到达泸沽湖时，天色已晚，湖边生起的篝火跳跃得越加欢快。人们自行围成一个圈，中间支起多个支架，上面叉着烤羊。悠扬的葫芦丝随风轻荡，云南的姑娘热情如火，会主动挽上情郎在圈内载歌载舞。刘欣与董贤被几个村民硬拉去更换外套。看见穿上云南衣装的对方时，都不禁捧腹大笑。
刘欣携手满身琳琅的董贤，看了几眼，忍不住又笑：「太花了。」云南衣装，以饰品繁多、花色眩目著称，两人走起路来，皆是叮当作响。董贤不甘示弱，指指刘欣顶上的奇异头冠，问：「沉不沉啊？你们云南人真是奇怪。」
「怎么又说『你们云南人』？」刘欣改正道，「应当说我们云南人真是奇怪。」这话刚一出口，两人又笑作一团。坐到人群中，燃烧的篝火劈啪作响，歌声伴着欢笑声层层而来，远远便能闻到烤羊香味。云南的泉酒不烈但却很醇，喝下几口，便会举杯不放。
大伙正尽兴时，又有人传来消息，芷薇诞下一个女孩，冰雪可爱，极招人喜欢。现场又一次沸腾，篝火更旺、歌声更盛……刘欣望着圈中歌舞的众人，一拉董贤的手：「走，你也随我去跳舞。」
董贤大惊，急忙脱开手说：「我从来不会跳舞。」
刘欣在他颊上轻轻一吻，轻道：「我的董卿聪明过人，有什么不会的。」他说完，一把抱起董贤，跑到人群中央，连转了好几个圈。嬉笑着停了下来，董贤站着与刘欣对视，仍觉天旋地转，摇晃不已。身体下一刻又被打横抱起，耳畔风声四起，篝火渐渐离远，身下土地飞驰而过。董贤情不自禁地搂紧刘欣，问：「你又要带我去做什么？」
刘欣低首，笑得暧昧：「去做出来时还没做完之事。」
回到竹阁点上香烛，青烟袅袅，缠绵悠长。脱下沉沉的云南外装，望着案上重新拼复的刻有「刘欣」二字的玉佩，董贤与刘欣皆是满腹心酸。
这各留半边的玉佩也如感情一样，被彼此小心封存。董贤坐到床沿，轻问：「你在宫里，嫔妃是否也有上千人？」
刘欣知他又犯了酸病，笑着坐到身边说：「这可是有史可依的。朝廷的编撰官员应当已经记下，我当政之时，从没在宫里广立嫔妃。」
董贤笑：「那不是辛苦了皇上？」刘欣将他用力拥入怀里，说道：「可不是，怪只怪有个人霸道地占满了整颗心。有时我就在想，若让我找到他，一定要把他吞到肚里。」董贤听后，抿唇轻笑，甜蜜非常，忍不住吻了刘欣一下。
接着，侧身跨坐在他腿上，动手解开两人的衣襟。衣衫尽褪，眼前的董贤冰雪如前，细致的颈线下是雪白的双肩，肤色白晰、身材颀长。刘欣的神志早已荡漾不定，修长手指迅速抚上这美玉般的胴体，游走至股瓣之间。董贤微震身体，紧紧扣住刘欣的肩膀，胯下已情不自禁地扭动起来。
两人直直坐在床沿。刘欣不紧不慢，一手回到董贤的后背，享受丝绸般的质感，一手轻轻试探他的私处，炽热的欲望随之缓缓进入其中。顷刻间，一股灼热猛将自己包围，时放时缩，自由律动。董贤的体内滚烫无比。酥麻快意迅速传遍全身，刘欣深吸一口气，只怨两人无法长久交合一体。他环住董贤的上身，噬吻他左肩的剑痕。
这道伤痕，本是自己过去刺入。淡红一道，印在雪肤上，看来格外鲜艳欲滴。双唇过渡到董贤左胸的粉色花苞，一手又掐捏住右胸的，刘欣含糊说道：「今晚我真要把你吞了，该如何是好？」
胸口被吻得火热、灼痛，董贤喘息道：「那你可要再加把力……别弄得如鲠在喉……」
刘欣闻言，痴痴一笑，忽然紧拥住董贤的腰际，从下至上，使劲贯穿。疾速的律动随后而来。纤长十指在刘欣后背不住痉挛，董贤双腿分开，盘踞在刘欣身后，胯部迎合着深入，不断扭动。
私处一下又一下的冲击，尽兴到难以言喻，身体被刺激得酥软无力，唇中泄出的是更剧烈的索求。刘欣被他挑得热情高涨，尘封许久的爱欲终于喷释而出。他抱起董贤，将他反卧在床上，从后挺入他体内，一阵阵充满快感的起伏，犹如滚滚海浪。
「啊……啊……」身下人的呻吟随着每次的抽动，源源不绝，如同相邀的密语。董贤紧扣着竹床，他越发喘息，后穴的贯穿则越发猛烈。沸腾的激情永无止境。为探密穴最深处，刘欣又将董贤的上身半抱而起。每一寸肌肤，都像被揉搓着。向后伸去的手指，被热情的双唇含入口中。董贤抽回手，别过头，咬住刘欣双唇：「我们永远留在云南，再也不离开，好不好？」
「永远是多远？」
流星之夜于心间飞掠。星下誓言，虽不敢多想，却从不曾改变。
与记忆中刘欣所答时，说得只字不差。
董贤清晰道：「永远就是从现在起，直到今生今世、来生来世、生生世世，都无非计算的时间；是与天同长，与地同远的距离；是你我算不清、量不尽的长度。」
「你嫂娘将我们引来此地，我怎会舍得离开？」
刘欣的气息笼罩周身，乃至灵魂。一瞬间，两人同时达到高峰，呼吸、心跳也似停滞。粗重的喘息，彼此交替，感官中，唯有冲刺、跌落的快感。翻天覆地的愉悦，身体合为一体，心灵也随之交融。
简易的竹床不堪重负地吱嘎作响，却一点不影响上方两人极高的兴致，伴随着爱侣间的密语，孜孜不倦地交合。若要将分别后的缠绵，统统补回，又何止是今夜良宵如此激昂？
夜色更浓，黎明前的黑夜往往是最深之色。
泸沽湖边，烟花飞起，大半个村子的人仍在尽情歌舞。
此刻，董贤竹阁内，流光飞舞、春意缠缠，历经万重劫难才重拾的激情，终于得以全部释放。

【第二十章】

大汉历代君王居住的未央宫，富丽堂皇，宽广空旷。微风扬过，御花园内的湖面泛起涟漪，带着缕缕寂寞，户外雷雨交加，疾光闪电硬将夜空撕成两半。
雷声滚滚，在这偌大的寝厢内，连呼吸似乎也带回音，不觉舒畅，只感悲凉。
刘衍躺在御榻上，翻来覆去，难以入眠。
颊上火辣辣的，先前没背出诗书，被太傅狠狠掴了一巴掌，宫女太监视而不见，无人将他看作皇上。整个朝纲被王莽独揽大权，自己何时才能不做他手下的傀儡？
如果刘欣还在，定不会让人这样欺负他。想起兄长，刘衍忍不住感伤。
刘欣曾告诉他，他父王是个极厉害的人物，相貌堂堂、文武兼备，满腔野心抱负。如若父王在世，也绝容不下伤害他的人。可为何自己出生就不见父王？
想着想着，刘衍不禁落泪，低泣道：「父王……」
一道闪电突然劈下，厢内瞬间一亮。
忽觉有人抓住自己的手，刘衍一惊，迅速起身，见是王莽坐在床头，忙向后缩去：「是王叔来了？」
王莽淡淡笑着，却让刘衍心惊肉跳。俊逸、清秀的样貌，却让满朝文武折服在他脚下。
门外的小公公走入，迎道：「王爷，皇上已经安寝，有事明日再说吧。」
王莽转头，目光严峻到让人毛骨悚然：「出去！本王要与皇上独处一会儿。」
他的语气与往常截然相反，没了平日的斯文儒雅，眼中折射出凶狠之色。那小公公又惊又怕，一时楞在原地，无法动弹。
「还不快滚？」
天空一声响雷，震得心也跟着悬了起来。顾不得刘衍乞求的眼神，小公公急忙转身离开。
房里单剩下两人，王莽伸手扣住刘衍的肩：「听皇上刚才在唤父王，是不是在思念成先皇？」
刘衍极惧王莽，不知所措，只好点头。
又一道闪电横空，将王莽的半边脸映得阴冷非常。他手指「喀」的一响，突然环上刘衍的脖子说：「那不如我送你去与他相见。」
他已经等不及了，连刘欣也被自己扳倒，刘衍这段过渡期也是时候结束了。王莽话一完，手里的力道猛然加大。
刘衍惊惧万分，死命挣扎着，可他年幼无力，又被掐得喘不过气来，只好拼命蹬动双腿，口里喊着：「父王、父王……」
「皇上不急，你就快见到他了。」
野兽般的瞳孔内透出泯灭人性的寒光。户外轰然一声，惊天巨雷。窗上的两个剪影中，一个较小的身影渐渐倒下……
片刻，厢门呼地被打开，剎那间，倾盆大雨如豆落下。门口的小公公已跪在地上，抽搐哽咽。
又一个皇上走了，他明知王莽今夜是来弒君杀主，却无能为力，眼睁睁地看他掐死刘衍。
刘氏江山已完全在王莽手中。放眼天下，前者已逝，后者不来，只能让这混世魔王为所欲为。
一双男靴现在眼下，王莽的声音从上而来。
「还不去叫太后和太医，皇上病危了。」
待赵飞燕冒着大雨从长乐宫赶来时，太医也已退下。榻上刘衍的尸体已经变凉，脖上有道深红掐痕，青紫的脸庞，任谁看了，都知是被人掐捏致死。但偏偏无人敢说，太医的诊断为皇上感染怪病，突发猝死。
赵飞燕跌跌撞撞地冲入寝厢，猛然伏倒在刘衍床头。纤指颤抖着抚上那张扭曲的小脸，终于放声大哭，一把将刘衍扯到怀里：「箕子，是我害了你啊！」
雷声大作，大雨急降，隐藏了多年的母子情瞬间爆发，赵飞燕死死抱住刘衍，哭得泣不成声。她扭头，怒视王莽，视他为那万恶的化身，紧紧咬牙，以致唇角渗下深红血丝。
王莽走去，蹲下身：「皇上已逝，太后不必太过伤心，皇位自会有人继承。」
饱含恨意的一巴掌重重搧去。落至指尖，还不肯甘休，赵飞燕狠狠抓了王莽一下。
见他脸上留下五道深长指印，她突然大笑，唇齿之间尽是鲜红，切齿道：「你亲手杀死刘衍，可知他根本不是刘骜的儿子？他是你王莽的种，你的亲身骨肉！」
顶上隆隆巨响，震耳欲聋。
狡诈的瞳孔急剧收缩，脸也随之抽搐、扭曲，王莽猛然拽起赵飞燕，瞪大了眼睛，问：「你说什么？」
赵飞燕紧拥刘衍，又大笑起来：「怀上箕子那年，皇上已无能生育，我根本不可能怀上他的孩子。是你！是你给了他生命，又将他活活掐死！虎毒不食子！王莽，你连畜牲也不如！」
王莽倒吸一口凉气，用力闭上眼睛。
箕子箕子，原来谐音棋子。赵飞燕设下一个局，一步步引他走入其中。自己终将老去，夺下刘氏河山，也要有后人继承，不料，亲生孩儿居然死在自己手中。
他紧握双拳，连握在掌心的衣襬也被强硬扯碎。
「贱人！」王莽眼睛血红，猛扑上去，死命将赵飞燕打开，一把抢过刘衍，抱到怀里，轻唤：「孩儿，父王来看你了！你不能死，父王还要让你做皇帝！」
赵飞燕跌在一边，挣扎坐起。见王莽神情痴狂、痛不欲生，深知她已报仇成功。
原来，成功的滋味是如此骇人，就快将她活活撕裂。
厢内厢外跪满仆役。她站起身，却如走无人之道一般，蹒跚着步入大雨中。皇上，飞燕总算为你报仇了，但我已无颜见你，我连做一个人，也不再有资格了。
大雨浇淋，长发飞掠，盖不去她深深的罪恶。她才是处心积虑，以子为饵的毒妇！拖着沉重的脚步，于水洼中行走，远远听见，前方湖面上有人在唤：「飞燕，快来啊。」
「皇上？你可是皇上？」雨水灭顶袭来，赵飞燕疾速向前步去。
王莽在厢内抱着刘衍，久久不曾松手，生平第一次感到身心俱碎的痛苦。
厢外突然有人大喊：「不得了了，太后投河自尽了！」
元始五年，王莽将孝平帝刘衍杀害，独掌朝政，拒绝拥立刘氏五十三位年龄相当的藩王，选中了年仅两岁的刘婴，立为太子，号曰：孺子，实为傀儡。自封为「摄政皇」，统领天下。
三年后，王莽又将孺子刘婴废除，于次年元旦，宣称自己代汉而立，定国号为「新」。并在未央宫前举行登基大典，在朝中大排异己，强施新政。
大凡茶花，一般十月初开。唯独云南的山茶花与众不同，春季已至，它却开得格外美艳，柔风细雨中都带着缕缕花香。
改朝换代，并不影响益州人散淡的心性，世外之源依然与世隔绝。
与中原人以马为座骑相比，云南人则夸张许多。董贤过去只在史书上看到有关大象的记载，亲眼目睹时，不免大吃一惊。实在难以想象，这等庞然大物竟被人驯得如此温顺，甘愿成为代步工具。
刘欣没来云南前，董贤从未坐过大象。头一次见时，还以为要用轻功，飞到象背上去，后来见只要有人一吹口哨，大象便会伸出前腿，助人攀上背部，更是叹为观止。
把最早如何登上象背的设想告诉刘欣后，几乎被他嘲笑到无地自容。如今，只要一有机会，刘欣便会携手董贤去郊外骑象。
今日天气爽朗，坐在象背的竹椅上，缓慢前行，一路观望青山绿水、石塔群楼，只觉惬意非常。
身后的人许久没有说话，董贤转过头：「怎么？有人见我要随学堂去叶榆郊游，舍不得呀？」
益州共分四个县，左邻云南的便是叶榆。此次，董贤教书的学堂组织师生共赴叶榆，出游三天。刘欣自从来到云南，一天也没和他分开过，虽说只有三天，还是放心不下。
刘欣自小博览群书，对医经也有一定了解，便去当地医馆正式学医。这次与学生出游，董贤觉得机会难得，也好让刘欣静心学习，故刘欣在家好说歹说，将叶榆的风景诋毁得一无是处，还是留不住他。
刘欣一抱董贤说：「你就不能与院士说说，多带一人去也无妨啊。」董贤道：「一个老师带，其他老师看了都要仿效。人人都带家属，在学生面前成何体统？」颈项突然被人亲了亲，刘欣在后笑道：「谁是你家属？」
不知不觉，自己又主动跳入他的圈套，董贤说：「我看你的皮，一定比这象皮还厚。」
刘欣故作委屈：「董大人跑去叶榆逍遥快活了，倒让我一个人留在家里，独守空房。」
董贤心里微甜，侧脸在刘欣的唇上吻了一下：「就三天，你还熬不住？」
刘欣笑得戏谑：「不知我在这大象背上抱你，它会不会介意？」
一听此言，董贤的脸烧得通红，急道：「你疯了！惹恼了大象，它会把村子也踩平的。」
望着底下那张似雪俊脸，刘欣低首，轻轻一吻。没想到与刘陨的那场赛马会邂逅他，明知自己知晓他的身分，依然待在御阳宫不卑不亢，应对自如，重情重孝，坚强的外表下是颗脆弱的心。没想到自己还有命与他重逢，对他说时，只是轻描淡写，而这半年内的伤痛快将自己折磨至死。夜不能寐，只因剧痛难熬，几番转到鬼门关外，但只要想起他一颦一笑，竟又撑了下来。
七年，对自己而言，又何尝不是一个天文数字？在象背上，颠簸着步入竹林，穿过这里，就可返回竹阁。清香四溢，绿意盎然，青竹佳人不似其他。倾国之貌，何足挂齿。竹，便要有刚正、坚强之色。怀里的人似乎来了兴致，董贤向四周看去：「许久不施展身手，我都快忘了怎样执鞭。这里过路人少，不如我们比试一次。」
刘欣一笑：「我要赢你，岂不易如反掌？」
听他这样说，董贤有些不悦：「那是因为你耍奸计！真要论起实力，堂堂汉哀帝还不是在我之下。」
前一瞬还在自己臂间的身体，突然跃起。董贤顺手一抽，腰间的软鞭直勾住几枝青竹，整个人轻松纵飞在竹林之中。入住云南后，刘欣就不曾配剑，此刻看董贤兴致极高，自知不得不陪。微微一笑，他随后向前飞转，跳下象背，急起跃入竹林间。董贤不迎，反躲，像是引领刘欣来捉自己。他的轻功出神入化，悬转飞度在青竹上，身体之柔，犹如一尾人鱼。