而且乌族是从他开始融入我族，历代以来能征善战的乌族之王代表殿下出战，是彰显上埃及国威、震慑诸侯的一个好办法。”
帕夏说得有道理，这个时代的王族享受着世上最好的一切，同理他们需要承担比平民更多的责任。
看美尼斯沉默了，帕夏悠然一笑：
“孟斐士殿下非同一般的强大，殿下明明知道这一点，还在犹豫什么？”
目前王国的年轻一代里缺少善于带兵的统帅，帕夏想知道孟斐士的能力究竟如何。
他为了国家堂堂正正地提出要求，不可轻易驳斥，但是美尼斯也不能轻易地答应他，那样就是不尊重孟斐士了。
“这件事我会亲自问孟斐士，如果他不同意，就由乌纳斯出战。”
美尼斯不给帕夏继续劝说的机会，直接敲定了这件事该如何办理。
这是处理棘手事务的一种手段，上位者先行定下一件事该如何处理，划定好事务的范围，可以确保事情不会失控。
见美尼斯在公心和私情之间掌握得很好，帕夏笑了笑没有继续这个话题。
他拿出关于场地和后勤的想法和美尼斯一一细致商讨，务求完美。
至于他内心是怎么想的，连美尼斯都没看出来。
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一阵清爽的风吹过。
宾坦塔坐在她那个与众不同的书房里，悠然地享受着花果茶馥郁芬芳的香气。
“又一个收获季快到了。”
宾坦塔古井般幽深的眼睛蕴含着丰沛的感情。
她喜欢这个季节。对于她来说，经过无数险恶风波之后可以把烦恼丢给子孙，自己坐看闲庭花落，是一种幸福。
“是的，老师。”
盖伊拿起手中的一朵小白花细细鉴赏，他想要利用空闲时间写一本关于香草和香膏的传世经典。
作为老师的主要副手，他承担了很多工作，能够像现在这样悠闲地坐在老师这里的时候并不多。
“说起来，还要感谢你上次送回来的香草。用你的配方和这些香草和鲜花、果粒制作出来的花果茶清新提神，很受大家的欢迎。”
“这是我应该做的。还有这个配方是孟斐士想到的，他还拿走了很多香草做实验……”盖伊苦笑。
这些香草不给老师送过来，估计也要被那个蔫坏的学生收刮走。
“看来孟斐士那孩子的确从你那里收刮了不少好东西。”
宾坦塔眨眨眼睛，充满笑意地看着自己的学生。
“有个聪慧有趣的学生可以教导，是师长的快乐。有时候我还会想起你小时候顽劣好动的样子。”
“那个就请不要再提了……”盖伊厚着脸皮面不改色地说。
“哈哈~”宾坦塔笑了笑，没有追着不放。
“好了好了，我老了，不愿意七拐八弯地说话。”她利落地站起来，向屋外走去。
盖伊连忙放下手里的小白花追了过去。
“你偏心疼爱自己的学生这没什么大不了的。”站在木质长廊上，宾坦塔出神地看着花园里繁茂的鲜花。
盖伊今早就来找到她，看来也是知道了一些消息，担心长老团会对他的爱徒不利。
自古以来有关王族的重大丑闻都是由祖神庙的长老们悄悄处理的。
盖伊原是美尼斯的幼年好友，后来陪伴孟斐士将近六年时间。
这两人之间的牵绊，他比别人看得清楚，也知道以两人的性格无论别人说什么都不会动摇，所以他甚至没有联系过两人，而是直接找到宾坦塔为他们，尤其是为孟斐士求情。
宾坦塔当年主持救援走火入魔的孟斐士的时候，就看出了一些端倪。
像火焰一样鲜明，像白莲一样静美。
宾坦塔以“荷露斯的灵眼”从孟斐士身上看到的是不属于这个世界的神秘力量。
以成年之姿出现的孟斐士有殊凡的魅力，美尼斯一定是被他强烈地吸引了。
而她这个侄子对待感情的态度……似乎有些像她……
宾坦塔悄悄地叹气。
【人的一生如此短，比那朵小白花的花期还要短。
如此短的人生，为什么不去做自己真正喜欢的事？
为什么不去追求自己真正想要的东西？】
想起前任大长老，片刻后，她才回头对盖伊说：
“我想你也知道，孟斐士是个很特别的孩子。美尼斯和他……对于孩子们那些恋爱争吵的事情我不想管。不过有一点，我那个继承王位的侄子美尼斯，要有健康的后代。
正如玛特女神展开的双翼，这是美尼斯为了得到他想要的东西必须付出的代价。”
具有神庙大长老与皇室长辈双重身份的宾坦塔首次表明了她的态度。
大人物很少主动表态。也只有宾坦塔这个身份尊贵、特立独行的女人才敢说出这样的话。
盖伊悄悄地松了一口气。
一国统治者没有所谓私事，然而宾坦塔的话等于承诺：只要美尼斯拥有健康的继承人，长老团就不干涉他的私人生活。
为了爱徒孟斐士不受神秘的长老团伤害，这已经是盖伊能得到的最好结果。
有时候，关爱会从我们无从料到的地方涌出，正如盖伊静静地为好友和爱徒化解了来自世俗和神明的部分威胁。
第五十三章
挑战恶龙的勇士来得比美尼斯预料得还要快。
爱西丝妹妹前来拜访的当天下午，在贵族少女们刚刚告辞后不久，一个不速之客就敲响了位于尼赫布特东部的王府大门。
基纳总督纳塞尔王子紧追着爱西丝郡主，从基纳返回了首都尼赫布特。
爱西丝一出发，他便想尽理由要从基纳返回首都。后来还是在布吕尼将军的帮助下，从安王那里讨来一个回首都催粮草的差事。
他昼夜兼程，行程迅速，和耽误了几天时间的爱西丝几乎是前后脚到达。
站在码头上，远眺远方尼赫布特那座仿佛会发光的白色宫殿，纳塞尔握紧了腰畔的黄金宝剑。
【终于，再次回来了。】
“殿下，现在是王储主持政务，我们是否立即前往王宫觐见王储，并听候他的安排？”一名性情稳重的中年随从问道。
他是安王特意派给这个不听话的儿子的精明下属。
纳塞尔狠狠地拍了拍发话之人的肩膀，疼得对方呲牙咧嘴。
“哼，就你聪明吗。王兄那里晚点去不要紧。万一有人抢在我之前把孟斐士那小子揍趴下了怎么办？你能赔我一个活生生的爱西丝吗？！”
中年随从欲哭无泪。这位小爷也太难侍候了吧。
就算美尼斯疼爱弟弟，身为藩王回到王都不去觐见王储就到处乱跑，而且还是为了追求美女要去打败未来的大舅哥，这行为只能用无礼莽撞加丢人显眼来形容。
然而纳塞尔此人显然是不畏人言的，他立即对自己的随从们发布了命令。
“马上传令。所有人跟我前往乌克苏尔人的王府。目标是，打败孟斐士！追到爱西斯！”
“遵命，殿下！打败孟斐士！追到爱西斯！”
“打败孟斐士！追到爱西斯！”
纳塞尔那群没心眼的部下们都跟着他高喊，喊得地动山摇，引来码头上无数商旅和行人好奇的目光。
中年随从悄悄地往后退，一直缩回队伍的最深处，他该说的都已经说完了，除了这拍在肩膀上，到现在还疼得厉害的一掌，实在没必要再去自找麻烦。
【孟斐士，这次我一定能打败你。】
纳塞尔满怀信心地催促随从们快步向首都前进。
当门卫送进来纳塞尔殿下带着上百名随从前来拜访的消息时，正和兄长孟斐士在中庭莲塘旁边闲聊的爱西丝痛苦地抚额。
“拉神啊，他怎么这么快就来了。”
爱西斯嗔怒地说：“哥，你一定要帮我狠狠地教训一下那个自以为是的家伙！”
……当年的手下败将，纳塞尔那个小家伙又来了啊……
孟斐士看了看妹妹羞红的脸颊，什么都没说。
被他看得羞恼了，爱西丝扯住孟斐士的手臂使劲地摇动。
“帮我教训他！那个家伙总缠着我，烦都烦死了。”
“好、好，只要爱西丝你愿意，哥哥一定会把他赶走……”孟斐士颇有深意地笑。
他想让妹妹逃离政治婚姻的悲剧，挑选出她喜欢的人组成家庭结婚生子。决斗不过是个方便好用的借口。
“孟斐士。”
“纳塞尔殿下。”
纳塞尔和孟斐士两人在中庭一见面便撞出了火花。
纳塞尔王子今年15岁，经过多年军旅历练，他身姿挺拔、相貌英气勃勃，虽然比他年幼一些，但是孟斐士身材高挑，两人的从身高看相差不多。
孟斐士从他身上闻到了血腥气。
这些年纳塞尔在前线一定杀过很多人，杀过1个人的人可能不会有什么变化，杀过很多人的人却是完全不同的，他们身上带着永远洗不净的血腥气。
烈阳之下，两人连寒暄都没有就带着各自的侍卫站到王府的演武场上。
这座小型的露天演武场是孟斐士特意规划出来的，地面上没有铺砌坚硬的泥砖，反而铺砌了非常细碎的有一定弹性的沙子。
爱西丝领着贝丝和赛斯等人，在两旁的柳树下摆上椅子和高脚圆桌，桌子上堆满了水果饮料和点心，他们撑起华丽的羽毛扇，准备边吃边聊边看决斗。
刚才纳塞尔刚进中庭的时候，听说他是来挑战的，贝丝首先不同意。
她满脸严肃地说：“想要挑战孟斐士哥哥，必须先过我这一关。”
小公主从腰畔武器套中顺畅地抽出两把锋利无比的凶器，在手中流利地转了转，舞出阵阵寒芒。
这是给她特别定做的，适合她手掌大小的青铜手刃（形状像中国的分水峨嵋刺）。
“喂，没礼貌的家伙，你的对手是我！”
贝丝拎着两把青铜手刃，微微张开双臂挡在孟斐士身前高声喊道。
“小丫头，这件事和你无关，快走开。”
纳塞尔的额角青筋直跳。看在爱西丝的份上，他没有说什么难听的话。
“怎么无关，孟斐士哥哥是我的。”童言无忌，此言一出，众人全部囧倒。
爱西丝等人在旁边笑得直捂肚子，纳塞尔脸色铁青，旁观的人都一头冷汗。
孟斐士低头在她耳畔说：“贝丝，把这个人交给我好吗。”
“可是他还不配让哥哥出手。”贝丝眨眨乌黑的大眼睛，有点不屑地撇撇嘴。她可是孟斐士从小调教出来的，看过孟斐士和很多高手过招。
“以后的对手都让你先筛选一遍如何。”
孟斐士摸摸贝丝的头，非常慷慨地许诺把未来的勇者们送给魔王座下的小魔女蹂|躏。
“嘿嘿，那说定了不许反悔哦。”达到目的，贝丝笑呵呵地收起兵刃。
演武场，烈日照着相对而立的两人，为他们镀上金色的光芒。
“纳塞尔殿下，这一次你想比什么？”作为主人的孟斐士先开口问道。
纳塞尔挥挥手，随从递上一把长柄战斧。
半月形的沉重青铜斧面闪着不祥的寒芒，两面血槽位置隐隐有陈旧的暗紫色血痕，斧柄乌沉沉的看不出用什么木材制作。
纳塞尔单手持斧，把斧柄往地面上重重地一顿。
“砰”的一声，沙土飞扬。
他的重武器分量不轻，立起来足有一人高，适合在战场上挥舞。
“我用战斧，你随意，免得输了说我欺负你。”纳塞尔沉声地说。
孟斐士像座山一样横在美丽的爱西丝身前，这几年纳塞尔咬牙切齿之余，倒是想明白了他们之间的差距，然而他没有放弃追求爱西丝，以执拗的性情坚持着最初萌发的情芽。
此刻是检验锻炼成果的时候了。
纳塞尔收敛了那些幼稚和张狂，火焰般跳跃的红色卷发透出沙场浴血后的肃杀。
感受到扑面而来的强烈杀气，孟斐士微微眯起黑曜石般明亮的眼睛。
很好。看来纳塞尔经历过很不错的磨练，这样比试起来才会有趣。
他这条恶龙不喜欢推倒软脚虾勇士，对手越强越好。
血微微地热了起来，内力顺畅无阻地在全身流转，孟斐士后撤一步，看也不看地用右手抽出侍立在身后的埃尔佩戴的青铜短剑。
“我就用这把短剑。”
他把短剑亮给纳塞尔看一下，随后反手贴着手臂立起剑柄，左手向前虚引，双脚自然分开，摆出迎战的架势。
见此情景，双方的随从立即退到了场外。
“呀啊！！”
凝视负剑而立不动如山的孟斐士片刻，纳塞尔抢先发动。
战斧对短剑，长兵对短兵拥有极大的优势。有便宜不占是傻子。
他双手端起战斧，高声怒吼着向孟斐士冲了过去，即将接近孟斐士的时候，半月形的战斧瞬间横劈，“呼”的一声，带起了狂暴刺耳的风声。
“啊！”
虽然相信哥哥的实力，但是爱西丝还是被这种杀戮的威势吓得轻呼一声。这一斧劈实了足以把一个人劈成两段。
孟斐士直到纳塞尔的兵器横劈至眼前，才脚下轻轻一滑，错开一些距离。从旁观者的角度来说，他们看到纳塞尔的战斧贴着孟斐士的胸口惊险之极地划过。
“纳塞尔！好！”纳塞尔的随从们狂热地给自己的王子鼓劲。
“孟斐士，必胜！”贝丝和赛斯领着府里的侍卫侍女们不甘示弱地大喊。
纳塞尔接连劈出几十斧，都被孟斐士轻易地让开。
以使用重兵器来说，纳塞尔的速度不慢，但是孟斐士的速度更快。
“小心了。”孟斐士忽然出声提醒。
他滑步转身，短剑看似轻柔无力地点在纳塞尔力道似尽未尽的斧柄上，纳塞尔却觉得一股大力涌过来，震得他双手剧痛，连忙收势后跃。
孟斐士并没有追击，却回到自己最初的位置站立。
为什么他那么轻易地就能击中我的弱点。纳塞尔持斧而立，不甘地舔舔嘴唇。
烈日当空，汗滴顺着年轻的肌肤往下流淌，还没流到嘴角就变成了盐分蒸发掉，只留下咸涩的味道。
自己投身战场多少年了？个头还没有西亚的宝剑高就被冷酷的父王派到基纳城统兵。
最初连敌人的血都不敢看，不敢闻，受过许多次刀剑的伤害才学会正视敌人的动作。
上一次败给孟斐士之后，他付出了别人难以想象的代价苦练本领，在战场上杀敌无数，和下埃及军里那些能征善战的雇佣兵打过数不清的仗，就是一向不喜欢他的安王，也必须正视他的功绩。
但是孟斐士和他见过的敌人全都不一样，两人拼斗至今，孟斐士的呼吸不曾乱过，甚至没有流出一滴汗。
“啊啊！”纳塞尔突然两眼血红，他一把扯去短袖背心，露出肌肉健美的胸膛。
“孟斐士！我一定要打败你！”
他再次持斧冲了上去。
孟斐士放弃守势，持剑而上，如同花瓣绽放的绚丽剑光每一剑都像重锤一样重重地敲击到战斧上，震得纳塞尔胸口闷痛不住后退。
他嘴角和双手都流出了鲜血仍然不肯放弃，屡次被击退，又怒吼着冲了上去。
孟斐士如此郑重地对待他，就是为了他不屈不挠地战斗意志。
“纳塞尔……”
爱西丝从一开始的轻松，到不知不觉地流出了眼泪，她突然站了起来，用尽力气大喊：
“纳塞尔，你这个大笨蛋，赶紧认输吧！”
孟斐士在战斗中听到妹妹带着哭音的喊声，一脚踢飞纳塞尔的战斧，近身反肘敲在他的肋骨上，剧烈的窒息感和疼痛使纳塞尔不得不抱着胸口蹲到地上。