「吃完饭再听这位吟游诗人的下回分解吧！反正你白天睡了一天，夜里我们再来听它的午夜场，记得多带些小酥饼回房间，听吟游诗人唱歌时总是需要零食。」蝙蝠绝望地说，飞进雪丽温暖的房间。夏夫一脸兴奋地点点头，一样冲进了屋子。
雪丽正在衣柜里翻找着什么东西，身后则是个巨大的工作台，上面原本摆放的书本和宝石雕像什么的全部都被放到了别处，上头放着大量宝石和卷轴的残骸，像在进行什么大型的制造工程。
雪丽的房间大部分时间很整齐，但那是女仆勤劳的结果，和她本人一点关系也没有，她一旦开始工作、并声明任何人都要不打扰她以后，便立刻原形毕露。
夏夫小心地探进半个脑袋，用很轻的声音问道：「你在做什么？」
雪丽看上去有些疲惫，不过看到她的「天使」这么胆怯的样子，眼中立刻充满了怜惜，她抱着一件大红色的披风，快步走过去，一把把夏夫整个儿盖住──那东西不能算太大，但是把夏夫这种孩子裹起来还是没问题的。
她抱起夏夫，一边关上门，一边柔声道：「快到房间里来，我的小公主，你身上冷得跟冰一样。」
躺椅已经被拉到了壁炉前，上面放着厚厚的垫子，火焰劈哩啪啦的燃烧着，让夏夫感到手脚因为知觉恢复产生的细微疼痛，就像活着的证据。
雪丽小心地帮他把披风盖好，它那么柔软，光是抚摸上去，便有一种和温暖活物挤在一起的安全感觉。
晚餐很快就送到了，餐盘里放了一大壶热可可，夏夫两眼发亮，刚才他还在想着逃回房间，把房门锁起来缩进黑暗之中，但这会儿像另一个世界的事情一样。
「你得好好暖和一下，小姑娘，不然冻病了怎么办？换季的时候最容易生病了，当然了，也是展现时尚的好季节。」雪丽语调轻快地说，和这形成鲜明对比的是心情沉重的星诺，它期期艾艾地飞进来，在一个角落停下，看看自己华丽的羽毛，然后变成了一小雪白色斑点，贴在台子上，像一小团鸟粪。
雪丽看了它一眼，鸟粪开始向后缩。
夏夫仍有点紧张地盯着雪丽的工作台，用很小的动作指了指，「那是什么？」他小声问。
雪丽转过头，视线从星诺身上滑过去，好像不知道它在那里似的，她敲了敲桃木桌子，「青梅竹马这生物，除了添麻烦还会干什么呢？」她说，桌子发出咚咚的声音。
「记得上午把你吓得要死的杰安斯吗？也许我应该像你一样，看到他时转身就跑，再配上一些见到食人怪式的恐怖表情，我特别擅长做出受惊吓的表情，那我就不用三更半夜的在这里干活儿了。我喜欢做防御结界，也喜欢杰安斯，可我也得说，它放在他手里就是暴殄天物。」
夏夫被动地点点头，一边盯着那壶可可，它散发着香甜的气息，他想伸手，却又有点害怕。好像他不该去拿那么好的东西似的。
雪丽迳自走过去，倒了一杯，放到夏夫旁边。后者立刻伸手接过来，把杯子贴在掌心，可可很烫，温暖的感觉让他放松了不少。
「谢谢。」他小声说。
雪丽没有听见，她挥了挥手，继续抱怨道：「但朋友出了事总不能不管，杰安斯被点名值夜班，我就说嘛，什么人一旦比别人优秀，倒楣的事就会跟着来了。他邀请我去实验室看看，我猜他挺希望我告诉他：『这里没什么问题，只是些小打小闹的幽灵，伤害不了你们这班魔法精英。』但我去看过一遍后，立马就决定回来加夜班了，那里根本不是活人该待的地方！」
夏夫僵硬地坐在那里，除了猛喝饮料，一个字也接不下去。
大凡和中央研究院相关的事情，他都没有什么话好说。他熟悉那个地方，也许因为太熟悉了，他知道那里入骨的寒意，也知道每个没有被光线照到的黑暗角落里，那漆黑游动的情绪。
他常听到远处凄厉的惨叫，也在虚弱与恍惚中看到无数凶恶的幽灵，但他从不觉得它们可怕，也许因为他也是其中的一员吧。
「那里深积东西……有些太古老了，老得连我也不知道是什么。」雪丽喃喃地说，「可是我总不能丢下杰安斯不管啊，不是吗？」
夏夫默默地点头，他和那些怪物是朋友，可是雪丽并不是。她是一个那么可爱和开朗的年轻女孩，应该生活在阳光和宝石之下。
「所以，我用了一些非常非常古老的魔法……啊，我爱古老的魔法。」雪丽两眼发亮地说，语调甜蜜又憧憬。「那些法术你并不知道原理，却能发挥比你想像中多的多得作用，我们的文化佚失太多东西了，魔法远远没有课本中说的那么精准和容易控制。」
夏夫看着她，本来想用力点点头，然后问：「魔法要怎么才能控制呢？它们看上去一副随时准备吞了我的样子」，但忍住了没说出来。
雪丽长长地叹了口气，「我从来没做过这么没底的工作，那些魔法太古老，老得连我都没法子挖出来。而古老的东西永远是最危险的。那些男人啊，简直不知道神经是怎么生长的，他们完全不知道敬畏，为了那些虚无飘渺的工作啊自尊啊，就敢这么跟那么古老的生物挑衅，我一直以为杰安斯算总明的呢，可现在看来他不是的。」
她自顾自地抱怨道，雪丽是位从不缺少话题的姑娘，特别是在积了一堆牢骚的时候，她甚至能说上一整天都不用喝杯茶水。
「不过我很高兴那些中央研究院的家伙终于意识到宝石的好处了，无论什么工作，值钱的东西总归是好的，金子的魔法效果就是比石头好，虽然『神秘伟大的魔法师们』这辈子都不会承认。自古以来，搞得神神秘秘就是紧握权力的根本，人类就是害怕不知道的事情。」
「你在做什么结界，雪丽小姐？」蝙蝠终于忍不住问道，不然雪丽不知还会扯她的旅行见识多久，也许等会儿就是魔法基础课了。
「一种华丽版的器质魔法，比地下蚂蚁巢里的那些干骨头漂亮多了。」雪丽说，站起身走到桌前，拿起一个一点也不像魔法物品的东西。
这东西更像一个精细的火焰胸针，它用无数的红宝石，以一种难以言喻的复杂方式结合而成，那应该是自然长成的，而不是以人工的方法摆列出来。它有一种诡异而鲜活的美感，仿佛在跃动一般，只是看着，便能感觉到一股灼热的生命力。
「真漂亮，不是吗？」她柔声说，轻得像怕惊动什么，着迷地看着那枚美丽的结界法器。
至于蝙蝠，它觉得那像所有雪丽的小饰品一样，一点也不像和黑魔法防御有什么关系，这只黑龙的一双眼睛被宝石的颜色映得璀璨明亮，都快被迷得昏倒了。
「它是什么？」夏夫紧张地问。
「它是活的。」雪丽轻声说，像在讲一个古老的床边故事。「现在的法术界，没有人承认过这种力量，他们相信人类改造的力量，认为天然的东西是粗糙和低下的。但是我知道，有些东西一直悄悄地存在着，在古老卷轴的字迹间，在遥远过去某个法器的边角，有某种东西存在在那里。」
夏夫紧紧盯着她，汲取着这难得的知识。雪丽继续说道：「这种东西天生具有黑魔法防御功能，像很久很久以前，有的生物天生能控制火焰，有的天生可以操纵雷电一样。但现在的人界已经不再适合居住了，所以如果我不小心让它们处在纯粹的人界空气中，它们很快就会消散。」
夏夫打了个寒颤，他想起刚才在走廊的遭遇，即使是在现在这样的情况下想起，仍让他觉得恐惧，身体里像有一个黑色冰冷的洞一样，往外冒寒气。
他裹紧大衣，如果不是那些东西不适应人界的空气……那自己会不会一直困在幻觉里，永远承受着那种痛苦，再也无法回到人世？他紧紧攥住拳头，得用全身的力量才能控制住身体的颤抖，会让他回到中央研究院的，并不只是那些可怕的法师，这世界上还有某些东西会让他落入地狱！
「你说的是一种来自于古代的微小活物？」夏夫问道。
「啊，就是这个。」雪丽说道：「我怎么没想到呢，一种微生物！太古时期的生物天生就具有魔力，有太多我们不知道的物种，这些东西也很可能是微小的生物，不过被咒法束缚，变成了一些古怪的花纹罢了。花纹并不是咒语，也许它什么也不是，重点其实是具有魔法力量的材质──」雪丽快速说着，虽然她是位贵族小姐，不过很明显有着大部分魔法师应该具有的学术精神。
「古代的魔法生物，微小的生物，这是多么美妙的猜想啊！」女孩的眼睛散发出粉红的光芒，快速来到桌前，检查着她的结界宝石，看到蝙蝠像糖块一样黏在上面的样子，女孩严肃地说道：「虽然您长得不是特别好看，但不影响您是一只了不起的蝙蝠，您知道欣赏这样的美丽，但克利兰那白痴看了却说这花样让他不安。」
蝙蝠轻咳一声，觉得不知道这算不算是一个赞赏。一直以来，它对微小生物的事情都没有什么概念，还诽谤过它们不少次──「根本不会有人看到的东西，就没必要存在」之类的──自然从不知道它们会形成这样美妙的花纹。
当它以另一种姿态活着的时候，它实在是过于强大了，几乎对所有有害的物质免疫，于是这也形成了它相对缺乏常识的性格。不管有多智慧，龙族这个圈子永远无法避免「不识人间疾苦」这一类的评语。那时，它甚至连史莱姆长什么样子都没注意过。
「嘿，虫粪，你对这类东西了解多少？」它对桌子上的一小片白色污迹说道。
「我活了很久很久，不知敬畏为何物的蝙蝠，从我还是一个水滴大小的史莱姆开始，我就存在于这样的世界了。」那只变形怪用很小很小的声音说，因为太小了所以不知道它是不是在用星星眼注视夏夫。「但是我的公主，作为一个世界上最古老和强大的存在，我只愿意为您效劳，而非为那只蝙蝠。」
蝙蝠真不知道这生物怎么能在吓得变成毛虫粪后，还能保持这么自以为是的歌剧腔调。
毛虫粪继续说道：「在很久很久以前，那时我仍很弱小，但我仍记得那个时代盎然的生机，天空空旷而瑰丽，魔神们强大而孤寂，因为它们的力量太过可怕。」的确是这样，蝙蝠惊讶地想，显然虽然他们曾经历过同样的年头，但那时过于强大的黑龙也就限于听说过史莱姆这东西的存在，压根儿就没有瞟过它们一眼，就像一个忙碌的国王不会去注意蚂蚁如何搬家一样。
久远之后，它们现在可算是沦落到同一个档次了，它瞟了一眼桌子上那一小团毛虫粪，感叹时间永远是位想像力丰富的作家。
「在现在我认识的人类里面，法师和剑士们总是认为他们的魔法已经达到了某种前人难以企及的高度，实际上他们的魔法打从根本上，就走在一个难以为继的尴尬境界中。魔法是有生命的，而人类的魔法不再是自然的东西了。把古老的生物碾碎并拼合混成时，再怎样费力的组合，它依旧不是一个有生命的总体。」变形怪继续忧郁地说。
那些深奥的事情夏夫并不太明白，他安静地坐在那里，房间里十分暖和，散发着松木的香味，喝着一杯热可可，饥肠辘辘时可以饱餐一顿，这轻易就收买了这个孩子的灵魂。
在研究黑魔法防御又怎么样呢？雪丽是在帮助她的朋友，又是不是针对自己的。她那么耀眼、那么温柔，做什么都不会有错的。
只要他的身分不被她发现……永远不能被她发现。

第四章　天秤两端

门突然被打开，克利兰探进半个身体，只穿了件薄衬衫，身边照例带着他的粹银。
看到雪丽，他嚷嚷道：「你怎么还不睡觉，雪丽，我就知道杰安斯那小子一来就没好事，第一次见面他就拐你去玩法师游戏，结果用木剑把订做的白龙石膏戳了个对穿……」
「你是怎么从我不睡觉推断到杰安斯在拐我玩游戏的，神探？」他的妹妹迅速反驳，「那次游戏至少杰安斯教会了我一件很重要的事，就是法术如果不起作用，我们应该自己动手，达到想要的效果。」
「伟大的魔法师们……啊，我很抱歉，夏芙，我没有看到你在这里。」克利兰彬彬有礼地欠了下身，在他妹妹以外的人前，他一向是位风度翩翩的骑士，他的父母在表面功夫这件事上对他教育得很好。
他转向雪丽，「你被那位三脚猫法师害得熬夜就算了，可不该再连累一个孩子。」他一边说，一边轻松地走到沙发上坐下，进攻夏夫的酥饼，后者警惕地看着这一幕，没有出言阻止。
「她有给我准备食物。」那饼干是他的，他小声暗示。
「是的，雪丽公主真体贴，所以我闻着香味到这里来了。」克利兰浑然不觉地说，继续吃酥饼。「累死我了，我真不明白为什么那些女孩子们白天能说上一整天，凯萨琳非说什么不陪她们不礼貌，于是我练剑的时间只能挤到半夜去。看来在和平的时代，骑士的剑术是最不被注重的一个课程了。」
「因为你拿到了正式的骑士资格，再加上前阵子在法庭上充当正义的代言人，难怪现在会成为王都所有出嫁未出嫁女人的标的物了。」雪丽说道。
「我不擅长和女孩子交往，她们说的话除了『谢谢』和『再见』我一句也听不懂。」克利兰说，这对一个生活在卡威拉的贵族骑士来说，几乎是件不可思议的事情，他舒适地靠在沙发上，粹银也一样慵懒地待在他的身侧，并且终于不再吃夏夫的饼干了。
雪丽两眼发亮地看着她的哥哥，「我就知道，克利兰，你不会享受和那些女孩子打情骂俏的，夏芙长大后一定比她们漂亮。」
克利兰瞪着他，他旁边小号的夏夫也瞪着她，女孩自我陶醉地继续说下去：「骑士虽然有时候有一点傻，但最大的好处就是专一，夏芙，这样你就可以永远留在夏普家啦！」她双手合十，用一副小女孩打理洋娃娃时「加上丝带你就漂亮啦」的语气说道。
夏夫张大眼睛，雪丽说他可以一直留在这里。
一直留在这么一个温暖舒适的地方，听上去是件一让人着迷的事，虽然他需要那些力量，需要黑暗中的警惕，可是他真的很想要那一种温暖与安全的感觉。那种渴望，也许都有些不切实际了。
雪丽是个可爱的女孩子，克利兰虽然没有那么可爱，但是粹银却美得让他目炫，而且公平一点说，有时候克利兰还是很有风度的。
克利兰转头去看夏夫，柔声说道：「美丽的小淑女，请原谅我妹妹那些不切实际的幻想，如果冒犯了你我替她道歉。」
夏夫点了一下头，这是雪丽教他的礼仪，有男士道歉时你要优雅地点头，表示接受。
雪丽感动地说道：「啊，夏芙长大后一定是位可爱的淑女，她举手投足是多么的有贵族风度啊！配你实在太吃亏了。她下个月生日我准备举办一个宴会，你最好抓紧时间，到时候会有更多人注意到她的。」
「她才几岁啊，七岁？」克利兰嚷嚷。
夏夫安静地坐着，听着这一对兄妹斗嘴，他们的斗嘴听上去很和平。
他转头去看外面，他现在依然能感觉到门外黑暗中那扭曲的血腥气息，它们跃动着，无声地尖叫。
「虽然只有七岁，可是我和夏芙已经在聊高级魔法原理了，当然啦，那是你永远不会感兴趣的高深问题。」雪丽对克利兰说。
「你就不要虐待儿童了好不好。」克利兰说，「你平时说的那些古代传说是我唯一觉得有趣的东西，其他简直就像高等数学课一样讨厌。」
「太过古老的东西，听上去是有点像传说，但那是严肃的科学。」雪丽回答，「我们在说天生的属性，像粹银本质就是寒性一样，我在研究一种天生用于黑魔法防御的物质。」
「哦，那可真方便。」克利兰现实地做出解释，「如果能大量培育，法师们就可以退休回家，种种花养养草什么的，很适合他们。」
「但它们的时代已经过去，再也不会回来了。」夏夫突然说。
「这么伤感的话不该出自一个孩子的口中，夏芙，不过你说的是事实。」雪丽叹了口气，回答道：「你看一个孩子都比你有深度，克利兰。知道过去的时代留不住，历史车轮从不倒退的道理。」