他也拿起了喝了一口，然后品了品，似在回味，然后一口喝干。
好酒，……，有好酒，有知己，足已，……

说完又是一碗，而我压住了他想再倒的手。
风毅，我们难得见面，说说话，酒要慢慢喝，……，不谈公事，说说旁的。

好吧，他拿了块牛肉放如嘴中。
……，永离，有女人照顾你，让人放心，……，可怎么没见你娶妻？

其实原来在老家的时候，家里给定了亲，只等我一登龙门就娶进来，所以在京里也就无人说亲了。三年前，是我父亲退了那门亲事，后来我也没有再回家，这事情就这样耽搁下来。凤玉嫁了我五年了，那时候我从外省回京，在路上看见的她，当时的她很落魄，所以救了下来。这些年过的习惯了，我想索性就申报朝廷，给她诰命的封号，可她说什么也不同意，想是另有打算，后来，我想着，大家就这样过着，要是有一天她遇见她喜欢的人，或是她不想在周家呆着了，我送她一笔嫁妆，让她后半生无忧。

我说了这么多，到是风毅你，好像也不曾娶妻生子，是否也像我一样，耽搁了过后，索性就这样凑合的过了？

他苦笑一声。
你怎么不认为我是因为没有遇见自己心里最喜欢的，而不愿意将就？

我用一个花生豆打了他的脑壳一下。
你呀，长的一般，人又笨笨的，有姑娘喜欢你就不错了，还这样挑挑拣拣的，不知福，……，不过，我到听说了你一些什么，也不知道真假。那是六年前吧，我听徐相说的，说你小的时候在村子里喜欢上了村东的二姑，后来为了看人家一眼就要学上树，想爬到人家的屋子上去。后来，你自从开始学爬树后就忘了二姑了，结果你的树爬的是全村最好的一个。是吗？

老师才不会这样说呢，还不是你自己杜撰的。到是老师说你最喜欢自己编，引经用典煞有介事，结果全是骗人的。连他都给你唬住好几次，老师都说，你是他这辈子遇见的最头疼的学生了。

……，是吗。
他提起徐肃，我的心里说不明白是什么滋味。原先的不甘和委屈经过了这么多年也淡了，再起及老师的时候，也可以有平和心态。

今夜索性什么都说说吧，当年你是怎么，……，恩，……

我是怎么被老师赶出来的？其实也很简单，先王有一阵子喜欢上了画画，后来他让我到大内住了两个多月来陪他画。他画，我写字。就那两个月中，他没有早朝，然后，其中也发生了一些事，……，等我再出来的时候徐肃就说，从此不再认为我是他的学生。

他给我倒了一碗酒，然后我端起喝了下去。

他说，为什么不解释清楚？

我笑，怎么解释，又解释什么？他当时什么也没有说，没说我什么，只说了不要我当他的学生，没有理由，……
风毅，其实你是幸运的，有些个得天独厚的味道。和你同科考取的那些人都在京里苦哈哈的熬着呢，谁个有你这样的广阔的天空？是男人，谁没有雄心抱负，可现实中，蹉跎岁月的多呀。虽说一样的吃，一样的睡，一样可以拿俸禄，可其中滋味也只有自己知晓。

他点了点头。
如果让我再选择一次，我依然会选择这个，……，可你呢，永离，不要辜负上天给你的如此才华。

我没有消沉，其实我一直都没有消沉，即使很多时候我自己也不明白自己在做些什么，可我却依然会坚持的做些什么。
……，酒怎么样？

清冽甘甜，极品。我呀，好久没有尝到酒香了，就是最便宜的烧刀子都可以品的津津有味，更何况是这样的状元红了。
对了，我一直奇怪，怎么你的父亲就一直认为你可以高中状元？

有吗？
我听他这样的问题很是奇怪，于是拿起了酒，边喝边想。

怎么没有，……
他说话已经有些不利索了，看样子有喝多的迹象。
这酒是你出生就准备在你大魁天下的时候宴客用的，那一定是早就知道了，……，信心十足，知道你一定可以的，……

我笑着看他的样子，心想，这不过是父亲的期望罢了，讨个好彩头，谁知道那以后的事？

其实，是这么会事。我父亲当年买了酒想做生意的，结果那年的酒不好卖，于是就放在自家的地窖中，结果后来忘了。我高中宴客的时候没酒了，他这才想了起来，于是到地窖中取酒，又因为凑巧是状元红，结果就有了这样的说法，怎么样，有没有一种幻灭的感觉？

他笑着摇了摇头，早知道就不问你了，……，就知道从你嘴里，……

我们又断续说了很久，他是真的醉了，其实，我们连一小坛子酒都没有喝完。在不高兴的时候喝酒，很容易醉倒的，其实他一直都在自己给自己灌酒，可我不人心阻止他，也许我们只有这一个晚上可以放任自己了，明天，……，不还是后天吧，让他明天休息一天，看的出来，风毅已经到的极点，他太累了。

叫了凤玉进来，赶紧给他安顿好了，然后开始盥洗，准备安寝。

明天咱们带几个人到新州城里转转，我到要看看这个灯草牢笼困住的是什么样的野兽。
听不见身后的回答，于是我又说，凤玉，凤玉？

哦，大人，怎么了？

我这才发现她有些疲惫的眼睛，抱歉的笑了一下，对不起，没有注意到你累了。我这里就不要管了，赶紧睡吧。明天不用你去了，好好睡一觉，恩？

她过来帮我扯住了衣袖，让我洗脸。
怎么能呢，我这次跟来就是为了照顾您呀。再说，多个人怎么也多了双眼睛，可以把新州打量的清清透透。

好吧，那你现在好好休息。

是，她点头。

天亮后，我们收拾停当后就带着凤玉，林峥并另外两个侍卫从巡抚官邸溜达着出来了，结果因为今天是小年，所以街上人来人往，很是热闹。一问才知道这里是个集市，大家都在为了过年而采办年货，这是年前的最后的一个集了。路的两旁都是卖东西的，新沾的红盈盈的冰糖葫芦，各种个样的烟花爆竹，还有一些小孩子喜欢的糖人泥人什么的。我是本是入乡随俗的原则，给自己也给大家都买了一群东西，结果不到一会工夫，我们每个人的手中都拿了个冰糖葫芦，并且手里拿了好多小玩意。凤玉到没说什么，可林峥他们看着我的样子有一种不可思议的样子，我有的时候不经意间可以看见他在端详我，可当我看他的时候他又赶紧转过了头。于是我也不理他，继续买我喜欢的东西，而他们在我身后远远的跟着。

忽然，路边的一个小摊吸引了我，那个人就铺了一片白布在地上，而他卖的是用竹子雕成的小水车。我赶紧问那个卖东西的，怎么里面没有水？他说，因为现在是冬天要是放了水都会成冰的。

拿起了一个放在手中，不由的赞到，好精致。于是问那个人，这是你做的吗？

他是一个二十多岁的男人，有些干瘦的脸，一双小眼睛，很有精神的样子。
是我做的，这个是南方用的竹子，北方很少见到，这不，早上带了一整车的小玩意，现在就剩这些了。卖的好呀。

我手中把玩着这个小东西，然后不经意的问他。
这竹子在北方虽然少见，可不是没有。就像你们新州城外相东走不到一天的路程就有一片竹子。你这些东西原本也不值什么的，要是从南方运来岂不是要花费很多，还不如到城外砍上几棵竹子，这样一来，剩了路费钱，你还可以多赚些呀。

客人，你不是说笑吧。你说的那里可是封国呀。现在正打仗，谁敢往那里凑呀。不过你到说的对，原来的时候这竹子就是从那里运来的。现在呀，没有人愿意往那里去了。这些日子都不太平，就是不出城还有祸事呢，……，呵呵，您是外来的客人吧，这些就不和你说了，……，对了，说了这么多，你到底是要还是不要呀？

好，我就要这一个。我指了指手中的那个，多少钱？

一两银子。

我掏了钱，正碰上他们也跟了上来，然后拿起了这个小水车大家一起走了。
凤玉这个时候又开始了唠叨，大人不要走那么快，这里人太杂，要是走丢了，或是有个闪失什么的，可怎么办？

……
林峥大人是头一次和大人您出来，自然不好说什么，可要是了解您的人肯定不会这样任您到处走的，……，这可不比京城，这里您是头回来，不是很熟悉，走丢的机会很大，……

……

大人，我说话你到底有没有在听？
……

周离，周大人，你到底有没有在听？
突然爆发的这个声音犹如河东狮喉的叫声让我无法在漠然了，只有掏了掏耳朵，然后说。

李风雨先生，你是书生，不是屠夫，一定要说话斯文，斯文，……
我的手在她身前好像要给她降火一样扇了几下，然后凑到她的耳边，悄声说，你当真确定你不是老奶奶？
然后趁着她还没有反应过来的时候赶紧跳到了林峥的背后，拉着他的袖子当作阻挡，接着说。
吵死了我其实和把我搞丢了一样呀，……，你不这样认为吗？

周，……
眼看凤玉要彻底发狂了，林峥赶紧安慰她，他压低了声音，说。
李先生，不要这样，周大人的身份贵重，不能引人耳目呀。

然后我看着她想发作又必须隐忍，两只眼睛气的圆鼓鼓的样子，就再也忍不住了，于是我笑着说。
风雨，你好像青蛙呀，……

我越笑越开心，最后实在站不住了，就捂着独自笑蹲在了地上，还是林峥掺起了我，然后我们只得找了新州城最大的一家酒楼休息一下，顺便吃饭。直到那里，凤玉给我倒了茶，让我喝了水，这才至住了笑，我发现我的眼泪都笑出来了。林峥和他身边的那两个人这个时候看我的眼神中带了怪异，好像从来不曾认识我似的。

林峥，我刚才就想问你，你怎么了？
我想了想，还是问明白好。

……，这个，大人，……

你，……，有结巴？

不是，只是从来没有见过这样的周大人。一直以来，我都以为您是不苟言笑的人，……

听到这里，我赶紧上前拍了拍他的肩膀。
怎么会，我可是个非常爱笑的人呢。只不过，哎，说起来还真的有些郁闷。都是京里那些人整天老板着脸，连累了我。像我这样的人，怎么，……

周大人，您想吃点什么？凤玉一本正经的拿着菜单，一页一页的翻着。吃完了我们还要到别的地方去看看呢，今天，您说要看整个新州，可现在才不过转了转这个小集市。照我们的速度，就是到了过年也无法明白新州的。

我赶紧点了点头，然后对已经呆若木鸡的林峥他们说。
好，大家赶紧坐下来，我们吃饱了继续干活。不过，现在吃饭最大，……，说实话，我还真的饿了，……

凤玉赶紧点好菜，把小二叫了上来，把菜名给他，然后他叫后厨准备，这个时候身边的凤玉才小声问我，出什么事了？

没有，怎么回这样问？

……，没什么，只是感觉大人真的很反常，……，您不是插科打诨的人。

看着那双明净的眼眸，我只有一笑，心底的秘密是无法瞒过她了。
没什么，只是有些陌生的恐慌而已。现在这样其实也是给自己一些勇气。你看见我刚才买的水车了吗，那种竹子有些枯黄，也不健壮，应该是生长在北方的。那是封国的竹子，……，只要他们不是从南方运过来，那在北方找，何必舍近求远。

我不知道的是，究竟新州是外紧内松，还是，……，它彻底已经没有防御的能力了？

我看了看窗外，依然是阴沉的天气，可那种要过年的热闹却把凄凉驱赶的很完全。看来这次的平静也许维持不了多久了。兵变的事情我一定要查的清楚，可至于子蹊那里，……，可以有回旋余地，但我自己这里则不能再这样糊涂下去，有些事可以忽略，但有些，即使知道正在朝着这样的方向发展也必须明白了，……

对了，……
这个时候我大声说话，让林峥他们也听见。
明天在巡抚衙门要见新州的各位官员，因为今天下午的时候我们也许会很累，所以晚上大家要好好休息。
大家都点头，这个时候开始上菜，我这才注意到这些菜式不同外面，都是一些我没有见过的样式。于是笑着问凤玉，这些都是你点的呀，怎么这样奇怪呢？

她也皱着眉头，看了看，说，我只是看着菜单点的，不知道为什么和别处做的不一样呢？

旁边的小二很是高兴，那声音好像是已经滴了汤的烂桃，甜的发腻。
这是本店的特色，全和外面不一样呢。像这道高汤翅，我们搭配了米饭，这样吃，不但可以品味出米饭的松软可口，更重要的是，高汤的全部香味全可以被烘托出来。
他看了我这样吃了一口，问，怎么样？

我仔细品了一下，果然不错。
恩，好，相当精致呢。我们是新到这里来的，打听到才知道贵号是全新州最好的酒楼，今日一见，果真是名不虚传。

那当然了，这可以百年老号了，客人还真是有眼光呀，……

好了，你们放好了就下去吧。
这个时候林峥发话了，他的样子很是严肃，尤其这样板着面孔说话更是有吓唬人的作用。于是那些人赶紧放好了东西就退了下去。

我看了他一眼，知道他也是为了我的安全，就没说什么。然后我拿起筷子夹了菜，才说，大家都吃吧，吃的饱饱的，然后我们下午要到新州军营看看去。
林峥他们三个还算是听话，赶紧吃了起来，结果就凤玉在那里微皱眉头，不知道在做些什么。

我轻轻问她，怎么了？

……，她沉吟了一下，然后看着我。
刚才，其实我吃了两串冰糖葫芦，现在面对着这些饭菜，突然感觉到，我好像吃饱了，……

……，其实我刚才也吃多了，……，你还别说，那糖葫芦还真的不错。酸甜可口，外面的糖裹的是真脆，一咬，……，那味道，……
京里可没这么好吃的，……

原本以为这顿饭会在我们的闲谈中悠哉悠哉的过去，可突然一声，周大人，又见面了，让我惊愕的抬起了头，是慕容天裴，他怎么会在这里？
还是路边见他时的那个样子，不过衣服换了，这次换了一身的黑，滚边绣着暗蓝色的仙鹤，更显的面白如温玉，清秀斯文。油黑的头发在头顶用金丝束起一根大辫，分了两缕散落前胸，淡中透着威仪，可不挡潇洒。

这次就他一人，伸手抱了抱拳，然后很潇洒走到我们的面前。林峥他们早已警惕，而我则示意他们收起了那种显而易见的敌意。慕容天裴既然这样，应该不是挑衅，既然如此，我们何必如此？

我也站了起来。
慕容兄，我好像没有告诉你我是谁吧。

大人名满天下，天裴虽然孤陋寡闻，这些也还是知道一些的。前些日子巧遇尊驾，本想努力结识大人一番，可当时实在有急事，而且又是在那样的路上，所以只好错过了。原想今生和大人是无缘了，可没想到在这里又遇见。

慕容兄，过谦了。……，不知，慕容兄到新州来，可是一样要事在身？既然这样，那永离就不耽搁了，就此别过。
我说的谦和有礼貌，是想告诉他，你可以走了，可他反倒笑着更走近一些。

大人说笑了，虽然这里是雅间，大人无法看见外面的情景，可我可以告诉大人您呀。新州是天决门总舵所在，而这里就是天决门的玉兰阁。今天是小年，由在下代表家父在这里款待本门的兄弟，没想到，在这里可以看见大人您呀。不过，……，大人此行的目的地居然是新州，……，还真的有些想不到。

有心请大人过去喝杯水酒，不知大人可否赏脸？

我们都知道我是定然不会去的，但他还是说出了这样的邀请，其实不过只是个挑衅而已。他的眼睛看向我的时候总是带了三分的不屑和一付冷眼旁观的感觉，让我这两次见到他都感觉到有些莫名其妙。