静怡轩门虚掩着，门口不见奴才伺候着，也就绕过不入。眼前一面红墙，暗想，后头儿该是惠养亭了。
我小心转过红墙，果见亭内有人。二人背身坐着，正咬着耳朵。遂暗笑一声，轻轻上前。小冯子乖觉，见是我，满脸堆欢，正要禀报，我忙的作个手势，叫他禁声儿。
“皇嫂，听小冯子说，昨儿夜里三哥就回了。今儿早朝也应了，不晓得甚麽时候会进宫？”
“二皇姑也别着急，兵部事儿杂，多半被绊在那儿了。”
“可怎麽着进宫拜谒，也该来这儿转转啊。”
“许是父皇那儿有甚麽要紧的事儿，我们就安心等着吧。”
“皇嫂倒是看得开。”言罢叹口气。
“看不开又能怎样？父皇给了天大的恩典，在这宫里赐了院子，能不来住着孝顺麽。”她亦叹口气，“只是委屈了二皇姑，和我一般困在这儿。”
“皇嫂说的外道话儿。”一阵轻笑终是掩不住疲倦，“若不是皇嫂在这儿，泱儿一个人回来了，还不知怎生无趣呢。”
“既然无趣，何不出去走走，散散心也好。”我轻笑接口。
“哪儿那麽容易，父皇…”猛地一顿，两人侧首一望，俱是一惊。
泱儿最先回过神来，猛地扑进怀里来，带着哭腔哽咽道：“三哥，三哥——”
我轻抚她发髻：“怎麽了这是？”
泱儿紧紧环住我：“三哥，你可算回来了！”
我只得一笑，抬目望时，见刘滟眼中含泪，却面上带笑，斜倚石桌，并不上前。
遂于泱儿耳边轻道：“泱儿莫哭了，叫旁人看见，还以为三哥欺负你。”
泱儿这才放开手来，红着脸道：“是泱儿不谨慎了。”
“也没甚麽打紧。”我取了怀里绢子递过去，“擦擦吧，妆都糊了。”
泱儿忙的擦了，终是不放心，忙告退，说要去内宅洗洗脸。起身跑了几步，又扭头冲刘滟挤眉弄眼的，见我皱眉，一吐舌头，笑着跑了。
我摇头笑笑，望她去了，这才进了惠养亭。刘滟只是瞅着我笑，并不开口。
我随意道：“怎麽瘦了，宫里膳食不合口味麽？”
刘滟却跪下来，行了大礼。我俯身拉起她手来，正要言语，却听她仰面轻道：“王爷回来就好。”
心里一叹，面上笑得愈加和缓：“好，好。”拉她起身坐下，方道：“几个月不见你的信儿，还以为出了甚麽状况。”
刘滟面色一白：“本是好些事儿要告知的，偏几个送信儿的都是拂晓被发现死在城郊，滟儿怕出茬子，就不敢再派人了。”
“你信上写了甚麽？”
“也没甚麽，问安罢了，只是略提了父亲要回封地之事。”刘滟一皱眉，“我曾在父皇面前提过这事儿，父皇只是淡淡应了一句，就没下文了。”
我暗想了一阵方道：“也没甚麽打紧，横竖你在宫里，要比在外头安生些。”
“安生？倒也是，每日问安罢了，就是枯坐整日，不能随意出宫，又不便拜会其他妃嫔。”
“父皇心里有所倚重，你不好随意结交后宫妃嫔，原也在理。”
刘滟望我一眼：“倒是刘钿来拜会过。”
“哦？”我嘴角一弯，“他甚麽时候来的？”
“你走后两日…不，三日时，他回了东也，进宫拜会父皇时，两人一块儿来的。”
“说些甚麽？”
“父皇在，他好些话咽下了，不过有些古怪罢了。”刘滟叹口气。
“古怪？”我瞅她一眼，“不会是拿话气你吧？”
“倒也不是。只是，只是…”刘滟面上一红，吞吞吐吐。
我心里一动，笑道：“可是问你子嗣之事？”
刘滟瞪我一眼，羞红了脸。
我呵呵一笑，拉起她手来：“这人浑是无趣，且不理他就是。”
刘滟轻轻抚我手背：“滟儿不懂的是，二皇姑匆匆的被父皇招回来，却又不见有何事商议，每日只是在我这儿喝茶聊天儿，晚上回她寝宫去睡。日复一日，已不少日子了。”
我喝口茶方道：“泱儿那儿，我也说不准。只若我没猜错，父皇要有大动作了。”
刘滟紧张道：“可会有事儿？”
“事儿是定会有的，只是不晓得发作到谁身上了。”
“甚麽发作啊？难道三哥才回来，就被父皇骂了不成？”一阵嬉笑声儿传来，我扭头见是泱儿，也就回她一笑。
泱儿大大方方坐下：“三哥快给我说说你此次出征的趣事儿！”
“还不一般打打杀杀的，哪儿有甚麽趣事儿。”我给她倒杯茶，她忙的谢了接过。
我瞅她一眼：“泱儿，暮节那日还收着你信，说是豳境事杂，今年不回来了，怎麽现下又在这儿了？”
“本是如此，谁知父皇给的回信里，叫我立即回来，却没说出甚麽事儿了。”泱儿噘起嘴来，“谁晓得回来了，又不提这茬儿了。”
“你就没问？”我轻笑一声，扬手叫小冯子拿些瓜果糕饼来。
泱儿瞅着小冯子去了，才压低声儿道：“父皇只和我说，‘叫你回来自有朕的道理’。”
我垂目想了一阵，也就不提这些。又说阵闲话，也就说要往崇明殿拜会父皇及长公主去。
刘滟送我出了永璃宫：“今儿晚上…”
我回身笑道：“今儿约了刘钿，怕晚了不能入宫，你先睡吧。”
刘滟只得笑笑，我自往崇明殿去，却扑了个空。小太监只说父皇与长公主出宫去了。我只得先回府。
一进门，刘忠就拿了刘钿的拜贴来，约我今晚酉时到他府上一聚。
我边走边脱了外衫：“老四来了麽？”
“三哥还说，这回子才回来！”镗儿自大厅探出个脑袋来。
“有些事儿耽误了。”我淡淡一笑，子敬接了外衫，递个暖手炉来。
我轻抚面上九朵梅花，心里一叹，塞入袖中方笑道：“你来了多久。”
“与三哥散了就过来的。”镗儿替我倒杯茶，加了两勺糖霜方递来。
我饮了一口：“没见着老五？”
“若是给他晓得了，我还能一个人跟着来麽？”镗儿笑笑，我亦笑了。
“此次出兵，愈加沉稳了。行军布阵，颇有章法，进退之间，考虑周详。”我点头轻笑，“可独当一面了，三哥心里甚是安慰。”
“还不是三哥教的好。”镗儿满面红光，兴奋得紧，“遇着事儿时，就想，若是三哥会如何，这就心定下来了。”
“别光捡着好听的说。”我拍他脑袋一记，“回来这些日子，可有去拜过淑妃？”
“自是有的。见过父皇，就去见了长公主、媛妃娘娘和母妃。”
“我不在时，朝里可有甚麽值得留心的事儿？”
镗儿侧首想了一阵：“也没甚麽大事儿。就是父皇不知怎地，似是对老大很宠，又是封赏又是赐人的，隐隐有打压咱们的意思。”
“你怎麽晓得是打压？”我眯起眼来。
“宠着刘钿，又骂了亓相，对我和老五，没说赏赐也就罢了，不过是问了战况，竟不了了之。”镗儿浑是气恼，搁下茶杯望着我。
“父皇自有道理。”我耐心道，“官职上，以你的年纪作这官，已是没有先例了；爵位上，皇室身份本就极贵，况且你没行冠礼，也没大婚，委实难加了。”
镗儿瞪大眼睛：“那也不能连个‘赏’字都没有吧？”
我摇头叹笑道：“你也不是真在乎那点儿金银珠宝吧？”
镗儿搔首道：“那是！”
“既如此，又何必计较？”我轻笑道，“父皇要刘钿作了甚麽，我还没猜着，可大约有点眉目了。”又耐心道，“等把刘钿的事儿弄明白了，这不就结了？”
镗儿侧首道：“就怕没等查处来，老大仗着父皇，有些甚麽动作，咱们措手不及就糟了。”
“这你放心，在东也的地界上，谁要动手都得想想父皇。”我饮口茶又道，“今儿晚上你也多加小心，指不定会出甚麽状况。”
“三哥放心，我早有准备。”镗儿眉飞色舞道，“我早暗中派了三百人埋伏在刘钿府邸周围…”
“胡闹，胡闹！”我一瞪滟，“这算甚麽意思？”
镗儿一愣：“当然是怕刘钿不利于三哥…”
“刘钿再大胆，亦不敢明目张胆的动手，你这麽作，岂不是先露了怯态？”我叹口气，“就算刘钿不说甚麽，你私调兵部人马，叫禁军心里怎麽想？”
镗儿一愣，想了一阵方垂首道：“三哥，我错了。”
“这也不是甚麽错儿。”我柔声道，“你怕三哥吃亏，三哥谢你了。”
镗儿不好意思笑笑：“那三哥，现下怎麽办？我这就叫他们撤回来。”
我一抬手笑道：“罢了，都去了，再叫回来，反而惹人怀疑。就这麽着，我自有道理。”
又问了几句，见时辰不早，也就分别洗浴更衣，与镗儿、刘忠骑马往刘钿府上不提。
孰为刀俎
到刘钿府上时，正是酉时二刻。
远远就见府门大开，灯笼高悬，明晃晃的映着“钿王府”三字，描漆旒金，倒是气派。门口一溜立着七八个小厮，一色青衫，个个面目清秀，身高也相仿。门前台阶上，只第四层与最下层立着两排人。一为苍衫，一为白衫，或持香炉，或举香扇。当街口就立着几个护院武师打扮的，见我一行到了，远远就通报，待我行至门前时，刘钿正好迎出府来，身后跟着管事的。
“三皇弟！”刘钿亲自迎来，按住辔头，替我接了马缰，又待我下马后，亲自接了外衫，又冲镗儿道，“不想四皇弟也来了，还真是稀客，稀客！”
镗儿行个礼也就罢了，我只一笑：“有劳大哥了！”
“说的外道话儿，自家兄弟也这般，倒真是生分了。”刘钿笑眯眯瞅我，将外衫递与管事的，自拉了我入府。
倒不好挣开，也就由他拉着：“大哥出趟远门，好容易回来了，该是我这作弟弟的来请才是。”
“好容易？”刘钿拉我一路往南厅走，“可是责怪我这作皇兄的没回来喝你的喜酒啊？”
“大哥这不是拿话儿说我？”我朗笑道，“本该等大哥回来的，可…”
“我晓得，我晓得。”刘钿连连点头，“父皇急着抱孙子啊。”
“那倒是，不过横竖有大哥在。”我溜他一眼，“父皇心里可是替大哥着急多些。”
“啊呀，这话也就只能咱们兄弟说说，父皇也不知怎麽回事儿，着急成这样儿。”刘钿口里虽是埋怨，可怎麽听，怎麽觉得透着扬扬自得的劲儿。
又一想，刘钿不是外露之人，这般撩拨，定有古怪，遂不理这话儿，只装着看他花园：“记得上次来大哥府上拜会，还是大哥封了王爷的时候儿，这一晃好些年了。”
刘钿一愣方笑道：“还真是好些年了。”
“记得那时候儿花园里种的牡丹…似是八宝香吧，开得娇艳欲滴，灿若云霞啊！”我随手一指他院中枯枝，“这没几年，大哥就改了昆山夜光？真是愈加叫人仰视了。”
刘钿也立住了：“这叫甚麽话儿？怎麽改还不是离不了‘俗艳’二字？哪儿及得上三皇弟梅花来得高洁？寒风不惧，傲视霜冰！”
“那牡丹富贵逼人、吉祥如意，可不是一般人能配得上的，大哥怎好如此说？”镗儿一抿唇，“三哥就是喜欢梅花太过，才叫别人以为他自个儿也是这般冷冰冰的，多大的误会啊！”
刘钿哈哈一笑，复又拉镗儿前行：“若是四皇弟喜欢，我叫下人送两棵好的到你府上就是。”
“那倒不必，实在喜欢得紧，刘镗亦会厚颜再至大哥府上的！”
三人齐齐笑了，也就进了南厅。
方进门，还没看清里头儿的人，就听齐齐唤道：“给大王爷、三王爷、四王子见礼了！”