朱槿心想：“世界上能让皇兄改变主意的，大概也只有何夫子一个人了。这样说来……也许皇兄真的不会杀我了……可是，可是这个结果却是千夷用他的性命换来的。”

他心中百感交集，一股热泪直冲眼眶，喉头一哽，断断续续地说道：“龙儿，你这样做太不值得……我不要你为了我死……你怎么会做这样的傻事？真是笨死了……笨死了！”

“呵呵，当时师傅也骂我是傻瓜一个呢，”龙千夷笑嘻嘻地说道，“可他到底还是答应替你求情了，我心里别提有多高兴了——小猪，告诉你，那时候我心里只有一个念头：要是你真的被我害死了，那我继续活着也没有多大意思了。我宁愿拿自己的一命来换你一命，只要你能活着，我比什么都开心。”

“胡说！”朱槿假装生气，怒道：“谁说是你害我的？明明是我多管闲事而已，跟你有什么关系？又不是你叫我把阿汶带回来的——我可警告你，下不为例，你要是再敢做这种事，我就要……我就要……我就要……”

他口吃了半天，也没有说出个所以然来。

龙千夷笑道：“你想怎么样啊？打我屁股吗？臭小猪，也不看看你的武功那么差劲，肯定不是我的对手，跑又跑不过我，最后吃亏的还不都是你？”伸指戳了戳他的胸口，“你天生就是被我欺负的嘛，你就认命吧！”

“原来你也知道自己有多么无法无天，飞扬跋扈，不懂规矩。”朱槿悄悄擦去眼泪，故意板着脸对他说道，“还挺有自知之明的。好了，你就给我等着吧，指不定哪天我真的生气了，把你按倒在床上好好教训一顿！连本带利都跟你算清楚！”

“呵呵，臭小猪，你又做白日梦了。”龙千夷心地至纯，根本听不出朱槿话中有话，其实是在跟他调戏玩笑，并不是真的要打他。手指忽然触到朱槿身上一个硬硬的东西，奇怪地问道：“咦，小猪，你在身上藏了什么？”

“啊……”

朱槿伸手一摸，忍不住也脸红了，笑着说道：“这是一样好东西，不如你来猜猜看，到底是什么？”

“我怎么猜得出来！”龙千夷叫道，“死小猪！不许你卖关子，快点拿出来！”

“不给！”朱槿死死地捂住了衣服，一边躲闪，一边说道，“这东西可是个宝贝，不能让你看见！”

“小气！我偏要看！”龙千夷扯着朱槿的衣服，动手去抢，朱槿不断向后躲闪，两个人又笑又闹，滚成一团。

“不给不给不给就是不给！”

“要看要看要看偏偏要看！”

龙千夷一下子将朱槿扑倒在床上，压住了他的肩膀，同时坐在朱槿肚子上，把手一伸，盛气凌人地说道：“不许藏！快点给我拿出来！不然我就不起来了！”

“唉！难不成我真的是被你欺压的命？就这样一辈子永无出头之日了吗？”朱槿状似无奈地叹了口气，从身子下边拿出紧紧握住的拳头，在龙千夷面前伸展开来，笑着说道：“你看——就是这个。”

出现在他掌心里的，是一枚圆圆的铁莲子。

“咦？你身上怎么会有这个？”龙千夷奇怪地问道，“这不是我的暗器吗？怎么会在你这里？”

“这可不是普通的铁莲子啊，你看，它里面还有字画呢。”朱槿笑着说道，龙千夷也认出来了，“是我从阿汶那里抢来的，你只留给我这一样东西。所以我想你的时候，就拿出来看一看。你把我的名字写得那么丑，小猪也画得特别难看，可我还是很喜欢，天天都带在身上，甚至打算用它来陪葬呢。”

“臭小猪。不许你胡说八道。”

龙千夷轻轻地打了他一掌，但是自己却好像就要哭出来的样子，随即把脸埋在朱槿胸口上，声音闷闷地说道：“你不会死的，我也不要你死……以后你可以教我写字，总有一天，我会把你的名字写得像你一样好看。”

朱槿抱着他，心里又是高兴，又是难过，最后还是终于忍不住了，小声说道：“你能不能从我身上下去？这样压着我，我，我倒是很高兴啦，可惜有点喘不过气来……”

“啊，我忘了。”龙千夷一骨碌从朱槿身上翻下来，笑嘻嘻地说道，“因为压着你挺舒服的。”

“那改天换你在下面，你就知道是个什么滋味了。”朱槿嘟嘟囔囔地坐起来，一转眼看到光武帝赏赐的酒席还摆在旁边，顿时觉得肚中饥饿，对龙千夷说道：“你要不要喝酒？今天正好是我的生日，你能进来陪我，我觉得最开心不过了。”他抓起筷子吃了一口，皱眉道：“可惜菜都凉了。”

“菜凉了也好吃。”龙千夷也拿起一双筷子，笑着说道：“小猪猪，你一定想不到，要不是今天你过生日，我也不能进来看你，这可是师傅跟那个混蛋皇帝要求的——”

他的话刚说到这里，囚室的门被人打开了，丹若站在门口，脸上带着几分歉疚的神色。

“对不起，殿下，时辰到了，刚才他们已经来催过三次，现在，现在千夷他必须走了。”

“是吗……”

朱槿失望地放下筷子，看了龙千夷一眼，他脸上的笑容也僵在那里，连筷子掉在地上都没有发觉。朱槿转过身去，强忍着心中的不舍，挥了挥手，决然说道：“你走吧！以后……以后不用再来看我了。”

“小猪猪——”

龙千夷扁着嘴好象要哭，磨磨蹭蹭地向外走了两步，忽然想起一件非常重要的事还没有来得及跟朱槿说，碍于丹若在旁边看着，又不方便直接地说出来，他眉头皱了一下，立刻就有了主意。

“我不想跟你分开——呜呜……”

龙千夷从背后抱住朱槿，放声大哭，哭得惊天动地，好不伤心。

朱槿只得转过身来安慰他，但是很快他就惊讶地发现，龙千夷的眼睛里一滴泪水也没有，分明是在装哭而已。

“这……龙儿，你怎么……”

龙千夷对朱槿眨了一下眼，显然是别有用意，朱槿只好配合他，装模作样地拍着龙千夷的后背，劝解道：“好了好了，不要再哭了，啊？你哭起来很难看的，像个丑八怪……嘶——”

朱槿倒吸了一口冷气，因为刚刚龙千夷在他身上狠狠地拧了一把，嫌他笑话自己哭相难看，痛得朱槿险些喊出声来。

龙千夷扑在他的怀里，反而哭得更加大声了：“呜呜……臭小猪……我不要离开你……呜呜……”

朱槿心想：“这可真是贼喊捉贼了。分明痛的半死那个人是我，为什么倒要我反过来安慰你呢？”忽然听到龙千夷在耳边说道：“如果混蛋皇帝赐你死，记住一定要喝那杯毒酒！”

龙千夷说这句话时，声音放得很低，又夹在一连串断断续续的哭声中，若不是朱槿离得近，根本就听不清楚他到底说了些什么。

丹若更不用说了。龙千夷在他眼皮子底下捣鬼，他半点也没有觉察到，反而在心中充满了同情，有意耽搁，好让他和朱槿再多聚片刻。

龙千夷说完最重要的一句话，又哭了几声，擦擦眼睛，假装抹去脸上的泪水；没等朱槿回过神来，他已经转身拉着丹若向外走了——关上牢门前的一刹那，龙千夷忽然又掉过头去，吐了吐舌头，冲着朱槿扮个鬼脸，神态中满是顽皮之色。

厚重的牢门“咔嚓”一声关上了，剩下朱槿一个人站在原地。刚才被龙千夷拧过的地方还在火辣辣地疼，他心里觉得又好气又好笑，但是却又不敢放声大笑，只好拼命地忍着。同时不由自主地想到了龙千夷最后的那个眼神，心中又充满了温馨与甜蜜。

长乐四年的正月还没有过完一半，已经连续下了三场大雪。

俗话说，瑞雪兆丰年，也许今年的庄稼可以期望一个不错的收成；但是对于久经宦海沉浮的人来说，这并不是一个好的开始。

从正月初八起，光武帝就下了一连串旨意，先是宣布今年将要北上秋狩的计划；接着与蒙古左贤王约定，“三月会猎于卢龙，商谈国事，永缔盟好之约”——这话表面上说得客气，其实明眼人一看便知，会猎云云，不过是个托辞，摆出这个阵势来，分明是要跟渥沙锡举行谈判了。

正月初九，光武帝下诏六部，共议北狩军饷。因国库银账不符，户部尚书韦绍邦锒铛入狱，随即赐死；然后又查出军饷亏空，兵部尚书邵良裕自杀。光武帝龙颜震怒，下旨将户部和兵部的左右侍郎全部撤职查办，监察院有失督察之职，左右都御史降职两级，留用察看，以观后效。

三天之内，连续死了两位一品大员，关押了四位二品高官，连不相干的左右都御史也受到牵连。一时间，京城里的大小官吏人人自危，几乎到了风声鹤唳的地步——在这种情况下，襄平王因罪被赐死的消息，也就显得不那么重要了。圣旨中宣布了朱槿的罪名，称他“私纵钦犯，骄横自满”，至于那个钦犯到底是谁，却是一个字也没有提及。但是，好像也没有几个人去格外关注这件事情。

正月十二，光武帝再下一道圣旨，重新丈量全国土地，严令禁止大户私吞兼并，核准奴役人口，不得隐匿瞒报；同时还宣布，从今年起，轮流减免“靖难”之役中受灾尤为严重的七省赋税。

正月十三，圣旨又下，特开永乐恩科，不论贩夫走卒，甚至在籍官奴私隶，皆可参试，凡乡试得中者，一律免去奴隶身份，永远脱籍。

举国上下，一片欢腾。

朱槿对外面发生的这些事情一点也不知道。他印象中只记得，自己喝下那杯毒酒以后，就觉得困乏无比，然后好像睡了很长很长的一觉。等他再次睁开眼时，已经不在羊房夹道的囚室之中了。

他躺在一张很普通的床上，身上还盖了一条枣红底撒白花的厚棉被，半新不旧的，看上去不是很干净。朱槿挑剔地皱了皱眉，不过，他身上的味道也好不到哪里去，被关押了三个多月，几乎没有洗过澡，早就变成一只货真价实的“臭小猪”了。

朱槿叹了口气坐起来，挑开青布床帏，看见屋子角落里生着一个火炉，炉火熊熊，燃得正旺，难怪他睡梦中觉得格外暖和。炉子上烧的一大壶热水就要开了，水汽直往上冒，发出轻微的响声。

房中陈设相当简陋，除了一套粗制桌椅之外，别无其它陈设，墙壁上挂着几幅被烟熏黑了的年画，大红大绿，显得热闹而俗气。

朱槿心想：“奇怪了，我怎么会在这里呢？看起来好像是个小客栈。唉，可惜我竟然什么都不记得了……”他下意识地伸手到怀中摸了摸，龙千夷的那枚铁莲子还在，又觉得心中安稳下来。

他撑着床板，摇摇晃晃地离开被褥，这才发现自己身子虚弱，肚子也饿得咕咕叫。

“千夷又不知道去了哪里，我猜这一定又是他搞的把戏……原来他那个‘魂去来兮散’竟然是甜的，难怪混在菊花酒里尝不出来——”

朱槿抬头看看外面的天色，青蓝淡墨，应该是刚刚天黑不久。他禁不住有些抱怨地想道：“千夷把我从牢里弄出来，就撇在一边不管了，自己跑出去玩也不叫醒我，等他回来我一定要打他一顿……算了，干脆不理他好了，让他知道小猪也是会生气的……还是不行，最好他能老老实实地让我亲几下，那我就原谅他……”

还没等朱槿想好究竟要怎么办，房门被人推开了，龙千夷手上拿着一套新衣服，兴高采烈地走了进来，一眼就看见朱槿坐在椅子上，正在生闷气。龙千夷欢呼一声，跳过去搂住他的脖子，笑着说道：“小懒猪，你可算是醒过来了！都睡了两天啦！”

朱槿乍一见他，也是充满惊喜，但是却强行压制抱住他冲动，故意板起面孔，不悦地哼道：“原来你也知道回来啊！我还以为你抛下我不管了呢，就知道自己一个人出去玩，也不说叫我一声。”

龙千夷看着他一张“怨妇”脸，有些委屈地解释道：“我去给你买的衣服了嘛……你看啊，这做工很精细，我猜你大概会喜欢的。”他把手里拿的几件衣服一齐交到朱槿手上，催促道，“小猪，你快点洗一个澡，换上新衣服，我们好出去玩，说不定还能见见你那个皇帝哥哥呢！”

“啊？这话怎么说？”

起初朱槿一听说可以洗澡，心中高兴万分，马上动手脱衣服，后来听到龙千夷提起光武帝，就停下了动作，奇怪地问道：“龙儿，莫非你又想偷偷溜进宫去？我看还是算了吧，这几天宫里一定警戒森严，再说……再说我也不是非要见皇兄不可……”

“呵呵，今天可是元宵节，臭小猪，你忘了吗？”龙千夷笑嘻嘻地说道，“我看你大概是睡糊涂了吧？真是一只小懒猪！现在外面的人都在放花灯，我刚才还听说，今天皇上要带着皇后娘娘们游览皇城，说是什么‘鱼民同乐’——我也不太懂，这跟鱼有什么关系？难道京城里过元宵节不吃鱼吗？嗯，反正大概就是那么一回事吧！所以……”

朱槿正在宽衣解带，偶然听到龙千夷在一旁乱解成语，笑得几乎瘫软了，倒在椅子里直不起腰来。

“喂，你倒是快点脱衣服啊！笑什么笑！臭小猪！”龙千夷推了他一把，“你真的不想见那个混蛋皇帝啦？”

“当然想啊——”朱槿有气无力地说了一句，“可，可我实在是动不了啦……”

“哼，臭小猪，你又耍赖。”龙千夷把炉子上的热水倒进一只大木桶，试了试水温，然后走过去，三下五除二将朱槿的衣服扒光，倒提着扔进桶里，“你身上都有跳蚤了，知不知道？昨天晚上咬了我好几个包。”

朱槿猝不及防，险些被水给活活呛死，好不容易才缓过来，一边喘气一边问道：“奇怪了，我身上的跳蚤怎么会咬到你？难道是跳蚤闻着你皮嫩肉香，所以才特意搬了家？”

“废话！因为我跟你睡在一起啊！”龙千夷用水瓢敲了朱槿一下，自然而然地说道，“我身上没带那么多银子嘛，没办法，只好跟你挤在一张床上了。”

“是吗？”朱槿笑道，“你没趁着我昏睡不醒的时候懂什么歪脑筋吧？我长得这么风流英俊，仪表翩翩，想打我主意的人可不少呢！要是你对我动手动脚了，最好赶快老实承认。”

“瞎说！我才没有碰过你呢！明明是你抱着我不放的！”龙千夷随口反驳，舀起一瓢热水淋在朱槿头上。房中水汽弥漫，他也觉得好像有点闷热，抬手擦了一把脸上的汗水。

朱槿趁机反问道：“那你脸红个什么劲？分明是做贼心虚了。”

“我没有脸红……”龙千夷话刚说了一半，忽然叫道：“喂喂！臭小猪你干什么！”

朱槿不由分说，一把将他拉进木桶里，放声大笑：“反正你也陪我睡过了，一起洗个澡有什么关系！”

花弄影，月流辉，灯如昼，烛龙火树争驰逐。几多佳人嬉笑，公子游冶，暗香浮动，簇带争济楚。

朱槿和龙千夷混在人群中，手拉着手并肩赏灯，也没有人去注意他们。一路上，朱槿看到灯谜就停下来猜一猜，赢了好玩的东西就交给龙千夷抱着，若是好吃的东西就两个人当场分了吃。

正在说说笑笑的时候，忽然听到远处有人高声喊道：“皇上的銮驾过来了！皇后娘娘的凤驾也来了！大家快去看哪！”

人群里轰然一声欢呼，不断向前涌去。人推人，人挤人，人挨人，摩肩接踵；朱槿和龙千夷被这股人流挟裹着，也是身不由己，动弹不得。

眼看日旗、月旗、蟠龙旗、舞凤旗、飞虎旗、金瓜锤、朝天登……一队队仪仗顺次过去，幢节玲珑，令人眼花缭乱。许多人都伸长了脖子，踮起脚跟，眼巴巴地盼着，想要看看皇上究竟是个什么模样。但是朱槿却知道这不过是个开头而已，随后还有导驾的官员，护驾的金吾卫，还有手捧香案、净水洒街的内官，掌扇的宫女，等到这些人都慢慢吞吞地走过去，起码也需要半个多时辰。