魔王移动得稍微慢了些，堪堪闪避过直扑而来的火球。「嘿，瞧你的护身火焰。没想到本王的小兵小卒竟也能把你伤成这样！你以为这样的身体可以打得过本王吗？」他嘲笑著身子仍燃著护身烈焰进行自我修复的斐勒。

「哼，打不打得过，你试了就知道！」斐勒心知凤金的情况危急，不能再拖下去，双手一展，火焰暴长，身体浮上半空中，手臂变成羽翼，双腿化为包含七根羽干的扇形尾，头部生出锐利的鸟喙，不过转眼之间，已经幻化成火族族长的原形--赤凤鸟。

转为鸟形的斐勒没有半分犹疑，立刻继续对魔王的猛攻。鸟喙张开，火舌一条条地向前射去；双翼扇动，火舌变成原本十倍以上粗细的火柱，气势更加猛烈。

一直没有现出真面目的魔王好不容易避过开头的几条火柱，根本没有反击的机会。没多久，黑影的一角好似被烧著，冒出一缕轻烟。「可恶，本王目前仅能以分身进入常生界，此番争斗并不公平！」

斐勒根本不理他，反而在火舌射出的同时，加上扇形尾扇动的作用，让原本的火柱化成了火墙。

这下子不但魔界之王避不了，就连从斐勒出现之後就躲到一边的安东恒达也无法闪开，他的身体被火墙掠过，连半声哀嚎都来不及发出，整个人消失在火焰之中，什麽都没有留下。

不知用什麽材料绘制出的魔法阵，也在烈焰烧灼之後融化掉了，再看不出原本的阵型，当然，亦失去了应有的作用。

「不公平！这不公平！」幻化自魔王本体的黑影分身，遭受火墙攻击後，留下几声呐喊，再也不见踪影。分身遭受焚毁，魔王本尊虽未致命，但必然受到某种程度的伤害，短期内，恐怕没办法再对常生界造成威胁了。

解决了魔王与魔法阵，斐勒在火焰中恢复成人形，走向凤金。

魔法师们原本并未停止对凤金的救治，此时见斐勒走来，便将凤金轻放於地，而後纷纷沈默地朝旁退开。

斐勒身为传说中的赤凤鸟固然让他们惊愕不已，但此时他们心中莫不抱有一丝希望，也许只有这样的斐勒，才可能让凤金起死回生。

虽然凤金实际上还未完全死去，但距离死亡也只有一线之隔了。

斐勒在凤金身旁跪下来，一手颤抖地握住凤金已然变得冰冷的手，另一手则轻轻地盖在凤金额上。

幻神并非全能，就如同他无法让凤金永生不死，此时也不知该如何拉住凤金走向死亡国度的脚步。

这种巨大的、压得他无法呼吸，却又有如黑暗大口，要将他整个吞噬的感觉，无以复加的深沈痛楚。

这就是，悲伤吗？

就在几近绝望的深渊、永远失去的痛苦边缘，蓦地，一个流传在幻神界，却从未听过有哪个幻神尝试过的说法，浮上斐勒的心头。

他心中点燃起一簇小小的希望火花。

「只要可以让你得救。」看著双眼紧闭、毫无生气的凤金，斐勒微微地笑了。「不管得花多少代价，只要可以让你得救。」

斐勒抬起头，要求其他的魔法师们让他们两人独处，众人互看一眼，都按他的意思离开大厅，唯有年长的欧迪斯特史洛说什麽都不肯离去。

「也许我可以帮得上忙。」他再三强调。

「那好吧，但请你将接下来发生的事当成永远的秘密。」斐勒也没有太过坚持，他有得是方法让人类失去对某些事情的记忆。

不再理会退到一旁的欧迪斯特，斐勒再次低头，深深地注视著凤金，之後，他阖上眼，微张开口，慢慢地吐出一颗泛著柔和的、浅红色光芒的圆珠，圆珠不靠外力支撑便可漂浮半空，然後缓缓分成两半，一半较大，一半较小，两半各自又变成两个圆珠，较大的那颗再度回到斐勒的口中。

斐勒伸出手，接住较小的那颗圆珠，他解除胸口不停燃烧的护身烈焰，原本较为缓和的伤口，此时不再受到控制，冒出如同人类鲜血的红色液体，这个时候，圆珠好似拥有了吸力，将所有涌出的液体，一滴不漏地吸收，很快地，圆珠涨成两倍大，颜色也从淡红变为鲜豔的红。

与此同时，斐勒的脸色越来越苍白，身子也彷佛越来越难支撑，摇摇晃晃起来。

直到圆珠似乎已经无法再吸收更多红液，斐勒脱力般坐倒在地，身上虽然再度燃起治疗与护身的火焰，却较先前微弱得多。他努力抬起手，以免圆珠掉落在地，但疲惫虚弱的程度比他想像更严重，几乎连眼睛都要无法睁开。

「你竟然让出了部分精元和血气，你是呆子吗？」

蓦地响起的冷冷的嗓音一点也没有苍老的因子，和远古一样的熟悉，斐勒勉强自己抬头，看向面前的欧迪斯特。

「竟然是你......？」斐勒喘口气。「你果真......一直在常生界......」

没有承认也没有否认，欧迪斯特只是说道：「我不会救你的，我要你好好嚐嚐愚蠢行为造成的後果。」

「没关系......只要你救他......」斐勒勉力抬高手，将吸满他血气的半颗精元放在欧迪斯特面前。「拜托你了......」语罢，他再也没有力气，整个人往後倒去。

欧迪斯特上前接住了斐勒的身子，和差点落在地上的精元。「我不会帮你。」他说。

「......你会的......」斐勒已经完全无力露出笑容。「这件事......一点也不愚蠢......因为......我不後悔......」

欧迪斯特将失去意识的斐勒放在地上，转过身，看向另一个躺在地上的人。

「你们两个都会後悔的。」欧迪斯特倾身，将斐勒交给他的精元放在凤金的胸口上，精元好像有自己的生命一样，从凤金胸口的伤处渗进去，很快就消失在他体内。

看著凤金的伤口立刻以非常快的速度生出血肉，收拢起来，惨白的皮肤也逐渐拥有淡淡的血色，双唇变得红润，出气多进气少的情况转为徐缓而稳定的呼息，眼看他双睫颤动，似乎就要醒转过来。

「失去和无止尽等待的痛苦，没有人能够受得了。」欧迪斯特无声地说道。

充满幻神血气的精元对於人类来说，竟然有更胜灵药、无可匹敌的效果，之前差点失去性命的凤金，才不过片刻，已经完全复原，任何伤痕伤口都消失不见，只有沾满血迹的衣衫证明他才刚从死亡国度绕了一圈回来。

他睁开眼睛，视线从模糊变得清楚，他猛地蹦起身，向面前的欧迪斯特史洛说道：「发生了什麽事？大家有没有怎样？魔法阵、还有那个--」他转头的同时，看到躺在身旁的人。「斐--斐勒？」凤金不可置信地轻唤。

欧迪斯特回复苍老的声音，简单扼要地说明经过。「你受到攻击，他突然出现，解决了敌人，也破坏魔法阵。但因为你伤势太重了，所以......」

这个时候，七嘴八舌的交谈声与纷乱的脚步声逐渐靠近，原本听从斐勒的意思，离开大厅的魔法师们，竟都调头回来。

其中声音最大的是早先亦努力想要救治凤金的那位魔法师。「凭什麽欧迪斯特可以留在那儿，他要帮得上忙，我也可以！」

众人返回原本的大厅，看清楚面前的景况，都不由得惊呼。

「耶？凤金，你已经好了！？」

「老天保佑！你真的没事了？」

「太好了，果然还是斐勒有办法，我们都以为你没救了哪！」

「是啊，真没想到，他竟然是传说中的赤凤鸟。」

对於大夥儿你一言我一语，凤金根本听不进耳里，他只是抱起斐勒动也不动的身体，声音微微颤抖地询问欧迪斯特：「你说，斐勒他做了什麽？为什麽他现在会变成这样？」

斐勒不是厉害的幻神吗？在他们共同生活的这段日子，他从来没见过斐勒伤到人事不知的程度。以往受伤之後，都能迅速恢复，不像现在，胸口的伤看起来是如此可怕、如此严重，而他毫无反应，只是静静地睡著，不知何时才能醒来。

「他将自己一半的生命力分给了你。」

凤金深吸口气。「生命力？分给我？」他低头望著怀中的斐勒。「那他该怎麽办？他也受了伤，要怎麽恢复？」

他举起手，试图在斐勒的伤处施展复原之术，但被欧迪斯特阻止。

「斐勒是幻神，寻常的复原之术对他并没有效用。」他指著斐勒身上的火焰。「这是他的护身火焰，他必须依靠自我治疗。」

「但这火焰是如此地微弱，要到什麽时候才能痊愈？难道我什麽都没办法做吗？」

「有的。」欧迪斯特淡淡说道。

凤金抬起头。「你说什麽？」这时候的他，就像是溺水的人，任何希望的浮木他都想要紧紧抓住。

「你应该也知道，幻神终究不属於这个世界，在自己的世界里，幻神的恢复力胜过这儿不知多少倍。即使斐勒生命垂危，在幻神界中，也可以迅速回复。」

一旁的魔法师插嘴道：「欧迪斯特，为什麽你会知道这些关於什麽幻神、幻神界的？」

「我年纪较长，自然曾经阅览过稀有少见的典籍。」

「书卷里，难道没有其他方法吗？」凤金不死心地追问。

「你看过的资料应该不比我少。有没有其他方法，其实你的内心最为清楚。」

凤金垂下头。没错，在他的了解中，这确实是唯一可行的办法。遭受过於严重的伤势，若继续留在常生界，对幻神只有坏处，没有半点助益。

但--

凤金紧紧地搂著斐勒，紧得彷佛永远都不想放手。

如果，可以永远都不用放手......

难道，他终究还是得放手吗......？

凤金坐在床缘，看著床上静静躺著，完全没有改变姿势，或出现任何醒转迹象的斐勒。

距离异界之门开启与魔军入侵一事，已经过了一个星期。

异界之门在斐勒破坏魔法阵後，便逐渐阖上，直至完全关闭。关闭之後的当晚，也隐形起来，再看不见。

而打开的这段期间，总共有上百只的魔物穿过那扇门，虽然大部分都在门前被高段魔法师们挡下，联手铲除，却仍然有十几只魔物成为漏网之鱼，向鲁提亚大陆的其他地方逃窜。

高段魔法师们纷纷返国，试图防止所属的邦国遭到这些魔物的攻击。中立的魔法师们，则游走各地，希望为消灭魔物尽一份力量。

就这样，事情彷佛落幕了，但也还没完全结束。

因为斐勒的伤势，凤金并未立刻加入歼灭魔物的行列，他带著斐勒回到位在圣信城的居所。

尽管他尝试用其他方法替斐勒治疗，但由於斐勒特殊的体质，果真任何常生界的药物或修复法术都没有办法起多少作用。

多日过去，斐勒的伤口虽然不再出血，不过复原的情况也仅止於此，他依然了无生息地躺著，没有半分意识。

就算知道解除契约，让斐勒返回幻神界，是对他最好的治疗方法，但要在这麽突然的、毫无准备的情况下，失去斐勒，是凤金最害怕的梦魇成真。

因为这一失去，将是永远的失去。

即使安东恒达所拥有记载召唤术的魔法古籍，没有随著他烧毁於那个神秘堡垒，但孤僻的他，会将古籍藏在何处？

即使找到那本古籍，自己也没办法活到下一个一百八十年，重新启动魔法阵，召唤幻神。

即使施展了召唤术，出现的幻神会再是斐勒的可能性，更是微乎其微。

三年，短短的三年，就是他和斐勒所能共有的时光？

他们明明还规划了，有好多事情要做，有好多地方要去。

他好不甘心。

凤金咬著牙，手指抓紧了床单。

窗外的树稍晃动起来，发出唰啦唰啦的声响，平地刮起一阵不稳定的气旋。

凤金知道，自己负面的情绪，让周遭的精灵们感到不安。他站起身，深吸口气。

一切不过回到最初，还没有和斐勒相遇罢了，不会是世界末日，他可以撑得过去。

与斐勒的相处与这段感情，就当作是，曾经做了一场美丽的梦吧！

凤金放柔了眼神，最後一次，仔细地将斐勒的眉眼轮廓，好好地描绘一遍，烙印在心底深处。

尽管自认为做好准备，心情已经平静，但声音出了口，仍是无法隐瞒的颤抖。

「吾今与汝解除契约！幻神赤凤鸟斐勒与召唤者凤金索瑟尔之契约不再，即刻回返幻神界！」

话音方止，当年与斐勒定下契约时，曾经见过的淡色光芒，又再度出现。凤金身上的光芒很快退去，相反的，斐勒身上的却越来越明亮。

当光芒亮到刺眼的程度，突然朝外扩散开来，其中产生的一股莫名而强大的推力，把凤金朝後推了好几步。

契约解除、即将返回幻神界的变动，终於让一直沈睡不醒的斐勒睁开了眼。

面对的却是令他伤痛欲绝的离别。

「不应该是这样的结束！凤金，你发过誓的！」

总是爽朗、乐观、带点傲气的斐勒，头一次出现哀怜求恳的神情。但他心里清楚，当解除契约的话语说出，一切就已经无法挽回。

「不要忘记我，凤金，永远不要忘记我！」

就如同我永远不会忘记你。

红著眼眶，斐勒朝凤金伸出手，要求承诺。

强忍著光芒射在身上产生的刺痛与灼热，凤金努力地接近斐勒，他伸出双手，做了一件在两人相处的日子里从来不敢做的事。

他捧住斐勒的双颊，倾下头，颤抖地，将自己冰冷的唇瓣贴上了斐勒的双唇。

然後他对斐勒低语：「只要我活著的一天，就不会将你忘记。」

当斐勒的身影开始渐渐消失，凤金用尽所有的力气，朝斐勒露出最後的笑容。

随著逼人亮光的退去，室内恢复了平静，唯有斐勒躺在床上时，在床褥上留下的绉折痕迹可以证明他曾经存在过。

凤金早已无法再继续挂著笑容，他维持原本的姿势许久，眼睛很乾、很痛，但自始至终，都没有流下半滴眼泪。

他又再度，变回孤单一人了。

接下来的几天，凤金将自己关在家中。他不想见任何人。

即使知道自己应该动身，帮忙对付在大陆各处造成威胁的魔物，但就是无法提起任何的气力。似乎斐勒的离去，把他的灵魂精神也给带走，留在这儿的，不过是一具空壳。

再给他一些时间，只要再一下下，他一定可以恢复的。

凤金这麽告诉自己。

但他就只是待在屋子里，呆呆地看向窗外，什麽事都不想做，也没有任何食欲，只有在觉得必要时，随便翻找出一些食物，或喝点水果腹。也有些看不过去的精灵们，指使小动物将森林里的水果送到凤金的家门口，或者偷偷放在他的桌上。

直到有一天，凤金经过床头柜时，擦过原本置放在上头的小篮子，篮子咕噜噜滚落在地。

垫了舒适布料的小篮子是斐勒变成省力型小红鸟时，休息的地方。曾经有几次，他与斐勒的相处产生些许小摩擦，斐勒总是先放下身段的一方。他会变成圆嘟嘟讨喜的小红鸟，知道自己见到那可爱的模样，就怎麽也无法再继续生气。

凤金弯下腰，将地上的篮子捡起。篮里的布料却反而掉了出来，还有一个红色的东西夹在布料之间。

凤金伸手捻起，当他看清楚那是什麽东西时，视线顿时变得模糊一片。

那是一根鲜红的羽毛，在不同角度的光线照射下，不时还泛起淡淡的金光。

他与斐勒的初次相遇，当听到自己称赞冰晶蛇留下的美丽蛇鳞时，斐勒是多麽骄傲自信地反驳。

「在幻神界，我的一根羽毛可是比那东西更受称赞与欢迎呢！」

「是啊......」凤金将赤凤鸟羽放在自己胸前，一边哽咽，一边露出真心的笑容。「的确是......很美呢......」

因为担心凤金的状况，一直在附近转呀转的精灵们，这时听见从屋子里传来隐隐约约的哭声，从一开始有点压抑，到後来肆无忌惮、非常伤心的哭声。

哭声持续了很久，很久。

最後，当哭声停止，精灵们知道，他们熟悉的凤金回来了。

＊＊＊

那年的稍後，当鲁提亚大陆其他地方的夏天还未步入尾声，安派尔王国的冬宫所在地--苏葛城已是一片萧瑟秋意。满城的树叶染成一片红黄，当风吹过，便下起一阵落叶雨。原本带著和暖气息的风，这时候也转为有点刮骨的寒。