匆匆赶到陈健的营帐，那勇猛将军一见主上忽然出现，一时不由得懵了，随後激动欣喜，大礼参见自不必提。又要设宴为凤准洗尘压惊，凤准忙道："这些都不必忙，你现在赶紧通令三军，撤退到五十里以外安营，要快，否则被英沅探到了你们的消息，只怕顷刻间就有大军压来。到时候你个陈将军恐怕要变成陈死人了，主子我也逃不过去，沅儿此时定恨我之极，捉到了一定会扒皮拆骨做成红烧肉的，正好他这几日想必也馋了。"
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陈健不解的望著主子，这一番话让他一头雾水。他是耿直之人，必得问个水落石出才肯拔营，把凤准气的，暗恨自己当初怎麽竟收了些敢和自己顶嘴的臣子，这不明摆著给自己找不自在吗？
当下小福子把整件事情挑重点的简单说了，陈健一听大惊失色，心说我的妈呀，这可非同小可，连忙传令撤退。这边道："幸亏皇上英明，不畏艰险到兴州城里探得这样消息，否则我们此次非栽个大跟头不可。"说完沈吟半晌，忽然道："主子，你们出来不久，那英沅即便知道了真相，派人去通知也需要一段时间，而且他们一旦有了防备，一样也是不好办，不如我们趁现在那些难民还没有得到消息，去打他们一个措手不及，所谓兵贵神速是不？"
凤准点头答应。他虽知如此一来，英沅的败局就已注定，但此刻不是儿男情长的时候，也只能黯然看著陈健兴致勃勃的去点兵出战，心里一个劲儿的念叨著：沅儿，我对不起你，我对不起你，我对不起你......
小福子叹了口气，对凤准道："主子啊，後悔也来不及了，不如您先用点膳，等到吃完，大军也该拔营了。"话音刚落，早有军中的副参军派人整治了一桌酒席过来。陈健向来与士兵同食同睡，因此大营中并无奢侈之物，不过就是些野味细米，已算是上等的膳食了，更比英沅府中的夥食好上不知多少倍。
可是面对著这样满满的一桌子饭菜，凤准却无心下箸。看了一眼小福子，他叹道："不必拘泥君臣之礼了，坐到我对面去，这几个月来，天天都是三人同桌而食，冷不丁剩下我一个人，还真不习惯。"见小福子不动，他瞪了一眼道："怎麽著？连我的话都不听了？这还没到皇宫呢，不必讲那些狗屁规矩。"小福子这才坐了下来。
两个人相对而坐，还是提不起筷子，凤准见自己的得力奴才眼中竟隐有泪光，心中更加烦躁，没好气道："赶紧吃啊，在兴州城，你不是天天嚷著馋吗？现在这麽多野味山珍，你怎麽反而不动弹了？"
小福子小声道："主子在兴州不也是天天说嘴吗？怎麽现在也不动弹......"话没说完就被凤准大喝道："混帐奴才，胆子什麽时候这麽大了，越来越没规矩。"
小福子小声嘟囔道："不是你让我别讲那些规矩吗？"见主子又要发飙，他忙道："皇上您先息怒，听奴才我说一句。我们攻下兴州後，主子别报复英大人了，直接把他纳为妃子，执掌後宫好不好？"这奴才越说越觉自己的想法不错，干脆移到凤准身边坐下，兴致勃勃道："你想啊主子，英大人那麽聪明，又那麽节俭，只要有你罩著，必定可以压服得住那些娘娘。不是奴才多嘴，咱们宫中的主子娘娘们，也该著有个人管管，太铺张跋扈了。每日里光她们浪费的银钱，就够兴州城一个月的税收。"
凤准道："这麽说，你觉得宫里那麽多嫔妃，都比不上英沅了？"小福子道："那个自然，主子你也长著眼睛，难道还看不出来吗？那些娘娘，论人品，论智慧，论相貌，有哪一样比得上英大人。"话说完，凤准的脸色就黑下来："这麽说，朕要是觉得她们不比英沅差，就说明我没长眼睛是不是？"一句话把蹬鼻子上脸的奴才给吓了回去。
凤准叹了口气，用筷子扒拉著碗里的白米饭，其实他的内心里，也在做著这样的打算。即使再怎麽警告自己，但宿命这个东西可不是你能说了算的，几个月相处下来，他对英沅早已情根深种。只要英沅肯原谅自己欺骗他的无耻行为，他宁愿立英沅为後，从此後朝朝暮暮，永不分离。可他也清楚，英沅对韩朝，对韩朝那个懦弱的皇帝，都有著极深的感情，自己和他之间，恐怕不能善了。
勉强咽了几块鸡肉，把残席撤下，两人胡乱睡了一夜，至天明，大军已经撤至五十里以外的山丘上安营，陈健却还未回来。凤准心中越发不安，暗道明明是偷袭，却至今未归，看来免不了是一场恶战，自己曾经跟陈健说过，要他带一支铁甲军去，尽量将那些难民俘虏，减少伤亡，只是如此一来，陈健还能兼顾自己的要求吗？若不能兼顾，双方伤亡惨重，自己和英沅之间的仇恨，可就会越结越深了。
正想著，忽然门外有人来报说京城八百里加急密报，太後已大行，请凤准速速回去主持葬礼。
凤准本不是这位太後所生，因此和她也没甚感情，闻说倒不致太心痛，只是太後大行一事非同小可，要发丧，祭天，入太庙，与先皇合葬等诸多事宜，必须皇上亲自主持，若自己不到场，实在有点儿不象话。他虽是飞扬跳脱的性格，但并非事事胡来，该正经的时候可绝不含糊，当下匆匆收拾了行装，便要与小福子轻装上路。
临走前百般叮嘱陈健身边的副参军杨晨道："你务必要转告陈将军，破城归破城，切以减少伤亡为要，更勿伤及城中百姓......"不等说完，小福子已笑著接道："尤其最为要紧的，是别伤著兴州城知府英沅大人，要是损了一根儿汗毛，等著咱们皇上治罪吧。"
凤准瞪了一眼，叱道："混帐东西，你又知道了。"说完对杨晨道："朕和小福子的话，你都记住了吗？一定要告诉陈健。唉，朕负英沅甚多，只怕怎麽做也不能求得他原谅，算了，听天由命吧。命中有时终须有，命里无时莫强求啊。"一边叹著和小福子出了门。剩下杨晨与几个兵士都大为惊异，纷纷笑道："咱们皇上也挺走正道儿的，不像宫里侍卫们说的那样不正经啊。还会叹气呢，哪是嘴里没准的德行呢？"
凤准前脚刚走，陈健後脚就凯旋回来了，身後大军押著长长一眼望不到头的俘虏。他一进营就大声的嚷嚷道："皇上，皇上喂，你看看我老陈怎麽样？嘿，打了个全胜。奶奶的，那帮子难民还真不好惹，兄弟们幸亏都穿上了铁甲，否则就只能拼命了，不过现在看来还不错，总算完成了皇上您的交代，敌我双方都伤亡甚微，那些半大孩子，老陈可一个都没撂下，全抓了来了。奶奶的，还别说，真是些好苗子，皇上，您可得把他们都给我，老陈向您保证，在我手里不出三年，个个都是下山猛虎。哎，这就叫......哎，皇上呢？怎麽我喊了这半天，还不出来接我呢？"
他身边的杨晨和几个士兵先前都用惊讶的表情看他在那自说自话，现在一听他问起，忙都上前禀告道："将军，太後大行，皇上和福公公已经轻装赶回凤朝去了。"说完把凤准的交代对他说了一遍。
陈健点点头："哦，奶奶的，原来如此，老陈我都白说了。"正好一个属下跑过来问怎麽安排这些俘虏，陈健眼一瞪："怎麽安排？养著呗。难道你敢违抗君命啊？"说完把盔甲一扔，就往做饭的营帐走去，一边自言自语道："奶奶的英沅，是个什麽东西，让皇上这般看重，老陈我得会会他。听那个抓到的兴州捕快说他气吐血了，那小身子骨儿能不能熬得下去啊，可别出点儿什麽事，皇上都按到老陈身上，那俺可太冤枉了。奶奶的，太後干吗偏瞅这时候大行啊，这仗按理说不能打了，可皇上没说停战，大概也是盼著速战速决吧。恩，管他的，天高皇帝远，隔著那归西的老太後就更远了，她管不著老陈俺的事儿。"一个重大的决定就在他粗豪的自言自语中决定下来了。
再说英沅，凤准真正身份的水落石出以及他无情的背叛，给他的打击简直就是致命的。他这一生就如大浪中的小舟。小时候颠沛流离，孤苦无依。好不容易十年寒窗，终於得中功名，又因太过正直而与朝中众臣格格不入，更树立了无数的仇家。他到任兴州以来，虽然深得百姓爱戴，但那爱戴却不是家庭的温暖，冷冷清清的知府衙门，因为凤准的到来而一下子热闹起来。他们斗，却也合，他曾经数次解救自己於危难之中，却在最後给了他更加严重的一击，两人间的爱恨纠缠，早已不是任何言语能够说清楚的了。
最令英沅愤恨不已的，就是城外那支奇兵因为凤准的缘故而惨遭重创，连带的也给兴州城带来了灭顶的打击，他恨凤准，可他更恨自己，为什麽轻易的就相信了那只披著人皮的豺狼，还把自己所有的一切都给了他，甚至连兴州百姓的性命，都被自己间接的出卖了，每每想到这里，他便又愧又悔。心痛如绞。
战事本就吃紧，再加上这个打击，英沅即便是个铁人也熬不住。从得知凤准身份的那天起，他吐了几口鲜血，然後就病倒了。只是诺大一个兴州，事事都要他说了算，因此强自挣扎著像个没事人儿一样。随著战况越来越对兴州不利，心力交瘁之下，病情更是每况愈下。再加上他平日里节俭自持，荤腥都见不到，本就营养不良，如今几方面的折磨一起夹攻，只把一个丰姿秀逸的无双佳人瘦成了皮包骨头。
陈健之所以被凤准器重，便因为他天生是一员猛将，在战场上，无论刀山火海，陷阱困境，他都是冲在最前面的一个，因此他手下的士兵个个拼命，所向披靡。用陈健自己的话说就是：谁说战场上瞬息万变，管他怎麽变，奶奶的俺就一往直前，反正胜利的总会是俺们这群拼命的狼。要是加只狐狸，就更不用说了。他口中的狐狸就是帐下最狡猾多智的军师。也正如他所言，自从当上了凤朝的大将军，他和自己的军师未尝过一次败绩，为凤准掠夺了无数土地城池，更建立了凤朝铁骑的赫赫威名。
因此如今，一个小小的兴州城竟然攻了两个半月还没有攻下来，就实在让他不能忍受了，凤准给他的交代早就丢到了脑袋後面，天天在帐里暴跳如雷的骂："奶奶的英沅小儿，想不到你还有两下子，都吐血了还能把老子压制了这麽久，奶奶的看等我打下了兴州，把你抓起来，非得狠狠打一顿出气不可，奶奶的，我倒要看看你是个铁人还是个钢人？"
这一天，是攻打兴州的第七十九天，陈健早晨一起来，攻了一次城失败後，照例又在营中开始了他的每天一骂，军师咸智垒坐在一张木案後，悠然自得的品著茶，丝毫不把面前的暴兽放在眼里。
陈健看到搭档那副悠闲样子就有气，恨恨道："你还坐得住，还能喝得下去茶，没看见老陈俺都三天没吃饭了吗？奶奶的，你一向说自己智慧超群，才思敏捷，那些自夸的言词咱们大凤朝除了皇上，就没人能比得上你，怎麽现在倒是束手无策了呢？这兴州城已经成了一座孤绝之城，可就是拿不下，要不是儿郎们的铁甲够硬，现在还不知道死多少人呢，奶奶的你倒是快点想个办法啊，要是这仗打到过年，俺老陈还有什麽脸面去见皇帝和那些朝中的将军，你也脸上无光不是？"
咸智垒听他这样说，眉毛一挑，放下了茶杯笑道："你就是著急，既然知道兴州已经成了一座孤城，早晚可破，攻城之举大可不必，只需在这围著，不出三月，城中必定粮草尽绝，待饿得他们些日子，饿到他们的士兵连石头都拿不起来，箭都射不出，岂不是轻而易举便可破城了吗？"
他这一说，陈健更火冒三丈，大吼道："既然这样，干吗不早说，白白的我们攻了这麽多天，你倒在旁边看的好热闹。"
咸智垒笑道："谁让你自己蠢笨，就知道进攻，况我想著让儿郎们练习练习也不错，反正铁甲军有铁甲护身，伤不了多少人，若在此只养著他们，怕把那股子士气都磨没了，岂不是丢凤朝铁骑的脸面吗？行了，你也别吼了，我算著兴州就再富足，如今也差不多了，这几天你就准备攻城吧。"话音刚落，忽然从帐外由杨晨领进来一个黑衣人，正是当初凤准安排在兴州的杀手探子离影。他也不参拜，只是冷冷对陈健道："启禀将军，兴州城三天前粮草已绝，男女老少只以草糠果腹，将军可尽快攻城，否则恐有饿殍，将来皇上得知，必不高兴。"
陈健一拍大腿，嘿嘿笑道："好好好，奶奶的，终於等到这一天了。"说完转头看著咸智垒，只见这军师也站了起来，微笑道："皇上侵略，虽然是喜欢看凤朝版图扩大，但对亡国的百姓，确实也没半点亏待了他们。好了，杨晨，传令下去，明日一早大军攻下兴州，让炊事营今夜起就起锅做饭，要特别的炖上燕窝鱼翅等补品，切记切记。"
陈健奇道："炖这些东西作甚？你怎麽知道老陈我就一定会受伤？再说了，我就算受点伤，用得著这些鸟东西吗？"话音刚落，咸智垒就冷笑道："这些东西是给你这只野猪吃的吗？白白糟蹋了。我是留给兴州城的知府吃的，莫忘了皇上走时候的吩咐。"
他这一说，陈健方恍然大悟，一拍脑袋道："对了对了，皇上让我们生擒那个叫英沅的知府，还不许伤他，奶奶的，皇上到底哪儿欠了这知府的，怎麽说自己个儿负了他，还说难以得到原谅，难道他抢了这知府的钱财吗？不对呀，皇上每次微服，最重视的就是带银子啊。难道是因为泄漏了难民这支奇兵的消息，咳，皇上也想的忒多了，两国交锋，兵不厌诈，这是天经地义嘛。算了算了，不说这个了，只是军师，你怎麽知道那英沅一定受伤，特地炖这些精细东西，当初皇上来了，也没见你舍得把这点儿存货拿出来啊？"
咸智垒淡淡道："当初你攻打难民区回来，不是抓了一个兴州城赶出来送信的捕快吗？他曾经说过英沅吐血，如今这些日子过去了，这兴州城被他守得这样牢固，滴水不漏，且城中粮草已绝了三天，却无一人出城投降，城头士兵依旧井然有序，这些都不知是费了那知府多少的心血才能如此，想必他心力交瘁之下，身子必定差了许多，因此我命人给他进补。"
陈健道："你这说的也有道理，只是何必呢，他和我们有什麽关系啊？给他饭吃就不错，干吗还弄这些好东西，皇上来了还没吃过一口呢，这些都是给伤员留的啊。"
咸智垒白了他一眼，不耐道："放心吧，我也会给儿郎们留一些。之所以给英沅，一是我佩服他，二来麽......"他沈吟了一阵，忽然道："算了，所谓话不投机，反正跟你这头迟钝的野猪也讲不明白，总之将来你会知道的。"说完拂袖而去，心道：这个蠢猪连我明示暗示了五年都没有开窍，哪还指望他能明白皇上那番话里所蕴涵的情意呢？越想越恼，自言自语道："笨猪，蠢猪，最好明天让谁砍你一刀，把你的脑子给砍明白了才好。"说完想到兴州城里万众一心，必然有一场大战，一旦陈健真的受伤可怎麽办，思及此处，复又担心起来，一颗心柔情百转，也不知是个什麽滋味。
离影见咸智垒衔怒离去，不由也觉得好笑，对陈健道："我也要告辞，明日攻城之时，万望将军谨记皇上之言。那英沅知府已经瘦的不成样子，身体虚的很，不用费很大力气的。"说完离去，这里陈健思考咸智垒的话，百思不得其解，他为人简单，干脆就把这个问题丢开不想。想到明日的大战，这让他吃了前所未有苦头的兴州城便要破了，大韩朝也终将灰飞烟灭，尽归凤朝的版图，因此空前的兴奋起来，觉也睡不著，大吃一顿後，便叫了几个得力副将前来，部署明日的作战方案。
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兴州城里，一轮冷月高挂天边，知府府衙里灯火通明。英沅一身戎装，站在大厅当中，旁边是跟随了他多年的捕快们以及府里唯一一个女眷──胖大婶。