西戎的首领戎衣话说得客气，但是也很强硬。他开的条件太匪夷所思，如果我一口答应下来，无异于养虎为患。可是不答应，雪行怎么办？怪不得冷凤宁不敢自作主张。我闭着眼睛与眩晕和疼痛斗争着苦苦思量。过了一会儿，冷凤宁也许以为我睡着了，低声叫道：“皇上？”
“嗯。”我略略出了点声音，又忍不住干呕起来。
冷凤宁赶忙扶着我，不知如何是好。我想说没事，根本呕得说不出话来。可是我的思索没有停。一线曙光浮现在我眼前。雪行没有背叛我，这是不是意味着我还有挽回雪行的可能？是不是只要我再挺9年，我就真的可以想办法离开那个深宫大院，我就可以和雪行一起离开？我不能放弃。只要有一线希望，我就不能放弃。本来这次来我以为我可以和雪行沟通好，然后想办法在9年中彻底平定西北。我没有想到我首先看到的是雪行的背叛。我一时绝望透顶，一心求死，哪里还想得到这些计划。可是这些全是假的，雪行说这些全是假的！想到这里，我忍不住热泪盈眶。我终于真正明白我带给雪行的是多深的绝望。我有多少绝望，雪行就有多少绝望。所以雪行才骗我。我曾经做过的事何其残忍。我有过多少绝望，现在我就有多少悔恨。我发誓我绝对绝对不会再伤害雪行一丝一毫了。我泣不成声。
“皇上，皇上，大夫，大夫……”
“皇上，镇静一点。”马青峰这次也跟着我来的。他说着就要给我灌汤药。
“不……要。”我勉强发出声音。我现在需要清醒，我需要迅速决断。我现在要重新记起我的计划，我要称此机会降服西戎，平定西北，一劳永逸。然后，我就有机会和雪行远走高飞，我就有机会补偿雪行。
“……水。”我强撑着。马青峰赶紧给我喂了几口水。我润了润喉咙，浅浅地吸气，低声说：“……不能……答应……条件，削减……七成……尚可。”
“是。臣这就去修书。”冷凤宁答应着。
“措辞……要婉转。”我不放心地叮嘱。
“是。”
我疲惫地闭上眼睛。
一来二去，谈判一直进行着。西戎竟然毫不让步。他们要是肯降低一点条件，也许我也可以再退一步，但是他们这么强硬，这是和大国谈判该有的态度吗？我不可能向他们屈服，就算我肯，鸿绪王朝肯吗？而且我也是决不肯养虎为患的。这次和上次对北狄的情形完全不同。上次雪行生死未卜，我不敢迟疑。而这次，我既要救回雪行，更要根绝后患。而这样僵持下去，只有再次开战一途。在第三次交锋无望的时候，我已经吩咐冷凤宁作好迎战准备。我不是不担心雪行的安危，我早已安排好另一路人马，一旦事情有变，一定要第一时间救下雪行。
“皇上！”
“进来。”我正在用温水洗脸。已经过去半个月了。我也好了很多，只是西戎冥顽不灵，如果不是顾及雪行，我早就直接出兵讨伐了。我知道这样拖延等于在告诉西戎雪行的重要性，可是我又怎么能丝毫不顾忌雪行？其实我一直没有告诉过雪行，北狄是我示意李朔望灭掉的。当时我带雪行走的时候，曾经让李朔望要伺机让这些西北部族互斗，尤其是北狄，一定要首先把它灭掉，以消我心头之恨，也断绝我一时情急给它太多好处的后患。北狄的首领以此作风，早晚是要自毙的，我也并非强行逆天理而动。不过却养大了西戎的胃口。我甚至怀疑当初李朔望是不是让西戎知道得太多。这件事李朔望做得实在不够好。
“西戎在城外一百里列军，扬言我朝要再不答应他们的条件，就要……就要对柳将军处以火刑。”
“什么？！”我猛地直起身。
“皇上息怒。”
“冷凤宁！”
“末将在。”
“除去留五百人守城，带兵出城！”西戎肯定知道什么，不然定然不敢这样豪赌，把全部部族的生死压在雪行一条命上。太嚣张了！他们以为有北狄之议在前就能算计住我？！他们以为堂堂鸿绪王朝能让他们这样玩弄于股掌之间？！太嚣张了！他们究竟是蛮夷，不懂中原文化，他们以为就算我想要屈服就可以给他们屈服的吗？他们以为就算我舍不得就能控制得了局势的吗？他们以为天下是我一个人的吗？他们哪里知道我才是这个天下的傀儡？被他们威胁而屈服这种奇耻大辱是每一个鸿绪人都不会答应的。即使我再恨这个位置，可是我为万民之主一天，我就不能做这等丑事，我不能为一己私情背叛全天下民众。我……背叛了一次，也是拿生命作代价的，而且已经太多。我不能再背叛一次。雪行不会允许我再背叛一次。我能既救回雪行，又歼灭西戎。我能做到。因为我是鸿绪王朝的皇上。
我抖擞精神坐在马上遥望着远处的西戎军队，在最后面的地方，隐约可以看见火刑架上绑着一个人。我的心都快跳到嗓子眼里了，万一，不，不会有万一。我按捺住不安的心情。不会有万一的。我布置得完美无缺，我有将近十成把握，只是我不能说不会出一点纰漏。雪行，雪行，你放心，这一次我再不会放开你。我默祷着。
我紧张地看着彤云密布的天空，等待着马龙飞的焰火为号。马龙飞是雪行帐下最骁勇善战的一员猛将，从来都是攻战前锋。这回我就让他带人先想办法靠近敌军，一旦有机会救下雪行，就放焰火为号，我们就里应外合，一举歼灭西戎。此时自然有人去和西戎磨嘴皮子拖延时间，掩护马龙飞的行动。本来我还担心茫茫黄沙，无处藏身，马龙飞却立下军令状拍着胸脯说有办法。冷凤宁也对他作保。为了此计万无一失，这件事只有我们几个人知道，大军根本就不知道。现在我担心得要命，胜负关键就在此一举了。如果，如果他不能成功，我，我就答应西戎的条件又如何。在时间的流失中，我的自信慢慢变得薄脆。就算有一万条理由指向胜利，那唯一一条指向失败的理由就像一根利刺一下一下狠狠地扎着我的心。我紧紧地握住马缰，手心渐渐渗出冷汗。那一点不安就像洪水慢慢扩散，铺天盖地向我席卷而来。
“皇上！”冷凤宁忽然叫我。
我紧张得浑身一个激灵，先看向雪行的方向，悟过来急忙看向天空，没错，是我们约定的记号。太好了！刚才还笼罩我的担心烟消云散，我长长松了口气，不觉喜形于色，大声喊道：“众位将士，西戎蛮夷目中无人，欺人太甚，居然以柳将军性命威胁于我天朝，罪无可恕！柳将军定然也不肯眼睁睁看我天朝受辱于敌军！我等岂能坐而视之？各位将士，今日随朕出征，全歼西戎逆贼，为柳将军报仇，以振天朝威严！”
“冲啊！为柳将军复仇，以振天朝威严！”众士兵被不计将军性命的恨意激励着群情激昂，纷纷举着刀枪向前冲去。“冲啊！为柳将军复仇，以振天朝威严！冲啊！为柳将军复仇，以振天朝威严！……”
我不甘示弱，一马当先。冷凤宁紧紧跟着我。雪行，雪行，我迫不及待地直取雪行的方向。突然，远处腾起一道艳红的火焰，在昏暗的天色里灼疼了我的双眼。这，这是怎么回事？马龙飞呢？他救下雪行没有？那是什么火焰？我的心脏就像被谁一把攥在手里狠狠地掐碎。
“将军！柳将军！”有人凄厉地大叫。我倒吸了一口冷气。不，不会的。我明明看到信号了，冷凤宁也看到了。“西戎狗贼不得好死！兄弟们，冲啊，为柳将军报仇！为柳将军报仇！”周围的士兵都杀红了眼。不，不是这样的。我说那些话是为了激励士气，我早已安排马龙飞去就雪行了，我怎么会拿雪行的性命去赌博？我颤抖着喃喃自语。不，他们不知道那是不是雪行。他们都是胡说的。我要亲自去看看。我狠狠地抽着胯下的战马，恨不得肋生双翅飞到对面去。我们之间为什么有那么远的距离，为什么有那么遥远的距离？！
等战场终于平静下来，马龙飞自杀在火刑架前，我站在火刑架下泪流满面，渐渐撑不住跪下去。我趴在地上嚎啕大哭，把头一下一下向地面狠狠地撞。我已经不知道该做些什么。说后悔又有什么用？雪行，雪行呀。我太盲目地自信，我明明知道还有那么一丝可能事情会变成这样的。可是我不相信，我一意孤行，我刚愎自用，我……我只想赶快死掉。让我死了吧，不要让我面对我亲手犯下的错，不要让我面对这个最残酷的结局。神啊，因为我错了，我对不起雪行，所以你来惩罚我对不对？你让我苟且偷生，你却让我永远失去雪行。你为什么不让我死了？为什么我该死却死不了？为什么你让我一身病痛却死不了？这都是对我的惩罚对不对？你惩罚我没有认真地爱雪行，所以你让我和他阴阳两隔对不对？对不对？对不对？
“皇上，皇上！”他们死死地抓住我。我眼前一片红雾，浑身痛到脱力，心里却十分清明。我太清清楚楚地知道我做了什么。清楚到让我痛得抓狂。
“皇上先不要焦急，末将认为这并不是柳将军。”冷凤宁大声说。
我猛地抬起头，急切地看着他，他嘴里说出的每一个字我听来都仿佛仙音，他的影象我看起来就像天神。我几乎爬到他的脚边。我哽咽得说不出话来。
“皇上，末将认为柳将军的身形要比此人高得多。”冷凤宁冷静地说。
我终于鼓起勇气咬着牙抬头去看那具烧焦的枯骨，是，是，雪行要高得多，肯定是雪行没有死，雪行一定没有死，雪行绝对不会死的。我狂乱地安慰着自己，就像一个将要溺死的人终于攀住一根浮木。神啊，雪行没有死对不对？雪行，你没有死对不对？雪行，你不会就这样离开我的对不对？你不会这样报复我对不对？你不会这样报复我对不对？雪行，雪行，你在哪里？你在哪里呀？你回答我呀。你回答我呀！我用尽全身力气甩开抓住我的人，跌跌撞撞地爬起来四处抓人看，所有的士兵都围在一旁看着我一个人发狂。我不肯死心地一个人一个人寻觅着，再没有人拦阻我，所有人都在哭。哭什么？雪行没有死。雪行不会死的，你们哭什么？你们哭什么？我气极，却一个字也说不出来。我痛到呕吐，呕吐完我就爬起来接着一个人一个人地寻找。我一定要找到雪行，我一定要找到雪行，我一定要……找到……雪行……
“皇上。”我稍微有点清醒，有人叫我。我一动，立刻就呕吐起来。
“皇上，不要动。”
我怎么能不动？！我要去找雪行！我拼死想爬起来，可是我连抬起一根手指头的力气都没有。我急地哭出来，气噎得喘不上气。
“皇上，臣有办法找到柳将军，皇上不要着急。”我急忙看过去，气噎得说不出话来，我只能用目光哀求。
“皇上，臣用性命保证，皇上静心养病，臣一定把柳将军找到。”冷凤宁信誓旦旦。
我只能哀恳地看着他泪眼朦胧。这一刻我是多么感激他。
我怎么可能安心养病。我一等到能强撑着爬起来就让冷凤宁给我回报搜寻情况。他说西戎将军戎风战死，但是活捉了西戎的首领戎衣，正在严刑拷问。我赶忙让他把戎衣带过来。
戎衣伤得奄奄一息趴在地上。我恶狠狠地看着他。
“皇上，他的腿残废，不能行礼，你不要见怪。”冷凤宁跟我解释，转过头怒喝戎衣。“说，你究竟把血行将军怎么样了？”
“败军之将，要杀……咳咳……要剐，悉听尊便。”戎衣冷笑着。
他会说汉语。我匀了口气，慢慢说：“你告诉朕血行将军的下落，朕就赦你不死。”
“你能赦风不死吗？”戎衣支撑着坐起来，笑得凄凉。
“朕能赦。”我根本就没听出来他说什么，就迫不及待地答应了。就算他现在让我去死，我也会毫不犹豫地答应的。
“哈哈，咳咳……”戎衣笑得弯下腰，眼前的地面落下一滴又一滴水珠，“你以为你是谁？你是阎王吗？风死了！风死了！哈哈……”
我管他什么风呀雨呀的，我只想知道雪行在哪里。“你告诉我雪行在哪里？我什么都答应你！”我已经急不可耐。
“什么都答应？”戎衣用奇怪的目光看着我，“你能让风活过来吗？”
“你到底说不说？”冷凤宁直接把剑架在他脖子上。
戎衣深深地看了我一眼，一个字一个字地说：“血、行、将、军、死、了。”
我就像被当头淋了一盆冷水，心脏剧烈地疼起来，头也疼起来。我趴在床边呕吐着。然而那魔魅的声音还是一个字一个字地扎进我的脑袋，“他是被烧死的，因为你不肯答应我们的条件。他被一点一点地烧成焦碳，他……”
“不要说了！”我忍不住用力尖叫着。我不要听，我不要听。我抱住头泣不成声。“因为你不肯答应我们的条件，因为你不肯答应我们的条件，因为你……因为你……因为你……”不要，不要再说了，我用力地摇头，虽然这样让疼痛更加剧烈。因为我，都是因为我，都是因为我的愚蠢，我的痴傻，都是因为我，雪行。雪行，你恨死我了对不对？你恨死我了，对不对？
我抬眼看着戎衣，忽然心生一计。我还有一个办法可以知道雪行到底有没有死。如果雪行没有死，一定是戎衣手下留情，不然就没有可能。那么我就杀了戎衣，如果雪行没有死，雪行绝对不会坐视不理的。想到这里，我又暗暗苦笑自己的绝望，我最后的希望就是戎衣一时心软放过雪行。这是我最后的希望了。如果……如果再没有希望，我就……我就……放弃，彻底放弃了。我闭上眼睛，深深地吸了一口气：“冷凤宁，把西戎叛首吊在城外，其他逆贼一律斩首示众。张榜让百姓都来看。”
“是。”
“你，你真是个暴君！”戎衣咬牙切齿地说，“你不得好死！迟早会有人起来推翻你这个暴君的！……”
“走！”士兵急忙把他拖出去，一路上他还骂声不绝。
“扶朕到城头，朕要亲眼看着他被吊死。”我歇了一会儿，命令身边的人。
“皇上，你这是……”马青峰无声地叹息。
“找死？”我斜睨他，“朕觉得时间已经够了。扶朕出去。”如果雪行不在了，我又怎能独活？
我在城头看着戎衣被五花大绑面对着大漠上满地尸体，既有西戎人的，也有鸿绪人的。在所有的西戎人都被杀完后，戎衣就不再出声。我冷冷地看着他，他紧紧闭着眼睛，嘴唇被牙齿咬得鲜血直流。我调转目光，搜寻着围观的百姓。如果……如果雪行没有死，雪行会来的，雪行一定会来的。我一定要找到他，跟他说我是天下最无情最愚蠢的人，是天下第一大混蛋，我罪该万死，即使他杀了我都没有关系，只要他没有死，让我死也没有关系。我不能接受是我的愚蠢害死了他，我接受不了。我不能接受是我杀了雪行，而我还活着。只要雪行没有死，他怎样我都愿意呀。他跟他的妻子儿女团聚抛弃我也无所谓，践踏我也无所谓，他杀死我也无所谓，只要他还活着，神啊。
我不吃不喝在城头待了三天。我一刻也不敢合眼，生怕一个眨眼就会错过雪行。眼见希望越来越小，我已经痛苦不堪。
“皇上，戎衣死了。”
我迟钝地抬起头，戎衣死了？戎衣死了，雪行没有来，雪行没有来。雪行不会再来了，雪行永远也不会再来了。我已经绝望得流不出一滴眼泪。我神志恍惚地挣扎着走出城外。悲风怒号，尸横遍野，满地鲜血。我像在梦中一样走进那些尸体之中，一个个去翻看他们的脸。我忽然记起我的梦，满地的尸体中，我哪里也看不到雪行，我四处呼喊，没有一个人回答我。我疯了似的寻找着雪行。这……不是一个梦，这就是今天，就是现在，噩梦是现实的再现。我跪在地上，在这些残缺腥臭的尸体之中，寻找着我这一生最心爱的人，是我亲手害死了他，我要去陪他，我要去向他认罪。
雪行，我曾经说过我会保护你，不让任何人再伤害你，谁敢伤害你，我就把他活活吊死，你还记不记得，雪行？我从来的誓言都是谎言，我一次也没有做到过，我是多么卑鄙无耻。你却从来也没有责骂过我。你爱着我，护着我，让我一次又一次伤害你。雪行，这一次你终于不会再原谅我了。我一边和雪行默默地对话，一边一个人一个人地寻找着雪行。雪行，你躺在这里吗？你是不是很孤单？你一直都只有一个人，好不容易你有了家，我却还要破坏掉它，我是多么自私卑劣。我还妄想和你一起去死，可是我是个懦夫，我没有死，却害死了你，你恨不恨我？我知道你一定不恨我。你是不会恨我的，你那么高洁，那么飘逸。我根本不配让你恨。所以你用离开来惩罚我，让我再也见不到你。你做得对，我活该落得这个下场，可是雪行，你为什么要离开这个人间，你太累了吗？你让我逼迫得太累了吗？都是我的错，雪行。可是，可是，雪行，我离不开你。没有你，我活不下去。我知道我不该再去打扰你的安宁，可是我真的再也撑不下去了。你知道吗？我从来没有想到过一个人的生命是会被另一个人的生命照亮的。我从来不懂得爱，是你教会了我，可是我把爱当作武器杀死了你。我从来不知道我在那个金碧辉煌奴婢成群的深宫大院是孤独的，是你告诉了我，我却因此逼迫你来填补我的孤独。我从来不知道我是一个傀儡，是你给了我灵魂，我却用它戕害了你。我从来不知道我是这么愚蠢，我怎么能对你的生命这么不认真，把你作为战争的筹码。雪行，可是你知道吗？我是真的为了以后有一天我能离开冰冷的皇位，和你浪迹天涯才做了这么傻的事。我是真的想和你一起有一个家，可以一起生活，一起变老。我是真的为了这个目的那么努力的。江山虽美，怎么抵得上你一个笑容？等我死的时候，江山是他人的，而你的一个来世的承诺就可以是我毕生的渴望。可是这一切全让我毁了，全让我亲手毁了。雪行，我对不起你，不，我欠你的，岂是一句对不起可以说清的？岂是一万句对不起可以说清的？我是全天下最大的笨蛋……