轩辕持哼了一声道：“现在你看到了，我和爹都在这里，能有什麽事？可以出去了罢。”
素寒烟转向轩辕敬道：“王爷，若说小王爷见识短浅，且夫人在病中，他焦虑之下病急乱投医也是有的，怎的连你也糊涂了，你听谁说过用人心能治好病的？这样有违天和的事情，纵能治病，也必遭报应。你往日宽厚慈爱，怎的这一次却听信了这妖道胡言，如此狠心了？难道不知道在你面前的，是活生生的一个人，不是猪羊牛马。可以说杀就杀的，传出去，我们王府还有何声誉可言？”

未待轩辕敬答话，那青山道长已冷笑一声道：“素管家不必怀疑，虽有违天和，小道却敢在此立誓，若服下小道这一贴药夫人不见痊愈的话，小道愿一死以慰死者在天之灵。”

轩辕敬也抬头道：“寒烟，我也是没了法子，道长赌咒发誓，说这法子必定灵验，我也为这戚良准备好了後事，定让他走得无後顾之忧。人不为己，天诛地灭，若上天要报应，就都应在我身上吧。”说完眼里已是有了湿意。

素寒烟轻叹了一声，知道轩辕敬心意已定，他只奇怪这道士因何敢说的如此笃定，骗了老王爷信任，心念一转，想起轩辕持去请人时的喜色，又想起去请太医时，他竟不顾身份，亲自前去，霎时间已明了这其中道理。冷笑一声，自思道：轩辕持，你为了要赶我走，倒真是煞费苦心。

轩辕敬又在催著他出去，素寒烟一时也无计可施，看著戚良的悲凄面容，他心一横，暗道：就赌一把，我倒要看看他们再如何演下去。
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想到此处，他再不犹豫，一把夺过家丁手中的牛耳尖刀，冷冷道：“这等耸人听闻的残忍手段，竟被奉为治病良方，难道就不怕天理昭昭吗？也罢，若真能救得夫人与其腹中胎儿，死一个素寒烟也是值得的了。”

他将刀尖对准自己心脏，那轩辕敬素来爱护他有如儿子一般，已是惊的面上变色，捶胸顿足的道：“寒烟，你这是何苦，还不快把那刀放下来呢，伤著了可不是玩的。”

轩辕持也没料到素寒烟竟有此一招，脸色阴晴不定，暗中挥了挥手，早有一个家丁悄悄出去，这里众人都紧张望著素寒烟，因此也没注意。
轩辕持就冷笑一声道：“素管家的心意小王领了，只是这舍己救人也要看条件，你向来身子孱弱，自己尚顾不过来，还想救夫人呢？你可知这心脏必要那强壮之人的才行麽？”

素寒烟丝毫不让道：“少爷这话太看轻人了，我虽然瘦弱，乃向来如此，并非什麽疾病缠身，若说强壮，只怕我力气还比这戚良更大一些，只不过你素来不知道罢了。”说完一眼看到那上高香的一个重约百斤的大香炉，他冷冷一笑，走上前去，双手用力，已是把它举了起来。

轩辕持面色更加难看，素寒烟冷笑道：“如何？少爷这回该放心了。”然後转向那青山道长，目光灼灼，一字一字道：“我不愿用你那脏手来碰我，你只说方法，我自会将这颗心脏双手奉上。当著老王爷，我可有言在先，若我死了，夫人到了日子却又生不出孩儿来，我可要老王爷做主，将你这妖道千刀万刮，来慰我在天之灵。”

青山道长对著那严厉目光，不由也失去了主张，只望著轩辕持。轩辕敬心中痛极，挥手道：“罢罢罢，生死有命，富贵在天，我也不该强求，寒烟，你且把刀放下，我们再寻法子救红颜吧。”

一语未了，已有个丫头匆忙进来道：“王爷，少爷，夫人知道要用活人心做药引，死也不肯，说‘若为她做这伤天害理之事，倒不如一头碰死。又说吃了几剂补药，已觉得好了很多。让王爷和少爷万万不可做这有违天和之事’因遣我来告诉，希望还没铸成大错。”

轩辕敬听这样一说，更是灰心，左思右想，自己也觉惭愧，便不肯再行这残酷之事。忙让人上去夺下素寒烟手中刀子，又好言十分宽慰了一番方罢。那戚良对素寒烟更是感恩戴德，自不必说。

这日素寒烟早起，只觉天阴阴的，似是要下雪的样子，心道：“时间过的倒快，转眼间，今年第一场雪已要到了。因一路行来，只见花园里几从菊花仍是开的豔丽，遂坐下赏玩了一会儿。一抬头，忽见红颜披著白色狐裘斗篷，正和几个丫头坐在赏晴亭里向这边看。

他略思索了一下，方走上前问候道：“夫人这些日子身上可大好了？事务繁忙，也未去探望，我只怕没了人心做药引，耽误夫人的病。”
红颜展颜一笑道：“现下已好的多了，说到这人心，还要多谢素管家哩，那道长这些药虽然灵验，就那人心可恶，好好的就伤人性命，再说那东西，我万万不能入口，纵能入口，我尚怕遭报应呢。因此我忙命丫头去阻止，後来才得知若不是素管家，早已晚了。”

素寒烟也笑道：“哪里，我多谢夫人才是，若不是夫人那麽凑巧就得知了这件事，又让那位姐姐那麽及时赶了过去，只怕我已把自己的心挖了出来呢。”
两个人虽都笑意盈盈，暗里却都是话里有因，说笑了一会儿，便有人来找素寒烟去接待来贡年货的庄头。他这才告辞去了。
红颜望著他远去的背影，忽然又是一笑，真心赞美道：“好个冰雪聪明的人儿，竟能想出那法子逼少爷和我放弃，若不是少爷非要赶你走，我还真盼著能和你朝夕相处，为这王府多做一些事呢。”

旁边的碧玉便笑道：“少爷和夫人到底是什麽手段，上回我听了个大概，竟没明白，若说不容他，上次就是个除去他的好机会，为何夫人又巴巴的派人前去救下了他呢？”

红颜知道碧玉乃是服侍了轩辕持十多年的心腹丫头，轩辕持有什麽事也不瞒她，遂笑著把答案说了出来，碧玉这才恍然方悟。直笑道：“原来如此，难怪少爷总赞夫人聪明，这个法子也真真是绝了，只惜那素管家心地纯厚，人又倔强，竟致这法子无功而弃。可惜可惜。”

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原来轩辕持和红颜俱都十分清楚素寒烟的才智，若用普通法子，定必难不倒他，因此红颜便想了这个主意，想那老王爷待素寒烟就如亲生儿子一般，如何肯牺牲他，若让别人死，便没了这问题。但这事却不可让素寒烟知道，否则依他智慧，定能想出应对之策，到时轩辕敬自然会被他说服。等到杀完了人，再让素寒烟得知，那时素寒烟若知道连向来敬重的老王爷都如此不分青红皂白的伤人性命，自然会对王府心灰意冷甚至愤怒厌倦，像他这种人，如何还肯与杀人凶手同住一个屋檐下，因此也就达到了赶他出府的目的。谁想到这计划到底未成功，即使轩辕持，虽恨素寒烟入骨，却也不想要这才貌双绝的人儿的性命，更别提轩辕敬了。因此红颜一听说此计败露，便忙忙做了好人。不过她也心知肚明，这瞒不了素寒烟就是。

转眼又过了十来天，府内相安无事，轩辕持就对红颜道：“你也不想个法子，再这麽下去，只怕人没赶出去，我们的谎倒要被揭开了。”
红颜笑道：“我早说这事急不得，你放心，我自有主张，只怕到时你舍不得这管家离开了呢。”
轩辕持气道：“胡说，我做梦都想著不再看他。你倒把我看成什麽人了？”因赌气而去，红颜知他性格倔强，在这气头上必劝不好，也不拦他，只让丫头服侍自己吃消夜。

吃完消夜和丫头们说笑了一会儿，不觉已到戌时，红颜便有了睡意，彼时秋晴早已将床铺好，看看轩辕持还没回来，红颜便道：“这不知又到哪里风流了，从素管家规定每晚锁门後，就再没机会，今日可终於有了理由出去，这会子门早已上了锁，怕是今晚不回来了，也罢，碧玉，秋晴，你们陪著我在暖阁儿里睡吧。”

两人齐声答应，正要宽衣安歇，忽然每人头上挨了一记，还未出声便已软倒下来。
红颜听到身後倒地声音，忙回转身来，只见一个黑巾包面覆头的黑衣人正冷冷看著自己，手中一把长长弯刀。她刚要惊呼，就听黑衣人沈声道：“你敢喊叫，我一刀就要你性命。”

红颜虽是女流，却是在妓院长大，争名夺利中，倒也见识过一些侠客强盗，因此勉强镇定了一下心神，面上丝毫不露恐慌之色，启齿一笑道：“壮士，我且不管你什麽原因到此，只是你知道这是个什麽所在吗？便贸然闯入，莫非是嫌自己的命太长不成？”

黑衣人丝毫不为所动，哼了一声道：“少废话，轩辕持的城防分布图和山月的兵力分布图在哪里？趁早儿给了我，可留你们性命，否则就别怪我下手无情。”
红颜面色一沈，心道这人必不简单，看来他早已将王府情况打听清楚，因说道：“壮士说笑了，我一介女流，少爷如何肯将这样秘密东西让我得知?壮士有心想要，就该等到少爷回来问他呀。”

那黑衣人不过也是一问，心中并没抱希望会从她这里得知，只听他冷笑了一声，反转刀背，迅捷无比的敲在红颜头上，登时将她击昏。自己遂有条不紊的在房间里搜索起来。

再说轩辕持赌气出去，在书房里看了一会子书，不觉微微有了睡意，自己也觉没意思，遂走出来，只觉微风轻拂，花香阵阵，自思道：“我这是怎麽了，从那人来了後，竟再就没机会去花街柳巷风流一番，白白辜负了这良辰美景。忽觉身上几点微微的凉意，原来天上刚刚飘起了雪珠儿。

他一路行来，只见素寒烟房间里还亮著灯，心道：“越到年关，他也越发忙了起来，虽说行事可恨，但毕竟有了他後，我确是轻松的多了，倒让他每晚熬到这个时候。”这样想著，心里对素寒烟的恨意竟不似先前那般强烈了。

又走了一会儿，已看到自己房里的灯光，他不由诧异，暗想：红颜向来早眠，今日就算等我，此时也必睡了，怎会还亮著灯？刚想到这里，只见窗上人影一晃，隐隐看得到他背後刀柄。轩辕持这一惊非同小可，忙施展轻功，如飞奔来。

那黑衣人找了半天，终於让他在一副宋徽宗的真迹後面找到了两副分布图，其中便有一份是山月国的，他心中大喜，正要再找出其他几副城防分布图，忽听外面一阵衣袂带风声，心中不由吃了一惊，忙带著两副图翻窗而去。

轩辕持进得屋来，只见红颜主仆倒在地上，呼吸平稳，知没有大碍，他哪肯罢休，也从窗户中跳下，盯著黑衣人的身影，提气急追。
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轩辕持的轻功本就较黑衣人高出几许，却不知为何，越是向前越觉头昏脑涨，终於眼睁睁见那人消失了踪影，他这个气啊，又担心自己在皇上面前丢了面子，况也不好交待，只是欲待再追，实实有心无力，也只好作罢。

一副城防分布图倒不打紧，重要是这山月的兵力分布图被盗，登时打乱了轩辕桓和他侵略山月的计划，想他两个都是野心勃勃之人，如何能忍受到了嘴边的鸭子又飞了的道理。

轩辕桓也知他心思，忙派人劝慰，轩辕持越发觉得羞愧，自己在那里苦思冥想，发誓定要追回这黑衣人千刀万刮以泄心头之愤。
红颜见他焦虑之下不思饮食，忙劝道：“你就是要追查也要保重身子，否则也是有心无力，自来也没有臣子失了职皇上倒派人劝慰的事，如今这天大的恩典却让你倘上了，你也不想想皇上因何这样做，一是兄弟情深，二则他不也是怕你急怒攻心，伤了身体吗？只要有你这大元帅在一日，就算没那兵力分布图又能怎样？不过费些时间再布置也就完了。”说完自己叹了口气道：“论理，这话我不该说，只是你我之间，倒也不必怕什麽，我就想著你们成天侵略，究竟有个什麽意思？若说别国国主昏庸，百姓无出头之日，你们去救助於人，这还勉勉强强能说的过去，其实又不是这样。想那山月，国家富饶，君明臣贤，只因地理关系，民众都生的弱，因此兵力不足，才一直是个小国，你们就去灭了人家，若我是山月国人，也恨不得杀了……”话说到这里，已知造次了，忙掩嘴叹道：“何苦来，好好的招惹仇家，擎风国还嫌版图不够大？人可也不能太贪心了。”

她话音方落，忽然门外响起了一阵拍掌声，接著素寒烟淡淡的声音传来道：“夫人一番话胜过万千金玉良言了。”小丫头早打开帘子，纤细的人影便闪了进来。
轩辕持道：“你们今儿个联手呕我是不是？还在气头上呢，小心我拿你们当作了出气筒。”一边对素寒烟道：“对了，寒烟，我追著那贼子奔跑之间，发现他甚是熟悉府内地形，想王府戒备森严，外人断不致将这里摸的如此清楚，因此倒有可能是内鬼作怪，你负责帮我把府内人察访一遍。”他因昨夜有感於心，竟不知不觉间对素寒烟信任起来，更以姓名直呼。自己却还未察觉到。

红颜和素寒烟却是发觉了这微小变化，愕然对望一眼，素寒烟道：“这个倒是不难，只是弄得府里人心惶惶的，你先专心把饭吃了再来查吧。”
轩辕持嘿嘿笑道：“前些天因戚良之事那样气我，恨不能把我一口吃了，因何今日又对我如此关爱，寒烟莫非是对我生了情愫不成？”一语未完，素寒烟已沈下脸道：“狗嘴里吐不出象牙。”

红颜笑道：“我们轩辕公子才是个多情种子呢，寒烟还不知道吧？从前那些所为，全是因你不肯接受他，因爱生恨而起呢。”
素寒烟道：“你们夫妻惯会说嘴，我不过来瞧瞧，就惹出这许多话来。”看向轩辕持，只见他正笑望著自己，目光中也不知含著何种深意，心下纳闷道：因何突然改变了态度？叫人疑心。这边就要告辞，红颜忙留到：“不如在这里用了饭，也让我们这多情公子多吃几碗。”

轩辕持忙叱道：“胡说什麽？”脑里却已不由想著三人一起吃饭的情景，越发觉得心中情意流转，暗道：其实他虽古板了一些，限制又多，但若帮我管家，必定不用我再操心了。

素寒烟哪里肯留，匆匆去了，一旁伺候著的碧玉便道：“少爷因何让素管家查？叫奴婢说，第一个该怀疑的就是他哩，往年从没有这样事，偏今年他来了，就发生了这些。岂不叫人疑惑？”

她话音刚落，轩辕持和红颜已异口同声道：“他断不是这样人。”轩辕持就道：“想他向来清高自许，目无下尘，虽然可厌，行事却光明磊落，不致做出这等鬼祟之事。我让他查是因为他比咱们都要熟悉这些下人，察言观色，说不定就会有收获。”说完把饭吃了，撤下残席。自己又在这里苦思黑衣人的身份。

出得房来，碧玉便奇道：“少爷今儿与往日不同，若说要赶素管家走，这岂不是大好良机，就算不是他做的，硬说是他，想来老王爷也没办法袒护，咱们又不是没做过这种卑鄙之事，如今是怎麽了？”

红颜笑道：“你说的不错，我虽不知发生了什麽事？但少爷对素管家的感情却已发生了变化，我们只静观其变就好了。”
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折腾了数日，那个人终究也没找到，轩辕持恼怒之极也是无用。轩辕桓见他如此，便对他道：“那幅兵力分布图不必找了，延缓我们年後攻打山月的计划。”又说：“不关那兵力分布图的事，我们连年用兵，也该休养生息些时日，况原来这些准备事宜就不充分，如今正好加以整顿，待什麽都弄妥当後，再攻山月，定必事半功倍，想来，磨刀不误砍柴工说的就是这个道理了。”

轩辕持心中究竟不快，轩辕敬见他颓丧，心中也是不忍，正逢西南有一大片庄子，因为今年接连遭灾，派人送信说路上难行，又拿不出进贡之物。这片庄子乃王府最大的一片庄子，虽说没了贡对王府并没甚麽影响，但轩辕持此时正在气头上，闻言不由大怒，便命人收拾行装，冷冷道：“我亲自去看看，到底是怎麽个遭灾难行法。”

因距离遥远，轩辕敬本不欲让他去，转念一想，让他去散散心也好，因又怕他盛怒之下，做出伤天害理之事，便命素寒烟跟著去。素寒烟哪里肯，但听轩辕敬说的有道理，又道：“你不为我也为那里的百姓想一想，如何禁得住持儿糟蹋，我看他近来对你不似先前那般蛮横，有你在，也可钳制他一下。”因此只好答应下来。

临近出发之际，红颜派人来请他，遂来到花园，彼时菊花业已凋零，北风阵阵，红颜便在“玲珑阁”的小厅里备了水酒和几个精致小菜，无非是要素寒烟好好照顾轩辕持之类的嘱咐之语。