素寒烟别过头道：“我今次来，不是和你争论的。也罢，你喜欢怎麽想就怎麽想吧。”
轩辕持越发动气，冷冷道：“呵呵，我倒忘了，你今次可再不是王府的管家了，有老爹给你撑腰。哼，你或许还不知道我对俘虏的手段吧，也罢，既来了，不让你见识一番，岂不枉费了你忠君爱国的一番心意。”

素寒烟默不作声，随著他来到大帐，只见众多将领早已在那里等候，见到他，莫不投来惊诧豔羡目光。轩辕持狠狠瞪了一圈，众人方垂下头去，暗道：“原来让元帅如此重视的俘虏竟如此年轻，奇怪，他究竟有何举足轻重的作用？让元帅连就要到手的山月国都不要了？”

他们这里猜测纷纷，轩辕持便冷声道：“各位，这便是山月派在我国的奸细，那幅至关重要的兵力分布图也是被他所盗，皇上和我均恨他入骨，皇上更曾言明，若抓他到手，定重罚不饶，如今我不擅长什麽刑讯拷问的，倒是你们给我出几个好玩的，那些上不了台面的就不必拿上来了，免得让人笑话我大风无人。”说完看向素寒烟，只见他面色平静，并无害怕伤心之举，他心中更加烦躁，又气又恨，厉声道：“把你们压箱底的绝活都给我拿出来，必要好好招待招待他方泄我与皇上心头之恨。”

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众将领均面面相觑，便有几人说了一些手段，素寒烟在旁听著，心中也不觉惧怕，只是面上不肯露出丝毫畏惧罢了。看向轩辕持，只见他状似认真的在那听著，自己低下头去叹一口气，暗道：“你若真如此恨我，莫若把我千刀万刮了，好过被这样毫无尊严的用刑。

谁知轩辕持听了半天，竟都不满意，他也有他的一番心思，素寒烟是个眼高於顶的人，兼身子又瘦的这般厉害，把这些刑哪怕用上一样儿，只怕无论是气不过，抑或受不过，当场也就交待了。自己这样说，也不过为吓吓他而已，谁知他竟不听吓，此时话已说在前头，若不用刑，要如何自圆其说。因此冷下脸来道：“亏你们也自称拷问人的好手，说了一顿，尽拿这些东西出来现眼，还不给我下去再仔细想几个好的来呢。”一顿训斥将众人赶跑，还丈二和尚摸不著头脑呢。

当中也有聪明的，走出来便自言自语嘀咕道：“分明是舍不得，又何必做这架势呢，不说也就罢了，如今却拿我们填限，连累我们倒霉。这些法子若不能用，还到哪儿找能用的法子去呢。”因回屋也不去想，倒头便睡。只苦了那些个看不明白的，回去点灯熬油的苦想，却哪里能够想的出来。

这里登时只剩了轩辕持和素寒烟两个，轩辕持有心令他在地上睡，却又担心他受不住寒，虽是春天，但看他衣裳单薄，不由得只好道：“你且上去睡吧，只是不许逃走。”说完自己又觉窝囊，一摔门走了出去。

且说轩辕桓，从接到轩辕持要撤兵的信後，朝堂上每日里便争论不休，有人是真心不愿放弃山月这一块肥肉，也有人是趁机落井下石。盖因轩辕桓不拿态度，这些人也摸不著头脑，只频频要皇上严惩轩辕持，以做众将之戒。轩辕桓不过微笑听著，也不置可否。

这一日上朝，众人照例上本，轩辕桓便微笑道：“爱卿们的意思，朕又何尝不懂，这些日子思虑甚久。想到轩辕元帅少年上阵，替朕和大风立下无数汗马功劳，他却从未要过朕半点赏赐，也不曾居功自傲，虽日常行为放荡一些，也不过是年少轻狂而已。如今他头一次张口，朕怎忍拂他心意，想来山月虽是势在必得，说到底不过是个小国，就迟几年再接手也不迟。只要了了持弟这番心愿，怕他还不替大风尽心尽力夺取土地麽？”说完环视众人一圈，方坚定笑道：“因此朕倒要满足他这一回，信朕已经拟好，明日便发往边关。朕意已决，众爱卿不必再多言了。”说完也不待众人说话，就命退朝，来到午门前望向边关方向，自言自语道：“持弟啊，朕能为你做的，也仅此而已了，从此後是福是祸，全靠你自己把握了。你可一定要认清自己的心意，方不负朕这一番周旋。”

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王府的赏晴亭里，红颜默默倚在栏杆上，只看著满园争奇斗豔的花卉发呆，她已得到轩辕持不日便将搬兵回朝的消息，虽不是凯旋而归，她倒觉松了口气。只是听说素寒烟也将回来，心中不禁便有些难受，情知这一次，他可再没有往日的风光了。

正出神间，忽见大丫头碧玉端著一杯茶过了来，笑道：“夫人原来在这里，怎不回去吃饭？少爷来信了，说不日便到，还让你准备一个差使，越苦越累方好，我想著咱们王府哪有这样空缺呢，就有，也早被人做了。莫非这回还要他巴巴的带回个苦力不成？”

红颜微微一笑道：“你平日里倒也有些聪明，此时竟不知这个差使是给谁预备的吗？”
碧玉笑道：“原来夫人和奴婢想到一起去了，我也是这麽猜著的，只可惜那般美貌高洁的一个人儿，怎能忍气做这些事呢？少爷这招也忒行的狠了，素管家只怕撑不到几日，气也气死了。”

红颜摇头道：“这可未必，你也太小瞧了素寒烟，若连这种气度都没有，怎能让少爷心折，就连我也是佩服他的。”
两人一边说一边已回了屋子，只见桌上满满的，送饭的小丫头道：“王爷说夫人虽没保住胎儿，但也不要过於伤怀，伤了身子就不好了。左右等少爷回来，也不怕再没机会。”

红颜便赏了那丫头几串钱，打发她去了，这里和碧玉苦笑道：“难为王爷这时候还想著我。倒觉得有些对不住他了。此时最难受的人，只怕是他无疑了。”说完又叹了口气。

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第三日，轩辕持果然带著素寒烟回府，红颜迎了出去，彼此相见过，都觉心中怅然，老王爷称病不出，红颜和素寒烟都知他是不知该如何面对。素寒烟的眼泪便有些儿忍不住。偏轩辕持冷冷的道：“罢了，我也饿了，你还站在这里干什麽？”说完便命一个家丁带他到下人房去。红颜早打扫好了一个房间，忙命碧玉跟上前去领素寒烟到那屋里，这边便吩咐传饭。席间见轩辕持心情也不好，也不敢多说话，况自己心中也沈沈的，因此闷闷吃了一餐，轩辕持道：“我要歇一觉，晚上还要进宫向皇兄请罪，你看著点儿时间，到时候别忘了叫我。”

不觉数日已过去，红颜担起了王府管家之务，倒也把帐目理得清清楚楚。只是每日里未免忙碌，她是个精於计算的人，这样生活倒也乐在其中。只是每每想起原本清高的素寒烟却还在柴房受苦，不免嗟叹唏嘘，她虽不奸猾，却注重明哲保身之道，因此刻意避免相见。只是轩辕持回房的时候日渐减少，她知此时乃非常时期，况自己本来对他也无甚深情，也不肯去招惹，如此过了半个月，大家彼此倒相安无事。

这时早春已过，王府花园里的各样花卉尽已盛放，只因主子们都无心观赏，以致花柳消魂。忽一日有人来报，说太後在宫中心闷，有心过来走走。大概两三日内便到。红颜立刻著忙起来，登时王府中忙碌无比，方又添了一丝生机。

果然第三日，太後在众多太监侍卫宫女的陪同下轻装微服前来，轩辕敬和红颜忙喜笑颜开的接入。轩辕持因为进宫去了，所以并不在家。
此时卯时刚过，也不是摆饭时候，红颜便命人安排茶点。太後便道：“哀家在宫中已用过早膳了，这会子又吃什麽茶点，你不用忙，素闻你是个冰雪聪明的女孩儿，上回哀家也已看出来，你倒陪著哀家说说话儿，解解哀家的闷儿是正经。”

红颜笑道：“太後老祖宗若要红颜解闷，敢不从命，只是无论何时，派个人来告诉一声也就是了，怕我不一阵风似的进宫去呢，何必还劳师动众的过来这边，可知这话是哄我呢。”

太後笑道：“你怎麽就生了这麽伶俐的一张嘴。”又道：“我成日里在宫里，只得一个御花园子，也逛够了，前几日持儿说你们这花园倒不错，让哀家过来散散心，我这可不就来了。”一边说，红颜早搀著她拾级上了赏晴亭。

太後登高一望，游目四顾，点头道：“持儿说的不错，果然这园子很好。“说完在一个石登上坐了下来，丫头们忙奉上茶果，轩辕敬也陪坐，几个人自在说著话儿。
彼时太阳暖暖的挂在当空，王府中人都知道太後今日来，因此谁也不敢多走。诺大的花园里，连一个杂人也看不见。太後便笑道：“这里若多一个闭月羞花的美人，便更加好了。”说完注目打量红颜，道：“大概合府里也就只你能配得上这样形容了。”他话音刚落，便见一个身著粗布白衣，身形纤细的人影缓缓步进园子。仔细看去，只觉他形容秀丽更胜红颜，衬著那些随风摇曳的花朵，真似人间仙子一般。便不由道：“没想到王府竟有这般令花柳无颜的人物，只是衣服实在粗糙。”又看到那人微微弯身，自池子里舀了一桶水，摇摇摆摆的提过花圃，从那里舀水浇花，不由叹道：“你们也会糟蹋人，这样一个孩子竟干这种活计。”说完看向红颜，目中已微微有了责怪之意，道：“听说王府里是你管家，莫非只因这孩子美貌，你便容不得他麽？”

红颜低头不敢分辨，忽听轩辕敬叹道：“太後莫要错怪她，唉，这是我们王府结下的一段孽缘，不提也罢。”说完望向素寒烟单薄身影，见他又吃力提了一桶水，心中也不觉一酸，自言自语道：“孽缘啊孽缘。”

太後见他们都这般模样，忽然恍然大悟，失声道：“莫非他就是持儿这次带回来的那个逃跑奸细？”见轩辕敬无言点头，她不由道：“难怪持儿念念不忘，原来竟是这样一个人。”说完也叹息道：“可惜了，否则倒是一段好姻缘。只是见他连浇个花儿也如此尽心尽力，倒不像那不负责任之人哪。”话音刚落，轩辕持的笑声已然传来道：“太後老祖宗可觉著我们这园子如何？”说完人已从另一边拾级而上。来到面前，顺著太後目光一望，登时身形一滞，愣在了那里。

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太後见他目光，虽只有一瞬，便知他对素寒烟仍是有情，更是觉得可叹，轩辕持回过头，问红颜道：“你没告诉过他今日太後驾到，不许乱跑吗？”
红颜道：“我是打发了人挨屋告诉的，想必他那里偏僻，竟致忘了，其实也没甚麽。”说话间，只见又一个家丁慌慌张张进了园子，低声对素寒烟说了几句，他诧异向这边看了一眼，忙提起木桶离去。

轩辕持一直看著他走的没了影子，方回过头陪太後说笑，只是脸上全无适才欢悦。说著话便已到了晌午，太後用过午膳，又绕著花园走了一圈，便径自回宫去了。轩辕持这里得了空闲，这才忙问红颜道：“这些日子我忙，但不知给他的活计干得怎样？”

红颜笑道：“据我看来，比先前人干得还好呢，说到这里，不由得人不佩服，我尝闻人说宠辱不惊，究竟也没见谁能做到，谁知这素管家经历了这样大的起落，我每每偷眼望去，竟无丝毫羞窘惭愧，说他淡然如水也不过分。谅来这四个字他是当得上了。”

说完见轩辕持脸色忽然阴沈下来，森森道：“我抓他回这里，不是享福的，还宠辱不惊呢。你明日就再找些下贱脏乱粗重活计给他做，我倒要看看他还是不是那幅讨人厌的清高样子。”说完一摔帘子，径自出去。这里碧玉奇怪道：“少爷这阵子脾气怪的很，先前还命不安排那太过粗重活计呢，怎的几天功夫，就变了？”

红颜道：“你哪里知道为情所困之人的心思呢？自他回来後，少爷何尝吃过一顿好饭，睡过一个好觉。他那里辗转反复，素管家却平静淡然，心如止水，他哪吞的下这口气呢？虽说到底也是少爷控制不住自己，不关素管家的事，只是此时却到哪里说这个理去？”言罢又叹道：“这就和我当初是一个样子……”说完才知自己怅然之下，竟至失言，忙住口不说，连忙用话岔开道：“你看著吧，素管家以後的日子，怕只是更难过了。”

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王府洗衣房里，素寒烟将最後一件衣服甩干搭在架上，忙倒了水，靠在墙边的马扎上坐了下来，眼望著天上浮云，不由不自禁的吟道：“东门饮酒沽我嘈，心轻万事如鸿毛，醉卧不知红日暮，有时空望孤云高。”吟罢苦涩一笑，自言自语道：“终究还是个凡夫俗子，哪里能做到人家那样超凡脱俗境界呢？”

算算回来王府已是月余，轩辕持嘴上说的凶狠，其实倒没真给他那些粗重活计，他心里是知情的，既感激，又不免难受，虽面上总作没事人一般，但午夜梦回之时，想起这段感情，也难免泪湿青枕。他是个固执的人，既认定了是自己对不起轩辕持，便只盼著他能及早解脱出去，重寻真爱，却丝毫没想过自己以後的日子该怎麽办。

正出神间，忽觉心口绞痛起来，他“哎哟”呻吟一声，忙握住胸前衣服，一时间只觉气喘吁吁，汗水淋漓而下，忙攀住了墙壁，却早已不由自主的滑了下来，他情知旧疾复发，待要张口呼叫，却发不出声音，渐渐的眼前转黑，没等他反应过来，人已晕倒在地上。

再说轩辕持，自己在书房里越想越觉烦恼，索性来找素寒烟，走至半路，忽见前面有人行走，他本也不在意，却听那两人言谈竟涉及素寒烟，忙放轻脚步，细听起来。
原来这两人是新来的，并不熟悉素寒烟之为人，只见府中人多暗中帮他，不让他干那些脏累活计。他两个原本是当马房的差，听说有个俘虏要来，如何不高兴，正想著这活儿可以脱手了，却见那素寒烟被众人保护的滴水不漏，每日里不过浇花喂鱼，一旦有什麽活分派下来，众人又都忙著做了，他两人如何不妒，因这一天见素寒烟昏倒，几个人将他抬进屋去休息。他两个又不了解实情，越发来了气，因此两人嘀咕道：“说是要给罪受的，我看他比老王爷还受用呢。这样天气，不过洗几件衣服，洗完了就睡觉，最可恨是那管家，不说惩他偷懒，反扶进屋去休息，还好饭好菜的供著，这哪是俘虏，分明是个祖宗来的。”

轩辕持将这话一字不漏的听进耳里，只气了个目瞪口呆，暗道我说怎麽他还和从前一样呢，却原来这些下人在暗中帮他，他只道是因素寒烟做管家时，施恩颇多，因此众人皆回护他，既认定了，便不肯去分辨，气冲冲来到内室，厉声将红颜叫了出来。

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红颜正要歇午觉，闻言连忙披了一件衣服出来，见轩辕持气的眉眼都变了，从没有这样过的，不由也有些慌了，忙问：“怎么了？下人们有错，要打要骂都由得你就是了，什么事值得气成这样？也要爱惜身子才是。”

轩辕持也不放脸，一转身坐在那红木的雕花椅里，先不由分说将红颜训斥了一番，说她管家不严，放纵下人等，说的红颜十分委屈，及至明白了原委，方道：“我道是什么事呢，若说这种事，怕也是有的，素管家得势时，对下人施恩颇多，难保下人们不照顾他，明日里把大家叫来，再不许这样也就是了。”说完又苦笑道：“你这样磨折他，是什么意思呢？看你一时恨不得立时将他剥皮拆骨，却又打不舍得打，杀不舍得杀，只用这样手段作践他，有什么意思？若想他低头，其实也不必这样……”还未说完，只见轩辕持一瞬间沉了脸色，忙住口不说，果听轩辕持道：“做好自己分内的事，我的事不用你说，我自有打算。”说完拂袖而去。

碧玉忙出来道：“我说夫人别替素管家说话了，这不又受了一顿抢白，少爷这些日脾气也差，以往哪有这样说夫人时候？”
红颜冷笑道：“你当我只是为了自己么？太后那日和我闲话，分明有意要让少爷娶亲，人选我也知道了，我若解开了他们两个的心结，于我也有益，否则当我没事干，老往那风口上撞吗？”说完沉吟半晌，又冷哼一声道：“你看少爷现在威风，其实最难为的便是他，偏那素管家又是个宁死不肯认输的主儿，他心中虽有愧，只是少爷攻打山月，他又如何能不恨，因此你没见他到现在为止，连个错儿都不肯认吗？这原本不是他这样有担当的人做出的事情呢。唉，只是这样下去，总是爱恨纠缠的，什么时候能有个了断呢？我只愿老天保佑他们醒悟的早，别到时后悔不及，也就晚了。”说完进屋，果然第二天将众仆人召集一处训了一顿。自此后便无人敢明帮着素寒烟了。