“在关世伯寿宴上见血已是大不敬，若不是今日是喜庆之日，就凭你刚才那番污蔑本座的言语，定让你死无葬身之地。”
“魔头，休得口出狂言！”邱平跳将出来，支持黄有方的人也跟着亮出兵器，可见早有预谋。
一干无极教众见形势不对，立刻在秋似水身边围成一圈，摆出阵势。逍遥城的人也蓄势待发。
飞龙堡岂是让人胡来的地方，也迅速出现，只待堡主下令。
眼看场面乱成一片，好好的酒宴要变成一场屠杀。
“敢问黄帮主是为何向秋教主搦战？”席上一角忽然飘出一响亮的询问，如破天惊雷，众人纷纷寻声而望。
是保持沉默已久的华靖元。事已至此，该是自己出场的时候了。
“敢问黄帮主是为何向秋教主搦战？”他见黄有方只是看他而不回答，又问了一遍。
黄有方恼道：“当然是为无极教杀人夺石，为米家打抱不平。”
“可是……”靖元十分不解般地说，“秋教主已经答应把火石还给米家了，黄帮主的不平从何而来[自由自在]？”
若说靖元的出场尚在秋似水的意料之中，那这句话完全让他没有准备。
“你说什么？”黄有方惊道，牵动了伤口，一阵剧痛。
“秋教主已经答应把火石还给米家了。是不是，教主？”后一句话，他转向秋似水。
此时秋似水心念电转。他从靖元身上读不透他的目的何在，似在帮他，又像在乘机逼他，若说他是坐收渔翁之利也并不全像。难道那一晚他未说的交换条件就是指这个？倘若不是，岂不是被他套了话，中了他的圈套？
最终让他下决定的是另一个原因，他傲然道：“不错，不知各位还有什么疑义？”
眼见威逼秋似水的大好时机就要溜了，邱平冲靖元急吼道：“你是哪冒出来的？胆敢在这里与魔头唱起了双簧？”
“你管他什么人！反正他说的是对的就是了！”见他将矛头指向了靖元，小妙立刻像只被踩到尾巴的猫，抛开了什么约定，反咬回去。
邱平一脸尴尬。连米家的人都这么说了，众人皆知大势已去。邱平随即闻风改口：“既然教主如此深明大义，实是武林一大幸事。”后悔自己站出来的不是时候，反倒讨了个没趣。
“那本座可以带人走了吗？”
“教主请自便。”
秋似水在拜别关翔鹏之后便率人离去，经过靖元身边时，上下打量了他一下，低声道：“我们后会有期。”
靖元笑盈盈地应到：“随时恭候教主大驾。”
在关翔鹏的主持大局之下，重新添酒开宴，但众人已食之无味，逐渐退席。
一逍遥城的人跑到赫连游鸿身边耳语了几句，赫连游鸿立刻花容失色，像是发生了什么天大的事，慌乱拜别关翔鹏，匆匆离去。
靖元早就注意到，今天灰衣人没有随他出席，便猜测他的离去十之八九与那人有关。
正待靖元欲观察剩下的人，耳根忽然撕裂般疼痛。“啊！”他不禁叫出声。
小妙揪着他的耳朵：“你跟秋似水说了什么？怎么他会答应还我神石？”
“这可是秘密哦！哎呀！”耳朵被揪得更紧了。
“你使了什么鬼法子？从实招来！”
“没什么呀！我答应帮你拿回神石的，我说到做到。”
小妙松开手，心情大好，对桌上的美味佳肴大快朵颐。
“小妙，少吃点，会发胖的。啊！你怎么能用筷子扎我！”
靖元只要一想到回到米家，自己就会被小妙扔在无名角落，就不愿意，拼命煽动小妙沿途游玩一番。可小妙硬是任凭你三寸不烂之舌，我自不为所动，执意立刻回家。
“你说秋似水真的会把神石还给我们？”小妙一直为此事忧心忡忡。
“放心，他可算江湖上有头有脸的人，当众说出的话怎能随便反悔？”
“可要是他找了什么借口，或者其他什么的，怎么办？”
“他若耍花招，我就见招拆招。”
“我就知道你鬼注意多，脑筋不往好处使。”不知道为什么，只要和靖元在一起，似乎自己什么心事都不用负担，任何困难都能迎刃而解，天塌下来也有他顶着，于是驱散了心头的阴影。
“鬼主意？你怎么能用这个词来形容我的聪明才智？”他的快乐才是自己的快乐，只要看到满脸欢笑的他，自己就能安心，才确信自己没有白白地付出，“这样吧，你陪我泛舟，我就原谅你失实的评价。”
“尽想着玩，没正经。我急着回去，爹爹身上还有伤呢！”
“要是我帮你拿回神石，你就陪我泛舟。”
小妙被他缠地烦了：“好吧，你能拿回来，我就陪你。”
“你亲口说的哦！我把时辰都记下来了，不许赖。”
看到靖元笑得得意洋洋，小妙觉得不小心把自己卖了。
迎面道上一匹马驮着个什么东西，一路颠簸地小跑向他们，两人正说得开心，没有注意。马经过他们身边时，一件重物猛得摔落在地，扬起一阵尘土。待一细看，竟是个满身污血的人。
那人见到小妙，挣扎着伸出手：“米师弟……”昏倒不起。

第十七章
小妙大惊之下认出是自己的周师兄，黑色的血粘着尘土，蒙在脸上，以至看不清面容。
“你怎么了，周师兄！”小妙摇了摇他，试图把他摇醒。
靖元阻止他道：“让他平躺下，不要乱动，我去找大夫。”
小村庄里很难找到大夫，好不容易找到一个年纪大的，幸好多年行医，经验丰富。
他们听人指引，在村头找了间无人小屋，暂时住下，大夫看过后，配了几帖药。
周师兄伤得非常严重，身上几处刀伤，心肺也受了损伤，一直昏迷不醒。小妙衣不解带地守了他好几天，靖元不忍心看他憔悴，强迫他休息，代他守着。
几天过去了，终于在一个晚上，他苏醒了过来。
靖元正迷迷糊糊地要打瞌睡，忽然余光瞄到他动了动，大脑立刻被泼过冷水似地清醒了，叫来了小妙。
喂他吃了点东西，他不顾重伤在身，艰难地开口，把事情的经过道来。
那天和平常没什么不同，直到叶庄的人杀入藏剑门。他们什么都不说，见人就杀，一路杀光了门徒。藏剑门突受侵袭，措手不及，尸骨遍地，惨遭横祸。尚在养病中的米老爹惊急赶到，他们才暂停杀手，但此时已经死伤无数。他们口口声声说藏剑门给无极教的火石是假的，要挟他们交出真的火石，否则杀得不留一个活口。他们哪里交得出第二块石头，几位无辜者当即血溅当场。米老爹伤势未愈，无力与他们交手，气得口中喷血。藏剑门平白遭受了叶庄几乎灭门之灾，他们见逼不出什么，便囚禁了米老爹，封锁了藏剑门，放言除非米奇妙交出火石，不然，老爹性命不保。周师兄便是被他们放出来传话的。
小妙一身冷汗，湿透了衣衫，当听到爹爹被擒，众多同门已阴阳两隔，立即红了眼圈。本来以为可以安心回去，没想到突生旁枝。眼前一片幻影，只见飞溅的血水和残缺的断肢，惨不忍睹。
靖元见状，心也有些慌乱，忙让周师兄躺下：“周师兄，说话伤神，说了这么多，还是多歇息吧。有事以后再慢慢说。”不能再让他说下去了，小妙的神情已然不对，生怕他再说小妙就无法承受。
小妙木然走回自己的房间，靖元匆匆安顿了周师兄，赶到小妙身边。
“别担心了。”看到小妙茫然失措地坐着，靖元说道，“我会替你想办法的。”
“爹爹被他们抓了，我该怎么救他啊？“
“周师兄刚才说给无极教的神石是假的，这是怎么回事？”
“藏剑门的神石只有一块，哪里还有真的假的？”
“会不会你爹爹仿造了一块，给了无极教，而真的神石还在自己手上？”
小妙摇头：“我不知道，爹爹从来没和我说过。”
“也许他是觉得越少人知道越好，所以连你也没有告诉。”
“可他在和我说神石丢失的事情时，如此得紧张，怎么可能还是假的？再说现在爹爹在他们手上，说什么都没有用了。我又没有神石，拿什么换？”
“别急，如今当务之急是从无极教拿回神石。”
“神石在秋似水手中，哪是说还就还的？”
“他一定会还的，怎么说他都是武林中有身份地位的人，不会食言而肥。”
“你就这么相信他？”小妙恼道，“你才认识他多久，他身上哪点值得你信任？”
“给我三天时间，他一定回来找我的。”
“我可等不及三天，三天之后爹爹不知是生是死呢！”
“他们的目标是火石，不是你爹爹，只要让他们觉得你能给他们火石，你爹就是安全的。”
“可是……”小妙已经急得晕头转向，“叶庄几乎杀尽易风哥哥一家，现在又来我藏剑门，谁知道他们会对爹爹做什么禽兽不如的事？我要去救爹爹！”他提起佩剑欲夺门而出。
靖元一把拽住他：“我不许你去，他们人多势众，你孤身一人，去了又有什么用？非但救不了你爹爹，反而白白送死！”
“你放开我！我的事不用你管！”
“冷静点，小妙！”靖元抱住他双肩，“你要知道你负担的不仅仅是一个人了。藏剑门遭此重创，你以后还要担负起重振门派的重任！”
小妙蒙了，也许他从来没有想过自己象征着藏剑门的未来，没有想过凡事要顾及大局，不能拘泥于小事，意气用事。
“三天，如果三天之后他还没有来，我第一个去救你爹爹”
小妙仔细考虑了一下：“三天吗？……好，那就听你的，等三天。”
靖元放心道：“不早了，这几天你也累了，早点睡吧。”
他点点头，把被子和枕头卷在一起，抱着走出去。
“你干嘛？不睡觉？”靖元奇怪。
“我要去陪师兄睡。”
“什么？你要和他睡一起？”靖元不乐意道。
“他现在伤得那么重，万一晚上醒来不舒服，叫天天不应，叫地地不灵，怎么办？”
“哪有那么多事？你都陪他这么多天了，今天就不能睡个安稳觉吗？”
“师兄从小就待我好，我得悉心照顾报答他。你就自己睡吧。”说着头也不回就走了。
靖元倚在空荡荡的床上，心乱如麻，睡意全无。
小妙寸步不离在师兄身边，白天和他说话解闷，晚上陪他睡一起，照顾他细致入微，完全把靖元晾了一边。靖元看在眼里，很不是滋味，自己待他这么好，也不见得有对自己丁点儿好，反而经常冲他发脾气。本来自己最喜欢小妙生气发火时的模样，有的只是任性与可爱，单纯得不掺任何杂质，引得自己没事也会逗他发火。但与他现在对师兄的态度一对比，靖元顿觉无趣，恨不得立刻缺条胳膊少条腿，引起他的重视。
三天平静地象无风的湖水，有令人窒息的压抑，小妙的脸色也一天比一天难看。
第三天，小妙一整天没和靖元说话，没正眼瞧过他。
靖元也郁闷了一天，几乎以为自己真的对秋似水看走了眼。恼怒小妙对他的视而不见，当他走进师兄房间再次看到小妙陪在师兄身边说笑时，怒火达到了顶峰。
“小妙，夜已经深了，早点回去休息吧。”尽管他已愤怒至极，但他长期养成的内敛的涵养仍然使他保持冷静，只是口气略显僵硬。
“你睡吧，等你睡醒了就过了三天了。”
靖元对小妙的讽刺不为所动：“我是为了你好。”但即使是说出了口，也觉得这句话的苍白无力。
“你总是这么说！我等了三天，但我等到了什么？”一想到爹爹还在那帮恶贼的手中，眼中就有些湿润。
看到小妙难过的样子，靖元也十分不好受。
“如果他真的不来，我就和你一起去救你爹。”
“你又不会武功，去了也是拖我的后腿！”
“难道你单枪匹马就想闯进去？这事只能智取，哪由得你鲁莽。”
“你想不出办法就爹爹就不要对我瞎指挥。”
“你何必如此讥言讽刺？若非我诚心想帮你救人，我大可随你想怎么做就怎么做，出了意外也与我无关。”
“不想帮你就直说，干嘛拐弯抹角地念叨。”
靖元气恼：“我为你费尽心思，你居然说我不想帮你？”
“那你说，你做了些什么？什么都没有，你回去睡你的觉吧，我要和师兄商量怎么救人！”连推带搡地把靖元推出门外。
靖元顶住房门不让他关：“小妙，要是我受了伤，你会不会难过？会不会细心照顾我？”
“做你的春秋大梦去吧！”他发泄似地甩上门。

第十八章
周师兄困惑地看着争执的两人，为被赶出去的靖元抱屈：“小妙，你不应该这么指责华公子的。”
小妙自是一副受了气的样子。
“华公子心思缜密，凡事都考虑周到，他一心为你着想，不希望你有危险。”
“难道师兄不想救我爹吗？”
“师父当然要救，但这事错综复杂，还得从长计议。”
“师兄你竟然和他一个鼻孔出气。”
周师兄无可奈何道：“小妙，你自认你武功如何？”
“一般。”这话说到小妙痛处了，皱着眉说，“但是，虽说不上独步武林，但也差不到哪去啊！”他为自己辩解道。
“比起叶庄少庄主叶一帆呢？”
“叶一帆算什么东西，尽会使些不入流的手段。他虽略比我强些，但我未必胜不过他。”
“那你觉得单凭叶一帆和他的喽喽的实力，就能把我门派挫伤得如此之重吗？”
“还有谁在帮他吗？”
“你有没有听说过林远尘的名号？”
“林远尘？没有。”
“‘尸水剑’可曾有所耳闻？”
“那不是传说的宝剑吗？凡是被这把剑杀死的人的魂魄都被束缚在剑上，不得超升，以至剑身阴寒至极，怨气迫人，杀人于无形。”
周师兄点头：“那林远尘就是尸水剑的传人。”
“这不是江湖传闻吗？难道真有这么一把剑？”
“当然是真的存在，只是尸水剑上附有太多怨魂恶灵，其拥有者身怕它危及世人，一直过着隐居的生活。不知道这叶一帆是怎么找到尸水剑的传人的，而且看起来林远尘还十分听他的话，莫不是有什么把柄在他手中。”师兄自己分析着。
“本来叶一帆就是个阴险小人，再加一个什么林远尘，爹在那种人手中不是更加危险了？”
“他们不会轻易伤害师傅，这事不宜操之过急，还应静观其变。”
小妙哪里听得进他的话：“师兄有和靖元说过林远尘吗？”
周师兄摇头：“除了你，我还没和任何人说过。”
小妙立刻回房找靖元，脑中只有一个想法，就是要把这些告诉靖元，他应该能从中找出端倪，想出计谋，救出爹爹。
却见房中漆黑一片，心中一紧，点上油灯，哪里有靖元的影子。
“怎么回来了？”看到丢了魂似跑回来的小妙，周师兄问道。
“没、没什么……”小妙惨白着脸，结结巴巴道，挨到周师兄身边睡下了。
周师兄虽觉他行为怪异，但也没有多问。
他应该很快会回来的吧。小妙瞪着天花板，久久没能入睡。

黑夜里只能看到靖元疾走的背影，偶尔能听得几声阴冷的猫叫。也许是靖元走得太急了，也许是因为没有练过武功的他，没有过于常人的耳目，他没有意识到尾随他而去的影子。
靖元抑制了自己波涛翻滚的情绪，可能是过于冲动了，但小妙对自己的不信任是最大的侮辱，他的话重重伤到了自己，只有证明给他看。
一路上意气用事地忙着赶路，却对如何救人，丝毫没有头绪，等意识到时，天已微白。望着藏剑门威武的大门，他的头脑清醒了些。叶庄人冲入毫无准备的藏剑门，一幕幕血花飞溅的场景在脑中重叠。静下心来，深思熟虑。

初见叶一帆，只觉他微笑温和可亲，温文儒雅，无丝毫阴险狡诈之气，不失为一俊才。一身整洁的衣衫，带着些刚睡醒的表情，客客气气地请靖元入座。靖元暗笑自己，实在是来得太早了。
侍从递上两杯茶，但不是藏剑门的人。
看到靖元不疑有他地呷了口茶，叶一帆笑道：“鄙人只是暂住米家，不期能有贵客相见，实是三生有幸。”
“久闻叶庄主在江湖上的盛名，正巧路经此地，特来拜见。”心中暗骂：杀了人，占人家窝，居然还在这说些冠冕堂皇的话，真不要脸，臭名远扬了！