“秋教主太谦虚了，无极教威名远播，连吾等孤陋寡闻者都有所耳闻，实是秋教主的功劳。”
“这是前辈的功勋，秋某不过是恪守己任，极力维持而已。”
两人说着一些无关紧要的话，谁都没有先触及“五行石”三个字。
月光印在秋似水身上，浮起朦胧的薄雾，靖元的视线没有离开过他，饮干了一杯酒，略有醉意，秋似水也一直望着眼前似敌似友的人。
“听说无极教有五行石之木石？”靖元避开藏剑门的火石，提起他所拥有的木石。
“不错。”秋似水并不忌讳，“这是创教教主水教主留给我教的三件镇教之宝之一。”
“贵教雄心勃勃，誓要集齐五行石。在下看来，并非易事。武林中，人才辈出，觊觎五行石者比比皆是，教主对自己如此有信心吗？”
“五行石本来应属于我无极教，秋某所做不过是把四石收回而已。”
“天地万物，世人共享。秋教主此言未免过于霸道。”
“个中缘由，想必华公子知之甚少。”秋似水顿了顿，与靖元对视，“华公子先前所说的合作一事，还望公子详述。”他的眼睛有穿透心扉，有使人曝露在光辉之下，无处躲藏的无形力量。
“那在下直话直说了，华某能为秋教主取得水石。”
水石？秋似水心中满是疑惑。五行石中惟独水石一直下落不明，派出的密探也无一有回应，面前突然冒出的不速之客却自称能取得水石，不知是真是假，目的何在。
“水石在华公子这里？”
“那倒不是。”靖元摇起扇子，秋似水注意到他扇面上的四个字，心中感叹：好字。“秋教主既然已猜到华某是皇亲国戚，而华某又说可以为教主取得水石。凭教主的聪明才智，自然知道水石在何处了吧。”
“水石在皇宫里？”
靖元微笑着点头。
“为什么水石会在皇宫里？你怎么能确定是水石？”
“几年前有一西域使者向我朝进贡，这水石正巧是众多宝物之一。”
“五行石乃中原之物，怎么可能到西域去呢？”
“年数悠久，五行石流落到西域也未必不可能，何况那位西域使者原本就是中原人，他不但进献了水石，还与华某闲聊了一些有关五行石的秘密。”言闭，含笑望着秋似水。

第十四章
“五行石乃中原之物，怎么可能到西域去呢？”
“年数悠久，五行石流落到西域也未必不可能，何况那位西域使者原本就是中原人，他不但进献了水石，还与华某闲聊了一些有关五行石的秘密。”言闭，含笑望着秋似水。
秋似水隐约皱起眉头，想知道他口中的秘密，但又知此事不能操之过急，以免露了心迹，落了下风，便缄口不语。
“水石是颗夜明珠。但其本身不论白天黑夜都暗淡无光，不像普通的夜明珠。可一但把它置于水中便会散发柔和温润的光芒，水质越是清澈，光芒越是美丽，使人无法移开视线。如果放于污水之中，水会神奇地被净化，若水中有毒，毒性会减弱。”一边说一边留心秋似水的变化，但秋似水也是深藏不露的高手，怎可能被他轻易看破，“秋教主，这颗夜明珠的特性与宝图上描述的是否一致？”
秋似水固然惊讶他连宝图上的记载也知道，但脸上不动声色道：“华公子不愧博闻强志。就算华公子所言确凿无疑，公子又怎能确保取得夜明珠呢？就算公子真如神人，有天大的本事，那公子又想要秋某以什么来交换呢？”
“话已说出口，在下自然有把握拿到夜明珠，至于交换条件嘛……”靖元诡秘笑道，“来，在下敬教主几杯再谈正事。”
秋似水明白谈到关键之处了，不急于一时，与靖元对饮了几杯。
靖元月下花园小酌，快乐似神仙，不禁赞叹起这美妙的夜色：“今晚的月亮大若明镜，圆如玉盘，能小饮几杯，实是人生一大快事啊！”
秋似水眼神向外游离了一会，口角含笑道：“月色固然美丽，华公子若是想见到明天的太阳，还是尽早回去歇息吧。”
“呃？教主此话怎讲？”靖元对他突然冒出的话摸不着头脑。
秋似水的目光越过靖元，向他身后望去，打招呼般点头微笑。
靖元心中一寒，恍然间明白发生了什么，猛得回身，果然见到怒气冲天的小妙站在不远处。
小妙柳眉倒竖，狠狠啐了口，一眨眼不见了人影。
靖元暗叫惨，刚想拔腿就追，又看到秋似水还坐着，就这么离开，未免欠缺礼数。
“华公子若是有急事，秋某也不便挽留，只是这夜明珠之事……”秋似水对米奇妙的性情略有耳闻，强忍不笑。
“秋教主有意与在下合作，在下荣幸之至，此事还待良机，你我慢慢详谈。在下这事说大不大，说小也不小，先走一步，恕不奉陪，望教主见谅。”
“你去吧，我们择日再谈。”
小妙早跑得没影了，靖元像没头苍蝇在花园里瞎找了半天，悻悻回来，却发现小妙不知何时已回到自己的房间。
门没有上锁，靖元推门而入，屋内的烛光亮澄澄的，小妙端坐在桌边，手握书卷，全神贯注地看书。靖元头皮一阵发麻，认识小妙这么久了，没见他怎么看过书。现在居然半夜挑灯夜读，不知道的人真以为他受到刺激了。
小妙一见靖元，不是想象中的怒吼，反而是笑脸相迎：“你回来啦。”
靖元僵硬着脖子，点头：“是……是啊。”
“晚上过得开心吗？”
“嗯……哦，不对……没有……不开心！”人说夜寒风冷，靖元只觉汗流浃背。
“怎么会不开心呢？清风明月，美酒佳肴，良辰美人，简直赛过神仙啊！”呼得一声，小妙手中的书本从靖元耳边飞过，靖元习惯性地闭上眼睛。
这才是小妙的作风，还没装深沉多久就暴露了原形，靖元反倒安心了。“小妙！”靖元讨好地叫着，“你误会我了，我找秋似水是有正事，相信我！”
“相信你个大头鬼，看到人家长得好看就凑上去。是啊！秋似水人长得好，武功又好，什么都好，你去找他好了，回来做什么？”
又一本书飞过来。靖元这才发现桌上有一叠书，原来他早有准备。
“没有，我怎么可能看上他呢，小妙你扔伤了我没关系，就可惜这些书了。”
“不砸死你难解我心头之恨。”他干脆把所有的书都举起来了。
“住手！”眼看自己无处藏身，有暴死街头的危险，靖元急中生智大叫，“你砸死我就没人帮你拿回你家的神石了！”
小妙身形定住：“你找他是为了神石？”
此时小妙发丝凌乱，眼神迷离，还红着脸，不知自己的神态多么撩人心醉，像只刚刚安静下来的愤怒的火鸟，把靖元看的心中无限荡漾：“是啊，就是为了神石。”声音略带沙哑。
小妙没有察觉到他的变化，愤怒立刻烟消云散，孩子般得兴奋道：“你真的能帮我拿回神石？”
“那当然了，我什么时候骗过你。快把书放下，拿在手上怪重的。”
小妙听话得放下书：“那你准备怎么做？”
“秘密，告诉你就不灵了。”
“搞什么神秘，快说！”
“除非……”见小妙不生气了，靖元又开始想方设法揩油，凑近他身边，拨撩他的碎发，热气呼在他脸上：“你亲我一下。”
那叠书最终还是砸在了靖元的脸上，靖元捂着伤口道：“那么凶做什么？不肯的话就让我亲你好了。”

第三天，关锦鹏在花园里摆下宴席，白天的花园花团锦簇，争奇斗艳，艳丽多姿，另有一番风情。
当靖元和小妙来到席上，已有不少宾客已入了席，包括秋似水和赫连游鸿。
靖元捂着脸上尚未消退的伤痕，经过秋似水身边时，听到秋似水偷偷笑了一声。
坐定之后，靖元与平时一样，观察起四周人的神态，心中涌起不安，比起第一天来得更为强烈，预感到会发生一些令人不愉快的事：“小妙，答应我一件事。”
“什么？”小妙对空气中的紧张气氛丝毫没有察觉。
“不管今天发生什么，你都不要口说话，把事情交给我，好吗？”
“禁止我说话？这怎么行？我偏不答应。”
“我说正经的，你务必要答应我。”
看到靖元严肃冷峻的神情，小妙明白了点，瞥瞥嘴，受了委屈似地答应了：“你也要答应我不要乱说话。”
“相信我，我所做的一切，永远都为了你好。”
随着宾客越来越多，会场的气氛也愈加凝重。

第十五章
事件由无极教一教徒碰翻了海沙帮一个二代弟子的酒杯而起，海沙弟子揪着无极教的人的衣领，大声喝骂着，海沙帮其余人也跟着帮腔，无极教弟子忍不住回骂几句，可说不过他们人多口杂。
分明是海沙派欺人太甚，无极教陆长老见秋似水默不做声，一怒之下，冲过去，指着对方鼻子道：“不就是想从我们无极教讨件衣服嘛，给你银子，你去买十件都行。少在这里大呼小叫，丢人现眼。”陆长老陆峪峰，又瘦又小，是个精悍的老头，脾气又倔又急。
“臭老头，你当我是要饭的吗？”
陆长老抡起袖子：“别以为你披张人皮就充正经了，看我不把你打回原形。”
“陆长老！”眼看事态就要恶化，秋似水喝止住他。他严静肃穆，高高在上，凛凛而不可侵犯。
陆峪峰见教主出声了，不敢反抗，悻悻然。
“教主，我只是轻轻碰了他一下，是他自己把酒泼翻的。”那教徒辩解道。
“住口！”秋似水一声叱喝，全场鸦雀无声，他扬声道，“敢问这位海沙派的英雄尊姓大名。”秋似水以他教主之尊，问一帮派弟子姓名，着实让那人愣了一下。
“我叫……”
“秋教主折煞小徒了，他是不才座下弟子。”说话的是海沙帮帮主，黄有方，近来在江湖上闯下不少名头。
明知道今天的一切并非空穴来风，但凭秋似水的心高气傲，恃才傲物，若有人欺负到自己头上来，决不会不了了之，任其为所欲为，张狂无礼的。“既然是一区区后生，有何资格站在这里说话？本教教中人有过错，自有本教处理，哪里由得着你来越俎代庖？”
那人愤然而起，被帮主黄有方压了下来。黄有方笑道：“徒儿粗鄙，不入教主法眼，惭愧惭愧。想必教主一向治教严谨。”他慢条斯理道，“试问若是教主你犯了错误又该如何处置？”
这一刻，秋似水等了许久，终于如他所料，他搁下手中筷子：“哦？本座有何过错？还望帮主指点。”
“无极教在藏剑门寻衅挑事，夺他人之物，屠杀穆家全族，死伤无数，在武林中掀起腥风血雨，四处抢夺，人心惶惶，这罪秋教主你当是不当？”
不少好事者或心存不轨者纷纷附合起哄。悲愤毅然浮于小妙脸上，但介于先前与靖元的承诺，没有破口大骂。
“帮主所言未免夸大了吧，本座何时带人屠杀穆家了？其中定有奸佞小人，暗中搞鬼。”许多人对穆家血案的详情并不知晓，不知道中间还有叶庄的人，以为全部都是无极教干的。秋似水并非刻意辩护，也知道他们并不会因此而偃旗息鼓，只是不想白白被加上一道罪名。
“这事武林人人皆知，难道还有假？”
“黄帮主。”主人关翔鹏打断了他的话，“请不要在老夫的寿宴上说些不愉快的事情，还请两位暂且入席，有什么纠纷瓜葛，出了关家大门再说不迟。”
“黄某素闻关堡主为人刚正不阿，疾恶如仇，可不要为了辟护恶人，毁了一世英名。”
“莫非黄帮主不给老夫面子？”
“我早就想与秋教主讨个说法，前两天已经给足了关堡主面子，没有吱声，现在是忍无可忍了。”看来黄有方是吃了秤砣铁了心了，连主人都得罪。底下支持黄有方的也不在少数。
秋似水明知他们是冲着自己来的，是冲着五行石来的，也不想牵连关翔鹏淌这趟浑水：“黄有方，你想要五行石，你就直说好了，不必给我按这么多罪状。”
黄有方老脸一红：“秋似水你恃强凌弱，杀人夺物，还强词夺理？”
“哈哈哈！”突然有阵银铃般清脆却狂傲的笑声，原来是一直没出声的赫连游鸿，像是听到了什么天大的笑话：“黄老头，你真有趣，人家米公子就站在那边还没吭气，你在这儿狗拿耗子多管闲事。”
黄有方羞愤交加。
小妙不甘心得瞪着靖元，拉了拉他的衣袖，怨他怎么还不开口说句人话。靖元摇着扇子，看着他们你一言我一句。
清风派掌门邱平站了起来：“妖人，休得胡言乱语。黄帮主替人主持公道，伸张正义，我辈当效仿。”
“是你们自己对五行石图谋不轨，还装摸做样，有本事你们自己来抢啊。像条疯狗似地吼什么呢？吃顿饭都不得安宁。”赫连游鸿说着，撅起了嘴，我见犹怜，任谁看到都会以为他被人欺负。
“游鸿。”秋似水示意他不要说了，他向关翔鹏拜了拜说，“今天是关世伯的寿宴，既然大家与我起了争执，我也不想扫大家的兴，搅了世伯的喜事。秋似水也并非闲人，不如就此告别。”无极教众人也纷纷起身。
“恶贼莫逃！”黄有方吼道，“先把火石交出来再说。”
“我实在不想坏了宴席，已退让一步，你也就暂且罢休吧。”
“说得这么好听？还不是逃跑？”
“我本不意出手伤人，你休得寸进尺，咄咄逼人。”
“你行恶在先，我替天行道。”
秋似水双眼一眯，杀意顿起：“笑话！你无非是看中了石头，还装什么正义大侠？真够丢人现眼的！在座各位都在江湖上闯荡多年，哪个不是赤手空拳打下天下的？我是凭本事拿到石头的，在座哪位也想要，就凭真本事从我手中拿。”
黄有方也一直听闻秋似水武艺高强，但想自己自幼习武，而他年纪轻轻，武功之高定是好事者言过其实了。若能打赢他，正好灭灭他威风，长自己气势：“好！我就与你这小儿过几招，让你长长见识。”说着抽出一把刀。
“教主，黄有方出言不逊，我来替您教训他。”陆峪峰请缨道。
“不必了，我速战速决。”他随手摘下一根柳条，以充兵器。
“你这算什么？还不快换把真正的武器！我拿刀与你这么打，让人传了出去，未免责备我欺负后辈。”他言语处处压人。
“对付你，真可惜了这根柳条。莫非黄帮主不敢与这根柳条对战？”
“秋似水，你狗眼看人低，一会让我砍了脑袋，不要满地找。”他挥而来，秋似水扬起柳条向他拂去。黄有方正值壮年，也是动作矫健，下盘扎实，决非泛泛之辈。他每刀砍下去，秋似水都用柔软的柳条去挡，人影左忽右闪，刀锋离他不过几寸，煞是惊险。

第十六章
几个回合过后，秋似水忽然身形一晃，飘出十来步，旁人尚未看出他是怎么从鏖战中脱身而出的，只见秋似水一手持柳，而柳条的另一端已被削尖，宛若刺锥。再看黄有方身边，一地削下的柳皮。
观望许久的靖元虽不懂武功，但明眼人都能看出强弱，惊叹不已。
秋似水把与他对战视若儿戏，黄有方恼怒异常，才知自己技不如人远不是他的对手。暗惊为何他年纪尚轻，武功造诣已如此之高？但已骑虎难下，心中又极不服气，自己苦练了那么多年，居然比不上一个江湖后生。横了心，就算打不败他，自有人接着向他挑战，自己消耗掉一些他的气力也是好的。
他大喝一声，把刀舞得呼呼作响。秋似水执柳作剑，高接低挡。两个身影舞成一团，看得人眼花缭乱。黄有方刚猛凶狠，一把钢刀舞得密不透风，秋似水举重若轻，游刃有余，不见丝毫破绽。
大家正捏了把汗，忽听黄有方惨叫一声，跌出十来米远。那根柳条森然插在他心上三分处。
黄有方的弟子们扑上来。血从他的伤口处涌出，柳条绵软地搭在他胸上——先前被一股真气贯穿，坚硬如剑，现在真气散去，柳条也被彻底破坏了。
他居然真把柳条当剑使！
旁人倒抽一口冷气。柳条本是柔软之物，即使削尖了也无大用，但他能化柔柳为利剑，伤人于瞬间，这是何等深不可测的内力啊！
“为什么不干脆杀了我？还让我活着受此耻辱！”黄有方捂着胸口，强忍痛楚。