不是吴王，也不是未来的某个皇帝，他是怡锒。

几天之后，当朝已经致休的大学士王恒在家中突然中风，因他上了年纪，本来有痛风的病，

一直吃一个刘大夫的药，倒满管用。家里人急急忙忙把刘大夫请来，王恒已经说不出话，刘

大夫看了片刻，只叹道：“准备后事吧。”实在是连药也灌不下去了。只是王恒心里似乎还

明白，一直伸着三根手指，家里人不知他要什么，只好去太医院请太医，等嘉德帝得到消息

，派了太医去慰问，还没走到府门口，就看见白色的纱帐在冬日的寒风中漫天飘荡，纸花纸

钱被卷上半空，如同下了一场纷纷扬扬的大雪。

事情虽然来的突兀，但王恒毕竟已经是致休的大学士，人走茶凉，在朝中也没引起多大动静

，不过是皇上赐了“文襄”的谥号，他的一些门生故吏来祭拜一番。有些人暗暗感叹，王恒

一死，只怕废太子在黔州的处境会更加艰难了。

吴王怡锒上了销假的奏疏，回到礼部户部踏踏实实办差，大家都说自这一病，吴王待人好多

了，也不再刻意刁难原先与废太子走的近的一众官员。他对淮安来的官员格外关注，连个八

品小吏都要邀入府中亲自接待问话，徐咏知道，廷杖一事，已让怡锒对皇帝彻底心灰意冷，

他开始经营自己的封地，是要给异日留一条后路。

在诸多翻天覆地的变迁中，嘉德四十一悄然而至，所有的官员都希望这一年能安稳一点，平

静一点。所以在除夕宫中宴会上，看见皇帝拉着吴王的手一脸微笑走出来，不管是不是原先

支持吴王的人，都觉得还是早日立了太子的好，大家实在都累到极处了，再经不得什么折腾

了。

二十三、宁不嗣音

朝中还没什么动静，倒是吴王府中接到了一封信，是杜筠家乡寄来的，说杜筠的婶母溺水身

亡了。

来给杜筠送信的人并不是什么亲戚朋友，不过顺道捎来，放下书信就走了，也没要和杜筠见

面。管事的拿着书信，不知该怎么处置，往常府中仆人有了书信，只要检查一下没有违碍的

，就交给本人了，但杜筠身份太特殊，怡锒不同意，什么消息也不敢告诉他。

那天怡锒从宫里回来，因家里外厅上还等了一大堆等着说事儿的官员，他来不及吃饭，只在

偏厅匆匆喝杯茶，垫两口点心。管事瞅着这个空档上去，把杜筠家里来信的事儿跟禀报了一

遍，怡锒一下愣住了，他记得杜筠跟他说过，他从小父丧母离，是婶母将他养大，比亲生母

亲感情还要深，这个女人死了，杜筠会怎样……

怡锒看着那封信沉吟片刻，又走到厅边，扫了一眼等在厅里的官员。有十来个人，各有各的

事情，都是事先约好的，有的还是外地官员，明日就要离京，今日不见不成。想一想，自己

要是直接去告诉他，杜筠在自己面前，只怕连哭都不敢哭，还是让他发泄一下好。便吩咐管

家：“你先把信给他送去，嗯，找两个人在外头看着他，万一有事，一定来禀报我。”

那天怡锒接待官员，总有些心不在焉，好像另有一个人在等着他似的。偏偏那些事又不是三

言两语说的完的，到快晚饭的时候，才草草打发了几个明日要离京的官员。怡锒一看还有八

九个人等着说话，不由心绪烦躁，只想哄出去。偏偏这些人，有的是新科的进士要放外任，

有的是兵部里的，议论辽东军饷的事，又都不是自己熟识的亲信，不能乱发脾气。只好勉强

笑了笑，道：“本来约了诸位来，是要好好谈谈，谁知今日内阁里有些事，徐大人让本王再

去一趟。因不知道什么时候回来，不敢让诸位大人久等。各位大人有十分要紧的事么？要是

没有，不妨且请回步，明晚再来，本王实在得罪了。”

那些官员见他要去内阁，当然不敢说自己的事紧急，都乱哄哄的行礼辞了出去。怡锒往外虚

送了两步，没有犹豫，一个转身直接便往幽篁斋里去。

刚进院门怡锒就怔住了，屋里传来叮叮咚咚的琴声，哀伤到了极处，却是散乱的不成曲调。

怡锒加快脚步进去，看见杜筠坐在窗前弹琴，双眼只痴痴盯着前方，也不看琴，脸上并没有

泪光。怡锒正自诧异，谁知一低头却吃了一惊，那琴弦上竟有斑斑血迹，他一把抓住杜筠手

腕，翻过来一看，右手四个指尖都磨破了。他微微皱眉：“你这是干什么？”

杜筠抬起头，望着他，似是不认识一般，目光温柔平和，低声道：“我婶娘死了。”

怡锒点头道：“我知道了。”

杜筠从来见了怡锒都是毕恭毕敬，今日却像是忘了，仍是痴痴道：“为什么会这样？我婶娘

身子很好的，我离家的时候，说了要接她来京里，她说她过不惯北方的日子，我就说那好，

过几年我就回去，奉她终老……”

怡锒不知该说什么，自己曾经还拿这个女人威胁过杜筠，当时不过是说说而已，但现在这个

女人死了，他竟隐隐有愧疚心虚的感觉。杜筠的脸上虽然没有泪，却是凄楚动人，怡锒的手

指在袖子里不自觉地伸直了一下，他想抚摸一下那张脸。他赶紧握紧拳头以克制这个想法，

没法对杜筠的失礼发火，叹了口气道：“生老病死，谁都会有，你不必太难过。”

杜筠平日里那样爱哭，今日不知怎么，连一滴泪都没有，他慢慢低下头去，望着自己受伤的

指尖，喃喃道：“以后，就剩我一个人了……”

怡锒心中一痛，他说的那样随便，只因事不关己，回想三年前跪在母妃灵前，心里恐惧其实

大过悲伤，想到从此之后成为孤儿，那感觉毛骨悚然。母亲就是那样一个人，她在的时候，

可以离她很远，也不会多想念，可是一旦失去，才猛然意识到，这个世上最疼爱自己的人没

有了，余生中再也没有一个人可以那样无条件的依赖。

怡锒突然觉得自己刚才那样轻描淡写的一句话，简直邪恶。他低头看着杜筠茫然无措的表情

，想着，他现在的恐惧，也和当年的自己一样吧……怡锒眼中酸热，走上一步，他不敢触及

杜筠的脸，只伸手轻轻碰了碰他的头发，轻声道：“难过了就哭出来，别憋着。”

“怡锒……”杜筠叫出这个名字，怡锒不但没有生气，反而略放了心，他好歹还记得自己。

然后突然腰间一紧，已被杜筠紧紧环住，怡锒身体颤抖一下，他下意识地觉得自己应该推开

他，他吩咐了管事让人看着屋里，也许这场景就要被人看见了。他是王爷，杜筠是奴才，他

们都是男人——毕竟还是有很多顾忌的……

偏偏他四肢麻痹，两手竟是抬不起来，他没法，或者不想推开他。

慢慢的，怡锒的胸口有一片冰冷的湿意从外透进来，杜筠终究是哭了，这么久以来，还是第

一次看他哭的这么安静。是害怕么，自己当年也害怕过，母亲死的时候，他赶走了所有人，

包括怡铮，一个人慢慢咀嚼那份悲恸。内心深处，却是非常非常地希望，能借一个人的肩膀

，让自己痛哭一场。可是他身边的人，还都指着他的权势支撑，谁支撑得起吴王殿下。

怡锒想，其实他和杜筠，都不是孤独的一人，他们本可以互相依靠，互相安慰。当年他只要

下楼，抱住这个身体哭出声来，这三年就会完全不同。那个时候错过了，现在要推开他么？

怡锒深吸口气，缓缓张开手臂，环住杜筠的肩膀，原来杜筠已经这样消瘦了……

杜筠忽然抬头，这回是满脸泪光：“殿下，奴婢想回家为婶娘守孝，请您开恩……”

怡锒心中突的一跳，守孝，就是三年，杜筠要离开三年……他硬起心肠道：“不行！”

杜筠眼中泛出绝望：“殿下，求您，婶娘没有孩子……”

怡锒怕他再说下去，自己就要忍不住要答应了，打断他道：“我让你回去，我派人去帮你操

办她的后事，但是，事情办完了尽早回来——”怡锒无法用身份来命令杜筠，却又想不到什

么合适的理由，沉默片刻终于低声道：“——回到我身边来。”

怡锒闭上眼睛，在心里说，母妃，请让我大胆一次，我想要，我真的想要。他收紧手臂，把

那个人更用力的压在胸口，可是他不知为何，心中对眼前的离别有着隐约的恐惧。

若他知道后来发生的事，无论如何不会让杜筠走。

杜筠走的时候，怡锒派了四个家丁跟着，还把自己的小金印给了杜筠，有了那东西，随便到

哪个官府，要钱要人，和吴王的亲笔手谕没有两样。怡锒让杜筠每三天写一次信回来报平安

，看着那久违的字迹，有种松了口气的感觉，误会那样深了，半年多来折磨得他遍体鳞伤，

杜筠依然毫无怨怼地留在他身边。

因为运河结冰，杜筠他们走的是旱路，几天后就离了直隶进入山东。一天晚上，怡锒做梦了

，他在皇宫里转，很多很多的房子，阴阴沉沉，不知为何都没有人，他心里着急，想找个人

问问杜筠上哪里去了。走着走着，景物慢慢熟悉起来，似乎是母妃的长春宫，他听见寝宫里

有人说话，进去一看，是父皇和母妃坐在榻边，母妃穿着艳丽的宫装，父皇的头发也是乌黑

的，样子十分年轻。父皇轻轻拍拍床榻，叫他，锒儿过来。怡锒只是心里着急，问：“子蘅

到哪里去了？”父皇的脸慢慢沉下去，他觉得厌恶害怕，想要逃开，却突然有几个太监过来

扭着他的手臂，他挣扎着喊，放开我，放开我，我要去找子蘅！他抬起头，才发现那些太监

高出自己许多，自己原来是小孩的模样。

就在这时惊醒了，一身冷汗，不知身在何处。怡锒睁开眼睛愣了半响，转过头去，看见身边

是徐妃安静优美的睡态，一缕青丝搭在自己颈上，才想起母妃已经死去许久，父皇也早不再

年轻，前尘往事，沓沓回转。

为何在梦里寻找杜筠的心情那样急切？怡锒自己觉得好笑，分开不过几天而已，幸好没有梦

里真叫出来，万一吵醒妻子，真没法解释了。

他再难入寐，披上衣服轻轻起身，走到窗边，刚拉开一条缝隙，就有一股凛冽寒风刀子样刺

进来。怡锒哆嗦了一下，反而脑中清醒了，他返回屋内，拉开抽屉，里边有杜筠的三封信，

怡锒觉得好笑，不过个把月他就会回来，自己竟然辗转反侧地入了梦。

打开那三封信，一封一封看去，杜筠正值亲丧，心里难过，也写不出什么，信的内容不过是

报平安，说到了什么地方，在哪里投宿。怡锒对这些字却看的很认真，看到最后一封的时间

，怡锒微微笑了一下，那是三天前的，大约天亮以后，杜筠的信就要到了，他该过了济南吧

？怡锒第一次等一个人，他这辈子第一次明白了等的含义。

可是那天杜筠的信没有来，怡锒以为是路上耽误了，又等了一天，信依然没有来。再过三天

，就算是第五封信也该到了，杜筠却杳无音信。

怡锒隐隐觉得有些蹊跷，派人去查，结果令他大吃一惊，大约是不愿惊动官府，杜筠他们住

的都是客栈。所以能查到的，也仅仅是按照信上所写的德州某客栈，杜筠一行五人从那里出

去，就再也找不到任何踪迹。

怡锒再也坐不住，一封手谕八百里加急发给山东巡抚，说挖地三尺也要把这五个人找出来，

这是军令，要是找不找，这山东巡抚就不要干了。可是话说到这份儿上，济南指挥使亲自带

着几百亲兵缇骑四处，找了三四天也没有一点音信。怡锒最后连江南巡抚都动用了，杜筠婶

娘的丧事早就由亲戚操办完了，杜筠根本就没有回去，没人知道他去了哪里。

怡锒觉得恐惧慢慢地钻进自己的骨髓，杜筠不可能是自己逃走的，他还没有本事把四个随从

都灭口——何况，他根本不信杜筠会逃。怡锒那些日子真是不得安眠，连朝会都称病辞了，

一切政务交给徐咏，要不是藩王不能擅自到地方去，他真恨不得亲自去江南一趟。这些事他

虽不告诉徐妃，也不告诉徐咏，但谁都看得出来，短短数日怡锒瘦了一圈，有时候好好的坐

着，听见外头脚步声，就大步出去问：“有消息了么？！”所有人都未见过怡锒如此失措。

吴王不见客，开始的时候门外等候的车马排出近二里地，结果那些官员饿着肚子等了两天都

见不到怡锒，无奈之下也就不再来，吴王府少有的门前冷落车马稀。徐咏实在不能理解，不

就是杜筠丢了么，值得为他把一切要事都推了？怡铮叹了口气，拍拍徐咏的肩膀道：“徐大

人，三哥心已乱。”徐咏粗重地哼了一声，他只后悔当初杜筠在锦衣卫牢中的时候，没有想

办法先弄死了这个祸源，只要与他有关，怡锒就不再是那冷静明敏的吴王。

二十四、骨肉枝叶

底下的官员都见不到怡锒了，唯一能见到他的是皇帝，他称病十天以后，嘉德帝忽然一道圣

旨急召吴王进宫。

听说怡锒被召进宫，徐咏和怡铮就在宫门外等候。过了一个多时辰才看见怡锒从里边出来，

脸色苍白如纸，连步子都有些不稳，怡铮忙迎上去，扶住他手臂时觉得他的手冰冷如同死人

，忙问：“三哥，你怎么了？”

怡锒脸色如同刮过的骨头，在他身边只听得他呼吸急促，连话都说不连贯：“上轿，你和徐

大人，都上我的轿子，我有事说……”

这次怡锒是坐他的大官轿来的，进了轿子他坐中间，怡铮和徐咏分坐两侧，轿子一颠一簸地

沿着宫墙走，怡锒晶亮的瞳仁在时而掠过的宫灯光影里幽幽闪亮，徐咏看得有些发虚，催道

：“殿下，陛下叫进宫，到底为着什么事？”

怡锒咬着牙，字是一个一个从牙缝里挤出来：“父皇，要查——王恒的案子……”

怡铮虽然早有预料，但听他亲口说出，心中仍是一跳，强做惊慌道：“什么！王恒……父皇

知道了？！”

徐咏莫名其妙，看看两位王爷的脸色，道：“王恒有什么案子？不是前一阵才中风……”他

突然意识到什么，身上一个激凌寒颤，就如夏日里平地来了个惊雷，整个人怔忡在那里，过

了半响才发出声音，却是沙哑的连自己都不敢相信：“三殿下……王恒的死，和你有关系么

？”

怡锒的脸在忽明忽暗的光亮慢慢沉静下来，开口倒比刚才稳重许多，他轻吐了口气道：“岳

父大人，瞒着你是本王的不对，王恒的事是我让怡铮做的……”

“你好糊涂！”他还没说完徐咏便勃然大怒，蹭得一下站了起来，不妨被轿子顶撞了官帽，

也顾不得去扶，一改往日泰山崩于侧而目不瞬的宰相气度，指着怡锒就骂，却又怕外头的轿

夫听见，压着嗓子气急败坏：“王恒废人一个，你杀他做什么？眼下多少人想撕烂了你，想

把我们一锅烩了，你还纠缠当年那一点破事儿？！你知道自己是什么身份？千金之子坐不垂

堂，这么危险的事你让四爷亲自出马，你……”

“好了！”怡锒厉喝一声，吓得外头轿夫们“咯吱”一声停了步子，徐咏一肚皮怒火没处发

泄，揭开帘子道：“干什么停了？继续走！”

怡锒冷冷看了他一眼道：“徐阁老，您要骂我，等回到府上进了后堂我跟您请罪，现在先说

要紧的事。”

徐咏被他一声“徐阁老”叫的一噎，但毕竟怡锒是亲王身份，他也知自己刚才失礼，喘了口

气慢慢坐下，闷声问怡铮：“陛下怎么知道的？没做干净？”

怎么杀的王恒，具体过程怡锒并没有问过怡铮，他知道弟弟有自己的法子，多一个人知道，

便多一分危险，索性他自己也不知道最好。这时候怡铮才咽了口唾沫说出来：“我让王恒的