儿时，他拉着他的手说：“狴犴哥哥对我最好了，以后我要嫁给狴犴哥哥！”童言无忌，他只一笑了之。

　　然而多年之后，是谁再也辨不清童言与誓言，误把孩童一时的感激当成承诺一样守护，不容他人半分亵渎。

　　多年之后，是谁仍然信守着儿时的承诺。不肯轻易放弃那般的轻柔暖意。

　　不知不觉中，俊逸与清秀的面孔愈渐接近，却戛然而止。

　　梦醒了，回忆散了。狴犴压抑着自己的冲动，强行命令自己远离。而冷不防身下之人却贴合了自己的唇。缠绵间，目光迷离，靠着床栏，只剩深沉的喘息。

　　半醉中，一种欲望焚烬了理智。你来我往间，早是铸下了大错。直至意识觉醒，天已大亮，被褥中两尊赤裸的躯体。狴犴忽然想落泪，却落不下。只匆匆著好衣衫，独身一人到楼下为凌玉打点早膳。

　　“狴犴！”

　　这声呼唤被他硬生生的忽略了。沉默，只有沉默。

　　螭吻顿觉心中一痛，便再没了感觉。昨夜之事，你终究无法面对么？是我错了么……我不该一厢情愿的以为你也有此心意，一直以来，固守的承诺，只是一场虚幻罢。也匆匆著好衣衫，心中释怀：或许，有这一夜，便已知足。

　　旁屋的凌玉，端坐窗前，遥遥望着东方，日出的地方。不知望得是那渐渐东升的红日，还是那遥不可见的冰阳。褪下红袍，小心整好。红袍上还留有冰阳的味道，永不会消弭的味道。因为，那是旁人无法抹去的回忆。回忆有苦有甜，如今品味，连苦涩也同化为甘甜。像入口的茶，初出的淡雅的生涩，继而转为浓郁的清香。唇边不觉勾起一抹笑意，勾魂摄魄。

　　“公子，早餐备好了，用膳吧。”

　　狴犴的一声轻唤唤醒了回忆中的凌玉。将红袍悉心收进包裹之内，理了理入宫前穿的那身碧罗衫，朱门轻启。

　　“这是店内的金字招牌——桂花糕，特意让店家做了两块拿来给公子尝尝。”

　　凌玉点头莞尔，气质中便是一种脱俗的美。美得能让人挪不开眼。然而狴犴只是礼节性的点点头回道：“公子慢用，属下告退。”

　　“狴犴。”放下手中糕点，凌玉忽然叫住狴犴。“帮我寻来一块朱色纱巾，可好？”

　　“是。”狴犴笑笑，公子从来这样，不肯下达命令。既是他的要求，做下属的又怎有不去达成的。他那里，要求总会变味成请求。似乎，从不存在上下属的关系，他们，是平等的。

　　没有多问，合上门去买纱巾。出门时，那抹笑意仍不曾殆尽，螭吻看在眼中，痛，在心中。狴犴回首，正对上那双郁烦的眸子，心中煞是心疼，却只是冷冷说道：“楼下有桂花糕，去吃吧。”没有一句多余的废话，没有一丝情感。冷的，足以冻伤螭吻的心。

　　默默的站了许久。抬眼时，早是不见狴犴的身影。下楼，早餐，无声无息。回想那时狴犴的笑意，才觉何谓幸福。可惜，这幸福之感却并非他想自己给他的。昨夜，也只是一个替代吧。儿时的回忆顷刻袭来，挤满了心房与脑海。痛，心痛，头也痛。本该甜腻丝滑的桂花糕下口，却也只留满口的苦涩……

　　暂时抛下那些恼人的思绪，孑身一人走在繁华热闹的街道上，内心那些苦楚也渐渐淡化了。逛了许多家的布庄，还不见一块满意的布料。他倒也不着急，只因不知回去要如何面对螭吻。本是不愿对他如此冷淡，可终究是乱了伦理。割袍断义，恩断义绝，若非是情非得已，他实不愿走到这一步。罢了，不再多想，至少现在还并不必须走到那一步。再进一家布庄，那娇娆的朱红那般醒目，只使他想起那身红袍。他心知，这才是凌玉真正想要的朱色纱巾。细看那纱巾，似有火凤暗纹。再配公子的倾国之容，正是神来之笔，无可匹敌。不过想必那时，这朱纱之下的容貌更如芙蓉出水，更衬娇娆。

　　回了客栈，螭吻还坐在厅堂不声不响的品着桂花糕。狴犴螭吻形同路人，没有言语的交流，更没有眼神的交汇。

　　走近。

　　走过。

　　远离。

　　仿佛那人不在眼中。却不知，那人在心里。走过之时原本的冷漠尽数转化为哀愁。无言上高楼，门外，掩了一脸的忧愁去，再是伪装。下一刻又是满脸的笑意相迎，急着向凌玉去展示自己的战果。如世人同样，他狴犴也要时时戴上不同的面具。不同的是，世人是为谄媚，他只是不想公子替他担心。置于那人，并非是想成心忽略他，而是根本不知如何面对，只有逃避。曾几何时，他这样的铁血男儿竟也开始学得逃避了……

　　狴犴走过的那一刻，螭吻几乎屏住了呼吸。时间静止，满口的桂花糕堵在喉头，却忘却了咀嚼的动作。心下尽是一片凄然。竟已走到这一步了么？形同陌路……当真是连朋友也做不得了么……只因昨夜的沉沦，多年的兄弟之情真的可以这样一刀斩断么……早知何必逼迫你，继续假寐才好。而你落在我睡颜上的似水柔光，让我怎么能去忽略？怎么不去妄测？狴犴，你可知“妒”？那不只女人的专长，我也同样会妒。虽是嫉恨着，却也是不忍伤害公子半分。只求你在我完全丧失理智之前，再给我一个微笑！

　　……

　　16.朱纱掩面

　　“公子，您要的纱巾。”狴犴恭敬递上纱巾。

　　凌玉拿起纱巾，唇角一动，一抹红晕染上面颊，不知是否是被这朱色映红的。纱巾遮住了倾国之貌，今后总该少了许多的烦恼。然而竟是适得其反，半遮半掩间，是一种更甚绝美的美。

　　“朱砂掩面，迷朦之中更添了一分娇娆。”适时的提醒，只为公子今后的安全着想。

　　“这……雇辆马车吧。”说来也是，这些路途，皆是双足踏遍。没有代步的工具，只换得每日的风尘。日子久了，恐怕洗也是洗不下的。

　　“是。公子楼下等候吧，螭吻也在。”

　　“好。劳烦你了，狴犴大哥。”

　　“公子客气了，属下自当为公子分劳。”

　　“出门在外，哪有那些主仆之分。况且凌玉本就是个平凡人而已。”

　　“公子，其实王上他……”想要告诉凌玉冰阳的希冀，却被凌玉堵住了口。

　　“去吧。这些事，不要再提，凌玉自有打算。”

　　“是。”见凌玉还在收拾东西，狴犴便先下了楼。遇上那双无辜的眼，忍不住开口：“别多想，今晚，我有话对你说。”眼中不再冷冽，有了一丝的柔暖，暖得人浑身舒爽。“上去帮公子收拾收拾东西吧。我叫好车在客栈外等你们。”

　　愉悦的点点头，孩提般的脸上又见那童真的笑靥。幻想着，今夜会是怎样的转捩。

　　“公，公子……”见那朱纱遮面的美人，螭吻已是口吃。

　　凌玉微笑，眼露柔色。即使不见容貌，单看这眉眼，这朱纱，这身姿，也知其绝色之容。

　　“这朱红，妖冶娇娆，避世不得，倒会惹来一身尘埃。”

　　“螭吻弟，这是我与他唯一的念想，不想轻易摒弃。”

　　“好吧。”只能妥协，面对这样的美人，没人做得到拒绝。帮他拿了行礼，除了一个包裹。那包裹他紧紧搂在怀中，螭吻猜得出，那定是那件定情的红袍。随他一步一步走下楼梯，走出客栈。只听一阵哗然声响，就知道，朱纱下的容貌锋芒太露，单凭一层薄纱根本遮掩不住。

　　不愿再惹是非，凌玉一个箭步钻入车厢，放下帘幕，将车厢捂得严严实实，不透一丝光亮。

　　“公子，我们往何处去？”帘外传来话音。

　　“边关。”凌玉话语更见坚定，见了冰阳的决心，他更坚定了自己的信念，不为他做些什么，他绝不回去。

　　“驾！”一声长喝，马车疾驰而去。路人纷纷避让，呆望着马车离去的方向，心中自是一片怅然。

　　……

　　一路官道，虽是车厢匿其身，红纱掩其面，却仍是挡不住纱下毕露的万丈光芒。临至浮云客栈，马车渐行渐缓，稳稳停在客栈门口。不知是否美人总有一股难察的气场，登时所有人的注意均在马车之上，紧紧盯着帘幕不眨一眼。只见先是一个娃娃脸的男孩跳下马车，走到车旁撩起帘幕。霎那间万籁俱寂，连轻微呼吸声也听不到半点，众人早是屏住呼吸，死死盯住帘幕，仿佛早已料出车中定是不可方物的倾国美色。

　　凌玉缓缓迈出一只脚，只见客栈众人更是瞪大了双目，惟恐落下些许精彩的瞬间。尔后，在螭吻的搀扶下，整个人终于走下马车。客栈一片寂静，杏眼扫过，众人皆成一副痴呆模样，微张着嘴，圆瞪着眼。半晌，只听得一阵轻叹：“哗！”凌玉似乎能感觉出众人眼中的倾慕之意。皱皱眉，却是无可奈何。狴犴安顿好马车进到店中，订了三间相邻的上房，随后在小二的带领下三人身影消失于众人面前。只是那抹妖艳的红，仍是残留于众人眼际。

　　“狴犴。”螭吻叫住刚刚准备回屋休息的狴犴，他还欠他一个解释，形同陌路的解释。

　　狴犴停了脚步，心下正是一阵挣扎。要如何面对？有些情意总是无法轻易开口，因为太怕失去。定了定神，回身却见那人外露的表情，本欲劝他娶妻生子，此刻，却是半个字也吐露不出……只定定地对望着，直把瞬间作永恒。

　　螭吻本想开口询问，却也不知该要如何开口。形同陌路么？已经过去的旧事又何必重提？不求过去不求未来，他要的只是现在。那人眼中纷繁杂乱的神色早已向自己袒露了一切，他已经明了了。既是不愿点破如此掩埋下去也好，有些情愫，一旦挑明，反而有种无措感……

　　凌玉纯粹，不似狴犴与螭吻考虑太多。静静攥紧手中的被，青丝流泻，华光溢彩。夜幕再临，星月东游，不觉又是一夜。鸡鸣三声，起床梳洗，再一日的行程伊始。

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　　无言端坐车中，无聊中再开回忆之门。纷纷过往涌进心头，徒留一片心伤。捂住胸口抬起头，如今合该担心的并非翩翩往事，而是边关。此次边关之行，将要决定他与冰阳未来的路途，是一条通向明媚的阳关大道，还是一条通向阴霾的羊肠小径。他是男人，除却容貌他还有头脑，还有男人的坚毅，他便要用自己的头脑为自己与冰阳的未来亲手修筑一条阳光大道！倚靠住车厢，合了眼，霎时觉得一阵轻松。冰阳，我会以男人以谋士的身份留在你身侧，而非是那单单需要你保护的男宠！笃定了信念，不觉杏眼也浮出一丝笑意。而隐匿朱纱下的，则是倾绝天下的笑靥。

　　“呔！站住！！”忽而一群劫匪拦路。俗气的开场：“此树是我栽，此路是我开，欲从此处过，留下买路财！”

　　大胆！几个脑袋敢拦冰阳的人？？狴犴心中愤愤，剑已出鞘。几乎只在瞬间，十几名劫匪早是命殒黄泉。这便是快到肉眼根本无法看清的速度，是身为杀手必备的素质。狴犴与螭吻本是专职刺杀任务的刺客，极少露面。却因着一次保护凌玉的任务使得名声进了宫城，入了冰阳的耳。此后，便摒弃了杀手的职责，只以侍卫的身份出没在凌玉身侧，悉心护佑着他的安全。

　　忽然，暗箭逼命而来，直向车厢。杀手的敏感却不容小觑，螭吻轻身跃起，只听得金属碰撞的声音，夺命小箭失力坠落。同时袖刀离手，只见远处一人影砰然落地，一动不动，俨然死尸一具。

　　戴上手套，螭吻小心走到那具死尸身旁，欲寻得一丝证据验明身份。而走近之后，死尸“复活”，冷不防被刺一剑。狴犴心中一骇，赶忙跑来激战，与此同时，树林中再现一身影驾起载有凌玉的马车疾驰而去。

　　“七日断魂散！”狴犴仔细查探了凶手留下的匕首，肯定道，“坐好。我帮你逼毒！”几下封住了重要穴道，防止毒性侵入内脏。继而，一股深厚的内力注入。

　　螭吻口吐黑血，冷汗自额头落下。却仍是坚持起身，“他们应该还未走远，我们快追！”

　　此刻，顾不得自己的安危，最在意的，仍是公子么？这话，狴犴只藏在心中，并未脱口。是侍卫的职责所在，或是人之常情？他也不想再深究。那一夜，究竟谁是谁的替代？他亦不想得知。只跟随着他的脚步，跟随着他的每个脚印，走下去。殊不知路途终结将是何种光景，也无力去想……

　　不知颠簸了多久，亦不知走过多少路途，马车终于停了下来。帘幕一拉，夕阳斜斜映了进来，很是晃眼。凌玉不禁皱皱眉，眯起眼。忽然，一抹绚丽的红刺入眼中，如同残阳般血腥。

　　暂时忘了那人是掳了自己来的劫匪，张口便问：“你受伤了？”眼中根本毫无半分恶意，有的只是深切的关心。

　　冷冷的斜睨他一眼，不客气的回敬：“不用你管！”

　　凌玉忽然笑了。只从语气便料定，此人定是名女子。

　　“你笑什么？？”目光冷冽的足够冻伤旁人。

　　“姑娘家行走江湖，实属勇气可嘉。可叹江湖险恶，你一介女流又怎能承受得住？”无来由的疼惜，甚至更有一丝歆羡。

　　只是这些，那人并不知情。她不喜欢凌玉，甚至可以说厌恶他。这种人，空有一副好皮囊，金玉其外败絮其中，专生的狐狸精。想到此，话已出口：“男儿本应习武苦读，精忠报国，而你却以美色媚惑主君，祸国殃民，实乃亡夏之妹喜，灭商之妲己，绝周之褒姒。”

　　凌玉闻言一愣，攥拳半晌，只轻吐：“凌玉并非祸国媚主的妖人！凌玉，是真心爱着冰阳的！！”

　　听闻此言那人竟是一愣。爱？同为男人如何谈爱？然细想，此人确也与众不同，难怪冰阳对其另眼相待。只是……“一个大男人，朱纱遮面，什么样子？？人妖！”还是忍不住骂出了口。

　　“姑娘！请注意措辞！”平日能忍则忍，而今已然忍无可忍。太多的侮辱，太多的谩骂终究将他终于无法再屈辱求生。“凌玉是个男人，即便是个男娈也有自己的尊严！！”

　　那人不愿与他争辩，只想速速了结此事：“少废话！若岚不可亡！今日我便宰了你这狐媚，降妖除魔，替天行道！！”说罢，剑身出鞘，带起微风一阵。凌玉临危不惧，眉宇尽显傲然。朱纱轻拂，纱下绝貌再现，出剑人竟也一时呆住了。

　　“凌玉并非邪魅，此去边关亦旨在避免征战。若姑娘认为杀我可保若岚，凌玉死而无悔！”只要保得住冰阳的江山，区区一条贱命，他凌玉毫不吝惜。

　　“贼人，纳命来！”螭吻大喝一声，剑锋直指那人背心。

　　“且慢动手！”来不及多想，凌玉已将人挡在身后。

　　他人想阻止已经不可能，只能眼见剑锋刺进凌玉肩头。

　　“公子！！”

　　“姑娘，你走吧。”心知那人那人一介女流敢挟持自己，更欲除己救国，实属巾帼豪杰，凌玉不愿为难她。

　　那人闻言翻身而走，这人，她杀不得。不只因那容貌，更因他的气度与人格。杀了他，只是自跌身价。她等他，等他停下边关战势，履行他男儿的承诺！

　　“公子你怎样？？”

　　“无妨，一点皮肉伤，自己包扎一下就好。”说着坐上车厢，解开了衣襟。

　　“啊……”虽是隔着一层帘幕，仍是可以看到车中人宽衣的轮廓。狴犴、螭吻面色绯红，不禁扭过头。若说他人还好，但凌玉对他们而言，无异于一个异性，看他解衣包扎，两人都略显尴尬。

　　褪了外衣，又缓缓拨开右肩伤口处的里衣。却见帘外两尊一动不动的木头。无奈摇头：“狴犴大哥，帮我取来包袱里的丝帕好吗？”

　　“呃，是。”在包袱中一下翻到一条雪白的丝帕，却在手中攥了许久。要怎样递给他？定定神，一步一步蹭到车厢旁，闭上眼扭过头，将手探进车厢，却不料触及到丝一般嫩滑又温热的感觉，他一惊，猛地抽回手，丝帕又被他带了回来。不用多想也知，那是凌玉的肌肤。呼，果然细腻柔滑，怪不得冰阳对他爱不释手。