他这一笑风轻云淡，目蕴秋水，薄唇轻抿别样清润，小秋立时又看呆了，张大了嘴巴说不出话来。
耶律枫挑了挑眉，笑道：「我母后是大宋公主妙音帝姬，只是她过世已久，我已不记得她的容貌了……」
「嗄，难怪你长得不像契丹人，这么秀气！幸亏也没有留契丹人那难看的头型……」
耶律枫目光闪动，柔声道：「那么小秋你是哪里人氏？」若有深意的目光扫过他脸上的黥印。
黥面是一种古老的刑罚，又称墨刑，方法是用刀凿刻犯人的皮肤，然后在刻痕上涂墨，使其永不褪色。北宋时，黥面之刑一律改用针刺，因而又称为黥刺。辽国和金国沿袭了这种刑法。根据犯人的罪状不同，刺的位置及所刺的图案字样排列的形状也有区别。
宋律规定，流、徙、杖刑都可以同时黥刺。可是小秋小小年纪，又怎会是犯人？而且，连峥的脸上也有这么一个黥印，却无人知道来历。他城府极深，阴沉乖戾，没人能在他口中探得答案，可他这个徒儿么……
果然小秋迟疑了一下，便坦然道：「我受了伤，忘记了很多事情，也不知自己父母是什么人。我最多的记忆只到几个月前，跟着大夫在大兴府养伤。后来大夫把我托付给师尊，我便一直跟着他啦。」
耶律枫心中一惊，念头急转：大兴府是金国现今的中都。如此说来，小秋的黥印应该和金国有关吗？那么，是不是说连峥脸上那个黥印，也跟金国脱不了关系？他杀完颜芳，到底是不是杀人灭口、欲盖弥彰？
「对了，你饿不饿？要不要吃点心？」
耶律枫还在沉思，小秋却窸窸窣窣从怀里掏出一包点心，凑到他面前献宝。包里无非是重阳应节的点心，菊花五色糕、九重米果之类。不过小秋刚才跟马儿较劲，颠簸了很久，这时打开来一看，怀里的糕点居然都被压扁了。形如小塔的塔尖耷拉下来，枣栗干果稀巴烂，碎粉米渣不成个模样。
小秋目瞪口呆，脸上挂下一排黑线。
耶律枫暗中好笑，伸手拈了一块略微成形的尝了尝，赞道：「嗯，我正好饿了。很好吃。」这少年一派天真，何况众所周知他是连峥的弟子，应该不会用到下毒这么拙劣的手段。
小秋眉开眼笑，立刻附和道：「没错没错，点心嘛，样子不重要，能吃就成！」把枣栗干果挑出来，丢进嘴巴里，咀嚼有声，吃得很香。
没想到旁边饮水的马儿居然也凑了过来，头一拱，就伸嘴来嚼点心。小秋也像是习惯了，头一偏用力把马头向旁边挤，嘴里还嘟囔：「小白菜你别抢，自己去吃草吃草！」原来他这匹矮脚小马居然叫做小白菜。
耶律枫看着他一张圆圆的小脸跟小白菜瘦长的马脸挤来挤去，并排在一块儿，说不出的滑稽，又是失笑出声。哈，这个小孩儿简直是个活宝。
结果小秋还是喂了几块干果点心给那匹小白菜。小白菜衔在嘴巴里，居然也不急着吞下去，却凑到耶律枫的马儿紫燕身边挨挨蹭蹭，示意自己有好吃的。紫燕喷了个响鼻，不屑地瞪了牠一眼，一蹄子狠狠跺在河水里，哗啦啦一声，飞珠溅玉激起一片水花。小白菜兜头兜脑淋了一身湿不说，连旁边的耶律枫和小秋都殃及池鱼，溅得满脸是水，活脱脱两只落汤鸡。
小秋手里摊开的油纸包里，碎粉米渣变成了米糊糊，彻底吃不得了。小秋额角青筋暴凸，瞪着那滩黏呼呼的米糊发了半天呆，发一声喊，作势要去抽打紫燕。结果这马是个鬼灵精，立刻撒开蹄子跑了，小白菜则欢腾地跟了上去。
两匹马都丢下主人跑了，耶律枫站在河边，擦着脸上的水，笑得直不起腰，原先对小秋那点莫名的排斥，也渐渐淡了。
小秋笑了半天，皱着小脸道：「这下好了，彻底没得吃了！」
耶律枫道：「其实等狩猎结束便有鹿肉吃了。」
「哈哈，鹿肉好吃，我喜欢。」小秋扬眉笑起来，忽然道，「咦咦咦？王子你没有猎物，一只也没有！」
耶律枫扬了扬手中的竹笛，道：「是啊，我不爱见血，所以一直在这里吹笛子，根本没去狩猎。」他抬手时衣袖滑下，露出光洁的手腕。
小秋忽然瞧见他手腕上一道金色光芒闪过，耀眼眩目。他不假思索伸手握住耶律枫手腕，凑近了去看。腕脉是人身要害，耶律枫却微微一笑，抬起手腕送到他手中。只见他白皙的手腕上套着一个奢华的黄金手镯，灿亮的阳光照在镯子上，泛出美轮美奂的光芒。
如此辉煌夺目的金黄色……
小秋揉了揉眼睛，忽地惊叫出来：「嗄，这不是手镯，这是、这是……」
金黄色的「镯子」动了！牠懒洋洋地抬头、吐信，彷佛打呵欠般张开嘴巴，露出小小的尖利的牙。
耶律枫低下头，看着用尾巴盘卷在自己手腕上的小蛇，唇角微勾，露出柔和的笑容：「没错，这是我养的小金。」
一瞬间，青年柔和的笑脸变得那么不真实，乌黑眼瞳里有碎金光芒细碎漾动，连束发冠冕都因为光线的原因镀上了一层灿烂的金光，犹如黄金铸就。
小秋霎时间呼吸几乎摒止，带着微笑的青年像是变成了完全不同的另外一个人，明明是一样的面孔一样的神情，却又那么陌生遥远。好半晌，他勉强干笑两声，道：「原来是小金蛇，真是少见。」
「有没有吓到你？」耶律枫抬起头，眼底露出顽皮的笑意。
「嗄，怎会！小金很可爱啊，我一直很喜欢可爱的蛇虫之类。」见他这么一笑，原先莫名所以的压迫感和诡谲感都消失了，小秋不自觉松了一口气，也笑着回话，「不过，要是我师尊的话，哈哈，那可就……」
耶律枫奇道：「你是说左使他……」
「没错，我师尊天不怕地不怕，可就是－－」
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
话音未落，身后林子里忽然传来一阵愤怒的咆哮，两人都吓了一跳，下意识回头，便看到一头壮硕的黑熊人立狂奔而来，肥大的巨掌把沿途阻挡的树枝拍得断枝激飞，后肩上插着一枝短短的羽箭。黑熊眼珠子血红，显然陷入了疯狂状态，这股子邪火眼看就要由这里仅有的两人承受！
「开、开什么玩笑！」小秋牙齿格格打颤，「好好的猎鹿，谁吃饱了撑着去招惹熊瞎子的！」
耶律枫脸色也有点发白。他本来倒未必怕了一只熊，可他和小秋的马匹都跑了，所有的护身兵器都在马上，要他赤手空拳跟这个庞然大物搏斗，那也太为难人了不是！
熊的视力很差，但嗅觉和听觉十分灵敏，所以才被猎人称之为「熊瞎子」。耶律枫见不能力敌，立刻轻声招呼小秋道：「我们向河中央去！」他想黑熊虽然能凫水，到底动作会受阻，而且借着河水还能遮掩两个人身上的气味。
小秋苦着脸道：「我水性很差啊！」
耶律枫一愕，脑中忽然电光火石般闪过无数念头。黑熊虽然凶猛，平常情况下却不会主动进攻。牠身上中的那枝小箭，只当给它挠痒，伤是伤不到一点，反倒激怒了这个庞然大物。可射箭的人呢？
－－他是误伤猛兽吓得逃了，还是……
特意要引这只熊来对付……我们？
不，小秋在山庄初来乍到，虽是左使的弟子，却没其它背景。这人要对付的人，是果不其然，那黑熊狂奔到近前，竟然毫不犹豫地朝着耶律枫这边冲来，巨掌抡来，浑厚凌厉的劲风让人呼吸一窒。
耶律枫心中狂跳，勉强举起手中的竹笛一格，顿时「喀吧」一下，应声折断。巨大的阴影从面前投射下来，耶律枫心中一凉，闭目待死。
危急关头，忽然「啪嗒」一声，小秋人急生智，把手上那包米糊糊劈头盖脸摔在了黑熊脸上！
黑熊怒吼一声，伸巴掌扯掉油纸，只是那滩米糊糊黏呼呼的，一时却糊住了牠的眼睛，急得它「嗷嗷嗷」地咆哮不已。黑乎乎的庞然大物脸上糊着一团白生生的黏米糊，情景相当诡谲，小秋忍不住笑得打跌。
耶律枫一个懒驴打滚，从熊掌下逃得一命，心有余悸，却笑不出来。他见小秋居然没心没肺地站在原地狂笑，心中叹气，提醒道：「我们还是快逃吧！」
话音未落，那只熊果然已经抹掉了糊住眼睛的米糊，狂吼着扑向了小秋。小秋却笑得弯了腰，没料到变故如此之快，一时间呆住了，根本来不及反应。耶律枫叹了口气，于情于理，小秋救他在先，他不可能见救命恩人遭遇危险却不管不顾。他倏地抬脚踢出，河中水花激飞，凝水成箭，直射黑熊腿弯而去。他本人则错步踏出，绕过黑熊，一把扯住了小秋的胳膊，没命地向反方向逃窜－－
黑熊皮糙肉厚，他现在手无寸铁，而且因为自小体弱，功夫还不到父亲耶律浩大十成中的一成，河水凝成的箭根本没法射穿黑熊的皮肉，他不打要害却向着腿弯而去，本就是为了拖延时间而已。
关节无论是在人还是兽身上都是最脆弱之处，水箭击中黑熊腿弯，果然让这巨大的猛兽步子一颤，负痛狂吼。趁这个机会，耶律枫已经拉了小秋涉水而逃。他倒不是慌不择路，而是想着河水多少能冲淡他们两人身上的气味。
不料那黑熊咆哮一阵之后，居然又是毫不犹豫地涉水追了过来！
「嗷嗷嗷嗷嗷！」黑熊狂吼。
「哇啊啊啊啊！」小秋尖叫。
耶律枫耳鼓被震得嗡嗡作响，掌心顿时浮出一层黏腻的冷汗。
熊瞎子就算嗅觉灵敏，也不可能专盯着他这个陌路相遇的路人紧追不舍；而且还恰好抓住了他随身武器不在身边的机会……
－－这绝不是巧合！
有人处心积虑想取了他的性命！
第三章 扑朔迷离
小河水浅，那黑熊步子又大又快，几步就追上了两人。耶律枫和小秋都不禁白了脸。屋漏偏遇连夜雨，小秋脚下一绊，竟是重重摔倒在浅水里。耶律枫拉着他的手，也被冲势带得一个踉跄，摇摇欲坠，头一低，视野中恰好映入清澈河水里的倒影－－
黑熊巨掌抡起，向他后心击来。只要这一掌拍实了，红叶山庄就可以把他父子两个的丧事搭在一起办了！嘿，说不定丧葬费还能节省不少呢……
胡思乱想间，水面忽然传来一阵剧烈的颤动。耶律枫眼前一花，就见水中已经多了一个黑衣长刀的影子。
惊虹乍起，雪亮的刀光一闪即逝。就在那一瞬间，强烈的阳光与刀芒互为映照，明亮眩目已极，刺得人双目生痛！
耶律枫双腿一软，竟不由自主跪倒在浅水中。
「嘶」的一声，风声掠过，灿金色的水面上，倏地飘落数片枫叶。接着，黑熊的半个头颅斜斜飞出，在空中划出一道弧线，最后重重落入水中！
满空血雨淋漓落下，耶律枫只觉自己后颈处湿热漫开，腥气扑鼻，竟是被热烘烘的熊血兜头淋了一身！
心跳的节奏快得异乎寻常，他低下头，凝视着眼前的河水。
几片枫叶飘零河面，随水流淌，其色殷红如血。而清澈见底的河水，也似被那狂飙而出的血泉染红了。
淡红色的河水中，波光粼粼。身后那个黑衣人的影子，倒映在水里，模糊而恍惚，犹在颤动不已。依稀一张苍白的脸，一双阴鸷的眼。横握手中的偃月两刃刀，经过阳光和波光的双重折射，泛出绮丽之极的光芒。
耶律枫怔怔地凝视着连峥倒映在水中的影子，一时间竟是恍惚迷离，如在梦境。茫茫然，他下意识地伸出手，恍若要去触摸那张倒映在水中犹在漾动的苍白脸颜。倏地指尖一凉，染了一手的水渍。
左使连峥……他出手救了我？为什么？
即便父王不是他所害，在山庄目前群龙无首的现况下，他要想接掌庄主的位子，我这个前庄主的独子、大辽的末代王子，无疑也是他继位之路上的最大阻碍。他不暗中害我，已可算是我家山有福，现在居然还出手来救我？
「轰」的一声巨响，黑熊巨大的尸体终于颓然倒下，溅起一片水花。水中那个模糊不清的影子也霎时破碎了。
耶律枫茫然若失，缓缓站起。头顶劲风掠过，他抬眼，玉爪海东青从低空疾冲而下，长声尖啸。
转身向后望去，黑衣男人逆光而立，衣袂猎猎飞舞。海东青盘旋数匝，停在他的肩上。男人苍白的脸笼罩在阴影中，耶律枫仍是看不清他的神情。想要出口探问，嘴唇蠕动了数下，终是欲言又止。
逢人只说三分话，未可全抛一片心。
更何况，眼前这人，是一直以来与自己针锋相对的宿敌。他这一次出手，真实目的到底是什么，犹未可知。
耶律枫的目光不由自主扫向身畔缓缓站起的小秋。
小秋能不顾自身安危，在千钧一发之际引开了黑熊的注意力，加上言谈之间天真质朴，怎么看都不像是刻意加害的设局者。可是，他来的时机太巧，还因为淘气赶走了马儿紫燕，使两人均陷身危境……
唯一的解释是，他背后有一个阴谋者！
那么，能掌握小秋的行踪，于不动声色间让他无意充当了诱饵的人，还能是谁呢？
与小秋最亲密、最接近的人，在山庄中只有一个。
他的师尊－－左使连峥！
然而，若连峥真要杀我，到最后，他为什么又出手救了自己一命呢？精心策划的必杀之局，为什么在最后一刻、功亏一篑？
他到底是好心相救，还是故布疑阵、撇清嫌疑？
耶律枫不禁瞇起眼，怔怔地凝视着这个硕长高瘦的黑衣男人。
红叶山庄的左使，庄主的大弟子，自己的大师兄，庄中汉人的领袖……这么多的头衔和身份，地位显赫，武功盖世，可偏偏……嗜血残酷、臭名昭著……
然而，自己有多痛恨他，也就有多崇拜仰慕他。
这冷酷狠毒、武功盖世的男人，位高权重，大权独揽，于不动声色间生杀予夺尽操手中……几乎是每个有野心的男儿一生追求的梦想。
如果这样一个男人真的想杀我，孤立无援的我……还能支撑多久？
「嗄，师尊师尊，多亏你来得及时呀！」那边厢，小秋从水里爬了起来，乌溜溜的眼珠四下乱转，惊叫出声，「哇啊啊啊！王子你没事吧？」
耶律枫被熊血淋了一身，华服浴血，瞧上去极为可怖，其实却并没受伤。定定神，他缓缓摇头道：「没事，这不是我的血……」
小秋放下心，又凑到连峥身边快活地嚷嚷：「我就知道，师尊你嘴巴虽硬，还是很疼我的！哈哈。」
耶律枫倏地心头一动。
小秋是连峥疼惜爱护的唯一弟子，心地纯善，甚至为了救我不惜让自身也陷入危险中……就算连峥是那个设局的阴谋者，只要我和小秋待在一起，让他找不到下手机会，便可安全无虞！
……这么说，我要保住性命，可以利用小秋的庇护！
忽然耳边传来凌乱的脚步声，不一会儿便人声鼎沸。原来，黑熊狙击闹出了太大动静，附近参与秋捺钵的众人都陆续赶了过来。皇姑耶律曼琳，萧氏父女，契丹侍卫，陈老大等一帮汉人高手，最后来到的，是右使耶律达。
看到黑熊断头的尸首，众人都啧啧惊叹不已。侍卫们开始四处巡查，寻找周围有无残留的蛛丝马迹和潜在危机。主持祭祀的皇姑耶律曼琳见出了这桩大事，只得草草宣布秋捺钵结束，大家准备回山庄去。众人神情各异，窃窃私语。耶律枫遥遥望过去，竭力分辨每个人脸上的神色。
耶律曼琳唇角噙着微妙的笑容，目光投向连峥师徒，神色莫测高深。萧氏父女都被吓得不轻，面如土色。陈老大一帮人则漫不在乎，大声调笑。最后一个来到的耶律达，仍是携着酒囊喝得醉醺醺的，眼神迷离。
最后，耶律枫抬起头，看向连峥。小秋笑语吟吟，正巴在连峥身前撒娇耍赖，而那个冷酷狠毒的黑衣男人居然也由着弟子胡说八道，紧抿的唇还微微翘起一道弧线，彷佛在淡淡微笑……