第一章 重阳惊变
秋来霜落，木叶萧萧。然而，金国辖境内的黑山，包括临近滦河郊野一带，均是碧空如洗，天高云淡，显出几分山明水净来。
宋绍兴二十七年，金正隆二年。九月初九，重阳节正日。
明澈的晨光透过山间的树荫照进红叶山庄，层林尽染，秋菊灿金，好一派清秋盛景。
侍女小月在房间外徘徊了良久，眼看就要误了时辰，终于轻轻叩门，小声叫道：「陛下，陛下！再不起恐怕赶不上祭山仪了。」唉，春宵苦短，君王不早朝，古人诚不欺我也！
－－她轻唤的这一声「陛下」，其实蕴藏了一个天大的秘密。
原来这红叶山庄虽然对外号称是北五省武林一脉的世家门派，实则却是大辽的一支皇族子弟在辽国灭亡后，与忠心臣下流亡至此建起来的。他君臣苦心经营多年，如今山庄中不仅有契丹人，也有不少因势依附的中原汉人，大多是黑道或绿林道的高手。
这房间里的人，自然就是红叶山庄的庄主，大辽末代皇帝天祚帝的孙儿，自封为当代大辽皇帝的耶律浩天。
耶律浩天性格骁勇，武功盖世，却偏偏贪欢好色。不久前他新纳了一房美貌姬妾，专宠一身，夜夜春宵，小月是他的贴心侍女，熟知他的脾气，本不敢去打扰。只是重阳正日，契丹语称「必里迟离」，庄中有祭祀黑山神的传统仪式。眼看已是日上三竿，她左右为难，只得忍着笑前去唤门。
这时话音未落，她忽地尖叫一声，身子被重重撞开，颓然倒地。一汪殷红的鲜血从她身下缓缓淌出，刺鼻的血腥气霎时间向四面八方弥散开来。轮值的侍卫仆从见情形不对，吆喝着围拢过来。却见门内窜出一个窈窕身影，纱衣覆体，长发披散，手中弯刀泛出清亮的寒芒，竟是个妙龄女于。
顿时有人嚷了起来：「这不是芳姬夫人么？」
那女子武功很是了得，唰唰两刀就劈倒一个侍卫，夺路而逃。那帮侍卫有的还反应不及，愣在原地。就是这么一迟疑，女子已经轻车熟路逃进了马廊，翻身跃上马背，朗声道：「大金郡主完颜芳，今日取了契丹余孽性命，就此告辞了！」随即打马绝尘而去。
这时，进房间察看的人已经惊恐地大叫了起来：「不好啦！陛下、陛下薨了！」众人这一惊非同小可，皆道庄主武功盖世，怎会被妇人女子所杀，赶紧上马追赶凶手。
只是完颜芳在马廊挑中的坐骑竟是日行千里的玉花骢。这么一来，众人起步便迟了，马儿脚力又不及，虽然紧追不舍，却始终隔着百丈之距。眼看就要出了山林，身后忽地遥遥传来清朗温润的青年声音：「放箭！」
众人顿时醒悟。契丹一族擅猎，不少侍卫随身都带着弓箭，于是弯弓搭箭欲射。那帮黑道出身的汉人却是用惯了暗青子的，也都纷纷掏了出来。那青年又道：「留活口！射人先射马！」原来这青年正是耶律浩天的独子耶律枫。他听得父亲被刺的消息匆匆赶来，身上还穿着全套祭山仪的冠冕礼服。
霎时间乱箭齐发。一些契丹侍卫听了他的话，箭矢直射玉花骢而去。更多的人却是箭矢暗器漫天乱飞，连人带马全射了进去！
好个金国郡主完颜芳！千钧一发之际，她一咬银牙，回身挥舞弯刀，奋不顾身地替马儿砸开箭雨。因她明白自己受伤也罢了，若马儿受伤今日便万万逃不出生天，乱箭如蝗，她拨开不及，闷哼一声，自身侧腰霎时中箭，顿时在马上摇摇欲坠！
山庄众人顿时欢呼起来，只是才叫得片刻，又都呆住了。
原来那玉花骢神骏之至，似有灵性，知道背上的女子护了自己性命，竟不停步，反倒「哒哒哒」一阵疾驰狂奔。完颜芳死死抓着缰绳，昏昏沉沉伏在马背上，任牠狂奔，眼看已经脱开了箭程范围。暗器能打中的距离更短，就更别说了。
耶律枫见众人并没完全听他号令行事，箭射得七零八落，错过了最好时机。眼看完颜芳就要逃远，己方还是一盘散沙，他不由皱起了眉头。
辽阔长空中忽有一只鸷禽掠过，矫健凌厉，俯冲盘旋而下。只见牠大小如鹊，赤眼白爪，竟是罕见的玉爪海东青。
众人欢呼起来：「左使！是左使到了！」
完颜芳吃了一惊，勉强睁眼望去，只见自己正前方的山道上缓缓行来一高一矮两个人影，玉花骢脚程极快，眼看就要迎面撞上。
矮个的是个白衫少年，生着一张爱笑的圆脸，望之温和可亲。他见奔马驰来，身子一纵，早早让在了一边。那高个的黑衣男人却径自迎上来，不闪不避，一张苍白的面孔上，冷冰冰的没有任何表情，周身散发出冷峻肃杀的气息。海东青在两人上空盘旋不已。
追击的众人似乎已经完全放下心来，有人已经朗声嚷了起来：「左使！这女贼刺杀了陛下！」
「等左使抓着这女贼，必要将她千刀万剐，祭奠陛下在天之灵！」
「嘿，也不知她是受何人主使，还混进了山庄里！等捉到她，定要好好拷问！」契丹侍卫们大呼小叫，乱成一片。
这时却有人调笑道：「这女贼还自称是女真蛮子的郡主，嘿嘿，等抓了她，老子倒想尝尝这郡主的身子是什么滋味！」
「哈，能把庄主迷得神魂颠倒的，肯定是……」
「嘿嘿，只要她不招出主使者，咱们就如此这般好好拷问她一番……」
「兄弟你这个拷问的法子好，法子妙，简直是妙不可言啊！」说到最后，淫亵之意已经十分明显，几个人一起会心大笑，极为猥琐。
耶律枫皱眉瞧去，见那几人果然是山庄近年来收留的汉人。为首的陈老大本是陕甘道上的独脚巨盗，性喜渔色，得罪了绿林同道，这才不得已避入红叶山庄，如今仍是本性难移。耶律枫看不惯他的言行，抿起唇，蠕动了下，终还是没有出声。
马上的完颜芳也听见了那番话，心中惊恐。她身为女子，虽然英悍果敢不让须眉，但这种可怕的侮辱却是她宁死也不愿承受的。握住马缰的纤纤玉手狠命用力，手背上青筋贲张，催马疾奔。
再一瞬、再一瞬－－
依照玉花骢的脚力，只要再一瞬便能越过那个黑衣男人和白衫少年，甩开众人，逃出生天……
倏地，眼前闪过一道匹练也似的寒芒，凛冽锋锐，恍若长虹经天、电耀霆击！
霎时间，肌肤上掠过一种微妙的战栗感，缓缓在周身泛开，冰冷和刺痛的感觉一闪即逝，短暂得几乎捕捉不到。
血泉狂飘而出，飞溅的血光封住了她的眼。
黑衣男人错身走过她的身侧，苍白冷酷的脸庞上仍然没有任何表情。只有倒拖身后的偃月两刃刀，自刀锋缓缓淌下一缕血线，在草地上蜿蜒浸润，朝阳的照射下，艳丽如秋山枫红，彷佛随时可以燃烧起来。
突然「轰」的一声，完颜芳和玉花骢扑地栽倒，连人带马两具尸身，竟是被他这疾如闪电的一刀顺着眉心一线齐齐劈为两片！内脏从切成两半的肚腹中缓缓流了出来，浸泡在血泊里，散发出令人恶心欲呕的腥膻气味。
一时间，四野岑寂无声。
众人眼睁睁看着黑衣男人一路走来，身后留下一线血迹，骇极之下，竟是鸦雀无声。好半晌，只见他缓缓将长刀负起，刀锋上已经不见半滴血珠，明亮的天光折射在刀身上，清冽如一泓秋水。
忽然有干笑声响起，打破了诡谲的寂静。陈老大结结巴巴地道：「哈，头儿……头儿你未免太不懂得怜香惜玉了吧……」
黑衣男人正是红叶山庄的左使连峥，他抬眼冷冷一顾，道：「总比让她任你们糟践好。」说罢，竟对一帮侍卫庄众以及身为少庄主的耶律枫全是视若无睹，径自大踏步走开。
他走得很快，步子很大，片刻工夫便已经只剩个背影。但也不知是什么原因，耶律枫遥遥望去，总觉得他走路的方式有些特别。
忽地，空中传来一声唳鸣。众人循声望去，只见那只玉爪海东青自空中扑击而下，去啄血泊中的尸体。
白衫少年看着这幕惨状，以手掩口，圆乎乎的脸皱成一团，满眼不忍。忽然抬头，见连峥已经走远，赶紧摇着手臂追了上去：「嗄，师尊！师尊等等小秋啊！」
连峥却不理他，仍是自顾自向前。小秋一边嚷，一边提气追了过去，身法轻灵。师徒两人竟把山庄中诸人撇在身后，追逐着上山而去。
众人在原地呆呆站了半晌，这才回过神来。左使嗜血狠辣的作风不是首次听闻，然而，将一个活色生香的女子从中劈为两片……这等手腕，就算是那些个终日住刀头上舐血的黑道煞星、绿林枭霸，也是闻所未闻。
陈老大叹道：「头儿自己不好女色，凭啥截了咱们哥们的兴头……」
「咳，我看也好，总都是为陛下报了仇！」这是憨厚得过了头的契丹侍卫。
「报什么仇？主使的人还不知是谁呢！」有人嗤笑。
「主使除了金国狗皇帝还能有谁？」
「说你傻还真傻！庄主武功盖世，就连教出的大弟子－－咱们的左使，也是纵横武林罕遇敌手！这女刺客我们也瞧见了，虽有几分本领，但怎能与他相比？可庄主就这么无声无息死在房里……」
「没错，这女人能混在咱们庄里这么久没露出身份，还对庄内外道路侍卫分布都了如指掌，嘿嘿，要说没内奸，怕只有傻子才信！」
「内奸！？」
「左使这么急着杀了那女人，难道是……」杀人灭口这个词虽然没有说出口，却已经呼之欲出。
「是啊，陛下薨了，红叶山庄偌大的家业，下一任庄主，会是谁呢？」
「咦？哎呀，说的是啊，枫殿下他太……那么，会是左使吗？但皇姑也实在不可小觑！」
众人议论纷纷，竟没半个人把就在附近的耶律枫瞧在眼中。身着祭祀礼服的俊美青年低下头，掉转马头径自回庄，没发出半点声响。
祭山仪的礼服冠冕相当沉重。一早起来，他在庄内等待重阳祭祀时，忽然听得父亲遇刺的消息，匆匆赶至，根本没来得及更衣。此刻，疲惫至极的身体忽然感到那些衣饰愈发沉重了，简直重逾千钧，压得他举步维艰，鼻端彷佛还萦绕着刺鼻的血腥气，连胯下的马儿也感染了他的倦意，踏着小碎步奔着，喘出一口口粗气。
是了，父王他……薨了。这世上生养他的亲人，母后早就不在了，现在，仅剩的父王也……
大辽也早巳灭国，距今已三十年有余。他现在可说是一个名副其实的、国破家亡的落魄王孙了！
「师尊，慢点啦慢点啦！」 未染小坛搬
山道上，小秋追在连峥身后，大呼小叫个不停。连峥不胜其扰，终于缓下脚步。小秋赶紧凑过去问道：「师尊，你也瞧见了对吧？」
他瞇起眼，稚气的脸上出现了深思的神色。
「－－那匹马的马臀上，有一条小蛇儿……细如拇指的雪玉蛇，毒性猛烈无比，见血封喉。」
连峥听罢，仍是沉着脸，一言不发地急行。
小秋快步跟上，压低声音道：「师尊，你说，到底会是谁把那条雪玉蛇放在马上的？到底是谁－－想暗中杀了那个女人？」
连峥沉默半晌，终于缓缓开口道：「小孩子家，何必知道那么多。知道太多的人，往往会死得很早……」阳光下，他的脸苍白而冷漠，半边脸颊烙着墨线的黥印，漆黑的眼瞳里散发出阴鸷不祥的气息。
小秋机伶伶打了个冷颤。这时他见连峥说罢，步子不停，又是匆匆急行。从背后望去，他仍是走得很快，步子也很大。看上去似乎与普通人没什么差别，却又令人觉得这走路的方式十分奇特……
定定凝视片刻，小秋忽然「噗哧」一声笑了出来：「嗄，师尊，你、你啊……」
他笑得前仰后合，连腰都直不起来，指着一脸酷样大踏步前进的连峥笑到飙泪：「师尊你还真会装！从刚才起我就奇怪你为什么走那么快－－」
当！
疾步前行的连峥像是被施了定身法，霍地顿住脚步，缓缓回过身来。万年冰雪的冷酷表情被额角赫然凸显的青筋破坏。抽搐，极度抽搐！
你个死小孩，你敢说下去就死定了！
小秋却一点不留给他面子，大笑着掀了他的底：「原来，从看到那条蛇开始，师尊你就一直在同手同脚地走路呀！难怪我总觉得你走路的姿势有哪里不对劲！哈哈哈哈哈……」
脸上的黑线成排地挂下来，连峥尴尬地清咳一声，冷冷道：「闭嘴！」
正在这时，那只玉爪海东青盘旋而至，落在主人的肩上。小秋和连峥同时望去，只见牠爪间抓了半截蛇尸，正是被左使先前那刀一起斩断的雪玉蛇。
连峥呆呆地看着停在自己肩上的海东青，还有牠爪间的半截蛇尸。一剎那的工夫，脸色就由白转青，又由青转白，本就苍白的一张脸已经活像个死人。好半晌，他一咬牙，抬脚便行，只是姿势极度别扭，果然是同手同脚。走不了一会儿，这僵滞的姿势到底不灵光，脚下一绊，差点摔个觔斗。海东青无辜地唳鸣一声，拍拍翅膀飞了起来。
小秋忍不住又是一阵狂笑：「哈哈哈哈哈，真受不了！师尊你枉称武功绝世，怎么偏偏有这个毛病？一看到蛇就浑身僵硬……咳，还说我是小孩子，师尊你才是呢！」
连峥一张脸挂不住了，脑门上青筋突突地跳，最后哼了一声拂袖便行。小秋追在他身后，叽叽喳喳个不停。
玉爪海东青在半空中盘旋了片刻，终于展翅追随主人而去。阳光照在草地上，被牠丢下的半截蛇尸彷佛泛出熠熠的光泽，雪白的鳞片，猩红的血渍，对比触目惊心。
起风了，漫山遍野的枫树随风摇曳。偶有飘零而下的红叶，在地上层层迭迭堆积起来，阳光照射下泛出绮丽的红光。整个山林彷佛即将燃烧起来一般。
琥珀璎珞、缠枝花纹金镯、镶着绿松石的蟾蜍图案戒指、双鱼玉佩……珍贵的饰品，一件件佩在了身上。
大辽的末代公主，红叶庄主耶律浩天的妹妹，皇姑殿下耶律曼琳，端详着自己映在铜镜里完美无瑕的身影，满意地绽开了微笑。
精美的丝绸长袍，长及脚踝，外面再罩上一件左日右月的坎肩……金太阳在左边，银月亮在右边，都是绣在这个坎肩的肩背面。
独一无二的装束。连大辽皇帝也不能仿照的装束。
因为，她不仅贵为公主，同时也是族中的女萨满－－奥姑，沟通人与神之间的使者，主持族中祭祀的女巫师。论起族中的地位，虽然她的哥哥耶律浩天性格悍勇、武功盖世，但也未必能够胜过妹妹在契丹族人心目中近乎女神般的尊崇地位。
铜镜里映出的脸庞，美丽冶艳。见到这张脸的人，谁也不会相信她已经超过了三十岁。
镶着琥珀和珍珠的梳子，缓缓滑过光洁漆黑的长发。珠宝的晶光与黑发泛出的天然光泽交织在一起，更增亮丽。是了，光是这一头乌黑柔韧又长又顺滑的头发，就足以让天下女人都为之又羡又妒地红了眼。
－－可是，抛开光泽度不论，要是能在密度上也更上一层楼，该有多好？
耶律曼琳明亮的眼眸里迅速蒙上了一层氤氲的泪雾。
穷山恶水穷山恶水！皇姑殿下恨恨地咒骂，心头在滴血。
该死的女真蛮子，灭了堂堂的大辽王朝，还把我们这等皇族贵冑逼到这么一个穷山恶水的地方来。我的绝世美貌曝露在漫天风沙里，皮肤越来越粗糙；我的满头秀发，更是因为气候干燥一根根地掉……我容易吗我！
以最最轻柔不过的力道梳顺头发，皇姑殿下把雕琢着凤凰图案的金箍小心翼翼地戴在了头上，呼吸都几乎摒止。最后，她鼓起勇气抬眼看向铜镜，吁出一口长气。为了让头发看上去更多一点儿，她从不编发辫，总是散发肩后。金箍侧面垂下的璎珞流苏让不多的头发显得丰盈而饱满，更值得感动的是－－