第八章
枝条很硬挺，而且轻，若不是武功超群，决不可能似寻常舞剑。
秦图阙使的却是驯鹤诀，走的轻灵一派，点，划，刺，挑，人似惊鹤，轻如鸿毛。这剑法大多是晃人眼目，行军打仗不常用，今日也是因为筝娘。毕竟，这要比枪法漂亮许多。
一众人看着，唯有筝娘的眼神，慢慢的，慢慢的，冷了下去。却无人注意到。他却还是安静的坐在一旁，等秦图阙一套剑舞完，眼神早已如同原先一般的柔和淡然。
下人端来了茶水糕点，筝娘没吃，道，"不太习惯甜腻的。"
秦图阙问，"那要不下次端些清淡的小碟上来？"
筝娘笑了笑，还是摇头，"我天生就吃不太下。"
"都瘦成那样。"秦图阙把两个人的手腕放在一起比了比，"再过一段时候估摸也就剩一把骨头了。"
筝娘笑道，"哪有那样的事......我不像图阙你，整日都活络着四处跑，一般没事就是待屋里的。"他见秦图阙还想说什么，便塞了一块糕点在男孩嘴里，自己转身回房。
屋内的石头已经醒了，开始闹腾。方才似乎是翻出了什么，于是满屋子玩着那东西。
筝娘进屋时刚好看见石头咬着的东西，他愣了一会，急忙冲过去拎起石头的脖领，拿下了那东西--那是一个竹球，筝娘把竹球拆开，便见到里面幸免于难的纸片。
筝娘的手微微有些发抖，他看那纸片，是多年不见的熟悉笔迹。e
他读完了纸片，便点上了灯火，小心翼翼烧了。石头在一边，好像做错事一般呆着。
筝娘做完这一切，在椅子上坐了一会，好像很累很累，好像刚刚才休息一般。然后他抱起了石头，忽然笑了。
"原来......你果真是师兄的猫。"他摸着石头的背脊，道。
石头叫唤了一声，好像在任同这句话，又或许听不懂。
筝娘放下它，回想刚才纸片的内容，心中既有兴奋又有担忧--当然，前者远远大于后者。他找了一件白色底料，绣着青竹的外衫穿上，又把自己细细打理了。他已经很久没有观察过自己的脸庞的细节，还是和以前一样罢--他对着镜中的自己做了一个鬼脸，一个小小的动作，就让光阴回去了。
筝娘在房中坐到日落，一直懒洋洋躺在他怀里的石头忽然蹿了起来。筝娘随即起身，打开了房门。
短短刹那之间，他就仿佛不再是"筝娘"。
--没有了风尘，抑或是任何柔软的表象。
他几乎就在一瞬间，回到了十年前的他。
而门外的人，一身短靠，眉目俊朗，腰间挂了一柄古剑，上书"折雪"二字。他看是筝娘开的门，笑的更温和，两人一时就那样站着，看着十年的时光在彼此身上留下的痕迹。
"杞天，你长大了。"
男子笑着，随即轻轻抱住了他。
筝娘闭上了眼，感受熟悉的气息，熟悉的温度。他将头深深埋进了男子的肩窝，近乎于贪婪的索求着重逢的喜悦。"段师兄......"
段乾余松开了手，关上房门，两人都坐了下来。
"杞天，这么多年，让你受苦了。"
筝娘看着烛光下对方略有憔悴的容貌，不由感叹。"杞天苦了，吃不消还有路可退，但是，师兄......你连退路都没有。"
段乾余笑道，"要退路作甚？大不了一死，但杞天你这么些年，真的是把磨难受尽了。"他沉吟片刻，叹气道，"师兄我......对不起你......"
筝娘侧头，道，"当初杞天已经决定了，各安天命，决不后悔......怎么师兄先说这些？"
段乾余道，"我已经想好，待事情一结束，我们就向师父辞行，一道去天涯海角闯荡。这次谁都不离开谁，杞天，你能陪我吗？"
筝娘笑，道，"只要师兄能让我随着......我今生今世决不离开师兄。"
他又道，"同生共死，至死不渝！"
段乾余听了，许久都未有说话，只是从臂间暗袋拿出一把匕首，那匕首呈锥状，极细极短，约莫两寸长，刀鞘雕刻精致，看上去就像是一根簪子。他递给了筝娘。筝娘叹道，"断水！"
段乾余道，"是，‘断水'。师父担心你武功不高，遇到事情赤手空拳无法自保，便命我带下来。"
筝娘道，"断水折雪，这下是凑齐了。"他细细抚摸那匕首，道，"师父他老人家总是担心这些事。"
段乾余笑道，"还不是你功夫弱？"
筝娘将"断水"别上了头发，道，"狠打狠撞，我自然是不如师兄你们，但是，有时候，武功可不是最有力的。"
段乾余摇摇头，道，"你从小便喜欢搞些刁钻古怪的玩意......也罢，我便认栽了，大不了，护你一辈子......"他们又聊了许久，直到天色翻白，才互相道别。
次日清晨，房门忽然被敲响，门外也是一片喧哗。筝娘被吵醒，开了房门，"出什么事了？"
敲门的那名下人脸色惨白，道，"筝公子......出事了！ "
筝娘道，"究竟怎么样？"
下人指着花园方向，"杏花她......杏花她......"杏花是侍女之一，去年才刚被买进府的。
筝娘催促，"杏花做什么了？！"昨夜一夜寂静无声，也没见有何争吵。杏花平日素来听话，也不会干出格之事才对。
那下人也被吓坏了，吞吐许久，终于说道：
"杏花......她......她投井了！"

第九章
少女柔软的身子被捞起，蒙上了白布。谁都不明白杏花为何寻的短见。
秦图阙清早外出了，因此府里作主的是筝娘。他遣退了所有人，独自在花园查看杏花的尸首。
少女双目微闭，眉头舒展，不见得像是被人推下井的，筝娘查看了她的手腕，并无伤痕。他招来另外两名侍女，道，"你们将她衣裳褪下，查看一番。"
两名侍女吓得脸色惨白，支支吾吾的想要拒绝。
筝娘又给了她们每人十两银子，女子们总算是颤巍巍的去了。一会回来道，杏花背部有淤青。
筝娘思索片刻，道，"我明了。"便让人给女子们一些热茶压惊，随即独自回屋。
别庄出了事，自然住不下去。秦图阙回来后决定一众人回皇子府。
筝娘先派人回去问了，恰好九爷那头事也差不多，所有人便决定连夜赶回去。
杏花的尸首交由了葬人，埋在了乱坟堆。那女子无亲无故，白白省下一笔抚恤。筝娘看着葬人们将尸首包在苇席里，放在板车上推走，只觉得心头莫名凄凉。
秦图阙那日是被一封急信调走的，信的内容无人知晓。筝娘也不问。皇子府派了数辆马车来接他们，秦图阙临走时问，"筝大哥，和我同坐一辆可好？"
筝娘问，"怎么了？"
秦图阙道，"只是有些话想要和筝大哥单独说说而已。"
筝娘笑了笑，"什么话要这样偷偷摸摸的？"
秦图阙道，"没法放台面上，但是又急得很。若是回了皇子府后大约也无暇说了。"
筝娘将箱子一一数好，托给了下人，才道，"那也好。同一辆就同一辆--走吧。"
马车行驶的稳当，秦图阙要说的却迟迟没有说，筝娘也不催促，闭上眼独自歇息。
秦图阙沉默片刻，终于道，"银两我已经准备好了。"
筝娘转过头，看着他，语气有些无奈。
"你还真的......"
秦图阙直视着他，"这没什么真真假假的！"
筝娘欲言而止，叹了一口气，"这事我也做不了主。你就算真的把我赎了，又能怎么样？"
秦图阙道，"我已对爹说了，"他见筝娘表情诧异，接着道，"此次平定战乱，若我能归来，他便让我和你在一起！"
皇子府还是老样子。筝娘踏入这里，感觉好像隔了十多年才回来。
秦图阙直接赶往了西山兵营。他独自站在皇子府的前院，看来来往往搬运家什的人们，忽的，觉得心悸。
下人告知他九爷召他去，筝娘的魂总算才回来些，一步一步的走向主宅。多少有些物是人非的惋惜。主宅里寂静无声，想必"客人"都已经走了。
九爷站在窗前，不知在看什么，筝娘进去后便静静站在一旁，足足站了一柱香的时候，才听闻一声叹息。
九爷转身看着他，道，"筝儿，怎地这副表情？"
筝娘道，"无甚，只是鲜少外出，略有疲惫罢了。"
九爷道，"无事便好。"他抱着筝娘坐下了，却不似以往的样子，只是抱着筝娘，像是抱着情人，"近日，你去做一些事。"
筝娘抬起头，问，"主子有什么吩咐？"
九爷道，"将府内可以当的玩意，统统当了，准备些平常衣物，切记......不可外露。"
筝娘垂下眼，道，"主子，日子好好的，怎忽然想到这头了？"
九爷沉默了片刻，拍拍筝娘的背，道，"筝儿，这事，府里只有你我知道......"他迟疑许久，终于叹了一口气，道，"江山，就要易主了。"
筝娘惊的倒抽一口气，"怎会......"
九爷神色无奈，道，"赵盖已合季州党众人，选定了太子，不论真假......那太子终究只能是他们手里的摆设罢了。"
筝娘颤动着嘴唇想说什么，却改了口，"赵盖欲篡位？"
九爷苦笑道，"他们称这为替天行道。朝廷禁军总督是赵盖的叔叔，若他真的篡位，可说是不费一兵一卒。"
筝娘道，"但是，那些诸侯们......"
"他们？"九爷道，"全都在十里千里外，留京城的就我一个，手上无兵。等他们赶来，赵盖早已坐龙椅上了。"
筝娘无言以对，九爷却放开了他起身，道，"回屋吧......"

第十章
段乾余再次来的时候，是正午。
自从那天后，皇子府渐渐变得死气沉沉。下人被遣散大半，唯独留下些伙房的和清扫的，日子简直清静的不对。
鸟知巢欲坠，静待安乐居。
筝娘那时并不知道段乾余会来，他原先在凉亭里闲坐，觉得困倦，便靠着红漆杆睡了。段乾余没有惊扰他，只是将外衣褪下，披在筝娘身上。
这个小动作却让他睁开了眼，待他看清来人，不由得小声惊呼，"......师兄！"
段乾余笑道，"多日不见，可好？"
筝娘点头，"一切都好。"他无暇客套，急问，"倒是你......在外头闯荡，应该有耳闻--那季州党怎生会这么快就有动作？"
段乾余无奈，道，"师父也没有明说，只是告诫我们，碰上了他们远远绕开便是。"
"那赵盖呢？"筝娘问，"他近日风头大长，师父不可能不注意到他。"
"赵盖还有用。若他一死，季州党必定怀疑朝廷，动作会更快。"
"赵盖留不住的，"筝娘轻轻摇了摇头，"现在，秦向勘已经知道了。我不信其他诸侯一点消息都没得到。"
"各皇子在朝中自有耳目。"段乾余道，"五皇子近日以整顿民风为由在封地招收人马，六皇子也是。"
筝娘苦笑，道，"看来秦图阙这次是凶多吉少。他爹早就考虑好拿他当靶子。"
"难说。"段乾余道，"秦图阙手上的父子兵也是五皇子最后一点命脉。必要时刻，他也会毫不犹豫召小将军回京。"
"仁者见仁，智者见智。"筝娘叹道，"就算是血亲，也是大难临头各自飞。"
段乾余道，"再不济，我还是会护你。只是这个安乐居，是住不久了。"
筝娘连夜整理好了细软，便悄悄跃上屋顶。他的武功不佳，身法却是灵活的，腰身极软，上房时几乎一丁点声音都没有闹出。
段乾余早在上头等他，见他来了，接过他的包袱，道，"走吧。"
筝娘问，"去哪？"z
段乾余道，"我们要去塞外。"
"为何？"筝娘不思其解的看着他，问，"塞外人烟稀少，条件艰难，师父怎么可能舍近求远放弃江州？"
"杞天，这就是师父的打算。"段乾余微笑，道，"若那些东西在这运输，难免要受官兵查看，只有走羊肠道直通塞外，才能化整为零。"
筝娘皱了皱眉，还想说什么，段乾余却用手轻轻抚上他眉心，温和的揉着。筝娘微微垂目，将那些话生生咽了下去。
"别皱眉，看起来就像是老了。"y
筝娘拉住了他的手，道，"怕甚么，反正一起老一起死的。"
段乾余捧起了他的脸，他从来都是温柔的，可靠的。
"杞天......若我们能一起生老病死，我宁愿把一切都交给老天爷。"他放了手，后退几步，负手而立，大声道：
"我段乾余今生今世--必不负杞天！若有妄变，愿受五雷轰顶，寸步断肠之酷刑！"
筝娘看着，微笑着，他的目光却是平静而温暖的。
他不图安逸，不图富贵。b
他今日得到了一直想要的，哪怕只是一句话，他都认了。
--这辈子，他只有段乾余一个爱人。

第十一章
筝娘换上了素色长衫，倒有几分书生气。
他和段乾余不得不在京城内停留数日，圣上诞辰在际，里里外外都是一片紧张，此时出城，被发现的几率极大。
段乾余道，"不急，先找间小客栈住下再说。"
筝娘道，"京城的客栈难得有小的。"g
段乾余苦笑，"那就找最大的罢--你也是很少吃苦的那种。"
京城客栈，最大的便数天仙阁。
醉梦无泪伊人在，天仙何留人间处。
筝娘虽在京城居住多日，但许久不外出，地形倒是段乾余较熟。两人要了一间上房，点了些菜，便休歇下了。
时至下午，忽的听见楼下有喧哗，看来是一名客人不满酒家的菜才开始争吵。
两人本不想管那闲事，但听那人实在嚣张，言语不堪入耳，只得出房。
那嚣张跋扈的客人，竟只是一名十七八岁的少年。那少年，肤色若瓷，眼角上挑，敢情倒像哪家小姐女扮男装来找事。但那嗓音却是装不出的。
左右都是摔得粉碎的盘子，连桌子一道掀翻在地，旁边无人敢管，少年是个练家子--酒家上前好言相劝，倒是吃了一顿拳头。
少年七七八八的砸完了身边所有的东西，一拳砸上旁边的雕栏，木屑纷飞，坚实的栏杆顿时出现一个深深的拳印，段乾余悄声赞道，"好力道！"
筝娘无奈摇了摇头，"年少轻狂。"
"要不都像你，当时小小年纪就死气沉沉的？"段乾余刮了一下筝娘的鼻头，一笑。
筝娘在背后甩了他一腿，力道不大，多少带点玩笑的意味。
少年却是已经注意到他们这里，冷哼了一声。快速走了过来。两人神色如常，看那少年如何动静。
段乾余注意到少年眼中怒气十足，便不动声色将筝娘掩在后头，与此同时，那少年突然猛地飞起一腿，踢得却是段乾余肩头--他已看出，段乾余不敢躲开。
他若躲开，身后的筝娘必定受伤！
段乾余没料到他小小年纪如此歹毒，情急之下，"折雪"出鞘，硬挡下少年十成力道，虎口微微一震。筝娘快速退到后头，让师兄可以安心与其对局。
转眼间，两人已过了数十招，少年渐渐处于下风，段乾余自五岁习武，武功精深，可算一等一的高手。少年却是全凭一口倔气撑着，猛打猛撞。