南轩将“清雪”剑放回原处时，不慎将那绿石砚从御案上推落下来，一声脆响过后，已是滚了满地浅碧莹润的碎片。一旁的宫人忙拿了扫帚等物过来收拾。南轩愣了半晌，忽然莫名其妙的怒道：“来人，传少府那群东西来，粘不好这块砚石，满门抄斩！”
夜已深了，秋庭大营中却处处灯火通明，人人全副披挂，行动之间绝无言语，气氛极是紧张。凤霜歌穿了一身轻飘流长的白衣在大帐中的灯下坐着，他知道重塞鸿偷偷带了兵将出阵，本准备等重塞鸿回来便在他面前自刎，以死相谏。谁想重塞鸿竟会中了苏清雪的诱敌之计，到如今也不知被困在了何处。
凤霜歌正焦灼不安时，忽有一名卫兵进帐道：“禀将军，有一名结绿使者在外候见。”凤霜歌略略一怔，急命道：“快传！”那结绿使者不久便进了帐来，与凤霜歌相互见礼毕了，便将谢百同的书信送上。凤霜歌微颤着手指拆开信封，见内中是一封谢百同亲笔所写的言辞极为恳切的请和书。凤霜歌读过了便将信笺折起来放在一旁，道：“谢大将军困我国主，又遣贵使送这信来，不知是请和还是要挟。恕难从命。”
那使者躬身道：“大将军为天下苍生计，请和之意自然甚诚。末将来时，大将军曾吩咐末将上禀将军，重国主如今身在西北一处山谷中，当地称做‘棒槌洼’。将军自可派人致送日常饮食。大将军怎敢久对重国主无礼，只重国主生秉风雷之性，将军若前去救援，两国之间只怕难绝战事，想来将军亦深知。还请将军三思。”
凤霜歌一时沉吟不决，命人传令下去，派五百兵士运送饮食到重塞鸿处，又转向那使者道：“此事重大，不能不思虑周全。还请贵使容我几日。”那信使躬身道：“自然由将军作主。我为两国黎民百姓向将军乞命。”当下便有人带他下去歇息。
到了第三日午后时，那使者却仍未归来。彭宏在谢百同身侧侍立，头一个忍不住道：“大将军，朱校尉如今仍未归来，会不会是…”苏清雪笑道：“无妨，他若早早回来，反倒不好，定是凤霜歌想也不想便将他赶回来。如今迟迟不归，正是摆明凤霜歌已有六分动心了。凤霜歌若要杀他，昨晚便杀了送回来。”谢百同也笑道：“清雪说得是。”
三人正在谈论，忽听帐外卫兵道：“韩大人到！”谢百同习惯的皱眉，道：“请！”他话音刚落，韩肖便进了帐来，满面的得意扬扬，道：“陛下有赏赐给苏侯爷。”身后的侍从捧出“清雪”剑来。苏清雪跪下去双手接过，一时不知南轩送自己这剑是何用意。又听韩肖道：“陛下有旨，苏清雪性爱刀兵，自投于军前，其心可嘉，着其驻守边疆，永不得归！”又冷笑了两声，道：“便是死了，也得葬在这里！”说完得意之极的转身去了。苏清雪虽知南轩狠心，却想不到他绝情至此，一时愣在了当地。
谢百同忙将他扶了起来，道：“清雪…”苏清雪摆手止住了他，淡淡笑道：“不让我回去，我便回不去么？白头，这件事要你相助，待和议定下，你便说我死了，上报阵亡便是。”谢百同道：“好好的，说什么死不死的…”苏清雪冷笑道：“无妨，没听说过么，一咒十年运！
又过了一日，到了第二日正午时，那朱校尉朱典居然回营来，喜气洋洋向谢百同回禀说凤霜歌答允和谈，时候定在一日后的辰时二刻，是一个极好的吉时。谢百同和苏清雪听了，自然都很是欢喜。彭宏在一旁凑趣道：“前几日我娘来信，说我小妹子便要嫁人了，恰巧就是那凤霜歌定下的时辰，果然是好日子。”
苏清雪本不在意，听了彭宏的话，忽然怔了一下，道：“彭校尉，你适才说什么？”彭宏不知所以的将适才的言语复述了一遍。谢百同奇道：“清雪，有什么不对么？”苏清雪不语，半晌忽道：“等我一下。”说罢匆匆出了帐去。谢百同听得帐外马蹄声起，苏清雪竟不知骑马到哪里去了。
不过片刻，苏清雪又匆匆进了帐来，将一卷书册递到谢百同手中。谢百同接过来看，居然是一本时日卷。他一怔之下，刚要笑苏清雪怎地信起这个来，忽然间便明白了苏清雪的意思，几下翻到凤霜歌约定的时辰，却见不过是个极寻常的日子，沉声道：“这是秋庭那边的时日卷罢？”苏清雪道：“不错，凤霜歌果真要拣什么良辰吉日，却用我结绿的时日卷，岂不奇怪。”
谢百同随手将那时日卷放在一旁，来回踱了几步，一边道：“他行计使诈，定是为了拖延时候，想趁机救出重塞鸿。和谈定在后日，多半明日一早便要去救人——清雪，你守着大营，我今晚便赶去迟缨那里。”苏清雪道：“你是大将军，非有紧急军情，怎能擅离大营。我去便是了。”
谢百同断然道：“不行。两国交兵至今，从未有过一人死于刀剑之下，如今凤霜歌此举摆明了是要拼个鱼死网破。你没上过几次战场，对手又是凤霜歌，能不能全身而退也难说得很，想打退他更是万万不能。再者这个若是算不得紧急军情，还有什么能算得上。”苏清雪思量道：“那谷地极是狭小，凤霜歌至多带数千人前去救援，你一走，他若是派了别人大举进攻牵制，那该如何是好？我同凤霜歌有过一面之缘，他也不是蛮不讲理的人，能说服他最好，若是不能，我一个人想逃出来也不是难事。”
谢百同一时决断不下，凤霜歌既有心救人，到了和谈的时辰，多半会派人前来进攻，牵制结绿兵力，自己自不能远离大营；但苏清雪经验极少，拦不下凤霜歌倒在其次，多半还要送了性命，自己怎能任他前去送死。谢百同思虑半晌，终于道：“你去罢。到时若无异状，我立即领兵过去。”苏清雪点头道：“好。今日往谷中送饮食的队伍还未出发，待会儿我随他们过去就是，也免得惹人疑心。”谢百同略带犹豫的点头。
不久那运送饮食的队伍便要出发，谢百同亲送苏清雪出去。苏清雪上了马，控马随着队伍缓缓行走，将要出大营时，忽又转了回来，低道：“白头，你那小外甥南，如今寄住在议曹刘齐府中，日后回朝，你多照顾他些。”谢百同想不到他会忽然说起这个，一怔道：“这个自然，你便是不嘱咐，我也要好生照看他。我回京之后，立即他接到身边。”苏清雪微微一笑，道：“多谢你。”说罢催马去了。谢百同看着苏清雪渐渐远了，想起他适才的话，竟有几分托孤之意。
第二日拂晓时分，凤霜歌果然带了千余轻骑往那山谷奔袭过来，将到谷口时，忽见不远处大队人马拦在当路，为首之人青衫白马，腰悬长剑，正是苏清雪。凤霜歌一惊不小，又兼颇有几分惭愧，在苏清雪马前几丈处缓缓勒住了马。他部下的兵将齐齐随着他停下了。
苏清雪在马上欠了欠身，含笑道：“凤将军别来无恙。”凤霜歌答礼道：“托苏侯爷的福，尚好。”苏清雪故作不解道：“听说凤将军约了谢大将军明日议和，我正为天下苍生额手相庆，却不知凤将军如今全副戎装、率领重兵，所为何来？”凤霜歌脸上微红，道：“苏侯爷不必如此含讥带讽。我思量多时，终究不敢背主做此不臣之事，还望苏侯爷体谅。苏侯爷若肯放行，我必劝说国主退兵；如若不成，凤霜歌情愿以死谢罪。”凤霜歌前几日反覆思虑此事，自己与结绿定下和约不难，但重塞鸿若得知此事，决不会善罢干休，势必大兴刀兵，那时战乱四起，不知何日才是尽头。如今自己救他出来，以一死谢无辜将士，那时重塞鸿便决不会再辜负自己的一片苦心。
苏清雪似是丝毫不知他的用意，笑道：“好，好！只是如若不成，凤将军生前未沾得一滴无辜之血，但身后生灵涂炭，血流漂杵，也不是因为别人。恕难从命！”凤霜歌脸色一沉，道：“既然如此，莫怪凤霜歌无礼！”便要下令交战。
苏清雪笑吟吟的道：“且慢！此地过于狭小，不是交兵的所在，不如凤将军同我比试一场——若凤将军胜了，我当即亲自去请重国主出谷；若是我侥幸赢了，凤将军这便请回。如何？”凤霜歌也不多话，道：“一言为定！”两人一齐跳下马来，各自抽出长剑。苏清雪低头看见剑柄上的“清雪”二字，心中忽然一动，他本已想好了对付凤霜歌的方法，此时忽然改了主意。凤霜歌见苏清雪穿的是寻常衣衫，便将战甲卸了。
两人交手不过数招，优劣之势便立时分了出来。苏清雪剑术本就不如何高明，又素无临敌经验，不过靠着“清雪”剑锋锐异常，勉力支撑。若不是凤霜歌无意伤他性命，此时多半早已亡于剑下了。结绿兵士个个看得心惊胆战，秋庭众人自然俱是欢喜。
两人又斗了片刻，凤霜歌横剑挡住苏清雪一击，反手将他的剑压住了，道：“你赢不了我，现下弃剑认输罢，我不伤你。”苏清雪微笑道：“凤将军太过托大了。”一撤剑，又往凤霜歌右肩攻来。凤霜歌侧身避开，趁势一剑向苏清雪心口刺去，苏清雪此时正转上一步攻他胁下，眼见是躲闪不开了。凤霜歌微微一怔，心想总不能就此杀死了他，剑锋右转，剑尖指在苏清雪右胸处不动。此时胜负已是定了。
苏清雪却似是看不见身前的长剑，硬生生上前一步，一剑刺入凤霜歌左胁。凤霜歌只觉胁下一凉，身子已连晃了几晃。他心中怒极，却只说了一个“你”字，便慢慢软倒在地。苏清雪早已带着凤霜歌的佩剑倒在了地上，他伤得极重，一身青衫已被鲜血浸透了。
双方兵将急忙抢上前去将各自的主将护住，一时之间，刀剑出鞘的“仓啷”之声不绝于耳，一时虽无人先行动手砍杀，一场混战却即在眼前。气氛正极紧张时，忽听得马蹄翻飞的清脆声响，谢百同带了数十骑驰到近前，看了一眼受伤倒地的两人，沉声道：“迟缨，还不快去请重国主出来。”迟缨急忙吩咐手下兵士将封住道路的木石全数移开。秋庭兵士这才慢慢平息下来。
那障碍拆了大半时，忽有一匹骏马从谷中一跃而出，马上之人自然便是重塞鸿，他一眼看见凤霜歌身上带血倒在地上，直如一道晴天霹雳当头打了下来，一时只想将眼前之人一概杀光，却只是扑在凤霜歌身前，颤声道：“霜歌，你…你怎样？我…杀了他们…给你报仇！”凤霜歌抓紧了他，用力道：“你…你要闹…闹到什么地步…才…才肯…罢…”凤霜歌给重塞鸿紧紧握住左手，忽然明白了苏清雪为何不顾性命也要刺自己一剑：重塞鸿脾气暴躁，纵是苏清雪好好的放了他，也定然不会罢兵；但他见了自己这般模样，却会将其余之事一概抛在脑后。
重塞鸿知他意思，垂泪道：“霜歌，我…你别生气，等你身子好了，我同他们订下和约便退兵，今后决不会再动刀兵。霜歌，你别有事…”凤霜歌颤声道：“我…没事…”他得了重塞鸿的允诺，出兵几月来一直悬着的心终于放了下来，竟然就此晕了过去。
重塞鸿魂魄立时吓散了一半，叫了几声“霜歌”，厉声道：“大夫！大夫！都死到哪里去了！”谢百同带了几名军医同来，本要去替苏清雪医治，被他一吼，当即便有两人来替凤霜歌查看伤势，其中一人道：“国主不必担忧，凤将军未伤在要害，好好将养些时日便能痊愈了。”重塞鸿狠狠“哼”了一声，似是想要说什么，却终于忍住了。
谢百同此时也早下了马去看苏清雪的伤势，见他右胸处鲜血不绝涌出，一时手都抖了，唤了几声不应，便想将他暂挪到一旁地势平坦处。刚刚将他身子半抬起来时，苏清雪忽然慢慢睁开了眼睛。谢百同一时喜极，颤声道：“清雪，清雪，你觉得怎样。”苏清雪似是没有听见，脸上淡淡的毫无表情，只是仰脸望着天，他的眼神如此固执，谢百同忍不住顺着他眼光抬头去看。
天上什么都没有，连一丝云彩都没有。
七，旧栖新垅（一）谢百同篇 同来何事不同归
天还未亮，吉时却将要到了。夏氏梳洗打扮了，款款进了书房来，柔声道：“夫君，融儿这便要上轿了。”谢百同一早便起来在这里看书，却连半个字也没读进去，此时听见妻子说话，忙起身想去后院再嘱咐女儿几句。
正要出门时，夏氏忽然拉住了他袖子，含泪道：“夫君，融儿她…她嫁进宫里…”谢百同自然也知道宫中不是善地，柔和的抚了抚妻子肩膀，柔声道：“融儿自小便同玦儿极好，如今又是进宫做皇后，谁还敢欺侮她不成。纵是有，玦儿也第一个饶不过那人。你还担心什么。”夏氏抽泣道：“玦儿…他与往日大不相同了…”谢百同微笑道：“他对融儿的情分，不是还同从前一般无二的么。”夏氏不语，仍是轻轻啜泣。
谢百同又劝慰了夏氏几句，便往谢融的闺房去。他虽劝妻子莫要担忧，自己心中却也颇有几分沉重。融儿同玦儿虽说是青梅竹马，自小便两相情好，但南玦自十六岁被召回宫中封为太子，也不知在宫中听说了什么，同自己夫妇似是疏远了一些。他待融儿虽仍是极好，但在那等钩心斗角尔虞我诈之地，融儿又能受几日宠。
谢百同一路想着心事，不觉已到了谢融的住处。谢融见父亲来了，着了一身掐金嵌银的绣凤嫁衣出来，含泪跪拜道：“女儿不孝，不能再在爹爹膝下侍奉…”低了头再也说不出话来。谢百同心中也是沉重不舍，一样说不出别的话来，只是叮嘱她进宫后小心谨慎些，遇事多忍让几分。谢融含泪答应着。
谢百同父女尚未说得几句话，便有丫鬟进房回禀说宫使已经到了，请大小姐到外厅听旨。谢百同便陪了女儿过去。那宫使宣读了册后诏书，新后照例别父母、上辇，按皇家礼，父母亲族不得远送。谢百同的小儿子谢承平躲在母亲身后，见素日要好的姊姊随着别人走了，不由得扁嘴要哭，但厅上鸦雀无声，却又不敢哭出声来。
爆竹屑散了满地，喜乐也渐渐远去，只落了一地寂寞。
谢百同心中一时空了许多，同夏氏慢慢的步回书房去。夏氏取出小铜壶煮茶，一边注水，一边对谢百同嫣然一笑。谢百同还了一笑，心中忽觉愉快了些，搬了一只象牙圆凳在妻子身旁坐下。他心中思绪纷乱，不知怎地想起前些年凤霜歌随着秋庭使团来访的事情来。
那时南轩还在世。
那年凤霜歌朝见过南轩之后，便来拜访谢百同，两人在大将军府的后园把酒言欢。酒过三巡，凤霜歌开口问道：“苏侯爷近来还好么？”谢百同微微一愣，随即便笑，道：“凤将军说笑了。当年清雪伤得太重，一剑穿背，又伤了肺脏，十日之后便撒手去了，凤将军当时在场的罢？他如今就葬在关外，将军不是年年都陪着重国主前去祭奠么。清雪自小心善，在天上必定过得极好。”
凤霜歌不信，道：“那时的事，我记得清清楚楚，苏侯爷伤得虽重，却决不致命。谢将军这样说，我岂不是无地自容了。”谢百同淡淡一笑，道：“凤将军也不必太过歉疚。清雪身上素有积疾，又受了外伤，一时抵受不住也是有的。他之前便说过生死有命的话，这也是无可奈何的事。”