雨,缓了些，细雨如丝，含混着柔柔的风，湿了叶青鬓角柔软的发，叶青在雨中缓缓答道，"承蒙苏兄抬爱，只是，叶青心里已经有人了，叶青心境不大，再容不下另一份情感。"
苏成迟疑了一会问道，"是杨雪么？我知道她对你也很有好感。"
叶青微微一笑，那双黑亮的眸子，发出温润柔和的光芒，清澈如秋水，答道，"我和杨姑娘只有兄妹情谊。"略低了头，继续说道，"那人，是我所倾慕的、信任的，愿与之生死与共。"
苏成一脸羡慕之色，"都道叶家二公子风流无情，却不知其实是如此专情之人。不知是何家闺秀，如此幸运。"
叶青只是轻轻一笑，并不答话。
苏成上前，递过一张薄纸，"这是指明穆武阵法所在的地图，上面是一片空白，我用火栲过，用各色药水浸过，都没能显示出来什么内容。以叶兄之聪慧，必能解出其中玄妙。以叶兄之聪慧，必能解出。那就就此别过了。后会有期！"
苏成拱手告别，马蹄声去，只剩潇潇细雨和满地落叶。
叶青目视其远离，蓦然扬鞭，继续向京城驶去。

叶青一到府上，就急急地找到叶云，"雷元帅究竟犯了何事？"
叶云便将前因后果徐徐道来。
叶青听完，脸色苍白，"这折子如此解法未免有些牵强，应是有人存心陷害。皇上应该也是明白之人，怎么就信了这一面之辞？"
叶云白了他一眼，"上奏的人说这折子是半途截获的，说雷元帅用此信通敌，居心叵测，如果一旦信被截取就可说是弹劾曹国丈的折子。何况雷元帅不喜于当今圣上，又与曹国丈交恶，遭此变故，也在意料之中。不过，"叶云停了一下又继续说下去，"雷元帅被关进牢里好些天了，皇上也未下旨公开审判，这倒是奇怪。"

在家略坐了坐，叶青进宫缴旨。
叶青陈奏募捐、赈灾、寻回盗银、惩治贪官之过程，只将曾捉住苏成一事略过不谈。弘克龙颜大悦，"叶爱卿果然不负朕之厚望，朕甚是满意，定要重赏。"顿了顿，又说，"如今雷列因事被免，元帅一职空缺，叶爱卿少年英雄，不如取而代之。"
叶青慌忙拜倒，"皇上，元帅一职微臣万不能受。雷元帅之事事出蹊跷，必有冤情，请皇上彻查。"
"叶爱卿武功、剑术都不逊于雷列，谋略还高出一筹，叶爱卿何必长他人志气，灭自己威风？"
"雷元帅爱兵如子，作战身先士卒，行事皆为军中表率，种种长处都是微臣所不能及的。"
"雷列叛国谋反之事，朕也是有些不信。无奈有他亲笔署名的叛国通敌的信函，铁证如山啊。这证据，目前在朕的手上。" 弘克的手轻轻地抚上了叶青的脸，叶青的皮肤光洁滑腻，弘克的语气逐渐暧昧起来，"雷列还未公开受审，这笔迹是否为雷列亲笔所写，朕还要指定专家来鉴定。这鉴定的学问可是大得很。叶爱卿若有兴趣，不如晚膳时留下来，朕给你指点一二？"
叶青双手握拳，手指深深掐进手心里，终因心系雷列，不敢动，只恭敬地答道，"微臣很有兴趣，只是离京甚久，家中十分挂念。请容许微臣回家一叙，以尽孝道。改日再来聆听皇上的教诲。"
"也好，爱卿离京已久，家里怕是挂念得紧。就先回吧。" 弘克神态如常，似成竹在胸，又似无意地带了句，"雷列过两天就要公审了吧。"

第 18 章
赵公公领叶青出宫，到无人处，叶青靠近他身边，不着痕迹地塞了几张银票过去，"公公，皇上一向圣明，怎么也会相信这等捕风捉影的事？"
赵公公收了银票，眉开眼笑，听他如此说，又收了笑，压低了声音说道，"皇上本是不信，但问起雷元帅有关你私自出兵之事，雷元帅一味替你遮掩，皇上龙颜大怒，认为雷元帅既不可采信，那叛国谋反之事也是可能的。"
叶青听了，一时沉吟无言，呆了一会才赔笑着说道，"谢谢公公了，以后还请公公多多照应。"
出了宫，叶青并未回府，而是进了牢里去探监。
牢里阴暗潮湿，不见一丝阳光，充斥着哭泣声、喊冤声，牢头呵斥了句，"都喊什么，皮痒了？"方才安静了些。
在最靠里的一间单人牢房外，叶青看到了雷列。
雷列刚受了私刑，背对着牢门，仰头看着牢房的房顶，正喘息着，忽然感觉有道温暖而柔和的目光投在他背上。雷列转过身来，正迎上了叶青关注的眼神，叶青眉间有着淡淡的哀愁，清亮的眸子里浮着一层水光，就那样静静地看着他。雷列忽然觉得没有那么痛了，浑身上下那种鞭打后火辣辣的感觉在叶青柔和的注视下缓缓消逝。
两人对视着，一时无语。
雷列缓过神，挣扎着爬起来，移向牢门，双手抓住铁杆，强笑道，"你来了。"
此时的雷列，面色惨白，胡子拉碴，一头乱发沾满尘土，褴褛的衣杉上溅的是或大或小的血滴，胸前露出条条伤痕、斑斑血迹，只是双目依旧炯炯有神。
叶青勉强挤出一个笑，伸出双手去握住他的两只手，紧紧地握住。许久，方才问道，"元帅，出了这么大的变故，怎么也不派人通知我？"
雷列的眼神微微一闪，避开了叶青关切的目光，抽回了自己的手。是啊，为什么不告诉他，是怕他担心是么？是不想让他牵挂？或者，是怕他察觉到自己的情感而躲避着他？不想让他为了自己而打乱生活？不想让他受到连累？
雷列没有回答，转而淡笑着岔开了话题，"我如今已不是元帅了，你我之间，一向情同兄弟，不如兄弟相称可好，青弟？"
"雷兄！" 叶青眼中有泪光闪烁。
雷列打量着叶青，"许久没见，你倒象瘦了些。怎么，苏城的伙食不好么？"
"雷兄却是憔悴得多了。" 叶青轻微地叹了口气。
"我家中，仅有一年迈老母，现在咸城，本是要将她接来，不想遭此横祸。我雷列忠心为国，问心无愧。今为奸人所害，死不足惜，只担心家中老母无人照料。如若我有不测，还请青弟帮我照顾。"
"雷兄，你不会有事，我一定想法弄你出来，还你清白。"叶青急急地打断他，又问道，"那个折子，是有人对你说要弹劾曹国丈。诓你签的名吧。"
雷列点了点头，谈起了事情的始末，末了说道，"我以为王物易是忠义之士，谁料是如此卑鄙小人。"
叶青盖住他的手，说道，"是那小人太过卑鄙，看雷兄坦荡待人，就趁虚而入。雷兄向来胸怀开阔，对人以诚相待，所以才着了他的道了。"
两人沉默了一会，然后，象是心照不宣，都回避着敏感的话题，却是不咸不淡地聊起了些家长里短、街巷怪谈，偶尔还相视而笑。看着叶青清爽的笑容，有那么一刹那雷列有种错觉，感觉这不是在牢里，而是两人在边疆的那片林子里、碧湖边，在月下潜心深谈。
别了雷列，叶青抓住牢头拉到没人处，拉下脸色，恶狠狠地问道，"这还没开审，谁让你们动私刑的？"
这牢头久闻叶青的名头，早已吓得手脚发软、魂不附体，慌乱地辩白着，"叶大人，这不干小人的事，是曹国丈派人吩咐下来的。"
叶青猛踹了他一脚，冷笑一声，"曹国丈吩咐的，你就有胆了？"又上了前去，锢住他的一条胳膊，手一用力，那胳膊就软软地垂了下来，说道，"你既然在这牢里看着，也该知道，这官场沉浮的事，是谁也说不准的。今天还在牢里，明天就可能飞黄腾达、成为人上人了。别说雷元帅现在还没定罪，即便是定了罪，这圣心难测，你怎知皇上不会哪天想明白了，又回过头来重用雷元帅？"
那牢头苦着张脸，连连点头称是。
叶青这才又接上他的胳膊，"以后做事要积点德，为自己留条后路。"说着，又塞了张银票过去，"给我照顾好了雷元帅，他要出了任何闪失，我就要你好看。"
那牢头哪还敢接银票，被叶青硬塞了过去，方收了，说道，"叶将军放心，小的一定照顾好雷元帅，不让他少一根头发。"
叶青一回府，就叫小兰准备饭匣，整理出几件干净的衣裳，备上金创药，草草用过晚饭后，又赶到牢里再次探监。叶青的恐吓加恩惠果然有用，牢头恭恭敬敬地给他开了门，就知趣地回避了。
雷列这会显得精神了些，头脸也干净了，身上也已换了件干净的囚衣。雷列看见叶青，吃了一惊，"才一会工夫，你怎的又来了？"又笑笑，说道，"一定是你用了些办法，这牢头竟然客气起来，晚饭好了许多，刚又拿了热毛巾与我搽脸，送了件干净衣裳来。"
叶青冲他笑笑，"这班势利小人，就得吓吓。既然晚饭不错，这饭匣子就留做夜宵好了。这衣裳穿得舒服些，换了那囚衣吧。"又取出金创药，说道，"我看你肩膀上的一些伤口已经化脓了，这药的疗效挺不错的，我给你搽上吧。"说着就帮雷列解了囚衣褪到腰下，将挤出的药膏轻轻搽拭在雷列的肩上、背上。
叶青的手指修长柔软，手指所触之处，雷列只觉得温润柔滑，不由得心猿意马，脸竟有些发红。叶青正要再检查他身上的其他伤口，被他止住了，"我自己来吧。"
叶青愣了一下，才把金创药给他，看见雷列脸色发红，不由得取笑，"雷兄怎么也象个大姑娘似的害起燥来了？"
雷列不由得反唇相讥，"我象大姑娘？难道你不象个小娘子在照顾自己的相公？"
叶青当即反驳道，"怎么是娘子照顾相公？就不能是相公照顾娘子么？"话一出口就觉不对，不禁也红了脸。两人一时尴尬，相对无言。雷列干咳一声，寻了个话题岔开了。
待搽完药后，叶青开了饭匣，斟上了两杯，两人边饮边谈。直至半夜，牢头神色惶惶地过来提醒着时辰不早了，叶青才起身走了。
雷列痴痴地望着叶青远去的背影，止不住的心神荡漾，刚才的玩笑忒过了些，差点就要把他最心底的想法给流露了出来。只是若要叶青继续替他搽药，恐怕他更是难以控制住自己了。自叶云一语道破他的心思，好象他对于和叶青的接触就更加的敏感了。雷列深吸了口气，收敛了心神，默默地念叨着，"他是与我出生入死的兄弟，是兄弟。"

第 19 章
叶青一夜无眠，第二日便早早到国丈府上去拜见。
曹国丈一听叶青来访，怒不可竭，"他在苏城杀了我好几个亲信，竟然还敢来。老夫是走了眼了，怎么就看上了这么个吃里扒外的。还不给我轰了出去的。"
一旁的师爷小心翼翼地说道，"可是他说，带来了样东西，国丈大人一定有兴趣看看。"
"哦？"曹国丈思量了一会，"也罢，你让他进来吧。"
"叶青给国丈大人请安。" 叶青拱手，恭敬地说道。
曹国丈话带嘲讽，"叶将军，听说你这次苏城一行，功德无量啊。都被称为叶青天了。"
"只是民间谬传，叶青侥幸，不辱皇命罢了。" 叶青不卑不亢。
曹国丈冷哼一声，"听说叶将军风光得很，斩了好几个官吏，威风得很哪。"
叶青不慌不忙，"叶青如此做法，也是不得已而为之。那罗知府胆大妄为，口无遮拦，竟然口出狂言，说是连国丈大人都深受他的贿赂，而且还假造帐册。实在大胆，国丈大人的清誉，岂是如此小人可以诋毁的。所以叶青一怒之下，才将其斩首。"
曹国丈楞了，喃喃地说，"还有，帐册？"
"是啊。幸好这本帐册现正在叶青手中，如果落入他人之手，怕真以为国丈大人与如此小人同流合污呢。" 叶青的表情更是恭敬。
曹国丈神色稍变，转而镇定下来，叫了声，"给叶将军上茶。"
上等好茶斟上，曹国丈做个请的手势，"叶将军，老夫一向对你很是看重，识时务，知进退，有分寸，前途无量啊。来，喝茶，喝茶。"
叶青端起茶杯，"叶青感谢国丈抬爱。只是叶青目前面临难题，还请国丈大人相助。"
"哦？有何难题？但说无妨。" 曹国丈说道。
"今雷列因叛国一事入狱，罪不可恕。但叶青恐怕这次雷列遭难，会将叶青的一件过失也给带了出来。"
"哦，是何事？" 曹国丈问道。
叶青使了个眼色，曹国丈会意，屏退了左右。
叶青方说道，"与梁国交战时，叶青探得捷径，一时贪功，私自出兵，后虽侥幸取胜，但私自用兵仍是犯了军法，罪不可恕，当时幸得雷元帅为我遮掩。只是如今，"叶青又压低了点声音，"皇上正调查此事，并借此考验雷元帅的忠诚度和可信度。今雷元帅遭此大祸，为了自保，难免要向皇上表明心迹，将这件事的原委说出来。当今朝野，谁不知叶青是跟随国丈大人您的，皇上是要动我，给您一个下马威呢。" 叶青停了停，看了看国丈大人的脸色，又继续说下去，"叶青已见过雷元帅，探得口风，雷元帅也知这次事端在劫难逃，因次只要能保证他无牢狱之灾和杀身之祸，而且留有余地将来可以官复原职，便可继续隐瞒叶青私自出兵一事。"
曹国丈答道，"想让他保守秘密还不简单？死人可是不会讲话的。"
叶青急急地回道，"此事万万不可，皇上正调查叶青私自出兵一事，如果人证被毁，皇上必然疑心叶青。如再露蛛丝马迹，恐怕更弄巧成拙了。"
曹国丈瞄了叶青一眼，目光高深莫测，"叶将军，这雷元帅是你上司，你如此拐弯抹角，是想保他吧？"
叶青站起，行了个礼，说道，"不敢隐瞒国丈大人，实是雷元帅于叶青有恩，又有同僚之谊，如今雷元帅遭难，不免兔死狐悲。此次，雷元帅之罪证，最重的莫过于那封通敌叛国的文书，这上面除了签名，其余内容并非雷元帅所书，相信国丈大人也心知肚明，这个中蹊跷未免太多。皇上也是明白之人，若果真雷元帅含冤受处，这幕后之人一旦被查出，定被严惩。不如国丈大人做个顺水人情，一来向雷列显示您的宽宏大量，二来又可向皇上显示您与这幕后黑手毫无瓜葛。雷列遭遇此事，元帅一职难保，再无能力与您为敌。如此一来，岂不两全其美？"
曹国丈打量了一下叶青，忽然大笑，笑罢，方说道，"好一个叶青叶大将军，果然是玲珑剔透。"又停了一下，眼神锐利，"叶将军也知道，凭老夫如今在朝廷的权势，单这一本帐册，怕是也难以将我扳倒。"
叶青面不改色，答道，"叶青不敢冒犯大人，只是雷元帅于叶青颇有些恩惠，纵是以卵击石，叶青也想要尽力一试。"
曹国丈点点头，说道，"叶将军，你是个聪明人，老夫也不瞒你，这雷列一事，是老夫这边的人揭发的。现要老夫出面保雷列，不是让下面的人心寒？以后还怎么收拢人心？何况前些时老夫在朝堂上竭力主张雷列罪不可恕，理应重惩，如今出尔反尔，让我在皇上面前如何交代？"曹国丈直视着叶青，"不过，老夫一向对你很是器重，你若真心为我所用，这个雷列的事情么，自然可以依你，丢个把卒子，赚了个良车，还是很值得的。小女自上次烧香与你相遇，一直未断想念。你若成为老夫佳婿，以老夫之势、你之才干，必能成就一番大业。"
叶青当即拜倒在地，"岳父大人在上，请受小婿一拜。"
叶青走后，曹国丈叫来师爷，"你这两天去各位大臣那儿去带个话，让他们后天朝堂之上一起为雷列求情，王物易那边尤其要多加安抚。"