山风呼啸而过，浓荫遮罩下满是阴冷与苍凉，雷列觉得寒风刺骨、如坠冰窟，他的嘴唇微微翕张，却说不出话来。
在回去的路上，尽管京兆尹几番探试，雷列都未发一言。
他心中有着针刺般的痛，渐渐泛滥开来，心底却仍是不信。
怎么会......怎么会.....怎么可能？
是了，这把匕首给青弟弄丢了，被人捡去也是有可能的啊。这个念头似一根救命稻草一般令他如溺水的人一样抓住又浮了起来，
他长长的吁了口气，应该是这样的吧。他揣测着，一直从容镇定的脸上开始添上了几分犹疑和不自信。
"传叶青。"
叶青上了公堂，他昨晚淋了一夜的雨，受了风寒，仍是有些咳。他站在那里，茕茕孑立，形单影只。
"大胆叶青，还不跪下。" 京兆尹喝道。
雷列做个手势止住了京兆尹的怒喝，缓缓走向前去。
一夜没见，叶青竟虚弱成这样，血丝充满了双眸，风尘仆仆，满面疲倦之色，单薄的身体好象摇摇欲坠。
"你的那柄匕首呢？" 雷列轻声问道，心里却在疾呼，你是把它失落了，对不对？
叶青一夜未眠，又兼受了风害，意识有些模糊，虽然莫名其妙，仍是下意识地从靴子拔出匕首递给雷列。
雷列接过那匕首，感觉那最后一根稻草也断了，心不由地抽痛起来，却仍是不死心地问道，"这把匕首没有换过吗？"
叶青恍惚地瞥了眼那匕首，淡然答道，"用得好好的，为什么要换？"
雷列心中一阵剧痛，真的是你吗？杀了王柱后，才想起凶器落在现场，却又怕回去被人发觉，于是又换了把做为代替。可是青弟，你可知道，你的这把匕首昨晚才被王柱弄裂，所以它变得特别，特别得足以定你死罪。而这最为关键的证人，就是我啊。为什么，为什么你要如此决绝？
"为什么？为什么？" 雷列心如刀绞，声由心念。
叶青眼神抹过一丝伤痛，"怎么，你不信我么？你也认为我是凶手么？"
"大胆叶青，现在你是本案最大嫌犯，还不从实招来！"京兆尹厉声喝道。
叶青怆然而笑，他凝视着雷列，语气尖锐，"就因为我最有嫌疑，就认为是我么？"
雷列张了张口，差点就要说出那把裂了口的匕首，却终又闭了嘴。他心口一阵绞痛，犹如开裂一般。只是嫌疑么？我有证据啊。可是我若说了，你定然死罪难逃。我又怎能忍心如此，你如此行为，终究因我而起，我又怎能再陷你于绝境？只是为什么？为什么你绝情如此？
母亲、小玫、翠妈、王柱的死不瞑目在雷列脑海里交替浮现，雷列双眼满是痛楚，仍是喃喃地念叨着，"为什么？为什么？"
"列哥，你不信我，不如杀了我。"叶青厉声吼道。
杀了他么？若是让他背负毒害母亲、杀死侍从的罪名，让他承受众人的唾骂，让他担上"妒妇"的名头，这将是何等的煎熬与痛苦。与其这样，不如让他死在自己怀里。就让我与他同归于尽吧。活着这般痛苦，又有何生趣？此生既然无缘，只求来世。
雷列这样想着，不自觉地，就将那把匕首直直地刺向了叶青。
在匕首尖端没入叶青的胸口的那一霎那，雷列僵住了，从前的种种相爱相契、亲密无间又浮现于眼前，仿佛那把匕首是深深地扎进了他自己的心里，带来了不可抑制的心痛。
已是迟了，那匕首虽只是浅浅地插进了叶青的胸口，却仍是淌了几滴鲜红的血下来，浸在他的衣上，宛如怒放的花。
叶青难以置信地睁大了眼，嘴角泛起了一个凄凉惨淡的笑。
那笑容，是风中百合的花瓣在飘零，是亭亭荷花在瑟瑟秋风中枯萎，是山谷的幽兰在寂寥的月夜下凋谢，是晶莹的露珠在烈日下幻灭。
他的眼神里有着抹不去的伤痛，显得那么脆弱，那么无助，是草原里奔跑的豚鹿受了伤，是黄昏时贪耍的羔羊迷了途，是蓝天里散漫的小雁离了群，是荒岛上骄傲的天鹅折了翼。
四周死一样的沉寂，落针有声。
"雷元帅，你千万别意气用事，我们虽然一时找不到证据，但天网恢恢，疏而不漏，一定能将真凶绳之以法。"京兆尹省悟过来，慌忙拉住雷列，又命人将叶青押入牢中，并找大夫来疗伤。

除夕之夜，满天的烟花，满城的喜气，城西郊大牢忽然失火，抢救不及，一夜大火将一切化为灰烬。据说牢里仅有寥寥几个死囚和一个嫌犯，大火过后，尸骨无存。
宫中御花园大摆宴席，上有烟花璀璨，下有莺歌燕舞，相映成趣。如此美景，晴妃却无心欣赏，她觉得皇上今儿有些奇怪。皇上这会心情很好，满面笑容，却始终连瞧也没瞧她一眼，甚至这心思好像也不在宴会上，视线总是有意无意地往迎凤殿瞟去。她打了个寒战，这迎凤殿，自皇上登基后，就再没人住过，却总有人日日打扫。
弘克借口龙体欠安，早早离了席。离席后，他便径直前往迎凤殿，去赴一个迟了七年多的约会。

第 42 章
除夕之夜，迎凤殿里，红烛高烧，烛影摇晃，蜡泪纵横，滴滴若血，好似火红的忧伤在夜色中恣意。檀香幽幽淡淡，如云似雾，缭绕于宫殿内外。
叶青在纱帐重帷中沉睡着，他的面色苍白如雪，双眉在睡梦中仍旧紧蹙，眉宇间有着愁色深锁，浓密的长睫低垂，投下淡淡的阴影。摇曳的烛光之下，有如一叶浮萍，脆弱飘零。
弘克坐在床沿上，凝视着，神态专注而痴迷。他从未见过叶青这般痛苦，印象中的叶青永远都是灿烂的笑容、风般不羁的性情。如今这般的失常，都只是为了雷列？弘克心头的怒火愈积愈盛，一掌拍在床边的矮几上，只震得矮几上的药碗晃了两下，药汁四溅。
叶青被他掌声震醒，双眸浅启，发现床顶是妙琢飞龙张牙舞爪，四周是精雕桌椅红纱垂地。他的睫毛轻颤着，好象还没有醒过神来。
烛光柔和如水，越发衬得他发如黑缎瞳似墨玉，弘克见了，神色转霁，眼神渐渐温柔。瞅到他眼中的诧异，便解释道，"你这次蒙冤颇深，朕正待救你，可巧碰上了城西大牢失火，就将你弄了出来。现在外人只道你死了，你今后就安心呆在宫中，与朕做个伴吧。"
叶青定定地注视着弘克，一瞬间眼中似乎有交错的情感如水般的将要倾泻出来，又闪电般飞逝无踪，双眸更加幽黑深远，不透情感。他沉默了一会，才回道，"蒙皇上厚爱，但臣蒙受不白之冤，实不甘心。望皇上许臣重回大牢，等待沉冤昭雪。"
弘克伸手揽住他，叶青下意识地挣扎了一下又停住了。弘克低头凑近他的耳畔，语气柔和却透着强硬，"朕会为你洗脱罪名。你就留在宫中陪朕不好吗？难道还在想着雷列？"
提及雷列，弘克满意地看到叶青眸中闪过一抹怒色，继续敲打着，"据说叶国公在扬城生活很是惬意，叶大公子也正是春风得意。还有什么担心的呢？"
弘克感觉到怀中人的骤然僵直，知道自己的潜在威胁起了效果，一抹得意的笑在嘴边慢慢漾开，手抚上那光洁的脖颈，轻轻滑动。
便听得叶青幽幽答道，"雷列早已负臣而去，现又认定臣是他杀母仇人。这种薄情寡意之人，臣还惦记他做甚？皇上厚爱，臣没齿难忘，自当尽心服侍。只是......"
他语气微顿，语声更加清淡，"只是如今心神烦乱，突然转了念想，过于唐突，还请皇上给予数日整理心情。"
弘克面色一寒，眼神如狼般在他身上徘徊数度，问道，"朕若不许呢？"
叶青侧过脸来，直视弘克，神情恭敬但决然，"皇上之令，臣不敢忤逆，但言不随心，恐成行尸走肉。还请皇上先饶恕臣举止木纳、服侍不当之过。"
弘克凝视着叶青的双瞳，感觉深不见底。喜欢这个小狐狸，恋的就是他的清灵飘逸，只剩一个躯壳还有什么意思。想念已有多年了，再多等数日又有何妨，在这深宫重殿里，难道这小狐狸还能生出什么心思？他这么想着，最终缓缓说道，"好，朕就给你五日，让你将心情打理明白。"
叶青支撑起身，就要下榻行叩拜之礼，弘克扶住他，说道，"你伤寒未愈，身体虚弱，还是躺在床上休息，这些繁文缛节，今后就省了吧。"
弘克端起桌上的药碗，发觉有些凉了，忙命人去热了来。
红烛半残，蜡花闪烁，檀香渐浓，涌动如潮。
弘克将他环入怀中，看他浓黑的眉，长密的睫，挺直的鼻，淡色的唇，不觉情欲涌动。
叶青顺从地将头靠在他肩上，闭上双眼，将眸中快要溢出的哀愁紧紧覆盖。
弘克将手探入他的衣杉，一路下滑，弘克的手掌炙热，抚触的肌肤却是滑润冰凉。他记起自己的承诺，叹了口气，不再妄动。
赵公公端了热好的药来，按弘克吩咐放在矮几上，退到帷帐外。他低头垂手，眼角往帐内偷觑，暗自惊叹，皇上以万乘之躯正在亲自喂药，这在以前从未见过。他联想起往日里皇上的种种反常，脑海中电光火石闪过，豁然明朗了。
夜渐深了，弘克给叶青喂完药，自己也上了榻，与他相拥而眠。
叶青静静地靠着他的胸膛，两眼怔怔地盯着红烛。
蜡泪流尽，化做凝固的红浪。蜡花跳跃着，依次灭了。

暮色渐淡，旭日初升，缕缕金光从窗格子里透入殿来。
长桌上碗盘铺陈，罗列着各色名点珍果。叶青食不知味，面色凝重而拘谨。
弘克见他如此，说道，"今日可是春节，你若觉得没趣，不如朕推了各类宴席，和你出宫逛逛庙会去。"他牢牢地盯着叶青的眼睛，发现那里面瞬间有流光闪过。
叶青微微笑了笑，说道，"宫里礼仪甚多，皇上为了臣坏了规矩可不好。"
弘克放了一点心下来，凭他对叶青的了解，实在怀疑他昨日的措辞是缓兵之计，如果领他出宫，难保这个小狐狸寻个空就溜了。
弘克双手轻拍了两下，御林军统领朱逢山率四名御林兵鱼贯而入。弘克面向他们，肃然说道，"叶将军在迎凤殿中暂住，出殿时你们要随身保护，不得放闲杂人等过来骚扰，也不得将消息透露半分。如有违背，定斩不饶。"
他又转向叶青，放缓了语气，"你出去的时候，要蒙上面纱。因为......"他笑着解释道，"宫里消息走得快，都在传闻朕宠上迎凤殿里的一位绝世佳人了。"他凑到叶青耳根边吐气，"既是绝世佳人，自然不能轻易让人瞧了去。"
叶青一下被呛到，连连咳嗽，脸也红了。他侧过头来看到弘克一脸的轻薄和张扬，只得陪笑道，"皇上谬赞了。普天之下，要论风采，谁敢与皇上争风。皇上是真龙天子，自然也当是天下第一美人。如果皇上不是第一，还有谁能是？朱统领，您说是不是？"叶青一本正经地问朱逢山。
朱逢山接了这烫手的山芋，进退两难，他心想这叶将军的相貌好是出了名的，称为绝世佳人倒也不为过。而皇上嘛，皇上的长相虽然清秀，但怎么也称不上是天下第一美人啊，可又不能说不是。只得含糊地点头，"是，是。"
弘克哭笑不得，想着这叶青的风流名声倒也不是虚传，一番调戏的话反又给他调戏了回去。又瞧见他脸上红晕未褪, 晨光之下,甚是动人.不由地一只手勾了他的下巴，柔声说道，"朕会尽快回来陪你。"
弘克先去给太后贺岁，又受了皇后率一帮妃子和宫女太监的道贺，然后去养心殿接受群臣的贺礼。一番礼仪下来，已是中午，他借故推掉了午宴，又去了迎风殿。
弘克一走进迎风殿外的小花园，朱逢山就迎了上来，向他汇报叶青上午的行径。当弘克听到叶青与他们切磋了武艺，不禁皱了眉头，训道，"叶将军在武学上颇有造诣，你们这样与他切磋，只怕不久他就摸熟你们的武功路数，找出对策来了。"
朱逢山连忙请罪，"是臣无知，中了叶将军的激将之法。臣今后一定多加留神。"
弘克又问道，"你说他与几个太监聊了几句，都聊了些什么？有人发现他的身份了吗？"
朱逢山回道，"就聊了几句吃喝上的闲话，叶将军出去时蒙了面纱，倒也没人认出他来。"
弘克点点头，进了迎凤殿。
殿里灯笼高挂，薰香弥漫，赵公公已令人摆下高桌，陈上水陆珍馐。
弘克携叶青坐下，浅酌淡饮了一番，便拉住他的手，笑道，"上午可憋屈你了，朕下午还需会几个番族使节。等到明日，随朕去郊外的行宫玩玩。怎样，心情整理得如何了？"
叶青淡淡一笑，却是答非所问，"皇上，臣突然失踪，怕父亲和大哥会担心，请皇上准许臣给家里写封信报个平安。"
弘克脸色沉了沉，说道，"这事，以后再议吧。" 说着便伸手揽住了他，抚着他脸庞的轮廓，加重语气说道，"朕得偿所愿之时，自会让你如愿。"
叶青眼神一黯，"哦"了一声，勉强笑了笑。
弘克低下头来看他，满眼都是炙热的欲望，气息如火喷在他的脖颈上。
叶青却似乎没有察觉，自顾自地说着话，"今日撞见了几个刷马桶的太监，那股大粪味可真受不了。"
在一旁伺候的赵公公可着急了，这个叶将军，怎么能在用膳时提这么影响食欲的话呢，他偷觑到皇上的脸色有点发青，连忙向叶青使着眼色。
叶青视若罔闻，继续说着，"不过他们吃饭的时候，发生了桩稀罕事，一根干瘪的菜叶子和一颗饭粒竟然在盘子上大摇大摆地晃悠！"
赵公公寻思着他是要说个笑话调剂气氛，这才放下心来。
叶青抬头朝弘克笑笑，"那菜叶子和饭粒檫肩而过，可就是没打招呼。皇上知道这是为何吗？"
弘克面色稍霁，摇摇头，颇感兴趣地示意他继续说下去。
叶青一语道破，"因为它们都不熟啊！"
弘克恍然而笑，笑罢，转向一旁的赵公公，问道，"怎么，宫里下等的太监连过节都吃得不好吗？竟然饭菜都是夹生的。你是总管，怎么也不过问一下？"
赵公公立刻跪倒，说道，"是奴才疏忽，奴才立刻着人去办。"
弘克点点头，说道，"给他们也置办些衣物，改善下伙食，好好过个节。你今日就落实吧。"
赵公公应下。叶青不失时机地站了起来，擎了杯酒，奉承道，"皇上心系下人，是百姓之福。自皇上当朝，国泰民安，万民乐业。其千秋之功业，必成后世之楷模。皇上名德双馨，金口玉言，为万民景仰。正值这一年之初，臣祝皇上早日建成万古不废之宏业。"说完，一饮而尽。
弘克听他提到"金口玉言"，记起了自己昨日的承诺，他上下打量着叶青，阴森森地开口，"这会，朕还真是有些后悔。"
叶青跪倒在地，"皇上对臣子关怀体谅，是臣等的福分。"
弘克目光灼灼，在他身上来回巡视，终于叹了口气，"起来吧。"

傍晚，迎凤殿里灯烛煊明。
弘克揽了叶青，与他指点着桌上森列的奇珍异宝，那些都是各番族朝贺的贡礼。弘克怕他烦闷，便多挑了些稀奇的物什与他解闷。
叶青问到蒙族的贡礼，弘克就有点上火，"这蒙族，是越来越不把朕放在眼里了，竟然运了一百马车粗布匹当做贡礼送了来。现在流行的都是绫罗绸缎，这粗布匹落在宫里能有何用？"
叶青说道，"臣倒有个主意，可把这些粗布匹用到实处。"叶青看到弘克很有兴趣的样子，淡淡笑了笑，"只是臣想先讨个赏赐。"
叶青偷瞟了下弘克的脸色，发现没有异样，便从袖口取出张信筏，跪倒，"臣实在思念父亲兄长，请皇上许臣捎信回家报个平安。"