「二哥......」姬铭尘稍微移动一下位置，铁镣就『哗哗』响了起来，「你的预言说得很准，但为什么你发过的誓......你的誓言，却一点作用也没有！......二哥，你还记得你当年是怎样对着祖灵发誓的吗？」
「记得，」姬正翎的声音虽然缓慢，但却连贯，一字不漏地把当初的誓言复诉了一遍，「誓于嘉兴王朝共存亡，为国捐躯，以身护国。如果做不到，我愿遭天打雷劈......死无葬身之地......」
「你做到了吗？」姬铭尘压低声音问。
「虽然没做到，但也没有死无葬身之地。」姬正翎平静回答，语速依然不急不徐。
「二哥，你对得起爹、对得起姬家的祖宗吗？」
「我只要对得起我的这条命就够了。我没有白死，也就没有白活。」
「可你不能这么自私！」
「难道你认为我该死吗，铭尘？」姬正翎的声音突然变低，注视着姬铭尘的目光更加幽深，「我真的该死吗？」又问了一遍，呼吸渐渐急促起来。
姬铭尘张嘴说不出话，但却在对方的注视下，下意识地摇了摇头。
得到这个答案后，姬正翎续道：「既然你也认为我不应该死......但又为什么不让我活下来？」
近乎梦呓的声音低沈而又缓慢。
「二哥，你归顺西秦吧！」姬铭尘突然低吼道，「你不能一错再错，你归顺西秦吧！放弃北墉关，放弃运天朝。你是嘉兴朝的忠臣良将，你不能当叛徒呀，二哥！」
然而回答姬铭尘的，却是一声轻笑。
「二哥！」姬铭尘冲到姬正翎，两手紧紧抓住铁栏。
「我已经背叛了一代君王，就不能再背叛第二代。」姬正翎一边回答，一边打开铁锁，「不过我会告诉父亲还有大哥，你做到了......不仅保护了太子，而且重新回到皇城......」
不等姬铭尘反应过来，姬正翎已经扯下铁锁，一掌推开牢门。
就在铁门敞开的瞬间，姬铭尘只觉什么东西在眼前蓦然一晃，顿时一股血柱涌起，喷溅到自己身上。就连慕容羽也紧张得站了起来，望着拔剑刺入自己心脏的姬正翎，不敢相信他会自杀！
「二哥！」姬铭尘的一声大吼使地面都震动起来。
「铭尘，以后好好照顾自己......」姬正翎倒在血泊之中，抬手拍了拍姬铭尘的脸颊，但手心全是淋漓的鲜血，染得姬铭尘脸上也是，「还有，好好照顾太子。」
「二哥......」喉咙哽咽着，发声艰难，「二哥......你好傻......」
「傻的人是你，铭尘......你不懂......」姬正翎的手缓缓垂下，闭上眼睛。
「二哥，你不要闭眼！不要闭眼！」止不住的血液让姬铭尘都晕眩起来，他抓住姬正翎的肩膀拼命摇动。但姬正翎却再也没有再睁开眼睛，体温慢慢退去，身体也变得僵硬，死去。
那晚天降暴雨，电闪雷鸣。
八年前，姬正翎曾经跪在姬家祖灵前发过毒誓，如果不能与嘉兴朝共存亡，就要受天打雷劈。但巨雷没有劈到姬正翎身上，而是劈裂了北墉关的城墙。
西秦军蜂拥而入，如风卷残云般占据了这最后的关卡。
那一战后，慕容羽被传成天命之子，无数人归顺，成为人心所向──因为就连上天，都替他劈开了通往皇都之路。
慕容羽取到北墉关后，更是势如破竹，直指皇都。
一路上并未遇到较强的抵抗，再加上天雷劈开北墉关城墙一事，更让他成为神命的代表，阵前倒戈归顺的士兵大有人在。
越是临近皇都，怀念前朝嘉兴的情绪就越重。
谢运天虽有率军之能，但治世之力稍显不足。他生性残暴，恢复了很多已经被废止的刑法，穷兵黩武横征暴敛，人民生活苦不堪言。
姬正翎的尸体被匆匆埋葬，姬铭尘并没有太多缅怀他的时间，跟随慕容羽向皇都逼近。他们的军队越来越强大，由最初的五万扩充到七万。但和谢运天驻扎在皇城的兵力比较起来，仍然处于劣势。
视野中一片荒芜，黄沙漫天。
「我一直不明白，」姬铭尘骑在马上，回忆着姬正翎死前讲的那些话，低声道，「他说我不懂......我究竟不懂什么？」
慕容羽抬头望了姬铭尘一眼，见对方一直望着远方。从表情可以看出，姬正翎的死在他心中掀起了一股巨浪，但这几日以来，他一直把这股巨浪压在心里，用表面的平静掩盖翻腾的内心。
慕容羽策马向姬铭尘靠近，和他并辔而行，低声道：「你不懂的东西多了。」
慕容羽虽然不了解姬正翎，但对方的心思他却比姬铭尘更懂。
见姬铭尘转头望着自己，慕容羽对他淡然一笑，徐徐道：「他的出生，为他选择了必须效忠的嘉兴朝。但八年前谢运天的叛乱，嘉兴朝为他选择了死亡。其实这并不是选择，而是强制......姬家应该为了嘉兴而死，这种事，每个人都认为理所当然......就连当初的我也是。」
姬铭尘静静地听着。
慕容羽续道：「但是你的二哥，却不这么认为。他重新选择了自己的死法。他不笨，但他做出的事情却很可笑。也许你二哥早在八年前就死了，剩下的，只是一个执念......就像他自己所说的那样，他不甘心，他不该死......至少不该作为陪葬品而死。」
说完这些，慕容羽沉默下来。
浩浩荡荡的军队在坦荡的平原行进着，黄沙的呼啸把气氛烘托得格外凝重严肃。每个人的脸都被风沙吹皱，仿佛罩着一层灰黄的面具。
八年前二哥的笑脸，这时回忆起来总觉得模糊。小时候对方总爱和自己开玩笑，总喜欢逗着自己，看自己一脸窘迫的样子。但那天在祖灵前，二哥发誓的时候，他的表情前所未有的认真，每一句话都是那样郑重。无法相信，他说的竟是谎话。
「铭尘。」慕容羽突如其来的一声低唤，把姬铭尘拉回现实。
「嗯？」惊慌失措地应了一声，然而慕容羽却又不说话了。
「太子？」姬铭尘小心翼翼地问道，「怎么了？」
慕容羽迟疑了一会儿，才抬眼问：「铭尘，如果你不姓『姬』，你会帮我到如此地步吗？」
「太子怎么突然这么问？」姬铭尘有些吃惊。
「我想我一直错了，不该以为什么人注定要为什么人而死。如果你不姓姬，没有胸前的刺字，没有你发过的誓，你会不会留在我的身边？......我不想你为了这些理由留下。」
姬铭尘好像天生就是为了保护慕容羽而存在，这八年来，慕容羽没有为此怀疑不安过。但是姬正翎的死，却让慕容羽突然醒悟。姬铭尘和姬正翎一样，因为他们生在姬家，才不得不为了使命而活？
「铭尘，你所做的一切是为了嘉兴，还是为了我？」
似乎还是不明白慕容羽在担心什么，姬铭尘楞了楞，没有作声。
「回答我。」慕容羽目光逼人，「如果八年前你可以选择，你会怎么选？我不需要你为了效忠、为了使命而留下。」
姬铭尘道：「太子，二哥曾经说过，你就是嘉兴。我也只可能有一种死法，就是为了你而死。我不需要选择，因为你就是我的全部信念，无论你做什么事，我都会支持你、保护你。」
也许连姬铭尘自己也不懂，他究竟是为了姬家的使命守护着慕容羽，还是为了自己的意志。他从来都没有选择过，只要在和慕容羽有关的问题上，他的原则就是站在支持慕容羽的一方，从八年前到现在一直都是。

三日后，西秦兵临城下，谢运天亲自率军出城迎击。
姬铭尘和谢运天，双方在皇城西北青城地区展开一场大决战。谢运天本想趁西秦军刚刚抵达皇城、立足未稳之时采取突袭，但谁料慕容羽早在未扎营之时，就已把防线妥善地布置好。
谢运天低估了慕容羽，突袭未成，反倒让自己身陷险境，刚一冲进西秦阵营，就被早已埋伏整备在这里的西秦军包围，双方正面交锋。
但因为实力相当，许久没有分出胜负，陷入僵持状态。
时间已经不早，清晨的凉风散去，太阳缓缓升高，炽烈的阳光在沙尘之中显得格外耀目。浓烈的血腥之气，笼罩在战场上方，更是给人带来痛苦和疲惫之感。
但令谢运天不解的是，混战之中，始终只看见姬铭尘，却不见慕容羽的影子。
──难道有诈！
当谢运天意识到这一点时已经晚了，只见一滚烟尘从侧面山坡俯冲下来。顿时马蹄轰鸣，杀声震天，一下吓得慌了阵脚。
但其实这支突然冲入敌阵的骑兵并不多，由慕容羽亲自率领，只有数十骑而已。但由于运天军早已战成疲态，再加上这招天将骑兵的招数，让他们措手不及，一下混乱起来。
「太子！」
混乱之中，姬铭尘望见慕容羽的身影，其惊吓程度一点也不亚于谢运天。
本来开战之前，姬铭尘让慕容羽带数十骑暂时躲避一下，把战场交给自己。当时慕容羽的确乖乖点头答应，谁知道他却早有打算，瞒着姬铭尘，在双方陷入僵持时冲入阵来。
这一做法的确让运天军暂时乱了阵脚，但同时也害慕容羽自己陷入险境。
一见到谢运天，慕容羽本来的冷静全部崩溃。对方是他诅咒了八年的仇人，是杀他父皇母后兄弟姐妹、烧皇城、害他流落漠北草原不共戴天的仇人。如今仇人近在咫尺，慕容羽的目光紧紧锁定谢运天的方向，也不管自己究竟有没有取胜的可能，握紧刀柄就向那个方向冲去。
不远处，姬铭尘被人流阻隔，眼看慕容羽向谢运天的方向冲去，一下明白他的打算。
但谢运天哪是慕容羽能收拾的角色，生怕太子受伤的姬铭尘，慌忙向慕容羽的方向赶去。
但谁知还是慢了一步，不等慕容羽冲到谢运天近身处，他的坐骑就被流箭射杀。只听黑马一声悲嘶，前蹄屈下。慕容羽只觉身子向前一倾，整个人都飞了出去，从马颈上滚了下来。
「太子！」
姬铭尘下意识的一声大呼，暴露了慕容羽的身份，一下让慕容羽成为众矢之的。
敌方见慕容羽摔马，一拥而上，就连谢运天也赶了过来，准备将慕容羽生擒。
慕容羽被这么一摔，全身骨头好像要散架似的，头部血流滚滚，鲜血蒙住眼睛，还不待他从地上站起来，谢运天已经赶到近前，一剑挥向慕容羽。眼看剑锋就要划破慕容羽的脖子，只听『锵』的一声，长剑被人挑开。
「铭......尘？」
慕容羽艰难地睁开眼睛，还没有看清来人，就被一把拉上了马。
「太子，你没事吧？」
马背上，低柔而又急促的声音从耳边传来，不用睁眼慕容羽就已知道姬铭尘就在身边。头部的伤痛仿佛一下减轻许多，刚才还狂躁不止、以为自己会命丧于此的心跳终于渐渐平缓，被姬铭尘抱住肩膀的感觉，一下让他安心许多──只是不甘心放走谢运天。
「杀了他。」
慕容羽一把揪住姬铭尘的衣服，低沈地命令着。
谁知姬铭尘却拉转马头，向完全相反的方向驰去。
这个时候，要姬铭尘抱着慕容羽杀死谢运天根本不可能，而且慕容羽伤势不轻，血流没有一点止住的迹象。姬铭尘从不晕血，但却被慕容羽头部的鲜血晃得双眼刺痛晕眩。在这种情况下，杀不杀谢运天已经不重要，重要的是把慕容羽带到安全的敌方。
姬铭尘的调转马头，几乎是下意识的行为。
而正在谢运天反应过来，想要追上去的时候，一阵箭雨向他射来，阻断前路。待他拨开箭雨之后，慕容羽和姬铭尘的身影也已消失。
战斗从早晨一直持续到下午，运天军终于无法抵抗秦军，谢运天下令退守皇城。
得到敌方撤兵的消息，简单处理过伤势的慕容羽，本欲趁势立即攻入皇城。谁知运天军虽然败退，但队列整齐，无懈可击。加之皇城城墙坚固，防御严密，强攻不下。
慕容羽只好下令将皇城团团围住，再做打算。
运天与西秦在青城地区的一战，使运天军大半兵力折损。现在西秦又把皇都围得水泄不通，谢运天闭门不战，像是在等待着什么。
随后几日，姬铭尘又扫清了城外几处据点，使皇都更加孤立无援。
在这样的情况下，谁都认为不出十日，谢运天必定投降。然而十天过去，谢运天还是没有任何动作，皇都高耸的城墙之中，究竟发生了什么事？谢运天又在等待着什么？没人知道。
夜晚劲风袭来，更显苍凉。
皎白的月亮挂在深黑的夜空，格外刺眼。风中夹着砂石，刮在脸上一阵生疼。慕容羽站在帐外，眺望着不远处的庞大黑影。那是皇城的影子，八年前他从那里逃了出来，八年后又回到这里，夺回他失去的一切。然而坚固的城墙却阻断了他的视线，只能看见一个深黑的轮廓。
「太子。」不知何时，姬铭尘已经来到他的身后，把一件深灰的大氅披在他的肩上，「这里风大，回去吧。」
「不。」
慕容羽依旧望着皇城的方向，连眼睛也未眨一下，戾风刮扯着他的额头和脸颊，鲜明的痛感从头部传来，那里至今仍包扎着一圈纱布。是青城区那一战时，他从马背上摔下来后所受的伤。
慕容羽突然道：「风是从皇城那边吹来的，有股血的味道──城里情况怎么样？」
姬铭尘回答：「已经派探子进城了，不过还没有消息传回。太子再等等吧。」
闻言，慕容羽不再作声，似乎在思考着什么。
「太子。」
姬铭尘的一声轻呼，把他拉回现实。慕容羽回过眼，问道：「怎么了？总是吞吞吐吐的。」
姬铭尘还是支吾了一阵，才问道：「伤口还痛吗？」
慕容羽笑了一声，下意识地抚上额上白纱，回答道：「早好了。不过留着白纱，只为警告我自己，以后不要再冲动行事了。那一跤把我摔清醒了很多，本来还想一刀结果了谢运天，让他死得痛快。但现在我决定，把他围起来，让他弹尽粮绝，在恐惧和绝望之中，一步一步走向死亡。」
说到这里，突然感到头部纱带被姬铭尘扯住，刚想问，只听『嚓』的一声，纱带已被割断。姬铭尘收好刀，一圈一圈将纱带取下，在这过程中并没有说话。慕容羽猜不透他的做法，不懂他为什么这个时候为自己拆下纱带。自己明明刚刚才说，这纱带是为了警告自己而存在的。
「太子......我倒宁愿你不要警告自己，直接下令攻入皇城，一刀杀了谢运天比较好。」
姬铭尘把拆下的绷带捏在手心，检查着慕容羽额上的伤口，见没有留下任何痕迹，才放心地舒了一口气。
慕容羽眼神一凛，问道：「为什么？」
「因为被你围在皇城中弹尽粮绝，在恐惧和绝望之中，一步一步走向死亡的人，不仅仅是谢运天而已──还包括整个皇都。」
姬铭尘的话让慕容羽发不出声，在对方炽烈的目光下，慕容羽竟匆匆低下了头。
「太子，难道你想让全皇都的人，都给谢运天陪葬吗？」姬铭尘没有放过慕容羽，扼住他的手腕，继续道，「你的仇人只是谢运天而已，烧了皇宫，杀死你亲人的人，只是谢运天而已。皇都中的所有百姓，是你的子民。你是来解救他们，而不是来杀死他们的呀，太子！」
「什么时候轮到你来教训我了！」
慕容羽甩开姬铭尘的手，转身回到帐中。不是不懂姬铭尘的话，而是不喜欢他刚才的态度。
「太子，」姬铭尘跟进帐来，劝道，「不要再围城了，速战速决吧。」
「不。」没有丝毫回旋的一个字，慕容羽冷冷道，「如果速战速决可以取胜的话，我也不会拖到今天。现在除了围城之外，没有其它办法。」
这十天以来，不是没有攻过城，而是每次攻城必定失败。如果因为不忍心看到城中饥民而强硬攻城的话，只会害西秦军大力消耗折损而已。但如果围城，待到运天军再无战斗能力之时，再一举攻城，简直轻而易举。但现在问题就是──姬铭尘的心软了。
「太子......」
「你不用再说了。铭尘，我问你，城中百姓和我的最后胜利比起来，哪个更重要？」
「两个都重要。」毫不思索的回答，也正是姬铭尘的真实想法。
「不，你最重要的只是我──只要记住这一点就够了！」慕容羽瞪着他低吼。

运天与西秦在青城地区的一战，使运天军大半兵力折损。现在西秦又把皇都围得水泄不通，谢运天闭门不战，像是在等待着什么。