叶阳辞正要去码头接人，闻言怔住：“我爹娘？”
“对，我刚在码头看见啦，赶紧先来给主人报个信。”
叶阳辞又惊又喜，快步往衙门外走去。他才上了马，见秦深从城门方向驰来，衣上染尘，鬓角浮汗，像是刚从城外校场回来。
秦深在衙门口勒马，问：“你要出门？去哪儿，要不要我陪同？”
叶阳辞笑道：“去码头。行啊，你陪我去，刚好我爹娘到了。”
“你——爹娘？不是在襄阳吗？”秦深神情有点僵硬，低头看看自己身上，又抬臂抹了把汗，蓦然纵马掉头，朝王府狂奔而去。
“之前是。这回也没提前知会我一声，忽然就随船来了……”叶阳辞的回答，被秦深仓皇地甩在了风中，“唔，怎么跑了，不想见他们吗……”

秦深策马飞驰回到王府，快速沐浴、更衣，还用了点熏香。
擦拭头发时，他见内侍准备的外袍是亲王常服，便叫人更换成不带金龙的凝夜紫色勾暗银花纹曳撒。发髻上的龙冠也摘了，插上了叶阳辞的小剑发簪。
收拾齐整后，秦深直奔两位嫂嫂所住的云晖殿。
安练茹正把四岁的秦炎开抱在腿上，手把手教写大字。这孩子虎头虎脑，精力旺盛，在姨母腿上扭来扭去，被恼火的安伽蓝抓下来，用细竹枝抽了几下屁股。这下他老实了，也不大哭，再提笔时端正了许多。
下人通传后，姐妹俩起身出迎。秦炎开如蒙大赦地抢先扑到殿门口，叫道：“小叔小叔，你带我去骑马吧！”
秦深揉揉他的脑袋，抱起来塞进身后的副统领白蒙怀里：“小叔这会儿没空，叫白统领带你去。”
“哟，小世子弄了一手墨，先净手。跟咱老白走咯！”白蒙抱着沉甸甸的秦炎开离殿。
左右无人，秦深才对两位嫂嫂说到：“截云的爹娘突然到了。我，唔，我倒也不是紧张，就觉得最好自家人也出面，显得郑重些。”
安家姐妹如今也知晓了他与叶阳辞的关系。
忆及在夏津的日子，恍如闲梦一般，其实也就是去年的事。当时她们就觉得他二人之间有情有义，还以为是友情、侠义，如今回头想想，从情义之中渐渐滋生出的爱意，可不正如春草，更行更远还生？
姐妹俩前半生尝尽离别与颠沛之苦，就希望家人能过上平安喜乐的日子，其他什么富贵名利都不重要。
若是择偶，家世什么的也不重要，只要涧川自己喜欢就好。而且涧川心思沉、眼界高，寻常品貌的应是也看不上。如此说来，截云配他还真是天造地设，故而……性别也不重要了。
姐妹俩只担心他的后嗣问题。尤其是安伽蓝，其实并不想让秦炎开成为王世子。但秦深斩钉截铁地说：我这辈子独爱截云，死生唯他一人，亲生子嗣是绝不会有的。除非将来截云想抱养个孩子，我也不反对。但世子之位，还是得由炎开继承。
安伽蓝拗不过他，只好接受了这个结果，开始把整天混玩的小儿子抓来读书写字。
此时，安练茹的面色也郑重起来，说：“与亲家初次见面啊，那是很重要了，得让人家第一眼就觉得你是个值得托付终身的好儿郎。”
安伽蓝先是点头，想想哪里不对劲，忽然一拍大腿：“姐姐，截云又不是女子，到底是他托付出去，还是他把涧川托付进来？不对不对，人家双亲难道不想儿子娶个品貌俱佳的好女子吗？”
安练茹一贯典雅，轻易不高声说话，此刻也不例外。她自从得知二人关系后，对着观音像冥思苦想一整夜，受了点化似的醍醐灌顶，于是自成一套思路回环扣合，且十分笃定。她说：“我们涧川不就是品貌俱佳吗？还专情。多好的伴侣，两位亲家但凡稍微了解一下，定然会满意他。”
安伽蓝摇了摇姐姐的胳膊，试图将她摇醒：“可涧川不是女子啊！我说人家父母想要的是媳妇儿！儿媳妇！”
安练茹依然宝相庄严：“涧川，你能做人家儿媳妇吗？”
秦深：“……能。”
安练茹转头：“你看，他能。”她想想，又补了句，“反正不过是个称呼罢了。”
安伽蓝被她的姐姐打败了，叹气道：“好吧好吧，我们去试试，精诚所至，金石为开嘛。不过，我们身为嫂嫂，是不是辈分不太够？”
秦深说：“长兄如父，长嫂如母，你们也是大哥的妻子，如何不够？走吧。”
姐妹俩乘坐马车。秦深叫姜阔去王府库房中挑了些长辈们喜欢的礼品，有名贵食材，也有字画古玩，一同前往巡抚衙门。
其时叶阳辞已将父母从码头迎回衙门后院的私宅，坐在花厅里说话。
他的父亲叶阳密长相儒雅，年逾四旬，因修习决云内功，依然保持着青年人紧致挺拔的体态。母亲赵香音也三十有九，从不戴金银首饰，走到哪儿都是荆钗布裙，但皮肤白得透亮，如月光照雪。
他与妹妹的长相，非常巧妙地糅取了父母的优点，在青出于蓝中，又意外受了天眷似的。老天爷把概率微乎其微的完美，慷慨降临到了这对孪生子身上。
叶阳辞亲手给父母奉了茶，方才问道：“爹娘怎么忽然随船来了？也不提前知会一声。”
叶阳密还未开口，赵香音抢答：“来看我的好大儿，脑袋还长在脖子上的模样，看一天，少一天喽。”
娘还是这么牙尖嘴利，叶阳辞哭笑不得：“娘，孩儿若是人头落地，你还不得把眼睛哭瞎。放心吧啊，长牢牢的，还能再用七八十年。”
赵香音哼了声：“你也知道我和你爹会担心，敢在御前画那么大的饼，我们家若是无力相助，你这差事如何完成？”
是会比较棘手，但也不是绝对完不成。叶阳辞没反驳，只是说：“所以爹娘不是派人来帮我了嘛，我就知道还是家里人靠得住。”
赵香音被哄得舒坦，叶阳密找到开口机会，慢条斯理地说：“我和你娘来看望你，嘱你勉励办差，但若是实在勉强，不必呕心沥血，挂冠而走也是条活路。朝廷追究下来，大不了再把桃源谷的入口一闭，等我们下次出谷，延徽帝怕是都入皇陵了，那什么军令状也就不了了之。”
他似乎藏着任它沧海变桑田的底气，体现在言辞间，便有些“几曾着眼看侯王”的味道。一对儿女从小受此影响，上不畏尊，下不蔑卑，天然潇洒，后来被授课的鸿儒们往“习得文武艺，货与君王家”里用力掰了掰，才得以顺利入仕。
叶阳辞笑道：“爹，我还想干出点事业呢，等干不动的时候，再随你们去隐居吧。”
种田就不是事业啦？赵香音正想反驳他，秦深带着两位嫂嫂与一名侍卫统领，迈进花厅。
叶阳辞眼底微光亮起，又见秦深打扮得格外细致，连最近风吹日晒有点毛糙的鬓角，都梳理服帖了，虽然换了不显身份的曳撒，但贵气、英气、俊气一样不少。
秦深往厅中一站，便似峰峦般峻峭。山顶覆着积威经年的雪，山腰云海缭绕，叫人极目也看不清，山麓则铺开一片从容沉稳的草场。
他年轻雄伟，凛然有度。
叶阳辞见父母的视线一下被秦深吸引，便起身走向秦深，介绍：“爹娘，这是我的爱侣涧川。后面是他的两位嫂嫂，大小安姐。旁边那个把一大堆见面礼搁桌上的是侍卫统领姜阔。诸位，这是家严讳密，家慈赵氏。”
他轻快地一口气说完，那个至关重要的称谓藏在平静语气中，好似满目琳琅中的一片玉，叫叶阳密与赵香音乍然未反应过来，下意识地以为这是儿子的好友。叶阳密嘴上应了声：“好，看着就是个人物。不知是哪家儿郎？”
赵香音蓦然回神，瞪向儿子：“爱——你刚才说爱什么？”
秦深把叶阳辞往自己身后带了带，一掀袍摆，下跪行礼：“儿婿涧川，拜见爹娘。”
叶阳密：“儿……婿？！”
赵香音震惊到失语，面色也像是月华碎裂。
叶阳辞与秦深并肩一跪：“我与他情投意合、姻缘深种，求爹娘成全。”
秦深从怀中掏出个螺钿装饰的木盒，打开盖子。姜阔将盒子拿上前，放在夫妻俩中间的桌面。秦深道：“我们拜过天地，写过婚书，也请大舅哥吃过喜酒，如今只差一个拜高堂了。”
他与叶阳辞不等“高堂”反应过来，接连三拜。
叶阳密与赵香音僵硬地移动脖子，将视线钉入盒内的婚书与结发，魂魄终于从彻底碎裂的皮囊内霍然弹出，拍案而起。叶阳密面色铁青：“拜什么高堂！谁同意的婚事！你是哪家浪荡子，竟敢引诱我儿，是欺我叶阳氏的剑不够锋利吗？！”
赵香音也勃然而怒：“你二人可都是男子！你图他什么，年轻貌美、身怀宏才、官居高位？我儿若是愿意被你所图，说明你亦有可取之处，但你们可以为盟友、为兄弟，为何偏偏要走这条与世俗人伦相悖的歪路？！不娶妻不生子，你这是要害他一辈子！”
秦深跪着没起身，腰杆挺得笔直，坦然道：“我知道爹娘的担心，担心我负他，担心他吃苦，担心我们的感情为天下所不容。这些我都一力承担与解决，不会让他因此烦扰。我必终生无嗣，唯娶他一人，或者他娶我也行。在我这里他吃不了苦，在外面的苦，我替他吃。至于世俗人伦，眼下我的确还撼不动，故而一直小心掩护着与他的关系，只有极亲近的身边人知道，但只要我不死，将来总有一日，这些框框条条会被我彻底撕碎，兑现给他一场光明正大的婚礼。若我死了，我所拥有的一切都是他的，届时他是去是留都由他。我只求有生之年，与他一双人、长相守，求爹娘成全！”
他说得坚定挚诚，叫赵香音也不禁动容了一瞬。安练茹与安伽蓝互相挽着胳膊，几乎哽咽起来。
叶阳密却不信男子情热时的山盟海誓，将一身儒雅都化作了凛冽剑气。他抽出佩剑“三尺水”，剑光卷起一江寒波，直逼秦深门面，厉叱道：“你收回前言，从此与我儿断绝私情，我不杀你。否则剑起头落，过后我拿命来抵！”
叶阳辞知道一贯清澹的爹若是真正动怒，比娘的快利脾气更不好对付。诚然爹的剑术不如他，但他身为人子怎能与父母拔剑相对，便将身拦在秦深前面，说：“爹，你三思。我们不仅写过婚书拜过堂，洞房也入过，是名至实归的夫妻。你杀了他，是要我做鳏夫还是孀妇？孩儿死心眼，就算不殉情，也会为伴侣守一辈子寡。”
剑气僵滞，叶阳密气了个倒仰。他简直要被这两个不知天高地厚的浑小子气死。
他“铿”地扔了剑，抓起一旁收拢的、靠在高花几上的青绸油伞，撇开叶阳辞，劈头盖脸地抽向秦深：“你不肯放过我儿，我打死你个祸害！”
叶阳辞伸臂去拦，秦深怕误伤他，起身把他紧箍在怀中，转身用后背去承接杖责。
叶阳密用了十成力，半点没留手，灌注内力的伞骨重重抽在他背上，一下一道淤痕血条，春袍根本挡不住。
秦深拿下巴压着叶阳辞的后颈，连挨了十几下，不动也不反抗，只是咬着牙吸几口冷气。叶阳辞心疼，手臂圈过他的肋下，断然攥住抽下来的伞身，死死钳住。
“爹！”他近乎哀告，“你这样打他，我好疼！我心里好疼啊！”
叶阳密拔了两下伞，没拔出来，面青唇白地后退几步，跌坐在椅子上。他左手无力地垂下，右手肘撑着桌沿，把脸埋进掌心里，肩膀微微颤抖。

第102章 这帝王相白生了
叶阳密拔了两下伞，没拔出来，面青唇白地后退几步，跌坐在椅子上。他左手无力地垂下，右手肘撑着桌沿，把脸埋进掌心里，肩膀微微颤抖。
安练茹和安伽蓝见赵香音脚下动了动，怕她要接进去打，连忙上前，一左一右地搀住。安练茹温声软语道：“赵夫人，小一辈不懂事，切莫气坏了身子。来，坐下慢慢说。”
赵香音想掰开对方捉在她臂弯的手，稍微使点劲，对方的手背就泛起红痕，显然不通武功，叫她生了点歉意。
这两位小嫂嫂一个端庄、一个健美，看着是好女子，她不愿迁怒，一时心软之下，被两人夹搀着，同坐在大条凳上。
安伽蓝轻拍赵香音的后背，给她顺气，说：“我们家涧川刚出生就没了爹娘，是他尚且年少的兄嫂拉扯长大的，后来他兄嫂也相继身故了。我们作为续弦的嫂嫂，非但帮不了他，还累他多方搭救。如今好容易过上安生日子，我们也实不忍心再生波澜。”
赵香音转过脸看她，眼里浮现几分意外与悲悯之色。
安练茹趁热打铁道：“涧川是个重情重义的好儿郎，截云与他像是同个魂魄模子里倒出来的。他们心意相通、志同道合，彼此不图任何身外之物，只是希望此生并肩同行。多好的一对有情人，如何忍心活生生拆散呢？我们身为他们的至亲，说到底也不是图他们能否传宗接代，而是一家人平安喜乐，对吧？”
赵香音望向被秦深紧紧抱住的儿子，她的儿子还没出息地轻揉着对方被打的后背。
她冷着脸，沉默半晌，方才长叹口气：“我们夫妻俩也不是非要截云娶妻生子，否则也不会由着他，一直拖到过年二十一岁还未成亲。他总说缘分未至，没有看中意的人选，可谁能想到，最后看中意的竟然是个男子！
“是，历朝历代男风不鲜见，却鲜有善始善终的，不是最后分道扬镳，就是反目成仇，哪有几个是好下场！”
“娘。”叶阳辞脱出秦深的怀抱，转身看她，“就算是男女夫妻，也有不少最后分道扬镳，甚至反目成仇的。这种事不论男女，只论人心。我与涧川是生死之交，我相信他的真心，他也完全信任我。我们既是夫妻，又是知己，还是战友与同盟，从身心到命运都绑定在一起，谁也不愿解开。求爹娘成全，也望爹娘放下顾虑，真心接受。”
赵香音没哭，叶阳密哭了。
他用袖口揾了揾老泪，依然别着脸不看他们，瓮声道：“你非要撞南墙，我与你娘死活拦不住，今后自己的选择自己承担后果。但无论如何，你始终是叶阳家的下一任家主，是我叶阳密的儿子，将来他若是辜负你，我拼了这条老命也要将他毙于剑下。你们可都听清楚了！”
秦深掀袍跪下，行礼道：“多谢爹娘成全，但绝不会有那一日。”
叶阳密冷哼：“哪个是你爹娘，别乱喊。”
秦深答：“我爹娘二十三年前就去世了，我过年虚岁二十四，身边至亲之人只有两位嫂嫂、一个小侄儿和截云。嫂嫂们是我的长姐，小侄儿是我唯一的继承人，截云的父母便是我的爹娘。我真的没乱喊。”
这下连叶阳密都词穷了。
他转过脸，别扭又仔细地盯了秦深几眼，试着放下成见后，越看越觉得此子不似池中物，甚至还有点传说中的帝王相。
桃源谷中有隐居的女相士，自称是许负后人，擅观面相。他也随之学了点皮毛，但多数时候看不准。
这次应该也是看不准的。
毕竟当今天子虽日渐老聩，却还没到天怒人怨的地步，宫中皇子也有四人；朝廷虽称不上清明，还算平稳运行着；边关有些战事风声，具体情况尚未可知……秦氏弓马得天下，至今未足三十年，王朝气数未尽。
面前这个姓“建”，还是姓“见”的男子，怎么想也够不到斩白蛇的契机。这帝王相怕是白生了。
不过也罢，非要做一对痴小儿女，那就离权力旋涡越远越好。
叶阳密吐了口气，疲惫地对叶阳辞说道：“我与你娘长途跋涉，该去歇息歇息了，今日之事……以后再说。”
他起身去拾剑。秦深先一步捡起他的佩剑，站起身递过去。
叶阳密微仰头，心道：这么高大的个头，可不把我儿压得够呛？哼，混账玩意儿！他劈手夺过剑，头也不回地往花厅后门走了。
赵香音起身跟上，走到叶阳辞身边时驻足。叶阳辞顺势抱住她的胳膊：“娘，你劝爹消消气。”
赵香音翻他白眼：“你老娘我的气还没消呢！”
叶阳辞转头吩咐姜阔：“姜统领，麻烦把涧川送来的金丝燕窝拿去给李檀，叫他与宁夏枸杞一同炖上，给我爹娘平肝理气。”又对赵香音道，“那娘就先不要和爹凑作堆了，两个气鼓鼓，万一撞在一起爆掉了怎么办？我陪娘去后园里赏春海棠吧……”
他挽着赵香音走了，临走前朝秦深使了个眼色：最大的难关已过，后面就是水磨工夫了。
秦深还了个“我明白，你放心”的眼神。
叶阳一家子离开后，秦深摸了摸后背伤痕，嘶了声，说：“老丈人好力道，这是把我当糍粑来捶。”
安伽蓝又好笑又同情，对他还多了几分钦佩：“为了能得截云父母的认可，你也是豁出去了。”
姜阔虽不说话，心里也是叹为观止：咱王爷真是能屈能伸的狠人！一照面就跪，一张口就是儿婿，表衷心时掏心掏肺，挨捶也挨得结结实实，最后还能恰到好处地卖点惨，全程稳如泰山。我要是有这本事，早十年就抱得美人归了！
安练茹总觉得漏掉了什么，思来想去，忽然开口：“方才是不是始终没有告诉他们，你的姓名与身份？”
安伽蓝恍然：“对啊，截云从第一句话开始，就只唤你‘涧川’，你也是自称涧川。他爹娘怕是到现在，还不知你的亲王身份吧？”
秦深笑了笑：“孙子兵法云，‘倍则分之，敌则能战之’。既然截云第一句话就提示了我要逐个突破，太早显露身份只会使阻力倍增，不如步步为营，徐徐图之。”
后园的花树旁，赵香音一边欣赏着如云似锦的春海棠，一边偷眼看叶阳辞。
她的儿子清瘦了些，但精气神还是饱满的。海棠花枝的甜润气色染在眉梢眼角，他在凝眸回味什么时，嘴角含了点如释重负的笑。
赵香音的心情也渐平静下来，安抚地拍了拍儿子的肩背：“你若是真爱他，就处处看吧，以后处不下了还能分，别把自己的情志与性命赔进去就好。对了，他看着像大家子弟，是山东济宁见氏，还是河南灵宝建氏？”
叶阳辞转头看她，神情微妙，似在权衡与评估。片刻后，他对母亲说：“山涧的涧，河川的川，这是他的表字。他姓秦，名深。”
“秦深，秦涧川，倒是好名字……”赵香音刚浮起的一丝笑意，随着闪念陡然消失。她变了脸色，“他是——”
叶阳辞微微点头。
赵香音倒吸冷气，很想如闺中弱女子般晕过去，奈何心性强韧晕不了，她从牙缝里挤出：“你父亲方才……打的是当朝唯一的亲王殿下，秦大帅唯一在世的儿子，秦深？！”
叶阳辞笑了笑：“是，但爹也不必担忧。涧川他自愿挨的，这是周瑜打黄盖。”
赵香音喑然失声，好一会儿后才带着怨气道：“他早说啊！你父亲是秦大帅的多年拥趸，素未谋面，却收藏了渊岳军的一面黑龙旗，年年祭拜。要是事先知道，想来他不会打得那么狠。”
叶阳辞一怔：“这事儿我怎么不知？”
赵香音道：“平民私藏龙旗，砍头的大罪，他怎么敢叫人知道。这下好了，他若是知道，还不得五味杂陈，又要醉酒痛哭一场，也许因此生怨，把那黑龙旗给烧了，也算是消除个隐患。”
叶阳辞连忙道：“可不能让我爹烧了，娘你回家后找到那面渊岳军旗，悄悄寄过来给我。”
赵香音问：“你拿来做什么？渊岳军在秦大帅阵亡后，已经打散编制，化入辽北、北直隶的各个卫所中，听说兵部曾召回所有黑龙旗进行销毁，把军号‘渊岳’都封存了。你身为命官私藏军旗，当心犯朝廷忌讳。”
叶阳辞说：“我不是自己收藏，而是物归原主。渊岳军的最后一面黑龙旗，要交到有资格统领它的人手上。”
赵香音琢磨出了几许不能深思的意味，一下握住他的手臂：“儿啊——”
叶阳辞明白她未说出口的忧心忡忡，反过来安抚地拍了拍她的手背：“娘，我晓得，涧川也晓得，你放心。”
爹娘自去歇息，叶阳辞带着龙骨粉与丹参羊脂膏，去了一趟王府见秦深。
解衣看伤时，他发现一道道青紫之下包着淤血，肿得老高，触目惊心。
所幸皮肉没有打烂，拿“如意金黄散”调黄酒成糊状，敷涂几日就能慢慢好转。带来的金疮药与祛痕膏倒是用不上了。
秦深脱光上衣，俯卧在广榻，任他坐在自己后腰上，对着满背淤青又是揉又是敷。虽痛，但能得小君贴身服侍，受用得很。
“你好像还有点得意？”叶阳辞拿着竹签，边敷涂药膏，边问。
“没有。”秦深否认，下颌垫在交叠的手背上，嘴角忍不住微扬，“想要完全取得咱爹娘的认同，还任重道远。”
叶阳辞敷完药，让他裸身继续趴着，打算等药膏凝固再用纱布裹起来，自己则一翻身，躺在了他身边。
秦深伸臂，把他的脑袋再兜近点儿，贴着自己的赤膊，然后侧过脸去嗅了嗅他：“好香，阿辞是雪后白梅的味道。”
叶阳辞闻不到自己身上的气味，大约是因“久入芝兰之室而不闻其香”。但他能嗅到秦深身上，山川草野般旷远的香气，在对方每次动情索欢的时候。
秦深嗅着嗅着，就开始用鼻尖蹭他的脸，漫无目的般轻啄浅吻。
他此刻未必想做。后背药力上来，火辣辣地痛着，但只要沾到了叶阳辞的肌肤，就感觉渗过来的热意如冬日温泉，将他身心暖洋洋地包裹与抚慰，欣快又安详。
“阿辞是我的，”秦深得意地呢喃，“我的王妃，我的小君，我的结发妻与画眉郎。”
叶阳辞半眯着眼，与他轻而慢地亲吻，从鼻子里哼出一声长悠悠的“嗯”。

第103章 倘若秦大帅还在
从襄阳来的农艺师与土木工匠分成了若干小队，很快散入山东各州府，跟随叶阳辞的僚臣团，为“农植优调”带去技术指导。
叶阳密在聊城短暂停留两日，不知从妻子口中听说了什么，第三日就连夜收拾包袱一走了之，只留给叶阳辞一句“我和你娘去京城看望载雪，你好自为之”。
倒是赵香音临行前，悄悄对叶阳辞解释：“你爹知道了秦深的身份，喝了一夜酒，又哭又笑又骂，悲欣交集。他实在没法面对与秦大帅成为儿婿亲家的事实，只能走避，等情绪平复了再说。”
叶阳辞往爹娘的包袱里又塞了不少盘缠，叮嘱道：“爹娘探望妹妹就探望，别催婚，她还没开窍呢。”
赵香音又想翻他白眼：“她不开窍、你不娶妻，真想让我们绝孙？要不还是你先带个头。”
叶阳辞：“……”
叶阳辞：“妹妹虽情窍未开，但我敢保证她不好女色，爹娘你们还有希望抱孙，继续努力吧。”
客船离开聊城码头，前往金陵，叶阳辞惆怅之余又松了口气。
四月小满，五月小暑，天气渐热。
山东农、矿、商、贸形势一片大好，巡抚衙门的库房也渐次充盈起来。
而辽北的情况越来越糟糕，长城防线在燕山山脉上摇摇欲坠，危如累卵。
师万旋在被朝廷任命为总兵之前，就已经是兵部侍郎、都督佥事，不可谓不会打仗。可惜匆忙集合起来的十万军士操练不足，再加上北壁厉兵秣马二十多年，此次进犯预谋已久，士气极盛。
接连几次失利后，师军损失了半数人马，借助玉关天堑八达岭，才堪堪守住北平一线。
而北壁大军在短暂的汇合后，再次兵分两路。这次的白山、黑水部向西绕了个弯，突破大同以北的外长城，如一支猝不及防的箭矢，斜着切入了北直隶。
叶阳辞曾对秦深说过，北直隶是京师的第二道防线，顺天府、真定府、顺德府连成一条南北纵线，是兵家必争之地。
白山、黑水部袭击的就是真定府城，相当于从后方狠狠踢了师万旋的屁股。
师万旋不敢回援，因为北平长城外，安车骨、粟末二部攻势正猛烈。他被前后夹击，只好急报朝廷求援。
朝廷从可怜的国库里，再次挤出几十万两军费，调拨人马与粮草，驰援真定府。
援军尚未抵达时，真定在知府李云贞的率领下，以不足三万的兵力，苦守孤城。城内下至十六岁、上至六十岁男子，全民上阵。
他们死伤惨重，却死也不降，凭借一府之力，硬生生拖住了敌军南下的步伐，整整一个月。
敌军大将白山铃木与黑水劫围城劝降。真定知府李云贞在城墙上破口大骂：“操你们大爷的，看看临潢、大定的下场！老子一开门，你们必定屠城，横竖都是死，还不如战死城头！我李家世代忠烈，只有殉国的贞臣，没有投降的知府！”
真定又撑了五日，最终力竭城破，陷落在了援军即将抵达的前夕。
战死的李云贞惨遭戮尸，真定被报复性屠城三日，但因大多数军民都已战死，一日之后就屠无可屠了。
真定再往南不远的顺德府，知府蔡庚听闻此事，吓得六神无主，惶惶不可终日。
北壁斥候又放出风声来，说主动献城的免死，一城主官甚至还能在北壁成就大业后保住官身。
蔡庚心动了——这个小鲁王一案的从犯，本该贬官问罪，却因阁相容九淋求情，因为延徽帝任人唯利，从东昌府被调至顺德府的、劣迹斑斑的知府蔡庚，在明知援军将至的情况下，依然选择了开门献城。
顺德沦陷。
白山铃木与黑水劫这次倒是践了诺，留他一命，也没屠城。
但顺德府成了长线作战、粮草疲敝的北壁大军的休憩地与粮仓。他们以逸待劳，入夜偷袭，从而导致大岳九万援军在邢泽湖附近被击溃，折兵五万，定国将军杨漠身负重伤，不得不向东撤到冀州。