这人还是那么滑不留手，始终似是而非、意图不明。就好像无根的刺蓬，随着风向不停滚动；又似传说中的无脚鸟，除非死亡永不落地。
一点都不可爱。
秦深忽地停下脚步，说：“我不去宴席了，直接回府。他们问起来，就说……哼，不需要解释，我是亲王。”走之前，他又叮嘱叶阳辞一句，“记得喝炖灵芝蜜水。”
萧珩意外地看他背影，嗤道：“这是呷醋一缸，退避三舍了？”
叶阳辞蓦然伸手扣住他的脉门，似笑非笑：“他明早就要出京，只有这一夜的时间，不先走一步，如何来得及？”
手腕内与指尖的一点接触。萧珩听见自己心跳声如擂鼓，面上仍是放荡不羁，笑问：“来得及做什么？”
叶阳辞道：“来得及进宫出首你。如今他可是陛下的好侄儿，拿你这个对大岳心怀怨恨的蛮王余孽，去换检举之功与陛下信任，岂不是一本万利的事？”
萧珩这下变了脸色。他想脱身，叶阳辞却将他脉门扣得紧紧，指尖放出一道决云真气，禁锢了他的内力运转。
“下次记住，习武之人，别这么大意地把脉门展露给别人。”
萧珩盯着叶阳辞，一字一句：“在我看来，你不是‘别人’。而且这不是大意，是不设防。叶阳，你还不明白？”
他反手扣住叶阳辞的手背。
叶阳辞一怔，再一怔，倏然惊觉不对，忙不迭把手松开。
萧珩趁机重获自由，哈哈笑道：“你上当了！”
他快步疾走，拉开雅间的门，一脚踹飞离门口最近的酒桌，满脸酒意，大着舌头：“什么破席，怎么出去进来一趟，位置都不对了，堵老子的路！”
一室皆惊。宣闻燕起身看去，怒道：“这厮是谁，如此嚣张？来人，给我拿下！”
席间有宾客认出，拉住他劝道：“是长公主府上的，‘那位’。看着喝醉了，算了算了，不过踢翻一桌残羹剩菜。”
酒楼的仆役闻声而来，用冷水棉巾给萧珩擦脸，哄他回自己宴席所在的雅间去。
宣闻燕刚平息怒气，又见叶阳辞走入雅间，便赔笑道：“叶阳大人更衣回来了，可有见到王爷？”
叶阳辞淡淡道：“他是亲王，想来就来，想走就走。我如何知道？夜深人倦，就此告辞，多谢宣郎中款待。”他拱手告辞。
主客走了，席也被醉汉搅扰，余下宾客觉得无趣，纷纷告辞。宣闻燕送完客，琢磨着：这两位爷应该算是消除芥蒂了吧？回头陛下问及此事，我得好好想想怎么回复。
出了酒楼，叶阳辞刚要上马车，就被暗处转出的萧珩拦住：“车上说话？”
叶阳辞点头，让他进入车厢。
萧珩坐定，说：“我回过神来了，秦深没必要进宫告发，毕竟无凭无据。而且我不曾对他有过背叛之举，出首我并无好处，反倒损失了一个或可同路之人。秦深的确各方面防着我，但也不至于心胸狭隘。”
叶阳辞反问：“你叫他秦深？”
萧珩：“我尊称他伏王殿下，你又打我。”
叶阳辞：“……”
叶阳辞撇开这茬不提，转了话风：“萧千户既是瑶王之孙，国仇家恨我能理解，但若一味只想向大岳复仇，恐怕与我们成不了同路人，迟早分道扬镳。甚至将来凶终隙末，把之前的同舟交情一并扬了灰。”
萧珩道：“我说我要复仇了吗？”
叶阳辞问：“你不复仇吗？”
萧珩又道：“我说过我不复仇吗？复仇的方式有很多种，并不一定就要颠覆国家、燃烧战火。”
叶阳辞追问：“那你想要的方式是哪种，手刃仇雠？改朝换代？”
萧珩不答，只是似笑非笑看他。
叶阳辞叹口气：“萧楚白，你总不说实话，叫我很为难。罢了，我不逼你说，之前几桩案子能通力合作，也算是缘分。但今后我会始终留意你，以防你坏我的事。”
“叶阳大人怕我坏你的事？是什么事？”
“你想知道？”叶阳辞拍了拍车门，表示送客，“可你还不是自己人，我不告诉你。”
“那么就此别过。过几日巡抚大人赴任山东，卑职就不送了，祝大人心想事成。”萧珩抱拳，起身下车。
叶阳辞撩起窗帘，见他的背影矫捷如豹，很快消失在街巷暗影中。他沉吟片刻，吩咐李檀：“走吧，回府。”
秦深连夜去拜访他父王在兵部的旧识。与此同时，萧珩迈进了长公主府的大门。
秦折阅还未休息，正在寝殿的灯下，听乐师演奏刚修复好的凤首箜篌。
她年纪大了，眠少梦多，总梦见陈年旧事。梦里的遗憾与错过都不由人，不如清醒着缅怀。
萧珩进了寝殿，用眼神示意琴师退下，自己坐到琴台上，揉了揉僵硬的手指，弹拨箜篌。
他的琴技像是荒废了很久，但底子还是好的，一段时间后，逐渐从生疏中找回了昔年手感。
秦折阅斜倚弥勒榻，一直闭目养神，即使忽然换了琴师，即使有几首不忍卒听，也没有睁眼。直到乐音停歇，她才慢条斯理地开口：“丢你父亲的脸。”
萧珩这次低了头：“是。”
“……我第一次见你父亲时，是徐娘半老的三十五岁，死了丈夫不久，成为大岳最尊贵的孀妇。而他才十六岁，青衣刺绣，身佩银饰，长发梳辫五色布盘。鲜灵灵的，好似涧泉边饮水的小鹿。”秦折阅睁开眼，发出一声梦呓般的叹息，“我便给他起了个昵称，叫‘瑶奴’。”
瑶奴，瑶奴！
父亲唐璩在病榻上低声咳，咳嗽声日夜绵延。他还那么年轻，却已时日无多。
他很少说起自己的过往，仅有的几次缅怀，都像是被迷梦缠绕在酒瓮里，陷入“只记今朝，不论来日”的沉醉。
“那些内侍硬按着我的后颈，逼我下跪叩头时，长公主就站在台阶上，华贵又遥不可及，像天边最美的云……但云变幻莫测，藏着雷霆暴雨。暴雨落地如千刀万剑，整个大瑶山血流成河。她带我回府时我没有反抗，我本想找机会杀了她。”
年少的唐时镜抽了口冷气，紧紧握住父亲的手：“——后来呢？”
“后来，我把他带回府，让他每日弹箜篌给我听。他说中原的箜篌是竖弦的，与他们斜卧的凤首箜篌不同。于是我下令，叫朝廷派去接管瑶区的土司，寻来他曾经用过的那把凤首箜篌。”时隔太久，秦折阅回忆着，把灵香草挂珠在指间慢慢捻动，“他的琴声空灵，犹如林深时见鹿。我就这么一直听，听了两年。
“到了他十八岁那年，我纳他为侍官。”
萧珩陡然出声：“纳？呵，侍官。”
秦折阅并不觉羞耻或赧然，理所当然地道：“那年我三十七岁，依然是大岳最尊贵的孀妇。我的公主府上有四名侍官，这些年轻的美男子兢兢业业地服侍我，而我也像天下的富贵男子对待姬妾一般，给他们锦衣玉食，为他们取昵称，春夏秋冬、梅兰竹菊，有什么不对？
“我的私德无碍于朝廷，大臣们举箸遮目，只当作没看见。我的二弟更不会因为亲姐姐养几个面首就有微词，他自己三千后宫，年年还要选秀充实掖庭。与他相比，我的后宫简直屈指可数。
“瑶奴是我的第五个侍官，也是最后一个，更是……我孀居之后，唯一为其孕育后代的一个。”
萧珩跪坐于箜篌后方，拳头在大腿上收紧，脸色泛白。

第97章 他为何不能姓秦
“直到她怀孕之前，我都没想明白，为什么没能杀了她。也许是因为她一身战场上拼杀来的武艺。也许是因为我意志不坚，明明开头是强取豪夺，渐渐就变了味。每到雨天，我就无比痛恨自己，忘记了雨中战死的阿爸，忘记了尸横遍野的大瑶山，我无数次想杀她。可每当太阳出来，我又希望她活下来，继续像云霞一样遥远地美丽着。”
唐璩剧烈地咳了一阵。年少的唐时镜给他揉背心，揉得双手酸痛，才感觉他喘息平缓了些。
“有次我差点就得手了，她特别倦怠，几乎不设防。舀起毒汤的那一刻，她说她有了身孕。我……我打翻了那碗汤。”唐璩低头注视掌中的帕子，血色殷红，“我不知如何面对她，和这个不该到来的孩子。”
“我把他丢进审理所，命人抽了五十鞭，抽得血肉模糊，险些去了半条命。这是他该长的记性，他以为杀死一个帝国长公主有那么容易？他是否想过，万一得手，那些已归附朝廷的族人将面临大岳的举国报复，整个南疆三苗将灰飞烟灭。”
秦折阅的声音萦绕着硝烟味。她的横刀已封匣，战马已老死，纵然铁锈、血凝，残留的意志仍在大岳上空盘旋。
“还有这个不该到来的孩子。他不出生，他的父亲才是战利品。一旦他出生，他的母亲将沦为国耻。一个怀了蛮族骨血的帝国公主，多么可怕！”秦折阅深吸口气，定定地看萧珩，“我用过红花和麝香，可这个孩子顽固极了，死死巴着我不放，险些把我弄得大出血。大概察觉到母亲对他的杀意，他的脾气变得很暴躁，经常在我肚子里拳打脚踢。”
萧珩冷冷道：“除了红花和麝香，你还有很多办法弄掉他。他毕竟只是个胎儿，没那么强壮。”
秦折阅沉默片刻，方才道：“你说得对，我有的是力气与手段。但那时，瑶奴献上一串他亲手制作的灵香草挂珠。他说，大瑶山产灵草，这香味能安神定心，公主闻着闻着，心就定了。我试着戴在身上，果然肚子里的胎儿不再闹腾，于是……我的心真的定了。
“我把孩子悄悄生了下来，费了不少心思掩饰他的存在。他在公主府长到六七岁，越大越像我，不能再留了。他父亲反正也恨我，恨这个囚笼，我便将他们赶出了府。”
萧珩问：“你知道他们被赶走之后，过的是什么日子吗？”
秦折阅说：“我给了他们许多金银珠宝，还派侍卫暗中看护。但瑶奴发现后，执意要求侍卫离开，他受够了被监视的日子。”
萧珩说：“还有那些金银珠宝，他觉得每一个上面都沾着战败者的血，尤其是产自广西瑶区的鸡血红，他根本没法直视。他陆续把钱财捐助给贫苦百姓，仅靠琴技养家糊口，把儿子拉扯大。但也因常年出入市井瓦肆，他染上了肺痨。”
秦折阅的手指捏紧挂珠，寒声道：“他没告诉我患病之事，甚至在我不定时派人看望你们时，还百般隐瞒。”
“因为我不想再见她。”唐璩将帕子重新折了一下，把染血的部分藏在内部，还能继续用一会儿，“爱与恨都是折磨，我已难堪重荷。离开人世时，我也想安安静静地走，只要有你为我送葬就够了。”
“阿爸，你现在难受吗？”年少的唐时镜问。
唐璩点头，又摇头。他说：“最难受的时候已经过去了。”
“什么时候？”
“当我发现，我再恨也还是爱她，而她从未爱过我的时候。”
“他不想告诉你，他想安安静静地走，你若是来看他，只会让他更难受。”萧珩同样寒声道，“他说他最难受的时候已经过去了。”
秦折阅不想问。她直觉这个问题的答案绝不会让自己好过。
可她的唇舌在那一刻不受意识控制，问道：“什么时候？”
当我发现，我再恨也还是爱她，而她从未爱过我的时候。
秦折阅沉默了很久，殿内近乎死寂。灵香草挂珠绕在她这些年迅速衰老的手背与腕上，像从铁锈与血凝中孵出的小蛇，就这么湿淋淋、温柔柔地缠住了她。
就在萧珩以为秦折阅今夜不会再开口了的时候，她叹道：“瑶奴……唐璩。”
初次相遇至今，二十九年来，这是她第一次唤了他的本名。
在他走后，她并未遣散其他侍官，但再没有宠幸过他们，也再不纳新了。
可惜唐璩不知道。
“宁却尘是你的人吧？”萧珩冷不丁问。
秦折阅抬起上半身，透过琴弦看他——他真的很像她，一点也不像他父亲，并非从外貌而言。
她等着这个孩子给她更多的惊叹。
见秦折阅没否认，萧珩继续说：“宁却尘出身凤宸卫，十四岁就跟随你上战场。但他也是建国之初，三千凤宸卫改换门庭时，第一个站出来表示效忠延徽帝的。这三十年来，朝野上下所有人都认为，宁却尘是延徽帝最忠诚的心腹，是龙座下最会掩藏獠牙的猎犬。但我发现，他不敢看你。
“他尽量避免遇见你，我以为是琵琶别抱的愧疚之心作祟。但渐渐的我发现，并非如此，在少有的几次直面中，他掩饰不住的看你的眼神，绝非愧疚，而是……崇爱。
“他在最少年情挚的时候追随你，你把他雕刻成了终生不泯的形状。你成了他白日顶礼膜拜的佛像，夜晚不敢触碰的月光。”
萧珩嗤嗤地出气，像是嘲讽，或自嘲：“可笑我还曾想过质问你，当年你把三千精锐拱手相让，退居长公主府时，到底在想什么？握在手里的兵权岂可让渡！原来你自有安排。”
秦折阅今夜与他说了很多话，说得很疲倦了，像一支快要燃到根部的蜡烛，但还是想保持着光焰，照亮这幽深大殿的一角，与母子难得的交心时光。
秦折阅将灵香草珠串挂在脖子上，起身下榻，整了整衣褶，走到琴台前方站定。
她说：“因为兵权不让渡，当年我就要面临两个结局——要么死，要么取代秦檩称帝。”
萧珩笑起来，昏暗烛光中他年轻的面容野心勃勃，又捉摸不定：“我要是你，当年就在这两个结局中选一个。”
“……天真。”秦折阅抬手，指尖在凤首箜篌的琴弦上根根划过，其声泠泠，“不过，你是男子，的确也体会不到。
“从小，父母长辈就教导我，长姐如母，要爱护弟弟们，为他们遮风挡雨。我做到了，我打心眼儿里爱他们，尤其是最年幼的弟弟，得到了我最多的关爱。秦榴的噩耗传来时，我的心都碎了。
“至于秦檩，性情与我是不太契合，但我也爱他。建国之前，他来找我，问我是否还是他的长姐，一辈子不变。我说是。
“然后他说：‘天下已定，长姐不必再劳心劳力、沙场临危，今后可以安享京城繁华。我将建琼楼广厦、举尊荣厚禄，终身供奉长姐。还请长姐将三千凤宸卫交予我，作为天子亲卫的基石，今后长姐的安危，便是朕的安危。’”
萧珩心领神会地笑出了声：“呵呵，男子。没得到之前最会甜言蜜语，对谁都一样。”
秦折阅说：“怎么不是呢。我当时就想，这话我也会说，‘今后二弟的安危，便是朕的安危’，哈哈哈。”她笑声依稀有着少女的轻快与中年的豪放，但迅速消失，“我试探过大臣们的意思。无论是前朝的世家，还是擢拔的寒门，无论是大儒，还是将军，甚至与我南征北战的故交们，你猜怎么着——一律的五雷轰顶、匪夷所思、言辞激烈、极力反对！简直跟割了他们的男根一样！哈哈哈哈哈……”
“我得不到任何支持。那一刻我才意识到，这天地间是先分了阴阳，再分贵贱，几千年来从未改变过。哪怕我是战功累累的长公主，是大岳开国三雄之一，也依然不能撼动这样的天道纲常！”
“除非……”秦折阅指甲一勾，某根琴弦铿然锐响，发出了金戈之声，“除非在大局未定之时，所有秦氏男子全部身亡，我才有一线可能。但我岂能为了一己之私，戕害所有手足血脉？秦檩要凤宸卫，那就给他吧！我也心灰意冷了，但我也要给自己留些后手，譬如宁却尘。”
萧珩认同地点头：“看来还有别的。谈家呢，也是你的事先安排吗？”
秦折阅摇头：“谈家只是我权衡之后的选择。我年过二十后，总要成婚，与其嫁入旧贵族，不如挑选个新生势力，让它依附于我。谈家在那时入了我的眼。他们积极支援钱粮、训练兵士，匡助我们姐弟三人打天下，有从龙之功。谈家大郎对我汲汲以求，虽然我对他心中无感，但最后还是选了他。
“这几十年来，我自认无愧于谈家，反而是他们愧对我。他们一跃成为大岳最盛势的勋贵，就开始摈弃自己的寒门出身，从而穷奢极欲、附庸风雅。越是缺什么，就越要炫耀什么。我与谈大的三个孩子……他们只有半身血是我的，其他从骨肉到魂魄，都是彻头彻尾的谈家人。”
她睨视萧珩：“至于你——你最像我。但你最好不要太像我。”
萧珩问：“为何？”
秦折阅道：“因为你不姓秦。你可以姓唐、姓萧，或者别的，唯独不能姓秦。”
萧珩微微冷笑：“我为何不能随母姓？”
秦折阅：“这么说吧，储君依照伦序当立，嫡皇子、庶皇子、皇叔皇侄、宗室旁支……都死光了，就改朝换代。
“极其罕见的情况下，公主或许也有一线机会，虽然史书上从未有过先例。
“再往后，是皇室的狗。
“有蛮族血统的皇子，排在狗后面。
“而有蛮族血统的公主之子，排在狗后面的后面。”
“你明白了吗？”秦折阅看他的目光，多了些许怜悯，“这话是夸张了点，但并非荒诞，‘非我族类，其心必异’的信念根深蒂固，只要沾了一点蛮族血统，你就再无可能。即使朝臣们不反你，天下百姓也会反你。”
她以为萧珩会备受打击。但没想到的是，他只是略一沉吟，便又问道：“既然我无望，又背负了蛮血原罪，那么母亲为我安排了谁？”
这声姗姗来迟的“母亲”，让秦折阅再次感到了强烈的遗憾……他为何就不能姓秦！
秦折阅深深吸气，缓缓吐气，显出了长年压抑的疲惫：“十一皇子，他的母族是谈家。哪怕我死了，只要留下遗命，谈家也会敬畏我的亡魂与余威，不敢对你有分毫亏待。
“我和秦檩都老了，迟暮的日头总要落山，这是天理。而你还年轻，下一任君王是谁，对你的后半生至关重要。楚白，看看十一皇子，他才九岁。早点拿下他，如你所言‘把他雕刻成终生不泯的形状’，才能保你一世无恙。”
萧珩闭目沉思，倏而睁开，向秦折阅俯身行礼：“依母亲所言，我不会再往京城外跑了。皇宫将是我的战场。”
秦折阅欣慰颔首：“你在奉宸卫里也该出头了，我让宁却尘去安排。
“另外，我很想知道，从我给什么你都不要，到现在什么都想争一争，究竟是谁让你发生这么大的变化？”
这个问题很诛心，萧珩拒绝回答。
尤其是在三日后，叶阳辞携带圣旨、吏部文书和御赐的白旄黄钺，离开京城，前往山东赴任巡抚，他说不送行，可还是忍不住去送行之时，这个问题的答案尤其刺痛了他的心。
萧珩的临别赠礼是一个效力升级的驱猫香球。
他对叶阳辞说：“答应过你要做的加强配方，虽然迟了大半年，但终于还是做成了。”
叶阳辞回了个定窑白瓷瓶作为临别礼，釉泽莹润，色如脂玉，素净又优雅。萧珩一见心喜，觉得正适合插他的脱水花枝。
但叶阳辞没有收萧珩的新香球，连同旧的香球也一并还给了他。叶阳辞说：“以后我用不上这个了。”
萧珩问：“你要杀尽天下猫吗，那以后的确用不上。”
叶阳辞失笑：“你……算了，人各有异，其类不齐，何必说教。其实是我渐渐地对猫耐受，再过个一年半载，也许就彻底消除了那些病症，故而也用不上驱猫香球。”
萧珩掌心里握着两个香球，望着远去的马车，长久沉默。
叶阳辞如同自己的剑，迅疾、锋利，流光千里。反观他总是迟一步，总是来不及。
“辞帝乡”，今日与它的主人再度辞别了帝乡。而他的刀匣，盛不住这柄天下无双的名剑。
他从未像今日这般沮丧，也从未像今日这般野心勃发，想要驰骋在属于自己的战场上。

延徽二十九年，二月初六，惊蛰。
聊城还有些春寒料峭，民间的“打粮囤”和“斗羊祈丰收”已经进行得热火朝天了。
按说山东巡抚衙门的地点该设在济南，但叶阳辞偏要设在聊城，一来扼守漕运命脉，二来毗邻秦深的王府。接下来的一年里，他们还有很多事要共同谋划、守望相助。
叶阳辞正在衙门后宅的花厅里吃龙须面，秦深打帘子进来，解下被细雨打湿的氅衣，隔着方桌坐在他对面。
“李檀，再端一碗面过来。”叶阳辞朝门外唤道。
不多时面来了，秦深像是饿得很，埋头吃了大半碗，方才放慢速度。
“忙什么呢，瞧着饿了两顿的样子。”叶阳辞搁下筷子，用茶水漱口。
秦深把碗底的面汤也喝完，接过叶阳辞递给他的茶水，说：“我前几天一回聊城，就把郭四象叫过来，询问他矿匪登侯氏在德州走脱的详情。郭四象估计，登侯氏一族可能和他一样，也陷入了那场暴风雪，不知会不会活着出来。”
“如果会呢？你在担心什么？”
“郭四象走后，我就着手开始调查登侯氏，发现他们是北壁俘虏的后代，属于靺羯八部里中的铁利一部。”
叶阳辞的脸色变凝重了：“铁利部。他们是北壁最好的冶铁与造器工匠。北壁有陨铁，是他们最早发现的；北壁骑兵曾叱咤中原，所披挂的重甲‘铁鳞山’，也是他们打造的。”
秦深颔首：“大岳矿政之变影响巨大，没想到还导致了遗民的逃亡。铁利部回归北壁，八部里如虎添翼，我怕辽北这二十多年的安宁日子到头了。”
“辽北这二十多年的安宁日子，是秦大帅率领渊岳军，寸土必争打出来的。北壁军队龟缩回固伦山以北，偶尔南下劫掠也是小打小闹，朝廷便放松了警惕，地方官员们也逐渐懈怠。皇上——”叶阳辞忧虑而嘲弄地笑了笑，“皇上将税银挪做他用，解决军费的办法就是边军内迁为屯军，让将士们都卸甲归田。承平之时，这固然是个好方法，可一旦北壁大军压境，空虚大半的边军卫所，真能抵挡他们的重甲兵团‘铁鳞山’吗？”
秦深也觉得边关事态不容乐观，辽北已经到了兵在其颈的地步。
辽北往下是以顺天府为中心的北直隶，再往下就是山东了。这三重屏障挡着北方的朔风，京城金陵陷在山温水软里，耽于逸乐二十多年，至今仍然知安忘危。
秦深说：“辽北若爆发战事，我便向朝廷请战领兵。”
叶阳辞一把握住秦深的手腕：“涧川，我知道你一直在找机会去辽北，但眼下——”他微微皱起鼻子，鼻背堆出三条浅小可爱的细纹，鼻侧眼角的那粒朱砂痣就被思虑掩住了一半。他摇头说，“眼下不是合适的时机。”
秦深也知道，此时请战，并不能引起朝廷的重视，被延徽帝驳回的概率很大，甚至会适得其反，引发皇帝的猜疑。
但他实在忍得太久，如长年累月地跋涉于黑暗的溶洞，很难不在看到前方微光亮起的那一刻，加快脚步。
他挣开叶阳辞的手，然后伸出结实的手臂，将对方拦腰抱坐在自己的大腿上，紧紧搂住。
怀中人体贴地任他拥抱，还抬手抚摸他的后背，呢喃道：“我明白，涧川，我都明白……”
这话语一如既往地安抚住了他，像叠雪落在火堆，浇熄了他不理智的冲动。秦深埋首在叶阳辞的颈窝，用力嗅着清彻的白梅香，让自己发涨的脑子迅速冷静下来。
“你是对的，截云，但我还不想马上放弃。”
“为什么？”
“因为我想听你为我分析局势与利弊，一句一句，掰开来揉碎了，详详细细地说，”秦深把手从他衣袍底下伸进去，轻拢慢捻，“就像最睿智的军师，对待他那无可救药又不忍抛弃的主公那样……”
猛兽般这么大的一只，在向他撒娇，带了点自怨自艾的把戏，更多是为了占便宜。叶阳辞抱着这位无可救药的“主公”，几乎要笑出声。
他绝不吃亏地把手扌罙入对方衣襟，扌柔扌圼饱满的月匈膛，用指尖描摹着爪伤留下的浅淡疤痕。
“好，就掰开来，揉碎了……说。”他贴近秦深耳边，细细地呵着热气，“北壁若是大军进犯，辽北是第一道防线，只要临潢府与大定府不失守，靺羯人就打不过长城。”
秦深的手越过“长城”，把他的裤带挑开了：“万一失守了呢？”
叶阳辞报复性地捏他，嘴里却正经：“那就看第二道防线，北直隶了。顺天府、真定府、顺德府连成一条南北纵线，是兵家必争之地。德州在这条纵线的东侧，是山东的门户，德州卫十二连营就是门口的屏障。”
秦深打翻桌面上的茶杯，手指沾取茶水，绕开屏障继续入侵：“若德州也挡不住呢？”
叶阳辞轻促地吸口气，努力放松：“山东……嗯，山东全境就是第三道防线。要是到了这一步，金陵危如累卵，中原……啊，中原必将大乱……”
他呼吸大乱，鼻尖在早春寒意中沁着红，眼圈也红，却是红得发潮发烫。
秦深喜欢用手指挑弄他，把干涸地慢慢变得湿软、泥泞，开辟出行军通道。他于此一道上很有耐心，也十足享受。
叶阳辞忽然扇了一下秦深的肩头，有些着恼的力道。
秦深蓦然意识失误，抽出手指看，果然弓茧又长糙长硬了。这回他娴熟地从袖袋内勾出胶布，另一只手仍搂着叶阳辞的腰，用牙齿咬住胶布，一圈圈缠绕在右手指的硬茧处。
布是柔软的绢，胶也是上好的鱼鳔胶，粘牢裹好就不会把人刮痛，反而增强了摩挲的感觉。
果然叶阳辞没有再扇他，腰身随着手指上下起伏，低头咬住了他的颈侧。
轻微的疼痛让秦深更加兴奋，吸气道：“那你说我什么时候出战，才合适？”