叶阳辞刻着木马耳朵的手停住了。
须臾又动起来。他云淡风轻地说：“事未及彼，言之尚早。”
做好木马后，叶阳辞亲自安顿了狄花荡与她麾下近四千名愿意归耕的响马。
准确地说，成分复杂的“血铃铛”响马团伙，已经被狄花荡清洗、提纯过。仍想打家劫舍的自行离开，不愿遵守律令的被驱逐，其中矿工走得最多。剩下一部分矿工和大部分马贼，以身上有刺青的墨侠勇士为核心，重新编排队伍。
难得的是队伍里还有一些年轻女子，之前是女匪，如今是女侠，很快还会兼作女农、女工、女商。
德州卫游击营，归顺的“血铃铛”，加上不时投奔而来的流民，夏津县一下子多了六七千人口，不再是人手紧巴巴的状态了。
虽然仍是男多女少的畸形比例，但问题总会解决的。
几日后，郭、韩两家的家主与正房子弟从临清回来，一脸尴尬地来向知县大人请罪。叶阳辞揶揄与敲打了几句，看在雪中送炭的贷款份上，倒也没为难他们。
郭、韩两家为了赔罪，主动提出不用还款了，但叶阳辞向来一是一、二是二，公家贷款公家还，而且杏桑大集过后，他又赚了不少钱，还得起。
萧珩混在郭、韩两家的车队里来了一趟夏津，还给自己戴了个韩家子弟的新脸孔。但叶阳辞一眼就能认出他——那股子云遮雾掩的气息，一旦记住了，就能在无数伪装中认出来。
萧珩：“卑职来带走方越。”
叶阳辞：“不是带走，是赎回，要赎金的。”
方越：“我又不是肉票，叶阳大人你可别当土匪啊！”
叶阳辞：“那就是赎罪金，他在本官这里犯了事儿。”
萧珩：“……那算了，人我不要了。”
方越：“别呀头儿！我自己掏，掏钱还不行吗？带我走啊头儿！我再也不想吃豆芽饼了！我想吃打卤面，放猪头肉卤子，十碗！”
萧珩：“面我请，钱你自己掏。”
方越哭丧着脸，掏了一笔五十两银的赎罪金，被他的头儿领走了。
临走时，萧珩随手折走了庭中一支刮过叶阳辞帽檐的木槿花。
夏夜的园中有促织唧啧。在麦香里、流萤间，叶阳辞想起夏津消失了的荒田鬼火，不禁南望聊城方向，一缕幽思盘桓不去——
那里有个孤独的、爱写信的郡王，是否也在同个夏夜想起了他？
东昌府一案，从六月底查到了十一月，方才宣告案结。
此案惊动天听，在朝堂上引发轩然大波，就连京城的三法司——刑部、大理寺、御史台，与户部之间也因此发生了争执。
延徽帝坐在天和殿的宝座上听政。丹墀下方不同派系的官员各抒己见，他心不在焉地听着，其实对此案早有定夺：
高唐知州许慰平死得太难堪，马贼屠衙时他还不如撞柱子呢，连那些烈妇都比不过。
马贼“血铃铛”一伙着实该死，但人数众多又剽悍，卫所铲除不易，或可以朝廷名义招安。待降服了狄花荡，再命她去剿灭其他马贼，驱狼吞虎，最后叫虎狼同归于尽。
临清所千户葛燎，无名小卒，死不足惜。
平山卫指挥使闵仙鲤，同样死不足惜。疯了？还没死？那就斩了吧。
钞关主事林疏风是户部派去漕运线上捞钱的，但所捞的钱大部分又没进入朕的内帑，刚好趁他犯事处理掉，换个人把守钞关。就从新建的银官局里选拔。户部官员要闹，说白了就是为他们背后的世家大族争利益。朕建国即位之前，就该借着战乱将那些世族多杀掉几批，如今二十多年过去吃得脑满肠肥，还尾大不掉。
东昌知府蔡庚，见风使舵，贪财好色。事到临头了就装病？四品大员的脸都不要了。但容九淋替他求了情。容九淋还是很好用的，又是统领百官的阁相，这点皇恩就赐给他吧。把蔡庚挪个窝，去北直隶的顺德府当知府，给他多配几个能干的辅官，以补其短。
不贬黜蔡庚，薛图南八成又要联合御史台另一批不怕死的，上疏弹劾蔡庚与容九淋。真是按下葫芦浮起瓢。这个“薛秤杆”！
薛图南要弹劾的官员不能贬，那么他所推荐的官员不妨升一升，稍微做个平衡，也好堵住言官喋喋不休的嘴。
——他推荐谁来着？
“薛御史方才提议要擢升哪个？有何政绩？”延徽帝抬起眼皮，觉得今日的眼皮有些松弛浮肿，不快地撑了撑额头皮肉。
他一发话，殿内便肃静了。唯有薛图南的声音，铮铮地回荡：“夏津知县叶阳辞。他虽上任不满一年，政绩斐然，开荒田两万多亩；人口增加近八千，比他赴任时整整翻了一倍；所得税课较之前翻了三倍。他在夏津遍植麦棉杏桑、广开商渠，筑城修路，短短时间，将一个废墟般的贫困县打造成百姓安居乐业的富庶之县。更难得的是，他还有守城平乱之功，率全县军民抗击马贼，以四百守军击败五千矿匪与响马骑兵！”
满殿哗然！
别说本朝二十多年以来，就算把前朝、再前一朝都算上，也没有过这样惊人战绩的守城之胜！
一座年久失修的土城。一个年纪轻轻刚任职的知县。究竟是怎么做到的？
莫非章报有误？
薛图南听见了朝臣中的窃窃私语，提高声量，清喝道：“老臣人在当场，亲眼看的他退敌全城！谁说章报有误，来找我对质！”
殿内再次安静了。
这些政绩若为真实，别说知州了，直接给个知府都不为过。只是他实在年纪太轻，资历不足，连升三品难以服众，也会使得多年苦熬的老臣们心中不平。
满殿目光投向御座上的延徽帝，只看圣心如何定夺。
延徽帝将眉上肌肉抬高了些，自觉眼皮不掉了，心情有所好转。薛图南表功的这个知县，政绩的确惊人，然而一县之利，杯水车薪。对他内帑的充盈有什么大用处？唔……此人能赚钱，也许换个位置，还真能多点用处。
“夏津知县，叫什么来着？”
“禀陛下，夏津知县名唤叶阳辞，字截云。”
延徽帝依稀觉得这个名字耳熟，蹙眉思索。
旁边侍立着奉宸卫指挥使宁却尘。他俯身低头，小声提醒：“那个亵玩御猫的翰林……”
延徽帝有些印象了：挠猫尾巴的那个，容貌甚美。
他贵为天子，年年所见的年轻俊彦有如过江之鲫，见多了也就不稀罕了，但那个小翰林还能在他的回忆里蹦跶出水花。
“叶阳辞没去临清赴任吗？”延徽帝问。
吏部有官员错愕，有官员极力回忆，然后额头冒出冷汗。
延徽帝目光扫过他们，心下明了，借题发挥：“朕的口谕是什么？你们谁还记得？”
一名吏部经办官员心知躲不过，战战兢兢出列：“陛下去年口谕，‘这么喜欢狮猫，就去山东养猫吧’。”
延徽帝问：“山东哪儿特产狮子猫？是夏津吗？”
“回、回陛下，不是夏津，是临清。”
延徽帝拍扶手而起：“朕的口谕！朕的！也有人敢阳奉阴违，偷梁换柱！临清七省通衢，富庶之地，不配给朕所指的官员是吧？”
朝臣跪倒一地，纷纷口称：“陛下息怒。”涉事的几名吏部官员跪在金砖地面，摇摇欲坠。
延徽帝怒道：“查，谁拿肥缺换私利，全都罢免了！”
三法司官员当即应声：“臣等遵旨。”
怎么可能查得清呢？更别说全部罢免了。抓个错处，逼得这些人背后的朝臣与世族集团，割让利益保住官位罢了。
皇帝的内帑又将迎来一波利益收割，如在万鸦啄食的麦田里抢收粮食。
延徽帝顺水推舟，说：“擢升叶阳辞去临清，担任知州，即刻赴任。若来年课税有功，再行封赏。”
满殿官员口称“陛下圣明”。
只有薛图南等几位清明之士，在暗中摇头叹息——皇上发怒，怒的不是有才之士沉沦下僚，而是皇权被官员所蚀，君威受到了挑衅。如此重私利之君，方才养出一殿逐私利之臣，实为造因得果啊。
也罢，反正举荐贤能的目的是达到了。至于背后的龌龊，将来若是再见到叶阳辞，倒也不必在他面前提起，污了一轮明月。
延徽帝约略估算了这次收益，满意坐下，连带对长公主力求之事也生出几分宽容之心。
他的侄子秦湍亡于楼塌事故，但有人证物证，指控其牵涉东昌府一案，是为主谋。堂堂亲王，又没有犯十恶不赦之罪，对他也足够恭顺，死都死了，难道还要挖出来问罪鞭尸不成？
秦湍无子，“鲁王”之位本可顺理成章地废除。然而他的长姐这次固执得很，豁出去似的，非要给秦深争个郡王晋封亲王的恩典，甚至不惜拿自己往日军功说事。要知道，明日黄花的军功，用一点就少一点，那都是她的护身符。
罢了，秦榴一脉也就只剩这根独苗。而且秦深风评一般，平庸得很，即便给了亲王之位，也是碌碌无为一生。
但这个“鲁”字封号……
延徽帝琢磨片刻，再次下旨：“鲁王秦湍无子而薨。高唐郡王秦深，性淳质朴，宜继其位，兄终弟及，亦有先例。朕决意，择日于京城行亲王晋封典礼，废除封号‘鲁’，赐新封号——‘伏’。”
伏？伏王……大臣们面面相觑。
礼部左右侍郎忍不住低声细语：“‘伏’字原形，犬在人下，意为俯首帖耳。这可不是个好封号啊。”
“陛下若是想表达望其恭顺之意，为何不用‘敬’‘翊’等美号，非得用‘伏’这个恶号呢？”
“这……帝心不可度，不可度，我等奉命行事就好。”
礼部尚书拜道：“臣遵旨。即刻筹备亲王晋封典礼事宜。”
司礼监太监尖声道：“退朝——”
秦深接到了从京城送来的晋封圣旨，圣旨上“伏王”二字异常刺眼。
他的眉头抖动了一下，两腮肌肉在皮下轻微滚过，转眼又恢复了平静面容。他甚至还朝宣旨太监笑了笑，说：“皇恩浩荡，纵粉身碎骨也难以为报。本王这便去找木匠，描摹皇上的御笔，雕刻‘伏王府’匾额，回头卜个黄道吉日，悬挂在大门上。”
宣旨太监对高唐郡王的态度很满意，又收了一包沉甸甸的车马钱，就更满意了。
太监们离开后，秦深卷起圣旨捆扎好，一脚踢得它高高飞起，飞向旁边守立的姜阔。
姜阔脑子里知道这东西金贵，不能踢，损毁了是要掉脑袋的，但他的腿脚反应更快一步，蝎子摆尾就踢还回去了。
秦深接住，再踢。
姜阔拐一脚，转给了副统领白蒙，白蒙又传给侍卫胡延索。几个人就这么大逆不道地蹴起了圣旨鞠。
直到仆从急冲冲赶来禀报：“王爷，瞿长史掉进池塘里啦！”
原来秦湍之事尘埃落定后，秦深亲自跑了趟夏津，把安练茹、安伽蓝两位嫂嫂与侄儿秦炎开一起接回鲁王府。
姐妹俩刚进府不到半日，就与长史瞿境狭路相逢。
瞿境一脸震惊，见了鬼似的。当眼前两个女子的面容，与三四年之前，河流中载沉载浮的两张惨白面容逐渐重叠，他发出了一声饱含恐惧与不可置信的惊叫。
安家姐妹还只字未提，瞿境转身就跑，跑得手脚跌撞、五官扭曲。
他这么一跑，安伽蓝就像猎犬遇到逃窜的黄鼠狼，忍住不追是不可能的。她不仅紧追不舍，还边跑边射箭，把瞿境当作了移动靶。
移动靶子经历几次箭矢惊魂后，终于慌不择路地摔进池塘里，在长满浮萍的水面载沉载浮。
安伽蓝手握猎弓站在岸边，啐了一口：“我不杀你。你当初怎么对我和姐姐的，我以牙还牙，多一点便宜都不占。我们当年被逼跳水，差点淹死在河里，你就这么站在岸边，监工似的盯着，说‘怎么扑腾这么久’。每个字穿过扭曲的水波传过来，都变形有如鬼唳，现在这些统统还给你！”
瞿境想求饶，但嘴一张，冰冷的池水就灌进来。他像只旱鸭子奋力扑腾，安伽蓝冷眼旁观，最后看着他沉了底。
典簿钟晓闻声赶来，见此一幕，吓得腿软跌坐在地。
安伽蓝转头，意犹未尽似的看了他一眼。
钟晓大叫：“小安王妃！属下当年不知情，更没有参与过逼杀女眷之事！属下也是后来才听瞿长史说起过的……”
安伽蓝握弓，拉弦，做射箭状。把钟晓骇得紧贴墙壁、浑身瘫软后，她“嘣”地放了一声空弦，说：“饶你一命。好好效忠三王爷，否则——”
钟晓死里逃生，连连顿首谢恩。
仆从来报这件事时，秦深刚好把圣旨踢进承运殿的斗拱夹缝里。他抬头看着层层叠叠的桁与枋，回了句：“我伽蓝嫂嫂可累着了，晚膳多加两道肉菜。”
身在夏津的叶阳辞，感慨着赵夜庭与狄花荡的人手实在是生力军。这半年来他们再次修缮城池，除了翻新城内的文庙、仓廒等，还把城墙箭楼和瓮城都建出来了。而城外拓宽后的卫河河道，能并行三艘五百石的大漕船。
清点完秋收，叶阳辞发现满仓钱粮简直要流到外面的街道上。
不仅能还清前几任知县欠下的两万多两银的负债，把财政亏空填平，还能再剩下两万左右，刚好可以还清高唐王的典金，把传家宝赎回来。
可刚动还钱的心思，叶阳辞就踌躇了。
的确，这笔钱本就是秦深的，或者说本就是他用诗卷典押的，等于免息借给夏津，理所应当要归还给他。
但若是现在就还，夏津县的库存银粮又要空了，明年春耕怎么办呢？
……罢了，好歹离最后的赎回期限还有两年，再努力赚钱吧。
正规划来年的叶阳辞，接到了从京城吏部快马送来的调任文书。
夏津的百姓们喜气洋洋，准备过个肥年，猛然听四下里传言，说朝廷要把叶阳大人调任临清，感觉天都要塌了！
这才一年呐，为什么要把我们的青天大老爷调走！
临清都富成那样了，还缺人当官儿吗？
我们夏津刚有起色，万一又来个贪官、昏官，今后的日子还怎么过啊！
怎么办？怎么办？心头发慌的百姓们纷纷向县学生员，向教书先生求教，如何才能把他们的声音传到上面，留住叶阳大人。跪地拦轿有用吗？万人联名书有用吗？
叶阳辞听闻此事，连忙叫来一众属官，让他们亲自带队去市井田间，劝说百姓们千万不要激奋行事。心意愧领，但这些举动着实不妥。包括什么送万民伞、行脱靴礼也都不要做，浮名虚誉罢了，不如把人力、物力留在后续民生上。
县衙官吏们拉着乡绅到处劝说，劝得口干舌燥，好歹是把这股风压了下来。
眼见赴任之日在即，叶阳辞挑了个天光未明的拂晓，把官印留在县衙，殷殷于烟鱼尾嘱咐过一众官吏，带上家仆、书童与几箱子私人物品，驾驶马车离开夏津县城。
留给夏津的两万两银，就当他的个人捐赠了，好歹用之于民，他不亏。况且这些百姓还唤了他一年的青天老爷，那么他就尽所能的，为他们把这青天撑久一点。
叶阳辞热爱赚钱，但也从不吝于把钱花在他认为值得的地方。
他两袖清风地来，也两袖清风地去，自以为走得悄无声息，谁想消息从县衙内就流出去了。
从西城门往临清去的驿道，两侧黑压压站满了夏津百姓，一个个拖儿带女、肃容正色，在道旁田边安安静静地等候着。
叶阳辞撩开车帘见到这一幕，忙吩咐车夫停车。他走下马车，朝百姓们拱手深揖：“刚来不到一年，又要走了，连三年任期都待不满，惭愧啊……让乡亲们失望了……”
离他最近的中年文士当即还礼：“明府言重了！您是夏津的再生父母，任期未满便升迁，那是功绩彪炳，是人心所向啊！”
叶阳辞长叹一口气，说：“大家回去吧，都回去吧。”
百姓们默默摇头，哽咽泪流。
他只好在驿道上徒步而行，每走一步，便有许多只手恋恋不舍地牵住他的衣袂，又在他举步时，轻轻松开。
此起彼伏的无数双手，仿佛一道向着南方涌动的潮水，负载着他，托举着他，将他推送去更远、更高的地方。
叶阳辞在这条五里路上，足足走了半个时辰，直至天色微亮，雄鸡唱白。
一对老夫妇怀抱襁褓，突然跌跌撞撞挤进人群，拦路跪倒在他面前，泪流满面地说：“知县大人，听闻您医术精湛，针下能活死人，求您救救我们的孙女儿吧！她才刚出生，就没了气息……”
叶阳辞面色一凛，当即接过襁褓，掀开抱被仔细看。
是个新生儿，一动不动，浑身青紫，像是羊水窒息之症。
他倒提女婴双腿，用力拍打足心，又以拇指按压心口，均无效果。那婴儿仍是一点呼吸也无。
叶阳辞当机立断，朝后方的随从唤道：“李檀！取针来！”
李檀立刻从车厢包袱内取来针袋。叶阳辞手拈银针，毫不犹豫地下在水沟、素髎两处主穴，浅刺留针，持续作轻快捻转。
女婴家属与围观的百姓屏息以待。
针走经穴，龙虎升腾。那女婴先是蠕动了几下，渐次有了呼吸，随后“呱”一下哭出声。
老夫妇也放声大哭。
叶阳辞没有停手，银针紧接着又下在涌泉、十宣、百会三处辅穴，以泻法徐徐捻转。
女婴的啼哭声越发响亮，直到与寻常健康婴儿无异了，叶阳辞方才收针，松了口大气：“无碍了，好好抚养，日后不会落下病根。”
老夫妇连连叩头感谢。老妪哭道：“感谢知县大人为我孙女儿活命，大人功德无量，功德无量……”
老叟也含泪道：“大人是舍孙女的救星福神，求大人为她赐名。”
叶阳辞问：“她父母姓名为何？”
老叟答：“我儿名唤张碑，已身故。儿媳名唤贾秀珠。我们一家原是禹城人士，今年三月迁来，当时是由一位姜统领带来的，还在进城前见过大人一面，大人可还记得？”
叶阳辞想起来了，是他去给秦深治疗风温病之前，姜阔送来的那一家子。说是他当家的原本在高唐王手下的手下做事，失足溺亡，家眷无依无靠，遗孀又有了身子，送来夏津妥善安置。
转眼八个月过去，那个遗腹子生了下来，险些夭折，所幸死里逃生。
有这份因缘在，叶阳辞不仅打算给孩子取名，还想送她一份出生礼。他想了想，命李檀取他常用的松皮扇过来，摘下作为扇坠的那只黄水晶鲤鱼，塞进女婴手里。
“嘉禾颖新，鱼跃龙门，这孩子就叫张嘉鱼吧。”
“张嘉鱼，好名字啊。”周围百姓纷纷道，“这姑娘日后定然有福气。”
老夫妇连连谢恩。叶阳辞裹紧襁褓，见一缕晨曦洒在女婴头面上，细毛绒绒如麦茬。他心头一动，将女婴高高举起，让曙光洒遍她全身。
“嘉禾颖新，天佑夏津！”人群中有祝祷声响起，很快席卷当场，声震云霄。
这个女婴奇迹般的出生经历，成了夏津人人称颂的神妙，也在代代相传中至少影响了后世几十年，使得当地的重女风俗，殊异于全省。
而眼下，叶阳辞只是将她轻轻放回她祖父母怀中，向周围百姓作最后的道别。
他登上马车，如一叶孤舟渐行渐远。
后方隐约有歌声飘来：“英雄骨，豺狼骨，千古成败，皆已入土。禾风起，麦香里，任尔高低，化作春泥……”
车辚辚，即将出夏津地界，随从忽来禀报，说前方有支奇怪的行人队伍，在骑兵护卫下，朝夏津县城而来，将与他们的马车迎面遇上。
叶阳辞叫停马车，站在车辕上眺望，竟是一支全为女子的行人队伍，属实罕见。他从护卫的骑兵中，一眼认出了姜阔。
姜阔快马上前，向他行礼：“叶阳大人这是要去临清赴任？”
叶阳辞点头，问：“这些女子是怎么回事？”
姜阔答：“都是些可怜女子，有太过贫困被家中发卖的，有不守妇道被问罪的，还有色衰体弱从勾栏瓦肆被撵出来的。这些女子在全国各地揭了王爷的公告，以赎金收编而来，渐渐聚了这么多。卑职奉王爷之命，送她们来夏津落户，让她们有个安身立命之地，还可以劳作养活自己。
“王爷说了，你没出夏津地界，就还赶得及。从响马到女子队，总共一万人口，他践诺了。”
叶阳辞怔住，随后发自内心的笑了：“王爷有心，是个重诺之人。”
姜阔道：“不只有心，还有行动。王爷也来了，在前方渡口驿等大人，就是当初险些被大人的扇子砸到头的地方。”
叶阳辞转过身去，不让他看见自己的神情，须臾闷着声道：“你先送这些女子去夏津，我这便去见他。”
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？
平生一顾，至此终年。邂逅相遇，适我愿兮。
（第一卷禾风起·完）
第65章 契约积了不少灰
叶阳大人还记得他刚踏上夏津地界时，站在渡口附近的高坡，放眼望去的情景——晴空下一片葱郁的荒原野岭，穷得有山有水有风景，就是没人烟。
时隔近一年，他再次站在这高坡上，放眼望去，满目皆是田茂嘉禾，山覆果林，炊烟袅袅，恍惚换了天地人间。
秦深与他并肩而立，手持那把黑白双面的折扇，透过枝叶间的缝隙，瞄着坡下的驿道，摆动手腕作势投掷。
叶阳辞歪了头，侧目而视，怀着揶揄与微妙的期待：“做什么，照猫画虎呢？”
秦深若有所思：“我发现了。”
“发现了什么？”
“发现扇子若真是失手从这儿掉下去，十有八九会被枝叶兜住。只有准头和力道足够巧妙，才能精确地穿过那么窄的缝隙，往我头上砸。”秦深转过脸，注视他，“截云，所以你当时的确是故意的，对吧？”
叶阳辞似笑非笑：“王爷想多了，当时坡上的枝叶还没这么茂密。我从袖袋里掏糖时不慎失手，带落了折扇。”
秦深根本不信：“你就是故意的。”
秦深：“这半年我在聊城经营鲁王府，闲来除了给你写信，便是在回想你曾与我说过的话，发现句句玄机。你这人真是，真是……”
“真是什么？”叶阳辞用指尖叩了叩他手中的乌木扇柄，铿铿有若金石。
秦深说：“一开始我以为你误玩御猫被外放，结果你是故意给皇帝下套。我以为你是临时起意来打秋风，结果你一早就盯上我，蓄意接近。你说你选择山东，是因为山东乃礼仪之邦，可如今看来，跟尚礼是半点搭不上边，倒把响马与德州卫做成了你的左车右象。叶阳截云，你真是八百个心眼子，没有一个露在外面啊。”
叶阳辞抿了抿嘴角：“秦涧川，你的心眼也不比我少，还需要我一一例举吗？你我半斤八两，就不要互相嫌弃了。”
秦深脸色微沉：“谁说我嫌弃你了？”他将折扇放入袖袋，一下搂住叶阳辞的腰身，把人往自己怀里压，“你我签了契约，一荣俱荣，一损俱损。对于盟友，自然是希望越强越好，实力越深不可测越好。截云，所以你的那番话，也是真的吧？”
叶阳辞伸手推他，掌心按到他胸膛上时，发现自己就不该伸手……
但伸都伸了，再收回来不是更显刻意？于是他心安理得地按着，嘴里问：“哪番话？”
“你说你是为了鲁王一脉而来。你说原是奔着秦湍，结果阴差阳错先遇上我，看我越来越顺眼。而秦湍，是既没气运又作死。”
叶阳辞抵赖：“有吗？不记得了，我那时想是喝醉了酒，胡说的。”
秦深哂道：“抵赖也没用，我亲耳所闻。截云，我发现你的话，要抽丝剥茧地听，触类旁通地想，才会发现前因后果竟然都连上了。”
“你喝醉啦？”叶阳辞反问，“醉了就去马车里灌点醒酒汤。”
秦深不管他打岔，继续说：“还记得你第一次来高唐王府，在书房里与我交换的那个‘同等分量的秘密’吗？你说八皇子发疯，险些被你失手所杀。他身为皇子若真想报复你，明里暗里多的是法子，根本没必要委屈自己装作遗忘，也不会任你顺利去地方为官，一点反应也没有，可见真是因病事后遗忘。既如此，你又何必逃出京城？你是翰林，又不是皇子属臣，大不了不再进宫便是。所以我越想越觉得古怪，总觉得你对八皇子不是惧怕或避嫌，而是……失望。
“那么九、十、十一皇子呢？倘若他们中有一个能得你青眼相看，你也不会如此义无反顾地离开京城吧？
“截云，你究竟想要什么？”
叶阳辞沉默片刻，忽地一笑：“数九天寒，王爷就让我站在山坡上吹冷风，好狠的心。你不回马车，我要回去了。”
他收回手，拢了拢外披的氅衣，就要往坡下走。
秦深伸手一抄他的腿弯，轻松将人单臂抱起，踩着枯草上的积雪，滑下坡去。
叶阳辞单手揽住他的后颈，直至被丢在车厢内厚厚的栽绒地毯上，也没有松手。
秦深压着他，一边急切地深吻，一边拉扯氅衣领口的系带。叶阳辞被他吻得情动，自己将扯到快要打结的系带解了。
这个回应像热油浇在秦深丛生的心火上，使他热烈地灼烧着，欣喜到浑身发痛，亲吻却转而变得温柔缠绵起来。
良久后，两人气喘吁吁地分开唇齿。
刚透了几口气，秦深就觉得难忍分离，低头又吻着叶阳辞，啄吻，吮吻，舔吻，从嘴唇到眉心到眼睫，到鼻梁侧边的那粒小朱砂痣，他仿佛怎么也吻不够。
叶阳辞被吻得暖洋洋，抚摸着他后背贲张起伏的肌肉群，愉悦地说：“长进了啊，我的殿下。这是找谁练习过？”
