温明惟可真是善良又周全，死前最后一刻，把所有人安排妥当：元帅杀了，境外的动乱平了，自己的黑色帝国瓦解，功劳给周继文。
事已至此，大选大概就要尘埃落定了。
可我呢？
谈照泪流不止：你有没有考虑过，我怎么办？

关于谈照该怎么办，温明惟是考虑过的。
大约三个小时后，武警把整座岛都翻完一遍，确定没有人员存活，并通过DNA鉴定确认了元帅的残肢和温明惟的零星血肉遗迹，交由负责人留存证据，做死亡证明。
谈照依然跪坐在废墟里，攥紧戒指，一动不动。
周继文带来的记者录像时专门避开他，拍摄其他的位置，以备将来发新闻使用。
周继文走到谈照身边，斟酌了一下措辞：“谈先生，能稍微聊两句吗？”
谈照没反应。
周继文理解他悲痛，也知安慰的话说多了反而是往他伤口撒盐，不如直切正题：“明惟嘱咐了我一些事，是关于你的。”
“……”谈照终于抬起头，嗓音沙哑，“他说什么？”
“他说，境外平乱的功劳属于你，你理应受嘉奖。”
周继文压低声音：“还有，我们理念相近，你也想将境外几座大城市收编进联盟版图，既然如此不如合作，达成目标后，那片空白市场交给你开发。”
“……”
“至于池本康，他没什么大的才能，你如果不在乎，弃了就是。如果念及跟他还有几分交情，帮他谋个副主席的职，远比当正职合适。”
这是温明惟的交代。
是他给谈照最好的安排。
——他自以为的，“最好的安排”。
谈照下意识抬嘴角，面部肌肉僵硬，比哭还难看。
周继文还在说：“一般正副主席都是自己人，没有横跨两党的，但我想这么安排也不错，人民党和公律党多年来势同水火，已经到了互不相容的地步，再斗下去对彼此都没好处，不如缓和一下关系，能合作更好……”
谈照听不进去。
他呆坐不动，冲周继文一抬手，是个打断的动作。
周继文顿了下：“你有什么别的想法吗？”
谈照问：“你们几点走？”
“什么？”
“搜完了吗？结束了是不是？没人会再帮我找温明惟了，是不是？”
“……”
周继文沉默，又一声“节哀”到了嘴边，没说，改口道：“我理解你的心情。”
谈照嗤笑了声。
大概是笑他们这些政客个顶个的虚伪无情，都这种时候了，还能说场面话。
周继文却说：“我尽量不擅自评价不了解的人，但以前听闻你们的故事，也没想到，你们之间竟然这么……”
他含蓄地收回后半句，“感情一事如人饮水，冷暖自知。将心比心，我对心宁的感情也没几个人信是真的，但究竟有多在乎，我自己知道。”
周继文苦笑一声：“当年刚认识她的时候，我什么也不是，她高高在上，不可接近。从那时开始，我就喜欢她。但所有人都以为，我是为了攀高枝，为了绑住她的后台……”
谈照瞥他一眼。
“她自己可能也这么想吧，真真假假我分不清。”
周继文低下头，瞥了眼不远处简心宁的方向，这几个小时她也一直在哭，状态不比谈照好多少。
“人在局中，身不由己。”周继文说，“我早就知道，我和明惟的结局注定如此，所以一直担心，怕将来收场难看，心宁迁恨于我。上回我借口政治宣传，想跟她把婚结了，也是怕以后再没有机会……”
“……”
“但明惟阻止得对，如果不是逼不得已，感情和工作尽量分开，选择权应该交给心宁，她心里有没有疙瘩，能不能释怀，应该在尘埃落定后，由她自己说了算。”
周继文絮絮叨叨说了许多，后知后觉自己跑题了，没有这么安慰人的。
他尴尬一笑，把话题转回来：“明惟是个聪明人，但人越聪明活得越累，他考虑得太多，留给自己的心思就少了。”
谈照默然听着。
“他的财产，公司，一部分给了心宁，一部分让顾旌他们去分。政治资源留给你，让你开拓更大的市场。你们都是他在乎的人，虽然他平时可能不说……”
“……”
“为什么不说呢，其实我也明白。我们这类人，做什么都带目的，说什么都像假话，真心只有一点点，连自己也不敢放任，否则就不能再说服自己牺牲感情顾全大局了。”
周继文看着谈照，后者表情已经平静，眼泪却还在流，仿佛四周无边的海水倒灌进他眼里，无止无尽。
周继文又说：“明惟可能有点不一样吧，我对他不算很理解。但在他给我打的最后一通电话里，提到你时，听语气我就知道，他很在乎你，让我别亏待你……我明白他的意思：我欠他那么多情，以后要还在你身上。”
“……”
“你看，他这么看重你，”周继文伸手拉起谈照，“所以你要节哀，没人比他更希望你好好过，别辜负他的期待。”
谈照站立不稳，周继文亲手扶着往前走，叫两名武警来送他去船上。
这时谈照已经失去回应的能力，也无法进行正常的思考。
他不知道那些人是什么时候从岛上撤离的，他之后一直食不下咽，被送进医院里输液，又打了镇静剂，三天后才出院，是顾旌来接的。
顾旌问了他一些话，都是寒暄的句子，例如有没有感觉好一点，用不用帮他准备什么食物，接下来要去什么地方。
谈照一个字也没回。
他打发走顾旌，一个人回到自己的岛上。
他们这座岛位于边境，理论上属于联盟，实则是一片联盟也疏于管辖的边缘地带。
他独自坐了很久飞机，独自开车，回到别墅。
花园里的晚灯玫瑰已经凋谢了，客厅没亮灯，再也没有等他回家的人。
谈照仿佛连伤心的能力也失去了，麻木地打开冰箱，拿出两盒预制菜，放进智能炉灶里做熟。
闻到饭菜的香味时，他给自己开了瓶无酒精香槟。
不知为什么，夏天竟然这么冷。他打开空调，升高温度，把家里所有的灯都点亮，仿佛这样能让他感觉热闹一点。
突然，在他不经意地按到客厅里某个灯的开关时，毫无预兆地，影音室里传出一个声音：“谈照？是你回来了吗？”
“……”
谈照愣了下，以为自己出现幻听了。
他循着那声音走进影音室，发现墙上的大屏幕亮了，声音是从屏幕里传出来的。
屏幕上同时出现的，有一个熟悉身影——
温明惟穿睡衣，披散长发，面带微笑地看着镜头外的他。
“……”谈照眼眶一热，呆坐在他们曾经一起看电影的双人沙发上。
就好像屏幕里的人活了，他下意识板起脸，不让温明惟看出他伤心，喃喃道：“什么东西，如果我不回来还看不见了……”
“我就知道你一定会回来，”温明惟仿佛在跟他隔时空对话，“这是我们的家，你不回家还能去哪儿？”
“……”
谈照的伪装没撑过三秒，眼泪决堤般往下流。
他不说话了，怕下一句又被温明惟猜中。
但即使什么都不说，屏幕里的人也知道他会有什么反应，温柔道：“别哭，谈照。”
“……”
“我说过，如果有选择，我不想离开你。可惜在认识你之前，我就已经没有选择了。”
温明惟坐在同一张沙发上，视频就是在这个房间里录的。
哪天录的？
谈照竟然不知道。
“周继文应该已经跟你交待过了吧？”温明惟说，“那些都是公事，我不多说。我想跟你说的，是我们自己的事情，只有我和你知道，外人没必要听。”
原来你还有话留给我。
谈照心想，我以为你给每个人都打过电话，唯独忽略我。
这次温明惟没有再猜他的反应，自顾自道：“我该从哪里说起呢？”
他笑了一下，眼神有些悲伤：
“七年前？我遇见你的那天晚上。
“那是我把你当替身的开始。但是你也知道，我这样的人，根本不会纯粹地爱谁，我很难理解，爱是种什么样的感情。
“当时我已经很累了，很想去死算了，一了百了。
“世间人有千万种，有人为名利奋斗，有人为家庭奋斗，有人为恋爱，为自我，为争一口气……可我呢？我经常午夜梦回，不知道自己是为了什么。
“或许是为年少时的理想，和那些为我而死的兄弟。可日复一日，年复一年，当我明知努力下去，结局也只是死路一条时，我难免疑惑，人活着究竟有什么意义？
“人如蝼蚁，如沧海一粟，高尚和卑劣有区别吗？活一年和活两年，有区别吗？我救一个人还是杀一个人，有区别吗？宇宙不变，地球照旧自转，即使人类灭绝，也不过是换一个物种统治它，天道无情，人杀人和人杀猪狗，有区别吗？所谓的高尚，伟大，也不过人类的自我美化、自我感动。”
温明惟平静地讲述，注视镜头的眼睛没移开过，仿佛他也想看看当自己剖开心扉时，谈照会有什么表情。
可惜他看不到。
“在很小的时候，我许过一个生日愿望。
“我想变成一只鸟，越飞越高，谁也不能阻挡。
“当时我的想法很简单：变强，越强越好，人要先拥有权力，才能拥有一切。就像天空上展翅翱翔的鸟，只要它能飞到最高处，整个世界就都在它的羽翼下。
“后来，我飞得足够高了，却发现，我不知道该怎么降落了。
“年少时的理想，为我死去的人，身边的追随者，还没解决的仇敌……都像锁链，让我在无数次想把枪子喂给自己时，捆住我的双手，不准我解脱。
“我为了缓解痛苦，学着安慰自己看开，但真的看淡之后，又感到人生虚无。生命中的一切都那么轻，激不起我半点波澜，我需要痛苦，让自己有活着的感觉，才能坚持走下去。
“我对简青铮的爱，就是这样一种功利性产物，带有刻意自虐的目的。强迫你当替身，也是为了让这份精心制造的痛苦更鲜活，更长久……”
温明惟又笑，但他笑得寡淡，像浓艳的油画褪了色，他整个人的痕迹都淡化、要消失了：
“你看，我就是这么自私。
“不爱他也不爱你，甚至也不爱我自己。”
“你还好意思说……”
谈照吸了吸鼻子。
温明惟说：
“有时我觉得很无能为力。
“你可能不会发现，因为你不缺——能够无所顾忌地爱别人，也是一种能力。
“但我的这项能力被剥夺了，我连爱自己的资格都没有，我像一颗从出生起就被限制在棋盘上的棋子，再怎么跳也跳不出既定的命运。
“我真的很疲惫了，谈照。
“如果要问我，除了完成使命以外，还想干什么？我想从那片已经折磨我十年的天空上降落下来，我想自由，想解脱。
“世间万物虚幻无常，如梦幻泡影，如露如电……
“只有解脱了，我才属于我。然后闭上眼睛，切断身上所有因缘，也许到那一刻，我才能参透生死的意义。”
视频戛然而止。
谈照呆怔半晌，像被夺了魂。
他连哭都忘了，直到视频又开始自动播放。
仿佛是温明惟化作泡影后又回到他身边，痛苦被激活，活着的感觉被激活，他再一次流下泪，然后看见，屏幕里的人竟然也在哭。
温明惟好难得流泪。
似乎是这段视频录制不顺利，他剪了一段，再出现时长发已经扎了起来。
他的泪水也很淡，像假的一样，在那张美丽的脸上平静地流下来。
很快他就笑了：“其实不想给你看，我应该走得更无情点，让你死心。”
“是啊，你还不如让我死心。”
但只是无情可不够。
谈照紧紧盯着屏幕。
温明惟说：
“录到一半的时候，我就忍不住想，我为什么要录这个东西？
“究竟是为了安慰你，还是为了伤害你？
“其实都不是，我知道是为什么，就像我一直都知道，我究竟喜欢你什么。
“别人都以为，是你当替身的部分，但你跟简青铮根本一点也不像。
“我喜欢的是你身上和我自己相似的东西，又喜欢你和我截然相反的生命力，喜欢你傻兮兮爱我的样子，也喜欢你骗我时给我的……惊喜。
“我的人生里实在没什么惊喜可言，就像一部你已经提前知道结局的电影，你还期待剧情发展吗？
“但你的出现，让我有了期待。
“我总是很好奇，在陷入某些困境之后，你打算怎么做。也很好奇，你将来会比我活得精彩，还是会变成第二个我。
“这些年，我一直在尝试用各种痛苦冲淡噩梦般的虚无感，不惜用药物制造生理痛苦，但你可能不知道，我最痛苦的体验，是你给的。”
温明惟的表情难以形容：“就在我决定杀你的那天，突然间一切都变得……我难以承受了。”
他不再看镜头，视线飘向虚空中的某一点，“你还记得我们在岛上一起过生日吗？当时，我的生日愿望是……”
意识里画面流转，谈照随他回到最幸福的那天。
鲜花，蛋糕，生日歌，温明惟闭上眼睛许愿——
“虽然我觉得人活着没什么意义，但还是希望谈照能好好活下去。”
视频里的人转回视线，“所以我……很怕你死。”
温明惟说了很多，很远，静默片刻后，回到话题的最初：“我录这个视频，是因为我也希望在我孤独的一生里，有人能够理解我。如果可以的话，这个人最好是你。虽然现在说有些迟了……”
“另外，”他看向镜头，“我不希望直到我们关系的最后，你还抱有疑惑。如果不能给你我完整的生命，至少给你我完整的灵魂。”
“原谅我，谈照。”
温明惟流着泪微笑，终于松口，承认了那个他一直不愿承认以免沦陷其中的字眼：“我爱你。”

在视频的最后，有一段大约两分钟的沉默时间。
温明惟静静地看着镜头，仿佛在与谈照对视。然后他拿起遥控器，按“停止”，画面一黑，结束了。
空荡的影音室恢复寂静。
全屋的灯都亮着。
灯越亮，越将每一个角落照得分明，房子那么大，那么空，像一个巨大的冰箱关住谈照，他冷得发抖，喘不上气，拿起温明惟用过的遥控器，找到视频，又播了一遍。
循环播放……
刚才热好的预制菜凉了，谈照想不起要吃。他像是被钉死在沙发上，抬不起腿，离不开。
他看着温明惟的头发，仿佛能透过屏幕闻到洗发水的香；
他看着温明惟说话时无意识攥紧的手指，那双手曾经无数次牵过他；
他看着温明惟偶尔颤抖一下的睫毛，挂着泪痕的脸，好想亲一亲他，别哭了，你别伤心，我也……我也不伤心。
我不伤心，我只是——
只是突然觉得，我也死了。
所有的情绪都淡化，所有的感知都消失，时间，空间，仿佛都不复存在。谈照突然感觉到了温明惟所说的虚无，不只是觉得一切没有意义，连自己的存在也无法察觉。
他像是一团雾，或是某种透明物质，从影音室离开，来到书房。
没有这么做的原因，他没思考，是不明确的意识在驱使身体，然后，他坐在了温明惟经常坐的椅子上。
书桌维持着几天前他们离开时的样子。
桌面有一支笔，一本书，一颗橘子。
橘子夹在书页中间，已经发霉了。不知温明惟为什么对橘子情有独钟，用这么大一颗水果签，有时书读到一半，剥开皮吃掉，找不到替换的书签，他就把橘子皮塞进书里，把纸页都染黄了。
——坏习惯。
谈照拿走发霉的橘子，拿起那本书。
《The Sheltering Sky》，这本书他印象深刻，温明惟读了大半年，至今仍在桌上摆着，说明他最终也没读完。
谈照曾经问：“写什么的？”
温明惟说：“没什么，很无聊的故事。”
谈照也曾翻开过，看不下去。
那时为什么看不下去呢？
明知道这是温明惟喜欢的书，如果不喜欢，他不会一直坚持看。可是，既然喜欢，又为什么读不完？有让他不忍卒读的内容吗？
谈照再次翻开，一页页地读。
但在这个无法正常思考的状态下，他不知道自己读到了什么，可能就是什么也没读到，只是机械地进行着文字阅览，每一句话都被过滤，只能捕捉一些能短暂唤醒他意识的字眼：沙漠，天空，黑夜，争吵的夫妻，无止境的漂泊，死亡……
被橘子霉斑染脏的那一页上写：
“她绝不会相信他真的死了。
“他只是以某种方式回归了自我深处，再也不会意识到她的存在，所以实际上，不复存在的其实是她，至少是一大部分。
“她才是部分踏入死亡疆域的那个人，而他还将继续活着，成为她心底的隐痛，就像一扇打不开的门，一个永远错失的机会。”
谈照呆住，书籍脱手掉到桌上，“啪”一声轻响。
他就这样呆着，很久都没有再动过。
然后，大约是在天亮时，有阳光照进书房，谈照恍然惊醒，发现空调温度开得太高，他出了一身汗，眼泪打湿书封，眼睛肿了，嘴唇干涩起皮，四肢都僵了。
谈照费了很大力气才站起来。
他突然理解温明惟为什么读不完这本书了，因为这时他也不想再继续往下读，不好奇这个故事结局如何。
每一个字都刺痛他还没死僵的心，是否在过去的某一瞬间，温明惟也是因为想到他，想到他们即将到来的死别，被深深地刺痛，无法继续？
在曾经不为人知、他们也互不相知的时刻，他和温明惟的确是相爱着的。
在温明惟为他许下生日愿望，拖一副病体亲自来杀他，来拥抱他，被他欺骗，被他打伤的那些时刻，他们的确是相爱着的。
但是，但是，相爱的他们，为什么要分别？
很久以前，谈照从得知自己被温明惟欺骗的那一刻起，就一直深感孤独。
他身边没有亲人，没有爱人，没有可以倚赖的对象，他是宠物，是工具，是温明惟想要就要想抛就抛的随便什么东西。
他以为他是天地间最可怜的人，可那时至少，他还有温明惟可以爱，可以恨。
现在，他突然明白，真正的孤独是连爱恨都无处可抛，茫茫人海里，唯一跟他有关系的那个人，没了。
谈照无法说服自己，他要怎么相信温明惟死了？
如果温明惟真的死了，他也不知道该怎么活下去。
为金钱、权力而活吗？
还是再找一个人，进行兽类一般的交配，像普天之下所有换一个人也能相恋的情侣，肤浅地互相陪伴着？
如果是那样，人活着的确没什么意义。
谈照离开书房，关闭空调，打开家里所有的窗。
他把昨晚的预制菜扔掉，换一盒新的做好，麻木地进完食，喝了点水。
他发现，吃了食物之后，身体就感觉好一点了，似乎连痛苦都有所减轻——人就是这样一种动物，没什么自我地被各种激素操控着。
不久以后，他大概能够从失去温明惟的悲痛里走出来，然后，彻底地融入社会，成为兽群中比较成功的一个。
谈照嗤笑一声，心想，那还不如现在就死了算了。
温明惟希望他“好好活下去”，就是指以那种方式活着吗？温明惟竟然还敢让他原谅，想都别想，他绝不可能原谅。
谈照喝了很多水，又去浴室洗了个澡，把自己收拾干净。
然后——
想到然后，他又垮了。
他的人生里哪还有什么“然后”？
谈照行尸走肉一般，回卧室的床上躺着。
躺了整整五天。
期间除了最基本的吃喝拉撒，他什么也没干过。手机一开始响过几次，后来他不充电，也就不响了。
顾旌来过一回，谈照没开门，不知道对方什么时候走的。
他大部分时间是在睡觉，经常做梦，经常梦到温明惟。
每一次，他都会流着泪醒来，对自己说：想想办法，也许温明惟还活着。
但他什么办法也没有。
他梦到他和温明惟在酒吧，在靶场，在餐厅，在墓地，在河边，在花园，在境外小城，在下雨的岛上，在佛寺里烧香……
他从口袋里翻出那支大吉签留档的签文，佶屈聱牙的古文他重新读了几遍，突然明白，原来这大吉不是他的大吉，是温明惟的。
他更恨了，下辈子也不想原谅那个人。
第六天，他又梦到温明惟。
他们在卧室里纠缠，他摘下耳钉，强行扎进温明惟的耳朵，鲜血流到手指上，他很开心：“是热的，温明惟你看到没，你的血是热的，你还活着……”
梦里那人叹了口气，温柔地抱住他：“你醒来吧，谈照，快点醒来好不好？”
谈照醒了。
没有不会醒的梦。
他望着熟悉的天花板，伸手摸了一把空荡荡的身侧。
以前温明惟总是怪他压自己头发，于是每次醒来他就习惯性地先看一眼自己有没有压住什么，以免弄疼温明惟。
但现在不需要了，床上什么也没有。
只剩一对戒指分别戴在他的左手和右手上，连耳钉都——
……耳钉？
谈照后知后觉，耳钉没了。
那天在岛上，他没发现耳钉，周继文他们似乎也没发现，否则遗物要作为证据被记录保存，或者偷偷交给他带走。
谈照倏地坐起，给手机插上充电器，打电话：“周继文。”
正是深更半夜，谈照没看时间，把人吵醒了问：“你们找到温明惟的耳钉了吗？”
“什么耳钉？”
“一个钻石耳钉。”谈照描述了下外观，是镶在稀有材料上的钻石，工艺特殊，不怕高温，“戒指在，耳钉也一定在，就算温明惟被烧成灰它也不可能坏掉，如果耳钉不在岛上，就说明温明惟还活着，他一定活着，戴着耳钉躲起来，或者被人救走了。”
“……”
他语无伦次，进行着逻辑不通的推理，精神状态堪忧。
周继文沉默半晌，秉着安抚他的态度：“我找人问问。”
说完，周继文去问了那天搜寻遗物的负责人，几分钟后给谈照回电：“没有，没发现钻石饰品。”
“真的没有？”
“武警纪律严格，不会有人敢当众私吞的。”
“……”
谈照挂断电话，终于找到了“然后”，他猛地翻下床，险些摔倒，他也不顾。
他就像是突然间又活过来，重新拾起拯救温明惟的使命，以最快的速度洗了澡，换衣服出门，给自己的秘书打电话，雇人回到那座岛上，再搜一遍。
他乘飞机，换乘轮船，抵达时已经是第二天下午。
海岛原本被官方封锁了，但基地已成废墟，又是一座深海中的孤岛，没有恢复或保护的价值，自然也就解除封锁，废弃了。
谈照来时它就这样孤零零地浮在海上，像一片乱葬岗，风光不再。
谈照强忍着泪，让自己带来的上百名人手都拿着能探测稀有材料的特制探测器，从瞭望台附近开始，一寸寸地搜查，掘地三尺也要把耳钉找出来。
可惜，他们搜到天黑，也没搜出任何东西。
谈照不失望，对他而言没消息才是好消息。
他原本也知道自己只是在发疯，岛屿这么大，坑坑洼洼的空隙那么多，小小一只耳钉，遗失了也正常。
但他带着探测器来找都找不到，是不是说明猜对了呢？
——正因为耳钉在温明惟身上，他们才不可能找到。
那么，温明惟去了哪里？
时隔多日，谈照被一丝渺茫的希望拯救，终于让久违的理智复活。
他想，有没有可能是假死？金蝉脱壳之计？
那目的呢？从温明惟录的遗言看，分明是一点也不想活了，何必设计假死？
况且，如果是假死脱身，有什么理由不告诉他？
难道你就想看我为你痛苦发疯，受尽折磨的样子？
那我索性死给你看吧。
“……”
谈照望着茫茫海面，真是恨极了。
可温明惟遗言的最后，那声凄凉的“我爱你”，他想他永远也忘不了。
他不会故意骗他，他相信。
他是真的希望他好，他相信。
如果有选择的话，他不会离开，他相信。
那么，假如温明惟现在还活着，只能是因为——
谈照呆了片刻，脑海里忽然掠过一句他以前说的话：
“还没到我能死的时候。”
——什么时候？
温明惟苦心孤诣十年，为的是手刃仇敌，给联盟换一片新天。
现在大选还没结束，他真的能“切断因缘”，放心离开吗？
以他那极强的掌控欲和不安全感，不将计划做完最后一步，都不可能撒手。
退一步说，他就不怕元帅留了后手，或者周继文在关键时刻出事故吗？
所以就算要死，他也只会在尘埃落定后再去死。
他只是提前录好遗言，跟所有人道别，然后，在他们庆祝大选胜利的那天，于某个不为人知的角落，悄悄死去。
……是这样吗？温明惟？
我是不是读懂你了？
谈照想象着温明惟此时可能就在那个不为人知的角落里，等待死亡，一种几近麻痹的痛觉席卷全身。
他不知道他是真的读懂了温明惟，还是彻底疯了，以至于开始臆想。