这样的欣喜念头在一支虫足从他身体里钻出来的那一晚，轰然崩塌。
他的身体里，流动着虫兽的血液。
虫兽似乎可以与人类进行思维对接，一过十八岁，每到深夜里，总有无数思维触角从四面八方伸来，窸窸窣窣不知低语什么，试图触碰他。
林邈感到惊惧。
他当然不敢回应这些触角，但他感觉到，这些虫兽好像在好奇他，敬畏他，待他如主人。
他还陡然间意识到，他目前为止顺利的人生似乎一直是黑暗中的那人在保驾护航，那个人……或许才是他真正的父亲或母亲。
他，大概是人类与虫兽交配后的产物。
——这种特殊并不是林邈想要的特殊！
怎么会这样？！他根本不想做什么虫子、野兽！不想要这种极具风险的“特殊身份”！
他想做的明明是皇室流落在外的皇子！是被上位的小三掉包到民间去最终也可以从民间归来的贵族之子！是正义光辉，可以从底层一路杀至顶峰的逆袭者！
他不要做一个血统脏污的杂种！
林邈愤怒极了，在想明白一切的那一刻，他就决定他绝不会按照黑暗中的那人给他铺的路走。
他知道，那人目前对他予取予求，大概率是因为他想走的路和那人的目的暂时一致——那人也希望他成为军校生，希望他能顺利地进入军部。
可然后呢，然后对方会做什么？会对他要求什么？
当他踏入了军方重地，对方会开启什么样的计划？
他又会成为一枚什么样的棋子？
林邈不知道。
他也不想再管。
他只知道，如果他能进入军部，他会一路往上爬——
他要努力爬到那个人没法威胁到他，帝国也不会因为他的血统而抛弃他的位置——
他要靠自己，爬至顶峰！
此刻，林邈深呼吸一口气。
想要达成自己设立下的这个目标，当然没有那么简单。
在这一年时间里，他的想法经过各种各样的转变，如今，他并不排斥使用虫兽的力量。
——没错，就如那晚黑暗屋中那头5S虫兽说的那样，他其实早就已经使用过这股力量。
他利用这股力量短时间内提升过自己的战力，利用这股力量寻找到过校园实战林里躲藏起来的虫兽。
为什么不可以？
他们污染他，利用他，难道还不许他反利用他们吗？
只要他小心一点不让人发现，这种力量有什么不可以利用的！
就在十分钟前，他用血统的力量感受到了王兽所在的位置。
很意外，就在这片森林里，大概谁都没有料到。
巨大的思维触角在此刻他身处的这个位置暗暗舞动着。
这是一块空旷的草坪，前方是连绵的群山，而他的十步开外是一个幽深的山洞。
林邈对王兽的感知就只能到这个地步了，接下来，他只能靠肉眼来寻找。
王兽，大概就是躲在这个山洞里吧。
他抖动右臂，现出激光炮，对准山洞连轰十几二十发，震耳欲聋的巨响声后，前方烟尘四起，山洞化为废墟。
……废墟中坐着一道人影。
王兽竟然也是一只人皮兽！
林邈咬住牙关。
刚刚他在来的路上听到了四面八方传来的动静，也闻到了熏天的恶臭，他对这种与他极其相似却比他低劣数级的虫兽感到恶心！
他移动手臂，将激光炮对准这个人。
悬挂在机甲顶风玻璃前的记录仪还在持续运作，记录着此刻的一切。
林邈沉默不语，在战役结束后，人们自会为他就这样轻松找到王兽寻找到一个合理的解释。
激光炮发射而出——
在激光炮射出去的瞬间，废墟上的那道人影开始剧烈抖动，膨胀。
无数触角从他的身体中钻出来，密密麻麻织成一张网，袭向林邈！
林邈瞳孔紧缩，立即后撤十几米，将激光炮换成射线枪，挥舞机甲手臂切断这些触角！
触角噼里啪啦掉落，激光炮轰在这道身影的前后左右，发出隆隆巨响。
烟尘阻断了林邈的视野，他咬紧牙关不断发射炮弹，持续了足足一分钟才停歇。
……风从远方吹来，烟尘从草坪上缓缓移去。
空旷之地已变得坑坑洼洼，到处都是灼烧的痕迹与炮弹轰炸留下的坑洞。
而王兽——废墟之上，它化成了一滩黑色的烂泥，还未彻底脱落的人皮躺在这堆烂泥的上方，随着这滩东西一起抽搐。
林邈松了一口气。
还好，解决王兽比他想象中的要简单。
他兴奋地翘起唇角——这场战役，最大的战功是他的！
他正要走过去，忽然听到身后传来声音，回头看了一眼。
这一眼，把他吓了一跳。
一架军绿色机甲飞行在空中，在朝这个方向飞来，它的左臂右臂连接着的不合规武器非常显眼，这分明是陆酒的机甲！
陆酒怎么会过来？
他径直朝这里飞来，分明是来找他的，可他怎么会知道他在这里？！
林邈僵住，下意识地又回想起地下交易区和虫兽私密接触的那天——
那场密会被陆酒撞破，直至今天他都不知道陆酒当时到底看清了他的脸没，这一周他一直在担惊受怕！
他在人前扮演着那个优秀温柔的林邈，私底下实则一直怕陆酒会告发他，为此，他甚至神经质地偷偷关注起陆酒的一举一动！
这些天，陆酒一直表现得很正常，他好像真的什么都不知道，什么都没发现，可此刻，他莫名其妙追过来是想做什么……？！
林邈的呼吸变得急促，各种各样的念头在脑海中打架。
那头王兽发出了微弱而挣扎的嘶叫。
它还没死透。
林邈的眸色暗下来。
冷静、冷静……不管陆酒此刻是为什么而来，那天又到底是否撞破了他的秘密……
现在……现在这里可只有他们两人。
仔细想想，威胁既然存在，那趁机抹消掉……不就行了？
这分明是一个好机会。
他果断回过头，集中起意识与面前这头王兽对话：“杀了后面追过来的那个人类兵，我就放过你。”
烂泥之上，人脸眼珠子转动。
机甲内，记录仪持续运转，记录着此刻的寂静无声。
林邈在脑海中扬高声音：“你听到了没有？！别装听不懂，我知道你们这些4S级5S级兽都会学习人类的语言！你想不想活？！”
“你……可以和虫兽对话……你不是普通人类……”那对眼珠子疯狂转动，果然开口说人话了，“你就是传说中的……虫兽的小主人……？”
林邈一哽。
他没注意到这只虫兽话语中的怪异，咬牙切齿起来：“我不是什么主人……不要浪费时间了，你到底照不照做？不照做我现在就杀了你！”
“好啊……”那头虫兽阴恻恻笑起来，“这么便宜的买卖，我可没说不好……不过我现在这么虚弱，连你都杀不了，又要怎么杀他呢……”
林邈心跳飞快。
“我会一直在这里阻挡他的视线，当他在我身后落下，你就立刻击杀他！”
陆酒，对不起了，我也是没办法。
没有人能够阻碍我登上顶峰。
陆酒还在持续地与沈欲对话。
“……有一点很奇怪，这些人皮兽虽然能伪装成人类的样子，但明显没办法像人类一样运动，他们走路的样子很奇怪，发出来的声音也不连贯。”
“……但林邈说话走路就很正常！他和那些一般的人皮兽有点不太一样……嗷唔。”
陆酒不是在装可爱。
他忍不住打了个哈欠。
“很困？”沈欲敏锐地问。
“有点……”陆酒连忙道，“不是孕期反应，是突然觉得有点困！”
“酒酒，认真听我接下来说的话，”沈欲忽然道，“王兽的位置一般很难用扫描仪发现，因为它一抵达战场就会潜藏到很深的地方。”
“战场上一般有两种判断它位置的方式，一是看低阶虫兽的密集度，如果有哪一处虫兽密集到堆叠起来，那就是王兽所在的地方。”
陆酒一个激灵。
沈欲怎么突然跟他说这个？
他咬了下舌头，逼自己清醒过来。
“——但有时候情况也会与之完全相反。第二种判断方式，上次我已经和你说过，虫兽理论上可以通过意识与人类交流，而战场上早就出现过士兵们突然集体被扰乱意识的现象，那些区域往往也是王兽躲藏的地方。”
陆酒的心跳急促起来。
“越接近王兽，意识紊乱就越为强烈。士兵们会从简单的困倦逐步发展出幻觉，幻听。”
陆酒立即放慢了机甲飞行的速度，将左臂的重剑更换为激光射线炮，将视线从远处收回，放到脚下。
……沈欲传达的意思很明确，他现在很可能已经进入王兽所在的区域了。
通讯平台里安静下来。
能够听到指挥室那边各种仪器滴滴作响的声音。
陆酒一边仔细观察脚下，一边轻笑一声，说：“我猜，你现在想让我立即停下，等支援部队过来。”
“你猜错了。”
“竟然猜错了？”陆酒眉梢一挑，“你放心让我一个人过去了？”
“如果要在这一步制止你，不如最开始就打晕你，把你关到实战训练结束。”太子殿下用平缓的语调叙述着听起来有点恐怖的东西。
“王兽一般是4S兽，综合战力最高，但如果只有一头的话，用你的新武器连续轰炸应该也能轻松解决。”
陆酒觉得，太子殿下颇有点说他的新武器是bug的意思。
他有点小得意。
这股得意好像被发现了。
“很高兴？”
“嗯！”
沈欲好像也很轻地笑了一下。
陆酒持续向前方推进。
森林在他的脚下后移。
“再说点什么吧，”他说，“这样我好随时判断有没有进入幻觉状态。”
一直安静着，可能不小心就中招了。
沈欲顿了片刻。
他冷不丁道：“你说我有控制欲，但你其实也在控制我。”
陆酒被这突如其来的话题打了个措手不及。
“……我是不是已经产生幻听了？”
沈欲语气平静：“关于我们之间的矛盾，不论我最初的想法是什么，目的是什么，最终你的决定决定了一切。”
陆酒安静下来。
他弯起唇角：“……我是不是可以理解为，你会不受控制地，什么都听我的？”
这个男人说：“是，你赢了。”
“为什么要说得这么冷硬？”陆酒轻笑，“明明听起来像是一句情话。”
“你是这么解读的？”男人态度依旧无波无澜。
“好了，打住，再说下去就不可爱了。”
陆酒忽然停下来，在空中调整姿势。
下方没有士兵，他将大炮对准森林。
“这个男人可没有这么不解风情。”
“——所以，看来就是在这个位置了。”
星舰指挥室中，高大颀长的身影撑在操控台前，薄唇勾起。
森林上方，光芒汇聚在炮口，迅疾冲出！
数十发光弹连续砸向下方，将森林轰成一片光海！
整片森林震动起来。
分布在各处的士兵们纷纷惊觉，以为又有一波虫兽要从地下涌出。
他们的神经不由绷紧到极致，然而很快却发现，他们似乎只能听到远方传来的尖锐鸣叫声，脚下的震动仿佛也是从那很远的地方传来的。
……陆酒的脚下，光海中，密密麻麻的虫足伸出来，没挣扎两下又被光淹没。
光泡不断膨胀，爆破，砰砰嗙嗙的声音像是炸起了油锅。
气流涌上来，机甲被吹得摇晃，记录仪被震落，通讯平台受到干扰，被沙沙声充斥。
陆酒看到，在光海的边缘，环境发生了变化。
——森林树木的排列顺序改变了，前方山体的位置也不同了。
王兽制造的幻觉在褪去。
在这之前，如果有士兵无意中闯入这里，没能及时察觉自己已经进入了幻觉领域，恐怕会在不知不觉中撞上看不见的树木或山体，丧掉性命。
很快，光海边缘还出现了一片空地。
陆酒眯起眼。
这里差不多就是林邈的定位消失的地方，此刻，前方这块空地上正立着一架机甲，它呆呆站在那里，不知道在干什么。
忽然，这台机甲缓缓回过头，看向他……
是林邈的机甲。
可这家伙看他干什么？
他身后那滩黑色的东西都已经快把他整个包住了，他没有发现吗？
光海中，王兽发出最后一声哀鸣，渐渐消失了声息……
林邈直勾勾盯向正在朝他飞来的陆酒的机甲。
他呼吸急促。
快一点。
快过来。
快降落到我身后。
然后，我们就可以正式道别了……
倏然间，眼前的画面一花。
茂密的森林消失了，取而代之的是一片翻滚的光海，光海中传来了幽深的哀鸣。
林邈一眨眼，发现陆酒的机甲也没有在朝他飞过来，而是悬停在光海的上方，正静静看着他。
他愣住。
什么情况？
是金属断裂的声音。
林邈再次愣住，朝声音传来的方向看去——是顶风玻璃的上方。
瞬间，他目眦欲裂。
金属顶板出现了一道蜿蜒的裂缝，黑色的粘稠物正从裂缝中渗进来。
——那头虫兽在袭击他？！
它是什么时候靠近过来的，他怎么一点都没感觉到？！
“哈哈哈……”阴恻恻的声音在他脑海中响起，“你以为我就是王兽？虫兽的主人……不过如此……你不知道吗……你真正的目标……在那光海里……你中了它的幻觉……哈哈哈……”
林邈凄厉地尖叫起来——
他扭身挣扎，激光炮对空乱发！
他腾飞到空中，拼命旋转身体，奋力将黑色粘稠物甩开，疯了一般对准它连发：“去死，去死，去死啊！！”
虫兽大笑着！
“死前能遇到这么有趣的事……死而无憾喽……”
不远处，陆酒看到林邈突然发疯，蹙起眉头飞过去。
他看到一张人皮从空中那滩被击碎的黑色粘稠物中掉出来，转瞬在激光炮下化作灰烬。
林邈真的疯了，明明已经把目标轰成粉末了，还在持续发射炮弹。
应激了？
“林邈！”陆酒打开扬声器喊道，“你在干什么，快停下！”
林邈气喘吁吁回过头，看到陆酒——还看到了从陆酒身后追上来的一支机甲部队。
那支部队在空中拉开了一张大网。
真的是冲着他来的？！
林邈一个激灵，转身想逃！
陆酒眯起眼，立即更换武器为激光炮，趁林邈不备一炮轰断了他的左脚！
林邈的机甲在空中歪了下，它扭过身来对陆酒举起激光炮。
陆酒二话不说轰烂了它这根手臂，再一炮轰碎它的另一根手臂！
林邈的机甲瞬间只剩下一条腿，引擎受到影响，它飞不动了！
下一秒，机甲的面部被打开，林邈从里面爬出来，挣扎着从空间匣中放出一架黑色机甲！
陆酒瞳孔紧缩。
是那天从地下交易区逃逸的那台机甲！
陆酒将武器更换为重剑，迅疾飞过去，两道白光闪过，一道白光斩下黑色机甲的双腿，另一道白光从黑色机甲的腰部横断斩过！
黑色机甲失去动力，往下坠落。
林邈一脚踏空，尖叫着也往下坠落。
陆酒刚想追上去，忽然地下绽出剧烈的白光，周边的一切，不论是树木碎石还是空气，全都被吸入其中！
是空间通道？！
陆酒一惊，眨眼的功夫，林邈已经被吸入进去，紧接着白光消失，气流消散——
空间通道，关闭了。

林邈消失了。
那突然出现的空间通道在地面上留下了如同龙卷袭过一般的废墟,便也消失得无影无踪。它通往哪一个地方，无人知晓。
王兽死了，剩余的虫兽如一盘散沙。
太空中的源头空间通道渐渐地不再释放虫兽,于一个小时后也实现了自我闭合。
又过了一个小时,这场战役正式结束。
璨星学院的其他十四名军校生全都被找到，他们有伤没有亡。
陆酒被叫去了指挥星舰。他击杀了王兽，目睹了林邈的消失，需要去做战后报告。
陆酒跟在一名士兵的身后,匆匆走在星舰的走廊上。
沈欲应该还在这艘星舰上——不断赶来星舰的将领们的身影传递了这一条讯息。
两个小时前,在通讯平台被干扰之后，陆酒就彻底和这个男人失去了联系。
不知道沈欲这会儿在这艘星舰的什么地方，应该已经听到他平安无事的消息了吧……
陆酒定了定心。
士兵一路往前走，推开一扇门,前方是一个大厅，空间宽敞,地上铺着深红色地毯，许多人在这个地方,嗡嗡嗡低声议论着各种各样的事情。
士兵对陆酒说：“再往前走就是战后报告室了,现在里面还有人，你在这里等等,到你了我再叫你进去。”
“好。”
陆酒就在这热闹的大厅里留下来。
大厅中央悬挂着水晶吊灯,装修颇有点富丽堂皇，看来平常大概还被用来开战后庆功宴。
环形墙壁上悬挂着一幅幅名将头像，每一位将领都身着军装，目光或坚毅或如狼。
头像下方的金属铭牌刻着他们的名字与生卒年月。
——这些全都是已经牺牲的将领。
陆酒一边心不在焉地沿着墙走，打量这些照相，一边兀自陷入思索。
现在,林邈的事可以先放到一边去了。
可以来思考这场仗本身了。
他觉得，这场仗有些奇怪。
虫兽可以披上人类的皮，这对人类而言是一个重大发现，对虫兽一族则应该是一个杀手锏才对。
杀手锏好像不该这么轻易地被使出来。
诚然，在一场所有人都以为会是小战役的战役中放出杀手锏可以打他们一个措手不及，可然后呢？
然后该杀的还是杀，“虫兽从人类的身体中破出”这件事除了最开始能吓他们一跳之外，好像没有其他任何意义。
111冒出头来：“可能就是除了吓你们一跳之外没有任何意义了吧？这种能力本来也不能提升它们的战斗力呀！”
“不对，”陆酒分析，“你想，它们要是藏着这件事，让这些人皮兽潜入到更大的人类都市里去，潜入到中央星，甚至是军部……”
——在没有战斗力的普通人群中间，在士兵们也处于非战斗状态的情况下，不是能造成更大的破坏？
111呆了一下：“是哦……”
可现在，他们并没有得到类似的突袭消息，而人类已经知道了它们的秘密。
帝国势必马上会开始大排查。
虫兽们这不是把好好的一把刀给用钝了？
还是说，它们当中最高智慧的智慧者也只能计划到这种程度？
陆酒沿着墙面走啊走啊。
忽然，他定住脚步。
他死死盯住了眼前这幅照相。
“陆酒，你在这里啊，还没去做战后报告？”
教官也被叫来了这艘指挥舰，刚踏入这个大厅就看到了陆酒的身影，走过来打招呼。
见陆酒神情不对，他有些疑惑：“怎么了，怎么这幅表情？”
他跟着看向墙面上这幅照相——
照相中的男人大概五十多岁，左脸颊上横亘一道伤疤，除此之外脸上还有着道道饱经风霜的沟壑。
他的双目笔直直视前方，眼底含着一丝笑意，目光却锐利到让人不敢直视。
“教官……”陆酒启唇，嗓音有些干涩，“这位将军，是怎么牺牲的？”
“王将军啊，”教官感叹，“你们来的路上我和你们说过，军部曾派过一支万人部队进虫兽潮源头空间通道里。当年就是王将军主动出列领命的。”
“他这人当年以‘胆大包天’出名，别人不敢做的他都敢做，恰恰那些别人不敢做、做不到的事全都被他给做到了。所以当年他带队出发时，大家都以为他会和以前一样奇迹凯旋……”
然而最终还是有去无回。
一整支万人部队，全葬送在了那神秘的空间通道里头。
陆酒的呼吸乱了起来。
“你到底怎么了？”教官蹙起眉来。
“林邈杀死的那只人皮兽……那张飘下来的脸，”陆酒声音战栗，“是王将军的脸。”
教官愣住。
也在这时，大厅喧哗起来。
他和陆酒一个激灵，侧身看去，只见一支队伍匆匆从大厅里走过，推开通往楼上的门鱼贯而入。
“是第一部 队？”
“这次带队的是不是叶来那个刺头？”
“对！”
“我听说他们这次知会都没跟殿下知会一声，直接头铁闯进源头空间通道里了，可现在怎么全都回来了？难道我听错了？”
“不不不，他们是真进去了，我也以为他们都要有去无回了！”
“那、那他们是成功从那空间通道里出来了？！”
喧哗声顿时更为激烈。
“他们是不是发现什么了？”
“叶来刚刚的表情明显不对劲，应该是在里面看到什么了……”
陆酒和教官倏然回过头，看向墙面上王将军那副微笑的照相，森森寒意从脊椎骨处升上来。
——虫兽的空间通道尽头里有什么，为什么过去所有进去的部队都有去无回？
若是那些曾经进去的战士们全都成为了虫兽身上披着的人皮，若是后来进去的部队最先撞见的是这些过去的战友……
……那在那陌生而神秘的空间里，在惊喜激动的情绪之下，他们当然会猝不及防地，被一举击溃。
下一秒，一道光闪过脑海，陆酒如遭雷击。
“不对！”
他转过身，向刚才那支队伍消失的方向飞奔过去！
他惊动了整个大厅的人，在他触上那扇通往二楼的门时，这扇门被从里面打开，白云非出现在门后。
陆酒脱口而出：“刚刚那支队伍——”
“嘘，”白云非竖起食指比在唇边，压低声音，“殿下知道，别担心，在这里好好待着，晚点殿下会联系你。”
陆酒的胸膛剧烈起伏。
白云非拍了拍他的肩膀，扫视大厅一圈，将门重新合上。
陆酒心神不宁地完成了战后报告。
他本该离开这艘战舰了，但他没走。
他坐在那间大厅的角落，死死盯着通往二楼的那扇门。
……为什么虫兽一族会这样轻易地让人类知道人皮兽的存在？
因为这样一来，进入源头空间通道的战士们在撞见过去的战友时，就不会再受到蒙蔽了。
他们会在见到对方的第一时间就意识到——啊，这可能不是他们的战友，而是披了人皮的虫兽。
他们会及时展开反击。
成为“战胜困境”，从那神秘空间通道里“凯旋”的历史上的第一支队伍似乎也就成了顺理成章。
他们不仅能顺理成章地“回来”，更能顺理成章地带回来“惊人的消息”，并顺理成章地要求会见太子殿下。
——然后，已经变成了虫兽的这批战士，就可以在那里成功地击杀沈欲。
陆酒的心跳始终很快。
是的，虫兽们的目标是沈欲。
它们想要在所有人都没反应过来的时候展开突袭，不论是杀了这位帝国唯一的优秀的继承人，还是将沈欲也变成人皮兽，它们都将对这个帝国造成重创！
时间一分一秒过去。
大厅里的众人什么都没意识到。
楼上始终没有传来动静，安静到令人心底发慌。
四个小时后，到了该用餐的时间，这里的人逐渐散去，陆酒还坐在凳子上，盯着通往二楼的那扇门，眼睛干涩到分泌出生理性的泪水。
某一刻，这扇门被打开。
白云非走下来，见他还在这里，不由怔住。
陆酒立即起身，走过去问：“沈欲呢？”
“……殿下没事，事情已经解决了，”白云非问，“你怎么还在这里，吃过饭没？”
陆酒张了张嘴：“……他一直没联系我，我以为还没结束。”
白云非眼神躲闪了一下。
“因为还有很多事要处理，殿下现在很忙，”他回过眸，语气重了下来，“要是知道你在这里傻等着连饭也不吃，殿下会担心的！”
陆酒盯着白云非的双眼。
两三秒后，冷不丁问：“那他呢，他吃饭了吗？”
白云非一噎：“吃……当然吃了！”
“他吃了什么？”
“你问这这么多干什么，好了，赶紧回3号基地去，不要在这里等了，短时间内殿下下不来的！”
陆酒被赶走了。
走的时候，他双唇紧抿，回头看了眼楼梯的方向。
白云非站在那儿，不像是会让他过去的样子。
陆酒回到3号基地的时候，时间是这颗星球这个位置的傍晚五点。
他去食堂硬塞了一点饭菜，有些食之无味。
回到房间，在床上坐下，安静片刻，他打开全息屏给沈欲编辑消息。
“你那边怎么样了，没事吧？”
编辑完，发送。
全息屏显示“发送成功”。
陆酒开始等。
屏幕右上角，时间是17:59。
眼睛眨了两下，变成了18:00。
18:03、18:05、18:10……
沈欲没有回应。
111出声：“酒酒你别担心了，你老攻要是真出事了，白云非也不会那么淡定呀！”
“但他的表情看起来完全不像是没事的样子，”陆酒缓缓道，“沈欲可能受伤了。”
111脑筋打了一下结，又道：“但是你老攻都提前料到那支队伍有问题了，再怎么样也不会受很重的伤吧？”