谢岩接话道：“我请张大人给你们批假，回来的时候还是官差！”
他说完，又想到一件事。
“要是他不同意，那等我考中当官了，你们来给我当官差。”
前路后路都有了，罗家兄弟对视一眼，没给准话，要考虑考虑。
谢岩看他们眉眼松动，没追着要答复。
“行，我会在县里待十天，这期间都住在乌家，你们想好了，就来找我。”
他来得晚，一桌席面吃完，就留宿下来。
罗家是两兄弟合住一个院子，家里没空屋，谢岩去鲁家住。
鲁小水和他夫婿给谢岩收拾屋子，鲁老爷子在堂屋跟谢岩唠嗑，说了些从前往事。
他第一次见陆杨时，是他们搬来那天，陆杨顶着一个水碗，站在巷子里罚站，来来往往的人都看得见，陆杨的一张小脸上有惶恐、有不安，有窘迫，也有好奇。
他们那天往屋里搬了很多东西，有些家伙事，还有家中积攒的雕版。
陆杨跟他搭话，问他是做什么手艺的，难不难学，跟做豆腐比起来，哪个更难。
鲁老爷子回头看过去，陆杨瑟缩了下，但还是直直望着他，眼里好奇更浓，忐忑也更多。
他说是做雕版的，又说了雕版是什么。过后不久，陆杨就常来他家里串门，再不久，陆杨就在陈家豆腐坊外头用红纸拼凑出了“陈”字。
陈老爹骂他乱花银子。陆杨与人争论，说没花银子。
陈老爹问他红纸是不是花钱买的，浆糊是不是用粮食熬的，粮食要不要银子。陆杨又挨罚了，晚上都没饭吃。
鲁老爷子说：“那时候罗家兄弟俩也不大，他们凑一处，蹲墙角想法子，我让他们去找些街坊邻居，到陈家豆腐坊外头夸一夸，说他们店面很显眼，一眼就瞧着了。尤其是喜欢吃豆腐，当天要来买豆腐的人，也假做不想买，看见招牌显眼，一看见就惦记，非得来买一块豆腐尝尝。不仅要夸，还得让陈老爹挣到铜板，这件事才算完。那两个小子能干，一家家的跑，附近的街坊也心善，都配合着。陈老爹的摊子挨了夸、挣了钱，杨哥儿才进门。他从罗家兄弟那里听来了，更爱来我这里了，缠着我让我教他本事。”
谢岩听着拳心紧握。
他这次回来，有考虑过要不要去陈家看看。
养育之恩在，他们不好太绝情。听完这番话，他的心又硬了。
鲁老爷子却跟他说：“你要去陈家走走的，杨哥儿没饿死，也没被卖到见不得人的去处，你如今是举人之身，他们一家欺软怕硬，不敢张狂。几件薄礼，上门喝一杯茶就行。”
陈家有手艺，豆腐坊开着，一家人都饿不死。
谢岩不用付出太多，面子功夫罢了。
谢岩抿唇，不愿意去。
鲁老爷子只劝一句，多的也不说了。
等房间收拾出来，谢岩问他：“如果我不去会怎样？”
鲁老爷子说：“不会怎样。”
去不去都行，全看他愿不愿意做这个面子。
圆滑的人，不会给自己树敌。哪怕是个遥远的、弱小的敌人。
谢岩回房，摸着他的荆棘福牌，躺了半宿，决定不去。
他是秀才的时候，立不起门户，里里外外都要靠陆杨。陆杨被养恩压着，都不敢跟陈老爹碰面。
现在他是举人了，他不要受这个委屈，也不让陆杨受这个闲气。
陈家的事，陆杨都安排好了。
谢岩觉着好。贪心不足，他们送钱送铺面又怎样？只会滋生更多的贪欲。
现在这样踏实过日子，吃饱穿暖，有瓦遮雨，有屋子住。两个儿子相继成亲，家里添丁。他的追求都不过如此。
想明白了，谢岩便闭上眼睛睡了。
管他陈家李家的，明天去张家。

海有田带来了养蜂人的消息和条件, 正好撞到了黎峰的心坎上。
他当即就说没空去，还跟陆柳挤眉弄眼的。陆柳懂他的意思，放下手里的针线活, 就到小食铺里去找顺哥儿, 委托他去办一件大事。
“蜂蜜的事你知道不？海牙子找到了一个人，谁养他，他就把养蜂炼蜜的手艺教给谁。你大哥听了，觉着可以，但他没空去, 我就说让你去，你把这事办妥了, 娘肯定会夸你的！”陆柳跟顺哥儿说道。
顺哥儿也没多想，反正家里人多, 小食铺里忙得过来，让他去他就去了。
消息是海牙子带来的，就让他把顺哥儿带过去瞧瞧。
这位养蜂人姓马，年近五十, 旁人都叫他老马头。
原来好赌，家都赌散了。年纪大了，收了心, 现在养蜂糊口。
海有田往深了打听过，老马头这一两年都没去赌过，有三个蜂房, 炼蜜的手艺稳妥, 只在街上挑担卖蜜，街坊邻居都说好。
顺哥儿听见好赌，就皱了皱眉头, 不大喜欢。
他俩一边说着老马头的事，一边往城东去。
在他们身后，黎峰和陆柳不远不近的跟着。
对于一个优秀的猎人而言，追踪是必备能力之一。黎峰在府城找了不同的人尝试消遣，现在跟在他们身后，没被察觉。
若是街上的喧闹声小一些，他还能听见顺哥儿跟海有田在聊什么。
陆柳是头一次干跟踪的事，他紧张着、激动着，稳稳慢黎峰一步，跟着黎峰的步伐来。
街上的热闹，没让他放松身心，他连呼吸都是紧的！
黎峰看他没走多远，脑门就冒汗，抬手给他擦擦，“好玩吧？早知你喜欢，我就常带你出来玩。”
陆柳喜欢，他问：“那下次出来，我们跟着谁啊？”
黎峰说：“随便在街上找个人就行。”
陆柳觉着可以！
他俩悄悄跟着，前面的人还无知无觉。
顺哥儿有阵子没出门逛街，小食铺开门以后，他在铺子里待上瘾了，每天都期待客人到店，产生一些交集，听见些新鲜话，学到点新东西。今天出来了，他看街上热闹，两只眼睛都瞧不过来。海有田话多，跟他一样样的讲。
职业习惯使然，他说起来都是铺面的租子、门前的摊位价钱。还有街上摊贩的货品，他有些认得，知道是什么作坊做的，有的他不清楚，就如实说。
很多小摊贩都没有作坊，全是自家人劳作。
街上有什么小吃，哪家饭馆的味道好，他也知道。
他们牙子们也要吃饭喝酒的，偶尔会小聚一下。
顺哥儿爱听这些。他还想去大酒楼当掌柜的呢！
海有田眼睛一亮，“是租铺子还是买铺子？”
顺哥儿说：“肯定是租啊，先租下来，把银子挣着攒着，银子够了，再去买。”
海有田盘算着大酒楼的价钱，觉着这件事遥远得很。便又不激动了。
他跟顺哥儿说府城的商铺变动，“饭馆酒楼都是变动较为频繁的，开得多，倒得快。你们别看它们外头的招牌没改，里头的布局没变，还是那个掌柜带着几个小伙计干活，就以为这些店铺都长长久久的。其实背地里换了不知多少个老板。”
府城繁华，是因为来往的客商多。
年年有新客商来，年年也有旧客商往返。在府城扬名的大酒楼，都有“名菜”，或者是其他特点。
比如说最大的、最奢华的、楼外景色最好的。在特点之外，还要足够留客的手艺。
海有田说：“所以很多饭馆都在做客栈生意，实在没地方隔出客房的，也会在后院搭个大通铺。有客人住店，堂食的生意能带动起来。但大酒楼不一样，大酒楼纯做食客生意，要求更高。”
顺哥儿记得他们刚来租房子的时候，海有田对书院私塾的数目与分布也极为了解。认识这么久，他们一家跟海有田往来颇多，他真是什么行业都了解。
顺哥儿不由看看他的脑袋。
杨哥哥说人在家里学本事，学了再多，也就是个空架子 。非得到外面历练历练，才能把一身本事用出来。
看来牙行是个锻炼人的地方，把人扔进去，整个府城的方方面面都能了解。
他如此跟海有田说，海有田却笑了，“不是的，我们牙子也分活计的。有人负责租铺子，有人负责租房子，还有人负责良田牲口家仆的买卖。我是跟着管事长大的，管事要懂整个牙行的生意，我那时不知道是挑一样学，我就想留下来，所以他干什么，我就学什么。他也不说，想看看我能学到什么程度。后来我知道了，也没改。学着呗，我会的多，他就舍不得卖掉我。”
顺哥儿说：“我知道，我大哥上山的时候就这样。”
要活命，要挣钱，就要付出更多。
他还说：“你们管事肯定舍不得卖你，你都多大了？再把你卖掉，他能挣几个钱？”
海有田笑得憨厚，明明是肯定他的价值，说出来却很平和，没有几分炫耀。
他说：“有些大户人家来买家仆，就会挑些机灵的、会来事儿的。尤其是帮家中少爷买的仆从，更是要精挑细选，识字算一样，还得有眼色，嘴巴伶俐。我看了很多买卖，我这种，能卖二十两银子。”
顺哥儿不由指指自己，“我呢，我这种值多少银子？”
海牙子张张口，无言以对。
他咋说？他拿什么价说？
小哥儿能卖的地方多了，送到大户人家当小厮是一处，卖给别人当小妾是一处，卖到暗门子、楼子里，又是一处。
价钱是一处比一处贵。去大户人家，最便宜。有没有好前程，全看主家好不好。
卖去当小妾，看起来还不错。但内院熬人，把活人熬成鬼。不知能有几年活路。
到暗门子里、楼子里，也看运气。或许能在染上一身病之前，挣够银子赎身从良。
他们牙行一般是提供前两种的去处，最后一种极其少见。一般想卖去暗门子的人，不会送到牙行。
海牙子想了想，照着他的去处来说。都是去大户人家当家仆，顺哥儿会比他便宜一半多。五两到八两银子就能卖掉了。
顺哥儿瞪大眼睛，“什么！我为什么这么便宜！”
海牙子跟他说原因：“因为大多数人家都舍不得卖掉儿子，小哥儿小姐儿好寻摸，很多媒人都干这个事，十里八乡的找，有些人家三两银子就把孩子卖了。一般买小哥儿小姐儿，也不指着他们会识字算账，就是干些精细的活，把人伺候仔细了，不会让他们出去办事，价格自然便宜了。”
买这种家仆，需要年岁小一些的，十二到十四岁最合适，性子没定，好教导。
顺哥儿要是小个几岁，就按照八两银子算。年长几岁，就照着五两银子算。
顺哥儿：“……”
他来府城以后，没怎么花钱，兜里都有八两银子了。能买个人回家了。
顺哥儿说：“我要是想买个小哥儿，是什么价？”
海有田说：“不卖给你。”
顺哥儿想买。
海有田不卖。
顺哥儿眼珠一转，说：“我要是买个男人呢？”
海有田吓死了！
他再也不敢说话了！
过后不论顺哥儿怎么问，海有田都紧紧闭着嘴巴，一言不发。
尾随其后的陆柳发出疑惑：“怎么不聊了？刚才不是聊得挺好的吗？”
黎峰看顺哥儿追着海有田问，海有田死活不理人，便说：“这小子欠揍。”
陆柳：“……”
你都不知道他们在说什么呢！
一路到了城东，海有田沿街张望，找人打听，领着顺哥儿找到了老马头蜂蜜摊子。
他的蜂蜜是一勺勺的卖，五勺一斤。一斤七十文钱。比铺子里便宜。
摊子上有四种货，纯蜂蜜、化开的蜜水、大块的蜂蜡和一盆蜂蜜糖。
找到他，就要办正事了。顺哥儿不提买男人的事，跟海有田一起到摊子面前买蜂蜜吃。
蜂蜜糖像麦芽糖，两根小棍子搅出一坨，越大越贵。
顺哥儿取了一块吃了，颜色略深，容易吃到嘴巴边，滋味还不错，甜而不腻。蜜水和自家蜂蜜水的味道差不多，都挺甜。
他再买半勺纯蜂蜜尝了味道，大差不离的，没有蜜巢，入口就跟喝齁甜齁甜的糖水一样，他能接受，却没有吃蜂蜜的口感。各有优劣。
最后是蜂蜡。他对这个感兴趣。
顺哥儿去买蜡烛的时候，都是挑着便宜的买。家中添置的贵蜡烛就是两个哥哥成亲的时候买的喜烛，红红一根，换个颜色，价钱翻倍。
蜂蜡蜂蜡，占个“蜡”字，应该能做蜡烛烧？
他问了一句，老马头掀掀眼皮子，说：“你买一块点火试试。”
谁在大街上点火？而且他的蜂蜡是一大块一大块的，都没有放烛心，怎么点啊？
顺哥儿看看他，又看看蜂蜡，正犹豫着，海有田伸手，指着一块蜂蜡问：“这一块怎么卖？”
老马头不称重，直接报价：“一钱五分银子。”
海有田就掰了一块小的下来，问：“这块呢？”
老马头显然不喜欢他掰蜂蜡的行为，道：“一钱银子！”
这点小，好意思要一钱银子。
海有田把掰掉的大块拿了，让顺哥儿给五分银子。
“他说的，整块一钱五，小的值一钱，这块大的就是五分。”
老马头不卖！当即起身要抢蜂蜡。
他真是凶，抢着抢着就骂街，嚷嚷着满街的人都围过来看。
海有田把蜂蜡给他放回去了。怎么这个狗德行!
今天来是要找他学手艺的，旁边人散了，顺哥儿说明来意，老马头听了，眼里有精光，生意也不做了，还会使唤人，让海有田把他的摊子挑着，他们回家细说。
老马头终于等来愿意给他养老的人，心情很好，走路都哼着小调。他瘸了一条腿，拐杖用得灵活，走得可快。
顺哥儿看那担子重，不好意思让海有田帮忙挑，从上头拿了些琐碎玩意儿下来拎着，跟海有田小声嘀咕：“我还没说非要他的手艺，他怎么这副喜样子？”
海有田说：“可能是你先尝过蜂蜜，他对手艺自信。”
他俩进了老马头的破房子，黎峰带陆柳在外头绕了一圈，往院子里瞧，大门正对着院门，没有遮拦，他们不能从门口进屋。
院墙都是开裂的土砖，承重差，他俩翻墙进来，肯定会把墙壁压塌。
没办法，夫夫俩在屋侧面站着等，这儿能依稀听见一点声音。
屋里，顺哥儿特谨慎的躲着房梁上悬挂的蜂房，看屋里有蜜蜂飞来飞去，身子都是僵的。
海有田去过蜜坊，有经验，他把蜂蜡拿到桌上摆开，也把蜜水敞着，让蜜蜂闻着味儿朝那头飞去。
老马头瞧着他俩，问：“你俩是一家的？”
海有田摇头，说：“我是牙行的，带他过来找你谈生意。”
老马头目露疑惑，“牙行还干这个事？”
但他不管了，反正不是他找来的，酬金不归他管。
他转而找顺哥儿问话，顺哥儿还没问他手艺的事，他把顺哥儿盘问了一番。
年岁几何、家中几口人、成亲了没有、都住哪里、家里房子大不大、刚开始学养蜂还是怎么；要是办蜂房，是在乡下还是在府城。
顺哥儿知道藏话，这些都照着山寨的情况说。连他家哥嫂已经有孩子的事都不提，全照着一年前的家境来讲。
“我们住在村里，房子大得很，里外七八间，前屋后院都加盖过，一家六口人住一起，多你一张嘴没事。我家两个哥哥都成亲了，还有十几亩地耕种，现在多了几个蜂房，但蜂蜜的成色不好，想请你帮忙炼蜜，以后就由我们供养你。”
老马头数着他们家的人，“你有两个哥哥？他俩都成亲了，这就四口人。你没说亲，加你是五个。再有谁？”
顺哥儿说：“还有我娘，我们兄弟三个都是我娘拉扯大的。”
这老马头琢磨琢磨，说：“你没爹，也没男人，你拿什么供养我？我给你当爹？”
顺哥儿愣了下。
海有田反应快，大声道：“你说什么胡话！养你就养你，什么爹不爹的！”
老马头自有道理，他说：“养儿才防老，他不当我儿子，我凭什么信他？我不当他爹，又凭什么教他？一家人才好教。这不是刚刚好吗？”
顺哥儿这次听明白了。
这个老东西，占他便宜就算了，还想惦记他娘！
顺哥儿立即怒了，“你个老王八！我看你是找打！”
老马头根本不怕他，拿着拐杖，喊顺哥儿“孝顺孩子”，道：“蜂蜜什么价钱你看见了，我这本事教给你，以后你就捧着金饭碗，叫我一声爹，是你赚了！”
这事办不了了，顺哥儿想打他。
老马头比他还先动手，挥起拐杖，把顺哥儿吓得连退好几步。海有田上前把老马头抱着，不让他挥舞拐杖。
顺哥儿让海有田抱紧点，“我非要把他的头摁到冷水里，让他冰冰脑壳，照照水镜，才知道他今天得罪了谁！”
海有田犹豫着，力道没出全，被老马头带着在堂屋中央蹦着扭着，朝顺哥儿扑来。
他说：“这样不好吧？我们回去算了？”
顺哥儿才不要！
他娘跟他大哥在外头都没吃过亏，他头一回独自出来办事，事没办成，莫名其妙多个爹，他非要出气！
顺哥儿跟他说：“你把他拦着！不然我回家告诉我娘！”
海有田想想陈桂芝骂人的厉害，抖抖身子，把老马头拖住了。
顺哥儿还说：“我还要告诉我大哥，让他揍你！”
海有田大声喊冤，“为什么是揍我啊！”
顺哥儿说：“你们是一伙的！”
海有田把老马头彻底治住了，不让他往前踏出一步。
顺哥儿出门，左右看看，找到灶屋，去里头打了一盆冷水过来。
这个时节，一盆冷水泡一泡，老马头好不了。
顺哥儿在外吹个冷风，人冷静了些，但骑虎难下，一时不知怎么办。
他犹犹豫豫，端着一盆水过来，那老马头见状，立即服软，说着说着就唱了起来。
“哎哟！我可怜的儿啊，你怎么走得这么早！让你老爹被人这样欺辱！我一把年纪，舍不得吃，舍不得穿，拿着本事去教人，招来两个贼！我不活了！我活着有什么意思！我死了，我奔着你去！你在地下接我，我们爷俩继续养蜂，不便宜了这两个贼！”
海有田听得出来是装的，看顺哥儿眉眼有犹豫，搭着劝道：“算了吧，这事也没说的了，他这大嗓门嚷嚷着，过会儿有邻居来敲门，把我们抓去见官。”
老马头唱得更大声了。
顺哥儿：“……”
他转身把这盆水泼到了院子里，十分不解气。
他俩出门到外面，听见附近邻居说：“老马头哪里有儿子？他儿子不是被他卖了吗？”
顺哥儿一怔，记起来这个老马头是个赌鬼的事，把家都赌散了。
他又不气了。没谈成正好，这种人，接回寨子里，也是惹事精一个。
海有田理亏得很，追着他跟他说：“这事怪我，我没打听清楚，你等着，我回去再打听打听，过几天找到合适的人，我再跟你们说。”
顺哥儿哼哼两声，知道这件事海有田是帮忙，也没拿银子，只是跟他说：“不要找这种老王八，他说的那话，让我大哥和我娘听见了，他能好？我家就我脾气最好！”
海有田擦擦汗，心中腹诽：你家就二黄的脾气好。
这头没谈成，今天先散了。
顺哥儿回家，一肚子的吐槽欲，到家叭叭说个没完，还疑惑问道：“大哥大嫂呢？”
陈桂芝说：“忙事情去了。”
今天的事散了，黎峰还带着陆柳，又跟了海有田一路，看他找了些牙子打听事，说起话来，有提到老马头，却没说顺哥儿的坏话，才满意回家。
他俩没走多远的路，但这一天都没坐下歇息过。
临近晚饭的时辰，他俩返程路上，经过一处媒人的家里，还上门问过有没有适龄男人愿意入赘。
黎峰想多给顺哥儿一些选择，结果在媒人这里找来了一肚子气。
府城这样的繁华之地，勤快肯干的人饿不着。能去入赘的，果真没几个好的。
懒都不提了，品性也没见着，但听听年纪，听听身材样貌，黎峰逐个想象，要是给顺哥儿找了这么个男人，还不如狠狠心，把人嫁出去。
陆柳哄着他，跟他说：“这才找了一家，他这里没好的，我们再到别家问问，不是还有官媒吗？别气了。”
他还说：“日子真是快啊，我相看的时候，都没敢多瞧媒人两眼，没想到我们现在都来跟媒人提要求了。”
黎峰被转移了注意力，他问陆柳：“你跟谢岩是怎么相看的？”
陆柳说：“我那时相看了很多人家，条件都很差。有的是流氓混子，有些是带着几个孩子的鳏夫，还有的是懒汉破落户，也有些老光棍。有几家年纪合适的，来看过一回，后面都没消息了。最后剩下的，就是哥夫了。他跟赵婶子坐着，一声不言语，我跟我父亲爹爹坐着，也一声不言语。相看一回，用了大半天的功夫，早上见面的，细碎的琐事问完，都到下午了。我现在都不记得跟他说了什么，就记得那天很熬人。”
陆柳成长了，懂了很多。
他跟黎峰说：“我那时候还想着，我家穷得可怕，来提亲的，一个好的都没有。现在都懂了，烂男人也要说亲的，多给媒人使些银钱，就能把夫郎娶回家，他们肯定舍得花钱。”
现在顺哥儿要招婿，也是一样的。
要从里面找到些好男人，他们要舍点银子试试看。
黎峰点头，跟他说：“我跟陆杨相看的时候很快，我娘跟陈老爹坐一边，笑呵呵谈聘礼、嫁妆、席面之类的，他就跟我说家里的事，他那时说话没这么呛，说话都跟捧着人一样，说男人在外头辛苦了，家里的事就不要男人操心了之类的，我又不傻，一听就知道他是要当家做主。那时我就说了两句，没想到他憋着气，我一提他就炸了，我看他这个脾气，当时就不想要了。既然不要，我也不客气，跟他吵起来了。然后散了。”
夫夫俩说完，突然发现相看很快。寻摸时慢慢来，选中了，就定下了。
他俩回家时有些惆怅，但如实说了海有田的表现。
陈桂芝再不瞒着顺哥儿，跟他说了这事。
“我们觉着还行，你再想想。这些天让你大哥大嫂多跑跑，有合适的，我们都见见。”
顺哥儿惊讶，想想又平静下来。
他有些意外，也因熟悉感，多了底气，少了害怕。
他看看家人，说：“我没什么感觉，我就把他当牙子用，聊天说话都普普通通的。”
他以前在寨子里，看别人相看，那叫一个羞人！脸蛋是红的，耳朵是红的，脖子也是红的！抬眸看一眼，眼睛都含情。哎呀！
他想着想着，脸红了。惹家人一阵笑。
他想寻求大哥大嫂的支持，“相看的时候是不是这样的！”
可他大哥大嫂没有经验分享给他。
陆柳的相看次数多，但都不是他满意的，他有过脸红，那都是气的。
黎峰相看的次数不少，但每一回都让他十分不爽，他跟摆到桌上的肉一样，被人挑肥拣瘦，又讨价还价。总之瞧不上。瞧不上还脸红什么？
顺哥儿听完了，顿时觉着他这样是正常的，便不纠结这件事，说：“不算脸红的话，我跟他有话聊，能说到一处，他懂得多，我都喜欢听。”
陈桂芝再看向黎峰，跟他说：“这几天还要继续找养蜂的人，你探探他的口风，看看他对入赘是什么态度。”
黎峰应下了，又看看顺哥儿。
还好是留在家里，不然他怎么舍得啊。
因心中起愁思，晚饭后，天都黑透的时辰，他还带着陆柳到两爹那里去串门。
两爹以为他俩有事。陆柳不给黎峰藏话，说：“大峰今天给顺哥儿寻摸亲事，很不舍得，他觉着你俩肯定也舍不得我，带我回家看看。”
两爹听着心里暖呼呼的，说：“这怕什么？这不是很近吗？走两步就见到了。”
这倒是说对了，还好离得近。
黎峰和陆柳在这里喝了鱼汤，暖暖身子聊了会儿天，来时有愁思，走时干劲满满——要努力干活挣钱，有钱才能得团圆。就像看月亮一样。

谢岩住在县里, 好处很明显。他出门拜访之前，能让乌平之教教他。
乌平之说他：“你以后出门，要请个师爷跟着你。给你出主意, 帮你看脸色。”
谢岩不要, 他有脑子，带这么个人算什么？他只是偶尔需要问一问！
今天去张县令家拜访。他对张县令是尊敬的，虽然陆杨送了多次礼物，张家都没回音，但他们状告公堂的时候, 是张县令判的。那件事对谢岩的影响很大。
这次带回来的礼物里，除了给乌伯伯的滋养补品, 就数送给张县令的礼物最贵了，是一支金笔, 虚有其表，除了贵，没有任何优点。
乌平之说：“两个衙差而已，他不会跟你纠缠的。金师爷也在, 他跟张县令提一句，你过去的时候，只怕不用开口, 罗家兄弟的事就办妥了。”
这样更好。谢岩怕纠缠，说久了，他讲话就不中听了。
两人说着聊着, 也讲讲学习的事。
谢岩回府城后, 就要去找师父学本事了，问乌平之怎么安排。
明年二月去应考，乌平之把还愿的事安排上, 往返折腾，日子都在路上耗没了。
乌平之很坦然，“我肚子里那点墨水，今年能考上举人，我都觉着很不错了。明年我会去考一考进士，能不能行，全看天命。这阵子忙着学着，不如之前刻苦，就当换换脑子了。可能是心境变了，我这两天写的文章，看着比从前好。文字都放松了，用词用句都很灵。观点虽不新，写出来动人。”
谢岩想看看，他早上还要出门，拿在手上看，走到门口，就把文章纸还给乌平之，点评道：“确实很好，你明年二月要是能保持这个水平，应当能取中。”