房门悄无声息地推开，一道不定如鬼魅般的影子闪入。
十六单膝跪下，“殿下，该用膳用药了。”
嘉泓渊回头看他，“他们又推你来了。”
所有人都知道太子殿下今日心情不好，元化帝给所有皇嗣都赏了一罐梅花清膏，看似不偏不倚，但作为太子，如果和其他皇嗣待遇一样，那又有什么意义？
每次嘉泓渊不叫人伺候一人独处时，近身侍奉的人都不敢触他的霉头，有什么事，只敢让十六这个太子最信任的暗卫通传。
十六没有回答，一板一眼地说道，“姑姑说已经备好了祭奠先皇后殿下的祭仪，请殿下用过膳后亲自查看。”
嘉泓渊抬了下手，扔了一件东西，十六信手接住，是那罐御赐的梅花清膏。
十六看见上面“秋记六陈”的标志，心尖稍微震了一下，外头瞧不出半点异常。
“这清膏味道不错，是梅花的香气，你拿去用吧。”
十六面无表情，“殿下，属下是藏在影子里的人，身上不能有任何味道。”
嘉泓渊谪仙般的脸上绽开一抹笑容，平静的语气却令人害怕。
“谁不是藏在影子里的人呢？”
“……”
嘉泓渊拢了拢身上的大氅，朝外走去，路过十六时淡淡道，“起来吧。”
十六沉默着起身，动作利落。
嘉泓渊看着窗外的落雪，声音听不出丝毫情绪，像极了大开杀戒之前的元化帝。
“十六，你还记得我母后吗？”
“记得。”
“她为什么选了你，再说一遍，我要听。”
十六再次重复一成不变的答案，“十三年前，皇后殿下病体垂危，陛下御驾亲征并未回朝，皇后殿下见殿下整日忧虑不已，欲在京中替殿下挑选陪读玩伴，却没有合适之人。”
“掌事姑姑向皇后殿下进言，说宫中教习所正有一批孩童受完了训，可以选一个送到殿下身边，解闷之余还能保护殿下安全。”
“皇后殿下于是召见了那一批教习所受训合格的孩子，从中选择了十六。”
嘉泓渊回头打量十六，伸手捏住十六的下巴。
“她或许还想给你起个名字，或许……”
嘉泓渊笑了一声，如水滴击玉。
“当日下午，母后便急病去世了，我也一病不起，没有见到她最后一面。”
“他们把你带到我身前，说……你是母后为我挑选的最后的礼物。”
十六垂下长长的睫毛。
嘉泓渊松开了手，转身离开，十六默默跟在几步之外，像一缕没有厚度和温度的烟。
新年前几天，秋华年接到了官驿送来的乡君定例的年礼，是两匹时兴的宫绸，一套样式精致的首饰。不算特别贵重，但过年的时候穿上皇帝赏赐的东西，是一种身份的象征。
灵雀和女儿玛瑙赶了几天针线，把宫绸做成了衣裳，秋华年和杜云瑟各有一套同色不同款的。
家里其他人过年穿的新衣裳早已缝好，东北的冬天太冷，秋华年直接花大价钱给所有人都做了一件皮毛斗篷，连云成和孟圆菱都没落下。
孟圆菱这大半年给秋记六陈做掌柜，攒了些银子，手里有个五六十两，打算也给秋华年买些东西。
秋华年拦住了他。
“日后云成科举做官，要花钱的地方多着呢，你这个当家管钱的节省些吧。”
云成已经进入了清风书院乙字班，明年院试考中秀才是板上钉钉。
拥有杜云瑟的无私教导和清风书院强大的师资力量的他，加上自身不错的天赋，发奋努力之下，三年后的乡试未必不能下场一试。
孟圆菱吐了吐舌头，“我知道要存钱啦，跟着华哥儿你学了这么久，哪能不会呢。”
“买东西是我和云成商量过的，兄长们照顾我们好久了，我们该尽一份心的。”
秋华年见他这么说，只能无奈答应了。
孟圆菱上天下地地把襄平府翻了一遍，最后挑中了对琉璃瓶子，上面画着的是西洋画。
“这是外国……西洋人的东西？”
“对，是商队从福州那边的口岸上和洋人采买的，我想着华哥儿你最喜欢新奇东西，就买了它。”
秋华年确实觉得新奇，虽然他清楚这个平行时空似的世界肯定也有许多其他国家，来到裕朝后却从来没有接触过。
裕朝虽没有奉行严苛的闭关锁国政策，但也不热衷于和其他国家交流。
除了那些称臣朝贡的国家的使臣队伍，裕朝只在福州一带开放了三个口岸，允许外国和本国商人通商。
秋华年这个生活在东北内陆的人，自然是没机会见到的。
秋华年打量着手中精致不足，工艺奇特的琉璃瓶，心思开始飘远。
也不知这个时间线的外国科技发展到了什么水平，政I治又是什么形态。
如果有可能的话，还是该与世界多多交流，跟上时代的发展，免得发生他原本所在时空历史上那样的遗憾与悲痛。
秋华年摇了摇头，把画着长翅膀的天使的琉璃瓶摆在会客厅里，回头有客人来，也能看个新鲜。
他想的那些东西还太久远了，至少得等杜云瑟进入官场，有一定话语权后再说。

到了除夕这一日，天气难得晴朗，天空万里无云，四处的积雪也化干净了。
秋华年早上睁眼看见窗户亮堂堂的，还以为时候不早了，再一转头却发现杜云瑟还在炕上。
秋华年翻了个身懒洋洋地问，“今天不去书房读书了？”
杜云瑟保持着原姿势侧头看着秋华年，“不是华哥儿昨天说除夕还读书未免太不解风情吗？”
秋华年笑了两声，“什么时辰了？”
“辰时过半，还早呢。”
那也就是早上八点多，对秋华年来说确实还早。秋华年听见院子里有动静，应该是孟圆菱他们起来了。
前两日学堂全放了假，家里的人难得齐全。
想到除夕这日的活动，秋华年精神一振，困意散去，拉着杜云瑟风风火火爬起来。
星觅送来了热水，秋华年和杜云瑟洗漱过后，换上了宫绸做的衣服。
年礼赏下的宫绸是凌霄色的，这是一种水洗般不浓不淡的橙色，布料带着回字形的暗纹，在光线下反射着流动的光。
杜云瑟很少穿这么鲜亮的颜色，换到身上后，宽肩窄腰将衣服的轮廓撑起，看得秋华年当即眼前一亮。
杜云瑟过来亲自帮秋华年绾起头发，他做这个已经十分熟练，只要有他在，秋华年的头发从不假以他人之手。
大过年的，秋华年从首饰匣子里挑了两个纽扣大小的红宝石耳夹，一左一右扣在了耳朵上，和头上的发钗相映成趣。
杜云瑟站在秋华年身后，看着铜镜里的人，手指摩擦过他的下巴，又若有若无拂过嘴唇。
秋华年迅速张口，贝齿轻轻咬了一下。
两人微不可察地打了番亲密官司，相携走出屋子。
前几日秋华年给所有下人多发了一个月的月钱，当做年终奖，每个人都给自己扯了几尺绸缎料子，做了过年的新衣服。
秋华年看见跟着春生的柏叶头发上缠着红绳，两颊还点着红点，总爱操心的小脸上有些小郁闷。
“柏叶这是什么打扮？”
春生急匆匆替他回答，“是木棉阿叔老家的习俗，小孩子过年要扎红绳，点红点。”
柏叶今早一再强调自己已经长大了，还是被木棉抓住一顿装扮。柏泉见状悄悄溜走了，来自亲爹的关爱实在难以承受。
春生看见柏叶的样子后想笑又不敢笑，他怕华哥哥也心血来潮，要给他弄一番。
他已经是小男子汉了，这也太丢脸了！
早上大家只随便吃了一点，重头戏在晚上的年夜饭。
吃过鲜虾煨豆腐、糖蒸酥酪、梅花香饼、甘豆浆后，下人们撤了餐食，乌达把准备好的桃符和对联拿过来。
除夕是一年的最后一天，早上固定的活动是贴对联和换桃符，同时也要打开所有大门，清扫干净门庭，迎接喜神和财神。
今年家里四处的对联依旧是杜云瑟写的，秋华年让他给奶霜的小猫窝上也写了一对。
上联叫“好吃好睡好心情”，下联是“时静时闹时长胖”。
奶霜不会说话，无法反抗，这袖珍型的对联被秋华年笑眯眯地贴了上去。
奶霜脖子上挂着漂亮的金红色围脖，扒拉着金婆子做饭时顺手给的虾玩，不明白秋华年干了什么，喵呜喵呜地在猫窝旁舔着爪子。
九九在旁边看着，忍不住回头和珊瑚笑成一团。
大门和其他门上的对联，杜云瑟带着春生在贴，柏泉和柏叶两兄弟跟在旁边拿着浆糊和对联。
孟圆菱张罗着要贴窗花，个子太低够不到，召唤云成把他抱起来，心满意足地贴在了合适的位置。
九九把之前做好的香包以及小桃符拿出来，和秋华年一起挂在四处的床帐上。
等这些事情慢悠悠做完，时间已经到了午后。
秋华年和杜云瑟先带着其他人给祖先上了香，然后一起坐在上首，等其他人拜年。
最先拜年的是云成和孟圆菱，云成牵着孟圆菱的手，一板一眼说完了吉祥话。
秋华年觉得这样太死板了，突然灵机一动。
“大家趁这个机会说一说明年的目标和计划吧，每人都想一想。”
新的一年开始前，怎么能没有奋斗目标呢？
秋华年绝不允许！
云成略一思忖后回答道，“明年五月考过院试，成为秀才，继续精进学问，早日进入清风书院甲字班。”
杜云瑟点头，“以你的学问进度，只要勤奋刻苦，应当不难。”
孟圆菱稍微多想了一下，“嗯……我继续好好当掌柜，然后把方程学会？”
孟圆菱也拿着《算学浅要·方程》在读，不过他要忙生意上的事，也不是特别热衷于看书，所以到现在仍进度堪忧。
秋华年笑道，“自己立的目标可要办到，就算明年我去了京城，也会写信来问你的。”
孟圆菱这会儿还豪气干云，“我一定会学会的！”
秋华年和杜云瑟给了云成和孟圆菱一人一个红包，孟圆菱吐了吐舌头，下去后就把云成的抢过来全塞到自己袖子里。
云成索性把自己怀里的几枚铜钱也给了孟圆菱，秋华年忍着笑意，假装没看见。
两人之后，轮到了九九和春生，拜完年后，九九先说起明年的计划。
“读书上面，《论语》和《诗经》已经读完了，明年读《春秋》和《孟子》；乐器上把原本的练熟，再学一本琴谱；还有就是和灵雀继续学女红，和华哥哥学怎么管家。”
九九说完后，春生有点抓耳挠腮，和姐姐一比，他原本想得太儿戏了，这可不行，他都长大一岁了！
“我明年、我明年要好好上学堂，像原若那样学会作诗，还要、还要练武，要练到所有人都打不过我！”
秋华年噗哧一声笑了，杜云瑟微微摇头。
春生平日里奇思妙想很多，两人没把练武的话放在心上，给孩子们一人一个大红包。
这次春生接到红包就立即藏在了衣服深处，生怕姐姐再给他收走。
九九没坚持收走他的压岁钱，但也仔细叮嘱，“仔细拿好别丢了，不许花钱去乱七八糟的地方，买乱七八糟的东西。”
春生忙不迭点头，心里已经在计划趁过年约原若去哪里玩了。
之后三房下人们也以家庭为单位上前拜年，说了各自准备的吉祥话和计划。
这三家人有着鲜明的特点，乌达家的嘴皮子利落，非常会说笑逗趣，木棉家的要沉稳一些，金三一家则没什么存在感，他们无论是原本的主家还是自身会的技能，都无法与前两家比较。
不过乌达作为管家很有经验，把三家人团结得不错，没有生出什么让主家烦心的矛盾来。
星觅和柏泉恰巧站得近，拿到红包后，星觅笑着和秋华年凑了两句趣，好奇地想瞄一眼柏泉的红包里装了多少。
柏泉故意合住手掌，不给他看。
星觅小声嘁了一声，和妹妹玛瑙嘀嘀咕咕玩去了。
年夜饭秋华年叫人摆了两个大桌子，他们在一个桌上吃，下人们也围坐一桌，除夕夜别太忙碌都好好吃一顿。
主家的桌子上摆了八荤八素整整十六道菜，食材包罗万象，是金婆子、灵雀、木棉等人一起搭手做出来的。
家里人毕竟不多，秋华年让他们减少每一道菜的分量，这样就可以多尝一些菜品，又不会造成浪费了。
下人们那桌的菜虽然比不上主家，但也十分丰盛，做完主家的菜后余下的材料让他们大饱口福。
秋华年开了两坛夏日做的青梅酒，酒储存了半年，味道清甜中带着醇香，度数也高了一些。
推杯换盏间秋华年略有醉意，杜云瑟悄悄取下他的酒杯，夹了一块鱼，小心去掉刺放进他碗里。
孟圆菱学着喝了两杯，撸起袖子露出雪白的小臂，一双银环叮咚作响，要和秋华年比划拳。
在杜云瑟看过去前，云成先把他拉了回来，抱在怀里，孟圆菱挣扎了两下，便靠着不动了。
吃过年夜饭，就到了春生最喜欢的放炮仗环节。
乌达知道家里小公子喜欢，把不同种类的炮仗买了一大堆，有单响的，有多响的，有冒烟的，有冒火花的，有个最绝的甚至做出了焰色反应，价格也是最贵的，听几个响就要三两银子。
春生今年不想让大人在旁边跟着，秋华年只好让柏叶好好看着他。
柏叶虽然年纪不大，却继承了木棉的细心，与春生主仆性格互补。
春生在外面噼里啪啦地放着炮仗，除了收拾桌椅饭菜的人，大家都在外头看。
不止他们家，外头一户户人家也响着炮仗的声音，漆黑的夜空不时被映亮一片。
玛瑙有点害怕，躲在娘怀里，灵雀捂着她的耳朵。
秋华年看了一会儿，突然也抬起胳膊，捂住杜云瑟的耳朵。
炮仗的光芒一下又一下亮起，映在杜云瑟完美无瑕的俊脸上。
杜云瑟嗯了一声，秋华年没听清楚，但知道他在表达疑惑。
其他人都聚精会神地看着院中起起落落的烟火，秋华年和杜云瑟站在最后头，秋华年突然跳上了杜云瑟的背。
杜云瑟勾起唇角，抓紧他的腿，没有惊动任何人转身回屋了。
元化二十二年的最后一夜，在一片被烟火染白的静谧夜空下悄然结束。
新一年的头几天，秋华年家几乎没有闲下来过，一直有人上门拜年，家里的小宴摆了一桌又一桌，秋华年准备的红包差点不够发。
一直到了初十，络绎不绝的来客终于歇了，秋华年也能抽出空来准备进京赶考的事。
会试又称春闱，每隔三年固定在春天二月九日举行，与乡试一样，也是分为三场，每场三天，由礼部承办，考试地点在京城。
算上路上花费的时间，以及到京城后适应调整的时间，留给秋华年和杜云瑟准备的时间不多了。
十日之内他们就得启程。
秋华年拿出单子，让乌达看着去采买，同时也让家里人多打听一下会试的情况，争取把该带的都带上。
清风书院今年有几位举人打算进京赶考，不过各家情况不一样，凑不到一处去，只有王引智打算与他们同行。
闵太康把自己当年参加会试时的经验和感悟写下来，给每位进京的学子送了一份，希望能有所帮助。
京里的闵乐逸一直算着秋华年他们进京赶考的日子，年前就来了好几封信了。
秋华年托他帮忙在京城贡院附近提前租一个小院，这样到了就能落脚，免于疲惫奔波。
秋华年重新改良了自己的考场舒适套装，使用厚毛线织品、加了皮毛，更适应初春寒冷的天气。
王引智的妻子邓蝶这次要陪夫君一起进京赶考，来秋华年家商议日程时，看见棉拖鞋和宽松的衣袍，觉得很有道理，回家也照着样子给王引智安排了一套。
这么重要的考试，就别管好看不好看了，舒服才最重要！
秋华年和杜云瑟这次出门要带上星觅和柏泉，几个人的行李加起来，堆了满满一车。
从襄平府到京城路途遥远，得十来日功夫，中间经过许多府县州乡，路况复杂，沿途并不全是安全的，还得请镖局护送。
秋华年让乌达去万事镖局问了问，定下正月十八日随一队押镖进京的队伍一起出发。
马上就要进京参加会试了，秋华年这边忙着准备东西，杜云瑟也在做最后的考前突击，正月十五两人都不打算出去看花灯，杜云瑟的生辰也没有大办。
正月十五当天，云成和孟圆菱小两口有自己的约会，九九出门和祝娴玩去了，原葭也带着原若接走了春生，他们要去城隍庙猜灯谜。
宅子里静悄悄的，秋华年带着账本到了书房，坐在杜云瑟旁边翻看，两人默契地做着自己的事，奶霜溜进门来，卧在火盆旁打哈欠，就这样度过了杜云瑟二十一岁的生日。
到了正月十七，秋华年正在家里检查封装去京城的行李，星觅突然进来通报，说祝家来人了。
因为秋华年最近忙，苏信白又接近临盆精神不济，两人已经好几日没见过面了。
来传话的祝家下人说，“乡君，我家大少夫人今早起来后一直心神不宁，让我来看一看，如果您不忙的话请您过去一趟。”
东西都收拾得差不多了，余下的星觅等人就能弄好，秋华年拍了拍手，换了身衣裳后前往祝家。
马车停到祝家大门口，秋华年下车进门，没走几步就发现祝府里许多人都在往苏信白的院子方向跑。
秋华年拦住一个问，“出什么事了，你们怎么都在跑？”
那人又急又喜道，“我家大少夫人要生了！”

秋华年心里升起一股紧张，把手炉给星觅拿着，也加快脚步，接近小跑起来。
到了苏信白和祝经诚住的院子，里面早已乌泱泱站了一群人。祝经诚的母亲盛夫人和姨娘冯氏都到了院里，祝家老太太和苏家主母派来的人也在。
祝经诚在产房外面来回踱步，神情焦急，隔几秒就想进去一次，不见半点往日胸有成竹的模样。
秋华年没有打扰他们，随便叫了个院里的下人询问情况。
“大少夫人前脚刚派人请了娘家人和乡君，后脚就发动了。所幸从上个月起产房等事物就一直准备着，有奶娘和阿叔看着，很快就收拾好了。这会儿已经快半个时辰了，还没有生下来。”
秋华年和苏信白关系很好，院里没有人拦秋华年，他走近产房，隐约能听见苏信白压抑的痛呼。
秋华年两辈子都没生过孩子，也没看人生过孩子，两眼一抓瞎，只能跟着担心。
苏信白发动的时间比预计稍微早了些，因为两人都说不清具体怀上的日子，所以不清楚到底有没有足月。
祝家老太太派来看情况的嬷嬷喃喃道，“七活八不活，可千万别还在八月里……”
祝经诚急躁不已，想说什么，又怕打扰到苏信白，想进去看看，又被人拦下，连手脚都不知该怎么放。
就在这时，产房的门突然推开一条小缝，点墨探出头来。
“怎么样了？！”祝经诚脱口而出。
“哥儿要大公子陪。”
“这不合——”盛夫人说了几个字，就闭口不言了，冯姨娘拉着她的手。
祝经诚一听这话，立即迈步挤进了产房，外头的人根本拦不住。
下人们面面相觑，最后都明智地选择闭口不言，没有把诸如不吉利、不合规矩之类的话说出来。
祝经诚进去后，隔了一会儿，秋华年听见苏信白痛苦的叫声大了一些，哪怕努力压抑也压不住的感觉。
他的心提了起来，正打算问问周围有经验的人，刚一回头，突然听到了嘹亮的婴儿哭声。
院里所有人都围了过来，一个奶娘笑意盈盈地跑出产房，立即回身关好门才开口。
“恭喜大夫人，大少夫人生了一个极健康的小哥儿。”
“这孩子知道疼人，才半个时辰就生下来了，以后啊一定是个既孝顺又聪明漂亮的小公子！”
盛夫人和冯姨娘对视，由衷地笑了起来。
冯姨娘高兴地说，“哥儿生产比女子难些，头胎这么顺真难得，以后肯定全都顺顺当当的，小姐可以——”
她脱口而出了一个许久没用过的称呼，反应过来后噤声。
盛夫人拍了拍她，“咱们都是当祖母的人了，随便叫吧，还讲究什么。”
奶娘指挥人把早就备好的白矾、瓦松和石榴皮煮成的水送进产房，给苏信白擦洗身体。
秋华年上去关心苏信白的情况，恰巧点墨出来帮苏信白要熏鱼吃。
“哥儿还醒着，这会儿稍微有点累，乡君无事的话多留一会儿吧，哥儿缓过来肯定想见你。”
产房要保温，里面还有许多事情没忙完，秋华年没进去，被带到正房坐下休息。
报喜的人从院子里一个个出去，送礼贺喜的人一个个进来，所有人都小心放低声音，不打扰苏信白休息。
直到下午，秋华年在祝家吃过了饭，才终于见到苏信白。
产房的温度比其他屋子高出许多，苏信白在炕上靠着柔软的棉纱枕头，面色失血苍白，整个人的精神头还不错。
祝经诚在旁边守着他，另一边放着精致舒适的木摇床。
看见秋华年，苏信白眼皮抬了抬，伸出纤长的手，秋华年过去抓住。
“这孩子和你有缘，你明日要走，他赶在今日出生了。”
秋华年笑道，“你这么说，那这个干爹我可当定了。”
苏信白轻轻哼了一声，“认你当干爹，以后多从你手里骗些好东西用。”
“你这话说的，祝家还能缺了这孩子用的东西？”
“不一样，你那些稀奇古怪的新东西，就算有钱也买不到。狸奴有你做干爹，就能近水楼台先得月了。”
“孩子的名字已经定下了？”
苏信白嗯了一声，“娘说第一个孩子乳名要起低贱一些才好养活，我之前就想好了，无论生下来是男子、女子还是哥儿，都叫这个。”
秋华年怀疑，“不会是奶霜给你的灵感吧？”
苏信白不开口了。
秋华年笑着去看摇床里的孩子，他不敢上手触碰，只敢隔着距离观察。
小狸奴出生小半天，皮肤还有些红，鼻子小巧，眉眼清秀，眉心的红痣很明显，有苏信白和祝经诚这么好的基因，长大后肯定是个小美人。
“大名呢？定了吗？”秋华年问祝经诚。
然而祝经诚就像傻了一样，根本没听清秋华年的话，事实上从秋华年进来到现在，他都没说过一句话，眼睛一直放在苏信白身上，脸上洋溢着笑容。
苏信白嫌他傻，轻轻皱了下眉，祝经诚当即回过神来。
“不舒服吗？要不要请阿叔来问问？”
苏信白微微摇头，“问你狸奴的大名呢。”
祝经诚拍了下脑袋，这模样，能看出来他和祝经纬是亲兄弟了。
“之前和信白一起想了好几个，因为不清楚性别，所以没定下。刚才我们商量了一下，决定叫祝依君。”
苏信白开口，“依依似君子，无地不相宜。”
家里大大小小都在读书，秋华年也跟着读了不少古今诗集，一下子便反应过来，“是首咏竹的诗。”
“希望他像竹一样有君子的品行，更重要的是——”苏信白顿了顿，“无地不相宜。”
无论在哪里，在什么处境之中，都要保持风骨与本心，好好生活下去。
这是苏信白在经历许多风波和起伏后，最深的感悟，他把所有感情注入这个名字里，寄托在小狸奴身上，希望这个孩子的未来无论遇到什么都能“相宜”。
秋华年笑着点头，“好名字，等我从京城回来，给小狸奴带好东西，可惜赶不上满月了。”
祝经诚道，“等你们蟾宫折桂回来，狸奴也能见风见人了，我们好好办一场，让狸奴正式认干爹。”
能认本人神通广大，夫婿也前途无量的齐黍乡君做干爹，对刚出生的祝依君乃至整个祝家来说，都是一件大好事。
秋华年笑眯眯地看着眼睛都没睁开的小狸奴，随意答应了。
祝家上下都在忙忙碌碌地迎接新生命，祝家老爷子已经送出去无数帖子，准备大办满月了。
苏仪得知消息，提前从衙门告退，与苏信白的继母寇夫人一起前来探望。
苏信白刚产子需要休息，秋华年没有过多打扰，见过大人孩子后就告辞了。
回家好好休息半日，他明天也要启程前往京城了。
会试从二月九日开始，一共三场，每场三天，直到二月十八日才能考完。如果通过会试成为贡士，还要留在京城参加一个月之后的殿试。
殿试排名出来后，传胪大典、打马游街、孔庙祭祖、国子监立碑、琼林宴欢饮等一大套流程下来，时间就到三月末尾了。
再在京中等一些时日，直到确定官职，领到探亲假，秋华年和杜云瑟才能返回襄平府，前前后后算下来，一切顺利的话，他们至少得离开两个多月。
秋华年之前已经仔细安顿过，出发前一天，又把家里人叫在一起，该提醒的提醒，该敲打的敲打。
秋华年把外面的生意让孟圆菱全权负责，家中大小事务则交给了九九，采买账目、人情来往这些九九已经能管得很好了。
至于城外的庄子，有卫栎和丙七丙八在，庄头老邓头不敢敷衍乱来，有了去年的经验，今年春耕秋华年不在也没关系。
考虑到杜云瑟很有可能要在京中做官，秋华年把家里现有的两千五百两银子存款换成银票，随身带了两千两，打算看情况买一处靠近皇城的宅子。
祝家之前送的两处铺子和一处庄子的地契也拿着，到了京城，闲下来后去整理处置。