最困难的时候，商老爷子愁得根本睡不着觉，只敢背着妻子凌晨跑到海边港口发泄情绪。
“那个时候，海师傅就在港口边支了一个小面摊，专门就做海鲜面，第一年的冬天特别冷，但好在遇到了海师傅。”
彭海比商鸿小了四五岁，但早早就开始赚钱养家了。
那天凌晨，他见到商鸿情绪不佳，主动上前开解、还请吃了一碗面，得知对方的困境后甚至亲自帮忙搭桥、认识了另外一位做海鲜打捞的老师傅。
这一来二去，两人就处成了朋友。
“后来，我们每次下船收工就会去海师傅的摊子上点一碗黄鱼面。”
商老夫人指了指托盘上的海鲜面，“就是这碗大小，连份量都没变。”
“……”
柏续默默装乖，主动将海鲜面分装进了干净的小碗里。
一条黄鱼，一分为三。
鱼头和鱼尾给商老爷子，装着鱼身的碗则是递给了商老夫人。
商确言在边上邀请，“爷爷，奶奶，你们尝尝？”
商老夫妇瞧见柏续讨巧的举动，会心一笑。
海师傅瞧见后，跟着玩笑透露，“欸，就是这样，你们两夫妻每次就只点一碗，鸿哥你啊，永远把肉质最好的鱼身永远留给南姐。”
商老爷子端起小碗，心情很好，“那时还要省钱，再说，一碗吃着才香。”
商老夫人笑笑，也跟着动筷子尝了两口，“嗯，还是记忆里的味道。”
夫妻两人的第一桶金就是在宁城赚到的，而这碗黄鱼海鲜面也成了他们奋斗最初的味道。
三年后，他们带着累积的存款向西而去，做起了其他生意，再后来，他们的生意越做越大，重新回到帝京定居。
在那个交通和通讯都不方便的年代，他们和彭海自然而然就失去了联系。
商可意和商运完全不知道自家父母的这段过往经历，更不想让三房莫名其妙就占了优势。
姐弟两人难得默契对视了一眼，一前一后地追问，“妈，怎么之前都没听你们提起过？”
“对啊，柏续是怎么知道的？还能请动了老师傅？”
“……”
这段经历，他们夫妻两人确实没有对外过多提及。
商老爷子从最初的“老友重逢”的兴奋中回过神，不由看向了柏续，“你是从哪里得知这事的？”
柏续听见商老爷子的询问，坦诚交代，“老爷子没说这段经历，我自然没地方打听，我只是单纯知道，老爷子和老夫人这些年一直想着这口海鲜面，想了很久。”
商老爷子没接话，但被抢了风头的商颂鸣先忍不住了，“柏续，你还在这儿打什么哑谜、说什么废话呢？”
有围观的宾客忍不住玩笑，“这柏小少爷是有读心术啊？”
“这事用不着读心术，确实也花不了几个钱——”柏续瞥了商颂鸣不服的嘴脸，软声硬怼，“只要有心就能做到。”
商颂鸣总觉得他在阴阳怪气，“你！”
“行了。”
商老爷子的心情还很不错，难得纵着柏续继续，“柏续，你好好说说。”
柏续自有一套说话艺术，“其实也没什么，就是延枭的床头柜上一直放着老爷子前些年出过的自传，我听谢奇说，他之前只要有空就会读读这本书。”
“……”
啊？他什么时候说了这话？
被点到名的谢奇愣了愣，没想到还有自己的戏份。
章长叙目睹这一切，眸底晃过微光，“他知道延枭来不了这场宴会，不忘记在商老夫妇的面前增加他的存在感。”
他又不是没去商延枭的卧室，床头柜上哪里有这本书？
章长宁在自己兄长的提示下也反应过来，暗戳戳地比了个大拇指，“我去，柏续牛啊。”
果不其然，听见这话的商老爷子眉心缓了缓，“我的自传？”
柏续露出极其真切的神色，“嗯，我日常陪着延枭无聊的时候就跟着读了一遍，老爷子，您在《沿海》的那篇后记里提过一句——”
“说是后来有一次和老夫人故地重游、回到宁城，一路上就念着那口海鲜汤面，但人到了码头，原地的小面摊已经没了踪迹。”
柏续顿了顿，“所以，知道家里要办你们六十五周年宴会的时候，我就有了这个想法。”
贺礼年年有，重点是走心。
一碗黄鱼面谁都会做，重点是味道和记忆。
“……”
商老爷子没接话，心里多了一丝动容。
这本自传，家里人人都有，真正能看完的人却少之又少。
原本只是附在篇章末尾一笔带过的一句话，不仅柏续记在了心上，这会儿还能原封不动地复述了出来。
商老夫人同样深觉感动，拉过柏续的手夸道，“你这孩子，真是有心了。”
“老夫人，有心的不止我一人。”
柏续不忘给商确言邀功，“我只是提议，真正费心去找到海师傅的人是确言，上周听说有了海师傅的消息，他一早就亲自跑去确认了。”
“这段时间，您和老爷子为我们三房操了很多心，确言嘴上不说，心里就也盼着你们能开心呢。”
“……”
商确言听见柏续这近乎肉麻的讨巧话，害羞地咳了一声。
海师傅接应得很自然，“鸿哥，你这俩孩子是真不错，这一路上对我的照顾也很周到，咱们活了这么大把岁数，不就盼着晚辈愿意用心？”
商老爷子这辈子什么大项目没有过？什么好东西没见过？
这碗海鲜面虽然不值几个钱，但真真切切地送到了他们夫妻的心坎上。
商老爷子想到这儿，放声笑了笑，破天荒地对着柏续就是一通夸，“是，老三家的孩子都好，都很好！”
“……”
合着他们忙了这么半天，全白干了？
大房和二房听见这少有的直白夸奖，一时间各有各的酸，偏偏找不到任何可以挑刺的地方。
他们是没有商老爷子的自传吗？有啊！可谁还记得里面的内容？
柏续这一遭分明是瞎猫碰上死耗子！撞大运了！
在场的宾客眼瞅着商老爷子喜笑颜开，哪里还管大房和二房怎么看？一群人惯会见风使舵地跟着夸——
“三房这贺礼贵在心意，实在是送得太好了！”
“是啊，说到底还是老爷子和老夫人有这样的好福气！”
“……”
这倒了一个商延枭，又多了一个会来事的柏续？看着连商确言的身心状态都在朝好的方面发展，看来这三房“命不该绝”啊！
这商氏未来的热闹，估计还有得看呢！
这场宴会持续了将近四个小时才结束，众宾客陆陆续续地离场。
商老爷子带着好脸色起身，扫视着主桌周围的自家人，“你们几家都先别急着走，今晚难得人齐，我短暂开个家庭内部会。”
“好的。”
“知道了，爸。”
商可意和商运等人只能应和。
商老爷子又看了一眼跟在商祈顺身边的白卉，还算客气，“祈顺，你先安顿好白小姐再来。”
这家庭内部会议，以白卉现在的身份自然不方便参与。
柏续不动声色地观察着局势，始终保持着分寸感，“那老爷子，我也先离开了？”
商老爷子制止，“我都说了是家庭内部会议，你走什么？”
“……”
柏续愣神。
方裕华就是见不得柏续被商老爷子看重，满心酸意无处发泄的她趁机掐了掐丈夫的后腰。
商运疼得一皱眉，硬着头皮出声，“爸，这家庭会议……”
商老爷子看得出二房在计较什么，打断，“怎么，柏续和延枭的联姻不是你们二房牵线搭桥的？”
商运卡壳。
商老爷子按照自己的想法来，“他既然是延枭名义上的对象，那就是三房的一份子，我说这家庭会议他有资格参加，那他就是有资格。”
“……”
商可意很聪明地没有参与这个话题，只是给丈夫递去了一道隐晦的眼神。
和她相处多年的吴畏瞬间领意，“爸说得对，这家庭会议当然是要自家人一块儿。”
“……”
商运只能打碎牙往肚子里咽，“是。”
当初他“说服”商老夫人同意联姻冲喜时，商老爷子就一直表现出了反对态度，甚至开始还将柏续当成了透明人来对待。
怎么老爷子现在就对柏续另眼相待了？搞了半天，他给三房挖的坑没有用，反倒给他们二房找了一块绊脚石！
柏续乐得看二房吃瘪，也愿意凑这份热闹，“谢谢老爷子，那我就留下来听听，待会儿正好和确言一块回去。”
“嗯。”
小型会议室的门一合，气氛立刻严肃了起来。
商老爷子坐在主位，开门见山，“趁着今天人齐，我就提前和你们一下，我们集团在月末就要召开新一轮的股东大会了，下半年有几个重点项目，需要高层一致表决项目负责人。”
“私心来说，我觉得还得交给自家人才放心。”
大房和二房听见这话，不约而同地在心里打起了小算盘。
商老爷子看向从进门后就坐在后方的柏续和商确言，不藏着掖着，“自从三房出事后，原本属于商启他们两父子的集团位置就一直空着，再这样下去也不是个办法，我想……”
“爷爷。”
商确言缓声开口，藏在桌下的手掀开自己腿上遮盖的小毯子，原本残缺的双腿早就安上了合适的假肢。
柏续一惊，顷刻就猜到他的想法。
商确言双手撑在桌上，暗中蓄力想要起身。
早就愈合的创面在近期复健的过程中又有了磨损的伤口，长期的久坐更是改变了重心着力的方式，这让最简单不过的“起身”变得格外困难。
柏续看穿了商确言的艰难，却“狠心”没有帮忙。
他知道，这是对方必须要有的自证。
众目睽睽之下，商确言终究是咬牙站了起来，他深呼了一口气，声线里暗含一丝颤抖，“爷爷，我、我哥的位置我可以接手。”
无论是分公司，还是集团内部，他不会将属于三房的位置拱手让出去！
商老爷子看见失了双腿的孙子努力站起，冷硬的眸光有些松动，“确言，你想清楚了？”
商确言坚定回答，“是，爷爷，我愿意从头开始学。”
他小心翼翼松开撑在桌面的手，一语双关，“其实也不难，对吧？”
商老爷子给予肯定，“不难，我们商家人做什么事情都不会难，行了，你先坐下吧，我会安排人教你逐步上手集团事宜。”
商祈顺听见这声应答，藏在镜片下的眸光一冷，他佯装推了推自己的眼镜，“确言，你进了集团后有什么不明白的地方，随时可以来问我。”
“……”
有这么好心？
柏续偏头看去，正巧和商祈顺隔空撞上了视线，后者迎着他的打量不闪不躲，还礼节性地笑了笑。
柏续轻飘飘地收回视线，旋即眼疾手快地扶住了快要不稳的商确言，“慢点，先坐下吧。”
商确言看了他一眼，“谢谢。”
相比起大房的从容淡定，二房就显得有些急躁了。
原本他们还觊觎着三房正在进行中的集团项目，想着趁着顺过来捞上一笔，没想到，“鸭子”又长翅膀飞了。
商颂鸣说，“确言，你的步伐可得慢点来，集团事务多又杂，一口吃不个大胖子。”
柏续代替商确言回答，“四少还年轻，学得快，胃口好，消化也快。”
商颂鸣忍无可忍，“柏续，你一个土包子，没进过我们集团、也没学过系统地商业管理，懂什么？”
“够了！说话夹枪带棒的！”
商老爷子猛地一拍桌子，脾气说来就来，“你有这个时间担心确言，还不如先担心担心你自己！我听说你年前才投资的AI医疗项目又亏钱了？”
“你倒是进了集团、也系统地学过管理，你这些年做出点成绩了吗？”
“……”
商颂鸣面对商老爷子突如其来的指责，顷刻间红了面色，尴尬地无地自容。
商运试图缓和，“爸，颂鸣他还年轻、需要再历练历练。”
商可意暗笑，却将矛头往三房身上转移，“二弟，你这话就偏心自家儿子了，我记得延枭二十岁出头就能拿下岛市水产码头的项目了？”
“对了，那个项目原本是你们二房跟进的吧？”
因为二房在申报项目时出现了重大的数据纰漏，整个项目组处在被迫放弃的边缘，商延枭临时接手才力挽狂澜。
二房一家子想起这事，脸色难堪。
柏续听得出商可意在故意拱火，也不让着，“我听说，大房的海外项目也是从延枭的手里‘接’来的？”
“接”字咬得格外清晰。
商可意眼色一僵，“你……”
柏续不给她反驳的机会，看向老爷子说，“其实这些都是商氏的项目、盈利也是归集团？大家都是一家人，何必分得这么清楚呢？”
方裕华今天本来就受了一肚子气，索性也不装了，“这祈顺有了女朋友，下半年就要订婚了，大姐是盼着分家了吧？”
商老爷子端起热茶，意有所指，“你们两房要是有能力，随时可以出去单干，不必在我这里嚼舌根。”
“……”
商可意没想到自己还被联合反摆了一道，她看着商老爷子越发不好的脸色，立刻识趣地选择了沉默。
柏续得胜垂眸，转了转自己手中的黑色戒指。
商老爷子喝了一口热茶，勉强压住自己胸口涌上来的郁气。
无论是集团还是家中，他强硬掌权了几十年，现在眼看着人老了，这群孩子们的心思一年比一年更活络了。
真要如他们所愿分完家底财产，就没有人将他这样的老头放在眼里了。
商老爷子心尖钻上一丝说不出的落寞，忽地想起了今晚那诚意满满的黄鱼面，他不由看向了柏续——
比起其他人的严阵以待，柏续就像个被临时拉来旁听的路人甲。
这种情况下，他还有闲心把玩着自己手中的黑色戒指，悠闲自在的模样和整个氛围形成了剧烈的反差。
商老爷子瞧见柏续松弛的姿态，忍不住点名，“柏续？”
柏续抬眸，“嗯？”
商老爷子当着众人的面，像是试探也像是施令，“你要不要也进集团试试？我让人也给你安排一个项目经理的职位？”
商老爷子石破天惊的一句话, 顷刻“炸”得在场有人坐不住了。
商可意和商运这会儿倒有了姐弟默契，异口同声地诧异道，“爸！”
这些年, 他们拼了命地想要往将自己的人脉和势力安插进集团，商老爷子总是挑刺的多、留下的少，结果现在倒好——
随随便便就递给了柏续橄榄枝？凭什么？真是老糊涂了吧？
方裕华急得发酸, 商颂鸣更是当场叫嚷, “爷爷, 柏续就算是延枭的联姻对象, 但两人都没扯证呢！他一个外人才来多长时间？有什么资格进集团？”
吴畏接收到了妻子商可意的眼色暗示，“是啊，这、这不合适吧？”
商祈顺见父母已经出声反对, 很聪明地保持了沉默。
商确言瞧见对面一个个坐不住的急色, 内心升起隐秘的畅快，“爷爷, 我觉得挺好的，现在外人都知道了, 柏续是我哥的联姻对象，是我们三房的一份子。”
“我和他一块儿进集团学习学习、帮帮忙, 正好填补空缺。”
这话一出口, 对面的眼刀越发齐刷刷地丢了过来。
商可意露出强势的那一面，不屑反驳，“我们集团什么时候养过闲人？就算是有职位空缺，那也应该让有能力的人顶上。”
她不满地睨向柏续, 质问, “柏续以前在柏家没接触过这些吧？商场上的利益交锋可不是说几句讨巧话就有用的。”
言下之意，是认定柏续在宴会上讨了老夫妇的欢心, 才能白捡了这种大馅饼。
“都嚷嚷什么？”
商老爷子将茶杯重重放回桌子上，“我今天每说一句话、你们就有无数句话等着我，要不这个家，换你们来当？”
“……”
商老爷子看向离得最近的商可意，旧事重提，“原来你知道天底下有‘讨巧话’这一说？我还以为这么多年过去了，你还是只会忤逆我的意思呢！”
“爸！”
商可意的眉心瞬间拧得更紧了，胸口还堵着一丝宣泄不出来的埋怨。
她都结婚多少年了？
怎么还时不时地拿这件事情来说教，有意思吗？
商老爷子当年非说吴畏是个吃软饭的山鸡、非说对方只是看重她的家世往上爬、婚后必定会出大问题！结果呢？
吴畏这些年从来没有行差踏错过一次！一直忠于他们的婚姻和感情！
商可意低声嘟囔，“你眼光再好，也有看人不准的时候。”
“……”
边上吴畏眼瞅着情况不对劲，连忙拉住妻子藏在桌下的手安慰，“好了好了。”
商老爷子不予理睬，而是将目光再次锁定柏续，“柏续，我问你话呢？怎么大半天不出声？”
商确言带着一丝期待，“柏续？你怎么想？”
面对着周围各异的目光，柏续淡定地将黑色指环戴回了中指上，“老爷子，谢谢您的看重，但我不想进入商氏集团工作。”
商确言的期待落了空，不解。
其他人不约而同地松了口气，方裕华和商颂鸣母子更是对视一眼，在心里暗笑：
这么大好的机会摆着面前了都不要？原来是个傻子！
商老爷子定定地看向柏续，“哦？为什么？”
柏续早就酝酿好了自己的状态和措辞，微微一笑，“这第一个理由，您刚刚已经看到了，我不想成为众矢之的。”
“……”
大房和二房听见这话，又觉得膝盖中了一箭。
柏续不理会他们的反应，继续说，“这第二个理由，我是真心盼着你和老夫人能够在结婚六十五周年这样的好日子感到开心。”
“那份贺礼确实不值钱，但绝对不掺杂任何算计，我不需要这样的利益回报。”
轻描淡写一段话，立判高下。
在现实世界，柏续的父母很早就离异了，奶奶柏老夫人在他十岁那年因病去世。
对于穿书后的柏续来说，他不仅觉得商老爷子像他抚养他长大的外公，更羡慕商延枭有商老夫人这样温和慈爱的奶奶。
最重要的是，商老夫妇几十年如一日的笃定感情，让从小就对婚姻不抱希望的他感动并且向往。
如果接下来的一切还会像原著剧情那样发展、如果老爷子在明年注定躲不过“卧病在床、最后去世”的结局，那柏续只希望——
今天这碗黄鱼面，能给老夫妇时日不多的余生再增加一份好的回忆。
“……”
商老爷子听过太多虚以为蛇的奉承，大都抱有别样的目的。
他沉默审视着柏续，企图从对方的脸上找出一丝一毫的虚伪痕迹，却是难得的“徒劳无功”。
商老爷子定了定心神，“还有吗？继续说。”
柏续回答，“这第三个理由，我是为了我自己，虽然我和商延枭是联姻关系，但他一直没醒来，我和他确实没有任何的感情基础。”
“老爷子，我是独立的个体，并不是商延枭或是你们商家的附属品，我不想要被人指指点点着说我抱上了大腿、走了后门。”
“我知道商家在帝京圈的地位，我确实依靠这份地位得到了以往不曾有过的尊重，这样就够了。”
人在这个社会上行走，如果能有所谓的“背景”助益确实是好事，但如果处处依附，只怕早晚会把自己“养”废。
况且，柏续一直坚定自己是要离开商家的。
如果他这会儿为了一时的利益选择进了集团、后续必定产生数不清的牵扯，未来想要抽身就没那么简单了。
“如果可以，我想用我自己的实力去商氏之外的地方证明我的价值。”
柏续用不亢不卑的语气，提交了一份近乎完美的答卷。
商老爷子听完他的回答，喉中溢出一抹不算明显的笑，“你倒是有骨气，既然如此，那你就自己看着来吧，人各有志，我不勉强。”
柏续回以一笑，“谢谢老爷子理解。”
商祈顺瞧见商老爷子和柏续的互动，久违的危机感又涌了上来。
他的嘴角不由自主地紧了一瞬，旋即又变回了那点惯有的弧度，仍然选择明哲保身、不刻意彰显自己的存在感。
九点刚过，接驳车就停在了别墅门口。
在司机的帮助下，商确言操控着轮椅小心下了车，落地颠簸的那一刹那，神色中的痛苦一晃而过。
柏续察觉到了这点，看向他的腿部，“你还好吧？”
哪怕装上假肢，复健的过程都不是一蹴而就的，商确言能在短期内就做到刚才那一步，实属不容易。
经过这段时间的相处，商确言不再抗拒柏续的关心，“还好。”
两人一前一后进了家门。
等候在沙发区的章长宁立刻起身，“柏续，确言，你们回来啦？”
商确言问，“你还没走？”
“嗯。”
章长宁走近，用眼神示意楼上，“宴会散场后，我哥就说要找三哥……聊点事，这会儿还在楼上呢。”
商延枭的真实情况，章长宁是从自家兄长那边得知的。当然，他一直站在三房阵营，绝对不会将这种要紧事随意往外说。
“对了，柏续，你今晚送的那份贺礼——”趁着没有外人，章长宁开口就夸，“简直秒杀！连我哥都夸你厉害。”
“是吗？”
柏续往二楼的方向看了看，调侃，“我还以为章二少眼里只有你这个弟弟，没想到还能夸到我呢？”
话音刚落，旋转楼梯就响起了脚步声，章长叙走了下来，“你们在说什么？”
章长宁眸光一亮，“二哥，你好啦？”
章长叙对上他亮晶晶的目光，“嗯，时间不早了，我们回去吧。”
“好。”
章长宁应得飞快。
离开别墅前，他还不忘对柏续再三交代，“过几天工作室开业，你一定要给我发邀请函，我会去捧场的！”
柏续笑回，“知道了，你们路上小心。”
“好。”
别墅大门又一次合上。
商确言操控着轮椅朝着电梯间的方向去，“我上楼看看我哥，你要不要一起？”
柏续心知肚明，“嗯。”
两人一进入主卧，就对上了商延枭等待的目光。
商延枭已经抢先一步从好友那边得知了宴会的情况，“老爷子很满意你准备的这份礼物。”
柏续没有独自揽功，“这份是三房一起送的，要不是你让谢奇去找、确言又亲自去确认，也不会有今晚这样的效果。”
商延枭嘴角微扬，“主意是你出的。”
哪怕是他，都没办法在读过自传后就抓住了一个看似不起眼的细节、从而送出一份走心的贺礼。
商确言点头，又对着自家兄长复述了一遍家庭内部会议的情况，他想起柏续面对商老爷子的那番回答，还是由衷觉得佩服。
“柏续，其实很少有人敢拒绝爷爷的提议，我还以为你会抓住这个‘机会’。”
“每个人选择不一样，我拒绝的理由刚才已经说得很清楚了。”
柏续笑笑，一点儿都不觉得可惜。
他的目光和商延枭相对，又错落在商确言的身上，“你们商家太多人都‘惧怕’老爷子，无非是因为觉得他掌管着集团和商家，高高在上，一句话就能定生死。”
决定每一房手头项目的去留、决定分公司的投资资金，甚至决定未来的家产分割。
想要有所得，才会有所惧。
柏续不需要从商老爷子那边捞到什么好处，就自然不怕这号人物，不怕就能正常而平等的对话。
“其实脱去‘一家之主’、‘集团董事’的头衔，他不就是一个普通老头吗？”
柏续一句道破真相，甚至带上了明晃晃的调侃，“人越老，越像小孩子，发脾气的时候对症下药，哄哄就好了。”
“……”
商确言不理解但大为震撼，不由看向自家兄长。
商延枭余光感受到自家弟弟投来的疑问，目光却难以从柏续的身上离开，“你说得没错，老爷子没那么难相处，就是要摸对他的脾气。”
柏续得到认同，挑眉，“嗯哼。”
商确言见自家兄长和柏续一唱一和，有点怀疑，“我怎么不觉得呢？”
商延枭对他说，“你以前待在国外的时间多，等到过两天进了集团、以后和老爷子多了接触就知道了。”
柏续精辟总结，“集团项目上少说多做，日常家事多应和少质疑，实在聊不到点子上就别勉强，由着他去。”
商确言点了点头，又忍不住含糊嘟囔，“……怎么你们俩什么事都能想到一块去？”
柏续没听清，“你说什么？”
商确言摇了摇头，“没。”
商延枭提及正事，“对了，我刚和长叙聊了一下，既然大房回国了，势必会对我这边进行多次试探，而且只会比二房盯得更紧、更狠，我要是继续待在这里，只会处处受限。”
“而且，无论是分公司还是集团内部，我们三房的资产都和商氏紧密挂钩。”
家族企业既有好处，也有很多不便的地方。
柏续一点就透，“你是想要避开大房乃至整个商家的眼线，去开辟另外的资产公司？”
商延枭微微颔首，算是默认了这个说法。
商确言向来信服他的决定，“哥，你是不是打算借机离开？要去哪儿？”
“……”
柏续突然想起原著中一笔带过的内容，试探，“去新国？”
商延枭有些意外，“嗯，目前是有这个打算，长叙会和老爷子说新国那边有全新的医疗设备有助于我的恢复。”
