沈芸云谈到这一年以来他的经历和变化，他第一次向别人谈起这些，“我过去觉得贫穷是一种自由意志下的选择。归根到底是穷人不够努力，不够上进。我觉得那些命运多舛的人都活该，他们的愚蠢配得上这些苦难。”沈芸云说着，低头提了提脚边的石头，以此掩饰脸上的尴尬。
“我的确太高高在上了……太过分了。”他说，“我现在发现，这个世界没有提供太多选择，反倒是处境居多。而要求位于边缘处境的人仍保有美德，要求受害者坚强不屈、顽强抵抗……未免太苛刻了。”
衣服不是从天上掉下来的，饭菜不是从盘子里长出来的，体面的生活也不是天生就应得的。
这道理连小孩子都明白，偏偏沈芸云二十二岁时才意识到，他富足优渥的生活的本质，是分配不公带来的。社会与资源的天平向他倾斜，泼天的富贵从歪掉的口子倾盆而下，金币从天而降，纷纷扬扬地下起雨。
沈芸云絮絮叨叨地讲，697289安静地倾听。他们扫去木椅上的雪，坐在公园南边，面对着结了冰的湖。
待沈芸云讲完了，他似乎不好意思一个人讲了这么久，连忙问697289的生活。他问他最近过得怎么样？工作忙不忙？当初是怎么发现白塔的谎言的？
697289没有再搪塞，他平静地答了沈芸云所有问题，“还不错。不忙。当时抓住了一个网络漏洞，盗用别人的身份，在星系网络上注册了账号。”
沈芸云对697289言简意赅很不满，“什么啊……”他瞪了眼身旁缩进衣服里的beta，“你就不愿意和我多说点儿什么吗？”
697289沉默了，沈芸云的注视下，他败下阵来。他扭头叹了口气，主动问起更多，“首都星，是什么样的？”
即便不出十分钟，697289当时在星系网络上的账号就被查封了。但那十分钟里，他了解了整个星系大致的布局，位于核心的首都星，作为陪都的中央星，以及按照发达程度划分的一等、二等、三等、四等和边缘、原始星球。
“首都星吗？”沈芸云歪了歪头，“首都星很大，特别大，外面笼罩了三层防护罩，从远处看它是金色的，会发光。”
沈芸云还想给697289讲更多，但被697289打断了，“听起来真漂亮。”他说。
他想象出一个散发着柔和光线的星球，光粒子由深至浅地飘荡在宇宙的黑幕上，从金色到淡黄，再到几近于无，只余下明亮的透白。
沈芸云望着697289沉思的模样，突然发觉，这是一个再好不过的机会。他可以顺理成章地向697289提出帮助，“你想亲自去看看吗？”沈芸云若无其事地问，“我能给你带最好的基因液——你注射了，最低也能有E-。”
697289抬起头，他很轻易地分辨出，沈芸云淡定的神态下忐忑、期待的心情。他扯了扯嘴角，干脆地拒绝，“不。”
面具顿时崩裂，沈芸云的眼睛张得圆圆的，他提高了音量，“为什么啊——”他凑近他，急急地表态，“东西不难搞到的，我家里有背景！”
“然后呢？”697289见沈芸云急得原地跺脚的模样很想笑，此时他真的相信这个白痴一样的omega，曾是说一不二的大小姐了，“有了E-基因等级之后呢？”他问，全然不见一般塔人对基因改造液的狂热。
“到时候你就自由了啊，你就能去星系的任何地方了，这还不好吗？”沈芸云不明白697289为什么不在意。
这对任何一个塔人而言都是致命的诱惑。沈芸云都暗戳戳地想好了，要是697289感动得热泪盈眶，哐地一下跪倒在地，五体投地地问该怎么报答他？他就顺势地哼一声，然后大发慈悲地说，‘这样吧，你求我和你做朋友就行了。’
没想到697289完全不按常理出牌！
沈芸云快被气死了，“你这么聪明，你要是能去首都星，你肯定会成为厉害的人。”他拍拍胸脯保证，“你要是担心人生地不熟，我罩你啊！我当你的投资人！”
697289这次是真的忍不住了，他捂住嘴，笑得肩膀耸动，“真是很不错的安排，”他遗憾地表示，“但我还是拒绝。”
“为什么啊！”沈芸云急得在原地打转，他忘记控制自己那些娇娇俏俏的小动作，重重地跺脚，把脚下的雪都跺开了。
“成为厉害的人啊……”697289漫不经心地抓了抓头发，把他本来就乱糟糟的卷发抓得更卷了。他倚靠到座椅后背，望向头顶的天空，“我很小的时候，也有过这样的梦想。”
沈芸云深呼一口气，也冷静了下来，“那你现在没有了吗？”
“没有了。”697289摇头，沈芸云不甘心地问他为什么，他垂下头，望向沈芸云，细碎的卷发在他苍白的脸上弯绕成花瓣的形状，他的目光深远，仿佛正透过沈芸云凝视那颗697289永远无法抵达的星球。697289说，“我累了。太累了。”
沈芸云被697289的眼神慑住了，原本打好的腹稿都被咽了回去，他讷讷的，不知道该说什么。
这次的见面以沈芸云请697289吃火锅结束。
沈芸云的厨艺有限，他不敢炒、煎、炸，油噼里啪啦地在锅里响，都吓他一跳。离开家族这么久，他也就会煮和蒸。扔进整块火锅底料，煮到咕噜咕噜冒泡了就把洗干净肉和菜往里塞。
697289实在看不过去沈芸云笨手笨脚的忙活，系上围裙接替了他择菜的工作。水哗啦啦地流下来，697289握着被扯得稀烂的莴笋叶，不禁发问，“你是怎么活到这么大的？”
沈芸云讪讪，“家里有厨师嘛……”
鲜红的辣椒飘在红汤上，热气翻涌，这顿饭697289和沈芸云都吃得浑身发热，脸颊绯红，不知是被热气熏的，还是被辣的。
虽然被697289拒绝了，但沈芸云也没放在心上。
697289就是这样的人，在沈芸云的脑海里，任何对他的关心都会被拒绝。可只要他持之以恒，697289总会无奈地接受。
那时，沈芸云尚且懵懂天真，他以为来日方长，今后还会和697289见面，总有说服697289的机会；他以为他们终会成为朋友，697289会听他叽里呱啦说个没完没了，他则会给697289提供所有的帮助；他以为一切都在向好的方向发展，现实给了他沉重的一击。
第三个月月末，沈芸云完成了报告的大半内容，打好了结尾的大致框架。他本是想和697289分享喜讯，可发起了请求通话，697289迟迟没有接通。沈芸云凝视着屏幕上的‘请求中……’三个字，皱起了眉。
以往697289都是秒接，从没出现过这种情况。漫长的三分钟后，通话请求被默认接通，视频窗口打开，看清对面的瞬间，沈芸云挂在脸上的笑脸凝固了。
那个狭小的、漆黑的房间里，蓝色的屏幕闪烁着光，697289趴在桌子上，背对着沈芸云。沈芸云看见他满头黑色的卷发，看见血，到处都是血，红色的液体从697289的手腕处蔓延，顺着桌沿滴落，落到地上，汇成血泊。
“救他，”沈芸云脑子一片空白，来不及产生任何情绪，他迅速筛选出唯一有可能救助697289的人，拨通了安塔负责人的通讯，“白塔AT697289，信息管理主管之一，他流了好多血，他没有反应了……他、他马上要死了，请救他！”
安塔负责人诧异了几秒，而后公事公办地告诉沈芸云，“自杀是信息管理主管的权利与自由，我们不能干涉。”
沈芸云的耳边嗡地炸开，他什么都没法听清，只听明白‘不能’两个字，“我说了，救他！！”他尖叫地强求，像极了过去无数次他向那些最优质的alpha求爱的姿态。
负责人被沈芸云孩子气的发言逗笑了，“您的身份权限不足，”他用戏谑的语气回复，“您无权干涉安塔与白塔的规则，恕我们无法做到。”
“身份？”沈芸云冷静了下来，他停止歇斯底里，握着终端的手发紧。没有多大犹豫的余地，沈芸云绝望地发现，他只能用这个办法——这个他发誓不会再使用的方法，“我的舅舅是五大部长之一，我的爸爸是军区武装域的域长，我的哥哥是三等星球联合会的副主席，我是沈芸云，我来自首都星的世袭贵族沈家，这样的身份够不够？”
“我正赶往医疗中心，我到那儿没见到被抢救成功的白塔AT697289，我会用尽一切办法报复以你为代表的白塔和安塔负责人。”沈芸云说。
他感觉他被劈成了两半，一半是过去的他，骄纵任性，无知无畏，最爱搬出出身证明高贵。那个他哈哈大笑着，嘲笑另外一半决心与过去决别的他。
‘什么嘛！到头来你不还是要用我来达到目的？这样的你凭什么看不起我？’那个他恶劣地捏住另一个他的下巴，强迫他看他，‘你嫌我无知，嫌我愚昧，连提到我都觉得羞于启齿。可你看看你，你和我有什么区别？你还不是只能用我的方法？’
强烈的割裂感拷问着沈芸云。他知道就算用这个方法达成目的，被组长知道了，也肯定不会接受他进组。届时，他也无法在基地待下去了。
但他没有选择，在一条生命面前，在697289的死亡面前，什么都不重要了。沈芸云只能扬起下巴，用骄傲的语气说难听的话，“你以为你们担任着什么不能取代的职务？你们不过是G基因等级的废物。没了你们，再提拔一群人上来就是了。没了你们，还不如没了一颗原始星球影响大。”
负责人完全没料到。面容稚嫩的调查员竟有这么大的来头。权势压人，更何况是他们这样最边缘的人。直至现在，负责人才收起对沈芸云的不屑态度，他无比郑重地保证，“我明白了，我们会全力以赴地抢救，请阁下安心。”
没有关系，沈芸云想，就算违背了他最初的誓言，就算没法在基地待下去，都没有关系，只要697289活下去就好。
然而，沈芸云赶到医疗中心时，他见到的不是脱离危险的697289，而是一个声称嘴里含了安乐死的药物，要是医生靠近就直接吞咽的697289。
当沈芸云现身在这场闹剧的现场时，697289看着他，终于明白为什么他会被拉进医疗中心。“为什么要救我？”苍白的beta问沈芸云，他躺在病床上，失血而过，已经没了力气坐起来。
病房外的医生让开路，沈芸云看清了697289面如死灰的脸色，又委屈又生气，“我怎么能看到你死在我面前？你为什么不接受抢救？”
697289的眼珠转向沈芸云的方向，他好像又回到了第一次和沈芸云见面的状态，冷漠又阴晴不定，“你要连我仅剩的尊严都剥夺吗？”697289问沈芸云。
“我只是想要你活下去，”沈芸云不想和他争辩，他只有一个念头，那就是让697289活下去，“我去找医生，我让家里调医生过来——”
“不，”697289再次明确地拒绝了，一如他在公园里拒绝沈芸云的帮助，“我的生命马上要结束了，”他说，“这是我的选择。你想救我的话，不如说服我放弃这个选择。”
沈芸云僵在原地，他不知所措地看向身边的医生，希望有人能帮他做决定。说到底，沈芸云终究太稚嫩了，他离开家族，离开浑噩的、依赖他人的生存模式连一年的时间都没到。他也尝试过独自一人解决问题，但那些问题本就无足轻重。
697289瞥向病床旁的监护椅，“坐下吧，我们聊一聊。”
沈芸云不自觉地按照697289的话行事，医生和护士识趣地离开，病房的门被关上。
只剩下沈芸云和697289两人的房间里，沈芸云坐到椅子上的霎时间，原本被压制的情绪澎湃地涌来，他愣愣地望着697289，后知后觉地意识到面前的beta正走向死亡，“为什么你想死……”沈芸云问。
说出这句话的同时，他的眼泪夺眶而出，“死有什么好的？死了，就什么都没有了。死了，就谁也见不到了。死了，就吃不了美味的饭菜，穿不了好看的衣服了。”
泪水模糊了眼前的世界，沈芸云把手捏成拳头，置在大腿上，指尖深陷掌心的刺痛叫他不至于哭出声，“这里你自杀才能有尊严，可是为什么要按这儿的规矩行事。活在这儿，又不是你的错……我带你去活着也有尊严的地方，我保证那儿会比这儿好一万倍，一亿倍！”
697289看着沈芸云泪流满面，泪水滴答滴答地落下。697289感受到了沈芸云的痛苦与不甘，他是如此想救他，连腔调都发颤。
697289设想过这样的场景，他猜测，他或许会被沈芸云的眼泪打动。但他真的面对沈芸云的眼泪时，他的内心出乎意料的平和安详，他的灵魂中充盈着对死亡降临的坦然。
“活着也有尊严的地方，是你的世界吗。听上去真美好。”697289说。他收回眼，望向天花板，雪白的墙壁上印着窗外的树影，深浅不一的影子随风而动，婆娑不定，“但我不是想死，我只是活不下去了。”
“我带你去你能活下去的地方啊！”沈芸云哽咽了一下说。
“你还是不懂，”697289哑然，他半阖上眼，像犯困了，“无所谓什么地方，无所谓哪个世界，我都已经活不下去了。”
白塔AT697289，从他出生起，他就被送上一艘发往宇宙的愚人船，他不知道起点，也看不见终点。茫茫的大海上，或许他还可以怀揣着寻找属于他的陆地的希望，但浩渺无垠的世界里，他羸弱的身体只允许他在被圈定的2.5光年内打转。
要是他足够疯癫，要是他足够痴愚且盲目，被文明的抛弃的白塔与安塔，本可以成为属于他的故乡。偏偏他过于聪明，过于洞察秋毫，发现了层层叠叠的谎言，发现了自己受害者的身份，却又无法抵抗地成为帮凶。于是，最后的归宿也化为乌有。他终于明白，他只是社会的遗孤，人类的弃儿。这儿没有他的容身之地。
巨大的孤独吞噬着他，无底洞的工作消耗着他，成为帮凶的事实谴责着他。他无比煎熬，无比痛苦。活着对他而言，只是受难，仅此而已。他的一生短暂而滑稽，回想过往，尽是羞耻。
生命流逝着，697289想，如果沈芸云出现在他没有被孤独打败，如果沈芸云出现得更早——可是不能更早，更早的时候，沈芸云那样出身的omega看都不会看他一样。想到这儿，697289几欲发笑。
耳畔传来沈芸云的哭声，他抓着697289的手，697289的指腹不经意间蹭过他的脸颊。此刻，沈芸云像一只迷路的羔羊乞求牧羊人的指路，“我求求你，求求你——不要死掉——”沈芸云涨红了脸，他望着697289，那双明亮的眼快把697289灼伤了，“我、我来做你的朋友！我永远都会喜欢你！我——”他胡乱地做出保证。
一直以来，沈芸云想要帮助697289。沈芸云都没想明白过其中的缘由。或许是697289本身的能力让沈芸云认为，他不该困顿于此；或许是能让沈芸云从无能为力的地狱中解放出来，他无法帮助所有人，但至少帮助一个也叫他好受很多。总之，什么理由都行。
他曾经觉得他只是需要一个人陪他说话，那个人既能是697289，也能是任何别的人。如今，沈芸云明悟，那个人只会是697289。因为他们有着同样孤独，同样渴望成为朋友。
横亘在他与697289之间的，是那份如影随形的孤独。可他们两人都选择了避而不谈，以为不触及对方的深处，保持一定的距离就足够了。
697289轻轻地叹气，“太晚了。”
沈芸云知道697289在说什么。在这一刻，他们终于达成了真正的理解。
而就是这份迟来的理解，令沈芸云泪如雨下，泣不成声。他总是骄傲得不合时宜，因此他无法面对自己的孤独。他应该早点承认他的孤独，这样他就能意识到697289的孤独。
“你要记住我，”697289缓缓地合上眼，他太累了，他想好好休息，“我死在你的面前，是为了让你记住我。从今往后，你每每自以为是、自作聪明地去救助谁时，我就会出现在你的面前。”
“你怎么这样！”沈芸云红肿着眼。他站起身，又因用力过猛，险些向后栽倒。他居高临下地瞪着697289，发狠地说，“死在我的面前——你怎么能这样！怎么能这样！你要是死了，我就立马忘了你！我转头就忘了你，再也不会想起你！我要去和别人做朋友，做最好的朋友！”
697289听着他的威胁，嘴角却露出微笑，“这样吗。那也很好。”
他的声音变得飘渺起来，又轻又缓，“现在，你终于明白，救一个人究竟要承受多大的痛苦了吧？”
697289问沈芸云。
他闭上了眼，身体逐渐放松，像是将要进入一场美梦。感官正逐渐丧失，697289的世界只余下了沈芸云的哭泣。
生命的最后时刻，697289如同呓语般，气若游丝地对沈芸云说，“回到你的世界里去，像个胆小鬼那样，乖乖地活在父辈的庇佑下。像你以前那样，做个什么也不懂的高基因等级的omega。永远、永远不要再过来。芸云。”
697289第一次喊出‘芸云’。他没有告诉沈芸云，其实他早就想这么称呼他了。可惜再也不会有机会喊第二遍了。
697289杀死了自己，如他的上司、他的上司的上司……如每个他的前辈一样，用自杀结束了充满耻辱的人生。
病房里沈芸云的眼泪一颗一颗地砸下来。他哭得不能自已，从椅子滑到地上，无力地瘫坐。
他出生时，他那个短命的亲生母亲给他取名为‘芸云’，寓意是在云端上审视芸芸众生。沈芸云二十二年前的人生的确也是这样。假如他没有离开家族，假如他没有前往基地，假如他没有来到这儿调查，假如他还是那个满脑都是恋爱、结婚、派对，怎么让奶头更粉更嫩的沈芸云，那么他一定能够避免这样钻心刻骨的痛苦。
沈芸云浑身发抖，呼吸都在发痛。他想蜷缩起来，想环抱住身体。童年被母亲厌恶时，他就这样安慰自己。可他连挪动手指都做不到，他如同一滩烂泥，稀巴烂地碎在地上。
永远骄傲的沈芸云，永远觉得自己最漂亮、最值得被爱、最应该被万众瞩目的沈芸云，永远热烈地、真挚地、绝对且忠诚地爱着自己的沈芸云，生平第一次对自己产生了恨意。
他什么都做不好，什么都做不到。他无能、无用，又无力。他就是个麻烦制造机，是个彻头彻尾的废物。为什么他这样的白痴能活着？还活得这么好？而像697289这样聪明的、能干的、无所不能的天才却要去死？沈芸云想不明白。
世界正在毁灭，唯有沈芸云所站立的那一方土地拔地而起，不断上升、上升，似乎要将他送回云上。沈芸云拼命向下看——他看见697289站在风暴的中心。
那个苍白的、疲倦的，眼睛下永远挂着浓浓黑眼圈的beta一个人站在荒芜的旷野上。沈芸云声嘶力竭地喊他的名字，他仰起头，与沈芸云相视的瞬间，他露出微笑。
此后，大地坍塌，海水倒灌，697289张开怀抱，笑着向无尽的黑暗倒去。

沈芸云再次醒来时，眼前一片白茫。
强烈的光线和长久的睡眠令他发懵，他下意识用手肘撑起自己，坐起身。靠在堆满了各种布艺娃娃的床头，沈芸云坐了好一会儿，绸制的鹅绒被褥又轻又滑，上面还织着两只嬉戏的波斯猫。
他掀开，脚落到绒毛细密的地毯上。沈芸云瞧着羊绒地毯，雪白、蓬松、温暖。他知道在他离开的半年时间里，菲佣并未偷懒，她们始终勤勤恳恳地坚持保养，如此才会有干净细腻的触感。
白皙细腻的墙面，深咖色的橡木地板，沈芸云穿过长长的衣帽间，随着他走出的每一步，盛放各种珠宝配饰的展示柜亮起又熄灭，他的身影明灭不定。
走过陈放各种乐器、乐谱和收藏品的书房，沈芸云来到自己的小客厅，坐在皮质的沙发上，他看向对面一言不发的母亲。
菲佣按照沈芸云以前的习惯，送上红茶和一柄雕花的镜子，他望见镜面的自己，头发凌乱，脸色苍白，面无表情，曾经那些鲜活的灵动——即使是基于无知而格外虚浮幼稚的情态，都不见了踪迹，镜子里的沈芸云，木然而呆滞，像挂着一张脸皮的木偶，只剩下一种麻木的虚无。
“……父亲对我做了什么？”沈芸云问母亲。
话出口，沈芸云听到自己的声音，他这才发现原来他的嗓音也能冷硬到这种地步。他反射性地捂住嘴，看向同样神情冷漠的母亲。他应该感到惊疑、歉意，为他用这种态度向母亲说话，沈芸云明白。可奇怪的是，他的心里什么情绪都没有。
母亲放下手里的白瓷杯，“情绪域值调整。”
沈芸云恍然。
从苏醒开始，沈芸云便知道自己出了问题。他的大脑空空如也，什么也没想，什么也没思考。他像是丧失了一切感官，既不悲伤，也不痛苦，内心空空荡荡，连掷下石头的回声都没有。
而当他尝试回忆过去的事，令他晕头转向的眩晕感率先袭来，他眼冒金星，头痛欲裂，丧失了对方向的体验，整个空间天旋地转，他两眼发直，手脚软绵，几欲呕吐。
沈芸云拂开菲佣搀扶的手，从沙发无力地倒在地上。他的脸贴在冰冷的玉石地板，他看见所有人的倒影，菲佣埋向胸口讷讷不敢言的脸庞，母亲嫌弃地向下瞥瞥向他的眼神，吊灯上上百颗切割精细的水晶反射着窗外的阳光，整个房间明亮又堂皇。
沈芸云想起来了，697289死了，他太伤心了，坐在697289死去的病床前一直哭，哭个不停，哭到心跳暂停，被送回了首都星的医院急救。他的两个哥哥赶了过来，他们来到病房，见到了醒来后依旧只会哭泣的他。朦胧间，沈芸云听见他的哥哥说，‘哭得烦死了。’
医生建议在心理咨询师的辅助下，让沈芸云慢慢走出情绪。可两个哥哥却认为沈芸云过分失态，‘所有继承人，都知道你哭进急救室了。’
为了挽回颜面，不再闹笑话，他们代替父亲，要求医生给沈芸云进行情绪域值调整。
沈芸云的视线顺着地缝衍生，他看见蕾丝织的窗帘被风吹起边角，泄出金色的光。忽然，黑色的裙摆停在他面前，占据了他的视野。
他的母亲注视着他，冷冷地告诉他，“不要哭泣。”
沈芸云后知后觉地眨眼，几滴被他含在眼眶的泪，顺着他的力道滴落。
“如果你继续哭泣，”他的母亲说，她居高临下，是那么的遥远，“你的父亲将给你申请植入情绪域值系统。”
沈芸云啜泣着摇头，他知道他总是过分情绪化，过去易怒，如今易哭，时常一惊一乍的惹人厌烦，可尽管如此，那也是他的感情。他尚未习得多深奥的知识，也还没培养多高远的眼界，他有的，仅是自己丰富充沛的感情。这是他为数不多的财富，是独属于他的生命力。
“我不哭了。”沈芸云躺在地上，如同被丢弃所有盔甲的败者，他捂住脸保证，“再也不哭了。”
母亲扬起裙摆，重新回到座位。
沈芸云也在佣人的帮忙下重新站起来。
窗外阳光明媚，沈芸云擦干眼角的泪。情绪域值调整足够有效，哪怕此刻他正在哭，他的心却仍荒芜。他的肉体感到痛楚，灵魂却寂静无声。
沈芸云坐在沙发上，又回到了刚醒来时呆头呆脑的模样。他端着快凉透的红茶，神思却发散到到窗台上的蔷薇，粉红的花迎风招展，光在叶与叶的间隙里闪烁不定。他忽然清晰地认识到，他已经离开了，离开了冬天会下两个月雨的极偏之地，离开了697289死去的午后，并将永远无法再抵达。
沈芸云触电似的松开手，清透温润的白瓷茶杯‘嘭——’的一声四分五裂，他紧张地握住拳，他知道他不能再思考，否则他又将哭泣。
“母亲，”沈芸云强迫自己从记忆的漩涡里抽身，他看向母亲，试图向这位监视者扯出笑，“母亲，我没有哭。”
母亲淡淡地回了句，“是吗。”
沈芸云努力地露出笑容，他转移话题，“母亲，我记得您就植入了情绪域值系统，对吗？”
在沈芸云的印象里，情绪域值系统在他十岁出头时风靡过很长一段时间。这个系统号称通过调整情绪，来赋予人永远都最理智的状态，是精神创伤、情绪波动大的人的不二选择。过去人们尚不知道失去情感和真实体验究竟意味着什么。
很多年轻的omega都选择了安装系统。沈芸云献宝似的告诉母亲。然而，他的母亲却以扇掩面，久久不语。沈芸云巴巴地问他是不是也要安装？母亲才说，‘真是可笑。’
沈芸云以前认为母亲说的‘可笑’，是指什么都不懂，就想要安装情绪域值系统的他，后来，直到他到了基地，了解了更多，他才明悟，当年母亲说的‘可笑’究竟是指什么。
她指的是过去她年轻时，那些抗争了十年，才换取不安装情绪域值系统自由的omega。
母亲的时代里，omega总被认为过于敏感、细腻，过于易患上精神类疾病。因此，以保护与健康的名义，omega在青春期都被迫自愿地安装了情绪域值系统。只有她们成为母亲，被视为稳定因素后，才可申请摘除。但现在，仅仅是把情绪域值系统放进一个漂亮的盒子，再系上丝带，就有这么多omega甘之如饴地认为这是她们自由的选择。
母亲打开折扇，掩住下半张脸。她没有否认，“是的。”
沈芸云接着问，“舅舅呢？”
这也是沈芸云一直向知道问题。基地部门里的舅舅和母亲一样冷若冰霜，拒人于千里之外，沈芸云想过陈丹是否也安装了情绪域值系统，要不然他怎么总是如此理智冷静？可想到陈丹谈及情绪域值系统的厌恶，沈芸云又不确定了。