徐篱山摸了摸鼻子，说：“我也希望他二位好，千好，万万好！”
书生觉得他是性情中人，不由朗然一笑，全然不知他们所在的这处画面全被看在眼中。
“相谈甚欢啊。”窗开了一条缝隙，京纾面色淡然地行偷窥之举，见那两男一女有说有笑，不禁道，“真是同什么人都能说笑一番。”
鹊一已然掌握了说话的方法，闻言道：“公子那般好，但凡是耳目正常的，都想与他多说两句，如沐春风。”
夸赞徐篱山果然让京纾无法反驳，无法不快，他沉默地瞧着那三人闲聊，偶尔抿一口淡茶，待到差不多该用晚膳的时候，三人才依依惜别。徐篱山在船上吹了会儿风，哼着歌、脚步欢快地上了楼。
那背影消失，京纾收回目光，转头看向雅间门。俄顷，门前果然响起一串轻盈的脚步声，直至走远。
窗外吹了风，微凉，京纾忆起船上的菜品样式，心想徐篱山对桂花入饮的样式也算喜欢，便说：“去吩咐管事，晚膳时添桂花糖藕，桂花糯米饭，龙井桂花茶这三样，应个景儿。若是公子问起，便说这是船主请客，每间都有。”
“是。”鹊一应声退下。
京纾关上窗，又伸手打开一旁的匣子，取出里头仅有的一封信。这封信是前夜徐篱山拿去驿馆寄的，被鹊部截了过来，原本平展的一封信，此时已经在京纾的打开打开再打开下起了褶皱，显得陈旧了。
信纸用的是金桂小笺，浸染桂露，左下角裱贴一朵桂花叶，略有干枯。
徐篱山用词直白，好似只是与他平日里面对面的说话：
【亲爱的公主殿下，当你看到这封信时，我们已经异地快大半个月了。
你想我了吗？还是更想拿鞭子把我抽成飞速旋转的陀螺？
好吧，我想你了。
近日不知道梦见你多少次，十次有七八次是噩梦，想来对于这次的跑路行为，我还是十分心虚的。当然，其余时候我想起你时总是笑着，还让小垂笑了我好几次，下次我们见面的时候你把花哥带上吧，帮我殴打一下小垂，但是！请记住打人不打脸，我们小垂还是个单身汉子呢，俊脸是他的嫁妆之一。
今天夜里，我和小垂在某条神秘的小巷中买了两只葱油饼，你说为什么有人能把简单朴实的葱油饼做得那么难吃？我和小垂相对无言，不信邪地找到另一家卖饼的，好在这家还不错，于是我们各自啃了俩。
啃完饼，我们在街上闲逛，突然下起了雨，街上的人都在跑路，我和小垂非常酷炫地在人家房顶上跑，随机吓哭了一个坐在院子门前吃果子的小胖墩，不知道他有没有做噩梦。
回到客栈，我洗了个澡，然后坐在窗前给你写信，这桂花笺应时吧？桂花也是我千挑万选出来的，不过等你收到信的时候，它估计都蔫儿了。
这会儿还在下雨，不知道兰京是什么天？
对了，这个天气，揽月湖那边有家卖桂花三宝的铺子，味道不错，你闲来无事可以去尝尝，记得少加桂花蜜，否则你会嫌腻。
好啦，晚安，飞吻。】
京纾翻过信纸，背面仍旧有一副图：可爱版的徐篱山和柳垂坐在街沿上，各自抱着一块缺了一角的饼，面露嫌弃、耷拉着脸——两人脚下生风，跑得飞快，头上淋着雨——徐篱山左脚勾着右角、埋头写信。
看着看着，京纾不由莞尔，翻过信亲吻那枚桂花。
鹊一正好进屋，见京纾捧着那封不知道拆开看了多少次的信，神态沉醉而痴迷，心下感慨般地啧了一声。他没有打扰，等京纾轻轻把信装好，又放进匣子里，这才上前说：“主子，已经吩咐好了，留了人在那处照看。”
京纾“嗯”了一声，继续埋头翻阅文书——走神一下午，耽搁公务了。
屋中安静了约莫大半时辰，门被敲响，鹊一回了声“进”，堂倌便端着京纾亲点的那三样进来，摆在小几上，恭敬地说：“您慢用。”
“‘细烟柳’的客人可还喜欢？”京纾问。
“喜欢的。”堂倌低头回答，“那位客人说感谢船主，说船主是天底下最好的人。”
京纾微微蹙眉，“是么？”
堂倌不明所以，“是的。”
鹊一清了下嗓子，示意堂倌先下去，而后上前安抚京纾，“您不就是这位‘船主’么？”
有什么好拈酸吃醋的？
“可他不知道我是。”京纾说。
于是鹊一又说：“其实这只是句客套话。”
京纾抬眼，“船主凭什么享用这句客套话？”
鹊一：“……”
京纾想了想，说：“去找管事买下这艘船。”
鹊一说：“是，属下这就去。”
另一边，徐篱山捧着茶盏，出神地说：“你说他在做什么？”
“不知道。”柳垂已经得知京纾也在船上的事儿，见徐篱山稳坐如钟，不由道，“不跑？”
“跑不掉。”徐篱山拨着茶盏，俯首抿了一口，茶引花香，相得益彰。他呼了口气，又说，“他以前出京也是为着公务，以他的性子想来不会特意沿途赏景，这次不然。我们慢慢走，让他也好好放松地游玩一趟。”
柳垂赞叹道：“您真是用心良苦。”
“那当然……等等。”徐篱山突然想起一茬，坐直了些，“他早就跟上我了，那我寄给他的信，他岂不是看不到了？”
谈情说爱果然使人更加愚蠢，柳垂提醒道：“殿下都一路跟着你了，你觉得你的信还能成功送往兰京吗？估计我们前脚刚走，信后脚就被截走了。”
“对哦。”徐篱山不承认自己智商下降，微笑挽尊道，“这茶太香，我一时恍神了，竟然连这点道理都想不到。”
柳垂“嗯嗯”道：“骗骗我就好，别把自己骗到了。”
徐篱山抬手一指门的方向，“滚。”
“好的，您慢慢享用殿下为了请您吃特意请全船人都吃的爱心膳食。”船方停靠在港口，正是平稳，柳垂起身拍拍裤腿，出去吹风，顺便打算瞧瞧岸上有没有卖零嘴小食的。
柳垂出了雅间，反手关上门，打算先去一楼如厕，没想到刚走到门口被人迎头撞上。
“哎哟！”
走路不看路的这位戴着帷帽，穿一身月白袍子，捂着脑门嚎叫，音色清亮，十分的耳熟。不等对方开口就骂，柳垂伸手就掀开对方眼前的白纱，四目相对，他眉梢微挑，“哟。”
此人不是褚凤是谁？
褚凤见了他，好似挣脱绳子撒丫子出门疯玩结果被别的狗组团霸/凌导致一根骨头都没抢到，正是落魄时却见自家主人的亲友如神兵天降一般出现在自己面前的“熊狗子”，眼神唰地亮了，“垂垂哥！”
柳垂本想骂他两句，见状也懒得骂了，说：“受委屈了？”
“嗯！”褚凤揉了揉脸，耷拉着脸说，“我身上的钱袋子被人摸走了，我拿玉佩赊给管事，才上船来的。好在这船常往常州去，管事听过我的名号，否则哪肯让我赊账，我就要一路游到常州，中途累死，口吐白沫，就地水葬，魂飞魄散了！”
这小少爷被哥哥护着，是许多年不曾受过半分委屈了，在他眼中，哪怕身上没了钱银也得来坐当日港口上最好、最舒服的船，别的船只不在他的考虑范围之内。此时见了柳垂，更是恨不得把偷钱的贼隔空骂个半死，以平息怒火。
“好了。”平日里柳垂能听他骂半天，只是人有三急，只得暂且打断他，“少爷在二楼的‘细烟柳’，你去找他给你撑腰，我先进去方便一下。”
褚凤“嗯嗯”点头，把柳垂推进去，转身噔噔噔地往楼上跑。
山儿，我来了！
第98章 桂榜
“残雾花”中，刚上船的鹊十二也将褚凤被摸光了钱袋子一事一一道来，说：“属下本想寻个法子给他塞点钱，没想到他想出了赊账的主意。”
“摸走一点钱银，主人也少有计较的，可整袋子摸走，不给主人家留口剩的贼倒是多半要挨打。”鹊一在旁边问，“你把钱拿回来了吗？”
鹊十二摇头，说：“那贼有些本事，腿脚麻溜得很，我怕追上去就丢了褚二公子，便暂且让他跑了。”
“这些贼，说他们日子难活，可有手有脚也不找活计，偷了钱很快就用光，用光了又偷，反反复复，日子倒比正经过活的逍遥富裕。”鹊一摇了下头，“现下就算再去找那贼，钱也没了。”
照京纾的规矩，要把人找着打断偷钱的那只手，鹊十二请示道：“主子？”
京纾已经将一碟桂花糖藕吃完了，闻言说：“想必褚凤现下正同留青大倒苦水，以留青的脾气必定要为他出气，且让留青忙活吧。”
“必须揍他一顿！”另一边，徐篱山果然拍桌，拧眉道，“什么玩意儿，偷到咱们身上来了，还全偷，讲不讲道上的规矩？”
褚凤点头如捣蒜，“就是就是！”
“你待会儿把钱袋子的样式画给我，里头有多少钱、具体在哪个位置丢的写一下，待到了常州，我找赏金人帮你去抓贼。”徐篱山拍拍褚凤的头，“别委屈了，晚些时候管事来游船，我就把玉佩给你赎回来。”
“山儿！”褚凤嚎叫一嗓子，闷头抱住徐篱山，“我恨！”
徐篱山说：“区区小贼，不配！”
“我不是恨贼，”褚凤闷声说，“我是恨我哥！”
那就有点严重了，徐篱山说：“怎么还用上‘恨’这个字了，可不能胡说啊。”
“如果不是他，我就不会离家出走，如果我不走，就不会被偷钱了！”褚凤说。
褚凤以前也被摸过钱袋子，心情好的时候挥挥手就算了，心情不好的时候跳脚大骂，心情差的时候带着家丁小厮满城抓贼、没抓到还不回，抓到了就痛打一顿，但总归不是什么大事。徐篱山琢磨着他的语气，觉得他是借贼撒气，于是说：“大哥得罪你了？”
褚凤：“嗯。”
徐篱山左思右想都想不出褚和能如何得罪褚凤，再回想婚宴那日，与其说褚凤是生气，不如说是别扭，是不知所措，是避如蛇蝎。且这次褚凤离家出走，褚和竟然没有动怒，像是心虚了无从发怒……他琢磨着，灵光一现有了猜测，但也不好直接询问，便说：“你要是愿意开口，你就跟我说。”
褚凤把脑袋从他肩膀上抬起来，搁着下巴，抿着嘴巴，过了一小会儿才说：“有一天晚上，我从外面买了点心带回家，想给他个惊吓，于是没让守夜的小厮出声，还特意收敛了脚步声。夏日浴房要通气，因此浴房后窗开了半扇，我偷摸瞧一眼，却看见他在自/渎。”
“呃。”徐篱山作为一名真正的男人，已经在另一个层次了，闻言着实很纳闷，“这不是很正常的事情吗？咱哥好歹也是一年轻气盛的正常男子，你早上难道没有干过这事儿啊？”
“不一样！”褚凤攥着徐篱山的袖子，有些难以启齿，“可我听见他叫着我的名字。”
哪家哥哥会在自/渎的时候呢喃弟弟的名字，褚凤当时吓得半死，退后的脚步声也把屋里的褚和吓得脸色苍白。那时他第一次见他哥露出那样的神情，恐慌占了七分，还余三分，是褚凤看不懂的情绪。
果然，徐篱山叹气，一时不知该说些什么，便道：“你是怎么想的？”
“我也不知道我是怎么想的，我根本什么都不想想，想也想不出！”褚凤烦躁地蹭了下徐篱山的肩膀，过了一瞬又说，“我这些日子也琢磨过了，你说是不是因为我小时候总是要缠着他爬他的床，夜里还总是抱着他，平日里与他相处也比寻常兄弟亲近些，没把他当成长兄给出十分的敬重，总爱往他身上扑，所以才让他想岔了？”
“你们是兄弟，弟弟亲近哥哥不是情理之中的事情吗？”徐篱山安抚他，“且我觉得大哥自小就比同龄人成熟稳重，怎会因为弟弟太亲近自己就起了别的心思？”
“那莫非只是凑巧？”褚凤秉持着庆幸的心情猜测道，“他做那档子事的时候需要念着谁的名字助兴，可他没有妻妾，也没有红颜知己，于是只能念着与他最亲近的我？”
“……不能吧。”徐篱山举例子反驳，“港儿做那事的时候也不叫你的名字啊。”
他说罢就见褚凤垮起个脸，“别说这么恶心的话，我鸡皮疙瘩都起来了。”
徐篱山投降似的笑笑，说：“其实我觉得你可以换个思路。”
“怎么换？”褚凤真没头绪，闻言两眼一放光，“快说快说！”
徐篱山清清嗓子，摆出一副很有见解的姿态，说：“你想，你先前因着‘大哥或许有心上人’一事日日跳脚，夜夜睡不着，动不动就找茬跟大哥撒泼，说明你分外抗拒大哥喜欢别人，是不是？”
褚凤反驳不了，说：“是。”
“那你如今不就确定了，大哥根本没有喜欢旁人吗？”徐篱山说。
褚凤还是无法反驳，说：“是。”
“那这不就是一桩好事吗？”徐篱山两手一摊，“你不必虚空索嫂了。”
“好事什么啊！他做的是断子绝孙的事情！”褚凤拍桌说完又察觉不对，立马说，“我没有别的意思。”
徐篱山笑道：“我知道。”
“真的，我对断袖、磨镜没有半分厌恶、看不起，但我们都姓褚，与寻常男男女女还是不同的。是，我是不愿意他给我找嫂子，但我也没想着真让他孤独终老，他若当真要娶妻，只要是个品貌端庄的，我还能硬生生拆散鸳鸯么，最多我搬出去自己住就是了。他……”褚凤说不出来了，嚷道，“我看他是疯了！你说他是不是疯了？”
“我不是你，”徐篱山说，“做不得这段感情中的判官。”
褚凤一愣，沉默几瞬才说：“我是觉得他疯了。我是纨绔，做什么都不妨碍，可他是长子，是世子，是顶着褚家脸面和门楣的人。也许他不怕家中长辈、族老们的训斥和不满，但他在朝为官，若此事传出去，不知道要被多少人指着鼻子唾骂，陛下再看重他，也要顾忌朝堂的颜面，届时他还说什么前程似锦？”
“感情就是玄妙又磨人的玩意儿。”徐篱山过来人般地叹了口气，又说，“你也不必多想了，想也想不出个所以然来。既然出来了，就好好放松玩一段时间，说不准等时机到了，你自然就想通了，想透了，知道该怎么做了。”
褚凤长叹一声，蔫蔫儿地靠着徐篱山的肩膀，闭上了眼。
徐篱山偏头看向窗外，碧波浩渺，遥岑寸碧，秋风拂耳，已经是桂子飘香的时节了。
这日放桂榜，一大早的，曲港被曲刺史从床上捞起来打扮干净，临出门时又被曲夫人强行塞了一串祈福串子在手上，被夫妻俩赶出去看榜。
“你们怎么不去？”曲港说。
曲刺史敲锣，“你若不中，我面上无光。”
曲夫人打鼓，“你若中了，我红光大盛。”
夫妻俩齐声说：“受不住啊！”
曲港翻了个白眼，转身在夫妻俩的欢送下出了门。
曲府外的桂花落了一路，鸣锣报喜的从门前走过，扬声吆喝着放榜了，见到曲港便说了两句吉利话。曲港笑了一声，踩着脚蹬上了马车。
一路行至考院外，考生聚集，还有不少看热闹的百姓，马车都被堵在人群外。小厮跳下马车，凑到车窗前，曲港推开半边车窗，说：“去帮少爷看看。”
“是！”小厮紧张地捂着胸口，“少爷，您先摸摸祈福串子，让文曲星保佑您榜上有名！”
“人人都求文曲星，人家保佑得过来吗？”曲港不信这个，催促道，“赶紧去。”
小厮转身去了，他身形瘦长，脚步灵活，像根竿子似的一路戳进人群，被人潮挤着往这飘一步，往那晃一脚，一路摇摇晃晃地挤到了前头。
墙上好长一张榜，小厮从最中间往后瞧，没瞧见，不禁落了一头冷汗。这时，小厮突然听见旁边有人扯着嗓子好嘹亮地喊了一声：“第二名！”
第二名怎么了，很了不起吗？
小厮满心都替少爷委屈难过失落痛苦，不禁嘀咕：少爷虽然连第二十名都没中，但这不代表什么，明年他家少爷不仅名列前茅，还要当解元！
“真的是第二名！”旁边的人还在喊。
还有人附和，激动万分地说：“操操操，牛他妈给牛开门，牛到家了！”
不是，人家解元都没说话，你们一个第二名这么激动，把天都要嚎破了，只是这声音……怎么听着这么耳熟呢？
身旁那两人已经开始怪声喊叫了，宛如疯猴巡山，还一放就是一双。小厮一边使出金钟罩勉强抵抗身后的人潮，一边勉力偏头看过去，入目两张无比熟悉的脸，不是他家少爷的左右双臂还能是谁？
那第二名……小厮猛地偏头看向桂榜前三个加大、加粗的名字。
一瞬间，吵嚷的人群中有一道破锣嗓子拔地而起，震得周遭之人纷纷捂住耳朵，而嗓子的主人已经毅然决然地转身闯进身后的人海，使出九牛二虎之力一路横冲直撞，最后衣衫不整地冲到自家马车面前。
“少、少爷！”小厮一把推开车窗，将自家少爷都吓得一抖，“有了，有了，少爷有了！”
曲港伸手摸了摸平坦的肚子，说：“没有吧。”
“少……”小厮话未说完，先翻个白眼，在曲港的探手拍背下才记起喘气这回事。待捡回一条小命，他立马说：“真的有您的名字！”
有个名字那不是应该的吗，曲港纠正道：“中了？”
“中了！”小厮伸出两根手指，嘿声道，“第二，嘿，第二啊！您的名字都比后头的人粗！”
曲港露出笑意，而后收敛，说：“不过就是个第二，有什么值得得意的？”
“中了举人还不能得意高兴么？”小厮拍着车窗，“整个大雍每次秋试也都才出百个举人！况且您这次考试本就准备得不久，考试前还来回耽误了不少时间，小的真没想道您能得第二！少爷，您真是太睿智聪慧了，您的确不用求文曲星，因为您本身就是！”
“……”曲港被吹嘘得有些飘飘然，装模作样地清了清嗓子，“哎呀，正常发挥罢了，好歹咱家老爷当年也是差一点就连中三元了，我如此聪慧睿智也是情理之中的事情。”
小厮狠狠地点头，“少爷说的是！”
“行了，回家吧，老两口还在家里敲锣打鼓呢。”曲港说，“我还得写封信送去兰京报喜。”
当头一棒，小厮这才想起来，“对了，您不必写信专程送往兰京报喜，”他反手一指那乌泱泱的人群，“两位少爷就在那里头大喊大叫呢！”
曲港呆住了。
俄顷，一道响亮的呼唤自上空劈下：
“山——儿！凤——儿！”
人群中许多人纷纷回头，闻声看向众多马车中最豪华的那一辆，再抬眼，看见站在马车顶上双腿微张、叉腰倾身、脖子冒出青筋的身穿缃叶黄的年轻男子。
“刷刷”回头的脑袋赫然包括这两道呼唤的主人。
曲港借助高位优势，一眼便找到了人群中专属于他的“红绿双侠”，立刻激动地在车顶上挥起胳膊，只是由于动作太激动、太不优美，像极了泼猴跳舞。
于是，俄顷，三只泼猴成功相聚，围成圈，双手搭着身边两人的胳膊，毫不顾忌旁人眼光，开始转圈踢腿。
先唱三声：“嚯！嚯！嚯！”
徐篱山说：“我们港，第二名，牛不牛？”
三人齐声说：“牛！”
褚凤接道：“我们港，一把中，狂不狂？”
三人齐声说：“狂！”
曲港接道：“我是曲港，昼耕夜诵，颖悟绝伦，一举高中，不服来战！”
徐篱山和褚凤捏着嗓子齐声说：“报告大王，小的服啦！”
不远处的一辆马车之中，京纾透过窗看着时而仰头大笑时而故意作出鬼脸，把自己转得脸色愈发红润的徐篱山，不禁莞尔。
辛年在兰京守家，鹊一便站在明处充当车夫，在窗边说：“公子若是生了对翅膀，一早绕着安平城飞起来了。”
“好友榜上得名，他自然高兴。”京纾说，“以肃王府的名义准备一份厚礼，贺曲家公子高中。”
另一边，三人把自己转晕了才勉强停下，接受四方的道贺。比起曲港，另外两位更像本尊，连连拱手道谢笑得脸上要开花了。
在安平城，这三人都是熟面孔，以前常在一起玩的年轻子弟也围上来打趣。
“是不是得宴请一番啊？”
“当然请！”徐篱山握着褚凤的肩膀，扬声道，“除了曲府的宴席，我和凤儿再在城中最好的十家食楼大摆宴席，想来的都可以来，来的人都得贺一句我们曲少爷！”
众人七嘴八舌地表示自然要贺喜，还要备礼。
他们出现在这里，除了遇喜事的曲港，徐篱山也是引人注意的一位。
“我说六郎，您这跑路也太嚣张了，不躲躲藏藏，还敢光明正大地走在人群之中。”一把扇子轻轻敲在徐篱山胸口，主人调笑道，“不怕被逮回去啊？”
“我怕什么？”徐篱山笑着说，“你信不信，说不准我家殿下这会儿就在人群中的某一处盯着我呢。”
众人怪叫、嬉笑，有人说：“六郎很嚣张嘛，在府中地位如何？”
“区区不才，”徐篱山内敛地说，“如今在肃王府，我勉强做个掌家人。”
“喔唷，这么说来，肃王府以你为大，殿下都要听你的咯？”
徐篱山抽出腰间折扇，“唰”地打开，说：“也不能说听我的，就是我说往东，他不敢往西，如此而已。”
真能吹啊，正在一旁与别人聊天的曲港和褚凤不约而同地在内心比起大拇指。
“肃王殿下竟然是妻……哦不，夫管严？”有人发出质疑，“不像啊，殿下那样的，怎么看都是说一不二的威严之相。”
一群人纷纷附和，有人打趣徐篱山，叫他莫在熟人面前充脸面。
徐篱山半点不害臊，不心虚，笑道：“再威严、再吓人的模样都是对外人，我是外人吗？”
众人：“喔唷！”
徐篱山抬手理了下额前碎发，“哎呀”道：“你们谁要是不信，自己上兰京找到肃王府，去门前大声一问，看殿下敢不敢反驳一声。”
他敢这么说，也没人敢这么做啊，众人不得已，嘴上都说信了信了。
徐篱山得意地哼一声，一边毫不心虚地接受众人的吹捧，一边假装自然地环顾四周，没发现可疑人员，不禁松了口气，下一瞬又不禁失落起来，看来京纾不在此地。
方才他察觉一道目光，还以为是京纾呢。
“差一点就被发现了。”蹲在马车边的鹊一站起来，见徐篱山已经不再东张西望，这才敲一下在刚才那一瞬飞快关上的车窗，提醒道，“主子，公子转回去了。”
车窗再次被推开，京纾瞧着被人围在中间闲聊说笑，过了会儿又一起结伴与年轻子弟们离开的徐篱山三兄弟，说：“他们今日定要聚着一起玩，让十一继续跟着公子，我们先去客栈。”
“是。”鹊一抬手对着不远处打了个手势，随即走两步坐上马车，驾车离开。
与此同时，徐篱山偏头望过去，眼中是一辆转向离开的马车，驾车的人露出一截灰色袖子。他勾了勾唇，被曲港一巴掌拍上后脑勺。
“傻乐什么呢？”曲港问。
徐篱山一巴掌扇回去，说：“我乐意乐，管好你自己。”
“对了。”曲港说，“小垂哥呢？”
“去找赏金人帮你凤儿抓偷钱袋子的贼了。”徐篱山说，“我们先回，他晚些时候直接过来吃席。”
曲港说：“行，今晚必须喝个痛快！”
“我们吃了席，去外头喝第二顿吧。”徐篱山说。
曲港纳闷，“为何？喝傻了直接在我家就地躺平不好吗？”
“我就要躺外头，”徐篱山在曲港“你是不是傻”的目光中莞尔一笑，高深莫测地说，“否则怎么被人捡醉虾啊。”
第99章 醉虾
是日，曲府大摆宴席，亲朋好友、达官显贵纷纷上门贺喜，曲港作为别人口中的“争气的儿子”，在曲府陪到深夜，将宾客们陆续送走之后才拉着徐篱山和褚凤去外面续摊。
曲刺史只是去醒个酒的功夫，转头就见不到三道人影了，不禁指着远门道：“三个兔崽子，跑真快！”
“哎呀，孩子们自己出去玩，你瞎操心什么？”曲夫人海量，正坐在主位翻看礼单，贺礼不能白收，有机会他们就要还礼。
礼单摊开能有人那么长一条，曲刺史迈着醉步小心翼翼地绕开礼单，走到曲夫人身边跟着看，越看越乐呵，笑眯眯地说：“哎呀，真没想到，咱家儿子竟然能考中，我现在还像是在梦里呢。”
“咱儿子是好玩，可也不笨呐，有什么想不到的？”曲夫人说，“那三个小崽子平日里一个赛一个的不正经，可没有一个真不靠谱的。”
“夫人说得对。”曲刺史摩挲着手掌，礼单上挨着好长一串达官显贵的名字，他瞧着瞧着，不禁又忧伤起来，“考中了，就要离家了。”
曲夫人头也不抬地说：“虽说举人便能做官，可咱儿子不一定要被放到哪个衙门去呢，再者说，他不是小孩子了，也该出去闯闯了。”
“做官哪里那么容易啊？”曲刺史叹气，“去了别地受了欺负，咱门做爹娘的都不知道啊。”
曲夫人比他心宽，说：“咱儿子是容易受欺负的主吗？他可不是半生都关在书房里啃书本的文弱书生，达官显贵、三教九流，他自小什么人都接触过，心眼子多着呢。再说了，港儿若是要离开常州，必定最想去兰京，毕竟在天子脚下，且两个孩子都在那里。方才小山和凤儿还偷摸与我说了，若儿子想到兰京找份差事，他们必定帮忙照看，不让那些老狐狸欺负咱儿子。”
“使不得使不得！”曲刺史脸色微变，摆手道，“小山如今在这些事上更得谨慎讲分寸。肃王殿下在朝堂之上最是特殊，他只与天子同道，绝不可以私心偏颇、帮扶别家的人。”
