看到温辛朝他们走了过来，女生虽然忌惮对方手里有枪，但到底还是让司机将车门打开了。
受伤的人被他们安放在车厢地板上，只做了紧急包扎，此时气息虚浮。
温辛大致观察了一下他的伤势，不容乐观，且伤口长期暴露在低温环境下，会影响到血液循环。
这伙人如果想要救下对方，最好赶快找一个能够保暖的地方。
温辛能想到的，冲锋衣男等人也清楚。
他们脸色难看地说：“我们必须得把树搬开，继续往前走，在大雪封路之前找到一个可以容身的场所。”
不然，他们就只能冒险进入密林，迎上那些危险程度未知的变异怪物。
就在这个时候，旁边一脸苍白的女生发了话：“你们下去搬树吧，把装备拿好，车里留一个人守着就行。”
其他人不同意。
变异蚂蚁出现的时候，中巴车是它最先盯上的目标。
他们都走了，万一再发生像刚才那样的意外，怎么来得及回来支援？
女生却展现出了不容置疑的决断力：“都去，不用顾忌我们。”
她说着，看向了旁边惊魂未定的少年：“你跟他们一起，还是留在车上？”
少年连忙抓紧了她，紧张兮兮地囔着：“我跟姐你一起！”
冲锋衣男他们便下了车。
女生这时转向温辛说：“谢谢，这是你第三次对我们伸出援手。”
第一次是救下厨师，第二次是姜丝红糖，第三次是刚才从变异蚂蚁的口器中，救下少年和伤者。
温辛摇了下头：“举手之劳。”
女生笑了笑：“不，您谦虚了。”
她原本不相信人在末世中还有心存良善的时候，直到青年接连不求回报地帮了他们三次之多。
“以您这样的实力和身手，应该不需要我们的援助。”女生说着，从口袋里拿出一张烫金请柬，“但我看你要去的方向是蔷薇城，那么这一份邀请函，你一定用得上。”
温辛的注意力集中在了那份请柬上：“这是什么？”
“不知道你有没有听说过弥诺陶洛斯的神话故事。”女生说，“有人以它的名义建立了一个斗兽场，它就是类似于毛线球的存在。”
【??作者有话说】
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传说是国王之妻与神赐予的公牛结合, 所诞下的牛头人身怪。
那怪物天性残暴，力大无穷，动辄就能引起一场灾难, 最喜欢吃血肉柔嫩的儿童。
为了困住这头凶猛的怪物，工匠代达罗斯建造了一座极其复杂的迷宫, 即后世非常著名的克里特迷宫。
后来雅典人战败, 每九年会送上七对童男童女作为进贡。
米诺斯国王就将这七对童男童女关进迷宫，喂养那头凶猛可怕的儿子, 弥诺陶洛斯。
如此灾祸，不曾断绝。每九年就要献出自己亲身骨肉的雅典人, 为此痛不欲生。
直至雅典国王的私生子忒修斯游历归来, 听说了这件惨绝人寰的事件，十分痛心。
他用一个线团破解了迷宫谜题，又用公主送出的利剑，斩杀了牛头怪物弥诺陶洛斯，才让灾难就此终结。
温辛小时候在电视上看过该神话故事衍生出来的动画片。
但那时候他还小，一些细节的地方已经记不清了。
也不清楚女生所说的这个迷宫, 和神话中的克里特迷宫有几分相似。
温辛大概观察了一下这封邀请函。
入手顺滑，有如丝制, 但质感却异常的坚韧，不知道用了哪一种特殊的材料。
漆红函面上，用烫金字体写下了“邀请函”几个大字，旁边则另写有一排小字。
“弥诺陶洛斯欢迎一切有缘的贵客”。
除此之外，没有时间地点, 没有说名道姓。
难怪女生会毫无顾虑地将这张邀请函送给自己。
之前温辛就听说过, 西部地区有一个神秘组织建造出来的斗兽场。
凡是觉得自己实力强大的人类或者变异体, 都可以报名参加, 赢得高额奖金。
在变异体和人类种族敌对的当下，居然会有这么一个地方，可供容纳两方“和谐”相处，说起来还有些神奇。
温辛接过邀请函只是好奇，他本人没有去参加斗兽场的兴趣。
看过之后，他顺势将东西还给了女生：“谢谢，但我不是很需要。”
岂料女生摇了下头：“你可能不想看什么斗兽或者血腥格斗，但这封邀请函并不只是入场券，它还是保证你顺利通行的资格证明。”
“你应该还没有去过西部地区吧？相信我，那里的混乱并不只是说说而已。”
女生露出来一个惨白却悲凉的笑容：“理智尚存的变异体都去东部了，西方多的是仇恨人类且嗜杀残暴的怪物。”
“没有一点依仗，普通人的我们寸步难行。”
温辛看着她的脸，静默了一会儿，问道：“既然西部地区对人类异常危险，你们又为什么要过去？”
女生的回答滴水不漏：“如同您此时知道了西部有多危险，却没有退缩的念头一样，我们也有不得不去的理由。”
温辛闻言，没有再深究下去。
如非不得已，谁会想在恶劣的大雪天气下出远门？
但他也听出来了女生话里强调的意味。
——邀请函是类似于保命符一样的存在。
这么重要的东西直截了当地送给自己，似乎还有未尽的要求没有提出。
女生直白地说：“我确实有一个请求，希望您能在接下来同行的一段时间里，保护我和我弟弟的安全。”
年龄较小的少年一听，似乎听出女生准备坦白，忍不住拽了一下对方的衣袖：“……姐姐，要告诉他吗？”
后者拍了拍他的脑袋，眼睛却未曾从温辛的视线下偏移，恳切地继续说：“我叫许江琴，他叫许海临，是南部地区许承军团长的孙子女，如果阁下能同意这个请求，等我们事成之后回到南部地区，一定会大力相报。”
说完，许江琴便紧紧地盯住了温辛的脸，掌心渗出冷汗，不肯错漏上面的一丝细节。
她知道贸然透露自己的身份，先不说有没有风险的问题，就他们这个简装出行的架势，一看就很没有说服力。
哪里的军团长这么寒酸，亲生的孙子女出行，别说军队护送，连一把枪都没有？
眼前随手能够掏出狙/击枪的青年，看着都比他们两个贵气。
但是没办法，他们的爷爷前不久知道父亲剿灭变异体失败，并在战场中失踪的噩耗，心脏没撑住，直接突发重病在床。
舅舅和姑父借着代掌的名义，包揽了整个军团的控制权，整天将他们关押在房子里，不准出入，也不准佣人与他们有任何交流。
他们费尽千辛万苦，才偷跑出来。
能找到现有的装备和人手，拿到邀请函，已经是尽了全力。
如果这一趟不能顺利找到爸爸，那他们之后可能就……
许江琴攥了一下手指，心里有种给温辛开空头支票的心虚，但她已经别无他法。
往上一看，正好与青年的眼睛相对。
那双眸眼平静至极，没有因为她刚才的那一番说辞而泛起丝毫的波澜，澄澈得如同一面镜子。
在这样的目光下，仿佛所有隐匿在内心里的阴暗念头，都将无处遁形。
许江琴立时紧张地屏住了呼吸。
但下一秒温辛就移开了视线，仿佛那道将她看透的目光只是错觉。
温辛晃了晃手中的烫金请柬：“如果我不答应你的委托，这封邀请函你还会交给我？”
许江琴愣了一下，回答说：“当然，你救下了小临他们的命。”
刚一说完，她就想打自己的脸了。
这种邀请函他们也只有三张，为什么要这么痛快地承诺送出去？
岂料听到这话，温辛反而笑了一下；“既然这样，那这个委托我就接下了。”
他将邀请函顺势放进自己的口袋里，再看了一眼躺在地上的伤患。
“我那里还有半瓶没有用完的止血喷雾，先给你们拿过来吧。”
温辛知道财不外露的道理，但他为了应付刚才的危机，已经暴露了手里有枪的事实。
这是一种震慑，也会是种诱惑。
以免震慑完全转化为诱惑，他不易再透露自己的资源有多么丰富。
许江琴闻言摇头：“不用担心，我们有医疗箱，止血喷雾和绷带也有剩的。”
她看了眼不断喘气的伤者：“但确实需要早点找到一个地方，将老李安置下来。”
温辛点了下头，往车外看去。
见附近没有异常状况发生，他动身准备下车。
临走前许江琴叫了他一声：“还没请问阁下怎么称呼？”
温辛微顿：“我姓温。”
或许是温辛的名头太出名，温辛回答得也很坦然，姐弟俩一时间没有将两者联系在一起。
他们也未曾想到，那位传说中的人物，会出现在这种鸟不拉屎的地方。
温辛下车之后没有返回越野车，而是加入了搬树的人群。
有他的参与后，众人明显士气大振，口号声都比刚才响亮了三分。
身后，少年许海临看着青年忙活的背影，不由得感慨说：“姐姐，真让他们说对了，温哥是个好心人。”
话都没说上两句，已经连温哥都叫上了。
许江琴下意识想如以前那样斥责少年，让他看问题别看表面。
可不知怎么的，想起温辛方才澄澈明亮的眼神，她将到嘴的斥责给咽了回去。
“或许真的是吧……”
耗费半个小时，树干终于被搬开。
大家激动雀跃地发出一声胜利的呐喊，准备再度启程。
温辛上了车。
两团子看到了刚才那一幕，扒拉上车后背问他：“温辛，我们要和他们一起走吗？”
“不出意外的话，接下来的路应该会同行。”
温辛翻出了地图，指向上面的标记点说：“要去蔷薇城，必定会经过弥诺陶洛斯斗兽场，那位叫许江琴的女生似乎知道其中的不少内幕，是个不错的向导。”
小熊猫似懂非懂地点了点头。
鳞树蝰却狐疑地盯着青年的脸：“真的没有见那两个人类幼崽出行不易，起了帮忙照顾的心思？”
温辛一脸淡定地给车打火，顺手将口袋里的请柬递给了它们玩：“怎么会？我还是得了好处的，这张邀请函就是。”
鳞树蝰哼唧两声，姑且信了他的话，
突然，它好似嗅到了什么气味，将邀请函接了过来。
小熊猫跟着凑近，下一秒飞快地蹿到了一边去，不断拿爪子拍打自己的鼻子，毛绒小脸拧巴在了一起：“这是什么味道，好难闻！”
温辛闻声转头，见小熊猫的反应这么大，奇怪地问道：“怎么了？”
鳞树蝰正在仔细分辨邀请函上的气味，半响它嘴里吐出来了一个词：“蜘蛛……”
温辛：“蜘蛛？”
鳞树蝰下意识要解释，又想起来温辛不知道基地的事，只能把话给憋了回去。
“咳咳，就是我突然想起来，我们老大曾经遇到过一只蜘蛛变异体，有望从A级进化成S级。”
“但后来它受到了某些人类的迫害，进化被迫中断，因此分外仇恨人类，会将他们残忍折磨致死。”
绿团用尾巴举起邀请函：“这封邀请函是用蛛丝制作的，我就想到它了。”
温辛动作一顿。
他好像突然知道了一个不得了的消息。
绿团浑然不觉。
即便青年在几次困境中都表现出了八百个心眼子，但它依旧会在青年的面前不设防，下意识地觉得对方会相信自己。
有时候鳞树蝰也会反应过来，觉得温辛很笨。
又觉得自己这么随意，早晚有露出马脚一天。
分不清是谁更笨一点。
温辛还处于“那建造斗兽场的神秘组织居然真的是变异体，并且平等对待人类和变异体也疑似假象”的震惊中。
就听到鳞树蝰在背后问他。
“温辛，如果之后某一天，有人类想要消灭我们，你会不会保护我们？”
那声音似乎透着不易察觉的小心，以一种不经意的方式问了出来。
温辛的心脏顿时像被狠狠触动了一般。
他倏然回头，对上了绿团子熠熠生辉的眼睛。
蛇类的瞳孔通常是叫人觉察不出温情的。
就好像捕食猎杀的天性被铭刻在它们的基因中，盯看久了，甚至会生出被恶魔窥视的寒意。
温辛与它相望，却能看见绿团眼底颤动的柔软，好似泛起涟漪的湖面。
他的回复没有犹豫。
屈指在绿团的额头上用力一弹，温辛状似没好气地说道：“小没良心的，是不是我对你们还不够好，会让你怀疑这个问题的答案？”
结果没让团子吃痛，反震回去的力道却把他自己震痛了。
绿团顾不上吃惊，瞄见青年的指尖被震得通红一片，连忙去查看，哼哼唧唧说：“我就随便问问……”
却听见青年平静到极致的嗓音突然响起。
“那我会倾尽全力去保护你们的安危，即使是豁出我的这条命。”
鳞树蝰与他挨得很近。
青年说话时，唇边喷洒出一团氤氲白雾，而它仿佛被雾里的热意给烫化了心脏，尾巴尖儿一颤。
温辛听到其他人的催促声，打了个手势：“马上！”
绿团被喊声唤醒。
它看到其他人将手电筒的灯光打了过来，在光亮照在自己身上前，拽着小熊猫缩回了后座。
旋即绿团的脑袋微微抬起，盯着驾驶座上青年的后脑勺。
这就够了，鳞树蝰心满意足地想。
即便温辛不知道是什么人要消灭他们，不清楚第一基地有多么强大的力量，又在人类群体中的呼吁声有多么高涨。
它都觉得，已经足够了。
袭击他们的人还躲在暗处，目的不明确。
是以接下来的路，众人都格外谨慎。
温辛清楚袭击者的阻挠不会只有刚才那一次，但也没料到会来得这么快。
只见眼前大雪堆积的道路，成片都是倒下的树干。
冲锋衣男等人几乎愁白了头发。
“用汽油加喷火器，能不能烧掉这些挡路的树？”
“那你大概想要制造一片室外溜冰场。”同伴语气凉嗖嗖地说，“再说我们哪儿来这么多的汽油？”
树干上都是雪，不多倒点汽油怎么可能烧得起来。
“这里绕不过去，缝隙太小，我们把旁边的树砍了行不行？”
“那你得把树根一起挖出来，不然中巴车的底盘绝对会被剐蹭，顺便一提咱们没有电锯。”
“草。”
没法绕行，就只能穿过密林小道，再看有没有其他的路可以走。
众人顺着旁边的小路，一直望向不远处被冰雪覆盖的高山。
在这连环封堵的情况下，突然出现一条路。
哪怕这条路上留着不少车辆通过的轮胎印，也没法让人安心。
“怎么办？”
不少人看着车厢地板上只有出气没有进气的伤者老李，不知不觉中，眼中隐约有了别样复杂的意味。
似乎像是责怪，又似乎像看累赘。
但还有不少人念着同伴的旧情，不希望放弃对方。
这些人以许江琴为首，都等着她的指示。
许江琴沉重地闭了闭眼睛。
温辛知道，少女别无选择。
就算他们选择放弃救治老李，就地清理挡在眼前的树干，在缺乏工具的情况下，至少也要一天半的时间。
而那个时候，暴雪早已将路给覆盖，依旧无法前行。
他们可以选择打道回府。
但那样做和留在原地没什么区别，因为大雪封路。
可以说，此时此刻，所有的路都被堵死了。
唯一一条能够前进的路，是袭击者早已布置好的陷阱。
良久，许江琴深深地吐出了一口气，颓然说：“走吧，我们上山。”
其他人皱眉不赞同：“小姐！”
许江琴冷声叱骂：“那我们能怎么办，留在这里等死吗？你们谁能保证这场雪今晚就停？”
“中途没有加油站，油已经耗得差不多了，气温低到零下几十度，车里没法生火，油耗光的那一刻所有人都得死，还要我来教你们这个道理？”
几声质问，将他们说得集体噤声。
想来许江琴平时就是说一不二的性格，哪怕年龄小，也能镇得住心里躁动的众人。
温辛准备上车。
许江琴却在此时看向他，动了动嘴唇，似乎有事情想要请求。
但最后不知道是什么原因，她终究一个字也没说，按着许海临的脑袋回了中巴车。
黑夜不宜赶路，一行人还是在原地等到了天亮。
到了一大早，果然像许江琴说的那样，大雪一点都没有要停下来的样子。
反而因为连续不停地下，大半个车轮都已经淹没在了雪地中，要出去还得铲雪。
这下子，本来还有异议的人也没了话说。
他们不断后悔，怎么没有多带几桶油上路。
这就是纯粹的空话。
即使带上的油能把整个中巴车给塞满，也不一定能耗得过这场大雪。
温辛加入了铲雪的行列。
在他的身边，几个人揉搓被冻得通红的手脚，不断地嘟囔抱怨。
“怎么就这么倒霉。”“为什么要选择这几天出门？”“现在又看不了天气预报，还能怎么办？偏偏遇到这种暴雪天……”
人心开始浮动了。
车子通过木板搭起的斜坡，顺利上了雪地，轮胎只往柔软的雪层里陷下去了一点。
可以上路。
温辛驾驶越野车，跟着他们往密林深处走。
到了不远处的高山下，几人才发现不止有一条路可以走。
路口分叉处两条路，一条往山上，一条往山下。
山上被大雪掩埋，模模糊糊可以看到半山腰上有一座木屋。
至于山下，意料之外是一个建筑工地。
几台挖掘机停放在空旷的坝子上，旁边堆着已经分割好的树木，成三角锥形摆放在一起。
刚才这里的视野被大片的树给挡住了，以至于众人没有看到下面的建筑工地，见状瞬间喜不胜收。
既然有工地，那就有伐木和装运的工具，挡在路中间的树干就不愁没办法清理了！
这样一想，几乎不等许江琴的指示，司机就踩下了油门，往山下开。
他的思想可简单。
上山只有一条狭路，三辆车一路往上走，万一出了意外，退都没法退。
但下山可以一直跑，毕竟前面还有一大片空地！
温辛下意识要跟着走。
可他想起某件事，迟疑了一下。
工地，工地……
那些游走挡路的丧尸身上，不就穿着工地统一发放的白背心吗？
耽误的这么一会儿功夫，让温辛没有跟上另一辆中巴车往前开。
并随之听到前面的中巴车里，传来了几声少女的怒吼。
“别开……我叫你……停！”
温辛心脏一咯噔。
不是许江琴下令让他们往山下开，是司机自作主张！
这么一开，就出了大事。
温辛视线往上，看到旁边的山壁上突然伸出了几对漆黑的狰狞口器。
它们将口器探入岩石的缝隙，轻巧一撬，一条明显的裂纹便顺着那一个小口猛然炸开，变成无数多的碎石成片地往下掉！
噼里啪啦——
司机听到动静，转头看到头顶砸下不少碎石，立马惨白了脸色。
不顾少女撕心裂肺的喝止声，更加不要命地往前开。
就在车辆下到一半的时候。
只听地底传来一声不堪重负的巨响，地面坍塌了！
载着许江琴姐弟俩的中巴车毫无意外地往下一栽，径直掉下了深坑。
后面的那辆中巴车挨得太近，落石出现时，车里的司机也跟着加了速，遇到塌陷完全刹不住车，和下饺子一样，唰唰地冲了进去。
唯一因为觉察到不对劲儿幸免于难的温辛，并没有露出庆幸喜悦的神情。
他攥紧拳头，几乎同一时间捞来了副驾驶座上的狙击枪，架在窗边，朝着山壁上的变异蚂蚁开枪。
子弹有如疾风，穿过了蚂蚁的复眼，炸出一片黝黑色的血花。
蚂蚁们一声哀叫，纷纷撤退。
温辛再要抬枪瞄准，突然刮起的暴雪却阻挡了他追击的视野。
不到两秒时间，山壁上已经没了变异蚂蚁的身影。
找不到瞄准目标，温辛的嘴角逐渐绷紧成一条冰冷的直线。
他将狙击枪放回原处，手攥成拳，没忍住在车窗上狠狠地砸了一下。
风雪愈发大了。
半空中扬起阵阵飞雪，深坑里却听不到回音，不知下面有多深。
温辛在坑洞旁边找到了不少断枝，再看洞口截面，有不少是刚糊上去不久的水泥。
他揉了下胀痛的额头。
看水泥糊在截面上的新旧痕迹，明显有不少路人，被袭击者用这种方法引诱，再摔下了坑洞。
“温辛……”
身后传来两团子惴惴不安的声音。
温辛仿佛知道它们想说什么，一手一只将团子们抱起来，放回越野车，又用厚被子裹紧。
他看着团子们的眼睛：“答应保护他们的人是我，不是你们，所以你们不需要为自己没能出手而感到内疚。”
变异体和人类的关系就像一团解不开的乱麻。
温辛和绿团子相处的那段时间，能清楚感受到团子对人类的反感和厌恶。
这种厌恶，哪怕在对上他的至交好友唐启时，都没有消减。
温辛没有那么光正大，许江琴一伙人和团子的安危比起来，他会毫不犹豫地选团子。
但他也得履行自己的诺言。
温辛伸出如玉瓷白的手指来，挠动两只团子的下巴。
将它们哄舒服了之后，温辛又低下头来，轻柔地亲了亲团子们的额头。
“等我回来，不会太久。”
随即，他从后备箱中收拾了一些吃的和工具，放在大容量军用背包中，背在身上。
又拿出了登山绳，一端固定在石头上，一端拴在自己的腰间，利索地系上扣带。
温辛将中间多余的绳子绕在自己的胳膊和掌心，用力拽了拽，确定绳子已经绑牢了，便准备下去。
岂料还没等他往下跳，待在车上的两团子，就像窜天猴一样飞射过来。
“温辛！”
瞥见飞来的固状体，温辛的身体反射性想躲，却败给了要接住团子们的习惯。
结果手伸出去，团子根本没让他怀里钻，啪一下撞在了他的脸上。
“嘶……”
他捂着差点被撞出血来的鼻子，颇为哭笑不得地拎起团子们的后颈肉：“你们干什么？”
“跟你一起。”
绿团子扒拉住他，干巴巴地说：“不想再分开了。”
温辛神色一动，到底还是无奈笑着，叹了一口气，败给了它。
“那就记得抓紧我。”
团子们忙不迭点头，一团一边扒拉住了他的肩膀。
温辛拽着绳子，看了一眼黝黑无光且深不见底的坑洞，吸了一口气，义无反顾地跳了下去。
有战术手套的保护，绳子的拉扯力并没有给温辛的掌心造成多大的损伤。
他用双脚蹬踢着洞壁，像地面上弹跳的螳螂，一路谨慎地向下滑动。
这样移动，速度会有点慢，但可以保证安全性。
也可以保证，在上面的绳子被人割断的时候，温辛不会因为骤然失去攀附点，而不受控制地往下坠。
不知过了多久。
他抛下石头，终于听到底下传来了回声。
温辛没有贸然落地。
谨慎地等了一会儿后，他才放下绳子，并把脚往下踩。
触地是弹软的质感。
温辛打开手电筒，意料之中，在乌漆嘛黑的地底，看到了一层层叠加起来的缓冲垫。
两辆中巴车都坠落在了缓冲垫上，局部车体已经损坏。
里面的人已经不见了踪影。
温辛踩在缓冲垫上，仔细检查，看到了密密麻麻犹如墨点一般的脚印。
脚印延伸处，是一个同样不见光亮的溶洞，洞口边缘有被口器开凿后的痕迹。
他问两只团子：“你们能不能感应到里面的情况？”
小熊猫的感应能力没那么精准。
它只知道里面有很多好吃的。
温辛：“……”
团子们跟着他一日三餐吃人类的饭菜，几乎叫他都要忘了，变异体的食谱确实包括比自己级别低的变异体。
温辛转向绿团子，后者也点了点头。
“有一只大的，藏在比较深的地方，闻起来味道还行。”
鳞树蝰一向直白，此时也毫不掩饰自己对变异蚂蚁的嫌弃。
“其他的像馊了的饭菜，如果是它的话，勉强也能下嘴当点心。”
温辛：“…………”
是他多余担心两团子会害怕。
温辛关闭容易暴露自己的手电筒，戴上夜视镜，顺着溶洞摸了进去。
溶洞里面有很多分岔路，大小洞穴多得像筛子，每一个看起来都没什么差别。
幸好有绿团子嗅着半空中还未散去的气味，帮他指路。
小熊猫偷偷释放了一点自己的气息。
A级变异体的威压，可以驱散附近的变异蚂蚁，又不至于惊动它们的首领。
温辛他们一路向前，基本没碰到什么阻碍。
就这样七拐八弯，眼前的视野越来越开阔。