少年走了过来，小桃吓得捂住了衣襟，在泥水里倒退，最后撞在树干上。树叶上的雨水倾了下来，把她淋了个通透。
小桃脸色苍白，使劲地想要拖着断腿逃跑。
这个少年面色阴沉，深眸高鼻明显不是大燕人，最重要的是他腰间还有刀。
少年蹲在她面前，小桃尖叫起来，抓起地上的碎石断枝砸在了他的脑袋上。
少年无动于衷，伸手握住了她的腿，左右转了转再猛地用力，小桃那叫声陡然升高然后像被锋利的大刀砍断了脖子似的，残留下痛苦的残音。
少年道："好了。"
小桃不明所以，一双眸子疑惑地望着他。
少年向她伸出手："你家住哪里？我送你回去。"
小桃摇了摇头，少年直接俯身把她给抱了起来，小桃身子再一次僵硬，看少年没有殴打她的意思，这才小声吐露："我从村子里逃出来的。"
少年一震，偏过头，那一瞬间小桃觉得雨更加大了，打在脸颊上割肉般的疼。
"我跟石头哥走散了，我得去找他。"
小桃干巴巴地解释，少年也不知道听进去了没，直接抱着她往那再也没有人气的村庄走去。
小桃没有家人，她的奶奶在前些日子就过世了。
楚乔没有问她的父母去了哪里，在草原与秦山关交界的村庄有好几十个，基本每一个都遭受到了草原人的袭击，她不说，楚乔也知道对方的家人肯定死于非命。
倒是那石头哥也回来了村子，胡乱中找到了小桃，两人相互拥抱着大哭了一场，约定等小桃的腿能够自如行走就离开这里，他们商量定的时候，楚乔已经离开了。
秦山关巍峨的城墙上，连澄看着疲惫的楚乔拖着脚步回了城。
与往常一样，从战场上回来的士兵们看到这个异族人，都难免露出愤恨的神情。
有些新兵更是忍不住故意上去推搡，楚乔像不倒翁似的在士兵的拳脚之间晃荡，毫无反抗，也没有了以往不甘的对骂。
"这小子，以后会是了不得的人物。"旁边的苏将军低声说道。
连澄抓着城墙的手紧了紧："真有那一天的话，我们会在战场上相见。"
苏将军笑道："你准备亲手砍下他的脑袋？"
"对。"连澄毫不犹豫，"因为是我把他从草原上带回来的。只要他回来，就只能死在我手上。"最后看了一眼那麻木的少年，连澄下了城墙。
刚刚沐浴完的楚乔离开水井，正准备回营地，前方的连澄已经拦住了去路。
他手上端着一碗饭，上面堆满了红烧肉，还有难得的青菜。
这些食物在兵营里很难得，也就连澄能够经常吃到。
他将碗递送到楚乔面前："吃了它。"
楚乔一动不动。
连澄哼道："我可不想让你饿死在我大燕的兵营里。"
楚乔看着他。
连澄十分不耐，直接将碗放在了一旁的石头上，再一次留给他一个背影，走了。
春日的雨总是连绵不绝，秦山关周围几百里都是群山峻岭，形成了天然的屏障，为此，雨季也显得格外漫长。
死寂的村庄里终于飘起了一缕炊烟，在破败的房屋之间显出了那么一丝人气。
小桃推门出来，就看到楚乔站在门外。
她轻笑起来："怎么不敲门，春日里还很冷，会着凉的。"
她看着对方无动于衷，直接去拉扯他的袖子将人拖进了院子。
又找来了巾帕让他擦拭头发："我正在做饭，你吃了没？没有的话，一起吧。"
她也不等对方回答，就急急忙忙回了厨房。
这些日子的相处，小桃已经知晓救她的少年外表寡言冷漠，却是心善。
隔三岔五地来看望她，也带来了不少好东西，让她的日子过得不是那么的艰难。
不多时，石头也回来了，照样两手空空，看着小桃面色通红地说："对不起。"
小桃笑道："没事，恩人给我送了野味来，我正好在拔毛呢，你一起来帮忙吧。"
石头脸色一僵："你忘记他是什么人了？"
小桃诧异："他是我的恩人啊！"
石头怒道："他是蛮族人，是我们村子的仇人！"
"可他是我的恩人。"小桃固执地说，
对石头的怒火丝毫不以为意，每次楚乔过来的时候，石头就总是针锋相对，时不时提醒小桃对方的身份。
可是在孤单的少女心中，楚乔是她的救命恩人，是好人，她感激他。
石头怒不可言，可看着小桃那毫无防备的模样也无计可施，只能狠狠地踹上了门，夺过她手中的野鸡几下撕拉掉鸡毛，开膛破肚取内脏。
石头自己狩猎不行，三天能够打到一只野兔子就很不错了，小桃要补身子只能靠着楚乔送来的野味，对此石头已经恨得咬牙切齿，也不知道到底是恨楚乔的多管闲事，还是恨自己的无能。
小桃做的饭菜比连澄施舍给他的饭食好吃多了，米饭吃在口中既软绵又香甜，高汤很烫，青菜水嫩，野鸡也烧得不错。
石头闷头吃饭，嘴巴里嘎吱嘎吱地嚼个不停，还报复似的将大半的鸡肉都夹到小桃的碗中，然后示威似的对楚乔挑衅着。
小桃倒是时刻注意楚乔喜欢什么，不喜欢什么，喜欢的就多夹给他，不喜欢的就少夹一些，对此，石头更是愤恨。
雨水从屋檐一滴滴地落下，在檐下泡出一条不深的水沟，随着雨季的来临，那条水沟会越来越深。
楚乔不大愿意回兵营了，可他依然要回去。
兵营里每日要训练，然后会有对战，那是可以学习武艺的好地方。
偶尔，他所在的营还会出战，他在秦山关讨活，自然要跟大燕士兵一起出战，出了力才有饭吃，虽然他不稀罕那里的饭菜。
他更加喜欢打仗，他可以从中锻炼自己，学到杀人的技巧，也学会怎么让自己活着，哪怕是踏着草原人的尸体活下去。
不过，最近雨水太多，秦山关的士兵也有好几天没有战事了，连最爱找茬的大燕郡王也没来寻他冷嘲热讽一番，他觉得意外的轻松。?
第二十二章 【番外】【桃花】【中】
今日里，小桃家的屋顶漏水，他帮忙整理屋顶的瓦片，一时太晚，小桃留下他过夜，与石头一个屋子。
潮湿的干草上面铺着打着补丁的被单，被褥盖在身上也感觉湿润。
他倒在床榻上，只觉得腰背都是软的，不像兵营那硬邦邦的木板。
隔壁床上的石头睁着铜铃一般大的眼睛对他威胁："别想半夜干坏事！你敢偷偷跑出去，我会毫不犹豫地拿刀捅死你。"
顺道还拍了拍枕头边的杀猪刀。
楚乔不置一词，看着窗棂外一树的桃花渐渐绽放，粉的白的，娇嫩喜人。
他在一片花香中睡着了。
连澄也嗅到了桃花香，在这荒郊野岭的山林里，花香浓郁得太过，身在其中隐藏了还好，若是离开难免就留下了痕迹，迟早会被人抓获。
现在他是一个小小的斥候，被抓事小，被杀才真是冤枉。
何况，这是他苦求来的一次磨炼，他不想让自己的小命折在这里。
他附耳贴在地面仔细听了半晌，果然有马蹄的轰隆声传来。
他将手臂上的血布条又绑紧了些，往林中更深处跑去。
花香一直萦绕在梦中，越过枝桠爬到了村庄的大路上，雨滴打在胡乱堆砌的石板上，叮叮咚咚。
楚乔倏地一惊，人已经掠出了窗外。
他蹲在围墙上，隐藏在残树败叶之中，一双如狼的眸子静静地扫视着周围。
很快，他看到一道身影疾速地在小路上奔驰，死了一般的村庄里，那紧张而又谨慎的脚步声像是雷声一样，炸在他的耳膜中。
来人武功不弱，身形瘦小，碎裂的飘带在空中飞舞着，仿佛被野兽追逐的黑蛇，滑溜地在黑暗中穿行。
对方速度很快，距离他所在的院子隔了两个屋院，可他还是敏锐地嗅到了雨水中的血腥气，极淡。
他在犹豫，到底要不要去看看来人是谁？也许对方只是路过。
他还没来得及深想，那与生俱来的敏锐直觉阻止了他的行动。
他的耳朵竖起，风声中传来了战马那沉重的呼吸声，虽然被遮掩了，可到底是在雨夜里长途奔驰，那焦躁的马蹄溅飞水洼的声音几乎比夏日的蛙鸣还要聒噪。
他不得不动了，他不能让马上的人进入村子。
虽然在外人看来这已经是一个荒村，可他知道，这里有人。
他飞掠了出去，像是一只盯上了猎物的雄鹰，速度极快地从一个屋顶跑到了另外一个屋顶，然后在马蹄声中拐了一个弯。
村子的地形他比任何人都熟悉，他知道村子周围有多少山峰，哪里的野兽多，哪里的野兽凶猛，哪里是通往秦山关最便捷的小路，哪里能够遇到大雁朝的前锋营。
他知道，战马的主人们会跟上他，追逐他。
他甚至猜得出战马的主人们是谁，是草原人，也许是九华，也许是苍蒙，或者是其他部落的武士。
不管追来的人是谁，他都不去想，只一心一意地逃窜，模仿着那雨夜中的亡命之徒一样，紧张而又谨慎地慢慢逃离武士们的追杀。
雨不知道什么时候停了，他额前的碎发却还在不停地滴水，打在了鼻梁上。
他手上有一些细小的伤口，小腿处的裤子也擦破了，可浑然不在意。
他沿着那即将散去的血腥气一路寻找，终于，他寻到了一处柴房。
柴房里结了不少蜘蛛网。
可他在昏暗中依然看到了那一角暗色的衣裳。
他猛地踢开了木柴，露出里面一张苍白的面庞。
"这是恩人心仪的男子吗？"
"不是。"
"他伤得真重啊，药材不够。"
"我去挖。"
"嘻嘻，还说不是心仪之人。"
"我陪你去采药……"
"好。"
床榻上的人猛地睁开眼，快速地将屋子打量了一遍，等到听见柴扉关上的声音，才起身。
靴子湿漉漉的还丢在地上，连澄弯腰正准备拾起，肩胛突地一痛，人几乎又要倒下去。
他摁着额头，知道这是失血过多的原因。
他缓缓地呼出一口气，又好像想到了什么，霍地在胸口一阵摸索，从衣襟里面摸出一封信来，他仔细地掂了掂再一次细致地藏好。
好不容易穿好了靴子，绑上缚带。
打开房门，楚乔静静地站在对面，冷冷地看着他。
连澄道："我要回去了。"
"追兵还没有回头，你贸然出去肯定又会被追踪。"
连澄冷哼："你的谎话太假了。依照你的性子，这里若是不安全你会这么放松地站在我对面？"
楚乔面色一怔，连澄善于观察人的神色，瞬时就知道自己猜对了。
连澄推了推他，对方纹丝不动。
连澄道："谢谢你的救命之恩。"
"没想到我会道谢？"
楚乔更为震惊了，那一张比木板还要僵硬的脸霎时十分好看，连澄轻笑："没想到我会道谢？"
连澄靠在门框上，被人追杀了一天一夜早就力竭，如果不是想着尽快回兵营说不定早就撑不住了。
虽然还没有完全轻松，可逃窜时深入村子就已经知晓距离秦山关不远，到了这里就算是九华的追兵也不敢太过于张扬，他只要寻了暗路自然可以平安回去，所以心情难免放松，也难得地没有与楚乔恶言相向。
"大燕人憎恨草原人是一回事，你救我是另外一回事，我分得清。"
楚乔的唇瓣嚅了嚅，看了眼他肩胛和手臂上的伤势："你要带什么话回去？
我帮你。"
"哈——"连澄不可置信地嘲笑了下，"不是吧，虽然我向你道谢，可不代表我会信任你。你觉得我会把用命探到的军情告诉你吗？要是你听了军情之后一刀把我杀了，然后静等九华的反击怎么办？"
楚乔挑眉："是突袭，还是九华援军的消息？"
连澄哽了哽，闭紧了嘴巴。
他几乎都忘了，这个少年不是去年遇到的那个什么都懵懂不知的奴隶。
经过了苏将军一年多的教导，他已经初步懂得了一些兵法，一个不小心就被他探去了口风，这让连澄有一瞬间的懊恼。
不过，他只是一会儿就整理好了情绪，镇定地说："不止。"
"那你告诉我，我去，耽误了军机谁也输不起。"
连澄冷笑："我不会告诉你的，你死心吧。"
说着就去推他，对方一动不动，连澄也火了，"让开！"
楚乔抓住他的手腕："我跟你一起回去。"
连澄陡然变色："你要在半路上杀了我？"
楚乔依然不冷不热，只说："不会。"
"我不相信你。"连澄还是这句话。
两人面对面相互僵持着。
他们相识了一年多，其间打斗不止三百六十五次，次次都是拼尽全力。
在知晓对方的身份后，连澄虽然觉得对方人生坎坷，可那国仇岂可以轻易忘记？
对生于皇族的连澄来说，没有什么比国家更加重要，也没有什么比国仇更让他愤恨。
所以，往日里与楚乔的比斗更多了凶狠与冷嘲热讽。
他根本想不通，明明父王与舅舅们也都知晓楚乔的身份，为何还要让他留在秦山关，还让守将的舅舅时不时提点他，顺道教导兵法。
楚乔的性子沉闷且冷漠，连澄觉得大燕人对他再大的恩典也抵不过他草原人的野心，迟早有一天，他会将自己的所学用来对付大燕。
可任他怎么与父王闹腾，与舅舅唱反调，他们丝毫不受影响。
当然，对连澄刻意对楚乔的为难，家人乃至秦山关的将士们也默认，由此更助长了连澄的气焰。
"公子，你怎么起床了？我采了草药，马上可以替你包扎，你等等。"
小桃的声音在院子里响起，身后的石头更是麻利地提着篮子去清洗草药。
很显然，相比对楚乔的防备，这两人对大燕人有种天生的亲近，甚至于，他们可能误会了连澄也是侥幸活过来的别村的村民。
"包好伤口，我陪你一起回去。我引开敌人，你放心离开就是。"
连澄瞪大了眼，只以为自己听错了。
可看着少年转身与小桃轻声说话的背影，又隐约觉得他说的是实话。
"离开？"小桃只是愣了一瞬，继而点头，"你昨夜没有回去，家里人肯定担心了对不对？对了，你要不要带一些腊肉回去？你抓来的猎物吃不完，我都熏成了腊肉。"
"不用。"
"你拿一些回去吧，你不吃送给伯父伯母一样的。算是谢谢你对我的照顾。"
"我没有家人。"
"啊，我……我不是故意的。"
"没事。你先去给他包扎，等会儿我跟他一起走。"
小桃慧黠道："还说不是你喜爱之人，口是心非。"
小桃对着连澄挥了挥手，"公子，我去烧水，你顺道沐浴一下吧。"
连澄颇有深意地瞥了楚乔一眼，轻笑道："不用了，我也彻夜未归，爹娘肯定很担心。"
小桃惊诧："那我们先包扎，我给你找一身干净的衣裳。"
"谢谢姑娘。"
待小桃去忙活，连澄又变成了那一副冷漠的样子，对楚乔威胁道："不许你打这姑娘的主意。"
楚乔诧异："什么？"
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楚乔一阵无语，他下意识地望向另一扇房门，小桃已经抱了一套衣裳出来。
色狼两字，果然很莫名其妙啊！
不过，连澄这人本身也奇怪，说的话更像刀子一样，不去听不去在意最好。
小桃抬头望了望已经明亮的天空，喃喃地说："不知道还会不会下雨。"
石头正在堂屋内编织竹篮，长满厚跃的双手不停地在竹条中间穿梭，看起来熟练至极。
听到小桃的话他也抬头看了看檐外："应该还会下。看到天那头的乌云了没？"
小桃叹口气："看到了。"
眼角一顿，正好看到了院墙边那一株开得粉粉的桃花，又想到了什么，轻笑着说，"方才那个公子真美，比桃花还要艳丽。"
石头坐在屋内，他身后的黑幕似乎还没被阳光侵占，脊背看起来佝偻着，给人卑微渺小的感觉。
他眼中却是一片亮色，眼角被桃色沾染着，眼眶内全是屋檐下少女苗条的身段，耳中也都是她温婉的话语。
他说："你比他漂亮。"顿了顿，几乎是脱口而出，"我要娶你！"
小桃倏地一惊，几乎要倒退一步，面色瞬时红遍了，连耳垂都粉嫩着看起来很想让人咬一口。
她跺了跺脚："你胡说什么呀！"
石头停下手中的活，正色道：“我要娶你做老婆。很久以前我就跟你阿婆提过，她也同意了。"
小桃盈出一滴泪，咬着唇："我……我不知道。"
石头却听岔了，只说："反正你现在知道了。今晚我们就拜堂成亲。"
"我……我……我……"小桃根本反驳不出一句完整的话来，只觉得心乱如麻，脑中清晰地映出恩人楚乔的面容。
那冷漠而孤独的少年，要是知道她要嫁给石头会说什么呢？他会不会……
两个人两番心思，浑然没注意到门外突然响起的纵马声，待人清醒过来，已经有马匹冲开了院门，马上的异族武士倏地瞪大了眼，大喊大叫："这里有人！"
记忆中最黑暗的部分蜂拥而至，小桃吓得尖叫，石头大吼着冲那武士扑了过去，只看到刀光闪过，石头的双臂居然就被武士的马刀给一分为二。
小桃的尖叫声越来越尖厉："石……石头！"
石头痛彻心扉，听到那一声呼唤，回头大叫："跑，快跑！"
"你……你怎么办？"
"快跑啊！"石头一边喊，一边捂着断臂朝着马身撞了过去。
他本是放牛郎，力大无穷，这一撞之下居然让马趔起了两下。
武士被卡在了门框上，马刀都施展不开了。
石头往马胯下一钻，就要逃出去。
转眼正看到小桃惊慌无助地立在屋檐下，他心底一咯噔，终于还是抬起身来，朝着马腹部顶了过去，马痛得嘶鸣，后腿乱蹬，胡乱中居然把武士给顶了下来。
不远处有人听到打斗声俱跑了过来，石头心底慌张一时之间只看到不少的人影，身上再一痛，人已经被摔下的武士踹飞到了路边，连滚几次正巧滚到了来人的马蹄下。
再是嘶鸣声，无情的铁蹄把石头给吞没了。
小桃跌跌撞撞地跑了出来，只看到刚刚说要娶她的青年已经躺在了地上，无数的马蹄在践踏着他，他的一只脚奇怪地扭曲着，血肉模糊。
"石头——"
楚乔突地回头，连澄也停了下来："怎么？"
楚乔绷紧了身子，双膝微曲着，这是随时预备攻击的架势。
半晌，周围除了早起鸟雀的啾啾声，树叶雨滴坠落泥土的声音，螳螂在草叶中的振翅声，再也没有其他。
连澄看向那已经矗立在眼中的城墙，只差半里路了，只要出了这片小树林就可以到达秦山关。
城墙前是一片平坦的红土地，那红色是被无数人的鲜血染成，在那上面任何人都无所遁形。
"你去看看，我一个人可以走。"连澄说。
楚乔依旧半躬着身子，再过了一盏茶的时分他才说话："好。"
话刚刚说完，两人已经一前一后分别掠了出去，一个走回头路，一个却是向前。
楚乔遵照约定引开敌人，他也的确引开了一些九华的斥候，让连澄可以顺利回去。
只是，他依然记得昨夜追逐连澄的那一队骑兵，那些人明显武艺精湛，兵马剽悍，他当时虽然故意使计让对方跟踪他，可经过了一夜，说不定骑兵也发现了调虎离山之计，再一次去寻找连澄。
想到顾尚锦躲避的柴房，然后是……
楚乔心口的跳动几乎瞬时停了下来，他发了疯般朝着那荒村奔了过去。
乌云在远处聚集，转瞬就到了村子的头顶，轰隆隆一声炸雷，倾盆大雨瞬间浇灌而下，把泥土上的残肢断臂给浇得更加惨白，血水顺着门外一直流淌到了门内，蜿蜿蜒蜒的，像是索命的红绳，把人的眼眶都给刺红了。
楚乔冲进大门，抬眼就能够看到昏暗的堂屋。
屋外，风声雨声雷电声；屋内，寂静沉静幽静。
楚乔清晰地听到自己胸膛扑通扑通的心跳声，他手指僵硬，脚步沉重，身子前倾了两次才拖着四肢往那屋内跌撞跑去。
黑，无尽的黑，睁眼望去什么都看不见。
可是，他依然嗅到了血腥气，那再多的泥水也掩盖不住的血腥味，从屋子里面弥漫过来。
他倏地跪了下来，阴影几乎与屋内的阴暗浑然一处。
一条血水从他的膝盖底下蔓延，一直延伸到了桌案底下。
桌案的那一头，一只苍白的手臂横着，了无生气。
他脑中几乎可以想象出方才屋内发生的一切，拖拉，抽打，淫笑与哭叫，挣扎与压制，少女绝望的呜咽声仿佛还残留在屋中。
屋外，那一树桃花终于被大雨打得残破，坠落成泥。
秦山关里唯一的异族少年再一次与大燕郡主打得难舍难分。
不同往日，这一次少年几乎是发了疯般毫无章法地拼尽全力想要置郡王于死地。
他那一双赤红的眼像极了暴怒中的野狼，死死地盯着对面的男孩，他的尖牙随时会撕裂对方的咽喉，他的利爪要扭断对方的胳膊。
连澄也是一个狠人。
虽然之前执行任务的时候受了伤，可这也无法影响他灵活的身手，哪怕此时的他也隐隐有些惧怕。
沉默的野狼比愤怒的人类更加危险。
可是，连澄不会轻易认输，他依然站着，手中的长剑被他紧紧地握在了手中，他的目光专注而冷静。
"草原上的野蛮人终于露出你的獠牙了吗？"连澄冷道，"怎么，是不是我带回来的情报坏了你们草原人的大计？你的族人死在了战场上？你要替他们报仇吗？来呀，我不怕你，就算你咬断了我的喉咙，我也会拉出你的肠子把你给勒死。"
"你害死了她！"楚乔低吼着，眼中几乎要滴出泪来，"你的行踪暴露了，他们打了回马枪，你害死了她！"
连澄怔住，她想到了那欢天喜地跑来送他衣裳的少女："小桃？"
这个名字刺激着楚乔的耳膜，他疯了似的冲了过去，直取连澄的面门："我要杀了……"
"你"字还没吐出，人已堪堪冲到连澄身前，可他已经软倒了下去。
苏将军收回手："兵营里不容许自相残杀。"
连澄发抖的身子直了起来，那一瞬间他不知道是面临死亡的惧怕，还是对自己逃亡时的疏漏而惊惧。
他害死了无关的人，害死了大燕的子民，他……
泪，从他眼中流淌了出来。
这一日，天不怕地不怕的连澄在秦山关内哭得声嘶力竭。
难得的艳阳高照，毒辣的日头把人头顶的发丝都要给点燃了，头皮上都感觉可以煎熟鸡蛋。
已无人迹的村子在燃烧，从村东烧到村西，屋院、鸡舍、围墙、古木，还有那错落的桃花都付之一炬，漫天的火势足足烧了三天。
村后的山丘上，那一个巨大的坟墓旁边又起了一座新坟，里面新葬了两个人。
两个大燕人。
楚乔将一壶酒也浇到了坟头，一甩手："走吧。"
连澄最后看一眼那墓碑上的名字，拍了拍手上的灰土，把小桃树下的泥土再踩实了些，这才转身。
两匹黑马并驾齐驱，消失在了桃树的视野中，再也没有回头过。
他们已经离开那里三天了，但连澄还是有些舍不得。
他不舍得那些美丽的桃花，不舍得那个安静的村庄，也不舍得那两个大燕人。
他紧紧跟在楚乔的身后，一句话也没有说。
楚乔也没有说话，只是默默地走着。
他们的马蹄声在静谧的空气中回荡，似乎是这毒辣日头下唯一的生命气息。
前方，路的尽头，一座巍峨的城池静静的伫立在阳光下，蓝天如同一种纯净无暇的蓝色，没有一丝杂质，如同最纯净的琥珀，晶莹剔透，让人心醉。
那一片无尽的蓝色，宛如一块巨大的蓝宝石镶嵌在天空中，晶莹剔透，熠熠生辉。
而飘渺的炊烟从高大的城墙上升起，盘旋着，消散在碧空中。
【作者有话说】：麻烦大家多多支持啦～欢迎宝子们前排围观～小桃死的好惨…战争太残忍了
