“您好……‘阳星’。”‘火酒’说，“您怎么知道我在这儿？”
怎么知道？
那当然是‘上一次’知道的。
雷廷目光沉静，从很早以前开始，他就刻意让自己回避了几乎每一项人在思考、准备和编造谎言时可能出现的一系列反应，这其中自然包括眼动与行为动作细节。
——上一次，在银河几乎在战火中焚烧殆尽时，他与‘火酒’其实曾并肩作战过。
对方战死前告诉了他很多事，虽然如今它们与他对‘时空穿越经历’的记忆一样有些模糊，但只是这点过往的话，雷廷还是清楚记得的。
通过‘上一次’的记忆，他能确定银河中有几个人完全可信……而另一些人，他们即使可信也是‘阶段性’的可信。
其中，完全可信的那部分里，就有‘火酒’一个。
即使两人打的交道并不算多，但对方直接通过精神力分享给他的那部分记忆，让他对对方的了解仅次于对方本身。
只可惜，即便如此，他也不清楚对方的具体来历。
“我知道的事很多。”雷廷答非所问，甚至还用问句回答了问句：“关于我说的事，他们的新任务……你意见如何？”
“……”‘火酒’沉默片刻，道：“我无权指挥他们。”
“你守护了他们，为这座城市供能数百年，‘火酒’。”雷廷叹息。
“但我没想过再……我是说，没想过成为他们，成为某个族群的领袖。你看，我的生命形态都和他们不一样。”‘火酒’分出一小团飘浮的红色液体，像个Q版手掌似的向雷廷摆了摆：“别说什么回报，朋友，难道你守卫猎户人的时候，想过让他们回报什么吗？”
“我就是猎户人，我是我族群的一部分。”雷廷语速沉缓，“你呢？你怎样看待他们？”
“别问这个，嗐，我不知道。”‘火酒’说。
它蠕动着在空气中翻滚，火焰熊熊燃烧，雷廷不懂这样的黏液生物，也无法在不引起对方敌意的情况下去读取一个正常‘S级’的思绪内容，很难闹明白那是不是一种撒谎反应——那些记忆可不会细致到这个程度，智慧是需要隐私的。
“拜托，兄弟，我想这么做就这么做了。我只是一团会着火的红色黏液，是发酵已久的‘火酒’，我无意与你述说过往、争辩未来，你也别试着说服我。没人能说服一团会着火的红色黏液，”‘火酒’的超能合成音语调轻快，“你也不能，至少现在如此。顺便，难道你只是路过顺手帮一把什么人的话，会想让他们报答吗？”
好吧，这团‘会着火的红色黏液’是自由的，无论是身体，还是心灵。
一个心灵自由的智慧生物，不会整天想着去控制任何事物，或避免被任何事物所控制。
雷廷不太清楚这家伙存在于世多少年，整个银河对它的记录最早也只能追溯至银河帝国陷落之后，如果只看表面，或许会有人认为它其实一直沉睡于这颗星球，而帝国遗民的到来唤醒了它……
但敏锐的直觉告诉雷廷，这绝对有哪里不对劲，因为莫名其妙的，他就是会觉得叫‘帝国遗民’听‘火酒’的话不算是在让后者挟恩图报，他不会忽视这种异常。
不过他无意现在就解开这个几乎与他无关的谜题——‘火酒’曾用战斗与牺牲证明了它值得信赖，没必要在无关紧要的事上追根究底。
“好吧。”雷廷说，“我提醒一句，你们这颗恒星的本阶段生命快走到尽头了……”
“我知道恒星里头曾经有一只‘巨兽’，那就是它急速衰变为红矮星的原因。”‘火酒’说，“但现在它已经死了，这颗恒星接下来能活的时间，至少能见证这一切尘埃落定。”
“……”
雷廷微微挑眉。
“你……”他轻声问道，“知道‘星空巨兽’的寄生，有什么规律吗？”
“不知道。”‘火酒’的回答光棍极了。
“我可以告诉你，”雷廷冰冷的微笑起来，带着他毫无波动的情绪：“那是人为选择的。”
“……？”
‘火酒’的浮动都停顿了片刻：“……你认真的？”
“我认真的。”雷廷说，“你知道……”
“停！别在这儿继续，”‘火酒’的声音猛然增大，严肃下来的语气让这团‘会着火的红色黏液’透出了一种沉重的武断与冷酷：“我们找个其它地方！”
“听你的。”雷廷爽快回答。
“利落。我喜欢这样。”‘火酒’好像有点话痨，它发给了雷廷一个星空坐标让他先走，然后又对‘帝国遗民’的指挥官道：“‘珍宝号’星舰展开成城市太久，部分系统已经无法再复原了，别犯蠢想着乱跑，乖乖等我们回来……”
它说着，火光一闪就消失在原地，只留下一声轰鸣与袅袅余音：“……或许这时候，你们也该听听我的。”
………………
…………
坐标指向的位置是一片小行星带，1.8-2.2天文单位，总质量粗略估计大约有0.0008个人联首府星。
在精准定位后找到的柯克伍德空隙里等待不久，雷廷就远远看到了一团火球飞来，那玩意儿直径约有六百米，燃烧着炽烈到他平时的光都有点难以比拟的火焰，以一种行星对撞似的架势向他砸了过来。
如果换成其他人，大概已经开始准备战斗了。但雷廷并不紧张，因为他知道，‘火酒’好像因为一些原因很难正常通过‘灵之底’进行穿梭，这家伙如果不想直接撕裂空间，就必须通过这样的方式，把自己刚性加速到像是一枚远程战略打击武器一样。
也如他所料的，‘火酒’在靠近他一万米内时就开始减速，虽然这一万米简直转瞬即逝，但依靠对方自身生命形态强大的抗压减震能力，它还是在几个呼吸之间正常的飘浮在了雷廷眼前。
“啊哈！‘火酒’来咯！”那团彗星似的红色黏液大声道，声音在雷廷刻意放开并切分出来的一部分精神力里回荡。
这家伙……明明声音应该挺好听，但是配合这个时常高亢躁狂、偶尔低沉冷硬的语调，大概会让几乎所有正常人飞速远离它。
而雷廷……“欢迎。”他点头道，即使这儿明显是对方的主场。
这反客为主且极其坦然自若的表现搞得‘火酒’都愣了一下，准备好的话都卡在了黏液里。
但很快，它发出了很大的笑声去掩饰尴尬，道：“你刚才想说什么？”
“在那之前，”雷廷说，“你好像并不信任……‘他们’。即使你连我要说什么都不知道。”
“嗐！我只是一团（*重音）会着火的红色黏液（*重音），搞不明白你们这些‘有脑子’的生物在想什么，这其中当然也包括他们。”‘火酒’说，“帝国遗民……他们到现在都认不清整个银河都是家乡的事实，我又怎能寄希望于他们的智慧？”
“我猜你漏说了一个‘道德’？”
“别跟我提那种工艺品，我曾经也有过那玩意儿，或许现在也有，但我很久没见过它了。”
‘火酒’在深空中变幻着形态玩儿，过快的思维速度让它已经对现状感到了无聊。
“我说兄弟，你平时就是以这样的节奏与其它生物交流的？天啊……明明你只需要一瞬间就可以载入、思考并输出常人十年的信息量！你是怎么忍下来的？还有，你的精神力真可怕，外冷内热的人我见过，外热内冷到这份儿上还真是挺少见，你平时不会感觉情绪异常吗？一会儿亢奋一会儿抑郁什么的……不对，你好像没有情绪波动，天啊！你居然没有情绪波动！”
发现雷廷没有情绪波动的那一刻，‘火酒’都大惊失色了，它明显在半空中停顿了超过0.1秒才开始继续变幻形态，这让它看上去甚至有点像是卡了一下机。
“……你是怎么做到的？不，你为什么要这样做？”它喃喃问道，“明明那时候……”
“我能做到，因为我是‘阳星’。”雷廷说，他依然没有加快交流速度到超越常人的地步，内容中的敷衍也如此明显：“让我们回到正题。
“你知道，这世上有那么一群……‘东西’，痛恨几乎所有碳基类人生物吗？这之中当然也包括了‘帝国人’。
“而不巧的是，这群‘东西’，拥有对大半个银河系的控制权，就连‘星空巨兽’，也只是其中的一部分……”
第208章
闻言，‘火酒’左右翻腾一阵子，道：“我有所猜测。”
“当然，我想我们每个人都或多或少有些猜测。”
雷廷点头，对这值得信赖的战友这一次也没有在这种事上撒谎这件事感到欣慰。他‘上一次’就知道对方很早就对此有所猜测，所以对方一早就刻意破坏了帝国遗民设备和星网之间的链接，那不是会因为他的蝴蝶效应而更改的事件走向。
——别怪他防备心过重，这是必要注意的安全事项。
接着，雷廷选择性的告诉了火酒一些现阶段确定的信息。
“正如我所说，他们潜伏在网络环境。”雷廷说，“虽然现在星网已经断联，但我怀疑他们仍有自己的一套信息互联网络存在于银河，只是不知底层协议是否与之相似。
“我认为应该是相似的，他们目前的存在形式是一种数字生命，也是一种‘程序’，就像我们不能存在于一个物理规则与本宇宙截然不同的地方，他们应该也不能存在于一个底层协议与星网截然不同的地方，否则，他们就不该能到星网上去。”
‘火酒’似乎在思考。不久之后，它谨慎而缓慢地道：“你说得对。”
“你好像有什么想说。”雷廷点出了这个事实。
“呃……没什么，好吧，我是说，我在想一些以前的事。”说起这个，‘火酒’好像有点丧气：“帝国的遗民逃生计划起航时，可是有整整六百六十九支舰队起航，每一支舰队都有一百艘像‘珍宝号’那样的星舰，也就是你看到的那座城市本体……
“只要供能充足，它们甚至可以缓慢地自动改造行星环境，为遗民创造优良的新环境——理论上是这样的。”
“……”雷廷眨了眨眼。这部分信息他倒是不清楚。
“但最后，”‘火酒’说，“你也看得到，只剩下一艘，也只剩下这些了。”
“这不合理。”雷廷说，“帝国的军事科技去哪儿了？”
“危险指数在某个设定水平线以上的都被销毁了，一种从‘概念’层面进行超光速范围毁灭的武器抹去了它们的痕迹。所以你只能从银河找到帝国的灰烬与空壳，就像……‘星网’。我想你明白。”
‘火酒’语调深沉：“最开始我以为这就是遗民飞船一个个消失的原因，现在看来，或许是有什么更深层的东西在针对他们。”
“那么，为什么还会有一艘‘珍宝号’留存于此？”雷廷微微挑，“它有什么特别之处？”
“‘珍宝号’没有统一编号名称，因为它是紧急逃生舰的原型机，是功能最复杂、全面且强大的舰体，和量产型截然不同。”‘火酒’说，“但要说特别之处……”
‘火酒’的声音越来越小。最终，它把自己拧滚回了圆圆的一团。
“……我不知道。”它情绪嘎的一下低落了下去：“我不知道。我总是搞不明白很多事，但是他妈的——”它用上了一些脏话——“他妈的这种事儿总是找上我。为什么？你看，我连这种问题都搞不清楚，你为什么要问我这么多？”
“在智慧生物的一生中，他们搞不清楚与自己有关问题的时间比搞不清楚别人和知识的时间更长。”雷廷说。
“你把自己排除出‘智慧生物’之外了？”‘火酒’一愣：“你是觉得自己不智慧还是不生物？”
“……”即使是雷廷，都被这家伙抓神奇重点的能力给整无语了一下：“评价需要客观化。”
“哈！听听你说的，你知道多少人会从这话里听出傲慢的味道吗？——但我不会！傲慢应当是充满怜悯的，没有怜悯的傲慢只是愚蠢自大而已。”‘火酒’似乎又亢奋了起来，“真神奇，我从你身上感受不到一丝情绪波动……比起一个人，一个正常生物，你更像是一块铁，一把剑，一座歼星舰炮台或其它什么精密仪器！仪器是不会‘傲慢’的，它只会公事公办而已，不过我想知道，现在的你有爱恨和道德观吗？还是说，你只是在通过模拟自己曾经的人格特质，像运行一套程序那样驱动自己去做事？”
“你不会猜不出来，敌人的目标是你。”雷廷面无表情，“为了你，他们放任这艘星舰来到这里……他们是枷锁，专为你而准备的枷锁。毕竟你曾经是帝国的一员，不是吗？”
“你观察过你的超能投影吗？我远远地看过它，或者说看过‘你’，在那片空间里，你的投影是银河系最亮的那几个个体投影之首！”‘火酒’狂野的声音让人感觉它如果有个人形大概这会儿正在眉飞色舞：“你的力量还不能在猎户旋臂就辐射到整个银河吧？你有时间一点点分辨那些混在超能实体之间的‘超能者投影’吗？那可都是完美的新超能实体胚胎……想不想知道那几个只比你差一丝的家伙在哪儿？”
“能让他们为你而特地进行策划，你的来头不简单。”雷廷说，“来与我并肩作战吧，我们利益相同。”
“拜托兄弟，配合点。”‘火酒’说，“你这样显得我很呆……反过来也是。”
“………………”雷廷沉默片刻，摊手歪头：“那么，换个说法——帮帮我吧。”
“？我们才第二次见面！！我为什么要帮你？”
“因为我们利益相同，‘火酒’，或者说，‘一团着火的红色黏液’。”雷廷轻声道，“在那些‘东西’眼里，帝国遗民和猎户人都要被消灭。”
“猎户人……啧，猎户人和我有什么关系？我只需要在外敌之前保护好这区区十万人而已，至于他们自己的发展，我甚至不需要多加照顾——也或许等哪天他们把自己作到死我就可以出去旅游了，就像以前那样。”
‘火酒’话里写满了不耐烦。
“再说，他们之中可是有个‘S级’，你难道没看出来？
“事实上你看出来了，但你不在乎。因为他的战斗力对你而言约等于不存在，他在你眼里和其他所有人都一样，所有人，无论他们的能力是在封闭环境建立防御还是控制一定程度的气压，是下能撕碎山海的大雨还是在水雾里营造近乎真实的幻象，你对这些通通不在乎，因为他们太弱小了，对你根本造不成威胁……”
雷廷眨了眨眼。
“好吧，”他说，“那我走了。”
说完他真的转身就准备化光消失，‘火酒’大惊失色了属于是：“不是等等，你不是专程就是为了来劝我吗？你就这么轻易放弃了？”
“不然呢？逼你去做些什么？”雷廷耸了耸肩，用他如今很难称得上‘通人性’的目光淡淡扫视对方，身边自开始他的……‘清理工作’后就没再撤除过的金属立方公转环闪闪发光：“如果你能接受，我没问题。”
‘火酒’：“……”
‘火酒’干笑两声：“啊……哈哈，哈哈哈哈哈哈，”它笑声逐渐大了起来，自身却是飞快往回退去——反正它没有‘眼睛’，也没有正反面的概念：“不了，谢谢！”它坚定不移的拒绝了。
雷廷身边一颗正在脱离轨道的金色立方体静静落了回去，轨迹写满了怅然若失。
“嗐嗐嗐想干嘛呢你……”‘火酒’一溜烟飞走了，边飞还在边大声喊：“其实想想星网没了也没什么问题——想想！如果那玩意儿不炸，多少人还要在家人开门、部门检查和死亡之前为自己一生的浏览记录发愁呢！”
“？”雷廷怔了怔，旋即反应过来：“…………”
……算了，反正他没有那种奇怪的浏览记录。伊文海勒虽然有，但都被他刻意回避了细节读取。
“我期待你的到来。这场战争，无人可以回避。”离开前，雷廷轻声道，“至于我，就先投身其中了。”
“……如果只是战斗，却不给他人与自己留下活路，那就并非战士，只是傲慢的独夫而已。”
遥远的星球上，从天而降的烈焰流星里，一团红色黏液咕哝着这样的话。
“但机器是不会‘傲慢’的……”它嘟囔道，“这是否算得上一种历史重演？哈。真是令人难过。”
………………
…………
‘火酒’的想法、秘密和它要对‘帝国遗民’说的话，雷廷一个都不清楚。
但各方面信息与直觉相结合之下，他倒是能确定对方一定与‘银河帝国’关系匪浅，这双方的秘密或许有一定的互通性，而那家伙在这场谈话中没说实话的时间也很多，比如它不怎么在乎‘帝国遗民’具体死活的态度——
——真不在乎？真的吗？
雷廷敢说自己这会儿要是折返回去给那颗星球一下，‘火酒’当场就得跟自己成为一生之敌。
之所以这么说，是因为‘上一次’它就是这么和‘星’成了一生之敌的……
在一个新地点，雷廷飞身落下。
他昂首挺胸，步伐稳健，走进涡轮式的规整太空宫殿，在四面甲壳深暗的巨虫伏地式的迎接下，走向属于‘建筑师’的气息。
“建筑师，我来赠送你一个警告。”他沉声道，这配合仪态让他看起来无比可靠：“一个必要的警告。”
——难道他真的想一次就说服所有人吗？
不。雷廷想。
——他只是在为未来更多行动，做下属于个人风格的准备而已。
第209章
随着科技发展，越来越多的人意识到，生命并非宇宙的灵光一闪，智慧与秩序才是。
而现今存在的‘S级’们，正是这灵光中最突出的几点之一。
所以，从几丁质的太空之城，到下酸雨的赤金焦土，从被雕刻成无限宫殿的寒冰之星，到一切建筑都叠压着向天顶去的压抑文明……雷廷警告众人的旅途，在4007年的最后一天结束。
这一天，他拧断了十几个人的脖子，做了几千种设计，最终将那只有大富之人才能见着太阳、至富之人才能摸到云光的星球整体直接拆碎，在原地生造了一颗半金属星球，为剩下的人们安排了合理的居住环境，然后转身离开。
如果让他来做决定，让他来分配资源，最终矛盾将集中在他身上，但那对这个文明洗牌后的未来毫无帮助。
无论是学不会自己反抗、修整与治理，还是被划分为‘阳星的派系’，这都不是什么好事。
新年第一天，雷廷回到了人联境内，紧接着他并未回去首府星，而是在自己的判断与‘光辉典范’的指引下，做完了后半部分工作。
比前两年的估算更多，这些日子以来，他摧毁的星球超过了一千颗。
一千颗确有人在的宜居行星……
即使是对人联而言，这也不是小数目，但这些星球发送的信息，并未被任何外界终端接收。
不止是因为星网的断联，也是因为雷廷预先在这些星球周边布置了信息拦截。
此外，他每到一个星区，都会通过超能力给这地方的属于人联的军团传达信息，指引他们前进、撤退或袭击附近敌人。
在数月的全面失联与孤独漂泊之后，来自‘阳星’的指引让躁动游子终于看到了岸边灯塔。
即使是基因改造过的猎户人，刻在骨子里的情绪问题也没能改掉，甚至被六元性别的存在强化并放大了这种特质。当雷廷每次都刻意卡在全舰疯魔之前那会儿去递送信息并带着光辉降临之后，此前一直未曾真正对他归心的各大军团，很快就表达了它们的服从。
对此，雷廷内心毫无波澜。
情感的缺失让他很难对道不道德这种事产生实感，而在现今情况下，即使他依然在使用自己曾经的那套个人规则来处理问题，但在一件事之前，由他自身理性与‘光辉典范’所判断出的‘高效’选项，已经成为了他的第一选择。
不过，在某次路过某位低着头的军团长面前时，他还是忽然停下了脚步，偏头看了看。
“赫穆迩的人。”雷廷语调平淡，“昂耶处理他，又允许他把接班人抬上来……有意思。”
直面恒星般的庞大压力几乎凝固了整片空间，现任第七军团长转眼间满头冷汗，有些无法呼吸。
但雷廷并未为难他，而是再度抬步，走向他原本要去的方向。
他能听见这一刻有多少人在心中将此称为傲慢，认为最大的傲慢莫过于不屑于躬身为难他人，但雷廷的确并不是这么想的——反正赫穆迩已经死了，昂耶也被他扔出去做一颗棋子，留下的这些势力未来也都将成为与他一同冲锋陷阵的联邦剑盾，那么，这又有什么关系呢？
异议？没问题。无论是怎样的事件与情景，一言堂都不可取，那是在给未来的可能性上锁。
如果一定要有那么一把锁暂时要为安全而存在，那就同样一定要有钥匙在那里。
即使那把锁再刚韧，也要给人改变它的机会——虽然雷廷不觉得自己会被人改变，但他知道，他正在从外面锁上人们眼中原本开放的门。
那么，他就需要，也期待反抗者、挑衅者与背叛者。
在此之后，他整理好军队的各项事务，并在人联星域更换了新的进攻、防御与巡逻安排。
改组过的各大军团十分高效，毫不拖泥带水的执行了他的命令，很快，人联星域的具体军事布防图，就只有他一个人脑子里拥有全图了。
在此期间，‘校长’通过‘记录者’的身份找到他，向他提出了请求。
“新学生入学时间推迟了近半年……小雷，我不能再这样等下去。”祂看起来似乎十分焦躁，“我的学生，我的孩子们，人类的未来之星，他们还困在他们的星球上……现在星网停止服务，远程教育也无法生效，我不能再等下去了。我要带他们走出那篇天地，见识广阔的宇宙，然后‘记录’它们，并在那一切之上开创新的未来……”
雷廷沉默片刻，道：“好的，我会调拨一支舰队护送您。”
“感谢你的体谅。”‘记录者’看上去明显好了很多：“等等……联邦的军队，还有方便被调拨的余量？”
说着，祂的话语停顿片刻：“……还是说……”
“您应该知道，那是我的力量。”雷廷说，“就像您在‘太阳号’上搭载的飞船那样，只不过您的力量建立于虚幻之上——”他毫无顾忌的说出了那个词，‘虚幻’——“而我的力量则与之相反。”
‘记录者’好像为此而感到怅然：“小雷，好孩子，你为什么要把自己变成这样呢……”
“为了调整自我，更好的应对未来。”雷廷说，“这没什么问题。您不也一样吗？每次在机库里‘修理飞船’，您其实都是在调整幻象细节，好让它们需要出战时更加无坚不摧。”
“‘无坚不摧’，这个词用在我身上，还是没有用在你身上那么合适。”‘记录者’轻声道，“谁都不能比你更合适。”
“就这样吧。”雷廷无意多谈，稳稳起身：“我的力量将护送您前行，‘校长’，就像当初您的力量也被派遣去追击我的那位院长。”
即便情绪波动已经长期与0几乎无偏差，他也依然清楚明白，虽然真正帮助过他的人不多，但无论那帮助是因为什么，他都得知道报答。
而且，现在的情况……
“协议生效，校长。”离开前，雷廷侧脸微微向‘记录者’点头，“请相信，您的投资不会白费。”
——当年，在那个普通的日子里，他走进‘太阳号’内部那间暗室，看到了一份无需签署的协议。
现在，是他开始履行协议规定责任的时候了。
“让运载飞船启航吧，校长。我的力量伴您前行。”雷廷说，“就像当年那样。”
“——但现在，请您自由接引未来，我就在这片星空之中，所以，‘太阳号’无人可挡。”
无星的黑暗中，‘记录者’注视他的背影，又在那背影消失于光辉之中时，看着远方那唯一像是‘恒星’的亮光，笑了一声。
“看吧。”祂声音里泛着柔和的叠音，“我就说他是个好孩子。”
………………
…………
时隔大半年，好孩子雷廷终于再度回到了他忠诚的首府星。
此刻，首都星系已经通过一些预设后手与雷廷此前强制更换的基站正式恢复局域网通讯，只是因为这份技术基于人联传统互联网技术，而暂时延迟有点大而已。
因为基站更换时太突兀太奇怪、现在效果又太好，在雷廷归来之后，他听见了不少人在怀疑他就是星网停止服务的幕后黑手……
如果是曾经的雷廷，他一定会对此哭笑不得，但现在他连解释一句的想法都没有，只是在落座于议会厅后就道：“准备一下，控制大型商业集团的体量与行为模式。”
“……嗯？！”静默众人纷纷抬头，又在下一秒不是白眼一翻昏迷过去就是猛地闭眼地下头去：“……抱，抱歉。但是商业集团现在已经彻底和军事切分……”
“那是他们的本分。”雷廷漠然道，“现在，让政治也与它分离，尤其是首府星的商业相关联合协会，按我说的做。”
“为什么？！”罕见的，议会中有人开始激烈反抗：“我们的企业家为我们与这场战争付出了太多！他们没有做错什么！商业协会善良的企业家……”
“……”雷廷听着听着心说真是越来越离谱——“够了。”他说，那家伙连人带身上在战时的制式紧急防护服都‘哐！’一声砸回了身后椅子上：“按我说的做……我不喜欢杀暂无罪证的人，但更不喜欢把一句话重复第三遍，去告诉一个把别人当傻子糊弄的‘名流’。”