“别摆出那副表情，雷大议长，你又不是什么小孩子了。”
雷廷闭上眼，没有和对方争论，甚至没有说话。
他只是俯身靠在维生舱上，隔着这遥远又短暂的距离，倾听一个微弱且偶尔有些紊乱的心跳。
他银黑色的长发差点把伊文海勒的视野都挡干净了，只听得见一声硬邦邦的闷响，那是对方头上枝叶蜷曲的复古式金桂冠敲出来的。
他有些哭笑不得，动作极其缓慢地抬起那一边虚幻的手，隔着合成玻璃罩，轻轻碰了碰雷廷的侧脸。
“别慌……我只是因为和另一个‘我’同时存在于一个时代，而有点虚弱罢了。”
伊文海勒轻声呢喃。
“而且……我太老了，雷廷。”
闻言，雷廷死死咬紧牙关，努力克制自己的情绪波动：“……对一个‘解限体’，一个‘双S’来说，怎样才能算‘衰老’？”
“好吧。既然你想知道。”伊文海勒笑道：“你把地球上的人类文明往前数一万年，那就是我回到这里的时间。”
在不久的过去，也在久远的过去，他从不同的时空中厮杀而出，拼尽全力回到了这片宇宙，他的家乡。
在那颗星球上，他独自注视沧海桑田的变迁，偶尔去往其它星区转转看看。就这样走过了一万年，才等到第一个‘人类’学会了使用工具、保存火种。
文明二字，自那一刻有了意义。
他自己的存在实感，也自那一刻，才有了着落。
“我不得不承认，这些年我能保持寡欲且清醒的状态，不止是因为你，也是因为……地球。”
伊文海勒呢喃着。
“我能理解你了，雷廷……我能理解你为什么怀念它。即使在那上头，肮脏与黑暗也从未少过。”
雷廷一言不发，倾听着他的话。
“这些年里，我搞明白了很多事。我想那些你肯定不知道。”伊文海勒絮絮叨叨地说，“就比如‘爱人’——如果说那个‘科密斯特’是极端无私化作的自私，那‘爱人’的存在，就是极端自私化作的无私。
“很难想象把？祂即使疯了，也自私的想要所有‘人类’好。
“因此，祂的破碎不是个巧合……是祂亲自碾碎了自己。按照祂的计划，总有一天祂会死去。到那时候，祂的力量会返还至每个人身上，让人们都能成为一个无限弱化的‘爱人’，让人类成为一个完全的超能种族，让人类血统人人如龙。”
说着说着，伊文海勒居然笑了起来。
“我想你这种工作狂肯定在琢磨怎样阻止祂，又不知道究竟是让人类成为可能的动乱之源更好、还是留下‘爱人’这么个疯透了的超能实体更好，对吗？”他问。
“不。”雷廷回答。
在伊文海勒略有些惊愕的愣怔中，年轻人抬起头，坐在平放的维生舱旁。
那双深邃而宁静的黑眼睛已经失去了之前所有动荡不安，仅剩下了宽和与安宁。
这会儿，只有他略微凌乱的长发可以证实，对方刚刚的情绪波动的确存在。
“我只是……想在这儿待会儿，并且什么都不去想。”
雷廷一手撑在合成玻璃罩上，精神力注视着曾经的自己与‘太阳号’的幻影远离，并在‘校长’轻笑的招呼声中回应着，低头注视自己包裹铠甲与手套的手。
“当然，如果硬要说有那么点儿我控制不住在想的念头，”他说，“那大概就是‘我很想你’了吧。”
第283章
“………………”
伊文海勒久久沉默，似有无数种情绪在心中涌动。
但最后，他开口的内容还是：“……你有点油到我了，雷廷。”
“怎么，你不相信？”雷廷清清嗓子，用他低沉磁性的嗓音道：“男人，你引起了我的注……”
“停停停——！！！”
伊文海勒一脸‘我不听我不听’地大喊一声。这大概是他数百年来第一次这么激动，以至于脆弱的心跳都有点崩溃，监控仪器都差点报警。但很快，在雷廷惊慌失措的反应中，他笑了起来。
“我也想你。”他说，“亲爱的。”
说着，他还对雷廷挤了挤眼。
雷廷：“……”
雷廷缓缓握紧了拳头。但显然他只是装模作样一下，不出两个呼吸，他就也憋不住笑了起来。
“好吧。我就知道。”他哭笑不得地闭上双眼，‘不动’的力量在身周永恒萦绕，却不再如往日那样无情。
在数十年后的未来时空中，有个庞大的、出自于他的能量源，正在与他互相呼唤。
“你知道我们大概什么时候会再见吗？”他顺口问。
“公元4053……不，公元4050年。”伊文海勒神色严肃起来：“相信我。”
雷廷笑着起身，走入虚空之中。
“我会等你的。”他说，“放心。你让我等多久都可以。”
他们都知道，只要有可能，伊文海勒就一定会尽快回到雷廷身边。
而雷廷，也不会为他可能存在的、小小的拖延感到失望。
………………
…………
某一天，时空的万向通道忽然开始发生波动。
起初并没有人知道这究竟是什么意思——参与这场战争的外来势力太多，其中一半是异魔或巨噬虫一类的怪物，一半是不想让战火蔓延至自家的平行宇宙文明。
那之中甚至还有人类或亚布里萨克之类的某个文明统一了银河的世界线，谁也不知道同台竞技的各位究竟都藏着什么后手花招。
直到万向通道忽然关闭，原亚布里萨克星域则被某种奇异的力量封锁。
其中存在的个体被一个个仔细筛选，心怀恶意者无论是文明还是怪物都被就地消灭，反之则分门别类地放置在不同坐标区块……
环世界中，有虚幻的意识震动：“‘星’……？！诸星？！是他们的力量！他们……他们居然回来了？！”
——不。他们没有回来。
一团红色凝胶燃烧着火焰，趴在帝国遗民被分配的区域供能核心里想。
它前方站着一道身影——身形瘦高、金发闭眼，唯一的缺点就是头发白了大半，还不是像雷廷那样丝丝缕缕的白，而是大片大片的白。
这让‘火酒’很不想搭理对方，因为它知道，这一次它见到的，终于是当年科塔雷斯在地球遇到的那位老朋友、给了他‘阿特林（Artring）’这个名字的人了。
“喂，”伊文海勒伸出手指，戳了戳‘火酒’：“就这么不想看见我？”
“您说笑了，我只是一团火焰史莱姆，我没长眼。”‘火酒’懒洋洋地道，甚至还在能源核心固定台上软绵绵地打了个滚儿：“您要和一只会说话的超级奇幻火焰史莱姆一般见识吗？”
“……”伊文海勒竟认真思考了一下，然后道：“不。”
“那不结了……”
“我是说，你不是‘超级奇幻火焰史莱姆’。”伊文海勒一脸严肃地道，“你是‘超级科幻火焰史莱姆’。”
“………………”‘火酒’都无语了，以至于在原地蠕动三秒硬是没说出话来。
“别生气嘛，当年雷廷把你像个炮弹一样丢到银河系，还是穿越时空的我接下来的你呢。”伊文海勒神态自若地主动发问：“最近过得怎么样？”
“你特么还敢说？！他不是你对象吗？！！”‘火酒’都惊了：“你俩夫妻黑店接力坑人还骄傲了是吗！！”
“对啊。”伊文海勒挺胸抬头地承认了这一点。
‘火酒’啪一声爆炸了，凝胶溅得到处都是，足足两分钟后才蠕动着重新聚合。
“你这家伙……我过得还行。”它的声音听起来就像它长牙了一样：“只是帝国遗民和其它种族之间想和平共处，还是有点困难的……‘成见’这个词在每种语言里都有对应翻译，不是没来由的。”
“也算正常。”伊文海勒说着耸了耸肩，“我在地球那么多年，也没见人类放下过成见这东西。就算是现在，人联那边还在因为反抗军融入人联在闹腾呢……也不知道他们要闹腾到什么时候去，我看那几个副议长头都快秃了。”
“如果他们真秃了，你准备怎么办？把雷廷抓回来干活？”
“那当然不，他还有更重要的工作，不是吗？”
伊文海勒笑着示意了一下原万向通道方向。
“我只是会给他们推荐一些优秀的发型设计师罢了。”
“……你还有这种知识储备呢？”
“那当然，不然你以为我这么多年造型是怎么保持的？”
‘火酒’沉思许久，突然疯狂蠕动：“那你还骗我说我用长头发的拟态不好看，让我换了好几次！！”
“人总得在枯燥无味的永生里找找乐子嘛。”伊文海勒大言不惭，“我什么好事都干了，骗骗朋友怎么了？后来我不都补偿你了吗？”
‘火酒’看起来气得差点跳起来打他——而它没真这么做的理由大概是打不过。
半晌之后，平静下来的它问道：“所以，你时隔这么久又来环世界，是为了什么？”
“买星舰。”伊文海勒说。
“……啊？”
“我看上了一艘几乎全新且设施齐全的种植舰，今年出厂的。只需要改造一下就很完美。”
伊文海勒掏出一块数据版，给‘火酒’看上头一艘商农两用货运种植舰的信息，出厂标签被来自人联的技术转码过了，显示着明晃晃的的‘4049’。
“雷廷一直想在万事尽之后一边种地一边星际旅行，过个比较普通的生活……虽然太空农场主这名头好像也不算很普通，但总比搞什么时空穿梭去打架的事儿强。”
伊文海勒说着笑了起来，愉快地拍了拍手里的数据板，又给‘火酒’看了他做好不知多久的改造策划案。
“这样还不错，不是吗？”他问。
“是不错。但是……”‘火酒’沉默了一下，对那份策划案委婉的发表疑问：“……为什么指挥室只有两个座位？”
“AI不需要座位啊。”
“不，我是说，”‘火酒’的话听起来更委婉了：“……有没有一种可能，你们两个……还有个孩子？”
“谁蜜月旅行带孩子啊？”伊文海勒愣了一下。
“果然是蜜月旅行啊！！等等你们俩甚至都没结婚吧！”‘火酒’大惊失色：“这爹不疼娘不爱的，我说你家孩子都要哭了啊！！！”
“我可没有不爱他。我一直在关注他。”伊文海勒微笑起来：“在他成长时，我可是一直在陪伴他。
“但他长大了，朋友。他是个强者，不应该被拘束在我们身边——”
“——这就是你在雷廷又把人扔过头，不知道扔到哪儿去了的时候，根本没出手去拦的原因？”‘火酒’淡淡反问。
“是啊。”伊文海勒又挺胸抬头地承认了这一点，“别担心，小砺那艘星舰的能源核心其实同时被我和雷廷关注着，舰上人手繁多设备齐全，完全就是个自给自足的缩小国家。”
‘火酒’由衷地为康砺……或者雷砺感到忧郁。虽然他两个名字怎么叫都行。
摊上这么两个状态不是工作狂就是不靠谱的父辈，孩子真是……
但还好，这两个家伙还知道关注一下孩子出门在外的开销。
“那么，最后一个问题。”‘火酒’说，“其实雷廷的工作，这两天就要完成了吧？那么，你有没有想起一件事？”
“什么事？”伊文海勒反问。
“那家伙准备让人联法律审判自己的事。”‘火酒’说，“他肯定是死不了，因为大概没什么方法能让他死，他自己都不行。他大概率也不会受到什么过重的惩罚。但我看，他肯定会让他们秉公执法，划一个够长的刑期什么的……诶诶诶你去哪儿？”
“离开一下！”已经在外太空的伊文海勒扔回来这么一条信息：“星舰我让他们送到你这儿来，帮我保管一下！”
‘火酒’愣怔地‘看’着伊文海勒消失在远空中，突然笑了起来。
笑着笑着，仅剩如今这么指头肚大一小团的它又蠕动着发出类似叹息的声音——这大概是它和那两个家伙学的。
在它的感知范围中，整个属于帝国遗民的区域，事事物物尽清晰。
战争停止了，至少现在如此。
人们开始过自己的生活，一切都在欣欣向荣。
“即使人心成见如山，只要这样走下去，总有一天，智慧也可以让我们走出山隘去吧。”
空无一人的能源舱里，它感叹着，又开始观看天外美丽的群星。
即使经历了这么多事，与它和雷廷当年经过时相比，仙女座还是仙女座。
而在人类文明出现之前无数年就在与银河系融合大麦哲伦星云，如今也没什么变化。
“真有趣，不是吗？那么多星星生灭，在宇宙这短暂的平和发展期里。它们看见我们，我们看见它们，往前一点我们不存在，往后一点我们要消失……
“在这么点时间里，好像一切都变了，也好像变的只有我们。”
凝胶蠕动两下，阿特林·科塔雷斯的幻影在一旁浮现，赤红长发的青年笑着靠在能源台旁，抬手遥遥抓了抓远星。
“好吧，长夜漫漫，”他轻声感叹：“唯有星辰永恒啊。”
第284章
最终，因拗不过雷廷个人意愿，人联议会依法秘密判处他二十万年有期徒刑，并撤除议长职位、以只有他能做的工作与刑期互抵。
其实原本刑期是正常情况没人活得到的十万年，但人联法律对议长的处罚，按规定会翻上一倍。
在判处前，其实不少人试图以‘出事时雷廷还不是议长’为他辩护，但一概被他本人拒绝。
如果要接受辩护，总不可能只有这一项。
或许那些事的确事出有因，那些死魂灵如今也仇怨消散、不再纠缠于他……但雷廷并不觉得，自己应该当作什么都没发生过，愉快地投入自己的新生活。
其实按照他早年的意愿，或许他会坐牢到天荒地老。
但现在想想，那也确实太过浪费他的能力。
如今，人联规划了一段时间跨度长达两千年的领域拓展与管理利用计划。雷廷与伊文海勒的种植舰将潜藏其中或游走其外，执行一个个任务保证计划的顺利进行。
而对外，人联放出的口风则是‘他们离开去环游宇宙了’。
不过，且不说普通人信不信，单论见过他们的高阶超能者……就没一个信的。
“……你们两个居然连个伪装都没有啊！！这么敷衍的吗！”‘龙斩者’大力拍桌，震得桌上茶水都在晃动：“所以你们之前到底是在干什么才能保证一路上没人认识你们的啊？！”
“噢，地球你知道吗？人类母星。我们去调查了它的幻影。”伊文海勒一边品茶一边道：“或者说，是他非要去看看，我去当导游给他介绍。”
“介绍什么？让我听听？”‘龙斩者’眉头一挑，好奇了起来——母星的幻影？谁家行星还有幻影的？
而且，人类的母星当年不是炸了吗？
“从哪儿说呢……”伊文海勒思考片刻，“直接总结一下吧。
“其实当年地球爆炸时，我们在废墟里藏了一道传送力场，它直通一颗身处物质界与‘灵之底’之间的幻影地球，那是我们某个超能实体的手笔。
“那颗星球联系着一个挺不小的计划，是针对一些外来危机的长期防御……”
伊文海勒想了想，轻松地笑了。
“反正事情都过去了，说出来也没什么。”他举杯喝了口茶，道：“总的来说，那个幻影地球‘盖亚’，它是一个发生器。因为地处银河系最外围的原因，只要它随银河自转满一圈，就能给我们的整个河系营造一层防御。
“在它成型后，外界将不能再通过‘灵之底’与相关的一切手段锁定银河，譬如之前威胁整个银河的‘星’文明与‘卡利甘’遗留概念武器，它们都是这样。”
“……原来是这样啊。”‘龙斩者’喃喃自语，“总有人在试图保护银河……但这东西的成型周期也太长了吧？
“还有，它，我是说那层保护，它叫什么名字？”
“大气层。”伊文海勒说。
他翘着二郎腿靠在椅背上，看着左手腕戴着一圈银环的雷廷，又看了看自己右手腕和对方配套的监管仪器。
此刻，他和偶然在太空中相遇的‘龙斩者’在喝茶，而雷廷正在远处的果园里忙碌。
这家伙热衷于繁育并改良一些当年从地球种子库里带来的原生果蔬品种，并致力于在保持它们基础风味的前提下，让它们变得更好看也更好吃。
一些借乘他们星舰去往下一个空港的太空旅客正在可活动区到处游览，他们或它们的孩子纷纷围在雷廷身边，把他惊得手足无措，生怕一不小心就弄伤了他们。
伊文海勒看着他，又想了想在最初相遇那段时间里两人的状态和关系。
他忽然笑了起来，笑得愉快极了，以至于声音大到把见惯了盘踞一星之怪物的‘龙斩者’都吓了一跳。
尤其当雷廷亲自去摘树上的果子时，伊文海勒脸上的愉快简直要溢出来了。
‘龙斩者’看似憨直其实精明，她一眼就看出了现状的真相，翻了个属于单身狗的白眼，拿起茶杯走人。
伊文海勒的笑声渐渐小下去。他趴在旁边栏杆上，盯着雷廷和他身边来去的孩子们，安静注视。
——你看，再怎么样，人们还是想亲近你，雷廷。
——因为人的潜意识会注意到许多细节，而这些细节积蓄的多了，就会在思维的背面汇聚起来，被本能拼凑成破碎的‘真相’。
而对人们，尤其对孩子来说……亲近一个本性比我更温柔、更善良的好人，并不是什么难题。
——因为你是值得被爱的。
伊文海勒平静了一会儿，又笑的乐不可支，以至于百忙中的雷廷，都抽空给了他一个迷惑的眼神。
但金发男人却只是摇了摇头，并没有用精神讯息告诉对方真相的意思。
过往种种在他脑海中流淌，曾经的喜怒哀乐历历在目。
记忆从童年开始回溯，一幅幅、一段段，上头刻满了他的痛苦、绝望与悔恨，现在看来，却好像没什么是过不去的坎儿。
时至如今，果园草木繁茂，但他仍记得，在种树的第一年，整个果园只结下了一颗果实。
那时的他和雷廷都未曾气馁，他提议将那第一颗由雷廷亲手摘下的果实做成标本，放在指挥室以为纪念。
但雷廷却只是摇了摇头，就近寻找了一个环境不错却还未能诞生生命的星球，空降到星球表面的陆地上，把它丢去了一片水源边。
伊文海勒还记得当时自己的话：“你把它放在这里，或许并没有什么用。”
而他也记得，当时雷廷说的话：
“或许吧，伊文。”他说，“但我想它要留在这里，从现在，到每个‘下一刻’可能出现的未来中去。”
无数个时空，无数种可能。也许在某一个平行世界，这颗果实就将生根发芽，长成参天巨树，也是那颗星球上的第一棵树。
伊文海勒仍记得它的样子，如今它的无数后来者之一正被雷廷摘下，送给一个不到他膝盖高的孩子。
“这个叫‘苹果’。来，跟我念，‘苹——果’。”
好家伙，这还教上课了。
伊文海勒听了一会儿，在这家伙一个一个区块一个区块的往果园那边数，从苹果到橘子到哈密瓜甚至现在开始数一些冷门水果之后，终于有点忍不住了。
他懒洋洋地起身回了控制指挥室旁边属于两人的生活区，换了身家居服后溜达到游戏区栽进软垫沙发，从旁边摸来个全息眼镜戴上，打开了某款单机游戏。
——没有星网确实还是挺不方便的……
还好，新的公共网络已经在联合搭建中了。
伊文海勒哼着小曲儿，沉浸于游戏之中。许久之后，雷廷拎着一袋零食饮料走进来，坐在了他旁边。
“什么东西？”伊文海勒戴着眼镜问。
“旅客送我的，他们星球的特产，说是为了感谢我让他们的孩子难得的安静了一下。”雷廷笑着，表情有些古怪：“据说那几个孩子平时平均安静不到三分钟，把亲人熬得心力交悴。”
“实话说，我确实没想到你这么讨孩子喜欢。”
“我还讨小动物喜欢呢。回头给你露一手。”
“小动物？是指星空巨兽吗？”伊文海勒反问。
问完他自己都绷不住了，和雷廷一起大笑起来：这些日子里，两人合伙迫害的星空巨兽残余没有十只也有八只。
讨星空巨兽喜欢？
这多少有点地狱笑话了啊！
说笑间，雷廷已经开好了零食饮料放在伊文海勒旁边，自己也戴上了全息眼镜。
“你在打什么游戏？”他问，“我们来联机？”
“行啊。”伊文海勒轻快地应答。
不久之后，在那个名为《天选》的游戏里，两个被故意捏得奇形怪状的角色从小山坡上出发，开始了他们的冒险。
深空中，智能不算高的总控AI尽职尽责地工作着。而灯火通明的星舰行过星云之前、路过战争废墟之后。
环世界的重建工程仍在继续，预计它将持续九百到一千五百年，为整个银河各大文明提供不计其数的工作岗位。
属于新全域联合网络计划筹备工作的第一千次会议正在召开，今天被赶出去的与会成员是几条试图证明菌群内部信息网络才最完美的苍白色菌子人。
人联里，新一茬的议会众人各司其职，某个因资历太老而被硬按上议长位置的前副议长看着数据板里堆积如山的文件，蓝紫双眼写满了欲哭无泪。
不知道什么鬼地方里，雷砺看着与星舰资料库中每套星图都截然不同的星空，脑海可持续性的一片空白。
旁边，一个来自其它世界的常服罗锡安默默给他递了一瓶用舰载饮料机制造的饮料。
他默默接过喝了一口，“噗！！！”一声喷了出来。
另一边，来自另一个其它世界的、穿着一身人联将军制服的罗穆默默给他递了一瓶水，把自己手里的那大半瓶果汁饮料丢进了回收机里。
“这，”雷砺惊声惨叫：“这是什么东西啊！为什么会有这么难喝的饮料！！”
“……让我看看啊，”一样被恶心坏了的罗锡安默默举起瓶子，仔细辨认上面的字：“北落师门……什么什么？啧。你们那边历史发展和我们不太一样，字也不太一样……”
好吧，不管这时空间——或者时空外——如今正在发生什么。
正在打游戏的雷廷和伊文海勒，都懒得去管那么多。
他们正在为面前这个村子到底是什么情况而争论，但争论之余还一边和红名NPC打架、一边互相给对方递去自己觉得味道不错的零食。
而一旁的舷窗外，那明亮的诸星闪烁。
它们恒久注视那旅人……
今时今日、每时每日。
无论他们身在何处。
无论他们心向何方。