“我把那个茶杯里的术法教给你吧，遇到打不过的人，能跑就跑。”
吕微抬头，谢苏向她递来薄薄一页纸，是稍早在逐花楼里，谢苏向侍者要了纸笔匆匆写就，她还以为他是在给什么人写信。
吕微接过那张纸，小心收好，只觉得心头一暖。
她伸手触到鱼形石刻之前，耳朵里听到了谢苏的声音，如一痕风拂过。她知道谢苏用的是传音术，只有她一个人能听见。
他说：“红尘炼心。”
一霎那间，吕微豁然开朗。
她笑开眉眼，待要开口说话，已经触发了鱼形石刻上的术法，身影似水中涟漪一动，就消失在暗巷之中，离开了鱼岩鬼市。
谢苏的神色仍是淡淡的，抬眼看去时，却发现明无应一直在看着他。
“遇到打不过的人，能跑就跑？”明无应挑眉问道。
他向暗巷中迫近一步，谢苏已抵在墙边，无路可退。
明无应这样反问他，其实谢苏心里不是没有这个念头。
他貌似镇定，却轻轻地抿了抿唇。
“拿回承影剑，又送走了小丫头，”明无应道，“那我们之间的账，是不是也该算一算了？”
“……我们之间什么账？”
在言语上，他从来不能从明无应那里讨得半分便宜，此时谢苏全心戒备，生怕明无应又说出什么会让他招架不了的话。
可明无应只是抬手点了一下他的眉心，困意便如潮水般涌来。
失去意识之前，他只听到明无应笑了一下。
“你睡着的时候，好像比醒着乖多了。”

谢苏是听到一段潺潺的流水声才醒来的。
覆眼的白绫已经被取了下来，跟外袍一道搁在了一边的矮榻上。但房间里光线昏暗，倒是不伤眼睛。
床铺四周的轻纱帷幔放下来，隐隐约约可见房间内桌案上有个小巧古朴的香炉，一线烟气袅袅上升，清淡悠远，是谢苏所熟悉的白檀香的味道。
这房间的格局，很像是蓬莱山上明无应那一处镜湖小筑。
谢苏只记得在鱼岩鬼市之中，明无应伸手点了他的眉心，但并不知道自己到底睡了多久。
可是这一觉醒来，四肢百骸都有一种说不出的松快，手脚都有暖意，连那几处钉着朱砂骨钉的地方也不再隐隐作痛。
谢苏试着浅浅动用了一些灵力，并不像之前一样感到滞涩，反而轻快畅意。
有人在他失去意识的时候为他理顺了经脉，调伏了他体内的灵气。
为他做这件事的，只会是明无应。
四围纱幔无风自动，朦胧水声似在耳侧。
谢苏掀开被子下床，却听到叮铃脆响。
他顺着声音的来处望去，看到了一条细细的金链子，一头系在床柱之上，另一端则锁住了自己的左脚脚踝。
会用锁链锁住他的，也只会是明无应。
那金链子极细，锁在脚踝上，活动起来并无过分重量，金链自身又长得很，迤逦拖在地下的琉璃砖上，无端有了几分靡丽味道。
谢苏伸手去摸金链子，摸索之间，金链叮铃响个不停。
下一瞬，他就听到有人在房间外面说话。
明无应的声音里有一点淡淡的笑意，还有一点别的，谢苏分辨不出来的意味。
“别费劲想打开它了，以你现在的灵力，就是拿着承影剑也斩不断这条链子。”
他逃跑一次，明无应就锁他一次。
谢苏踩在琉璃砖上，身后金链拖曳，随着他走动一步一响，极是清脆好听，却也羞耻难堪。
木门只是虚掩着，谢苏抬手推开门，看到外面一方天井，清淡日光流入院内。
院外该有一棵高大的玉兰树，花朵横溢斜出，玉白花朵在那一方浅碧天空中如一幅清丽织锦。
花影照壁，随微风徐徐晃动。
明无应就坐在那一丛花影之下，手里捏着一个小酒杯，似笑非笑地看着他。
他与明无应之间隔着一道小小的泉眼，泉眼四周芳草鲜美，汨汨清水积成小潭，只有井口大小，里面沉着各色美玉似的石头，更显得泉水清冽。
正月还没有过完，玉兰花就绚烂开了满枝。而泉眼时刻不停涌水，那一方水潭却不增不减。
眼前的花影泉眼都不是真的，甚至连这一处四方合围的小院落也不是真的。
这都是明无应用术法造就出来的绮景。
明无应道：“过来。”
谢苏晃了晃脚踝，那金链子顿时如碎玉委地一般响起来。
他反问道：“我被锁着，怎么过去？”
“啧，”明无应放下酒杯，又道，“过来。你要是不过来，我就把这链子缩成这么短，”他随手比划了一个长度，“让你这辈子下不了床。”
他的声音漫不经心，松弛随意之中又带着点蛊惑。
谢苏知道此刻跟明无应对着干无非是自讨苦吃，他向前走了一步，只希望明无应锁他是一时兴起。
那金链子一路延至床柱，本已经没有多余的长度，但谢苏向前走一步，金链子就延长两尺，并不真正限制他行走。
此刻离得明无应近了，谢苏也就闻到一点淡薄的酒气，混着明无应身上的白檀香。
他也终于明白了为什么觉得今天的明无应有点形容不出来的地方。
明无应身上有一点薄薄的醉意，不多，但是让他看上去更加散漫了。
谢苏漫无边际地想，要是他此刻叫明无应一声师尊会怎么样。
一路上辛苦维持的假面，他不要了，明无应总不能真的把他带回蓬莱山，用锁链关他一辈子。
谢苏心知是自己从客栈中逃跑的行为惹到了明无应，他这师尊软硬不吃，油盐不进，但此刻他既然喝了酒，来软的就比来硬的更有效一点。
“我……我不逃跑了。”
明无应闻言，却是要笑不笑地看着谢苏，他随手捏住那只酒杯把玩了一会儿，又将它掷了出去。
那白玉酒杯落在水中，却没有沉下去，化成一朵玉兰花浮在水上。
“你以为我是为了这个，才把你锁起来？”
谢苏没有答话，但是脸上的神情却明摆着在说，难道不是因为这个？
明无应含笑道：“用链子锁你，是因为你睡觉不老实。”
那夜在客栈中，谢苏说自己睡觉不老实，固然是为了不跟明无应住一间房，可也不是纯然说假话。
他少年时有一段时间经常做噩梦，每每惊醒时如同溺水的人被救上岸，时而全身脱力，在床上翻来覆去睡不安稳，有时候还会梦游。
有天晚上姚黄起夜，见到他穿一身月白的中衣，长发披散，坐在水边，吓得连滚带爬，嚎得半座蓬莱山的飞禽走兽都不安稳。
谢苏底气不足地问：“我是梦游了吗？”
明无应否定道：“没有。”
谢苏稍稍安心下来。
明无应看着谢苏，似笑非笑地开口，吐字清晰，不疾不徐。
“你没有梦游，你只是……摸了我一下。”
这句话听在谢苏耳中，不啻往滚油之中泼了热水，烧得他耳根通红。
“不可能。”
“怎么不可能？”
明无应作势要拉开衣襟，给谢苏看看他摸了什么地方。
谢苏掉头就走，步履飞快，金链子拖在他身后叮铃当啷响个不停，明无应放声大笑。
谢苏几乎一脚踩进水里，他也顾不得管，进了房间回手就把门关上了。
可那一段金链子拖曳得长，还卡在门框上，谢苏一半是被明无应的话激得，一半是知道自己又着了明无应的道气得，关门时手劲奇大，金链子在门框与门之间错了一下，卡死了。
谢苏抬腿挣了挣，金链子一动不动。
明无应仍坐在花影之下，看着那扇门吱呀开了一条小缝，那一段金链子倏然收了回去，随后门又被关上了。
这薄薄一扇木门，挡得住人影，挡不住金链子拖在地上的声音。
谢苏走一步，它便叮铃响一下，清脆如碎玉。
承影剑横在案上，谢苏将它抽出，在金链子上比划了半天，最后还是回手归剑入鞘。
明无应说以他现在的修为斩不断这链子，那就是斩不断。
他再怎么尝试，也一定是徒劳无功。
可是这链子随他一步一响，全被坐在外面的明无应听在耳朵里，失去自由受制于人的感觉倒还在其次。
谢苏觉得莫名羞愤。
他负气坐下，看到案上不起眼的地方，放着小小一只白玉酒杯，跟明无应用来饮酒的那只是一对。
杯底有淡淡的一点红痕。
谢苏拿起酒杯，凑到鼻端轻嗅。
只有一点极淡的血腥气。
在他睡着的时候，明无应又给他喂血了。
谢苏不由自主握紧了酒杯。
他心志坚定。即使重生之后必须寄居他人躯壳，灵力十不存一，朱砂骨钉锁住他四肢胸腹，寒毒发作时如坠冰窟，浑身剧痛，谢苏都没有觉得自己有多狼狈。
哪怕是知道了自己活不过百日，魂魄又将魂飞魄散，谢苏也没觉得是一件多么要紧的大事。
浮生若梦，不必强求。
是他要闯天门阵，是他一意孤行，这都是他自己的选择，没什么可后悔的。
可是现在，他靠着明无应的血才能压制身上的寒毒，跟随他多年的承影剑，也是以明无应的一个承诺才换回来的。
他可以在颠沛流离朝不保夕的日子里安之若素，可他不能厚着脸皮假装什么事都没有发生过，他跟明无应还如同在蓬莱山上那样。
在他这样不管不顾一意孤行之后，师尊为什么还要对他这么好？
若此时此刻真是人间一场幻梦，他是该沉溺其中不要醒来，还是强迫自己冷静，应该远远地逃开？
谢苏坐在桌边，良久未动。
金链子拖在地上，半分声响也没有。
谢苏紧紧攥着杯子，忽然觉得手里一松。
那只白玉酒杯已不见了踪影，唯余一盏玉兰花落在他掌心。

三日后，鱼岩鬼市，暗河河畔。
一艘巨大木船停靠在码头，船头挂着一盏青灯，高处则飘扬着一面旗帜，上面有海棠花的纹样。
鬼市之中无人不知这是逐花楼的标志。
逐花楼的伙计正在往船上装淡水和干粮，随后又将十几个大箱子搬上了船。
那箱子下面均用六根碗口粗的木头架着，即使如此，也需要七八个精壮伙计才能搬动一个箱子。
只有懂门道的人才看得出，这些箱子重量如此惊人，因为里面装的不是任何一种货物，而是黄金。
鬼市之中无日无月，天上终年只有青色烟雾，此时兀自翻涌不休。
逐花楼的商队离港进港都是大事，码头边有不少鬼市中人驻足观看，热闹非凡。
春掌柜立于码头之上，手中拿着十几页单子，正在逐一对过，抬眼就看到长街尽头走来两个人。
在前的那个人清俊挺拔，面白如玉，眼睛上缚着一寸来宽的白绫，只看得见精巧高挺的鼻梁和淡红的嘴唇。
长绫束在他脑后，自乌发之间缥缈垂落，被风吹起，清丽出尘。
他身后那个人身量极高，神情散漫，却惊人的英俊，漆黑长眉斜飞入鬓，目光锐利，唇角挂着一个似有若无的笑。
春掌柜只跟这个人对视了一刻，就觉得庞大的威压隐于他身后，蓄势待发。
他将单子塞入袖间，快走几步迎上前去，又见那眼覆白绫的人腰间悬挂着一柄长剑，那剑鞘由七八个工匠耗时三月做成，做好之后正是由他带回逐花楼的。
认出了这剑鞘，也就认出了承影剑。
认出了承影剑，自然也就能肯定眼前这两位是什么人。
春掌柜身为逐花楼四大掌柜之首，修为精深，行事稳重，于待人接物一道上很是熟稔，察言观色更是不在话下。
天下修士皆将明无应视作神明，四方势力也无不妄图跟明无应攀上些关系，根基深厚如昆仑，实力强劲如沧浪海，目下无尘如无极宫，都是数千年传承至今的大仙门，哪一方若有震动，都是天缺一角。
可这些仙门在蓬莱面前，都被压过一头。
因为蓬莱的主人，是明无应。
而那位带走承影剑的宋姓修士，尚且不知他跟明无应是什么关系。
但明无应答允以一个承诺为代价为他拿到承影剑，眼前这个人，亦需要逐花楼小心对待。
楼主有意跟明无应交好，春掌柜心知肚明。他得知今日明无应会来到码头，随商队的船一起出发，早就打好腹稿。
此刻春掌柜含笑低头，是行礼。他的目光在承影剑上一勾，又向下落，看到那姓宋的修士脚踝上系着一道细细的金链子。
那链子极其精巧，另一端延伸向上，没入了明无应的袖间。
倒是那姓宋的修士似乎察觉到他的目光，向后退了半步，淡红色唇角抿起，神色颇有些冷淡。
春掌柜见多识广，心中已经明了这二人是何种关系，自是不敢多看。
他将二人邀至码头稍待，转身跟自己的徒弟低声吩咐道：“去把乙字房备下的锦被送到甲字房，还有……”
甲乙两间房平时是留给跟船的掌柜居住，船上一早知道会有两位贵客到此，早就将两间房打扫清洁过，换了里面全套的枕具茶具。
这徒弟人很机灵，可是到底太年轻，没经过人事，此时不免一愣，没立即答话，是不明白春掌柜的用意。
春掌柜便低头在他耳边说了几句话，徒弟面色微微一红，行动却快，身形灵巧，一溜烟儿就消失在了船上。
春掌柜含笑背手，自是觉得自己这桩事办得十分巧妙。
谢苏耳力过人，早已听到了春掌柜的低语，心中恼怒，却不便开口，只怕会显得欲盖弥彰。
他脚步这么一缓，明无应便察觉到了，低声问：“怎么不走了？”
谢苏缓缓磨牙：“你还问我？”
明无应长眉一轩，眼中疑惑之色不似作伪。
谢苏无法，只能不再理他，自己走到一边，看暗河上漆黑水波。
在他身后，明无应似是忍俊不禁，片刻后低下头，勾唇一笑。
数条手臂粗的缆绳系在码头上固定着长船，逐花楼的伙计都是自家人，干活不惜力，很快就将所有物资搬上了船。
春掌柜再三核对检查之后，上前请明无应二人上船，笑道：“他们搬东西，尘土飞扬的，辛苦二位等了这许久，来，这边请……”
他话音未落，一道刀影劈面斩过，势大力沉，凌厉至极，带起狂风呼啸。
那一道刚猛刀影破空而来，直直斩向谢苏耳畔。
铿锵一声。
谢苏反握承影剑，仿佛只是抬手抚花般轻柔，以剑柄截下了那至刚至猛的刀锋，令其不能前进分毫。
锐利锋刃离他的脸不过两寸，凌厉刀风呼啸散去，谢苏神色不改，波澜不惊。
他覆眼的长绫先被刀风激荡扬起，此刻缓缓垂落，掩映在发间。
那持刀的人竟是个少年，他身材不高，皮肤略黑，眼睛却出奇的亮，左边眉毛上缺了一道，像是块疤。
春掌柜大惊之下又是大怒，顾忌着逐花楼的声名，只是面沉如水，分心去看明无应的反应。
却见明无应站在原地，连步子也未挪一下，面上瞧不出有什么怒意，仍是轻轻笑着。
春掌柜微觉心定，看向那持刀的少年，喝道：“飞云，还不快向贵客道谢？”
那被唤作飞云的少年眉毛一扬，声音粗野：“不是道歉，是道谢？”
春掌柜道：“谢宋道友用剑柄挡下你的剑，若是承影剑出鞘，你的刀早已折断了！”
飞云收刀，歪头看向谢苏，邪气一笑：“那倒是可惜了，我就是想见识见识承影剑的锋锐。”
春掌柜上前向谢苏致歉：“这是逐花楼的伙计，疏于管教，还请不要见怪。”
飞云哈哈一笑，回手收刀，道：“对不住啦！”
看他神色，倒丝毫没有觉得对不住的意思，仿佛手握承影剑的人若真是一个废物，那被他一刀劈了也是活该。
谢苏神色仍是淡淡的，没有不快，甚至谈不上在意。
春掌柜向来知道飞云是个天不怕地不怕的脾气，但却是夏掌柜的爱徒，况且小小年纪修为和刀法都已经十分出众。
商队天南地北要行万里路，难保不遇上几个硬茬子，飞云虽然飞扬跳脱，临敌时却沉着勇敢，立过不少功劳。
但明无应是楼主想要交好的，春掌柜也怕飞云再闹出什么事来，连忙将明无应二人引至船上。
逐花楼的船是商船，下层船舱全用来摆放货物，但商队每次离开鬼市，随行的伙计都不少，十人一间住在船舱中。
几间楼上的客房要宽阔明亮一些，是备着给押队的管事掌柜居住，此刻便给了明无应和谢苏。
春掌柜早已叮嘱过船上的伙计，这两人是楼主的贵客，若他们任何时候想下船，当即靠岸就是，也不可上楼打扰。
是以房间外走廊上悄无声息，十分安静。
鬼市暗河船头那一盏青灯有些说法，往来船只要是没有这盏青灯，必定会迷失在河雾之中。
所以逐花楼的商队每次出港，都会特意派一个伙计什么也不干，就是盯着青灯不灭。
这活说来轻松，责任却重。
春掌柜心细，每逢他跟船，必然是要自己的徒弟去做这件事。
此时他走到船头，河雾渐起，鬼市鳞次栉比的商铺被他们抛在身后，已经渐渐不可见。
春掌柜道：“四儿，这灯你可得看好了。”
徒弟常小四咧嘴一笑：“师父放心，就是我掉河里，这灯也灭不了！”
春掌柜道：“油嘴滑舌，这灯要是灭了，我第一个把你丢进河里，你自己游回鬼市去吧。”
他们二人名为师徒，私下里春掌柜待他便如子侄一般，常小四听了这话，只是嘿嘿一笑。
片刻之后，春掌柜又道：“我嘱咐你将那样东西带上楼去，你没忘吧？”
“师父说的话，我自然不敢忘，早就放好了。”常小四往青灯里加灯油，那灯油不知是何物调和，有股幽幽的异香。
常小四缓慢吸着灯油的香气，问道：“不过师父，你让我放在他们房间里的究竟是什么东西啊？”
春掌柜拂袖转身，道：“你小孩子不懂，到你该懂的时候你就懂了……”
甲字房内。
谢苏将承影剑斜靠在墙边。
他偏头看去，床上的枕头和锦被果然都是成双的。
屋里只有两把椅子，明无应已经占据了其中之一，谢苏不想走过去同他坐在一起，只能坐到了另一边的榻上，手边是一张矮几，上面摆着几个瓶瓶罐罐，或是茶叶香料一类。
那道金链子仿佛通人意，谢苏走动之时便松松散散延长一段，此刻一端系在他脚踝，拖曳过地板，另一端没入明无应的袖间。
谢苏的目光在金链子上凝了一瞬，偏过头去。
明无应道：“你在跟我闹什么别扭？”
谢苏道：“你知道还问？”
“这就奇怪了，”明无应笑道，“我就应该什么都知道？”
谢苏负气：“反正你知道。”
明无应不语，半晌谢苏看去，发觉明无应以清水洗过那只紫砂小壶，放在小泥炉上烧水。
银丝炭微红，上面有绞丝铜架，烧得极热，几滴水落上去，霎时间就蒸干了。
明无应的手很大，手指修长，骨节分明有力，那只紫砂小壶在他掌中更显得分外精致。
“你在看什么？”
谢苏被捉个正着，立马偏过头去，掩饰道：“没看什么。”
明无应却是笑微微的，向他走了过来。
那条金链子不长不短，盘旋在地上，地板以清水洗过，被堆叠的金链子映出了一道亮痕。
谢苏戒备道：“你要做什么？”
“你不是在为这个生气？”明无应握着金链子，“我帮你解开。”
明无应一伸手，谢苏只觉得小腿被他暖热手掌握住，继而向上一抬。
他一点防备也没有，顺着明无应的力道就仰倒在榻上，又用手撑着榻急忙坐起来。
明无应已经欺身而上。
他坐在榻边，目光垂下去，右手握住了谢苏的脚踝，除去鞋袜。
那脚踝十分精巧，上面锁着一道金链，将肌肤衬得更白。
谢苏不自在地蜷紧了脚趾。
明无应用指尖钩起了那道金链，指背不可避免地触到了谢苏脚腕内侧的肌肤。
下一刻那金链子便断开了，一道金光似游鱼入海，霎时间消失不见。
谢苏立即将腿收了回来，伸手握住脚踝处被明无应碰过的地方。
可明无应却没有动。
房间内氛围古怪，谢苏不自然地低咳了一声。
他低头良久，才听到茶壶中热水翻涌的声音。
明无应勾了勾嘴角，起身将茶壶从炉子上拿了下来。
谢苏将鞋袜套回到自己脚上。上了船，明无应就不必担心他会再次逃跑。四面都是水，没有青灯，即使谢苏撑了筏子也会迷失在河雾之中。
可他也没想着要在此刻逃走。
明无应帮他拿回了承影剑，那么明无应要找石中鱼，自己帮他找到就是了。
那边红茶的香气渐渐盈起，谢苏仍是觉得方才明无应握着他的脚踝似乎太过亲密，便装作对一旁矮几上那些瓶瓶罐罐感兴趣，挨个打开来看。
其中一个妃红色瓷罐小巧精致，可以握在掌中，盖子上贴了丹色纸条，打开来能闻到一股花香，莫名醉人。
里面盛着大半罐清亮的油脂，谢苏挑了一点在掌心，脂膏被掌心体温所化，顺着谢苏手腕流了下来，染得他自手指到腕子都是一片黏腻晶亮。
脂膏化在掌心，谢苏才意识到这该是女子梳头时用的头油。
他下榻走到房间另一边，想用清水浣手，顺手就将那瓷罐搁下了。
谢苏只道女子用的东西确实精致，看那瓷罐几乎跟明无应手中的紫砂茶杯一般大小。
明无应的目光却是在他指间一勾，片刻之后，他抬手掂起瓷罐看了一眼。
谢苏只觉得手上的头油怎么也洗不下去，反而越搓掌心越热。
明无应声音有些低，道：“你知道这是什么东西吗？”
谢苏用帕子擦手，随口道：“这不是女子梳头时用的头油吗？”
他看明无应神色古怪，问道：“我说得不对？”
“没有不对。”
明无应似乎笑了一下，抬手就将那瓷罐从窗口丢了出去，扑通一声，沉进漆黑河水之中。
谢苏微觉奇怪，不明白这头油怎么招惹明无应了。
纵使他们两个都是男人，梳头不用这些香喷喷的头油，明无应也不必将瓷罐给扔了。
“你扔它做什么？”
明无应似是忍无可忍：“闭嘴。”
明无应：看来你懂得很多啊
春掌柜：溜了溜了

第19章 石中鱼（三）
航行数日之后，谢苏发觉这条暗河颇为奇异，似乎是一条连接多个秘境的纽带。
鱼岩鬼市并不是真的在临江城地下，而是在一个秘境之中，触发鱼形石刻可以进出鬼市就是证明。
这条暗河流经鱼岩鬼市，在暗河之上行船，就会随水漂流到其他的秘境中。
秘境之中四时与外界不同，可能前一个秘境万里冰封大雪纷飞，下一个秘境就是春花烂漫。
有时商船驶出一片河雾，就会重新来到地上，可见两岸农田村居，或是临水城郭。
春掌柜手中有一份地图，记载了暗河出鱼岩鬼市之后途径的所有秘境。
最神奇的是，临江城地处北方，但商船自四五个秘境穿行而出后，竟已来到江南。
这条航路，不知道是逐花楼的商队用了多少心血才记录下来的。
逐花楼的商队出航，往往不止一个目的地，沿途要造访多个地点，一次航行可能会花去大半年的时间。
此次出航，最大的目的之一就是去捉一条青螭。
青螭的螭胆是极其珍贵的药物，本身有剧毒，但入药之后可以死生肉骨，千金难求。
逐花楼的消息四通八达，探知到建昌城内有一条青螭作乱。
青螭身躯类蛇，极其庞大，又生性凶狠，隐藏于江河之中，常在水中兴风作浪，将岸上行人连人带马卷入水中。
几日之后，尸首才会在江河下游出现，鲜血已经被青螭吮吸殆尽。
一月之内，这样的浮尸已经有二十几具，另有十几个人接连失踪，活不见人死不见尸。
建昌城内人人惶恐，不敢靠近水边。
建昌城是座小城，城内并没有什么有实力的仙门世家，有些散修想一举斩了这条青螭打响声名，却都做了青螭的腹中餐。
逐花楼在外行事向来仁义守信，这次去捕捉那条青螭，一是要取青螭胆，二是为建昌城除去一害，往后商队行走在此补给，也会方便许多。
谢苏倚栏眺望江面，万里无云，波涛如鳞，江风拂面，清凉适意。
木楼梯上传来一人脚步声，谢苏回首望去，是春掌柜的徒弟常小四手端托盘走了上来。
一日三餐，均是他给谢苏和明无应送进房里。
明无应并没有跟他在同一间房睡下，初上船的那一日，未至晚间，明无应就自己去了乙字房。
常小四送饭时，眼睛转了转，翌日谢苏再见春掌柜，从他面上看出了几分尴尬。
午后，商船驶入建昌城。
江水穿城而过，若是夏日，当能见到垂柳依依，花开两岸，富贵人家的绣船竞相出行，岸上酒家食肆旌旗招摇，一派富丽景象。
然而因为江中有青螭作乱，建昌城内人人自危，在江上放排捕鱼的人家都不敢下水，渡口上撑了几十年船的老艄公也收了船，轻易不肯渡人过河。
建昌虽然是个小城，但官船商船亦有不少要经过此地的。
进城核查文书时，城中官员便已经交代过，那青螭屡次拖人下水都在清晨或者黄昏之时，因此江上只有正午可以行船，而且不得停留。