心里隐隐有所预感是一回事，预感得到证实又完全是另一回事。
唐意：“我在六七岁的时候被带到黑塔，沦为了实验室的资产，变成他们的实验对象。”
“库来西……那些人热衷于切开我的身体，放入他们感兴趣的研究材料，观察记录污染异化的过程……如果要问过得好不好，答案显而易见。”
阿冻微微发颤。
唐意：“你明白我的意思吗？”
阿冻哪里能不明白，自己这是窥探了唐意的隐私啊，最重要的是还戳到了对方痛处！
虽然唐意的语气轻描淡写，好像在说别人的事情，但已经足够让他胆战心惊。
再联系到梦里的那些场景，他更是难受得不行，一方面想着唐意从前也太惨了，另一方面又觉得自己哪壶不开提哪壶，可实在太混蛋了！
“是、是我不对，我不该问的。” 他用爪子拍着唐意的手背，“别生气，都已经过去啦。”
“……”
唐意其实并没有什么情绪波动。
尽管因为回忆起往事而略微有些厌烦，但也远不至于到生气的地步。
他从来不会浪费时间沉溺过去，何况那些过去早已成为无用的记忆，最多也就换他的一声冷笑，以及下次遇见库来西挡道时再多砍几刀。
他之所以提起这些事情，是想要让阿冻感到害怕，更注意保护自己。
一个拥有理智的污染物，对某些疯狂科学家来说有着无与伦比的吸引力，库来西就是个典型的例子。
但很显然，阿冻没理解到他的意思。
小家伙大概是觉得有些内疚，正在搜肠刮肚思索安慰的话。
唐意眸光微垂，感受着落在自己手背上的、来自那只小小肉垫的软绵触感。
与当初黑猫带来的感受完全不同。
又一下。
就像是羽毛尖掠过湖面，涟漪叠生。
唐意抿着薄唇，眼底有异色涌动，片刻后决定将错就错，放下怀里的小猫，沉默地转过身去。
尽管什么都没说，但光是这样一个动作，就已经传递出某种强烈的信号，仿佛背影的主人正在被痛苦的回忆侵扰心神，却在强行克制隐忍。
阿冻顿时慌了。
怎么自己安慰着安慰着，唐意的情绪好像还更糟糕了呢！？
焦急之下，他想到唐意平日里喜欢撸猫，于是直接一跃而起，跳上对方的膝盖并卧倒，露出毛发细密的柔软腹部。
“别不开心了，我给你摸呀～你还喜欢什么样的，我都可以变给你看！”
见唐意还是没有什么反应，阿冻越发忧虑不安，索性把心一横，大声发出邀请：“不用客气，随心所欲来玩弄我吧！”
天空一声惊雷。
紧接着是堪比死寂的静默。
唐意被这虎狼之词吓得一震，向来镇定的脸上浮现出难以言喻的表情：“你……”
阿冻疑惑歪头。
唐意：“……你从哪里学来的这种话？”
阿冻茫然道：“我的话有什么问题吗？”
一人一猫四目相对，跨越了百年的语言代沟在这样一个微妙的时刻彰显得淋漓尽致，只不过不论是当事人还是当事喵都没能察觉。
片刻后，唐意揉了揉眉心，问道：“你对别人也这么说过？”
阿冻脱口而出：“当然没有。”
唐意：“我看你说得很顺口。”
阿冻就差指天发誓：“只对你一个人说过，别人要玩我还不给呢！”
唐意不得不承认，这句话在很大程度上取悦了他，唇角不自觉向上扬起。
阿冻时刻关注他的面部表情，于是立刻发现了这一丝细微的变化。
“你心情好点啦？”
唐意：“……”竟然一时没绷住。
不过看着阿冻明显松了口气的模样，他心里一软，也不打算再逗这家伙了。
熟练地将小猫抄到怀中，狠狠揉了一把，低声说：“放过你。”
阿冻：？
就在这时，屋外突然响起一阵不轻不重的敲门声，彬彬有礼之中透着几分问询意味。
唐意并不意外，应该是樱花商会来找他讨价还价了，这帮利益至上的商人既然选择出手相助，肯定也想着借机谋取更多的好处。
打开门，映入眼帘的青年果然是杨的首席助理，一身黑色西装勾勒出精英模样，脸上挂着恰到好处的微笑表情。
“唐先生，昨晚休息得如何？”
“不如何。”
面对这样的冷淡回答，助理的神色没有丝毫变化，依然维持着完美的笑容：“我们会长很关心您的身体状况，城里最好的医生已经到了，请随我来吧。”
唐意回屋将阿冻抱起，跟着助理出门。
阿冻窝在唐意的臂弯之中，猫猫头左右张望，发现还有至少十名全副武装的魁梧大汉同行，就像是一圈森严的人墙。
“请不用在意，他们是樱花商会直属的守卫军，负责保护您的安全。”助理向唐意解释，“虽然我们身处于商会总部，但在这种世道下，任何危险都可能突然发生。”
这话说得冠冕堂皇，好像真心为唐意着想，但有些事情不需要直白讲出来，众人也心知肚明。
唐意讽刺一笑，懒得揭穿对方。
*****
众人去到了位于总部深处的贵宾会客室。
里面除了会长和几名高层，还有一个对唐意而言更为熟悉的老面孔。
医生朝他颔首，算是打了招呼。
昨夜的变故其实发生在很小的范围里，波及了附近几个街区，就算后来的动静弄得有些大，也还是有很多地狱城住民不明就里。
医生在来时的路上打听了些消息，也知道樱花商会以身体检查为由，实际上是要他全面评估唐意的污染变异程度，以及多久以后就会彻底丧失属于人类的思维能力。
“那位先生与商会有合作协议，您应该能够理解，我们不做血本无归的买卖。”
医生不置可否。
他与唐意认识了四五年，虽然接触的机会不多，却也多少了解对方的性格。
唐意对绝大多数事物都保持着一种近似旁观者的冷漠态度，有时疯起来甚至连自己的性命都可以不管不顾，只除了一点——他很重视承诺。
如果真的答应了什么事情，哪怕只剩下不到两年可活，那家伙也会尽全力去完成。
不过医生并不打算多嘴，既然是樱花商会请自己来的，并且给足诊疗费，他就只需要把该做的功夫做好。
他只是没想到，这才过去没多久，唐意的污染数值居然又上升了1%。
“你……”医生欲言又止。
杨比唐意还关心：“情况怎么样？”
医生如实道出，杨听到他说唐意最起码还能活一年多时，心头的大石终于落下。
“我是由衷建议唐先生到黑塔去看看，那里的医疗水平比其他任何一处人类基地都要先进，应该有办法能够缓解你的污染程度。”
类似的话医生已经说过好几次，也就上回好像触动到了对方，结果这次的唐意又恢复成一贯以来的淡漠，连半点反应都欠奉。
他心情复杂，真不明白为什么。
倒是杨，已经隐约猜到了原因。
昨夜的事故现场除了清理出许多受污染的肉块以外，还有一件嵌在地面之中的银白色金属物，虽然破损严重，但依然能够从上面找到属于黑塔的标志。
这就意味着和唐意交手的人很可能来自黑塔，又或者与黑塔存在某种牵连，那么他当然不可能跑去自投罗网。
“唐先生还是要保重身体。”杨微笑道，“商会对这次交易十分重视，希望不要让别的事情影响到我们的合作关系。”
唐意知道这老家伙肯定话还没完。
果不其然，只听对方轻咳两声，开始把话题转向这次事故对地狱城造成的损失，以及他们樱花商会力排众议保下唐意所承受的压力。
真实目的几乎不加掩饰，就是要把原本谈妥的价格往下压一压。
唐意不想浪费时间同这帮人扯些有的没的，直接说：“可以降百分之十。”
此话一出，商会高层们个个面露喜色，显然没想到唐意能这么爽快。
等到反应过来以后，他们又开始不满足于区区百分之十，想着唐意还挺自觉的，大概心中也是对商会心怀感激，于是打算再来一波讨价还价。
杨用眼神制止了下属的蠢蠢欲动，在唐意变得更不耐烦以前向他表达诚恳谢意，又寒暄两句，就让助理带他回房间休息。
回去的路依然是人墙护送。
直到关上屋门，周围再没其他人，全程保持沉默的阿冻才开口说出了第一句话，嗓音微微颤抖。
“唐意，你是快死了吗？”
唐意对这个问题有所预料，失笑摇头：“当然不是。”
他的表情太过自然，不像是在说谎话，以至于阿冻的满腔悲伤一下子堵在嗓子眼，变成了纯然的困惑与迷茫：“可是刚才的医生……”
“那是个庸医，不可信，普通感冒都能说成绝症。”唐意摸了摸阿冻的脑袋，“他曾经想方设法要骗我的钱，因为骗不过，现在就转头来利用我骗樱花商会的钱。”
阿冻听得一愣一愣：“好坏啊。”
唐意点头：“确实坏。”
与此同时，正走出商会大楼的医生突然打了个响亮的喷嚏，觉得好像有人在骂自己。

第82章 陪你走走
阿冻原本已经信了唐意的话，以为那庸医是在危言耸听，却又突然想起昨天巡逻检查时守卫兵如临大敌的模样。
“他们都说你的污染数值有九十多……”
连基地的三岁小孩都知道，污染数值达到百分百就代表从人变成了污染物。
而放眼整个大陆，污染物是原始、混沌、血腥与恐怖的代名词，遵循本能杀戮与进食，是无法进行对话的灾难祸害。
阿冻也曾尝试过和别的污染物交流，可无论怎样释放善意的信号，都如同石沉大海，从来没有得到任何正面的回应。
唐意不以为意：“我的情况特殊，已经维持这样很多年了，不用担心。”
阿冻：“可是……”
唐意：“就算最后到了百分百，也没什么大不了的，你不是能够保持清醒的意识吗？我经过黑塔技术的改造，同样可以做到。”
阿冻不吭声了。
他总觉得好像有哪里不对，又说不出来哪里不对，先前的梦境在眼前闪过，仿佛是在暗示着什么。
然而那些场景转换得太快，正如思绪流光飞逝，留给他的记忆里除了感官的强烈冲击以外，其实并没有太多的细节。
不然他就该发现，梦境里出现的实验体——那些唐意从前的“同伴们”——下场其实都不怎么好。
唐意：“你有什么想去的地方吗？”
阿冻：“啊？”
唐意耐心重复了一遍，神态自若，丝毫看不出是在转移话题。
阿冻花了几秒时间让自己的思绪飘回，又花几秒消化对方所说的话，似曾相识的感觉油然而生。
印象中在樱花拍卖会上，唐意也问过他离开地狱城以后的打算，当时他怎么回答来着？
好像是没有打算。
因为如果真讲出自己的打算，说不定就该与唐意分道扬镳了……等等，分道扬镳！？
阿冻顿时心生警惕，唐意又一次提起这件事情，难道是不愿意再带上他继续旅行了？
他悄悄打量着对方的表情，没能看出什么端倪，脑子灵光一闪，反问道：“你想去哪里呢？”
他觉得自己可真是个小机灵鬼，这样一来，不论唐意要去哪里，他都可以给出同样的答案，那他们就还能至少再同行一段。
哪知道唐意听了这话，神色微愣，居然陷入了长久的沉默。
随着时间一点一滴流逝，阿冻雀跃的内心逐渐冷了下来，被巨大的失落感笼罩。
唐意肯定是在思考甩掉自己的借口吧。
也对，他们本来就没有必须一起走的理由，虽然大家多少算是共患难的朋友了，但说到底当初也是他硬要黏上唐意。
故意伪装成柔弱无助的可爱小猫，利用对方的同情心寻求进入基地的机会，结果本质是一团难以描述的怪异生物，与可爱完全沾不上边……
哪怕表面上不说，心里肯定还是有根刺的吧。
阿冻越琢磨越觉得应该是这样，越觉得是这样就越沮丧，沮丧之中冒出一丝丝酸涩交加的委屈，委屈又迅速转变成了幽怨。
他决定跳下唐意的膝盖，远离这个冷酷无情的男人，直到心情变好以前都不会给摸了。
然而却有一只手预先察觉到他的动作，准确无误绕到前方，将他揽了个满怀。
“我没有哪里特别想去的。”唐意终于开口，声线比平时要低沉些，“完成了与樱花商会的交易以后，我会有一段空闲期……”
话音微顿，他想了想，说：“应该会有挺长一段时间的空闲期，可以陪你去你想去的地方。”
阿冻瞪大了眼：“真的！？”
唐意揉着他的脑袋，声音带上了一丝笑意：“骗你有什么好处？”
阿冻的满腔幽怨顿时一扫而空，兴致勃勃道：“那我要去红宝石城！”
唐意有些意外。
红宝石城并不是什么大型基地，面积只有夜岚城的二分之一。
记得两年前偶然路过的时候，那里已经相当冷清，许多房屋无人居住，部分城墙的防御工程处于年久失修的状态，不出意外二十年内就会演变成为另一个阿尔多基地。
“为什么？”他问，“你在红宝石城生活过？”
阿冻摇了摇头：“不是啊，我只是想去看一看……看看朋友的遗物，我朋友以前住在那里。”
说到后一句时，他的嗓音有些闷，于是唐意便知道这里面应当有某种令阿冻伤神的往事。
“很好的朋友？”
“嗯。”
“认识了多久？”
“……我也记不清了，总之很久。”
唐意不得不承认，听着这话，他的内心深处不可控制地涌现出一丝嫉妒。
而在嫉妒之中，又藏了几分难以否认的羡慕。
他与阿冻相识的时间只有不到半年，还远够不到“很久”的程度，等到将来他死去，阿冻会像缅怀这位朋友一样缅怀他么？
屋里安静了一会儿。
阿冻小心翼翼询问：“不可以吗？”
“……当然可以。”唐意压下那些令人心烦的糟乱思绪，随口问道，“有没有打算去走访别的朋友？”
阿冻想到自己的百余岁高龄，张了张嘴，不知该说什么好。
现在人类的平均寿命远没有大崩坏发生之前那么长，哪怕一辈子走运，不曾葬身于污染物的口腹之中，在恶劣的环境条件下，通常也只能活到六七十岁。
他过去的那些朋友，估计十有八九都像郑云那样死在了某个动荡混乱的年份，不然就是像他这样意外变成了污染物，有没理智还难说，找是没地方可找的。
至于离开零号污染区以后，他大部分时间都和唐意一起，新朋友的话……
“哎呀！”阿冻突然惊呼出声。
唐意：“怎么了？”
“麦二啊，他们应该还在这座城里！”阿冻懊恼地拍了自己一爪子，“我居然给忘了个彻底！当时他们就在饭馆二楼，也不知道现在是不是安全……”
唐意并没有记住同桌吃饭者的姓名，但听到后面已经明白过来，眼底闪过一丝厉色。
“那些人的死活与我们无关。”他寒声说完，似乎是感觉有点过于冷漠，又放缓语气解释道，“他们对你居心不良，忘了么？”
阿冻这才回忆起在那场毫无预兆发生的变故之前，饭桌上进行的话题是关于什么。
当时他被突然而来的状况给弄懵了，满心恐慌着自己身份暴露可能带来的后果，压根没时间思考别的。
但现在的他早就已经冷静下来，再联想到麦二当时的低微姿态，难免有些心软。
“如果真有我能帮忙的地方，也不是不可以啊。小米的年纪还那么小，而且那会儿要是没遇到麦二和奥布莱恩，我可能还要在荒漠里迷路很久……”
“阿冻。”唐意突然叫道。
他的声音有些严肃，阿冻感觉到自己被抱着转了个方向，一抬头就对上唐意同样严肃的脸。
“你以为配合研究是一件很简单的事情？”
阿冻愣住了。
他确实是这样以为的。
就好比从前他还在当学生的时候，也曾经给某些课题组提供过头发样本，又或者参加连续几天的营养膳食计划。
唐意：“这个世界没有所谓的人权，基地的规则和秩序随时可能变动，本质上是力量强大者拥有话语权。而且不论在哪一个基地，污染物从来都不是规则保护的群体。”
他定定注视着阿冻的双眼，沉声说道：“他们完全可以名正言顺把你囚禁起来，而不用担心遭到任何追究或谴责。”
“他们会把你切成很多片，放在各种极端环境下，反复碾压、电击、火烧、浸泡剧毒化学品……而你的反抗很可能徒劳无功，因为他们有万全的措施防止你逃脱掌控。”
阿冻：！！！
唐意空出一只手，将那枚深蓝色的水晶握在掌心之中：“黑塔实验室多的是这样的例子，你想亲眼看看吗？”
阿冻已经被吓得不行，哪里还敢去看那些画面，下意识异化成流动的一滩，从唐意臂弯的缝隙溜走，瞬间退缩至墙角。
“不不不不用了！”
唐意原本也没真打算让他看，只是想让他放弃某些过于富有同情心的危险念头。
“你还要给那些人当研究材料吗？”
重新凝聚成形的阿冻把脑袋摇得跟波浪鼓似的。
唐意满意地点点头，看了眼外面的天气，见已经不再继续下雨，便站起身说：“走，去给你找好吃的。”
阿冻一听见吃饭就两眼发光，立刻把这段不太愉快的插曲抛到九霄云外，欢呼雀跃道：“好耶！”
*****
唐意带着阿冻往城门的方向去。
他所说的好吃的，自然不是指地狱城里能买到的人类食物，他也知道那些东西最多只能解解馋，对阿冻这样的污染物而言，基本补充不到什么能量。
樱花商会并没有加以阻拦，甚至还慷慨地给合作伙伴送了一辆装备齐全的长途越野车。
城门处有些骚动。
不久前，巡逻队发现这里出现了一只等级为A的污染物，立刻组织力量将其击毙。
有大胆者好奇围观守卫兵收拾现场。
地上那具尸体的表面坑坑洼洼，是腐蚀性雨水造成，再加上全身多处部位被能量光束直接洞穿，一眼望去十分触目惊心。
“看着还是个人形啊。”
“啧，哪有什么人形污染物，要真能伪装得这么好，我们迟早都得玩完！”
“就是啊，你们没瞧见那些紫黑色的触须吗，一簇簇跟野草似的……大概是它死的时候还没来得及异化完全。”
“不愧是地狱城的守卫军，反应得真及时，要是换做在我们那个破基地，可能已经死不少人了。”
围观群众议论纷纷，但情绪基本都挺平静，属于事故发生后的吃瓜闲聊。
只有一道女声显得尤其焦虑。
“千真万确，那污染物从他的脑袋下面爬了出来，呲溜一下就跑没影了！”
“这位女士，目前方圆三公里的范围都没有污染物活动的迹象，你大可放心。”
“你的意思是我看错了？不可能，整条街的人都知道我这双眼睛有多好使！”
“但是预警器并没有提醒……”
“别找借口，我都告诉你我亲眼看见了！你们是不是就想偷懒不干活，是不是！？”
“哎哎大姐，你别激动啊……这么着吧，我向你发誓，要是附近真有什么污染物出没，我现在立刻被天打雷劈！”
阿·偶然路过的污染物·冻：“……”
他抬头看了眼依然阴沉的天空，默默缩回副驾驶座，免得不小心应验了被牵连。
就在这时，一辆乳白色代步车从他们前方横穿而过，停在了守卫队拉起的警戒线外。
奥斯汀步履匆匆走下车，神色紧绷，形容憔悴，连衬衣的扣子都扣错了位置。
自昨晚那通诡异的电话以后，学生罗尔一直处于失联状态，这让她心里产生了非常不好的预感。
一路赶来，她的预感越来越强烈，直到此刻，远远看见那具正在被清理的尸体，她突然有点不敢过去辨认了。
她甚至开始无意识后退，似乎这样就可以不用迎来某种自己不愿意面对的结局——无论是关于罗尔的，还是关于二号的。
“哎，你小心点。”清亮明柔的声音从身后传来，带着几分绵软，“这有车呢。”
奥斯汀茫然转身，一张年轻的脸映入眼帘，肤色白皙，五官精致，瞳色是罕见的暗红。
她怔了怔，脑海里冒出的第一个念头是——好漂亮。
活了近四十年，她也见过各种各样的面孔，然而就连黑塔核心区那些生活在精心模拟的舒适环境下、用最好的资源养出来的贵族少爷们，似乎都要略逊一筹。
短暂愣神过后，奥斯汀立刻反应过来，如果不是对方出声喊住，自己可能已经撞上了这辆正在排队出城的越野车。
“抱歉，我没注意。”
年轻人打量着她，眼神逐渐流露出惊讶之色：“我好像见过你。”
奥斯汀有些不解，她确信自己没有见过这名相貌气质突出的年轻人，否则一定会留下深刻印象。
“我们是在哪儿……”
她的话还没说完，越野车突然启动，跟着车辆队伍往前行驶了一段。
奥斯汀下意识追了过去，对方却已经关上车窗，没有继续交流的意愿。
她愣了两秒，苦笑着摇头，心想自己也真是心大，居然还有闲工夫和别人聊天。
如今二号下落不明，哪怕库来西确实被研究所勒令禁闭，暂时没办法把手伸到这边，她也必须要给对方一个交代，否则迟早会被那个心胸狭隘的家伙打击报复。
奥斯汀深吸一口气，终于迈步穿过围观人群和警戒线，去到尸体旁边。

第83章 终将到来的离别
正如奥斯汀没有发现驾驶座的沉默司机就是曾经的十五号实验体，唐意也没有发现这个差点撞上越野车门的女性与黑塔存在关联。
当年奥斯汀在别的课题组，原本就极少与唐意这样的实验体接触，何况当中还间隔着近十年的光阴，仅有的一点印象也早就忘到脑后，如今说是陌生人都不为过。
不过车窗确实是唐意关的。
注意到阿冻的神色突然变得有些慌乱，甚至向自己投来了求助的目光，唐意便用最直接的方法打断两人的交谈。
那个女人也还算识趣，没有继续纠缠，否则他不介意采取别的手段让对方从眼前消失。
玻璃窗阻隔了来自外面的绝大部分噪音，像是身处在另一个世界，安心感油然而生。
阿冻靠回到椅背上，长舒一口气。
“是你认识的人？”唐意问道。
阿冻点点头，又摇摇头，说：“我只是刚想起来，当初在角斗场的时候，好像是她来给我做身体检查，还剪了些毛发和指甲什么的。”
唐意眸光微沉。
“也不知道她有没有认出我……”阿冻喃喃自语，紧接着突然意识到什么，轻轻啊了一声。
唐意：“怎么？”
阿冻面露尴尬之色：“我忘了，我那会儿是只猫，和现在完全不一样。”也就是说，他压根不需要担心对方会发现他是被角斗场通缉的污染物。
唐意哑然失笑，空出一只手摸了摸他的脑袋：“你做得很对，就该有这样的警惕性。”
阿冻感受着落在头顶的柔软，内心神奇地平静下来。
由于过去当猫的时候被摸得多了，他并不觉得这动作有什么问题，甚至在手掌离开的瞬间下意识追过去贴贴。
唐意却猛地僵住了。
蓬松的发丝轻轻撞入掌心，带来奇异而又战栗的痒感。
阿冻以前也没少与他贴贴，但那都是小猫的形象，此刻却是一名成年男性的姿态，很容易勾起某些潜藏在内心深处的冲动与欲望。
就像是一点火星落入柴堆，转眼燃烧成熊熊烈焰，噼里啪啦作响。
唐意承认自己大意了。
或者说是高估了自身的克制力。
在身体做出其他失控举动以前，他迅速收回了手，牢牢扣在方向盘上。
几次深呼吸过后，体内的躁动总算平复了些。
阿冻：？
阿冻后知后觉，终于注意到同伴的呼吸有点粗，把脑袋凑过去问：“你没事吧？”
唐意：“……”
唐意：“没事，你坐好。”
阿冻却有些担心，如果唐意身上的伤其实还很严重，只是为了带他去找吃的才装作若无其事，那他可就太过意不去了。
“你有哪里不舒服吗？”
他仔细打量着唐意的脸色，没瞧出什么问题，不过后者紧抿双唇，看起来也绝对不是舒服的样子，倒像是在隐忍着什么。
难道是发烧了？
平心而论，“发烧”对阿冻来说已经久远得像是上辈子的事情，除了在刚变成污染物时经历过那种疑似烧糊涂了的状态，往后他的身体都健康得很。
但有些习惯是刻在灵魂深处的，比如面对可能有发烧症状的同伴，他条件反射伸出一只手，想要探探对方额头的温度。
唐意忍无可忍，一把将阿冻按回到座位上，声音沙哑道：“别乱动，很危险。”
阿冻有些茫然：“什么危险？”
唐意蹙着眉头：“你再这样，我……”也不知道自己会做出什么事情。
他的声音几乎低不可闻，阿冻只听见了个开头，正困惑的时候，唐意却突然一个猛刹。
越野车在距离前车屁股不到五公分的地方将将停住，哪怕唐意的反应再慢上0.1秒，这会儿都该直接怼上去了。