可林霰只是敛了眉眼，小心将干透的纸卷了起来，淡淡地说：“我在都津之时，生活困苦，得浸月公主广施恩泽才苟活至今，我敬她重她，自然也尊敬她的儿子。”
　　霍松声一直认为自己不曾有过期待，此时骤然的落空感才让他意识到事实并非如此。
　　抱在身前的手被林霰拉了过去。
　　霍松声微冷的指尖上沾染了墨渍，林霰从怀中抽出白色丝绢，柔软顺滑的绢布从手指上擦过。
　　一张叠得四四方方的纸从袖口掉了出来。
　　林霰眼睫微颤，看向那团纸。
　　霍松声也不掩饰，把纸捡了起来，在林霰面前摊开。
　　林霰立时明白过来，面色骤然变冷：“小世子并没有要见我。”
　　霍松声倒也没有全说假话，时韫确实提了一嘴林霰，但也没有到吵闹着要见他的地步。写副字带给时韫是霍松声编造的借口，目的是要通过字迹确认那日给赵韵书传信的人是不是他。
　　“将军想到哪里去了，我哪里有那样的神通。”
　　霍松声抿紧嘴唇，被擦净的指尖掐进肉里。
　　“而且……”林霰笑容惨淡，一边低咳一边说，“我只害人，不救人。”


第二十三章
　　“先生！”
　　房门没关,符尘不知从哪儿跑了回来，手里提着一根很长的树枝，眉目间尽是兴致勃勃的模样。
　　林霰背过身,手撑在桌沿,一抖一抖地咳嗽。
　　春信紧随其后进了门：“主子。”
　　符尘跟春信在外头打了个痛快,林子里的飞鸟都被吓跑，那树杈也是切磋时折的，此刻意犹未尽，符尘将树枝当作鞭子朝霍松声抽了过来。
　　霍松声拿起桌上的毛笔,当空一截，甩了符尘一脸墨点子不说,还差点将树梢扬到林霰身上。
　　符尘两眼一抹黑,吓得手里的树枝都掉了。霍松声及时收手，一把抓住那枝丫，没真碰到林霰。
　　似乎有些闹过头了,霍松声没收了符尘的新兵器，教训道：“佛门清净之地，别吵吵嚷嚷的。”
　　符尘吐了吐舌头：“和春信大哥打的过瘾，没忍住。”
　　他屁颠颠跑到林霰身边，歪头去瞧他：“先生,没伤着你吧？”
　　林霰一言不发地摇头，虚掩着嘴,轻推开符尘走了出去。
　　“先生？”
　　符尘一头雾水地留在原地,将问题抛给另一位当事人：“先生怎么不高兴？”
　　“你差点打着他他能高兴么？”霍松声甩锅甩得厉害,将林霰刚才给他擦手的丝绢塞符尘胸口,“赶紧擦擦,脸脏成什么样了都。”
　　“这不是我家先生的帕子吗。”符尘撅起嘴,“上回就送了你一条，怎么又给了一条。”
　　上次那条霍松声洗干净了，一直忘记还给林霰。
　　“你家先生缺帕子？又不是什么值钱的东西，要我现在下山给他买。”
　　符尘这两日对霍松声态度好了许多，但架不住这人总是挑衅，顶嘴道：“好啊，霍大将军既然这么有钱，干脆给我们在长陵买处宅子，总比住这什么都没有的荒山寺庙强！”
　　霍松声火气窜了上来，真想扒了这小孩的裤子给他揍一顿：“你家先生是如花美眷还是沉鱼落雁？值不值那么多银子！”
　　“哐当——”
　　门狠狠撞在墙上。
　　春信正听他家将军和小屁孩吵架，被这动静惊得一缩脖子。
　　林霰去而复返，冷冷对里头说了句：“别吵了。”
　　见林霰生气了，符尘立马住嘴。
　　林霰说完又走了，这回是真走远了，符尘踮脚去看的时候，他已经出了寺庙大门。
　　“先生生气了，我在都津的时候最怕先生生气，他凶起来虽然不会骂人，但是没人敢说话。”
　　霍松声坐下倒水喝，气定神闲道：“怎么，你家很多人吗。”
　　符尘噎了一下，说：“那倒没有。”
　　符尘折断手里的树枝，拿出去扔掉，然后循着林霰离开的方向找过去了。
　　春信带孩子玩半天累了，在霍松声对面坐下，说道：“主子，我盯着他们一天了，没发现什么可疑之处。不过，那位李姑娘倒是很怕林先生的样子，自打林先生上山，她就不怎么出房门了。”
　　霍松声应了声：“你早上陪符尘练功，可试出他的功夫出自哪里？”
　　春信摇了摇头：“他手法狠厉，和东厂有些相似，但细究下来又不太一样，不知是何路数。凭符尘的身手，聆语楼也不一定挡得住他，难怪林霰只带他一个就敢出门。”
　　“聆语楼还在追杀林霰，大公主那边约莫也收到了林霰投诚宸王的风声，急于取他性命。”
　　“主子，我还要继续看着他吗？”
　　“不用了。”霍松声放下杯子，“林霰来长陵别有目的，他不会一直待在阁王寺。你稍后就随我下山，我有其他事要你去做。”
　　林霰确实不会一直留在山上，霍松声在房中等了一个时辰，后来和春信下山时也未在山道上见到人，恐怕林霰早就与符尘下山去了。
　　霍松声回到城中，恰逢一名士兵策马疾驰而过。
　　街市里的行人纷纷让路，百姓三五成群的议论起来，不知发生何事。
　　霍松声眉目一凛，眼见着那士兵朝午门内去了。
　　如此情急，多半是有紧急军情要呈报兵部。
　　霍松声二话不说便追了上去。
　　午门外重兵把守，霍松声亮出令牌，直至兵部，里头已被突如其来的军情弄得焦头烂额。
　　兵部尚书沈砚年近六十，此时上坐堂前，听着底下七嘴八舌，完全控不住场。
　　霍松声黑着脸走进，从官员们的只言片语中得知，西海突遭海寇袭击，海防卫一时不慎，竟连损两支精锐。
　　霍松声推开挡道的人，连剑带鞘狠击在桌上。
　　“咚咚”两声重响，这才止住吵嚷。
　　兵部尚书及官员见霍松声出现在此俱是一惊，谁不知道这位小侯爷出了名的难缠不好惹，还偏爱打仗，若是被他听了去，可不得闹翻了天。
　　沈砚惊慌从座上下来，寒暄客套的话还没出口，霍松声一个狠辣的眼神，先叫他闭嘴。
　　“军报拿来。”霍松声伸着手，等人将军报送上。
　　沈砚壮着胆子说：“小侯爷，这里是兵部，按规矩，您……”
　　霍松声直接打断：“我说，军报拿给我。”
　　方才那送信的士兵毫不犹豫将军报给了霍松声。
　　霍松声越看脸色越冷，最后把军报扔在士兵身上：“什么叫‘一时不慎’，怎么个不慎法能让海防卫连损两支精锐？”
　　士兵跪地请罪，将军情如实上诉：“前日子时刚过，大历海防线外突现八艘海寇战舰，巡防的海防卫士兵当即驱逐，双方僵持了两个时辰，海寇率先投放火炮开战，我军立即派出五艘战船迎击，原本情势尚好，眼看就要逼退海寇，谁知竟有两艘战船突然被海寇击毁，海寇趁机登陆西海海岸，此刻已经占据岷州了。”
　　沈砚大怒一声“荒谬”，甩袖问道：“援军呢！岷州军是死的吗，为何不镇压？！”
　　士兵说：“我军已经极力镇压，但在丧失两支精锐的情况下，兵力悬殊太大，还请尚书大人立即调派兵力去往岷州联合作战！”
　　霍松声沉着脸，未执一言提剑就走。
　　沈砚抬手拦住：“小侯爷，你做什么？”
　　“进宫面圣。”霍松声冷言道，“我亲自去西海督战。”
　　“万万不可啊小侯爷！”沈砚手和胡子一起抖起来，“再过两日便是观星日，万事都要等皇上主持完祈福大典之后再议！”
　　霍松声本就被战情气的冒火，此时更是怒不可遏，他满眼都是荒谬，质问道：“西海百姓和将士的性命难道不如观星日重要?”
　　“那是自然，皇上向天祈福，保的就是国泰民安。宫中为迎接观星日已经做了万全准备，任何事都不可阻拦。再者说，皇上乃真龙天子，待皇上发下宏愿，说不定我们不费一兵一卒便能将海寇打回老家！”
　　霍松声听完这些厥词，直接一巴掌抽在沈砚脸上：“异想天开！”
　　老头儿被打倒在地，几个官员赶忙前去搀扶。
　　沈砚眼冒金星，捂着脸话都说不清楚了。
　　霍松声拔剑出鞘，一剑削去数顶官帽。
　　“西海战船是朝廷花了大价钱造的，为何会被轻易击毁还有待查明，眼下西海受难，你一个兵部尚书不速速派兵增援，反而在此鼓吹那些虚无缥缈的无稽之谈，置西海数万百姓性命不顾，实在可恨。今日给你一巴掌算是轻的，等战事平定，我定要你头上这顶乌纱去它该去的地方！”
　　语毕，霍松声大步离开。
　　长陵宫中一片祥和，霍松声入宫时还碰见礼部捧着礼单，最后一次与皇上确认观星日要准备的东西。
　　霍松声截了礼部的胡，拦住太监通报，剑都没卸就闯入了广垣宫。
　　赵渊怒道：“霍松声，你要造反吗！”
　　霍松声当着赵渊的面解了剑扔在地上，小太监连滚带爬把剑抱出门外，唯恐被皇上治罪。
　　“臣霍松声参见皇上。”霍松声单膝跪地，“事出紧急，有失礼数，请皇上治罪。”
　　大殿之上，赵渊身侧站着秦芳若。
　　霍松声将方才从兵部带出来的军报呈上，秦芳若先看过之后，才递到赵渊手中。
　　“皇上，是西海又起战事。”秦芳若语调和缓，却将矛头转向了霍松声，“只是，为何军情不由兵部呈报，反而劳动了小侯爷？”
　　霍松声皱起眉头。
　　确实军情由兵部呈报皇上才是规矩，霍松声擅自截报军情按律应当问罪。可是若他不来报，沈砚等人必定会压下消息，至于缘由又与皇上的祈福大典有关，若霍松声以此为凭，便是在打皇上的脸。
　　秦芳若看似简单一句话，实则将霍松声的路尽数堵死。
　　赵渊顺势问道：“是啊，这军情怎么会在你手里？”
　　“奴婢知道了。”秦芳若轻笑一声，“定是兵部看观星日在即，不知如何奏禀皇上，小侯爷离都已久，不知观星日之重，又心系西海战事，情急之下，才僭越禀报。”
　　霍松声心中冷笑，此言看似是在为他说话，却在三言两语间将兵部也拉下了马。
　　果然赵渊一掌拍在案上：“兵部这群老匹夫，不知轻重！”
　　秦芳若连忙为赵渊顺气：“皇上息怒。”
　　霍松声一个头磕在地上：“请皇上恕臣僭越之罪，准许臣带兵前往西海督战，戴罪立功！”


第二十四章
　　广垣宫安静非常,赵渊没有出声，霍松声就一直叩首跪在那里。
　　片刻之后，赵渊才问道：“你说什么？”
　　“臣自请去守西海,”霍松声不卑不亢道,“自西海海防卫主帅叶临战死后,西海至今没有得力统帅，臣对西海战事算得上了解，愿意带兵迎战。”
　　衣物摩擦时的悉簌声很明显，赵渊一步步从皇座走下,负手站在霍松声面前，居高临下以君王的绝对统治睥睨着霍松声。
　　“漠北满足不了你,你还要将手伸去西海吗？”
　　赵渊冰冷的问语似重锤落在霍松声心上。
　　古往今来,凡是君主就没有不多疑的。霍松声去漠北的代价是南林侯府的隐没，他能重得靖北军是用西南重兵换来的。
　　霍松声可以去西海关禁闭，可以在禁闭期为西海打仗,这是皇上的惩罚。但他不能因此认为西海是他该管的地方，这在是对皇权的挑衅。一物换一物，在皇帝面前只有等价交换，没有讨价还价。
　　广垣宫冰冷的地砖散透着寒意，霍松声全身温度骤失：“臣不敢。”
　　“你要去西海,可以。”赵渊冷笑一声，“拿漠北来换。”
　　霍松声猛地抬起头：“皇上！”
　　赵渊这两年明显老了许多,精气神也不如从前,犹是这样眼中对权势的掌控却半点没少。
　　“霍松声,你是不是觉得,大历除了你,就没有能打的将军？”
　　霍松声紧皱着眉心：“臣从没这样想过。”
　　赵渊抓着军报,当着霍松声的面，一点一点撕碎：“芳若，传朕的令，命西南军即刻前往岷州，务必在半个月之内，清除西海海寇。”
　　秦芳若步下玉阶：“是。”
　　“兵部尚书按压军情，隐瞒不报，革职处理。”
　　赵渊看了眼霍松声，拂袖离去，不容置喙地声音回荡在整座大典：“霍松声僭越兵部职权，掌二十板，闭门思过。”
　　·
　　霍府的车马侯在宫门外，春信从两个小太监手中将霍松声接过来，扶上车。
　　马车已经铺好了厚厚的垫子，霍松声趴上去，疼得冷汗直冒，不停地嘶气。
　　有血透过衣服，晕开一片片斑驳的痕迹。
　　大夫拿剪刀将霍松声衣服剪开，露出后背上交错的伤。
　　春信大惊道：“不是二十板吗，怎么会打成这样！”
　　霍松声咬着牙，额角青筋鼓胀：“老皇帝对我不满已久，可不得趁机惩治一番。”
　　“主子，你又是何必。”春信替大夫接过剪下的布条，揪心道，“明知皇上忌讳，你偏要和他硬碰硬做什么？”
　　霍松声抬手抹一把冷汗：“我若不碰，只怕此刻西南兵还在原地踏步。”
　　大历并非没有得力战将，如今的西南兵大多数是南林侯昔日手下，当年霍城上交兵权，南林军不复存在，而那些兵力，一部分纳入如今的西南军，还有一部分扩充皇家羽林军。
　　数十年前，大历有南林北靖的神话，霍城和戚时靖作为两军主帅，带出来的兵个个精良善战。拿如今的西南军来说，其主帅英飞曾是南林军副都统，他手下名将，数不清多少南林旧部。