且冯山来信，言及容大郎于木具一道上，竟颇有奇思妙想。” 陈川谷静默须臾，后道：“可如今姜氏呈上冶铁之术，工部却无丝毫动静，莫非？” “此事当继续深查。” 待新皇登基，定会涤腐清贪。隐瞒冶铁之法，妄图攫取私利者，当为儆猴之鸡。 濛山县。 容奚至姜氏铁铺，与姜卫平同入座后，开门见山道：“守原兄，此前你向县衙呈报冶铁之法，其答复为何？” “令我等候朝廷嘉奖。”姜卫平实话实说。 他交于县衙，县衙还需向府衙呈报，后至工部，工部若认定冶铁之法确实不俗，便会向户部申报，拨款以示嘉奖。 一般而言，此些程序，一月之期，或可将将完成。 然，冶铁之法于国于民重要之至，官府若不傻，定会急于呈报朝廷，不会拖延碍事。 距姜卫平呈报县衙，已将近一月，如今却无丝毫动静，实在蹊跷。 容奚凝眉沉思。 “大郎，可是有误？”姜卫平见他神色不虞，忐忑问道。 “无事。”容奚颔首笑答。 即便真有蹊跷，亦与他们这些白身无关。 于铁铺闲聊半日，待刘子实习武完毕，二人方一同归宅。 刚入宅门，刘和便急忙迎来，面色有异，低声禀道：“郎君，盛京来人了。” “何人？”容奚不禁放缓脚步。 刘子实见阿翁神色不虞，似察觉什么，便双手握拳，紧随容奚左右。
与容奚朝夕相处，他深知传言为假，便猜测郎君被遣临溪，定是被人冤枉。 此前郎君好心救人，却声名受累，如今盛京遣人至此，恐来者不善。 不论如何，他定会护郎君周全。 至正堂，一人于座饮茶，见三人进，方慢吞吞起身，假笑道：“小人见过郎君。” 这人年过而立，眉毛杂乱无章，目小而精，明明心中鄙夷，面上却露假笑，实在令人心生厌恶。 容奚冷漠以对，故作跋扈状，随意倚在凭几上，未施舍半分眼色。 屋内沉闷半晌，刘和离屋去灶房备食，刘子实替容奚斟茶捧盘，默不作声，看似木讷无趣。 “小人钱忠，奉郎主之命，前来探望郎君。郎主手书一封，欲交于郎君观看。” “且放着罢。”容奚冷淡至极。 钱忠竟有些不知所措。 他本仗着自己在郎主、夫人面前得脸，心想容奚不过一被弃之子，能翻起多大水花？自己无需小心翼翼对待。 却未料，见到容奚之后，却觉他与盛京之时迥异，虽依旧飞扬跋扈，然气势不同往昔，令人心有戚戚。 他将书信置于案上。 容奚示意刘子实展信。通览下来，无非就是“逆子无状”之言，毫无新意。 已然识得不少字的刘子实，看懂其中大半，顿时火气滋生，心中直为容奚鸣不平！ 若信中所言，尽是郎主真心，那也怨不得郎君心灰意冷，如此漠然。 听信他人谣言，对亲子无丝毫信任，这般父亲，如何叫郎君敬之重之？ “郎君是否回信？”钱忠忽问。 容奚睨他一眼，慵懒道：“如何回信？临溪不比盛京有趣，我无事与父亲谈及，不妨就言今日奴大欺主之事，甚好。” “郎君！”钱忠猛地一惊，额上细汗隐现。 然思及郎主对容奚之态度，他不再担忧。容大郎恶名在外，又毫无关心长辈、悔恨自责之言，郎主定恶感更甚。 所谓奴大欺主，不过容大郎骄纵矫情所致，无人会信。 心中恐惧再无，钱忠昂然直立，假笑道：“郎君说笑，仆敬重郎君，从无逾越之处。” “我乏了，你且退下。”容奚不欲多言，作闭目养神状。 钱忠暗中冷笑，遂离。 刘子实怜惜容奚，半跪于案旁，替容奚捏肩捶背，愤愤道：“那钱忠欺人太甚！” “去告知刘翁，今夜狡客留宿，膳食随意便可。”容奚吩咐道。 刘子实连忙奔去灶房。 他也不愿让那钱忠尝到美味佳肴！ 屋内，容奚拾信复观，面浮冷笑。若原身得见此信，定痛苦不堪，他非原主，已觉心冷似铁。 容奚于盛京容氏，不过一随时可弃的污点。 及申时，钱忠施施然直往灶房。 他虽仗势，却也不敢真的破坏规矩，若被人得知他与主人同食，定然不妥。 灶房内，刘氏祖孙捧碗而食，见他行至，漠然以待。 钱忠冷嗤一声，“饭食何处？” 他不敢真的欺主，可对这祖孙二人，便无顾忌。不过一看宅人，不得主家看重，有何之惧？ 刘氏祖孙继续沉默啃饼。 灶房狭小，且煤球煤炉皆被转移隐藏，如今灶台不过三两片薄饼，清晰可见。
除此以外，再无其余吃食。 钱忠心中浮现不安，瞪目问道：“晚上就吃这些？” “唉，”刘和抹嘴叹气，目光沧桑，“家中清贫，无力继日，有饼充饥，足矣。” 钱忠愣住，他未料祖宅竟如此清苦，如此说来，就连容大郎君也只能以粗饼为食。 怪不得，他方才见到容大郎君，便觉他似乎清瘦些许。 着实有些可怜，他心中暗笑。 翌日一早，钱忠未及朝食，便急忙返程。早市面摊，其吃食比祖宅要丰富得多，他可不愿委屈自己。 他一离去，容宅重归和乐融融。早膳之美味，非旁人所能想象。 某黄道吉日，新皇登基，依旧延用先帝年号，及次年方改。 容宅院中，容奚面露喜色，置白色糖块于掌心，道：“子实，下午去县城，你携此白糖，往锦食轩一趟。” 刘子实惊奇接过，连连点头。 郎君真是太厉害了！竟然真的做出了白糖！第16章 如今的濛山县，谁人不知锦食轩之名？ 锦食轩因其新式菜品扬名之后，每日食客络绎不绝，说是日进斗金也不为过。 青州其余临近县城，有富贵老饕者，不顾路途颠簸遥远，亲至濛山县，就为在锦食轩吃上一顿。 不乏出手阔绰之人，欲以高价招揽姜娘子，却纷纷碰壁。 刘子实行至锦食轩，分明并非膳时，堂中却有不少食客于座等候。 店仆认识他，知他乃掌柜友人之仆，便热情将之迎入后堂，面见段长锦。 “段掌柜，郎君令我送来一物，说是可作赠品送予食客。”刘子实开门见山，言罢，解开腰间布囊，从内取出晶莹剔透的块状白糖。 段长锦困惑，“此为何物？” “郎君言，红糖去除杂质后，便成白糖。”刘子实依容奚吩咐，诚实回道。 段长锦虽不善为商，但并非蠢人，听之便觉商机尽现。 世人多爱玲珑剔透之物，白糖较之红糖，不仅新奇，且观之更为可爱，若得推广，定趋之若鹜者众。 “大郎嘱咐，我定当完成。”段长锦神色激动应道。 待刘子实离去，他便吩咐店仆，将糖块分割五份，携一份，送予今日花费最多的食客。 那食客亦是名商人，家财万贯。自锦食轩重新开业后，他每日必来一趟。今日许是生意耽搁，来得迟了些，却又赶巧刘子实送来白糖。 见店仆捧盘至案，盘中之物呈晶透状，极为罕见，食客不由惊奇问道：“这是何物？” “此乃小店赠品白糖，掌柜说王郎君多次光临小店，便让小人给您送来尝个鲜。”店仆笑容诚恳，言语热情。 王郎君环顾四周，见别人没有，自己独享一份，心中自然惊喜，问：“我可从未听说什么白糖，这到底是何物？” “王郎君，小人真没骗您，这是蔗糖，不过是去了杂质的。”店仆依旧笑容满面，“您要不信，不妨尝尝看？” 王郎君将信将疑，直接用手捻起，舔舐一下，顿时瞪大眼睛，挑起眉梢，惊奇不定，“果真是糖！” 店仆笑嘻嘻道：“这可是新奇物，您是小店的贵客，掌柜特意让小人送过来的。” “代我多谢段掌柜。”王郎君既得新奇之物，又赚足了脸面，心情甚慰，笑容都大了些许。 他离开锦食轩后，直奔友人宅院，入内后，故作不悦道：“你制出白糖，怎不告诉我？” 友人一脸懵然，“何为白糖？” 王郎君以为他还想隐瞒，不由分说，将掌中之物置于案上。那物用糖衣包裹，看不真切。 “濛山县除你之外，还有其他糖商？” 有是有，但买卖做大的，只此一家。 友人打开糖衣，露出里面晶莹剔透的糖块，他惊愣一下，顾不得其他，直接上口一舔。 真是甜的！ “你从哪弄来的？” 王郎君斜眼看他，语气莫名，“当真不是你所制？” “我若能造此糖，作甚藏着掖着？”友人无奈坐下，“这到底从何而来？” 王郎君随之盘膝坐于团垫上，“此乃锦食轩赠品。” “锦食轩？”友人哭笑不得，“你难道没问，他们是从何处得此白糖？” 气氛陡然尴尬。 “我以为是你所制，这不急忙来问你嘛，”王郎君捂脸叹息，“当时没想那么多。” 良久，友人言道：“这白糖观之可爱，若得制法，必可获利。既是锦食轩赠品，其定与锦食轩有关，我这就去问个清楚。” 王郎君来不及阻拦，便见友人绝尘而去，无奈之下，只好随他同行。 若论濛山县糖商，当属郑氏最为出名。 郑怀礼急步至锦食轩，未及店仆笑语出声，便问：“段掌柜可在？我有事相询。” 店仆识其身份，且王郎君与之并肩，他顿知缘故，遂引二人至后堂，面见段长锦。 茶食奉上，郑怀礼与王郎君无心品尝，见段长锦悠然不语，只好硬着头皮，开门见山道：“段掌柜可否慷慨告知，白糖是何人所制？” “我知郑兄之意，然此事未得那人允许，段某也不敢多言。” 大郎只言将白糖作为赠品，并未提及后面之事，他可不能妄言。 郑怀礼与王郎君对视一眼，王郎君知其焦虑，遂问：“那段掌柜可否代为引荐？” 见郑怀礼确实心急，段长锦心软道：“我可先去询问，待有结果，就遣人知会郑兄，如何？” “如此甚好，”郑怀礼起身行礼，“多谢段掌柜。” 两人离去之后，段长锦静坐半晌，忽掩面长叹一声。 若在以往，他何曾受过此般礼遇？如今这境况，皆托大郎之福。 练完武，刘子实从冯氏木匠铺出来，便见锦食轩一店仆，正于外等候。 店仆见他，遂将段长锦之吩咐，悉数告知刘子实。 归家后，刘小少年寻至书房，道：“郎君，段掌柜托仆问您，郑氏糖商欲见制出白糖之人，您有何打算？” 容奚早已预料此事。 他让段长锦以赠品之法，令白糖面世，就是等待识货之人买账。 只是未料，竟如此之快。 “我明日与你一同前去县城。”容奚回道。 不仅是为白糖之事，还有一些私事。 翌日午时，二人便已至濛山县城。 段长锦于锦食轩后堂，热情招待容奚。 胡玉林得闻此事，恐两人被郑怀礼所惑，遂至锦食轩陪同。 三人于座闲聊，一盏热茶入腹，胡玉林感慨一声：“大郎之能，我生平仅见，若非亲历，实在难以相信。” 段长锦颔首赞同。 两人目光灼灼，容奚无奈道：“不过从奇书所得，让两位兄长见笑了。” 此些方法，皆是他从前人所得。如今借用之，一是为积累财富，如此可支撑自己此后研究，立身于世；二是也可改变此方世界，造福百姓。 用先人之法，容奚心怀感恩，不敢自揽。 两人显然不信，只当他乃谦言。 须臾，郑怀礼携王郎君同至，见容奚陌生，便知他为制糖之人，不禁面露笑容。 同段、胡二人见礼后入座，郑怀礼客气问道：“不知这位郎君尊姓大名？” “免贵姓容，容奚。” 郑、王二人顿时愣住，面面相觑。 自容奚至临溪，其名已成百姓口中谈资。
