燕旗甚至懒得回句话客套，只点了点头。
蓦地，有鼓声接波递次响起，声声逼迫，传遍整个长安，传入二人所在厢房。
“啊呀，”长歌露出一个似笑非笑的表情，“街鼓响，夜禁了。”
夜禁之后，会有执金吾在长安主干道上巡逻，抓捕尚流连坊外之人——可二人之住处均离醉仙楼所在坊略远。
“某先是在屏风后陪凌王接见燕将军，又有幸亲面燕将军，竟忘了夜禁。”
“无妨，我有圣上颁发的长安通行令牌。”
杨聆蝉很淡定：“可惜，某没有。”
燕旗也很淡定：“杨少师何等人物，执金吾就算遇上了又敢抓您么。”
“亮明身份后肯定不敢抓，但免不了要争执几句，现下正值风口浪尖，我夜行晚归一事传出去，恐怕不大好罢。”
“爱莫能助。”
“不不不，燕都护那令牌面子甚大，多一人通行，执金吾亦不敢寻麻烦。某之府邸与永兴坊顺道，燕将军可否送某一程？”
“就算太子视杨先生为心腹，现下正值风口浪尖，我与杨大人同行夜归一事传出去，也不大好罢？”苍云学着长歌的话回嘴道。
“哦，不碍事，反正是燕都护先邀我择地一叙的。”长歌揣着琴镇定道——话中俨然有几分威胁之意。
苍云难逞口舌之利，再推脱不得，只道：“那现下便动身？”
“燕将军请。”杨聆蝉自座上站起，身段清落，双手抱琴之动作亦添娴静，更不用说那微弯眼角拖出的一抹若有似无之红，没由来让燕旗想起那日紫宸殿内双手交握时，尴尬之外的触感。
是以燕旗一声不吭，极为干脆地转身走开，杨聆蝉只当他性子冷淡，自己快走几步跟上去。燕旗比他高半个头，身形又宽阔，走在他跟前，宛如罩下来的一堵铜墙铁壁，在酒池肉林的嘈杂中分外令人安心。
深秋初冬的长安天黑得有些早，他们离开醉仙楼时，墨蓝色天幕只在接近地平线的底端尚留一丝残红，街鼓之回响业已停歇，二人出了坊，灯红酒绿的喧嚣被远远圈在坊墙内，宽阔的街道空旷不见人影，仿佛特地为他们留出来似的。
他们就着这静谧一言不发并肩行走，攸尔，只听燕旗开口道：“关于太子责苍云军守城不利一事，我想再听杨先生说一遍。”
“燕将军还想听什么？凌王所言无假，无非是太子为保圣上信任，权衡之下断了一直以来只是遥领的单于府这一臂。”无假是真，尚有刻意省略之部分，比如工部尚书事败后指使御史上书的就是凌王，也就是他杨聆蝉；再比如，太子明面上虽断苍云军三月辎饷，暗地里却遣了车队运送物资，然他为给太子树敌，暗中截断了——所以，那天燕旗在席上旧事重提，他才如此紧张。
燕旗自知纠缠过度，缄口不言，倒是杨聆蝉生了兴趣，问他：“这件事过去许久，燕将军不似小气之人，竟还耿耿于怀么？”
“是啊，”那大概是种武人的秉性，不惜背负恶名，也要捍卫自己的信念，“我记得那个冬天，雁门驻地方圆十里内的树都没了皮，好多将士杀了心爱的战马，甚至连夷人的尸体都吃了，最后还有老弱妇幼在帐外请命，说杀了自己……我的养父也是那年在雪窝子里睡过去，再没醒来。”
乏味不过的语言，没有修辞，只安静地陈诉事实，流水般毫无起伏，却让杨聆蝉后背发凉——他当时只考虑到截了那些物资，能为太子又埋一政敌，以后或许有用，不曾想关外士兵如何度过……
文人的敏感加上内心愧疚，让杨聆蝉产生了感同身受般的寒意，他恍惚领悟到，自己就算宦海沉浮多年，终究还是金丝笼内的鸟儿，而燕旗这样的军人，是踩着同伴的尸体从修罗血场上爬回来的。
内心再波涛汹涌，话头还是得续下去，杨聆蝉勉强挑了个话茬道：“燕将军有养父？”
“是的，我生父嫌弃我有夷人血统，不肯认我，直到半死不活被从战场上抬回来时才觉得自己还是该有个后，就把我托付给了同僚。”他淡然地像在说别人的故事，“其实你们用不着处心积虑拉拢我，说不定等我回雁门关，过不了多久也就没了。”
心中五味陈杂到极点，杨聆蝉竟是一句场面话都挤不出来了。
街道上失了交谈声，寂静再次占据主导。燕旗倒未察觉出杨聆蝉的沉重，耳听暗处飘来虫鸣声声，心情颇好地发觉自己好像有点领会到“聆蝉”这个名字的意境了，反正他的名字是随便取的，按军中惯例找个姓，回头又看到个牙旗，这便有了名……
无言中，杨聆蝉开始剖析自身。
当听到夜禁的街鼓声，冒出可以借此让燕旗送自己回府的想法时，他心中赫然是——挺开心的。燕旗是宫变成败的重要人物，他要接近，这个可以理解；燕旗是他没见过的人，他好奇想了解，这个也可以接受。但其中始终还有别样的感情，生根于那场犒军大赏，六军列阵前玄甲将军冲他跋扈一笑，那时便已存在了，任何理由都无法开解……
隐约的躁动鼓励长歌又起了个话头：“燕都护在凌王面前说琴曲是杂音，可是聆蝉弹得难听？”
能混到这个位置，话还是要会说几句的，燕旗道：“某当时未细听杨大人之琴音，并无资格评判，不过随口一言，大人莫要见怪。”
这话正中杨聆蝉下怀，“不怪燕将军，某当时也只信手胡拨几弦，确实不足为道……不若下次偷得余暇时，某为燕都护弹一曲，都护再来品判？”
燕旗只当杨聆蝉是被说杂音心下不忿，想证明自己。他对音律并无兴趣，心想先应付过去再说，就这么答应了。
燕旗这点心思杨聆蝉还是能猜到的，管他有没有兴趣，许了诺就有理由来，燕旗若想推脱，他杨聆蝉也有的是理由让他推脱不落。一边想着，他不自觉交换了两手抱琴的位置，但抱琴太久，终究还是手酸，不知怎的，燕旗发现了他的窘困，说道：“我帮你拿罢？”
久违地，一种名为慌乱的情绪袭击了杨聆蝉，他忘了先推脱几句，直接就伸手递琴，燕旗不在意繁文缛节，接过琴就往肩上扛，杨聆蝉看不下去，忙出言阻止道：“燕将军，琴不是这样拿的！”
燕旗骤然顿住，“那是怎样？”
“像我方才一样抱着，”杨聆蝉知道与他解释不通，直接出手帮他摆起动作来，“燕将军身量大的话，单臂抱琴，手握底部，顶端靠在肩上，也是可以的。”
苍云在这种事上意外地温顺，大狗般任他摆布，长歌为他摆好姿势，抬头打量一番，深感气质不符，对他道声“多谢燕都护”，转身继续与苍云并肩同行。
苍云谨小慎微地抱着琴，要说他接圣旨时都没这么用心。他还在想方才长歌抬眸一顾——北方的冬天是干燥的，仿佛所有的波光都入了他盈盈双瞳，水乡般潋滟隽永。
余霞散尽，月辉又起，脚下黄土压实的大道泛着柔和清光，两人就这么走着，竟一直未遇见执金吾。进入王公要官聚居的长安城东北角后，路边排列的多为不设坊墙，府门直接对外大开的豪华宅邸，端的是争奇斗艳，燕旗心想郡公府该到了，果然，不多时，远处的宅门前便有人唤：“聆蝉哥哥——”
那声音听来应属妙龄少女，正是杨聆蝉的远房表妹杨温画，尚有一中年男子提灯与她共候。杨聆蝉显然听见了呼唤，仍以匀速前行，倒是少女跑来，作势要扑，被杨聆蝉不动声色挡开了。
像是已习惯表哥的抗拒——少女站开时脸上犹能挂住灿烂笑颜，“夜禁的时刻都过了，聆蝉哥哥又没有通行令，温画还担心聆蝉哥哥今晚无法回府——咦，这位大人是？”
她见聆蝉哥哥身侧还有一高大的劲装男子，硬朗短发遮去他几分眉眼，这人手臂僵硬地抱一长琴，模样甚至些滑稽。
燕旗只管把琴递给杨聆蝉，等他开口帮他回答，果然杨聆蝉对少女道：“这位是单于府都护，新晋的范阳节度使燕将军，今晚便是他持通行令牌送我回府。”
末了，杨聆蝉又转身对燕旗道：“杨某感激不尽，多谢燕将军。”
燕旗淡淡道声“客气”，灯笼在黑暗中散发出的光亮有限，照得他脸庞一侧暖，一侧暗，愈显轮廓深厚沉稳，虽不惊艳，竟也让人移不开眼。