这话头起得莫名其妙，他以为语音未尽，但杨大人已然不打算说下去，好像仅仅想把一句憋了许久的话找个地方放出来。
他愣在那，杨聆蝉却并未看他，目光空空落落地不知道飘向何处。他揣测一阵，开口道：“杨大人可是怕燕旗报复？”
“他不会。”
也是，现下大局已定，要报复早该行动。但这样他就越发难理解了——“载川愚钝，请杨先生赐教。”
杨聆蝉看向他，轻轻摇头：“我也不理解。但他既自己放弃杀我，我也就安心苟活，不必纠结那许多，是不是？”
杀……他隐约觉出杨大人与燕旗牵扯颇多，然困于雾中观花不得要领，口中只道“是了”，官场之上，结果远比过程重要。
杨聆蝉勉强对他笑笑，道：“你这次来，肯定还要问我多久回阁。”
“对！”他忍不住一吐苦水，“杨先生不在这些时日，载川如履薄冰，这倒是小事；只是离了国相，皇帝又少闻政事，各部效率多有下降，都引颈盼杨中书理政啊！”
杨中书给他的答复是再过几日。如此算起，这燕都护前脚刚走，杨中书就要回来了，巧哉，憾哉？
兵部尚书开始在城下宣读敕令，无非是些一成不变赞美忠军安邦、宽慰舟车劳顿之言。主将燕旗一动不动跪在台前，这场景是熟悉的，只不过是把太子换做王尚书——本该是杨中书。敕令念完又要举祭纛礼，对纛旗下的牌位献五牢三牲，而后由礼部尚书念读佶屈聱牙的表文，整个过程繁复乏味，好在雨没有下大的意思。
三万苍云军都集结于此，队列排得远不及犒军时美观，俨然一副只等出发的架势，大概也无人愿意大清早冒雨瞻仰所谓军威，那位坐在明黄华盖下的君王尤是如此，难怪官署离了杨中书运转困难。说起杨中书，他虽未亲自置办践行一事，却是修书叮嘱过的：准备要快、粮草要足、送些京中富余的军备，等等等等。旁人以为他这是身在病榻，忧心朝廷；谢载川以为他是对燕旗心怀愧疚——其实他不太认可这个结论，毕竟杨先生一路走来，该愧疚的人太多了。
只有杨聆蝉自己清楚。
雨不知何时停了。礼毕，玄甲将军终于站起，所谓钢筋铁骨，跪而不折，当如是。他旋身跨上军队中人牵来的黑鬃大马，白翎飞扬，重甲难减他身姿利落。几骑一道拥了纛旗归队。一样的马，一样的戎装，偏偏就他耀目得很。
典礼在行军的号角中接近尾声，城楼上的文武百官犹是一片肃穆，只能借声音肖想那千军万马启程之壮景。谁知，一点微小的凉意轻易打破这庄严景象。
起初只是个别官员的低喃，他旁侧之人悄悄抬头，确认后将这消息小声告诉身旁要好的同僚，那人低声说他已经发现，接着这件事就流感般在蟒袍玉带中低调扩散，所到之处引起阵阵微妙骚动。最后，就连前方的皇帝都听见了音信，抬头，乃至伸手去接那一点纯白。
“雪啊，下雪了！”
翌文元年冬的初雪，伴随玄甲苍云的离去，悄然降临长安。
从长安到雁门关的路，太长了。
燕旗坐在临时搭建的行军营帐中，抱臂枯对一盏昏烛。回忆又在无聊中骚动叫嚣，他告诉自己，只是捋清宫变这趟浑水的来龙去脉。
投入水面的第一颗石子在哪呢，他记得是拖沓的官话唤他名讳，要他上台听宣，揭开了多年夺位蓄谋的最后幕布。
杨聆蝉。
心口被那个名字敲了一下，他忽然如坐针毡，像是回到了率军开入长安的那一日，毒辣阳光从背后泼过来，逼得他汗流浃背。
于是燕旗决定出去走走。他与下属打过招呼，又牵了一匹马，吹着比长安城内萧瑟许多的夜风走离营地。在路上，他想起皇帝传他去紫宸殿的密令，想起皇帝交握了他和另一人的手，要他们齐心协力，共辅太子。
杨聆蝉。
回忆的内容已然有些不对劲，他翻身上马，想借这一动作甩去那萦绕不散的青色身影。
在马上，他想起东宫华筵，有人巧言解围，而后太子探他心意，他暗吐心中芥蒂。
燕旗不想再提那个名字，一夹马肚，促使马由走转奔。
再是凌王背后暗中操控的高人，樽前月下雄辩捭阖的阔论，折叶摧花针锋相对的策问，马速不受控制地快起来，就像事态不可避免地发展下去。
掠过身侧的荒原夜风清澈纯净，不像那一晚九重宫阙内夜风被硝烟侵蚀得凄厉。他如鱼得水地破开甘露宫大门，太子绝望神色未能令他动容，上吊前的弥留之语却予他五雷轰顶。那人未在现场，但一切皆因他而起；就像燕旗并非为他而来，却被他贯穿始终，最后竟也一念之差，放他作罢。
燕旗扬鞭策马，使之狂奔。夺宫后的事与他这个武将无甚相关，很长一段时间他被困在无人问津的皇城角落，翻来覆去咀嚼着杂质过多的仇恨煎熬。他宁愿那是只有恶意的痛快深仇，他便可以干脆利落地用陌刀摧枯拉朽。但没有，遮掩许久的感情最终在那场啼笑皆非的惨烈性事中被剜出来，鲜血淋漓滚落尘埃，无人认领。
杨聆蝉。
他终究还是允许那个名字第三次出现于他脑海，权当回报杨聆蝉三唤他名，再无亏欠。一份感情囿于太多入骨隔阂，但正因如此，亦令人难以释怀，拥之如抱刀枪，分之如撕血肉，以致他做出了山长水远无需牵念这种近乎原谅的妥协。
与疾驰对抗的的气流铺天盖地冲来，压得他耳心发疼、胸口发闷，但这痛苦中偏偏就是有种汹涌的痛快感，散发出能让涸泽之鱼死而无憾的魔力。燕旗不得不放低身子伏于马背，于是他更清晰地感到四蹄颠簸摇荡，恍惚是进入了谁的身体横冲直撞。
是这样，天各一方，他做他的守将，他当他的丞相，不复相见，爱恨也就无需再念。就像这江山，说是经过了血亲反目的夺位之变，其实也不过是又一个李姓皇帝登上御座，又一群大臣循规蹈矩，国家照常运行。成败只关乎本人，无关乎世人，谈何为虎作伥与否？
思及此，燕旗勒马骤停，怒马奋蹄长嘶，尖锐余韵在空旷原野中久久缭绕不散，而后是雪亮的月光倾泻而下，浇透一人一骑、照彻寥廓四野。他仰头对着那轮出云玉盘怔忪许久，最终落寞打马，独行回营。
这一路从小雪走到大寒，越北上天气越肃杀，士兵却愈发活络，像是羁旅返乡的归人。近日天气晴好，不见雨雪，行程也加快了些，有经验之人应知，穿过眼前这个山口，便能看见长城；而看见长城，就雁门关不远了。
三万军队有序通过关口，最先看见长城的是骑马走在队伍最前的人。他仰头看去，数月不见，长城巍峨盘亘之势未改，雄踞山脊，负霜雪，经烽火，屹千百年而不移，无时无刻观之都能令人心生豪迈澎湃。
“燕都护，咱马上就要回雁门啦！”背后有熟稔的将领扯着嗓子对他喊，燕旗只转身对那人点头，部下早习惯他的沉稳，不甚在意地自行欢呼作一团。
队伍在短暂的波动中持续前进，很快便开入雁门关，早有接风洗尘的人候在那。燕旗接过司马递来的一碗酒，仰首一饮而尽，辛辣之感直冲天灵，直教人呲牙咧嘴，过瘾非常。左眼余光中有一将领上前，对他施礼后道：“燕都护，夷人那边又有动作了。”
每年隆冬大雪漫山、水草冰封时，夷人便蠢蠢欲动地筹划入关劫掠。
“老对手了。”燕旗说。
“这次不同。”将领回。
“哪里不同？”
“末将寄给燕都护的书信中提到的，那支颇会些奇技淫巧的突厥人，他们本自碛西，因争地失利逃窜自此，近日似是与夷人合流，一道盘算着要攻打雁门。”
燕旗下马，递走酒碗，面不改色答道；“那便让他们来罢。”
披坚执锐的人墙自行分开一条阔道，目送这位主将稳步远去。
11
雁门关的夏天凉爽而短暂，中原大地尚是金秋时节，雄峻长城已迎来初雪。
这不稀奇，雪年复一年的下，变了皇天后土，不能变他们一复一日训练、上战场，死亡，终止循环；或活着回来，继续循环。身为一名普通士兵，他曾对这机械般运作的城池产生疑问，他问过途径的渊博学者：雁门关从前是什么样，以后又会怎样？
