这回轮到周茂两眼放光，宋光乾又说：“师将军有意从军中抽调一千有经验的人给你用，现在万事俱备只欠东风了。”

“那我们现在就去兴隆馆。”周茂激动的说。

“先别去，”宋光乾没好气的说，“我先派人探探他在哪里，此事明天再说。”

“好吧。”周茂点头，他自知是心急了一点，这笔大买卖还要落实很多细节，贸然跑过去也谈不出什么进展。

“王大哥，替我通知刘靖他们，晚上开会。”

“开什么会？”宋光乾问。

周茂：“开煤炭贸易这么大的事肯定要通知他们一声，还有很多边贸税收的事我要请教他们。”

“别把自己搞得太累，注意休息，我就不打扰你了。”宋光乾起身要走。

周茂：“不是说要我请你吃饭吗？”

宋光乾摸摸周茂的头，像个温柔的大哥哥，“等到谈成了一起请。”

这天晚上周茂又是夜宿办公室，王勇放心不下，陪他一起熬。

“王大哥你先回去吧，马上天就亮了，你抓紧时间休息会儿。”周茂边说还边一目十行的看着账册，凌晨最是寒冷，屋内燃着两个炭炉，他还身批着一件厚皮袄。

“没事儿，以前两军相交时连续几天不合眼都没事，你有什么要帮忙的尽管找我。”

周茂暗自叹了口气，心说，以后不能偷懒不回家，这些事躲在屋里做也是一样，不用连累别人。

这一个通宵周茂没干别的，就是把刘靖他们提的几个方案给补充整合一下，还要想想朝廷那里怎么解释。不用说，今晚开夜车的人一定还有刘靖，这么大的事他是一定会上折子汇报的。周茂感到一阵头疼，千万别有人使绊子。

天色亮了起来，周茂长长的伸了个懒腰。洗漱完后，宋光乾又来报道了。

“走，”宋光乾拉起周茂。

“去哪？”

“带你回去换身便服，等下我们逮人去。”

从周茂家里出来，宋光乾就一直看着他笑，周茂觉得很不对劲。

“你怎么突然变得怪怪的？”

宋光乾抬手替他把狐领系紧一些，不小心触碰到他细腻的肌肤，宋光干的心跟着颤了一下。面上他依然很镇定，他说：“要是你以漂亮的小公子的身份去找他，他一定会帮忙的。”

官场上混迹多年的周茂怎么会听不出来他话里的意思，他思索片刻说：“跟我讲讲那大东家是什么人吧。”

宋光乾怔了怔，他没想到周茂一下就明白了自己的意思，心里很不是滋味。

“他有一半的西夏人血统，家中几辈人都经营外贸生意，到他手里已经庞大的很可观了。他好男风，尤其喜欢漂亮的男孩儿。”宋光乾不自然的看周茂一眼，“待会儿你离他远点。哦，对了，他名叫余达，人们称呼他为达老板。”

“达老板，大老板，这个称呼真贴切。”周茂笑着说，他才不怕这种人，更恶心的他都见过。

“小心点好，他虽是商人身份，但跟帝都不少官员都有牵连，能远则远之。”宋光乾严肃的看着他，生怕他听不进去。

“放心，我有分寸的。”地方最大的就是知府，可到了帝都区区的四品官就不够看了，看来那个达老板家族还是挺有本事的。

他们的马车在兴隆馆门前停下，这次他们不用挤大厅，直接被人领上了最高层。

顶层对于饭馆来说非常小，但是如果只有一间房，那就空旷的可怕了。还好周围站了很多侍女，余达就站在层层叠叠的皮毛中间向他们拱手行礼。

“小人恭候四皇子、周大人大驾。”

“不必多礼。”人前的宋光乾一扫刚才严肃阴沉的模样，又戴上平易近人的笑脸。

“这位就是达老板吧？久仰。”余达大周茂十几岁，又有异族血统，看起来很是刚猛，连王勇都被比下去了。周茂在他面前不仅不觉得拘束，还表现出超乎年龄的大度，平和自然又不失威仪，连宋光乾都侧目看他——这种老道的官场语气很谁学的。

余达混迹风月场快二十年，自认为阅美无数，现才方知眼前还有一种是他不曾碰过的。

他仍然弓着身子，一副谦卑的模样，如果他是只狼，恐怕口水已经打湿了鞋面。到底他不是一般的低等流氓，此时的场合他不会让自己漏出一丝垂涎的丑态。于是他很自然的起身，请贵客们入座。

年轻的侍女端上瓜果美酒，琳琅满目的点心俨然是后世的茶话会。

“大人们不要客气，这些水果都是我从西域所得，沿途运输不易，保存不易，能留到现在的连十分之一都不到，市场上更加没得卖。”余达有些得意，不过周茂能理解他是为了展示自己的人脉和财力。

宋光乾从小荣华富贵自然不是土包子，周茂做了这么多年‘女干相’也算见过世面，所以对于眼前的东西，他只是莞尔一笑对余达表示感谢，并没有吃的打算。

周茂那一笑看得余达心痒难耐，他按捺住躁动先敬了一杯酒。

“大人们今日驾临，使小店蓬荜生辉，余某先干为敬。”

余达和宋光乾都豪爽的干完了，周茂只抿了一口就放下杯子。

“我不会饮酒，见笑了。”他有个怪癖，不和陌生人喝酒。

“不妨事，周大人随意就好。”宋光乾接了他的话，同时给他个赞许的笑容。

“来人，给周大人上茶。”余达大手一挥，立刻就有人送上一壶热茶，应该是预备好了的。

“抱歉周大人，是我思虑不周。”

“客气了。”周茂微笑着说，“我们此次前来是为了公务，一下没说清楚，害你准备这么多事。”

顶层没有椅子，所有人都在厚厚的毛毡上席地而坐，房子四周都生着暖炉，与窗外隔成两个季节。

周茂坐在雪白的羊毛中间白皙粉嫩，高华的气质就像一株含苞待放的月季。余达简直想当场把他扑倒在地，可惜他不敢。

“不多事，不多事，二位赏脸，余某准备多少都不为多。”他看看宋光乾，然后目光还是停留在周茂身上，“不知大人找我所谓何事？”

“太原府打算开通西夏煤矿的贸易，要尽快，所以今日来找达老板帮忙。”周茂语气平和，用词却很强硬，谁都听的出来余达没有拒绝的余地。

余达沉默了一阵，眼里的笑意渐渐散去，属于商人的本性又露出来了。

“我可以问大人这么突然的原因吗？”

周茂看一眼宋光乾，征询他的意见。

“我不怕告诉你，要打仗了，太原府需要粮食。”宋光乾替周茂回答。

听见‘打仗’余达一下挺直了背，不是每次战争都可以发财，有时候是要赔上身家性命的。

“达老板放心，打不到太原来，虽是和辽人作战，这一次是我们去打他。”周茂还是笑的那么令人安心。

“大人需要多少粮食？”余达问。

“掏空太原府都不够。”周茂老实回答。

“我知道你同西夏人往来密切，只要你愿意搭桥，以后允许你独家向他们出口煤矿。”周茂把条件给他摆出来，‘独家’这个词在商人眼里就是发财的意思，没人不想要。

“大人不要说笑了。”余达低下头看着案上，这是他思考重要事情的习惯。

“我们没有说笑，粮食三个月内要筹集到，除了跟西夏换，别无他法。”宋光乾说。

他说完没有人再接话，室内鸦雀无声，只偶尔听见碳火燃烧的‘滋滋’声

23、能者多劳（三）

余达知道自己逃不掉了，一个知州可以推，连四皇子都出面，除非他是不想在太原府混了。四皇子后面的人是师礼，跺一跺脚太原府都要震三震的。

可如果他出手的话，就意味着以后必须和他们绑一条船上了。赢了飞黄腾达，输了——倾家荡产虽然不至于，断他两条手臂是要的。不过富贵险中求，更何况有美人在前……

“大人说的以后煤矿独家出口的产线归我可会兑现？”

“一诺千金。”上钩了，周茂抿嘴笑道。

美人与金钱都在向他招手，余达现在也顾不上什么禁忌了，反正一切有师礼顶着。

“那我的身家性命就交给殿下和周大人了。”他一拱手，又说，“我家中正有西夏贵客，晚上我办个晚宴替大人们引荐吧。”

“那就劳驾达老板了。”

“你说余达会不会摆我们一道？”

在返程的马车里，周茂问。

“他不敢，得罪了师将军他讨不到半分好处。”宋光乾回答完，看着靠在车壁伤昏昏欲睡的周茂，叹口气，“你昨晚又没睡？”

“这么多事，要是睡了今天就搞不清余达在东扯西扯些什么，”周茂掩口打了个哈欠，“他可真能问，连以后煤矿要上多少税都问到了。”

“你等下别府衙了，上我那儿去睡一觉吧，我那离余达家里近，省得你跑来跑去。”宋光乾不由分说让车夫调头。

“我们俩……”周茂看着他没把话说完。

“怕什么，我们这样天天混在一起，要有人打小报告父皇该知道的也知道了。”宋光乾假装不高兴地剜他一眼。

“你不怕我更加不怕，本大人还没睡过皇子的府邸呢。”

周茂用手肘捅捅他，“你府上有没有三千粉黛，让我见识见识呗。”

他这话说的猥琐，宋光乾很自然的想歪了，一股无名火升起。他用力的捏住周茂腮帮子上的二两肉，“你真是皮痒了，小小年纪瞎想些什么，别混成像余达那样了货色。”

“疼疼疼，”周茂打掉施虐的手，捂着小脸委屈兮兮的控诉着宋光干的暴行。

“啊啊啊，我要跟师将军告状，身为皇子仗势欺人，开个玩笑都不给。再说我都快十五了，一般人都当爹了好不好，哪还是什么‘小小年纪’。”

“说你小你就小，不许顶嘴。”宋光乾用食指戳他脑袋，“皇子的身份没别的好处，就是用来仗势欺人，有本事你告状去。师彦要是敢这么跟师老将军说，军棍都要打断。”

周茂无语的看着他发飙，冷不丁爆出一句：“你比我亲爹管的还宽。”

宋光乾：“……”

宋光乾府上自然没有三千粉黛，虽然每到一个地方就会有人给他塞人，但他不可能都带着跑。因此为了不麻烦，他也没有一个子嗣。太原府才来没有半年，跟在身边伺候的女人就前阵子他大皇兄送来的那个。

不是他小气，舍不得自己的女人让旁人看见，反而他是怕周茂见了这种女人会被玷污了一样。刚刚周茂说他比他爹管得还宽，宋光乾忽然有种诡异的认同感。他苦笑着想：莫非是年纪到了，想要个儿子？

周茂本来还兴致勃勃的要参观，结果参观到宋光乾卧室的时候看见柔软的大床扑过去就睡着了。

宋光乾没想到他入睡速度如此之快，认命的伺候他脱鞋更衣，把他塞进被窝里才算完事。

才相隔一天，宋光乾又见到了周茂的睡颜。他睡的很沉也很老实，一头长发铺散开几乎漫延到了床边。

少年的脸颊是光洁柔软的，忽略他眼睛下的青黑，几乎是一张完美的脸。他的鼻翼轻轻动了一下，好像是在做梦。宋光乾赶紧把耳朵凑过去，等了许久，只等到几声急促的呼吸。

宋光乾赶紧命人燃了安神香，看到床上的人又睡踏实了，他才恋恋不舍的离去。

“殿下，他就是周知府？”

“嗯。”宋光乾看着面前的老管家，他知道他在担心什么。

“放心，何伯。他不会害我，他是师彦的朋友，不是皇兄的人。”

“殿下心里有数就好，太子最近的动作越来越大了，你只有接管师将军的兵权才能与他抗衡。”何伯看着宋光乾长大，知道他所有没办法向人诉说的痛苦，他们的关系比亲人还亲。

“办成这件事就差不多了，我不希望他碰到任何危险，我不在的时候多派些人保护他。”宋光乾朝窗外看去，穿过中间的天井就是他的卧房，那里有个人正在安睡。

“是，殿下，老奴马上着人安排。”

“辛苦了，你退下吧。”

宋光乾站在窗前负手而立，紧锁眉头。大战在即，有谁可以替他守住后方？

周茂睡了冗长的一觉，多亏宋光乾把他叫醒。这一觉好像把他所有力气都睡光了，有气无力的趴在被子上，怎么都不想动。

“元徽兄～你给我下了软骨散吗？怎么我一点力气都没有了。”

宋光乾望着他那副德行就想笑，替他把外袍拿来一件一件的给他穿上。

“你快些起来吃东西吧，等会儿连说话的劲儿都没了。”

“啊！原来是没吃饭，”周茂晕乎乎的拍了下脑袋，“我连早饭都没吃呢，怪不得饿扁了。”

宋光乾看到他束发而露出来的一截腕骨，脆弱精致，心里倏然一紧，一股说不清道不明的情愫催使他伸出手，扣住周茂的下颚。

“所以你也不看看自己瘦成什么样了，没人管得了你就无法无天了吗？三天两头通宵不睡，铁人也顶不住。”宋光乾温柔的话语带着淡淡的宠溺。

他俩离得很近，几乎鼻息相交。房内似乎染满了旎旖的氤氲，周茂不适应这种异样的氛围，不自在的别来脸，强行打破突如而来的暧昧。

“什么没人管，我家里有个特别爱告状的小三子，有他在大事小事都会传到我母亲耳朵里，讨厌死了。”他故意把声音放的很大，没心没肺的抱怨把房内仅剩的一点不自然驱散干净。

宋光乾也察觉到了，但没时间多想，就被周茂拖出去吃饭。

两个对参加宴会都很有经验的人，肯定清楚饭要提前吃饱，去了之后吃只是做样子，谈事情才是正经。

“元徽兄，你这样全程跟着我好吗？要不等下我自己去吧。”这件事周茂答应下来时就没有退路了，为了长远着想，他不想把宋光乾牵扯进来。

宋光乾放下筷子，不说话，就这么阴沉的看着他。

这番风雨欲来的景象周茂再蠢也意识到自己说错话了，也许是护着别人成了习惯，他更喜欢把不好做的事情就给自己。

“我真不想让你参和进来，你是皇子啊！”周茂说得很无奈，平白的让人心疼。

宋光乾心忽然就软了，目光不再咄咄逼人。他想，这个孩子竟然要保护我。

“你的心意我明白，既然大家已经在一条船上，就不要再分彼此了。”他的话说得不容人拒绝，却又字字透着暖意。

周茂只能撇撇嘴，被迫接受他的陪伴。

周茂以前在帝都不知见过多少豪华府邸，余达这家就算不是最好的，也绝对是最大的。数不清经过多少条门廊，他们才到达余达家的宴会厅。

门才开了条口子，迎面而来的香风就让周茂打了个喷嚏。大炎上层人士都喜欢调香，尤为偏好淡雅，可余达家宴会厅的香味，层层叠叠，甜到发腻。周茂真想让他们把桌子都摆到院里来，宁可吹冷风也不要进去。

感觉到有人在扯他袖子，周茂无奈的看了一眼宋光乾，他就像个没事人一样把周茂带了进去。

大厅里摆了四张小桌，两两相对。左边两张已经有人坐了，正是余达和他的那位贵客。