“解叔放心，此乃人之常情，我自然不会怪他。”

解连环点点头，忽地敛去笑容正色道：“近日贤侄广邀江湖各派门共诛万奴王，我解家与那魔头不共戴天，特来助贤侄一臂之力。”

吴邪走上前去躬身一揖道：“解叔武功智计小侄深感佩服，若得解叔一力赞助，自比广选天下豪杰稳妥许多。只是丑话说在前头，今日之局是小侄与两位兄弟所设之局，非是十年前您与家叔所设之局，一切安排布计须得听我调度。若是解叔不能答应，此事我便另请高明。”

解连环却也不恼，只说：“解某一诺自是绝无反悔，此间布局便听凭贤侄安排，某只出力当个打手便是。”

听他如此说来，吴邪心中略宽，又道：“此事如今尚在谋划之中，解叔一路辛苦，且先去歇息吧。”说完便唤了驿丁进来，吩咐为解连环准备一间上房。

待驿丁与解连环一同走出门，吴邪回头问张起灵道：“你看此人是否可靠？”

张起灵不置可否，沉默片刻说道：“他身手不差。”

吴邪一愣，心下又复坦然。解连环身后尚有偌大一个解家作保，想必所言“一诺千金”也并非信口雌黄。此人十年前曾与万奴王交过手，论武功不在吴三省之下，也是中原武林中有数的一流高手。况且解家一脉皆擅长小巧功夫，由他与胖子练习合击之术倒也相辅相成。

之后两三日间，又有十数名名门大派的弟子前来自荐，但这些人均是武功平平，竟无一人能在张起灵手下走过十合。吴邪虽感失望，可念在诸人不辞辛苦奔波而来，也不好怠慢，便吩咐驿丁好生招待，只说留做备用。那些侠士眼见得前辈名宿解连环在此，心中自是有数，几个知情识趣的当日便走了，留下的几个皆与万奴王有仇，说是哪怕只做个接应也愿意。

吴邪见状不由得心中感慨，当年首阳山一战，中原武林损兵折将，多少武林名宿或殒命在万奴王手下、或葬身于山崩之中，加之近年来刀兵四起，又有多少仁人志士血染疆场。如今除去那些隐世不出的世外高人与各大门派的镇山宗师之外，中原武林真可谓是人才凋零，没有个一二十年绝难恢复元气。

外出探查埋伏地点的胖子一直没有消息传回，吴邪心中不免有些焦虑。反观解连环却是老神在在，不急不躁，几日间竟与那名叫桑吉的番僧厮混得极熟。吴邪无意中听到二人交谈，这才明白十年前首阳山大战之后，解家暗度陈仓将他送去了西域，无怪乎自家二叔踏破铁鞋也找他不着。听二人话中之意，那解连环前往西域时也曾路过吐蕃，竟与那番僧有过数面之缘。见他二人交谈之时，那番僧连连拍着胸脯，似乎在向解连环保证什么，看上去对他颇为信任。

就在吴邪扳着手指度日如年之时，外出的胖子终于回来了，并且带回了一个好消息。说是在泾川县东20里处找到了一个绝佳的所在，当地人称之为“佛爷寺”，已经荒废多年了，寺庙之下隐藏着数个石窟，都是北魏年永平间建造的，大的有二十米宽、十数米深，小的不过四五米宽、四五米高，更难得的是入口隐蔽，鲜有人迹，若说其中藏着什么机密未被发现，也容易令人相信。

吴邪一听之下大喜过望，当即拍板道：“就是这里了，只是还需一番布置。这几日我也想过，那万奴王一心一意只为得道成仙，只要从此入手，不怕他不入瓠。”

三人商议一番，当天便带着解连环与那番僧、并几个武林侠士启程前往泾川。

路上吴邪向众人说明布计安排，又道：“现下还差一项，万奴王一心所念即是得道成仙，以此为由引他入瓠并非难事。只是一时难以找到能够引动他离开吐蕃的事物，不知诸位有何高见？”

一时间众人尽皆无言，半晌之后只听解连环道：“我在西域游历时曾见过一物，当可一用。此物乃是一块星盘，宽约数丈，凭我的眼力竟看不出材质来历，但能看出年代久远，应是上古之物。只可惜那星盘之上布满坑洞，说是原本里面镶着宝石，被那些不识货的拜火教蛮子挖了去，只将这古物丢在一间拜火教的庙宇中，不甚看重。若能寻到得力人手，此去取回也不过是几个月功夫，反正此时战事胶着，一时也未必明了，我们正可趁此从容布置，在那石窟里多多熟练配合，确保万无一失。”

此言一出，众人纷纷点头称是。吴邪却有些犯难：“取回此物自是不成问题，但我家十年前便已退出江湖，虽有人手，可身强习武的忠仆却是难寻，恐怕还需仰仗解家。”

解连环闻言也不推辞：“此事简单，但那万奴王当年便武功高绝，今日更不知到达何种地步。我想在那诱饵之上再多布置一重机关，让那魔头猝不及防之下有所损伤，再来应对之间也好从容一些。只是如此，贤侄便要亲自带人跑一趟，好对着此物布置机关。天下若论机关奇术，已无出贤侄之右者。”

吴邪听他言之有理，自然一口应允。

却又听胖子问道：“还有一事，不知小吴你可有安排。咱们大费周章布这个局，要如何引得那万奴王入瓮？”

吴邪笑道：“你可还记得咱们在西南营中时，那位野心勃勃的‘东夏侯’？他既出身东夏国，又自称当初于国中颇有势力，便是万奴王回来时断尾逃生，以他狡兔三窟的个性，又是这般消息灵通广大，必有自己的人脉。他既能将消息弄出来，也必有办法将消息送出去。我们此间所为之事对他有益无害，少不得也要让他伤伤脑筋。”

胖子一听自是心领神会，当下也不说破，只是但笑不语。

到得泾川县城之后，解连环便去联络解家。吴邪通过泾川县书办在城中租下一处院落，为众人今后数月在此安身做好打算。以后数日，几人只在那“佛爷寺”的地下石窟中熟悉地形、磨合武功，直到解家之人来到此地，接应吴邪前往西域。

这一路的辛劳风霜自不必说，幸而过程还算顺利，途中也没有出现什么意外。当吴邪带着星盘自西域回到泾川时，其余众人业已准备停当，一场对付万奴王的棋局便要正式开始落子了。

大战在即，众人虽未言明，但看得出人人心中都有些紧张，只除了张起灵。他变得比过去数月更加沉默寡言，就连和吴邪也没有说过几句话，一人独处时只是面无表情地看着远处不知名的地方，一副心事重重的样子，也不知在想些什么。

见他这样，吴邪不由得有些担忧。此番布局行至今日，几乎都是吴邪与胖子一手操办，张起灵并未与他们一同出谋划策，也不曾对他们的安排布置表示过任何不满。他就像是一个尽忠职守的打手，只将自己看做棋盘上一粒棋子，但凭执子之人翻手为云覆手为雨，全无半点异议。

这绝对不寻常。

吴邪很明白张起灵的为人，知道他始终放不下与万奴王的父子之情，况且当日张家楼里左判以命相谏，让他不要与义父为难。如今他们处心积虑要置万奴王与死地，照理来说，张起灵绝无可能如此顺从。吴邪倒不担心他会临阵倒戈，昔日东夏国兵临太原城下，他尚且顾念着过往情谊未曾出手邀斗，如今所谋若是不成，以万奴王心性，参与之人断无活命之理，张起灵自是不会坐视他们几人为自己义父所杀。这便如驷马之车，其余三马若走，余下一驹便不得不行。

正因为如此，张起灵越是不动声色，吴邪就越是心神不宁。

这一日午间，吴邪只身去“佛爷寺”检查星盘上的机关消息，回转来时已是深夜。院子里一片漆黑，显然众人都已就寝，仅有一间厢房还亮着一点微光，俨然正是吴邪居住的那间。

他虽有些疑惑，却也不以为意，轻轻推门进了屋，便看到张起灵端端正正坐在桌前，正对着一盏油灯发呆。

吴邪顿觉心中一暖，走上前去叫了一声“小哥”，又问：“怎地这么晚了还不去歇息？”

张起灵并不答话，只将桌上一个双层的食盒打开，露出两个馒头并几样素菜，抚之尚有余温。

吴邪笑了笑，接过他递来的手巾略擦了擦手和脸，便坐在桌旁开始用饭。张起灵如此周到细致的关怀抚慰了他的内心，让他觉得自己先前的忧虑似乎有些多余。

张起灵沉默地看着他，黯淡的灯火映在他点漆似的眼眸里，没有了素日的淡漠，竟是说不出地柔和动人。

一时间屋子里格外安静，只有吴邪咀嚼食物时发出的细微声响。

他飞快地吃掉了一个馒头，抬头对着张起灵笑道：“你这么个人，生得这么好看，又如此细心，倘若话多一倍，人就会可爱十倍。”

张起灵眨了下眼睛，居然异常配合地问了一句：“你想听我说什么？”

吴邪闻言一愣，想了想便放下筷子，正色道：“你心中所忧之事，我又何尝不明白？当日在张家楼里，你对勋先生说的那些话，我也都还记得。那万奴王既是一代枭雄，想必也是一诺千金之人。你且放宽心，只要他立誓发愿，今后移居云顶天宫，再不过问世事，我便担保过往恩怨一笔勾销，绝不害他性命。”

张起灵长久地凝视着他，过了半晌方才点头，轻轻“嗯”了一声。

蜾蠃负螟蛉，生养情不异。杜鹃血染喙，反哺还父恩。禽兽知此义，人世何言殊？未能膝下绕，舍身亦无憾。最终之战迫在眉睫，吴邪殚精竭虑布下这最终之局，可他无论如何也没有料到，最大的一个变数已经悄悄蛰伏在张起灵心中，终有一日会让他追悔莫及。

44、

泾川县东二十里处，黄河支流泾河自西向东流过，夏秋之交水量颇丰，滚滚浊流拍击两岸，冲刷出一片乱世嶙峋的河滩。

南岸蒋家村是个不足二十户的小村子，村民魏三常到河边放羊，此处地势平坦，青草肥美，正适合驱赶和收拢羊群，只是现下水流湍急，河道又宽，须得看好了羊儿不致掉落溺水。正午时分烈日当头，魏三寻了处树荫坐下，放出牧羊犬盯着羊群，自己把草帽扣在脸上，指望忙里偷闲打个盹儿。谁知才刚刚酝酿出些许睡意，就听得一阵马蹄急响。

河岸的高堤之外便是官道，如今西北正在交战，他唯恐有军队经过，马嘶人吼惊扰了羊群，便站起身想要把羊群收拢起来。人方起身，就见一辆极大的黑色马车在两匹极高的骷髅挽马拉动之下冲上堤岸，紧接着遁坡直下。

魏三见那马车顷刻就要冲入羊群，不由得倒吸一口冷气。正待喊出声来，却见两匹挽马蹄下一顿，长嘶一声临空跃起，连马带车从羊群头上掠过，直跨四五丈宽的河面。

两匹骷髅挽马端得神骏，马车甫一落地便又毫不停留疾奔而去。

那魏三一声惊喝哽在喉中发作不出，揉了揉眼睛却见两岸湿地上车辙犹存，方知非是南柯一梦，两膝一软便跪在地上开始磕起头来。故老相传，每有大灾之前，泾河府君便要巡游辖地，将该死之人一一检籍在簿，待到灾祸一起，便将这些横死之人魂魄拘去。如今两国刀兵，莫不是此地也要横遭兵燹？想到此处，他也顾不得继续磕头，急忙挣扎起来，回转村去准备徙居他处。

这般愚民自以为是鬼神显圣，可若是十年前参与过首阳山诛万奴王一役的江湖豪杰，在此看见便能一眼认出，这正是当年万奴王的座驾。虽非鬼神索命，可那万奴王一出，又不知何处要生灵涂炭、英雄喋血。

且说吴邪众人在佛爷寺附近一处窑洞中蹲守了足有月余，最初紧张焦虑的情绪已逐渐趋于平静，加之每日里互相拆招对练，默契颇深，更觉多添几成胜算。

这天午时众人正在窑洞里用饭，本以为又将枯守一日，猛然间却听得洞外马蹄得得。

此处地处偏僻，罕有人烟，众人闻听此声不由得精神一振，纷纷向洞外看去，果然见到万奴王的座驾白骨马车从远处疾驰而来。

那名叫桑吉的番僧第一个耐不住，抄起一块藤牌就要向外跑，口中嚷道：“还等什么？我们这就去吧。”

吴邪一个箭步冲到洞口将他拦住：“莫急，我们在地宫之中还有一番布置，此时前去图坏了计划，且待万奴王进了地宫再走不迟。”

说完他拉着那番僧又坐回桌旁，端起碗来继续吃饭。看他执筷之手稳如泰山，面上一丝不乱，端得是气定神闲，那番僧也只得静下心来，继续等待。

众人虽是在此用餐，心思却片刻不曾离了那辆马车。

远远看去，只见那马车在佛爷寺前停下，约莫过了盏茶功夫，一条白色身影投入寺中，快若电闪。

此时吴邪方才放下筷子，双手一拍道：“正是此时。”

众人既见时机已到自是轰然响应，也收拾利落直奔佛爷寺而去。虽是心急，却也不得不加倍小心，众人一路运起轻功，不求急速，只怕惊扰到寺中那个魔头。

到得佛爷寺正门，众人先躲在墙根下静静听了片刻，并无任何脚步声响，吴邪便打手势让轻功最好的张起灵进入一探。

张起灵放轻脚步，无声无息地闪身进入门内，只略看了看便回转身来，向吴邪众人点了点头，意思是那万奴王已然找到入口进了地道。

于是众人继续隐蔽身形屏息以待，只等他触动了地宫里的机关，便要杀将进去给他来个锦上添花。

那万奴王毕竟是绝世魁雄，众人虽早已下定决心与他一战，心中却是忐忑不安，此时决战在即更是紧张，在庙外等待片刻便有了一日三秋之感，耐性不好的已跃跃欲试。此时却听得轰然一声山摇地动，吴邪高喝一声：“成了。”便带头拨开地道入口上的些许废墟闯了进去。

地宫本就不大，几人甫入门径便能一览全貌。只见一人长身玉立，一身白衣纤尘不染，他负手而立，却似刚才那撼天动地的机关陷阱如拂面清风，些许无害。

众人气势一沮，竟没人发难。倒是眼前这魔头悠然转过身来，扫了众人一眼道：“百余载天下人视孤如寇仇，孤却视之为蝼蚁，尔等也不过是蝼蚁中的杰出之辈，小小伎俩直如蚍蜉撼树。”

此言一出，那番僧桑吉见万奴王气完神足，不由面色大变，脚下登时后退了几步。却听身边解连环喝道：“莫怕，此贼此时真力不济，欲以语言惑众。以他嚣狂个性，若真无碍，方才便已杀出地宫。”说完便欺身而上，一掌直攻万奴王气海。

却见万奴王轻轻一带一格，便将解连环撞到墙上，震得整个地宫灰簌簌地往下掉。虽不曾受伤，却是分外狼狈。

解连环形似疯虎，丝毫不停，双足一蹬，又再度合身扑上，口中也不曾停下：“吴贤侄你可记得，十年前首阳山上，他对上军中神臂弓时也曾因气息不济受创。我这些年来苦思冥想，张启山曾言万奴王早已不良于行……”

话不曾说完，又被万奴王一掌拍进墙里。

吴邪闻此一言，心中一动，连忙接上：“这万奴王全凭一口真气行动御敌，却有极大的隐患，我等只要不让他觅得换气的机会便能稳操胜券。”说完便和胖子双双上前，与解连环并肩御敌。

那番僧见如此，便知吴邪众人对此定有把握，有这等胜算自也打起精神，转退为进。

众人既已出手，这月余来又配合无间，一时虽是万奴王真力雄浑，也奈何不得他们。

那番僧手中所持藤牌本是吴邪找来的一件异宝，尤擅隔绝内力，众人遇险之时，他凭着密宗神通总能预先一步挡下杀招。一时间几人虽不曾伤得万奴王，两方却也斗得旗鼓相当。

吴邪这十年来分心于政事，虽也不曾放下武功，比之其他几人根基却差了一筹，故也不杀到内圈，只在远处使用暗器机关策应。他见张起灵迟迟不入战局，心中不免有些担忧，生怕他如十年前一般临阵倒戈。转头看去，只见张起灵负手而立，似乎并无出手的意思，不由高喝一声：“张起灵！”