已过而立之年的吴邪，在他这位严厉古板的父亲心中，终是长大了。

勉强压抑住已汹涌至眼眶的泪意，吴邪一撩衣摆跪了下来，俯下身去郑重叩首，触地有声：“孩儿不孝……”

吴夫人再忍不住，几步抢上前将他扶起：“你这是做什么？不过三五年光景便回来了，又不是一去不返？”说着她擦了擦腮边泪水，又道，“那深山老林里缺衣少食的，你们多置办些东西再走？你那姓张的朋友腿脚不便，也要多备些御寒的衣物。”

吴邪握住母亲双手，心中愧疚之情顿生，却又无法明说，只得一一应承了，又安慰了吴夫人好一阵子，这才躬身退了出来。

不想才刚走到中庭，便听见身后有人连声唤他，回头一看，却是吴二白。

他似是心事重重，眼见得吴邪停住脚步，走到近前叫了一声“二叔”也不说话，只是盯着他看。

这吴二白原本是六扇门的总捕头，一双利眼不知看过多少江洋大盗、亡命凶徒，坊间传言不管是再如何硬气的犯人，被他这一双眼多看上片刻也会腿软。此刻被他这样盯着，吴邪只觉得心中一紧，后背发凉，不知又要生出何种变故。

吴二白看了他半晌，开口道：“你与那张家的小子……”

他欲言又止，吴邪却硬生生吓出一头冷汗，暗道他这二叔心细如发，又最擅察言观色，莫不是被他看出了什么端倪？

不料吴二白叹了口气，却是话锋一转：“也罢，现如今你也大了，连大哥都不再说你，我再多说也是无益。只有一句，你千万记得，切勿做出令祖宗蒙羞的事来。”

吴邪如遭雷击，顷刻间脑中一片空白，但事已至此，已容不得他再犹豫，只得咬了咬牙，垂首道：“我省得。”

吴二白点点头，又道：“你祖父生前多有交代，遇到张家后人必要善待，你此去定要好好照料张起灵，也算是替九门还他张家一份人情了。”

闻言吴邪心头一宽，明白这是二叔已经不予计较的意思，也忙应了。

吴二白再度叹息一声，想要说些什么又摇了摇头，转身离开。

直到他的身影消失在视线里，吴邪才恍然惊觉，过去在他心目中精明强干的二叔也已是两鬓霜白，家中的诸位长辈，在饱经十年风雨磨砺之后，如今俱已老了。

次日清晨，天光还未大亮，吴邪便将张起灵扶上马车，自己则跨上一匹西域龙驹，就要启程出发了。

两人才走出数步，忽听得背后有人叫嚷着跑了出来，回首看去，却是王盟抱了一个包袱，跑得气喘吁吁面红耳赤。

待跑到吴邪身边，王盟将包袱塞进他怀里，喘息着说道：“这是夫人亲手给少爷做的冬衣，说是半月前就开始做了，本来还有三两日才能完工，因少爷今日出门，所以昨夜一宿未睡才赶着做好了，让我给您送来。”

吴邪接过包袱，免不了又是心中一酸，又不好在王盟面前表现出来，只得点头道：“少歇你也该出发去扬州了，路上莫贪景色，此去扬州虽路途不远，我和张少爷不过二人一马，轻便得很，你却要押解车队，不可让我久等。况且离解家家主长女周岁时日也近，莫误了日子。”他见王盟开口还要再说什么，唯恐听多了伤情，忙摆手道，“我们到扬州还要相见，有什么事那时再说吧。”

语毕便喝令车夫启程，自身也跟在车边，就此行远了。

这正是：

日暮鸟归巢，客投废庙前。

相识渐零替，谁与话当年？

天地似洪炉，煅却悲与欢，

唯留赤子心，吟啸寰宇间。

正文完