这回张起灵倒也痛快，略一点头表示肯定。

吴邪心中有了计较，也不再言语，静待那番僧过来。

大约过了一炷香光景，那番僧方才在驿丁的引领下，带着两个从者施施然推门而入。但见此人五旬上下，满脸横肉，一身披挂倒是富丽堂皇，怕有不下几十斤。

吴邪心中暗想：“此人身挂诸多累赘还能走得这般轻巧，想必武功不差。”

那番僧双手合十，向吴邪躬身一礼道：“小公子有礼。”

边上驿丁倏然色变，喝道：“无礼番僧，这是西南安抚使吴大人，今番寻你来叙话，岂可唐突？”

那番僧一闻此言，脸上神情一肃，回头用吐蕃话对两名从者喊了句什么，只见从者自包袱里取出一个木匣，膝行向前递到吴邪面前打开，竟是一尊纯金佛像。

那番僧又对吴邪道：“小小礼物，且为吴大人祝寿。”

吴邪虽为官多年，却从未见过如此唐突的贿赂，只得先置之不理，对番僧微微一笑道：“上师此来中原辛苦。”

驿丁见两边已有交代，便知趣离开。

那番僧见驿丁离开，一挥手让他的两个从者又献上数件礼物，也离房而去。

见房中再无其他人等，那番僧努力一番，在脸上摆出一副悲天悯人之色道：“好叫吴大人知道，鄙人本是吐蕃大活佛国师桑吉，素来与中朝友好亲善。数年前，那万奴王化名乔装潜入吐蕃，巧言馋君，对内屠杀诸部头人，对外侵略中朝，使吐蕃生灵涂炭。贫僧几番劝阻，却被君王驱逐，不得已只能来中朝借兵，剿灭女干佞，与中朝重修甥舅之好。”

这一番话虽是粗鄙不堪，却也让吴邪颇有几分意动，便对他道：“上师慈悲令人钦佩，只是我朝三面受敌，如今能调动兵源自是不多，恐怕难助上师达成宏愿。”

那番僧却不在意：“中朝上国号称有禁军百万，纵使三边激战，贫僧近日却知东北、西南两路战事已歇，只需借贫僧天军十万，助贫僧重回吐蕃，届时贫僧登高一呼，自有百万护国僧众群起响应，讨灭女干佞只在翻手之间而已。”

吴邪心道这番僧吹得好大一张牛皮，正不知该如何回答之时，却听门外一阵响动，胖子已推门闯了进来。

他人尚未入门，话音却是先到：“且不说你那吐蕃养不养得活我十万大军，便是如今两国交战场上，也不过六、七万吐蕃蛮夷。你若能聚起百万僧众，又何须我朝援手？”

那番僧被当面戳穿谎言却也不恼，嘿嘿一笑道：“如此便借我一万弩手，贫僧再动员起雍布拉康城中十万护法教兵，也够当为中朝消弭战火。”

胖子摇头道：“莫说有十万教兵，便有一万，也不至于被赶做丧家之犬。十年前便是西军手头上的八牛弩、神臂弓也不曾奈何得了他，万名弩手能与他接锋的一次不过十数人，又如何对付得了苦修十年的万奴王？”

那番僧面不改色：“贫僧自有佛祖庇佑。”

胖子冷笑：“便是有活佛庇佑，万奴王一掌打来，也作齑粉。”

那番僧将胖子上下打量一番，又笑道：“这位好汉面带官威，唇掌刑杀，必是中朝大将。若是不信贫僧所言，不如我们做个赌斗。贫僧既不还击也不招架，三招之内你若能伤我，或是让贫僧违诺，便将此次带来中朝的所有财物一并奉送阁下，从此再不踏足中原。”

胖子把嘴一撇，嘟囔道：“你个番邦蛮夷能有什么钱？”

吴邪强自忍笑，顺手一指匣中金佛：“此乃上师赠我的见面礼。”

胖子愣了愣，抢上一步将那尊金佛上上下下摸了一遍，顿时双眼放光：“此话当真？”

“贫僧虽在中原无甚名头，在吐蕃却也是言出法随之人，好汉只管放心。”

听他说得如此笃定，又有钱财许诺，胖子自是心动不已，当下便回房取了刀来。

四人走至驿站中庭小院，胖子横刀立定，指着那番僧道：“大和尚，这小院胖爷我一刀便可罩住，你是否要另寻个大点的地方，也好让你输得心服口服。”

此时那番僧却是一副宝相庄严，双手结印微笑不语。

胖子也是个急性之人，“嘿”一声道：“既如此，胖爷我便出招了。”

说罢刀未离鞘，便听那番僧口中高诵一声“唵”，身形略移。此时胖子一刀已出，竟是不曾沾到他一些儿衣角。

一击未中，胖子心知此人动在他出刀之前，必是有所古怪，也不迟疑，运气七成功力，后两刀势若奔雷，连连而作。那番僧却不慌不忙，手中再结宝印，口诵真言，将一片刀锋气浪视如和风细雨。三招对完，莫说是中招，便是汗也不曾出个星点。

胖子当局者既迷，吴邪这旁观者也不曾看得清楚，虽知此间必有古怪，却辨别不出那番僧使得何种身法，心中惊疑不定：难道这世上除了战国帛书，还真有其他妖术仙法不成？

只听胖子哈哈笑道：“看不出你这番僧还真有些门道，这局是胖爷输了，那十七尊金佛你自己留着吧。”

吴邪见那番僧身法神奇，又与万奴王有隙，若能拉拢过来不失为一个好帮手，便与张起灵对望一眼。正待开口时，张起灵抬手捏了捏他的肩膀，踏前一步道：“上师步法神奇，张某见猎心喜，且来讨教一番。”

万里河山总是愁，四境烽火事不休。欲问平生何所志，讨平诸夷安九州。大名府烽烟未竟，升龙府大战方熄，吐蕃战事胶着绵延，欲知这番僧又将为破局带来何种变化，且看下回。

43、

那番僧见张起灵主动请战，不慌不忙，微微一笑问道：“不知这位是……”

张起灵略一拱手，沉声道：“我乃万奴王义子，武功也与他同出一脉，你若想对付我义父，至少得有与我放对的本事。”

此言一出，吴邪与胖子皆是一惊。那番僧与万奴王颇有仇怨，难保不会恨屋及乌，张起灵此时自曝身份，如若激怒了他发起难来，对于他的武功路数又尚未摸清，恐会旁生枝节，惹上麻烦。

不料那番僧并未发怒，双手合十道：“这位公子说得有理，且待我们比过再说。”

于是二人在院中站定，那番僧仍是双手结印，气定神闲，静待张起灵出手。

张起灵见那番僧已有准备，也不谦让，迈步展拳直袭对方门面。此招式虽不惊人，却占足了一个“快”字。先前王胖子的刀势虽是又重又快，比之张起灵的双拳却慢了许多。

吴邪本以为这一拳快若闪电，那番僧纵使来得及应付，也定要出手格挡，无法再结手印，却不曾想于火石电光之间又被他躲了开去。

张起灵见一招失手也不气馁，下一式随即而进，也没有别的花样，只是又快了几分。这一招吴邪虽能见他出手，却已看不清去势路向。这回那番僧又是险险躲过，只是再无先前的从容，闪得颇有些狼狈。

连续两招失利，张起灵反倒停下手来不再进招，让那番僧缓了一缓方才说道：“接下来数招且仔细应付。”

那番僧闻言也不恼怒，只是一合掌道：“贫僧自有佛祖护体，公子尽管进招。”

张起灵略一点头，只见他身不摇肩不动，不见如何出手，竟如缩地一般直直出现在番僧面前，当胸一掌击出。对手终于乱了手脚，不再结印，出手格挡。

两掌一较之下，那番僧力不能及，直退数步。张起灵却也不为己胜，让开数尺，却见他两眼一闭，拉开架势，竟似要闭眼和那番僧交手。

这边胖子却先喊起来了：“张道长，你的僵尸拳虽略胜一筹，但那和尚也有几分本事，切莫托大。”

只听张起灵“嗯”了一声，头部稍侧，听音辨得番僧方向，人如之前那般倏然出现，袭向那吐蕃和尚。

这一次结果却大出吴邪二人意外，那番僧洞烛机先的本事似乎失了作用，而本身武功却好像只能勉强跻身一流，竟被张起灵一掌拿住胸口，按住穴道动惮不得，只在口中连连作声道：“贫僧服输。”

吴邪顿时又惊又喜，忙走上前去拉开张起灵，向那番僧拱手道：“以武会友，点到为止，多谢上师赐教。”

谁知那番僧却是个顺杆儿爬的性格，见吴邪主动给他台阶下，立即打蛇上棍，笑容满面地说道：“好说好说，这位公子武功着实不错，不愧为万奴王亲传。”

吴邪见他毫无愧色，仍旧一副死鸭子嘴硬的高姿态，心中不喜，便与他客套了几句，差驿丁将他送回房中，自己也拉着胖子与张起灵走回屋内。

待房门一关，胖子便忍不住问道：“小哥，这究竟是怎么回事？你是怎样破了他的妖法？”

张起灵摇了摇头，只说了三个字：“他心通。”

有道是一语惊醒梦中人，吴邪恍然大悟道：“看那番僧形貌也不似佛法高深之人，怎能修得如此高明的佛门神通？”

“非也，”张起灵再次摇头，“我义父醉心于战国帛书，一直寻找各种天下神通奇术，对佛道二境多有涉猎，佛门所谓的六神通也曾有所研习，追根究底不过是些江湖术士的伎俩。只不过这些活佛一直在吐蕃境内以此愚民，因此使得分外高明。”

他这么一说，吴邪和胖子都来了兴趣，又拉着他细问详情。

张起灵略一思索，简单解释了几句。原来那番僧并不能如实了知他人心中所想，所谓洞烛机先，不过是通过观察对手的眼神与身体关节细微变化来揣测对方的行为，普通江湖术士只能做到十中二三，而这番僧几近百测百中，若非武学比之万奴王稀松平常，实能与之一较高下。

闻言胖子咋舌道：“如此说来，此人对我们倒是能有几分用处。若是万奴王不知这人本事，或是不知此人身在左近，有心算计之下许能抵挡一二。”

吴邪有意看了张起灵一眼，见他似乎并不在意，便也说道：“我看那番僧也与万奴王颇多仇怨，不妨去拉拢一番，若能为我所用，岂不更好？”

“这也未必，”胖子沉吟片刻，又道，“那番僧虽与万奴王有仇，但我看他外讷内诈，说不得在吐蕃也是个枭雄人物，心中打的什么主意犹未可知。不如晚些时候设一桌筵席，让胖爷先试探一番再作打算。”说完他又问张起灵，“张小哥，你意下如何？”

张起灵听罢眉心微蹙，垂首思索了片刻，却也没有反对。

吴邪心中明了，那万奴王性子极为高傲，并非念情重义之人，张起灵想凭一张嘴说服他并无几分把握，恐怕双方动武势在必行，若能得此人全力援手，也不失为一份助力。

商议既定，胖子自去吩咐驿丁安排打点不提。

且说第二天一早，吴邪与张起灵方才起床洗漱完毕，就看到胖子打着呵欠推门进来。

“那番僧忒是滑头，胖爷足足与他喝酒喝了一夜，可累死我了。”

吴邪笑道：“胖爷劳苦功高，不知这一夜可探出什么结果？”

胖子翻了个白眼，拖张凳子坐下，动手给自己沏了杯茶：“就说此人狡诈，果然是个不见兔子不撒鹰的货色。胖爷与他喝酒聊天一夜，他喝得舌头都直了也不肯交底，只说若要对付万奴王他愿出手相助。依我看，咱们还是先拟定如何行事，再与他详谈不迟。”

听了这话吴邪倒有些犯难：“此事我也一直在思量，可当年首阳山上如此阵仗都奈何不得他，如今纵使你和小哥比当时围攻的几位前辈都要高上一线，也是毫无成算。”

胖子喝了口茶，抹了抹嘴道：“当日首阳山一战，万奴王比之在场众侠都要强上不少，但无论面对众人不顾生死的一击，还是军中硬弓强弩，都须躲闪拨挡，可见他虽名为神人，却还是肉体凡胎。只是他身法绝顶、轻功过人，若无意外或有人愿豁命拖延，众人连他的衣角都未必摸得到一片。再加上那日山上人手虽众，却鲜有人擅长合击之术，人到多时反而添乱，徒然给万奴王各个击破的机会。几番杀人立威下来，众人胆丧气沮，直到最后面临绝境，人人不顾生死时，那万奴王方现几分窘境。这正如军中作战，无论何等高手，一旦失了腾挪躲闪的空间，也不过是俎上之肉。若我们能找一个限制万奴王身法的地方，胜算至少能大上一半。”

吴邪眼前一亮：“依你之见，何种地形最佳？”

“普通房屋自是不成，若能找到像龙山宝库那样深埋地下的石室，再找上一两个身手不弱于我的高手，几人练习几天合击之术，再由那喇嘛和小哥牵制万奴王，方有几分胜算。”

听他说得有理，吴邪不由得连连点头。只是转念一想，又觉得此事大为不易。龙山宝库自是不能再用，仓促间又要到哪里去找一个同样隐秘的地宫？再说那与胖子身手相等的高手，等闲之间怕也难以找到，更兼与万奴王作战九死一生，一张请帖便似催命的符咒，又有几人敢担此重任呢？此事又要行得机密，思来想去，只能向几处武林圣地，高手云集的帮派、门第写信相商。好在万奴王在武林道上广有血债，仇家不计其数，总有人愿来，只是未知武功高低、路数是否相合。

吴邪将心中所想一说，胖子与张起灵俱无意见，便决定再与那番僧一谈。

到了中午时分，料想那番僧已睡醒了，吴邪便亲自前去拜访，将己方计划和盘推出。这一次那番僧倒也爽快，只求吴邪在事成之后为他引荐西北的主事官员，为重回雍布拉康打开门路。此事并不费多少功夫，又能引得吐蕃内乱，吴邪自是满口答应。

如此一来，便只剩选定埋伏之所一事。

此后数日，吴邪三人兵分两路，各行其事。由于胖子对西北地域较为熟悉，便由他去四处打探合适的埋伏地点。吴邪与张起灵则守在驿站，静候前来助拳的江湖豪侠。

约莫又过了四五日，外出的胖子还未回来，驿站里的吴邪却迎来了一位意想不到的访客。此人不是别个，竟是被辞官的吴二白追捕了十年之久的解连环。

乍一看到此人，吴邪心中不禁大为震惊。十年前首阳山一战，便是此人私自调动武骑军，害得吴三省遭受了数年牢狱之灾。虽说此人欲杀万奴王之意昭如天日，但他形似疯狂的做法却让吴邪无法认同。况且此人深得解九爷真传，城府极深，就算他此次前来是为了合力剿灭万奴王，吴邪也不得不保留了几分防备。

那解连环与十年前一样，仍旧是一副中年文士打扮，形体样貌并无多大改变，只是鬓边多了几缕白发，脸上的风霜之色也愈发明显，可见这些年来过得并不安稳。

见到吴邪，解连环只微微一笑，开口便道：“吴贤侄，多年不见，别来无恙？听闻尊府太夫人过世，贤侄却因公务不克分身回府奔丧，这份忠君体国之心，实乃我朝之大幸。”

吴邪心里打了个突，面上却是一片淡然，站起身向他行礼道：“解叔谬赞，多年未见，不知解叔在何处云游，我家长辈与解家家主都对您甚是想念。”

解连环哈哈大笑，从怀中摸出把折扇摇了摇，连声道：“后生可畏，雨臣说你比之十年前成熟圆融不少，先前我还不信，今日一见，果然是长大了，如此甚好，如此甚好啊。”

闻言吴邪面色一变：“解叔日前曾见过雨臣？”

“非也非也，”解连环合上折扇，负手而立，一派气定神闲地说道，“这十年间若没有解家暗中相助，我又怎能逃出刑部右侍郎吴大人的手掌心？正所谓‘父子连心’，犬子虽然在这件事上有所隐瞒，但对贤侄却一直都是以诚相待，还望贤侄切勿怪罪于他。”

吴邪暗道了一声果然如此，其实他多年来一直有所疑问，凭吴二白的办案经验与雷霆手段，就算他解连环再如何狡兔三窟，也不可能十年查不出一点线索。如今看来，恐怕解雨臣自始至终都对他的下落了若指掌，每次与自己对谈时有意无意提起吴二白，也不过是在刺探吴家的反应而已。若在十年之前，亲厚如解雨臣如此骗他，吴邪必然会大受打击进而心生不满。但是此时此刻，他却只是轻叹一声，摇了摇头。