“好的。”沐晟笑着点了点头。

“有好吃的怎的不叫我？”一个清冷的声音从自己头顶上传来，夏子凌吓了一跳，转头一看，背后站着的正是他刚才以为看走眼的蜀王。

“王公子好兴致，大晚上的出来为何？”沐晟调侃地朝朱椿笑了笑。

“王公子？”朱椿似笑非笑地品味了几秒这个称呼，而后答到：“赏月。”

“……”夏子凌抬头看了看夜空，今天是个晴天，繁星闪烁，倒是挺漂亮，但此时是月初，哪里有月亮的影子？

不过王爷说是来赏月的，那便是赏月，夏子凌还没傻到去戳破他。

夏子凌摸了摸微胀的肚子，道：“那……王……公子，你赏着啊，我们吃完了，就先回去了。”

“你吃那么多，就不怕不消化？那么巧遇到，不如一同赏月吧。”

“……”

于是，蜀王发话了，一行三人缓缓向西而行，不知不觉走到了郊外。

今夜虽然没有月亮，然而繁星璀璨，郊外的小路在星光下倒也清晰可辨。晚风习习，带着几缕田间地头的青草泥土味道，入鼻很是清新，饭后这么散散步、呼吸一下新鲜空气，夏子凌觉得还是很不错的。

虽然身边这两个人不是美女，不过……算了，有帅哥相陪也凑合了吧。夏子凌正享受着古朴的田间情趣，忽然晚风中传来阵阵悲戚的哭声，大概是从山脚村落的民房中传出的。

朱椿皱了皱眉，道：“走，过去看看！”

三人走到山脚下的村落，那哭声听起来更真切了，其中有男有女、有老有小，貌似一家人抱头痛哭、悲戚不已。

夏子凌走到哭声传出的那一处民居前，上前敲了敲门，过了好一会，才出来一个眼眶发红的中年汉子开了门。

“大哥，我三人是四处游学的学子，近日来到中都，今晚散步之际，听闻此处有哭声，冒昧来访，不知发生何事？可有我等效劳之处？”

“多谢公子关心，都是些家事，不劳费心。”中年汉子显然有些戒心，只开了一条门缝，敷衍了一句就想把门关上，但夏子凌凭借身形卡在门口，他也奈何不得。

夏子凌身后的沐晟见状，左手抵在门上使了一把力，那中年汉子力气拼不过沐晟，被强行推到后面，踉跄了两步，房门已是顿开了。

见房门一开，朱椿从夏子凌身侧堂而皇之走了进去，道：“这位兄台此言差矣，孟子云‘仁者爱人’，我们既然正好路过，便算是有缘，不管你家出了什么事，都须进些绵薄之力，袖手旁观岂不有负圣人所托。”

夏子凌：“……”能把擅闯民宅说得这么冠冕堂皇，也就是蜀王这种厚脸皮做得出来的事情了。

中年汉子无奈得紧，却见这三人中两人武孔有力，不敢强行驱赶，只有迎进了家中。索性今日朱椿没有穿他平日那些贵不可言的白衣锦袍，只穿了件很平凡的青衣直缀出来，虽然华贵的气质掩盖不住，从衣着上判断却也看不出来身份。

进得门来，三人看到这一家人老老少少，一共七八口人，聚在正房中抱着几块灵位哭哭啼啼。其中一位约莫六七旬的白发老者见几个陌生人走了进来，便起身迎了上来。

第37章：夜闯民宅（下）

“耆老，”朱椿走上前去，搀住老者道：“冒昧来访，实在是听闻此处哭声哀切，我等读书人奉孔孟圣贤，实不能坐视不理。”

“多谢公子关心，”老者上下打量了朱椿一番，道：“其实也没甚大事，今日是老妻的忌辰，恰逢小孙大病不起，眼看就要不行了，故全家人有些伤心罢了。”

朱椿环视了一下屋内，此家摆设虽不似大户富丽堂皇，却也应有俱有，甚至还有青花瓷瓶等物，这样的家庭，小孙得病，难道倾全家之力，也治不了吗？

朱椿道：“敢问你家小孙是得了何种不治之症？”

老者叹了一声：“总之是治不了了，公子就莫要问了。”

老者这么一说，三人疑心更甚。夏子凌上前一步问到：“老人家，我出身医药世家，懂些医理，可否让我看看你家小孙？”

“多谢公子，小孙已是药石罔顾，不劳费心了。”

“……”夏子凌很是无语，一般老人多疼爱孙子，只要有一线机会，也不应放弃，这个当爷爷的，怎么反而讳疾忌医呢？

此时，一个年轻妇人犹豫地站起身来说到：“爹，要不……”老者顾忌良多，当妈的却不可能放着儿子去死，想来这妇人便是那小孩的娘吧。

但妇人刚开口，就被刚才开门的中年男人打断了，“蕙娘，你不要再说了，谁也救不了我们！”

“……”此事真有这么棘手？连看看都不行？

众人僵持了几秒，朱椿开口道：“子凌，既然人家多有不便，这样吧，你把身上的银两给他们留下，我们告辞便是。”

……子凌？这是什么称呼？朱椿的叫法让夏子凌愣了一愣，现代人倒是经常这么去掉姓氏表示亲昵，但是古人貌似不时新这样叫吧？不过此时不是纠结称呼的时候，夏子凌闻言即刻从怀中摸出钱袋，就要递上前去。

不想，老者却拒绝了。“多谢公子关心，我们家不缺钱。”

这么一听，夏子凌更觉得蹊跷了，这户人家遮遮掩掩，明显有什么不可告人之事。于是，他开口问到：“老人家可是有什么顾忌，我只看看你家孙儿便走，不过问别的事情。小孩病症，无非是风寒、出疹之类，并不难治，恐怕之前是庸医误诊，让我再看一看，又有何妨。”

那中年男子还要制止，年轻妇人却冲上前来拉着夏子凌就要进屋。边走嘴里边说到：“我不管你这个狠心的爹怎么想，总之有一线希望我也不会放弃！”

中年男子又急又怒，顿时红了眼要冲上来，老者却叹了口气，伸手附在儿子手上，道：“算了，由她去吧，蕙娘也不好受。”

夏子凌进了里屋，只见床榻上躺着一个五六岁的小男孩，骨瘦如柴，果然只有出的气没有进的气了。男孩面部和露在外面的手上都有不少红色的疮，有的已经破损流脓，看来是病了很久了。

夏子凌把了把脉，这孩子其实只是得了病风，也就是现代的荨麻疹，虽然不好治，但是吃些药缓解缓解，也不至于要命。

“夫人，令郎得的不过是病风瘙痒之症，《千金方》有记载，以枳实、菊花、蛇床子、防风等寻常药物治之，就算不能痊愈，也可以克制，不至于成了如今大风之兆，何以拖到如此？”

中年男子一听，红着眼冲上来吼到：“和之前大夫说的一样，明知没救，你非要折腾，这回好了，你满意了吧？！”

蕙娘一听，眼泪便下来了：“你狠心，好吧，反正青儿去了，我也不活了，我可不怕，今天我就要把一切说清楚了！”

“蕙娘，你疯了？”中年男子和老者俱是惊恐之状，想要上来拉着蕙娘，沐晟和朱椿却知道这妇人怕是要道出个中原委了，一人一个牵制住这爷爷和父亲，他家里其他人再要进屋，也过不了这两尊门神。

蕙娘扑通一声跪在夏子凌面前，哭诉道：“公子，非但是我们不愿医治小儿，实在是中都药材紧缺，我儿这病耗药甚多，先前买到些，后来用的多了，超了官府规定的限额，有钱也买不到药，只有生生拖到如今这地步。”

“公子，我看您三人不似凡人，如有办法救救我儿，我就算拿命来换，也是愿意的。”

“中都药材紧缺？”朱椿蹙眉问到。中都看起来繁华不已，城中药铺也不少，怎么会药材紧缺呢？

蕙娘既然说了，显然也就破罐子破摔，继续到：“公子，非但是药材紧缺，普通民户其实连吃都吃不饱，饿死人的事情也不是没有。”

朱椿一听，脸色更加不好了。他生在天家，素来衣食无缺。现下已是洪武十九年，经历了洪武帝励精图治的十九年，本以为明朝已是繁荣昌盛，第一次微服私巡，到的地方还是中都这样的大都城，却听说还有饿死人的事情，简直是大大超出了他的想象。

老者见自家媳妇已经什么都说了，由着她乱说，反而坏事，只好叹了一声，道：“罢了，三位公子随我到堂屋来吧，你们是外来人，我且将中都之事向你们细细道来。”

三人在堂屋坐定，老者便开始述说了。原来这户人家是洪武二年从江南移居到此的。洪武二年，洪武帝开始修建中都之时，为了将人口贫瘠的淮西之地变为繁华都市，便屯江南巨户到凤阳，并且禁止迁徙。

这么一来，凤阳人口倒是殷实了，对得起那座富丽堂皇的宫殿，各种人与环境不协调的问题却也随之而来。都市的形成需要土地肥沃、水源充沛、交通便利等条件，加上百年的积淀，自然而成。洪武帝想凭一己之力建成一座大都市，完全是超出自然环境承载能力的事情，中都现在天灾不断、土地颗粒无收便是来自大自然的惩罚。

“几位公子，是以中都这几年流行一句顺口溜——‘三年恶水三年旱、三年蝗虫灾不断’，刚才我家媳妇所说的饿死人倒是极为罕见，但是百姓吃不饱，生活困苦却也是实情。”

老者说完这句总结语，朱椿的脸色已是非常难看了。过了良久，他才开口问到：“诚如你所言，何以我们到中都几日，看到的均是百姓安居乐业，田间一片生机盎然之象呢？”

老者叹息一声，“公子，中都时不时有上官过来视察，听说就连皇上、王爷也不时会过来，因此城中百姓的生活用度都是有保障的，农田也是分地方的，靠近都城的农田就算遇到大旱也有官府派人取井水灌溉，而象我们这等人家，田地分到山背后一侧的，反正巡视的上官看不到，也就无所谓了。”

按这老者所言，中都的繁华都是表面现象。这话虽然不能全信，还有待考证，夏子凌却觉得起码有八九分是真，这么远僻的郊外，三人今日过来又是随性而为，实在不大可能有人刻意安排了这一幕。

夏子凌见朱椿不再问话，老人家也说得差不多了，便主动说到：“老人家，多谢你将中都的情况告知我们，令孙的病，我们会尽力想办法，如若买到药材，定当明日送来，叨扰多时，我们这就告辞吧。”

“药不药的，无须勉强，一切自有天命，”老者眼露悲戚之色，顿了顿道：“不过，刚才我所说之事，还请千万不要透露出去，族长日前才叮嘱过，最近中都有贵人到访，切不可乱说话。”

“好的，请老人家放心。”夏子凌说完，又不顾老人的拒绝，硬是留了几锭碎银才离开了。

第38章：辟立西堂

三人走在郊外，刚才的美景没有变化，大家却没了欣赏的心情，快到城中的时候，朱椿才开口问了一句：“那个孩子，当真没救了？”

夏子凌沉默了几秒，道：“抱歉，我无能为力。”他只是看了几本医理杂书而已，开个小方治点感冒还行，这样的重症，只能干着急。

“就我观察，恐怕华佗在世也治不了了吧？”沐晟说完看着夏子凌，后者点了点头。

是的，那孩子已经病入膏肓，虽然夏子凌只是个半瓶醋，将死之人死气环绕，连沐晟不懂医的人都看出来了，这点他还是能看出来的。

其实朱椿这么问，并不是真抱有希望能治好这孩子，只是他初次深入民间就遇到这等事情，难免有些心塞。

三人默默走回皇城，却无一人开口指责中都留守的失职。这件事情，甚至皇城城墙坍塌之事，中都留守固然有做得不对的地方，但是设身处地，夏子凌却也能体会他的难处。

这件事情，最大的始作俑者是朱元璋本人。洪武帝虽然英明神勇，并不代表他就不会做错事，建中都、迁人口就是他所做错事中不大不小的一桩。

然而中都留守敢上书说：皇上，凤阳这点穷乡僻壤，养不起那么多人啊，您迁那么多人过来错了吗？给他十个脑袋估计他也不敢。中都历任留守，他不是第一任，也不是最后一任，别人都得过且过，凭什么他来当这出头鸟？所以在他任上，隐瞒个三五年，能平安过了就好。

好歹他能想到药材等稀缺物品各户限量供应，没让大家蜂拥抢购出现人吃人的混乱场面，也算是不错了。

“行了，今天就先回府吧，”朱椿顿了顿，“夏子凌，不管怎么说，明日你还是置些药材，给那人家送去。”

“是。”其实朱椿不说，他也准备这么做的。虽然那小孩已经没救了，但是用些止痒止痛的药，起码能少受些折磨，让他走得轻松些。

看着朱椿面带愁容走入府邸，夏子凌心中忽然有些感慨，朱椿虽然年纪尚轻，已经很有忧国忧民的觉悟了，如果真的如那野史所言当上皇帝，应该也会是一代明君吧？

只不过，那野史上记载他如果登顶皇位后四年便会病逝……夏子凌想到这里，赶紧收敛了心绪，强迫自己不要再去细想。不管如何……也与自己无关吧？

那日郊外所见以及中都的弊端，积蓄已久，暂时也没有好的处理之法，是以三人过后都没有再提。朱椿突然对夏子凌之前建言的与名士商榷文史之事很是积极，夏子凌阅武之余，便加紧筹备，终于七日后在蜀王下榻的府邸辟出一处楼阁，作为研讨文史的地点。

选了地方，自然要取个名字，议事前一日，夏子凌请朱椿亲自去题个名字。朱椿不假思索，大笔一挥，写下了“西堂”二字。

夏子凌抬着墨迹未干的纸卷，不知道该说什么好。此处朝西，但这家伙也不能就这么敷衍了事，直接叫“西堂”了吧？纸上那龙飞凤舞的两个字倒是写得极漂亮，不过……

“王爷，如此慎重之地，这个名字会不会简单了些？”

朱椿星目一挑，“那你觉得叫什么好？”

夏子凌冥思苦想了一盏茶的功夫，道：“既然要讨论元史，不如叫‘元史堂’？或者‘历史堂’？或者‘春秋堂’？”

“……还是西堂吧。”

于是，这地方的名字便定了下来。次日午后，夏子凌先将邀请到的各位名士请入堂中，不久之后，蜀王也进来了。

“王爷好。”见蜀王入内，各位学士均是起身行礼。

朱椿扫视了一圈，现在中都修订元史的主编苏伯衡、李叔荆等学士均已到场。

“不是说有六位先生，怎的只到了五位？”

夏子凌有些尴尬地咳了一声，“呃……有一位正好抱恙了。”

“哦？”朱椿拉长音调说了一声，似乎并不打算将此事轻易带过。

李叔荆闻言道：“未到的可是周庭？”

夏子凌无奈地点了点头头，“正是。”

说起来这事也巧的很，他正筹备蜀王与众名士商榷文史的事情，便听闻中都工部来了一个新的郎中，年纪轻轻却文采了得，在士林中颇有名气。（1）这一打听，居然发现不是冤家不聚头，来的人居然是周庭。

苏伯衡道：“周庭？可是周兴家那独子？”苏伯衡在宋濂致仕之后，因其举荐，官至翰林院学士，在士林中名声很大。

李叔荆点了点头，“就是那孩子。那孩子比他爹还有灵气，就是脾性有些刁钻。”